Глафириада. Начало приключений. Часть 2

Ричард Артус

И герои и злодеи ходят одними и теми же тропами. Ведь мир героев, это мир злодеев. Кто-то будет проклинать тебя как злодея, а кто-то назовет героем.

Глава 3

Можно запретить называть глупца глупцом,

Только от этого он умней не станет…

— Слушай. — Уставившись в иллюминатор самолета, спросил Андрей Кащея. — А чего это я Колизея не вижу? Или с самолета его не видно?

— Конечно не видно. — Ковыряясь в своем компьютере отозвался Кащей. — Потому как Колизея здесь нет. Колизей, он в Риме находится, а мы во Флоренции на посадку идем.

— А какого ляда мы в этой Флоренции забыли? Мы же вроде в Рим собирались? — Андрей оторвался от иллюминатора и удивленно посмотрел на Кащея.

— Планы немного поменялись. — Ответил тот, не отрываясь от своего занятия. — Оказывается, Янус предпочитает жить в этом городе, а не в Вечном. Флоренция, понимаешь-ли ты, олицетворяет собой эпоху возрождения, о чем он тоже так мечтает. Быть на верхушке власти, а потом оказаться под ногами каких-то выскочек. — Покачал Кащей головой. — Да уж. Не завидная доля. Его только лицемерие да интриги от полного забвения в то время спасли. Теперь вот мечтает, что все когда-нибудь вернется на круги своя. Правда, — хмыкнул он. — Мечтать, как говориться, не вредно, вредно не мечтать. Хотя, — пожал плечами. — Кто его знает, как жизнь сложиться. — Посмотрел Кащей на Андрея засовывая компьютер в свой необъемный карман.

Из аэропорта они отправились сразу за город, что очень расстроило Андрея которому очень хотелось осмотреть достопримечательности Флоренции. Когда еще такая возможность представиться?

— Мы сюда не на экскурсию прикатили. — Недовольно буркнул Кащей. — Сначала управимся с делами, а потом, если время будет, то и на город подывимся.

Хотя, было на что посмотреть и в том месте куда они прикатили. Прекрасный ландшафтный дизайн в сочетании с фонтанами и водопадами, просто завораживал.

— Что красиво, то красиво. — Согласился с Андреем Кащей. — Умели люди раньше строить. К слову сказать, все это водное великолепие работает еще на тех механизмах, что были заложены изначально. А это, дай бог памяти, толи 15, толи 16 век.

— И кто до такого чуда додумался?

— Да кардинал один. Вроде из рода Медичи. — Кащей захихикал. — Представляешь, свою кардинальскую шапочку он получил когда ему было два года. Вот где обхохотайка. Вроде, ходить да говорить толком еще не научился, а уже проповеди читал, Во, какие чудеса на свете бывают. Хотя, должен признать в чувстве к прекрасному ему не откажешь. — Указал он на сад с фонтанами. — Говорят, Папой Римским мечтал стать. Но не стал. Интриганов во все времена пруд пруди было. Так что, не только у нас вундеркиндам палки в колеса суют. В любой стране своих серых и никчемных завистников хватает.

Так, переговариваясь между собой они подошли к небольшому дворцу скрытому в зелени парка. Возле дворца их встретил чопорный привратник, который чинно и церемонно проводил товарищей в аудиенц-залу.

Янус Андрею сразу не понравился. И дело не в том что тот восседал на троне, а они с Кащеем перед ним стояли. На такие мелочи парень совсем не обращал внимания. А вот что лицо этого самого Януса постоянно менялось, его здорово раздражало. И ведь мало того, что рожи корчил, так ведь, зараза этакая, ничего толком и не говорил. Бубнил какую-то бредятину. А то вдруг без причины хихикал, то слезу пускал. Или в страшных угрозах, жутко кому-то зубы скалил. Изгалялся короче. Паразит он этакий.

Так что очень быстро устав от бестолковой траты времени и заискивающего тона Кащея, Андрей решил взять инициативу по переговорам в свои руки.

— Послушай красавец. — Оттеснил Андрей Кащея в сторону. — Ты здесь не на генеральной ассамблее по безопасности в ООН выступаешь. Без сомнения, там бы тебе все стоя аплодировали. Так рожи корчить и толком ничего не говорить, тут, несомненно, великий талант нужен. Признаю, Создатель им тебя не обидел. Только мы не на лицедейство твое пришли посмотреть, а задали конкретный вопрос. И ждем на этот вопрос конкретный ответ. Поэтому просто скажи, что тебе известно? Мы за то скажем тебе спасибо да и пойдем своей дорогой, а ты можешь дальше лица строить вечности, раз тебе больше заняться нечем.

— Ты совсем сбрендил? — Зашипел на Андрея Кащей, а увидев, как голова Януса начала проворачиваться испуганно икнул. — Ну все. Радуйся. Договорился придурок.

Янус проворачивал свою шею медленно, видно делал это специально, чтобы все прочувствовали момент появления его колоссальной мощи. Древний бог жизни и смерти, олицетворявший в свое время начало и конец, до сих пор сохранил свою былую силу. Туда, куда падал его взгляд находящаяся в зале прислуга валились на пол замертво.

— Я не хочу. — Пискнул Кащей прячась за спиной Андрея от этого взгляда Януса и втягивая голову в плечи. — Я еще слишком молод. Согласен вернуться обратно в подземное царство, только не в Великое Ничто. Не по своей воле связался я с этим полоумным. — Заскулил он. — Меня заставили. — Обхватил он руками свою голову и сильно зажмурил глаза.

Через некоторое время осознав, что с ним ничего не происходит, Кащей осмелился открыть один глаз и слегка осмотреться. Те из прислуги, на которых еще не попал взор Януса смотрели в сторону трона широко раскрыв рот. Кащей набрался смелости и тоже взглянул в ту сторону. Андрей, ухватив Януса за горло держал того на весу и время от времени встряхивал, как терьер крысу.

— Еще раз попробуешь свои зенки выкатить, снова в бубен заряжу.

Янус, пытаясь освободиться от хватки стучал кулачками по рукам Андрея и открывал рот в отчаянной попытке вдохнуть воздух. Кащею хватило пару мгновений осознать, что его бессмертной жизни больше ничего не угрожает. Подскочив к Янусу, он отвесил тому обидный удар ногой в область ягодиц. Коленки еще предательски дрожали, но это обстоятельство только придало смелости.

— Ты на кого тут наехать посмел? Да мы тебя сейчас в два счета в утиль спустим. Ты я вижу, тут в своей норе совсем нюх потерял? Офигенно крутого из себя строишь?

Наверное Кащей еще долго-бы пинал Януса и сыпал в его адрес угрозами если бы его не остановил Андрей.

— Кащей, ты ему лучше объясни, что в его интересах сказать нам где старец прячется. Как только скажет мы оставим его в покое. Но если он и дальше в своем упорстве предпочитает синеть от нехватки кислорода да хрипеть не по делу, я ему и по второй морде зарядить кулаком могу.

— Андрюша. — Захихикал Кащей. — Он хрипит и синеет не потому что говорить не хочет, а потому как ты ему горло через-чур сильно сдавил. Ты хватку-то свою ослобони чуток.

— Думаешь тогда заговорит?

— Во всяком случае я надеюсь, что он уже осознал, что молчать не в его интересах. Я прав? — Склонился Кащей над вжавшимся в свое кресло Янусом после того, как Андрей его отпустил.

— Угу. — Кивнул головой Янус утирая рукавом разбитый нос и глядя на Кащея сквозь щелки заплывших синяками глаз. — Ваш старец на Мальте среди рыцарей ордена окопался. Там его ищите.

— А где, именно?

— Вот. — Янус протянул Кащею визитную карточку с контактами и адресом старца. — А теперь проваливайте из моего дворца. — Прохрипел он растирая свое горло.

— Очень надеюсь, что нам не нужно будет наносить тебе повторный визит. — Сделал предупреждение Янусу Кащей. — Ведь ты же понимаешь, что это не в твоих интересах.

— Я еще не выжил из ума, чтобы желать увидеть вас снова. — Отвернулся Янус тем самым показывая, что разговор окончен.

Тем временем пока Кащей и Андрей развлекались во дворце Януса, Глафира стоически пыталась выслушивать родительские упреки. Правда, надолго ее не хватило. Время проведенное в совсем другом мире так просто со счетов не сбросишь.

Вот и вышло, что после бегства, Кащея с Андреем, Глафира недолго смогла слушать нотации родителей, и, прихватив Бяку, убежала на место рандеву с Тихушником. Сидя на горе и любуясь на монастырь Святого Стефана переделанный под гостиницу для миллиардеров она тихо ругала саму себя за свое опрометчивое решение.

Конечно она очень хотела увидеться с родителями, но вот как то не подумала о той лапе, которую наложил на нее другой мир. Родным этого не объяснишь, а предъявить им в качестве доказательств в истинном облике хотя-бы Бяку или Тихушника, так от увиденного не у каждого человека психика выдержит, и уж точно подвергать такому испытанию родителей не стоит.

— Ну и вонь у вас тут в этом мире. — Недовольно пробурчал приземлившийся рядом Тихушник. — А людей, что муравьев в муравейнике. Ужас. Куда не ткнись, везде тусуются. С кормежкой вообще проблема. Домашнюю скотину не трогай, он мне говорит. — Продолжал он жаловаться. — А то, что пока кого в лесу найдешь с голоду сдохнешь, это никого не волнует? Да и сам лес еще отыскать надо. Если бы знал, что тут такой кошмар точно тебе говорю, из замка носа бы не высунул. Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но так бы оно и было. Ведь это просто ужас, а не мир. У меня в голове не укладывается, как ты здесь смогла жить? Это же не жизнь, а один сплошной кошмар. — Поделился Тихушник с Глафирой своими впечатлениями не в силах сдержать эмоции.

— Выговорился? — Посмотрела в ту сторону откуда он говорил Глафира.

— Нет. — Услышала она в ответ. — Я бы еще много чего сказал, просто кушать очень хочется.

— Тогда лети вон на тот мыс. — Указала она рукой в сторону моря. — Рыбки там полови в море. Заодно освежишься с дороги. А мы с Бякой пока пойдем тебе провиант поищем.

— Только Кащея с собой не тяни. Вот кого-кого, а его противную рожу я пока видеть точно не хочу.

— Не притяну. — Успокоила его Глафира. — Он с Андреем в Рим укатили. Там какая-то божественная сущность проживает. И сущность эта знает, где нашу цель искать.

— Это хорошо. Это радует. Ну, тогда я полетел.

Глафира еще некоторое время посидела молча на горе собирая душевные силы в кулак. Эти самые силы были ей ой как необходимы. Впереди ее ожидал опять не очень приятный разговор с родителями. А в довесок к ним с их причитаниями еще должна была приехать бабушка, которая вместе с ее братом управляла небольшой гостиницей в Которе.

На террасе родители накрывали обеденный стол. Туристический сезон окончился и рыбацкий поселок Бечичи, который еще недавно бурлил от людей, погружался в сонное состояние готовясь снова ожить с приходом весны. Дни еще стояли теплые и родители не могли отказать себе в удовольствии спокойно пообедать на воздухе любуясь на морскую гладь. На террасе стояла бабушка, облокотившись на парапет.

— Привет бабуля. — Улыбнулась ей Глафира.

Пожилая женщина повернулась к ней, но ответить не успела потому как из кармана Глафиры раздался громкий голос.

— А сейчас дружок, я расскажу тебе сказку.

Две женщины посмотрели изумленно друг на друга, а потом Глафира достала смартфон, что ей выдал Кащей. Она про него совсем забыла, потому что никогда до этого не пользовалась, а с собой таскала просто по привычке. Проведя пальцем по экрану она увидела недовольную Кащееву физиономию.

— Планы слегка меняются. — Дернул он головой. — Мы уже на пути на Мальту. Там наш фигурант окопался. Нашел же гад место. Среди рыцарей спрятался. Можно было конечно и тебя обождать в аэропорту Валеты, но боюсь пока тебя ждать будем наш вдохновитель убийц смоется предварительно устроив нам западню. Потому как голову на отсечение даю, что после милого общения с Андреем, Янус его точно предупредил, что мы по его душу идем. Господи, за что мне такое наказание? Вы вдвоем не смотря на все мое бессмертие меня точно когда-нибудь в могилу загоните.

— Да хватит тебе причитать. — Перебила его Глафира. — Мне кажется, что ты как всегда сгущаешь краски.

— Я сгущаю краски? — Возмущенно повысил голос Кащей. — Сначала ты с этой неуместной поездкой к своим родителям истрепала мне нервную систему. Потом Андрюша в своей бесподобной идиотской манере вместо того, чтобы просто поговорить и вызнать что нужно, ухватил Януса за горло. И не просто ухватил. Он тряс этого божка как тряпичную куклу и всю физиономию ему слегка подрихтовал, отчего тот имел не вполне презентабельный вид. Вот, кто так в здравом уме с ценным источником информации поступать будет? Хотя, у кого я здравый смысл искать собрался? Короче. Там такая жуть приключилась. Честно тебе признаюсь. Да я вообще там чуть от страха не окочурился.

— Зато так этот твой древний зловред быстрее нам всю нужную информацию выдал. — Донесся до Глафиры голос Андрея.

Кащей повернул голову от телефонной камеры. Судя по всему сейчас он сверлил своим все уничтожающим взглядом Андрея, который имел наглость вклиниться в его разговор с Глафирой. Немного попыхтев и посверлив того взглядом, снова глянул на экран.

— Тебе будет лучше сейчас как можно быстрее вернуться обратно в домик Велеса. Мы все-таки на чужой территории, не стоит об этом забывать. Тем более что мы здесь на этой территории мягко выражаясь слегка засветились. И этот наш засвет так просто не оставят без последствий. Знаешь дорогая. Очень тебя прошу. Никуда не заезжая и не сворачивая ты прямиком сразу держи путь на базу. Так у меня за тебя сердце болеть не будет. Там и встретимся. Наш самолет будет ждать тебя в аэропорту. И прошу тебя не спорить. Все очень серьезно. Я даже сам не в силах спрогнозировать, какую мы с Андреем поднимем волну. Мне бы очень не хотелось, чтобы она зацепила тебя, или твоих родных. Янус, не тот персонаж, что легко прощает обиды. Все небожители по натуре своей вообще никому обид не прощают. Нам очень повезет если ты останешься в тени и на тебя не выйдут. Поэтому, в данной ситуации считаю тебе лучше спрятаться и из этой тени не высовываться пока все более-менее не утрясется само собой. — Проговорив все это скороговоркой, Кащей отключил связь.

Глафира подняла глаза и увидела ошеломленные лица своих родных. Не найдя, что сказать, она просто пожала плечами и смущенно улыбнулась.

— Извини бабуля, мне срочно придется уехать. Я не могу многого вам рассказать, — обвела она взглядом своих родных. — Но поверьте мне. Так надо. Так будет лучше для всех.

— Представляю, как Тихушник обрадуется. — Услышала она голос Бяки. — Только приперся в такую даль и поворачивай оглобли обратно.

Да уж, все получилось не так как ей грезилось. Глафира тяжело вздохнула. И в этот момент ей на плечо положил руку подошедший отец.

— Жаль, что погостила так не долго. Но и спасибо, что все же проведала и не забываешь нас. Будет время, приезжайте все вместе еще, когда пожелаете. Мы будем только рады.

Закончив сеанс связи с Глафирой Кащей обернулся к Андрею.

— Ну, что ты по этому поводу думаешь? — Спросил Кащея Андрей.

Они сейчас стояли недалеко от неброского такого дома в районе, где проживали в основном представители рыцарей Мальтийского ордена. В сравнении с другими усадьбами домик не блистал архитектурными изысками. И вообще казался не жилым. Подъездная аллея выглядела неухоженной. Не то, чтобы там валялся мусор, нет такого не было. Просто, эта аллея как-бы забыла, как выглядят ножницы умелого садовника. Одним словом, здание не привлекало к себе внимания и любой прогуливающийся по кварталу человек просто проходил мимо. Все-бы ничего, вот только не бывает наличия стольких камер слежения в нежилых зданиях.

— Как-то пока ничего не придумал. — Признался Кащей Андрею. — А у тебя какой план? Ты чего надумал?

— А что тут думать. — Пожал тот плечами. — У меня один ответ, как у прапорщика, трясти надо.

— Еще бы знать, где и кого. — Улыбнулся такому ответу Кащей. — С виду все вроде просто. Даже охраны никакой не видно. Но чует моя печенка, что только нос сунь тут же прищемят. А времени на детальную разработку плана у нас нет. Время сейчас играет не в нашу с тобой пользу.

— А чего тут разрабатывать? — Хмыкнул Андрей. — Идем напролом. Ты невидимкой прикинься, да жути на них слегка наведи. Ну, а я уж как обычно, как умею так и бить буду. Главное, что нам нужно, это не дать ускользнуть Старцу. Он хоть и старенький, но гоняться за ним упаришься.

— Это ты мне говоришь? — Ткнул себя пальцем в грудь Кащей, изумленно уставившись на Андрея.

— Ну, не себе же. Сам я так это знаю. — С самым серьезным видом кивнул тот утвердительно головой.

— Тьфу на тебя. — Плюнул ему под ноги Кащей. — Тоже мне, юморист нашелся. — И выдержав небольшую паузу добавил. — Ладно. Чего действительно кота за лапу тянуть. Давай начинать.

Отойдя чуть в сторону, Кащей словно растворился в воздухе, а Андрей досчитал до тридцати. Потом накрутил на стволы глушители и двинул решительным шагом в сторону усадьбы душегуба. Умение Кащея нагонять жути и ментально плавить людям мозги очень помогло в данной ситуации. Хотя тому и пришлось слегка попотеть. Целей было много. А еще ведь нужно было постараться не переборщить с нагнетанием страха, а то перепуганные соседи могли вызвать полицию. А приезд полиции в их план совсем не входил. Андрею тоже с лихвой хватало проявления своего умения и отваги. Где то куст дернулся. Где то хрустнула ветка, выдавая месторасположение притаившегося убивца. Пострелять пришлось.

К слову сказать, пока до дома дошли Андрей не менее десятка упокоил, что в саду прятались. Еще двоих с крыши дома снял. Вот такой вот неохраняемый домик выходил. Но снаружи были только цветочки. А вот ягодки, ягодки их встретили внутри. Да такие ягодки, что и Кащею пришлось свое боевое прошлое вспоминать. И не только боевое, но и магическое. На огненные шары и электрические разряды он не скупился. Что ни говори, а трудно людям против пусть и бывшей, но все же божественной сущности бороться.

Конечно в старину были и такие, что и богам нехилых пендалей отвешивали. Взять, к примеру, Мардука. Очень боевой парень был. Он не только демонов с богами в оковы загонял, но и на божественный пьедестал умудрился залезть. И никто ему слова поперек сказать не смел. Не долго правда, но все же.

Только вот те времена давно канули в лету, а тем людям, что противостояли сейчас Кащею и Андрею было очень далеко до Мардука. Единственный, с кем повозиться пришлось был сам Старец. И ведь не смотри, что с виду вроде сморчок и песок из задницы сыплется. Не дай то бог любому человеку с этим старикашкой на узенькой тропке столкнуться. Очень бойкий товарищ. Но на пару одолели злыдня зловредного.

— А ловкий какой шельмец, этот самый старец. И ведь действительно, что старец. Ему ведь уже не одна сотня лет. Интересно, как он вообще столько прожил? Крути-верти, но человеческий век не настолько долог.

— Раз прожил, значит это кому-то было очень нужно. — Шмыгнул носом Кащей. — Тому, кто высоко сидит и на весь мир сердит.

— Странно, — почесывая потылицу глянул Андрей на Кащея. — Такое ощущение, что нас здесь не ждали.

— Похоже на то. — Не стал спорить с ним Кащей. — Повезло. Скорее всего мы гонцов от Януса опередить успели.

Они даже не догадывались, что посланцев никаких не было. Янус, укладывая примочки на придавленное горло и разбитый нос, матеря на все корки явных отморозков решил в это дело не вмешиваться. Решил подождать более удобного случая. И если рассчитываться по счетам, то чтобы наверняка и желательно чужими руками. Он хорошо уяснил, что если этих отморозков сразу насмерть не прибить, то второй с ними встречи можно будет и не пережить. Такая перспектива совсем не радует. Расставаться с этим миром в котором он купается как сыр в масле ему, ой как не хочется.

— Ну что, нашел что-нибудь интересное? — Спросил Андрей подходя к Кащею, который копался в каких-то бумагах. — А то у меня практически пусто. У прошлого Старца хоть и немного, но все же золотишко водилось, а тут хоть шаром покати. Представляешь. Совсем поживиться нечем. Денежков бумажных, и тех кот наплакал.

— А нафига ему то золото в доме? — Хмыкнул Кащей, распихивая какие-то бумажки по своим карманам. — Этот мудрец свой банк в Швейцарии имеет. Вернее, имел. — Поправился он глядя на труп старца. — Там такие деньжищи прокручиваются, это что-то с чем-то. Но мне почему-то кажется, что с сегодняшнего дня у этого банка новый владелец объявился. — Его лицо расплылось в радостной улыбке.

Посмотрев на довольную физиономию Кащея, Андрей тоже улыбнулся.

— Вижу, твоя душенька довольна. Ну так что? Не пришло ли нам время домой возвращаться?

— Пришло. — Кащей согласно кивнул головой. — Во всяком случае в Европе нам пока делать больше нечего. Одно плохо. Доказательств, кто его на нас натравил, как не было так и нет.

— Да на кой они нам, коль мы и так знаем кто за ним стоял?

— А высокому суду ты свое знание предъявишь? — Кащей снисходительно посмотрел на Андрея. — Толку от того, что мы с тобой знаем кто нам шею свернуть мечтает. И от кого бывшему старцу на нас заказ поступил. Как ни крути, а если по закону все делать, то это доказать надо. Вот так вот. А этих самых доказательств у нас с тобой нет.

— Гадом буду, но уверен эта стерва от нас так просто не отвяжется. Только предупреждаю, я ее тогда сразу к братцу отправлю и плевать мне на ваши высшие советы.

— Да не горячись ты так. — Похлопал Андрея по плечу, Кащей. — Сунется, отправим. А если нет, то просто мимо пройдем коль встретим. Не стоит ради взбалмошной девки себя удовольствия жизни лишать. Тем более что она только обустраиваться в этом мире стала. — Похлопал он себя по карманам в которые бумажки запихивал.

— И что это за бумашки? — Не удержался от вопроса Андрей.

— Очень ценные бумажки. — Засмеялся довольный Кащей. — Благодаря этим бумажкам мы немножечко богаче стали. А богаче, это значит независимей. — Поднял он свой палец к верху. — Правда, мне теперь немного сверхурочной работы подвалило. Но знаешь, такая сверхурочная работа мне даже нравится. Такую сверхурочную работу я как-нибудь переживу.

Глава 4

Чем кровожадней монстр,

Тем больше люди его возвеличивают…

В домик на озере Глафира вернулась в приподнятом настроении. Даже недовольство Тихушника, брюзжащего по поводу бессмысленного и такого неприятного мотания к черту на кулички, не испортило ей настроение. Непонятно о чем там подумали ее родители став свидетелями ее разговора с Кащеем, но вся натянутость отношений между ними вдруг куда-то испарилась, что ее несказанно обрадовало. Конечно, не обошлось без слез при расставании, но это уже была дань традиции. Тем более что инициатором выступила она сама, первой став шмыгать носом.

Правда, она немного волновалась за Андрея с Кащеем. Как все-таки у них там дела? Но так. Самую малость. Во всяком случае ничто не могло поколебать ее уверенность в том, что с ними ничего плохого просто не может случиться. Поэтому сидя на берегу озера под ласковыми лучами солнца, она блаженно щурилась, потягивая приготовленный для нее Феофаной коктейль. Домовая не пряталась как обычно, Глафира ведь не Кащей, ее бояться нечего, можно и рядышком на соседнем шезлонге посидеть.

— Так значит все у моих детушек хорошо? — В очередной раз спросила домовая Глафиру заглядывая ей в глаза. — С Главой-то мы видимся, хоть и редко. Он боится к нам заглядывать, а кто-нибудь из нас время от времени его все же навещает. Только ты уж Кащею не говори это, не выдавай нас, а то он сильно злиться будет.

— Не скажу. — Пообещала Глафира кивнув головой. — Только чего ты так переживаешь? Они ведь давно не маленькие, а вполне самостоятельные, взрослые люди. — И посмотрев на Феофану поправилась. — Вернее, домовые. Знаешь, лично мое мнение такое, лишняя родительская опека, иной раз, только мешает наслаждаться полнотой жизни. Давит она сильно на сознание.

Феофана собиралась что-то ответить, но не успела, так как из дома вышел весь какой-то всклокоченный Кащей.

— У тебя все в порядке? — Задал он вопрос и быстрым шагом направившись к Глафире, добавил. — В дороге никаких проблем не было?

— Да, вроде нет. — Пожала она удивленно плечами. — А что, должно было что-то случиться?

Но Кащей вместо ответа плюхнулся на лежак, где еще несколько секунд назад сидела Феофана, которая, словно растворилась в воздухе при его появлении, и облегченно выдохнул. Следом за Кащеем из дома вышел Андрей как всегда с аппетитом что-то уплетающий. На сей раз это был пирожок.

— Чего это с ним? — Спросила его Глафира кивнув головой на Кащея.

— Да, не обращай внимания. — Отмахнулся Андрей. — Просто по дороге из аэропорта на снайпера напоролись. Кто-то, и мы догадываемся кто именно, до сих пор не желает расставаться с мыслью, чтобы нас укокошить.

— И ведь могло получиться. — Уставившись на водную гладь буркнул Кащей. — Слава Создателю, что наш герой своих навыков не растерял, но мне при этом как-то не хочется теперь все время ходить и полагаться на его нюх. С этим надо что-то делать.

— А что? — Спросила его Глафира, но Кащей ей не ответил.

Уставившись на воду он ушел весь в себя. Глафира перевела взгляд на Андрея, но тот, просто пожав плечами спокойно продолжил дожевывать свой пирожок.

— Так, я не поняла. Вы что, старца упустили? Что теперь на вас такая дикая охота идет?

— Да нет. — Доев пирожок почесал свой затылок Андрей. — Упокоили как положено. Просто, это не его люди были. Не их это методы. Здесь судя по всему кто-то другой подсуетился. Причем, этот кто-то, явно в ближнем круге Кремня окопался. Вычислить такое не трудно. Потому как нападавшие точно знали, когда мы прилетим и подготовились основательно. Да так хорошо, что мы просто чудом ноги унесли.

— Я думал, что от людей мы уже отделались, но я ошибся. Для того чтобы вцепиться друг другу в глотку оказалось им нужно больше времени. Жаль. Я ведь только-только новым приобретением хотел воспользоваться. — Покачал удрученно головой Кащей думая о чем-то своем и не обращая внимания на присутствующих. — Но, я как-то не готов ходить под прицелом и с постоянно накинутой защитой. Это немного выматывает эмоционально, а так же очень сильно действует на нервы.

— О чем это он там бредит? — Спросила Глафира Андрея кивнув головой в сторону Кащея.

— Да так. Старец нам в наследство оставил свой банк. Стараниями Кащея разумеется. Банк в Швейцарии находится. Ну, а в том банке как в сказке, хранится все, что у старца было накоплено за долгие лета жизни. Да и еще видать кой чего лишнего. Кащей аж слюну пустил, когда с кредитами дебитами ознакомился. Ну и в связи с этим у него как всегда грандиозный план образовался, а тут видишь, снайперы по городу гуляют падлюки и все планы портят. Так и норовят в голове еще одно отверстие для лучшей вентиляции мозга проделать.

— В городе пока появляться опасно. — Оторвавшись от водной глади посмотрел на Глафиру с Андреем Кащей. — А с Кремнем и его друзьями мы разберемся. Я ни я буду если обязательно крысу не выловлю. Никуда она от меня не спрячется. Эта тварь еще о смерти меня умолять будет.

— Правильное решение. — Кивнул соглашаясь с ним Андрей. — Для начала предлагаю сменить явки и пароли. — Засмеялся он. — Теперь, пускай слоны идут не на Север, а на Запад.

— Не юродствуй. — Скривился как от зубной боли Кащей. — Перво-наперво, я о безопасности Глафиры забочусь. Вот если тебя подстрелят, то я точно горевать не буду.

— Так может тогда на время в замок мотанем? — Предложила слегка обескураженная произошедшим Глафира. — Там все-таки веселее, чем тут сидеть да на озеро пялиться.

— Согласен. — Кивнул Кащей головой первым поддержав предложение. — Тем более что у меня там дело образовалось, нужно кое над чем посидеть, покумекать.

— Ну, в замок так в замок. — Безразлично пожав плечами согласился с ними Андрей. — Я согласен хоть к шершням в улей, если только компанией.

— Хотя жалко. — Вздохнула девушка. — Я думала, что мы сейчас домом обзаведемся. Новый год могли бы в нем отпраздновать.

— Да будет тебе дом. Будет. — Все еще пялясь на воду пообещал ей Кащей. — Просто, чуть позже. Месяц переждем и вернемся. Будет у тебя отменный домик. Там в нем сразу, и новоселье отметим, и Новый год отпразднуем, и никакая сволочь нам в том не помешает. А если сунуться, то пусть на себя пеняют. Потому как меня это безобразие очень злить начинает. Так сильно злить, что я готов всю свою темную суть на свет божий вытащить.

Дождавшись возвращения Тихушника они перебрались обратно в замок Кащея, где их радостно встретили Пенелопа с Жижечем. И хоть не так много времени прошло с момента их расставания, ощущение после встречи было такое, что они минимум уже года два не виделись. Кащей, первым делом поинтересовался, где сейчас находиться Грон. Узнав где, тут же куда-то умотал. Это обстоятельство никого нисколько не обидело, а даже наоборот, обрадовало. Кащей ведь точно, не душа компании.

Первыми поделились своими впечатлениями Бяка и Тихушник. Их отзывы о мире Глафиры были не очень лестные, а сама она не стала никого переубеждать в обратном. Девушка сама прекрасно осознавала теперь, что её мир мало подходит для тех, кто сейчас находится рядом с ней. Уж очень миры эти разные. Андрей о своих похождениях с Кащеем рассказал настолько сухо и неинтересно, что вызывал зевоту у слушателей. Вот уж точно, не сказитель. Единственное, что немного всех оживило и повеселило в рассказе, так это упоминание о том как они с Кащеем драпали из устроенной им засады.

— Да уж, увлекательными приключениями ваши похождения никак не назовешь. — Подвела итог Пенелопа. — Хотя, это все же лучше, чем просто торчать в замке. Предлагаю, чтобы хоть как-то развлечься нужно куда-нибудь отправиться и набить кому-нибудь хорошенько морду. А что, — обвела она всех присутствующих взглядом. — Неужто мы себе злыдня не найдем которому в пятак засветить надо, чтобы он честным людям жить не мешал?

— Выдвигай кандидатуры. — Согласилась с предложением Пенелопы Глафира. — С кого начнем?

— Давай с костяшек. Ну с тех, которые инквизитор на свет выпустил. Они противные на вид и пахнут омерзительно. И вообще, я разного вида мертвяков не люблю. Нечего мертвякам на жизнь гадить. Пущай они там у себя в подземном мире воняют.

— Давай. — Кивнула головой уже слегка захмелевшая Глафира. — Только предлагаю с виновника начать. Так сказать, устроим инквизицию инквизитору. — Захихикала она. — Чтобы другим инквизиторам неповадно было разную гадость оживлять. И еще одно, в путь надо отправляться немедленно пока Кащей где-то шляется. А то я его знаю, если он прознает сразу о безопасности зудеть начнет. Да о том, что это не нашего ума дело.

Времени на подготовку к походу ушло на удивление мало. Уже через полчаса из замка вылетела своеобразная группа особого назначения, и взяла курс на Север. Проделали они все это довольно скрытно, так что только слегка гномов копошащихся возле своей стены чуть-чуть переполошили. Кащей, который как раз на той самой стене находился разговаривая с Гроном с изумлением уставился в небо.

— Какого черта? Куда они намылились? — Поинтересовался он у пожимавшего плечами гнома. — Да чтоб их. — Он бросился сломя голову в замок. Но в замке из всей компании остался только расстроенный Жижеч которого не взяли с собой, так как он теперь капитан охраны и ему по статусу положено оставаться в замке отвечая за его охрану.

Хотя сам Жижеч прекрасно понимал, что его оставили для того, чтобы он послужил громоотводом, потому как претендентов на эту роль больше не нашлось. Единственное, что его утешало, пока он стоял вытянувшись во фрунт и выслушивал крики, оскорбления и угрозы Кащея, так это обещание Глафиры, что после этого похода он всегда сам будет решать, идти ему куда-либо с ними, или нет. И это не смотря на то какую бы должность он не занимал.

В то время, когда Кащей чистил на все корки Жижеча и поминал не лестными словами всю компанию, эта самая кампания с песнями, и шутками перевалила через горный хребет, что окружал со всех сторон замок, и сейчас пролетала над равниной изобилующей лесами, и полями раскинувшимися до самого Северного моря. Глафиру переполняло чувство свободы, и от этого хотелось радостно кричать во все горло. Кричать потому как тут не от кого было прятаться и таиться. Потому как здесь она могла быть той кем стала, без всяких оглядок на кого-бы то ни было. Конечно, немалую роль в таком настроении сыграл еще и алкоголь. Тот самый, который она употребила с друзьями за встречу. Несомненно это способствовало снятию шор с ее глаз и привело к полному пониманию, что это именно тот мир о котором она мечтала. Мир, в котором она хотела бы прожить всю свою жизнь. Мир, дарящий ей безграничную свободу.

Добравшись до берега моря они устроили привал. Пенелопа с Тихушником могли бы лететь и дальше без остановки, но вот грифону, на котором летел Андрей с Бякой, требовалась передышка. Да и эйфория кружившая вначале путешествия всем голову наконец-то уступила место более трезвому взгляду на вещи.

— Итак. Каков наш план действий? — Подбрасывая ветки в костер поинтересовался у Глафиры Андрей.

— Будем действовать по твоему плану. — Пожав плечами ответила ему Глафира.

— Это еще по какому? — Оторвавшись от созерцания костра, удивленно посмотрел он на Глафиру. — Я вроде никакого плана не предлагал.

— А тебе и не надо ничего предлагать. — Улыбнулась ему Глафира. — У тебя ведь один план на все случаи жизни. Доберемся, на месте разберемся.

— Ну, это правильно. — Соглашаясь с таким доводом, кивнул головой Андрей. — Так-то чего гадать. На месте то оно всегда видней.

— Интересно, а чем сейчас Кащей занимается? — Вдруг ни с того ни с сего переменила она тему. — Наверное грустно ему в замке одному-то. Зря мы его вот так одного бросили.

— Что сделано, то сделано. Обратно уже не вернешь. — Андрей улегся на земле заложив за голову руки. — Скорее всего слегка побесился для порядка, а потом каким-нибудь очередным своим делом увлекся. Его кипучая натура не даст ему возможности поскучать долго, о чем-либо переживая.

— Это точно. — Поддержала Андрея Пенелопа. — У Кащея шило в заднице и куча разных планов в голове. Единственное место где он не суетится, это сокровищница. Вот там он просто тихо сидит и золотишком с камушками любуется. Ой, да ну вас. Тоже мне, нашли тему для разговора. Если больше поговорить не о чем, то лучше давайте спать. Лично я уже завтрашним днем живу. Уж очень мне хочется ту костяную гадость обратно в ее могилу запихнуть. А то ведь уже здесь на подлете чувствую, как эта тварь пытается жизненную силу в себя из меня вытянуть.

— Чего он тянет? — Приподнял голову Андрей.

— Да жизненную силу. — Беспечно ответила Пенелопа. — Аж всеми фибрами души чувствуешь, как она из тебя к нему перетечь пытается. Ух, — дернула она головой. — Даже упоминать об таком неприятно.

— А чего ты раньше об этом не говорила? — Упрекнула дракониху Глафира.

— Как это не говорила? — Обиделась Пенелопа. — Все я говорила. И про то говорила, что где эта мерзость не проползет там все живое погибает, а мертвое оживает. Правда, мертвяки далеко от него стараются не отходить. Странное дело, потому-как если чуток отстанут, то снова костяшками на землю осыпаются.

— Подожди. — Перебила ее Глафира. — Давай лучше расскажи про то, как он жизненную силу вытягивает?

— Чем ближе к нему подбираешься, тем быстрее слабеешь. Но как только подальше отлетишь, то хватка слабеет и снова в норму приходишь. Спалила бы эту гадину с радостью, да жаль огонь ее не берет.

— А с виду она как, здоровая? Эта самая гадина.

— Да не очень. — Крутанула головой Пенелопа. — Ну, может чуть больше чем я. И между прочим, к драконам не имеет никакого отношения. У меня даже слов нет, чтобы описать на что эта тварь похожа. Морда, что у того бегемота с крокодилом. На четырех лапах ползает, да еще две маленькие лапки вроде ваших человеческих ручек имеет возле своей пасти. Хвост больше на Бякин смахивает, только в сравнении с телом не такой длинный. Так, болтается возле земли с булавой костяной шипастой на конце. И как только эти костяшки не рассыпаются? — Пенелопа обвела всех собравшихся возле костра взглядом. — Ну вы красавцы. На ночь глядя заставили меня такую гадость вспоминать. Вы что, без страшилок уснуть не можете? — И не дожидаясь ответа отошла немного в сторону и, прикрыв морду хвостом завалилась спать.

— А дело то кажется не таким легким будет, как в начале казалось. — Пробурчала Глафира посмотрев на ставшую посапывать Пенелопу. — Как бы нам самим по соплям не надавали.

— Такой вариант тоже исключать не стоит. — Отозвался спокойным голосом казалось бы уснувший Андрей.

— Может зря мы без Кащея в это дело полезли? — Посмотрела на него Глафира.

— Может и зря. — Не открывая глаз ответил он. — Но давать задний ход так и не узнав, с чем имеем дело не серьезно. А потом ведь еще слушать придется ядовитые комментарии о героизме от Кащея. Не-е. Ты как знаешь, но я предпочту хотя бы взглянуть на эту мерзость. И разумеется если получится, хоть пнуть пару раз эту заразу. Ну и только после этого, если ничего с ней не случится, включать режим Москва-Воронеж фиг догонишь, а догонишь фиг возьмёшь.

— А что, у нас есть такой режим? — Хохотнула Глафира.

— А то как же. — Буркнул Андрей и, поворачиваясь на бок добавил. — Давай спать. Как известно, утро вечера мудренее.

На следующий день, ближе к вечеру, перелетев море они оказались недалеко от прибрежного города в котором творилось что-то неописуемое. К городским стенам тянулась масса народу. Все улицы города и порт были забиты бурлящим людским водоворотом. От причала отваливали корабли, стараясь поскорее выйти в море. Крик, шум, плач, гам, стоял такой, что его было слышно за несколько миль. На площади возле городского храма яблоку негде было упасть. Люди возносили молитвы, моля богов о защите.

Отлетев немного в сторону от города друзьям стала понятна и причина такого столпотворения. К городу не спеша, оставляя за собой безжизненную землю, в окружении всевозможных скелетов, причем не только человеческих, ползло поганое нечто.

— Насколько я понимаю, — свесившись с седла и глядя вниз прокричал Андрей. — Эта тварь на ночевку останавливаться не собирается. Так что примерно через час полтора до города доползет. Ну что, занимаем вон тот вон холм, что у него впереди по курсу и готовимся к встрече?

— Что-то мне боязно слегка. — Передернула плечами Глафира.

— Мне тоже. — Улыбнулся ей Андрей. — Только ты об этом никому не говори. Пусть все и дальше думают, что дуракам страх не ведом.

Приземлившись на облюбованный холм недалеко от городских стен. Андрей с Глафирой спешились и стали обсуждать предстоящую им компанию. На Пенелопу возложили задачу по кремированию окружения монстра. Огонь саму тварь не берет это правда, зато хорошо превращает в прах не упокоенные кости. Бяка с грифоном в этой драке ничем помочь не могли и так сказать, составили резерв главного командования, на всякий пожарный случай. Кот для вида пошипел слегка рассерженно, но особо перечить не стал. Залез обратно на грифона и они взлетев с холма стали кружить в сторонке. Следом за ними поднялась в воздух Пенелопа. Она сразу же направилась в сторону монстра развеивать в прах группу его поддержки.

Взлетев, дракониха набрала высоту описывая круги над чудовищем и его свитой, но потом как заправский самолет легла на крыло, и, набирая скорость спикировала на толпу скелетов державшихся правее монстра. После ее прохода на том месте осталась только кучка пепла. Правда, судя по всему, чудовищу было абсолютно наплевать на свою свиту. Он все также не спеша полз к своей намеченной цели.

— Голову на отсечение даю, что если ему приспичит, то эта тварь может двигаться довольно резво. — Глядя на неторопливую поступь монстра хмыкнул Андрей.

— Скорее всего ты прав. — Согласилась с ним Глафира, и, обернувшись, посмотрела в сторону города, туда, куда стекалась со всех сторон толпа беженцев. — Такое ощущение, что он просто гонит людей в город, как скот в стойло.

— Ну да. — Кивнул головой Андрей. — Чтобы сожрать всех одним махом, а не гоняться за каждым поодиночке. Вот вроде мозгов в черепушке нет, а соображает сволочь. — Процедил он сквозь зубы.

В этот момент на плечо Глафиры вылез Татушка и с интересом осмотревшись по сторонам вытянул шейку наблюдая за Пенелопой, начавшей второй заход. Теперь она ударила по левому флангу загоняя выжившие скелеты прямо под ноги чудовища. Чудовище с хрустом давило их своими костяными ногами. Но, что было удивительней больше всего, раздавленные кости потом снова оживали и собирались в кучу. Причем видно было, что им все равно как соединяться, и вскоре чуть позади своего хозяина, создавая всякие причудливые формы, тащилась непонятная мешанина составленная из разных костей.

Третий заход Пенелопы чуть не привел ее прямо в пасть монстра. Она решила пройтись над ним, чтобы окатить своим пламенем суетившихся под его ногами скелетов. На этот раз из стороннего наблюдателя, эта гадина превратилась в охотника. Ловко подпрыгнув он всего лишь в нескольких сантиметрах клацнул своими зубами возле крыла драконихи. Как и следовало ожидать, пламя не принесло ему никаких видимых повреждений, а рев, вырвавшийся из его пасти был криком досады, а не боли. Проводив Пенелопу злым взглядом, он посмотрел своими пустыми глазницами на Глафиру с Андреем.

— Вроде и глаз нет, — передернула плечами Глафира, — а столько злобы чувствуется, аж дрожь пробирает.

Сейчас их разделяло каких-нибудь метров сто пятьдесят не больше, но чудовище не спешило нападать. Наоборот, оно стояло на месте все так же злобно сверля их взглядом. Поди разберись, какие такие мысли в той пустой черепушке ворушкаются.

— Огонь не берет. Так может я его лавой окачу? — Предложил Татушка. — Лава все-таки посерьезней огня будет. Правда, потом на меня особо не рассчитывайте в плане огневой поддержки.

— Если получится его спалить, то твоя поддержка еще долго не понадобиться. Мы же здесь больше ни с кем воевать не собираемся. — Погладила его по голове Глафира.

Вместо ответа Татушка соскочил с плеча Глафиры и, отлетев немного в сторону обернулся огромным злым ящером. Заревел, набирая высоту так, что, наверное, городские стены задрожали. Монстр тоже не остался в долгу, и, повернувшись в сторону Татушки ответил ему не менее впечатляющим рыком.

— Блин. Ну прямо кино про какую-нибудь Годзиллу. — Нервно хихикнула Глафира. — Хотя до таких спецэффектов киношники кажись еще не додумались. — Глядя на то как Тихушник обливает лавой огромный скелет, добавила она.

Лава тоже не особо причинила вред этой мерзости. Кости только слегка как бы оплавились в тех местах, по которым она стекала со скелета. Больше всего не повезло лапам чудовища. Они-то как раз подкоптились основательно. Вернее, разложились основательно. Сообразив, что его лапы тают в лаве как сосульки на весеннем солнце монстр на оставшихся культях быстренько засеменил из окружившего его озера этой самой лавы. Он даже перестал реветь. Теперь он озирался по сторонам не выпуская из вида Татушку, и старался побыстрее выбраться на сухую землю.

Татушка воспользовался моментом, и, разогнавшись, врезался монстру в бок опрокидывая его обратно в лавовую лужу. Чудовище обиженно заревело подымаясь на свои культи и отряхиваясь как собака. Метнув быстрый взгляд в сторону отлетающего Татушки, он чуть ли не галопом поскакал из лавовой западни. Но и в этот раз выбраться тоже не успел, так как с другого бока на него налетела Пенелопа.

Уже кувыркаясь, он каким-то чудом умудрился ответить ей, ударив дракониху своим костяным хвостом. От удара Пенелопу бросило об землю. Хорошо хоть в лаву не угодила, а пропахала борозду недалеко от нее. Но, тем не менее, она не сразу смогла подняться на ноги. А поднявшись, обнаружила, что монстр летит к ней на всех парах разбрызгивая в стороны капли лавы.

— Да что же он никак не издохнет? — В сердцах крикнула Глафира, запрыгивая в седло Тихушника.

— Потому и не дохнет, что их жизненной силой подпитывается. — Крикнул Андрей сбегая с холма, и на ходу выдергивая меч, и кинжал.

Видно решив, что ни убежать, ни взлететь не успеет, Пенелопа развернулась к своему противнику и оскалилась. Дракон есть дракон. Отступать и убегать не будет. Она показала свои впечатляющих размеров клыки противнику. Только вот, никакого впечатления на монстра они не произвели. Он наоборот, как-то радостно подпрыгнул и еще быстрее стал перебирать своими культями.

Видя, в каком отчаянном положении оказалась Пенелопа, Татушка резко развернувшись, устремился к монстру отчаянно размахивая крыльями. Видя, что не успевает, он издал рёв в котором слышалось отчаяние. Тварь, обернулось на этот крик, и как могло показаться со стороны мерзко улыбнулось в ответ.

— Голову. Голову постарайся срубить. — Крикнул Андрей Глафире.

Он не на много отстал от Тихушника с Глафирой, которые подлетали к монстру. Чудовище как раз поворачивала свою морду обратно к Пенелопе, когда подлетевшая Глафира что есть мочи рубанула его по шее своим мечом. Коготь Пенелопы не подвел, и с неожиданной легкостью раскрошил шейные позвонки гадины. Тихушник тут же свечой взмыл вверх, а костяная туша, как бы споткнувшись за невидимое препятствие передними лапами кувырнулась, и ударилась о землю.

Подбежавший Андрей сильным ударом меча сначала пригвоздил костяной череп к земле, а потом вогнал свой кинжал в пустую глазницу. Раздался оглушительный хлопок, и череп вместе с другими частями костяного остова в одно мгновение превратились в пыль.

Подымаясь ввысь, Глафира увидела ударную волну расходящуюся во все стороны. Ощущение как будто кто-то бросил камень в воду. От этой волны редкие деревья, что росли невдалеке, вырывало с корнем и несло по воздуху как пушинку. Несколько таких деревьев ударили в городскую стену, от этих ударов стена пошла трещинами, а людей, что на ней находились, смело словно пыль.

Дальше любоваться этим зрелищем Глафира не стала, а направила Тихушника к тому месту, где широко раскинув руки и не подавая признаков жизни на земле лежал Андрей. Рядом с Андреем пыталась подняться на ноги и Пенелопа.

— Глаха. Глаха. — Позвал Кащей домовую отведя свой взгляд от телевизора, и когда та прибежала на зов, растирая ладонью грудь попросил. — Накапай мне валерьяны. Сердце что-то прихватило. А еще лучше, тащи весь пузырек. Что-то я нынче перенервничал.

— У нас нет настоя валерьяны. — Испуганно ответила домовая. — За ненадобностью она. У вас ведь сердца нет. Но ежели вдруг понадобилось то я мигом. Потерпите совсем чуток хозяин. — Тут же быстро добавила она.

— Да приготовь что угодно. Только побыстрее. — Держась ладонью за грудь в области сердца, простонал Кащей. — Создатель Всемогущий, я с этими полоумными скоро совсем очеловечусь.

Глава 5

Честные, не в чести,

Зато нечестные, всегда у людей в почете…

— Ну, как он там? — Глафира не сводила глаз с лежащего навзничь на земле Андрея.

— Судя по всему физически здоров и в интенсивной терапии не нуждается. — Ответил Татушка, который, вновь обернувшись мелкой ящеркой сейчас быстро шнырял по его телу.

— Да ну? — Удивленно вмешалась в разговор Пенелопа. — Быть такого не может. Лично я себя чувствую так, будто меня сначала через мясорубку пропустили, потом хорошенько прожевали, и только после этого выплюнули. Такое ощущение что ни единой целой косточки не осталось и все внутренности просто всмятку. И это у меня, с моим-то здоровьем. А ты говоришь, что он здоров и все у него в порядке.

— Действительно. Как такое может быть? — Посмотрела на ящерку Глафира. — Он ведь в самом эпицентре этого выбуха находился.

— Как? Как? Почем я знаю, как. Я вам не дипломированный доктор. — Посмотрел на них своими глазами бусинками Татушка. — Только твердо могу утверждать одно и факт остается фактом, в лечении сей пациент не нуждается.

— А чего он тогда трупом прикидывается раз его лечить не надо? — Вставил свое веское замечание Тихушник.

— Физически он цел и невредим. — Посмотрев на него ответила ящерка. — А вот, что у него в голове происходит, я честно признаюсь, не знаю. Думаю, ему пока просто нужно отлежаться в спокойной обстановке и он скоро сам, без посторонней помощи, придет обратно в норму.

— Мне бы тоже это не помешало. — Крутя головой из стороны в сторону и хрустя шейными позвонками прогудела дракониха. — Я имею в виду спокойную обстановку. Если вы не против, тогда я пока на гору драконов смотаюсь. Заодно там старейшинам покажусь. Остановка обстановкой, но грамотная консультация не помешает. Пусть обследуют там меня на всякий случай. Очень хочу быть уверенной, что никакие там вредные побочные эффекты мне боком потом не вылезут.

— Да. Лети конечно. — Кивнула головой Глафира. — Это же не шутка такой удар пережить. Да и здоровье, это прежде всего. За ним всегда досмотр нужен. Потерять легко, а вот восстановить, ну очень трудно. Это если еще получится. Так что лети. Тем более, что нам сейчас вроде ничего и никто как-бы не угрожает.

— Ну, тогда и не буду затягивать с отлетом, а прямо сейчас и полечу. — Приняла решение Пенелопа, и, не откладывая его в долгий ящик взмахнув крыльями тяжело оторвавшись от земли взмыла в воздух. — Не грустите тут без меня. Я быстро. Точно-точно. Вы даже соскучиться не успеете. — Крикнула напоследок она набирая высоту.

— А мы теперь куда? — Поинтересовался у Глафиры Тихушник провожая дракониху взглядом. — Не будем же мы тут, вот просто так, около него сидеть? — Кивнул он головой в сторону Андрея. — Да и думаю, что и ему на земле, вот так валяться, навряд-ли на пользу здоровью пойдет.

Глафира ничего ему не ответила, а задрав голову крикнула кружащему над ними, как ворон над добычей, грифону.

— Эй, куриная твоя голова, долго еще будешь тут круги над головой наяривать? Давай, спускайся на землю.

Грифон может и обиделся, но виду не подал. И не подал даже не потому, что боялся эту грозную, а иногда просто наводящую на других ужас деваху. Скорее всего он просто был не обидчив. Особенно если учесть, что у него сейчас на спине восседал Бяка. Хотя нет. Просто он, хоть и не умел говорить, но все прекрасно понимал. Он видел в каком сейчас состоянии все находятся. Поэтому, описав еще один круг, он плавно приземлился рядом с телом Андрея. И не просто остался стоять истуканом, а без лишних команд прилег на землю рядом с ним, чтобы Глафире было легче пристроить его бесчувственное тело на его спине.

— Ну вот, а теперь не спеша, потихоньку, в город можно трогаться. — Пристроив кое-как в седле тело Андрея приняла она решение. — Будем надеяться, что не прогонят нас, после того, что мы для них сделали.

В этот момент недалеко от них упал увесистый камень. Вслед за первым прилетел второй.

— Не поняла. — Посмотрела Глафира удивленно на камни.

Поднявшись на холм, с которого они ринулись в атаку на чудище, Глафира с друзьями остановилась. Они изумленно уставились на город. Вернее на городские ворота из которых выезжали закованные в железо всадники и судя по всему выезжали они явно не для парада. Глафира, как зачарованная продолжала смотреть на выходящую из города армию. Следом за кавалерией из города стали выходить пешие воины. За ними инженерные войска тянущие за собой тяжелую артиллерию, то есть всевозможные баллисты и катапульты. Колона уже прилично растянулась по дороге к холму, а из городских ворот все продолжали выходить воины.

— Да сколько же их? — Изумленно выдохнула девушка, и посмотрела на стоявшего рядом с ней Тихушника. — И все против нас, что ли?

Тихушник ничего не ответил. Он только оскалил свои милые клыки следя глазами за гарцующем на горячем коне впереди всей армии хмыре. Хмыре красующимся в своем красном плаще и красной шапочке.

— Господи, да что ты там застыла соляным столбом. — Не выдержав крикнул в телевизор Кащей, как будто Глафира могла его услышать. — Уматывай оттуда пока не поздно. Или ты вдруг решила вступить с ними в бой? — И повернувшись к стоящему у него за спиной Жижечу обвиняюще добавил, как будто тот был в чем-то виноват. — Вот ведь, в этом и заключается вся поганая человеческая натура. Ты им добро делаешь, а они тебя дерьмом измазать норовят. Ты им жизнь спасаешь, а они на тебя войной прут. Ты к ним с душой нараспашку, а они в эту душу плюют. Вот поэтому я людей не люблю и им не доверяю. Вообще никому не доверяю. Кругом одни сволочи и предатели. — И повернувшись снова к телевизору опять крикнул. — Да уходи ты оттуда. Незачем тебе судьбу испытывать и с огнем играть.

Тем временем, передовой отряд всадников приблизился уже на столько близко, что Глафира смогла услышать, как подбадривал их, гарцуя перед строем, мужик в нелепом красном головном уборе.

— Вотан, услышал наши мольбы. Он избавил землю от угрожавшего нам костяного ужаса. Теперь пришел наш черед избавить этот мир от приспешников твари с ее демонами. Изловите мои храбрые воины это исчадие ада. Мы спалим на священном костре эту ведьму, что наслала на нас этот ужас. — Тыкал он в сторону Глафиры зажатым в руке посохом. — Не убоимся же зла и отправим ее во имя богов туда, откуда эта гадина выползла.

— Вот же где козел. — Выдохнула Глафира. — Он со своей больной башки на нас все свернул. Сука, гнида недоделанная. — И повернувшись к грифону с Бякой скомандовала. — Давайте-ка ребята уматывать отсюда. И чем быстрее тем лучше. Уматывать пока этот дебил в колпаке людей окончательно не подбил в нас копьями начать тыкать.

Проводив взглядом аккуратно взлетевшего грифона со своей ношей на спине, она, тоже не теряя времени залезла в седло Тихушника.

— Пролети над ними пожалуйста. — Попросила она его указывая на кавалькаду верховых. — Хочу этой твари, что в красном колпаке красуется, пару слов сказать.

Тихушник согласно кивнул головой. Он расправил крылья, и, оторвавшись от земли на бреющем полете подлетел к войску.

— Слушай меня. Это я тебе говорю, придурок в красной шапке. — Свесившись с седла крикнула во все горло Глафира. — Можешь, конечно, сколько угодно пудрить мозги этим людям, но мы то знаем, кто на самом деле оживил костлявую смерть. Так что запомни гнида. Где бы ты ни спрятался, я вернусь за тобой. Вернусь и вырву тебе твое поганое сердце, если оно у тебя есть. Ты мне за все мразь головой ответишь.

— Убейте ее. Убейте сейчас же. — Сорвавшись на визг завопил Великий Инквизитор Севера.

Он с еще большим остервенением стал тыкать в ее сторону своей палкой. Эту палку он прилюдно гордо именовал посохом господним. В ответ Глафира, запрокинув голову рассмеялась зловредным смехом. Она так увлеклась, что чуть-было не вывалилась из седла когда Тихушник резко сманеврировал уходя в сторону от полетевших в них снизу стрел. За стрелами последовали огненные шары и разряды молний. Все это говорило о том, что в войске помимо простых латников маршировали еще и маги.

Набрав высоту Тихушник, повернув к девушке голову, с упреком сказал.

— Ты бы лучше держалась покрепче. Особенно когда не пристегиваешься. А то у меня самого чуть сердце в пятки не ушло когда заметил, что ты чуть не вывалилась из седла.

— Умная девочка. — Выдохнул облегченно возле телевизора, Кащей. — Правильно сделала, что сейчас с этой гнидой связываться не стала. Ничего. — Пообещал он глядя в телевизор. — Мы еще до этого клоуна доберемся. Ух, и что же я с ним тогда сделаю. Пока еще сам не придумал, но будет нечто ужасное. Вот в этом я нисколько не сомневаюсь.

— Хозяин. — Раздался голос Жижеча из-за спины Кащея. — Я с отборным отрядом воинов готов незамедлительно выступить к Глафире на помощь. Ждем только вашего приказа на перемещение.

Кащей повернулся к доспеху, и удивленно уставился на Жижеча. За его спиной в плотном строю уже стояло с десяток железных воинов во всеоружии.

— Такое рвение и преданность похвальны. — Удивленно икнул он. — Только пока вы туда доберетесь, Глафира раз десять туда обратно обернется.

— А разве вы не можете перекинуть нас через это всевидящее око? — Удивленно спросил Жижеч Кащея.

— К сожалению нет. — Вздохнул тот. — Через него можно только наблюдать за происходящим.

— Жаль. — Понурил голову Жижеч.

— Не поверишь. Но мне тоже очень жаль. — Печально отозвался Кащей, и, отвернувшись к телевизору бросил через плечо. — Идите и лучше займитесь своими прямыми обязанностями.

— Глафира, он соскальзывает. — Крикнул девушке Бяка вцепившийся в Андрея передними лапами когда она подлетела к грифону.

— Бяка, не дай ему упасть. Хоть когтями впейся, но держи. — Отозвалась Глафира и стала крутить головой выбирая безопасное место для посадки.

— Легко сказать, держи. — Прошипел ей в ответ кот. — Я и так в него когтями вцепился. Может еще клыки в ход пустить?

За это время они не успели далеко отлететь от преследующих их войск, но впереди перед ними начиналась горная гряда.

— Держи курс вон на ту одинокую скалу. — Указала девушка пальцем грифону. — Там, более-менее ровная площадка имеется. Да и люди с земли нас не сразу достанут.

Едва грифон коснулся своими лапами поверхности скалы Андрей, соскользнув с его спины шлепнулся на землю.

— Вовремя приземлились. — Посмотрев на лежащего парня подвел итог Тихушник.

— Да уж. — Сказала Глафира накрывая Андрея своим плащом. — Было бы не очень здорово если бы он с высоты навернулся.

— А что дальше делать будем? — Задал вопрос Бяка. — Не очень-то далеко мы и улетели. — Он подошел к краю обрыва, и посмотрел вниз на приближающихся к их укрытию людей. — Смотрите-ка как торопятся. Думаю, до темноты еще они все-таки до нас доберутся. — Кивнул он головой на войско.

— Как говорит Андрей, всегда существует несколько вариантов на выбор. Это только кажется, что выбора нет. — Ответила присевшая на камень рядом с бесчувственным телом Глафира. — К примеру, можем сейчас пересадить его в седло к Тихушнику. Привяжем хорошенько и из него он точно не вывалится. А я полечу с тобой Бяка на грифоне. В таком случае мы спокойно вернемся в замок.

— Неужели, вот так вот просто сбежим? — Посмотрел на девушку Тихушник. — Тогда, давайте хоть над ними пролетим я им на голову пару своих кирпичиков сброшу. А вдруг в кого попаду. Конечно малое утешение, но хоть кого-нибудь дерьмом измажу.

— Замечательная идея. — Захихикал кот. — Нагадить им на голову.

— Фантазия у тебя, что надо. — Засмеялась вместе с Бякой Глафира. — Когда улетать будем, я не буду против такого героического поступка как дерьмометание. Но если честно, мне как-то не хочется просто взять и улететь. Я-бы с удовольствием, что-нибудь этакое гадкое этому инквизитору учинила. Только вот еще не придумала что, и как это сделать. И сделать так, чтобы невинные люди не пострадали.

— Нашла невинных. — Буркнул Тихушник. — Чего они тогда стрелами шпуляются и магией по заднице лупят, эти твои такие невинные? Или ты хочешь сказать, что все это от доброты душевной что ли?

— Ой. Да ладно тебе придираться. — Махнула рукой Глафира. — Ну, не так выразилась. Чего ты к словам цепляешься? Просто не хочется мне из-за одной гниды много крови проливать.

— Тогда давай я невидимкой обернусь, подкрадусь, да голову ему откушу. — Предложил Тихушник.

— Я не стал бы слишком сильно полагаться на эту твою способность. — Сказал выползший из-за пазухи Глафиры Татушка. — Во-первых, там много магов. А во вторых, сам инквизитор пользуется божественной благодатью. А это должен заметить штука серьезная с которой шутки шутить не стоит. Эта благодать изрядно меня вымотала, пока мы над ним кружили. Я на нее свои последние силы потратил. Именно поэтому он посохом своим вхолостую махал. В связи с этим на меня в ближайшее время не сильно рассчитывайте. Я на долгосрочном отдыхе. — Выдав такую тираду, Татушка не став дожидаться ответа залез обратно за пазуху к Глафире.

— Ладно. — Подвела итог разговора Глафира. — Давайте-ка пока обустройством займемся. Все-таки, уже поздняя осень. Прохладно как-никак. Дровами не мешало-бы разжиться. — Посмотрела она на Тихушника. — Может слетай куда, хоть чего-нибудь на растопку раздобудь. Только, очень тебя прошу. К людям не суйся.

Вообще-то, погодные явления Глафиру не очень-то и беспокоили. Не беспокоили, так как если помните ее невероятные доспехи обладали не только прочностью, но еще и терморегулированием. Так что, перегрев или обморожение ей самой точно не грозили. Ей нет, но это нельзя было сказать об остальных.

— Или давай-ка лучше вместе слетаем. — Она влезла на спину к Тихушнику, и направила его к ближайшему лесу.

Вернувшись обратно с огромной охапкой дров и разведя костер Глафира подтянула к нему поближе Андрея. А тем временем Тихушник отправился уже один за новой партией дров. Когда совсем стемнело, она начала беспокоиться. Обычно, ее верному скакуну для подобного дела требовалось меньше времени. А тут нет и нет. Он уже довольно долго отсутствовал. Глафира стала беспокоиться, не случилось ли что-нибудь нехорошее с ним? Тем более что человеческое войско дошло-таки уже до их скалы. И теперь у подножия обустраивало свой лагерь.

— Чего это они там так зашевелились? — Глядя вниз, на огни лагеря, промурлыкал Бяка.

Глафира тут же поднялась на ноги и подошла к краю обрыва. Внизу, действительно суетились люди. Они бегали с факелами по своему лагерю и о чем-то громко перекрикивались. Правда, разобрать, чего они там кричат было невозможно. Расстояние мешало. До друзей долетали только какие-то обрывки фраз. Наблюдая за лагерем, они даже пропустили тот момент, когда на скалу приземлился Тихушник с тушей оленя вместо дров.

— Ты случайно не знаешь, чего это они там так переполошились? — Прищурившись, спросила его Глафира.

— Да откуда мне то знать. — Отвернул голову Тихушник. — Я на охоте был. Знать ничего не знаю. Ведать ничего не ведаю.

— Давай, я вниз спущусь и разведаю. — Предложил Глафире Бяка. — Не волнуйся. Я близко подходить не стану. Обещаю.

— Хорошо. — Согласилась с его предложением Глафира. — Только, пожалуйста, будь осторожен. — Попросила она кота.

— Да я сама осторожность. — Мяукнул в ответ кот и растворился в ночи.

Глафира с друзьями уже заканчивали ужинать, когда он вернулся обратно.

— Ты чего так долго? — Накинулась на него Глафира. — Я уже извелась вся тебя дожидаясь.

— Извини. — Мяукнула киска и зашлась лающим смехом. — Просто, как вспомню отчего люди так переполошились, то от смеха лапы подкашиваются и я идти не могу.

— Так что там такое случилось? — Выпучила на кота глаза Глафира.

— Представляешь, — выдавил из себя кот и плюхнулся от смеха на землю. — Кто-то в их лагере диверсию устроил. Этот кто-то в инквизиторский шатер прокрался и умудрился на его красную шапку нагадить пока сам инквизитор ванну принимал. Да такую здоровую кучу навалил. Люди промеж собой судачили, что как будто это целое стадо слонов расстаралось. Инквизитор в ярости от такого святотатства. Вот поэтому и визготни внизу так много. Люди конечно в разные стороны разбежались, но это как мне кажется не потому, что им очень хочется наглеца найти. А разбежались они, чтобы самим вволю поржать. Потому как в лагере не поржешь. Инквизитор пригрозил, что если кто хоть улыбнется, он того сразу анафеме предаст.

Глафира перевела взгляд на Тихушника. Но Тихушник с невозмутимым видом подозрительно старательно обгладывал мосол. Она посмотрела на свой кусок мяса, но весь аппетит как рукой сняло. В данном случае воображение не способствовало пищеварению, а скорее наоборот. Поднявшись, Глафира никому ничего не говоря, подошла и протянула свою порцию грифону. Тот от угощения не отказался. Он с удовольствием слопал мясо. Несмотря даже на то, что и ему перепала немаленькая порция оленины.

— Ладно. — Сказала Глафира пристраиваясь на земле рядом с Андреем. — Давайте ложиться спать. Завтра, наверное, нам нелегкий денек предстоит. В связи с этим хороший отдых не помешает.

Утром, ее разбудил возбужденный клекот грифона. Тот стоял возле самого края плато, уставившись куда-то вдаль.

— Что ты там увидел? — Подойдя к нему положила она руку на его спину.

Грифон дернул головой и посмотрел на Глафиру. Потом снова вытянул шею и защелкал клювом. Всмотревшись в том направлении, девушка смогла только рассмотреть какое-то движение вдали. Но вот, что там происходило было непонятно. Слишком далеко чтобы рассмотреть, что так сильно разволновало грифона. Как ни старалась Глафира напрягать свое зрение, но так ничего увидеть толком не смогла.

— Кажется, к нам еще гости спешат. — Сказал подошедший к ним Тихушник.

— Кого ты видишь? — Посмотрела на него Глафира.

— Да-а. Толпа какая-то людей странных с гор в долину спускается.

— Почему странных?

— Больно большие они какие-то. — Удивленно посмотрел на нее Тихушник. — Я еще в своей жизни таких не встречал.

— Скорее всего, это великаны идут. — Сказал подошедший к ним Андрей.

— Ну, слава богу. — Радостно повисла на шее Андрея Глафира. — Наконец-то ты очухался. А то перепугал тут всех почти что до смерти.

— Лично я не испугался. — Буркнул Тихушник. — Чего там бояться-то было?

— Давайте, рассказывайте, чего у нас тут приключилось пока я в беспамятстве был. — Погладил Андрей Глафиру по голове.

— Ну, рассказывать особо нечего. — Отстранилась от него Глафира. — Как только чудище завалили на нас люди войной пошли во главе со своим инквизитором недоделанным. Только и успели, что на эту гору забраться. А теперь еще, если ты прав, и великаны до кучи подкатили. Что делать будем? — Посмотрела она на Андрея.

— Для начала с инквизитором разберемся. — Хмыкнул Андрей. — Его я беру на себя. Ну, а потом не знаю. Великаны ведь точно не просто так на прогулку вышли. Скорее всего они здесь затем, чтобы людям черепа слегка поправить. Да, и судя по всему, и сами люди не прочь великанам внутренности наружу выпустить. — Кивнул он головой на человеческий лагерь, который стал похож на растревоженный улей.

— А как ты инквизитора достанешь? — Поинтересовался Тихушник.

— Да как обычно. — Безразлично пожал плечами Андрей. — Шандарахну по нему его же оружием. Заодно от той мерзости очищусь, что от скелета нахватался. Надо побыстрее эту негативную энергетику с себя сбросить, а то башка скоро от этой гадости расколется пополам. А перед тем как начать я-бы перекусил чего-нибудь. Покушать-то у нас чего-нибудь найдется? — Погладил он себя по животу.

— Оленина подойдет? — Направляясь к кострищу спросила его Глафира.

— Да все подойдет. — Улыбнулся ей Андрей. — Я сейчас все что угодно схарчевать готов.

Позавтракав остатками вчерашнего оленя, товарищи уселись на краю скалы и молча наблюдали за приготовлением людей к битве.

— А мы когда в дело вступим? — Спросила первой Андрея, не выдержав этого молчания Глафира. — После того как они друг дружку отколошматят?

— Не. — Мотнул головой Андрей. — Попробуем вообще драки не допустить. Хотя. Тут уж как получится. Но сейчас давай просто дождемся, пока великаны поближе подойдут.

Когда великаны подошли поближе, Глафира смогла их рассмотреть получше. Ну да, росту в них было не меньше метров трех. Хотя, воображение Глафиры их все-таки повыше представляло. Вся эта армия великанов состояла из человек трехсот. Если конечно можно их людьми называть. Ну может немного больше. И вот таким большим воинством они решили выйти против примерно четырех тысяч человек. Одно из двух, либо они очень сильные и такое соотношение сил их не особо волнует, либо, весь их ум ушел в рост. Как бы то ни было, но великаны выстроились в боевой порядок не доходя до людей метров пятисот, и изготовились к бою.

— Ну вот. — Потер руки Андрей. — Теперь пришел наш черед за дело приниматься.

Он залез на спину грифона, и, взлетев со скалы, направил его к людскому войску. Перед рядами людского войска в этот момент гордо разъезжал Великий Инквизитор Севера, и, судя по всему, произносил пламенную речь перед своими воинами, разжигая в них воинский дух.

— Эй, великий и ужасный. — Крикнул ему Андрей. — Заканчивай уже лапшу людям на уши вешать. Итак тут дел наворотил. Теперь, паразит ты этакий, не один год потратить придется, чтобы хоть какой-то порядок восстановить.

— Не тебе меня судить, исчадие адского пламени. — Задрав голову ответил инквизитор. — Я служитель света, а не приспешник темных сил. Моими устами боги говорят.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кому служит. — Засмеялся Андрей. — Если ты действительно служишь Вотану, то докажи это прямо сейчас. Воспользуйся его силой и попробуй испепели меня к чертям собачьим. Только вот учти, если ты не ему служишь, то его сила против тебя же и обернется. Так что подумай прежде хорошенько, а стоит ли рисковать.

— Мне нечего бояться. — Завопил брызжа вокруг себя слюной гордый обладатель красной шапочки. — Великий Вотан, ведет мою руку. Великий Вотан, дает мне силы.

С этими словами он поднял свой посох и направил его на Андрея. Глафира не видела, какая такая сила вылетела из этой палки, но вокруг Андрея заклубился магический водоворот. Нечто похожее она уже наблюдала в Минске. А потом из этого водоворота ударил яркий луч света, как от тысячи прожекторов, в сторону святоши. Нечто подобное Глафира и предполагала увидеть. В одно мгновение от Великого Инквизитора Севера осталось только воспоминание. Еще посох, и несколько лоскутов изорванной одежды разбросанных в разные стороны. Самого же его вместе с конем, просто испепелило в один момент лучом.

— Давай вниз. — Скомандовала она Тихушнику запрыгивая в седло.

Внизу же, люди застыли в немом оцепенении от увиденного. Зато в стане великанов поднялся невообразимый радостный крик. Они воинственно размахивая своим оружием стали приближаться к строю людей. Такое движение вывело из оцепенения человеческое войско. Люди хоть и лишились своего предводителя, но тем не менее не ударились сразу в панику.

Какой-то чудик из магов, даже попробовал метнуть молнию в Андрея, но, как и следовало ожидать та не причинила ему никаких повреждений. Хорошо хоть обратно не вернулась, а то было бы этому дурню большое бо-бо.

— А ну всем замереть на месте и не двигаться. Не двигаться до тех пор пока я говорить не закончу. — Рявкнула Глафира.

Не крикнула, а именно рявкнула. Да так громко, что видать ее голос и в городе услышали. От этого рыка обе армии остановились. Они как-бы застыли истуканами, задрав головы к верху.

— Неужели у вас мозгов нет? Или вы уже совсем окончательно от злобы сбрендили? Сколько веков вы здесь в мире жили? Сколько столетий никто никому не мешал? Оглянитесь вокруг. Посмотрите на дело рук своих. Целые племена по всему миру разбежались и убежища в других странах ищут. Думаете, им там сладко приходится? На чужой-то земле. Города да села порушены. Кровью все здесь залили. Ради чего? Чтобы одному какому-то хмырю в красной шапке угодить? Хмырю, возомнившему о себе невесть знает, что? Так вот его награда. Любуйтесь. — Ткнула она пальцем в то место, где еще недавно находился Великий Инквизитор. — А впрочем, делайте что хотите. Мы вас от Костяного ужаса спасли. Да эту гниду божьим судом наказали. Шанс вам на мир вернули. А уж как вы выпавшим вам шансом распорядитесь, решайте сами. — Махнула она рукой. — Если так сильно нравится друг другу глотки резать, ну так и черт с вами. — И повернувшись к Андрею, сказала ему уставшим голосом. — Все. Хватит с нас приключений. Миротворческая миссия окончена. Летим домой. Пусть сами тут между собой разбираются. Я от всего этого устала.

Глава 6

Любой правитель так озабочен своим величием,

Что ему просто некогда обращать внимание, на всякие там нужды людей…

— Все. Полетели домой. — Посмотрела Глафира на Андрея. — Устала я что-то от такого приключения. Устала от этих воинственных разборок. Ну их всех. Пускай сами между собой разбираются. Мы им не мама с папой. Мы им в отряд голубых касок не нанимались. — Бросила она усталый взгляд на два стоящих друг напортив друга воинства.

— Ну, наконец-то. — Пропыхтел глядя в телевизор Кащей. — Может сейчас до вас дойдет, что любое приключение прежде всего должно приносить прибыль. Только в таком случае оно приносит хоть какую-то радость и удовлетворение. А если прибыли нет, то вы получите только глубокое чувство разочарования. Вот какая нам радость, что вы скелет этот по ветру развеяли? Какая нам от этого выгода? А никакой. Одни только растраты и волнения. Головная боль и больше ничего. Инквизитора гадкого завалили и что? Да никто по этому поводу даже спасибо не сказал. Не сказал, и не скажут. Смотри, чтобы сейчас еще в спину чего-нибудь не кинули.

— Не нанимались. — Согласился между тем Андрей с Глафирой. — Только. Как бы это выразиться. Судьба у нас что ли такая. Одним словом карма, в разные передряги вмешиваться.

— Не поняла. — Изумленно посмотрела на парня Глафира повернувшись к нему в седле. — Какая-такая карма? Это с какого такого перепугу?

— Да с простого. — Пожал плечами Андрей. — Я в свое время все это уже проходил. Сначала, вся эта кутерьма меня даже радовала. Если можно так выразиться, ни дня без приключений. Потом хотелось зарыться куда подальше, чтобы никого не видеть. Куда-нибудь подальше, чтобы никто тебя не трогал. Да только все это без толку. Теперь всевозможные приключения тебя сами находить будут и никуда от этого не деться. — Печально вздохнул он. — Небожителям многим разгребать людские дрязги уже давно обрыдло. Устали они от воинственности людей затевающих свары по поводу и без. Вот они и ищут на кого бы сей груз свалить. Люди-то никогда не успокаиваются. Они постоянно меж собой разборки устраивают. Это у них такой самый быстрый путь прославиться и героем в историю войти. Ну там, кто правитель круче. У кого раса выше других. Или, в конце концов, чья религия правильней. Да ты и сама это неплохо знаешь. А богам в этом дерьме копаться, уже совсем неохота стало. Вот они сами от людей и нычкуются. За советами да объединениями разными прячутся. Да таких простачков как мы с тобой ищут, чтобы мы за них всю грязную работу делали.

— Фу-у. Гадство-то какое. — Глафиру аж передернуло от омерзения. — Выходит, влипла я по самые уши. И я так понимаю, что спрашивать тебя, как из этой выгребной ямы выбираться, бесполезно.

— Ну почему бесполезно. Можешь и спросить.

— Да только ты ответа не знаешь. — Закончила за него Глафира.

— Это еще почему не знаю? — Возмутился парень. — Лично для себя я так решил. Да пошли все к чертовой бабушке. Буду делать то, что сам считаю нужным, а не то, на что сверху указывают. А если такой подход к делу кому-то там не по нраву, то это их проблемы, а не мои.

— А не боишься, что эти божественные сущности осерчают?

— Да пусть хоть лопнут. Мне на это наплевать и растереть. — Улыбнулся Андрей. — С меня, как с дурака, взятки гладки.

— А мне как тогда быть? — Засмеялась Глафира. — Я вроде официально дурочкой не признана.

— А тебе и признания не надо. — Подхватил ее смех Андрей. — Ты по жизни блондинка и этим все сказано.

— Тоже выход. Только перекрасить волосы нужно для убедительности.

— Не обязательно. — Отмахнулся рукой Андрей. — Все прекрасно и так понимают. Блондинка отличается не цветом волос, а умом и состоянием души.

— Ты мне девушку не порти. — Крикнул в телевизор Кащей, как будто Андрей его мог услышать. — Ишь чего удумал. Мало что сам дурак, так и ее дурочкой сделать захотел. Хотя, — призадумался он на мгновение. — Здравое зерно в этой мысли есть.

Из задумчивости его вывело робкое покашливание за спиной. Кащей недовольно обернулся и уставился хмурым взглядом на переминавшегося с ноги на ногу за его спиной Автандила.

— Какого черта ты тут отираешься? — Кащей грозно сдвинул брови. — Да еще свои бациллы мне на спину вешаешь?

— Происшествие у нас. — Съежившись под этим взглядом, пропищал домовой. — Заговор темный готовится.

— Чего? — От изумления у Кащея грозные брови на лоб полезли. — Какой заговор? Что ты там мелешь? — И перевел взгляд на стоящего рядом с домовым Жижеча. — О чем этот болезный лепечет? — Но тот в ответ молча пожал плечами, мол, ни о чем подобном слыхом не слыхивал.

— Короля извести хотят. — Еще больше скукожился Автандил, хотя казалось-бы, что дальше уже некуда.

— Короля? — Все еще до конца не понимая о чем идет речь, переспросил Кащей. — Какое нам дело до каких-то королей? Ты часом кукушкой не далеко ли улетел?

— Я так понимаю, — вступил в разговор Жижеч, так как домовой уже находился в предобморочном состоянии, и судя по всему, того и гляди на пол грохнется. — Он имеет в виду того короля, что Глафира на трон усадила.

Подтверждая слова Жижеча, Автандил усиленно закивал головой. Да так рьяно закивал, что того и смотри, голова от плеч отвалится.

— А какого лешего, ты у кого-то там короля во дворце отирался? — Строго спросил домового Кащей. — И вообще, как ты там у него оказался?

Вместо Автандила, опять ответил Жижеч. Потому как домовой от страха уже закатил глаза и просто не понятно было, каким чудом он еще держался на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону, но окончательно не падая.

— Его туда Глафира определила, чтобы он там негласно следил за всем. И разумеется в случае возникновения непредвиденных ситуаций тут же обо всем ей докладывал.

— Молодец девочка. — Радостно улыбнулся Кащей. — Предусмотрительная, умная, красивая, опасная. Еще немножко характер подправить и можно сразу ее под венец вести.

— Куда вести? — Переспросил Жижеч.

— Ни куда. — Тут же состроил хмурую мину Кащей. — Ишь ты. Уши он распустил. Лучше иди свой железный спецназ собери на всякий случай. Да. И этого обморочного в чувство приведи. — Ткнул он пальцем в раскачивающегося как дерево под ветром Автандила. — А то я так толком пока из его объяснений ничего не понял.

— А что тут не понятного? — Пожал своими латными плечами Жижеч. — Все ясно как божий день.

— Да ну. Ну давай тогда, растолкуй мне в чем там дело, раз ты у нас такой понятливый удался.

— Как я понимаю. — Никак не отреагировал на колкости Кащея Жижеч. — Как только Глафира удалилась из замка, то заговорщики тут же начали плести сеть заговора, а теперь вот перешли и к активным действиям.

— А откуда они могли узнать, что она удалилась? — Перебил Жижеча Кащей.

— Ну ты ваша вредность и спросил. — Прогудел в ответ доспех. — Это же любому дурню понятно. Ваш замок всегда под наблюдением. За ним постоянное круглосуточное наблюдение налажено.

— Ты говори да не заговаривайся. — Прикрикнул на Жижеча Кащей. — Совсем тут распустились. Я вижу, что от хорошего обращения уже даже готовы на голову забраться. Забыли кому служите? Так я напомню. Я мигом из вас весь либерализм как пыль вытрясу.

— Извини ваша жестокость. — Вытянулся стрункой Жижеч. — Обмолвочка вышла. Больше такого не повториться.

— То-то же. — Устраиваясь поудобней в кресле буркнул Кащей. — Ладно. Прощаю. Давай рассказывай, чего там дальше? — Милостиво взмахнув рукой повелел он доспеху.

— Так вот. Я и говорю. Удостоверившись, что хозяйки нет дома. — На этом месте Кащей недовольно поморщился, но промолчал, давая возможность Жижечу продолжать свой рассказ. — Заговорщики, судя по всему, настроены на решительные действия. А попросту говоря, как мне думается, или правильней сказать видится. Постараются по быстрому короля свергнуть. Разумеется не просто так, а головы при этом его лишить. Желательно не забыть и тех кто с ним рядом находился. Так же при этом на плаху пойдет вся его родня, как близкая так и дальняя. Давно наигранный людьми сценарий. Для того, чтобы значит, кроме бежавшего дофина претендентов на трон больше не было. Ну, а после этого естественно, как я полагаю. Этот кто-то. Кто командует всем парадом. Он обязательно заговорщиков подтолкнет к новой подготовке штурма вашего замка. — Закончил на оптимистичной ноте свой доклад Жижеч.

— Смотри-ка ты. Башка железная, а соображает. — Бросил хмурый взгляд на живой доспех Кащей. — Хотя, все это я и без твоих пояснений понял. Мне другое непонятно. Почему ты до сих пор здесь стоишь? Почему не собираешь свой отряд быстрого реагирования? Или ты ждешь когда я самолично угрозу нейтрализую?

— Никак нет ваша вредность. — Вытянувшись в струнку доложил Жижеч. — Никак не жду. А боевое подразделение уже в полном боевом облачении давно за дверью стоят. Мы все только и дожидаемся ваших мудрых указаний.

— Вот ведь можете порадовать, когда захотите. — Хлопнул доспеха по плечу поднявшийся со своего кресла Кащей. — Вижу, не зря я тебя в звании повысил. Толк из тебя выйдет. Так. Всем слушать мою команду. Сейчас, быстренько подбери мне десяток на твой взгляд самых крепких доспехов. Да, вот еще что. Приведи в чувство этого неврастеника. — Ткнул он пальцем в Автандила. — И отправь его обратно в замок. Пусть отрабатывает свой хлеб сполна. Мне нужно, чтобы он точно, во всех деталях, как мы придем, смог ситуацию обрисовать. Главное. Где там штаб заговорщиков находятся. Какова численность. Кто кем командует и так далее по списку. А заодно, пусть это недоразумение короля известит о готовящейся измене. И не просто предупредит, а настоятельно посоветует ему в своих покоях запереться и ничего самому не предпринимать. А так же ни под каким-либо предлогом не высовываться. Не высовываться из своих покоев до тех пор, пока мы все не утрясем.

— Я не могу к королю явиться. — Пропищал был, начавший приходить в себя Автандил. — Мне Глафира строго настрого приказала ни при каких обстоятельствах себя не засвечивать.

— Тоже верно. — Посмотрел с одобрением на домового Кащей. — Не стоит ради такого пустяка таким шпионом жертвовать. Ладно. Мы этот вопрос на месте решим. Но никто с тебя весь расклад по заговорщикам не снимает. Все понятно? Ну раз да, то давай дуй во дворец, а мы вскоре подтянемся. — Напяливая на себя доспехи приказал он домовому.

В этот момент в зал вошли десять живых доспехов. Выглядели они угрожающе. С ног до головы были обвешаны разными орудиями убийства. Кащей с интересом посмотрел на Жижеча.

— Я так понимаю, ты освоил со своими подчиненными в полном объеме телепатическую связь установил?

— Да. Так точно ваша вредность. — Кивнул шлемом Жижеч. — Мы не просто так здесь стены подпираем. Изучая в библиотеке специально подобранные для меня Умничкой материалы, я понял, что налаженная бесперебойная связь играет огромную роль в ведении боевых действий.

— Вот только мне не надо здесь лекции читать. — Вскинул руку Кащей. — Этого мне еще не хватало. Чтобы я слушал заумные речи от куска железа. Выучил. Понял. Очень хорошо. Я рад за тебя. Вернее я еще больше рад за себя. Вижу, что мои труды не пропали даром. Итак. Остаешься за главного в замке, а остальные шагают за мной.

— Как за главного? Опять за главного? — Прогудел обиженно Жижеч.

— А больше некому. — Ехидно улыбнулся ему Кащей и развел в стороны руки. — Кроме нас двоих в замке никого больше нет. Ты, начальник охраны. А совсем оставлять свой дом без этой самой охраны я не намерен.

Перекинув через открытый портал десяток доспехов в королевский дворец, Кащей огляделся по сторонам. В покоях короля было пусто, но вот со стороны тронного зала доносился какой-то шум.

— Ну и где его черти носят, эту тупоголовую коронованную особу? — Буркнул он недовольно себе под нос.

Но не успел полностью договорить фразу, как рядом с ним материализовался Автандил.

— Докладывай. — Коротко приказал ему Кащей.

— Мятеж уже в самом разгаре. — Затараторил Автандил. — Заговорщики загнали всех верных людей короля в тронный зал. Дело очень скверное. Наверное, как раз сейчас их там стараются убить. Если вы не поторопитесь, их точно всех порежут.

— Как это так? Кто позволил начинать любимую забаву королей отруби голову претенденту без моего ведома? Это же ни в какие ворота ни лезет. Полное безобразие. Так на все самое интересное опоздать можно. Хотя. Если не успеем спасти, — хихикнул Кащей. — То уж точно, отомстим. Хорошо, — повернулся он к доспехам. — Начинаю командовать парадом. Ну, чего застыли истуканами? Давайте, шевелите конечностями, а то все представление без нас пройдет. На спасение королевской задницы, шагом марш.

Быстро преодолев небольшой коридор, соединяющий покои короля с тронным залом и распахнув дверь, они как раз вовремя поспели. Поспели что называется к последнему акту разыгрывающейся драмы.

Возле трона, держась за него одной рукой, а в другой держа обнаженный меч, стоял король. Несмотря на его внушительный вид в виде броника, с головы до пятак весь в полном латном обвесе, состояние короля выдавал слегка затравленный взгляд. Понятное дело, кому же охота лишится доходного места и чтобы вместо этого места твоя голова покоилась на пике украшая собой вход во дворец.

Рядом с королем, с другой стороны трона в таком же душевном волнении находился директор школы магии, если судить по его одежде. Он же по совместительству и главный советник. Школа, правда, в королевстве еще не достигла того значения что в наши дни. Имеется в виду, с раннего детства в школе еще не прививали правильные взгляды на жизнь и любовь к правительству, каким-бы оно не было, но работа в этом направлении уже потихоньку начиналась вести.

На ступеньках перед троном застыли в боевой стойке пять человек. Это были оставшиеся верными королю бароны. Остались верными потому, как их вовремя не предупредили о заговоре. Разумеется в силу ряда причин, от простой антипатии до банального сведения счетов.

Ну, а перед баронами держали оборону, полукругом охватив трон, небольшое количество стражников и придворной челяди. Эти ребята конечно с удовольствием куда-нибудь спрятались во время дворцового шухера, а не принимали в нем прямое участие, но к их сожалению не успели вовремя слинять. Ну, а раз не успели так приходится отдуваться за свою нерасторопность. Остальное же пространство зала было практически битком забито заговорщиками.

Прежде чем приступить к убийству короля, как требуют законы жанра, главари предварительно распинались произнося разные обличительные речи. Товарищи заговорщики особо не торопились высказывая обвинения. В принципе исход как-бы ясен и торопиться-то особо не куда. Да и писцам облегчение, тем, что по горячим следам вели хронологию событий. Без этого никак. Кому-то же надо правдиво описать происходящие драматические события для потомков.

— Цирк, да и только. — Глядя на все это представление, скривив губы проговорил Кащей. — Лучше бы прирезали его по-быстрому, а речи потом бы уже досочиняли. Вот кому весь этот выпендрёж нужен? — Посмотрел он на своих железных молчаливых спутников. — Король, правда, тоже молодец. В лучших традициях решил принять смерть возле трона. Так сказать на боевом посту. Ну и умора. Ладно. Мы не затем сюда пришли, чтобы быть сторонними наблюдателями всего этого фарса. Нам время тянуть незачем. Пожалуй ребята, начинайте здесь наводить порядок. — И сопроводил свою команду величественным жестом.

Было даже немного удивительно, что на появление Кащея и железных воинов вначале никто особо не отреагировал. Наверное заговорщики решили, что это просто еще один отряд подошедший к ним на помощь. В связи с этим никто не обратил внимание на то, как десять доспехов вытянули в их сторону свои левые руки, на которых были закреплены небольшие арбалеты и спустили тетиву. Только после того как десяток заговорщиков рухнул на пол, а доспехи флегматично начали перезаряжать свои арбалеты, только после этого в головы смутьянов начало закрадываться подозрение, что что-то идет не по сценарию. Но прежде, чем это подозрение окончательно укрепилось, доспехи успели выстрелить еще раз.

Кащей очень высоко оценил результативность стрельбы. Каждая выпущенная железными воинами стрела нашла свою определенную цель, и прежде чем дело дошло до рукопашной на полу тронного зала уже валялось не менее двух десятков жмуриков. Стоя позади своего железного воинства и чувствуя себя в полной безопасности, Кащей то и дело подбадривал доспехи воинственными выкриками.

— Руби их ребята. Никого не жалей. Будут знать, как на законную власть из-под подворотни тявкать и руку на нее подымать. Так что рубите всех подряд и никого в плен не берите. — Потом посмотрев на застывшего в полном изумлении короля, который стоял с широко раскрытым ртом от удивления возле своего трона, Кащей крикнул и ему. — Ну, а ты чего застыл? Совсем, мышей не ловишь? Страх полностью мозг парализовал? Давай, отправляй в бой свою оставшуюся у тебя гвардию. Сейчас самое время для массового избиения заговорщиков-недоумков. Когда тебе еще такой шанс выпадет, предстать в таком героическом свете перед своими будущими потомками.

Между тем заговорщики совсем не ожидавшие получить такой вариант развития событий, товарищи ведь пришли сюда, чтобы убивать, но никак не быть убитыми, или сражаться насмерть во имя каких-то там идей. По этой причине, даже несмотря на свое численное превосходство, увидев, с какой легкостью доспехи крошат первые ряды смутьянов, тут же забыв о своей великой цели, быстренько развернулись и резво ломанулись на выход.

— Вот же идиоты. — Посмотрел на образовавшийся в дверях затор Кащей, и ради забавы крикнул. — В окна прыгай. Это единственный путь к спасению. Все остальные дороги к отступлению перекрыты. Мы в ловушке. Спасайся кто может.

У страха действительно глаза велики. Те из заговорщиков, кому показалось, что они быстрее получат железом по загривку чем протолкаются к двери тут же откликнулись на призыв Кащея и ломанулись к окнам. О том, чтобы попробовать защищаться они как-то даже не подумали. Попросту говоря, гордое воинство заговорщиков очень быстро превратилось в обезумевшее стадо.

— О молодцы какие. — Глядя на эту картину, весело хохотал Кащей. — Полетели десантники. Без парашюта полетели. Отчаянные люди. Даже не удосужились поглядеть, высоко, али нет.

Очистив тронный зал от убийц неудачников, Кащей отправил семерых доспехов с верными королю людьми выбить из дворцового комплекса остальных смутьянов. Тех, которые под шумок решили вместо тронного зала прошерстить другие помещения, что явно никак не вязалось с целью переворота. Как оказалось, таких любителей легкой наживы было не мало. Товарищи не разделяли никакие взгляды. Ни взгляды короля, ни взгляды заговорщиков. Просто раз выпал шанс, то и решили немного пограбить под шумок. Тащили все, что попадалось на глаза. Даже скручивали ковры и обрывали со стен гобелены.

— Любая революционная движуха, это для некоторых просто повод безнаказанно пограбить. Пока одни рискуют жизнями и надрывают глотки за то, что им кажется справедливым, другие просто в это же время набивают себе карманы. — Выглядывая в окно и наблюдая за разбегающимися в разные стороны с украденными пожитками из дворца людей глубокомысленно изрек Кащей, после чего повернулся к королю. — Ну что, ваше величество, кажется покушение на вашу жизнь удачно отбито. А вот подавлен ли мятеж полностью или нет, мы узнаем чуть позже. У вас есть еще преданные вам люди? Имею в виду, кроме тех кто находится сейчас в тронном зале. Их помощь в полном подавлении мятежа совсем не помешает.

— Да. — Икнул в ответ король. — Я отправил гонцов к баронам, тем которых считаю более-менее лояльно ко мне относящимися. Хотя. Дело в том, что даже если они выступят на мою защиту, то на это уйдет как минимум несколько дней. Время будут тянуть, отговариваясь тем, что пока дружину соберут, пока маршем до столицы дойдут.

— Несколько дней мы как-нибудь продержимся. — Хлопнул ободряюще по плечу короля Кащей. — Главное, нежелательный элемент из дворца вытрясти. А уж заперев все ворота вашей цитадели, сидя за стеной, как-нибудь да отобьёмся.

— А что потом? — Король с надеждой посмотрел на Кащея.

— Потом? Потом постараемся полностью вычистить от дерьма эти ваши Авгиевы конюшни. — Но поняв, что король по достоинству не оценил его остроумие жестко добавил. — Перебьем всех заговорщиков одним махом. Жестоко перебьём. Да так, чтобы надолго отбить охоту у других бунтовать.

— Позволите ли вы попросить вас о небольшом одолжении. — Слегка запинаясь, вклинился в разговор королевский маг.

— Позволю. — Обратил на него взор Кащей. — Только ничего не проси. Предупреждаю сразу. Никому ничего не дам.

— Вы меня не правильно поняли. Наверное я ни так выразился. Я хотел вас попросить поделиться немного магическими знаниями. Вернее. — Переступая с ноги на ногу заискивающе попросил маг. — Не могли бы вы обучить меня некоторым заклинаниям из вашего арсенала знаний. Пусть даже самым простым. Это исключительно для того, чтобы я смог более продуктивно защищать его величество. Ведь всем известно, что вы самый могущественный волшебник в нашей округе. А я даже не побоюсь утверждать, что и на всей земле в целом. — Польстил он Кащею.

— Нет дорогой. Все, что я теперь знаю, я постигал сам, без всяких подсказок и учителей. И все это простенькими заклинаниями никак не назовешь. Так что здесь у тебя полный облом. Хотя, могу дать бесплатный совет. Не бойся экспериментировать. Это конечно опасно, но и награда будет высока.

— Я заметил на доспехах ваших воинов руны. — Не отставал маг. — У вас в замке есть мастер рун? Или вы и этому обучились? Хотя, насколько все знают, овладеть этим мастерством не каждому чародею под силу даже при наличии учителя. А уж тем более обучиться рунной магии самому без всякой помощи. Я просто безмерно восхищен.

— Смотрю, ты просто так не отстанешь. — Ухмыльнулся этой лести Кащей, но тут ему пришла шальная мысль в голову. — Ладно. Давай сюда свой посох. Так и быть. Повышу немного твою полезность трону.

Удивленный маг протянул свой посох Кащею, а тот, вспомнив все, что говорил ему Грон, представив в уме руну, начертил ее на нем. К его же великому изумлению, руна стала напитываться энергией. И напитываться так как положено. Без всяких отклонений. К первой руне Кащей добавил еще одну. К его удивлению и вторая руна заработала как надо. Маг естественно всего этого видеть не мог, но по виду Кащея понял, что что-то происходит. Он от испуга отпрянул в сторону и постарался откинуть от себя ставшую вдруг такой страшной для него палку, но не успел. Руны успели полностью наполниться энергией, и посох обозначил хозяина. То есть, не хило так шандарахнул мага энергией.

— Пользуйся. — Величественно посмотрел на распластавшегося на полу мага с посохом Кащей. — Только не вздумай больше чего-нибудь еще у меня просить. У меня от таких просьб настроение портится. А от этого я могу сделать с просителем что-нибудь нехорошее.

— А какая теперь в моем посохе сила? — Еле поднявшись на ноги, рискнул все-таки задать вопрос маг.

— Руна подпитки энергией. — Равнодушно пожал плечами Кащей. — Расход этой энергии на твое усмотрение. Учись пользоваться этим сам. Ну и кроме того, теперь можешь этим посохом если в голову такая блажь придет доспехи крушить. Я еще руну укрепления добавил. Сломать игрушку будет не так уж и просто. Как-то так. Ну, вы тут пока его возможности изучайте, а мне нужно в свой замок на время отлучиться.

— Вы нас покидаете? — Спросил король, голос которого при этом слегка дрогнул.

— Ненадолго. Надо же еще кого-нибудь для вашей безопасности сюда перекинуть. Десятка доспехов явно будет маловато. Особенно если учесть сколько у вас сторонников осталось. — Говоря это королю, Кащей одновременно следил за магом.

В это время маг, мужчина уже вполне преклонного возраста, как шаловливый ребенок подобрался к окну, и, выставив из него свой посох, кого-то там увлеченно выцеливал. От азарта он даже язык высунул. Вначале ничего не происходило, но вдруг посох содрогнулся от выброса энергии, а с дворцовой площади в зал долетели крики боли и ужаса. Маг обернулся к присутствующим в зале. Его лицо выражало полнейший восторг.

— Вот это силища. Да я с таким артефактом к любому магу на поединок смело выходить могу.

— Предупреждаю сразу, любезный. — Перебил восхищенного мага Кащей. — Сей предмет не должен покидать границ королевства. Иначе, он будет сразу уничтожен. Как впрочем и его владелец. — Сказав это, он развернулся и направился в королевский будуар, к своему порталу.

Глава 7

История человечества, это своего рода жуткая сказка,

Так что печальный конец предопределен…

Вернувшись в замок, Кащей увидел ходящего как акула кругами вокруг телевизора Жижеча, экран которого пестрел помехами.

— Не успеешь на пару мгновений отлучиться, как местные Кулибины всю технику переломать норовят. — Набросился он на доспех, добавочно сверля его злобным взглядом. — Признавайся, куда ты тут свои железные шаловливые ручки запустил?

— Никуда я ничего не запускал. — Ответил обескураженный доспех. — Оно само вдруг так запестрило.

— Ну, конечно же. По другому и быть не может. Ты совсем не виноват. И как это я такое подумать мог? — Скривился в саркастической улыбке Кащей. — А вещи, так они всегда сами собой ломаются. Им больше делать нечего.

— Я правду говорю. — Жижеч гордо вытянулся и смело уставился своими пустыми глазницами на Кащея. — Последнее, что успело показать это волшебное зеркало, так это то, как Глафира с Андреем летят в сторону радуги.

— Радуги? — Переспросил Кащей, и, помолчав некоторое время, что-то обдумывая, спросил. — Металлический, ты точно ничего не напутал? Ты видел там радугу?

— Точно. — Уверенно кивнул своим шлемом доспех.

— Интересно, во что они опять вляпались? — Поглаживая себя по подбородку, озабоченно пробормотал Кащей поглядывая на Жижеча. — Ладно. Потом с этим разберемся. Черт побери, стоило только чуть-чуть пустить в свою жизнь женщину и жизнь превратилась в жизнь на вулкане, постоянно трясет, засыпает пеплом и каждую секунду может накрыть лавой. — Махнул он устало рукой. — Так, вызывай сюда полсотни своих собратьев. В королевский дворец их переправлю на время. Там их помощь не помешает, пока полностью ситуация не прояснится.

— А кто замок охранять останется? — В голосе доспеха прозвучало удивление. — Да и с количеством ничего не выйдет.

— Что значит, кто? И почему это не выйдет? — В свою очередь удивился Кащей. — Насколько мне не изменяет память, вас должно быть ровно сто штук.

— Это так. — Согласно кивнул шлемом Жижеч. — Но охрану вашего замка осуществляют только 57 доспехов со мной включительно. А если учесть, что десяток из них уже находится в королевском дворце, то здесь в замке, на данный момент, в наличии осталось 47. Вот поэтому я не смогу выполнить ваш приказ даже если сниму всех с охраны, оставив замок вообще без защиты.

— Подожди. — Перебил Жижеча Кащей. — Я чего-то не догоняю. Почему на охране только 57 штук? А где делись остальные?

— Именно стольких вы сами расставили по своим местам, а остальных оставили, как вы сами выразились, на консервации.

— Точно. — Шлепнул себя по лбу Кащей. — Мне тогда вам места выбирать надоело. Но, в принципе не вижу проблемы. Давай, доставай их из того чулана где я их запер и в бой.

— Но это невозможно. Как минимум нужно время для адаптации. Так же, как минимум, еще начальная подготовка по ведению боя, иначе это просто двигающиеся куски железа от которых мало толку.

— Я не понял. Кто ты такой, чтобы здесь со мной препираться? Кем ты себя возомнил?

— Вы сами меня назначили капитаном стражи. — Гордо выпрямившись, ответил Жижеч. — Я просто исполняю свой долг.

Кащей некоторое время посверлил доспех злым взглядом, а потом усмехнулся и покачал головой.

— Ладно капитан. — Он как будто впервые увидел Жижеча, осмотрел того с ног до головы. — Какой умный план ты можешь мне предложить?

— Не знаю насколько он умный. Не мне с вами тягаться. — Не меняя позы ответил доспех. — Просто. На мой взгляд рациональный. Зачем во дворце столько доспехов, если там еще нет никакой заварушки? А для охраны стен, я думаю, двух десятков с лихвой хватит. Оставшиеся-же здесь в это время займутся ускоренной подготовкой новобранцев. Вы меня конечно извините, но для меня приоритетом является защита вашего замка, а разные там дворцы с их королями, меня как капитана охраны вообще не колышут.

— Ведь можешь когда захочешь. — Хлопнул по латному плечу Жижеча Кащей, которому очень понравилась речь доспеха, особенно та часть, где тот говорил о приоритетах. — Хотя, кто-то еще несколько часов назад тяжело вздыхал, что его в эти самые дворцы с собой не взяли.

— То, совсем другое дело. — Прогудел доспех. — Охране замка ничего не угрожало. Так почему бы мне не развеяться вспоминая навыки и мечом от души не помахать?

— Хм. А я молодец. — Потер себя за подбородок Кащей. — Не просто железных болванов наклепал, а вполне здравомыслящих. Правда, пока еще не понял, это плюс или минус. На досуге над этим подумаю. — Он перевел взгляд на Жижеча. — Отбери мне два десятка, и пусть они меня возле портала ждут.

— А я?

— Что, ты?

— Я, получается, опять в замке остаюсь?

— А кто будет пополнение к службе готовить? — С ухмылкой посмотрел на Жижеча Кащей и добавил. — Слушай железный, ты уже определись, чего ты на самом деле хочешь? И вообще. Ты меня и так раздражаешь, а с этой твоей неопределенностью я начинаю приходить в гневное состояние и тебя просто уничтожить готов.

— И вполне я определенный. Без всяких загадок. А пополнение все одно лучше, чем ваш истукан-инструктор никто не подготовит. — Пробубнил себе под нос Жижеч. — Просто, все делами разными занимаются, а я тут торчу, словно я чурбан железный.

— Так ты же и есть чурбан железный. — Захохотал во все горло Кащей, а отсмеявшись добавил. — Поэтому и бесишь меня основательно. Так что лучше сгинь с моих глаз долой, пока я тебя на металлолом не отправил. — Но посмотрев на сгорбленную железную спину развернувшегося Жижеча, и как только умудрился так латы изогнуть, сказал ему во след. — Ладно. Так и быть. Ты отправишься с пополнением во дворец. Только сначала истукана озадачь пополнением заняться. — И добавил тихим голосом для себя. — А я попробую пока связь наладить. Интересно все-таки, кто там в гости к этим сумасшедшим на радуге прикатил?

Между тем Глафира и Андрей набрали высоту и уже порядком отлетели от оставленных ими в тяжком раздумье, начинать ли им кровопролитие, стоящих друг против друга армий.

— Ничего себе. — Глафира, обернувшись смотрела назад зачарованным взглядом. — Такого я еще не видела.

Андрею стало интересно, что она там увидела, и он, обернувшись, тоже бросил взгляд назад. По небу изогнулась радуга, и она одним концом уткнулась в ту скалу на которой они провели ночь, а вот другой ее конец уходил в заоблачные дали. И вот из этой заоблачной дали по этой радуге, как по наезженному тракту, спускался вниз человек сидя на странном восьминогом скакуне.

— О-о. — Протянул Андрей. — Кажись, хозяева пожаловали. Придется возвращаться.

— А может не надо. — Испуганно сказала Глафира, не отводя глаз от радуги. — А если что не так, то мы скажем, что просто никого не заметили.

— Да ладно. — Беспечно отмахнулся парень. — Ничего страшного с нами не случится, если мы просто поздороваемся. А если улетим, как ты предлагаешь, то это и за обиду принять могут. А мне, если честно, с Одином портить отношения совсем не хочется. И тому есть причины.

— Ты вроде говорил, что здесь Вотан какой-то хозяйничает. А при чем здесь тогда этот Один? — Наконец-то оторвав взгляд от радуги, посмотрела на Андрея Глафира.

— Так это просто одно из его имен. — Пожал плечами Андрей. — Знаешь, у людей есть странная привычка. Они любят давать одним и тем же богам разные имена. Да не тушуйся ты так. Один не такой уж и плохой. Ну, может юмор у него слегка странный. Так ведь он военный. А у военных, сама понимаешь, шутки юмора специфические.

— Ты о нем как о человеке говоришь. А он ведь не человек. — Поправила Глафира Андрея. — Он, бог.

— А какая разница? — Беспечно отмахнулся тот рукой и, развернув своего грифона направился к скале, где их уже поджидал спустившийся туда с радуги Один. — Ведь по идее, люди это их собственное отражение.

Глафира, тяжело вздохнув направила Тихушника следом за Андреем.

— Ну, здравствуй, вселенское недоразумение. — Поздоровался с ними улыбнувшись Один, едва они приземлились на скалу. — А я-то думаю, кто это моего главного жреца на атомы разобрал? А это оказывается ты безобразничаешь. Вот скажи мне, зачем ты это сделал?

— А затем, чтобы он больше не гадил. — Ответила Глафира вместо Андрея. — А если бы вы за своими подчиненными хорошо смотрели, то таких вопросов и задавать не пришлось бы. Да и нам, чтобы порядок навести, не нужно было бы через полмира мотаться.

— Это, кто это у тебя там такой говорливый? — Заглянул за спину Андрею Один, где втянув голову в плечи стояла Глафира. — Ты бы не за спиной пряталась, а вперед вышла, раз смелая такая.

— И ничего я не прячусь. — Покраснев, но, тем не менее гордо вскинув голову, с вызовом ответила Глафира, и, выйдя из-за спины Андрея стала рядом с ним.

— Ну, вот скажи мне, — посмотрев на Глафиру своим единственным глазом, в котором плясали веселые искорки, спросил Один Андрея. — Где ты таких боевых женщин находишь?

Но вместо Андрея, снова заговорила Глафира.

— Я вам не гриб, чтобы меня находить. — Нахохлилась она.

Но чем сильнее она злилась, тем веселее становился Один. Видно он специально ее злил, и получал от ее ответов удовольствие. Весело же наблюдать, как муха злится на слона.

— Интересно, а что по этому поводу сказала бы Ирма? — Посмотрев на Андрея, Один хитро так прищурил свой единственный глаз. — У тебя новая подруга.

— По этому поводу мне нечего беспокоиться. — Спокойно ответил ему Андрей. — Глафира мне друг и товарищ. К тому же у нее уже есть суженный.

— Друг говоришь? — Явно показывая, что не совсем верит его словам, мотнул Один головой.

— Эй, дядечка, это что еще за гнусные намеки такие? — Строго спросила сурового северного бога Глафира.

При этом она уперла руки себе в бока, что говорило о том, что девушке стало плевать на стоявшую напротив ее божественную сущность. А раз так, то все это может принять вполне серьезный оборот. Ее боевой настрой передался и другим. Тихушник, стоявший все это время немного позади, вдруг как бы ненароком поменял диспозицию. Он почти незаметно, как-бы ненароком, оказался вблизи восьминогой лошадки Одина.

— Знаете ли, — тем временем продолжала Глафира. — За такие гнусные намеки в адрес невинной девушки, в моем мире, можно и по форме лица нехило отгрести.

— Давай форму лица бить не будем. — Зашелся смехом Один, и, кивнув головой в сторону, сквозь смех добавил. — И зверя своего лучше отзови, пока он копытом по своей плотоядной морде не схлопотал. Слейпнир не очень любит, когда кто-то возле него крутится облизываясь. — И переведя взгляд на Андрея, снова спросил. — А все-таки, как ты думаешь, как бы Ирма посмотрела на такую дружбу? Смогла бы она ужиться с твоей новой спутницей?

— А чего об этом думать. — Печально пожал плечами Андрей. — От этих дум она все одно здесь не появится.

— А если бы вдруг, появилась такая возможность? — Снова хитро прищурился Один.

— То тогда. Тогда я-бы тебе был очень благодарен. — Андрей аж шагнул на шаг ближе к Одину, не отводя своего напряженного пристального взгляда с его лица.

— Это радует. — Кивнул головой довольный Один. — Знаешь. Так получилось. У меня есть теперь возможность это устроить. Естественно я знаю, что ребята из вашего совета вас стараются порознь держать. Мне непонятно правда, зачем. Да и плевать я на них хотел. На мой взгляд, так это не очень благородная затея. Хотя. Не буду прикидываться добрячком. Я сам, скорее всего, поступил бы вначале так же. И даже скажу больше. То, что я сейчас сделаю, как ты понимаешь, не совсем из любви к тебе и справедливости. Все очень прозаично. Твоя благодарность сможет мне когда-нибудь пригодится.

Андрей согласно кивнул головой на эти слова, а Глафира про себя подумала, слушая этот разговор, какие все-таки интриганы эти небожители. В любом деле свою выгоду ищут. И при этом, как жить честно, благородно и по совести людей учат.

— Сейчас, мне от тебя ничего не надо. — Меж тем, удовлетворенный реакцией Андрея, продолжал говорить Один. — И может так случиться, что ничего и не понадобится, но, если вдруг мне потребуется твоя помощь, я надеюсь, что ты вспомнишь сегодняшний разговор, и то что я для тебя сделал.

Он задрал голову к небу и свистнул. Тут же с высоты к нему на плечо спикировал ворон. Один что-то прошептал птице, и та, каркнув, сорвалась с его плеча, и взмыла ввысь.

— Ну вот, — удовлетворенно потер он руки. — А пока ждем твою половинку все-таки ответь мне, какого черта ты моего первосвященника угробил?

— Он сам себя угробил. — Хмыкнул Андрей. — Могу чем угодно поклясться, что я его и пальцем не тронул.

— Ну да. — Кивнул головой Один. — Наслышан о твоих возможностях. Тут намедни кто-то точно так же, одного из молодых дарований на перерождение в Москве отправил. Поэтому даже не спрашиваю, как ты это сделал? Мне плевать на этих молодых да ранних. Но моего первосвященника зачем угробил? Это что, какой-то план мне досадить? Если это так, то сам понимаешь, тогда получается, что все наши договоренности на данный момент ничего не значат.

— Да у вас ярко выраженная какая-то мания преследования. — Вступила в разговор Глафира. — Вы что, всю жизнь так и живете, подозревая вокруг себя сплошные заговоры? Просто чума. А уродца этого вашего мы грохнули, — Глафира специально сделала ударение на слове мы, как-бы разделяя всю ответственность за содеянное с Андреем, — потому-что эта гнида здесь такого наворотила, что все здесь живущие еще долго последствия расхлебывать будут. Одного оживленного им костяного чудовища было бы достаточно, чтобы его сначала повесить, потом четвертовать, а после этого спалить и пепел по ветру развеять.

— Ух, какая ты кровожадная. — Передернул плечами Один. — От такого приговора даже у меня мурашки по спине побежали. — Сказал он, при этом мягко улыбаясь. — А что это за костяное такое чудовище? И почему ты решила, что в его появлении мой главный инквизитор повинен? Да, кстати, и где это чудовище сейчас? Хотелось бы взглянуть на него одним глазком.

— Где его твой инквизитор раскопал да оживил, то тебе местные укажут. — Начал отвечать на вопросы Одина Андрей. — Если тебя действительно это заинтересовало. А насчет того, где он сейчас? С этим немного хуже. Мы его как и твоего первосвященника тоже по ветру развеяли. А то вдруг еще какой любитель оживлять кости найдется. Так что с любованием на творение рук своего любителя красной шапки ты слегка опоздал. И хочу заметить. Полностью изничтожить ту костяную тварь было не очень просто. Поразительно живучая зараза оказалась. Да впрочем, следы его деятельности даже отсюда видно. Поэтому, как видишь, никакого заговора против тебя тут никто не замышлял. Мы все живое здесь от погибели скверной спасали. Ну и заодно войну, которую опять-таки, твой служитель развязал, остановить хотели.

— Так что впору нам спасибо сказать за наше своевременное вмешательство. — Закончила своим замечанием речь Андрея Глафира.

— Спасибо? Мне? Вам? Не за что мне вас благодарить. — Засмеялся Один. — Вы для меня ничего не сделали. Так что не мне вам с благодарностью в пояс кланяться, а тем людям для которых вы старались. Но здесь, как я понимаю, с благодарностью тоже проблемы возникли. От людей вы ее так и не получили. Что меня в общем-то и не удивляет. Люди любят получать дары и тут же забывают о тех кто их им дал. Но мне кажется, судя по всему, вам на их благодарность ровным счетом начхать. Вы просто развлекались. — Один посмотрел на собравшихся внизу людей. — Хотя знаете ли. Для поднятия своего авторитета и напоминания о том, кто здесь хозяин, пожалуй мне в самый раз будет воспользоваться подвернувшейся оказии. Так что пока мы тут твою Ирму дожидаемся, — посмотрел он на Андрея. — Ты не против если я сыграю роль спасителя человечества на отдельно взятом континенте, благодетеля и миротворца. Грешен, — подмигнул он своим единственным глазом Глафире. — Люблю иногда в лучах славы перед людьми покрасоваться. Тем более что это время от времени даже полезно.

Глава 8

Диктаторский Патриотизм такая странная вещь,

Вот вроде бы есть, но петух в попу клюнул и он тут же исчез…

В отличие от Андрея, Глафира с искренним интересом наблюдала за перевоплощениями Одина. Вот только что перед ней стоял как бы обычный, ничем не выделяющийся от других человек. В простом одеянии. В видавшем виды плаще. И какой-то нелепой широкополой шляпе. Но стоило моргнуть глазом и через мгновение он непонятным образом преобразился. Да еще как. Теперь перед ней стоял грозный бог в своей ослепительно блестящей броне. А в руке он держал огромное, пылающее пламенем копье. Да и все в облике Одина изменилось. А исходящая от его волна силы и власти подействовала даже на вроде много уже чего повидавшую Глафиру. Так подействовала, что коленки самопроизвольно подогнулись. Глафира задействовала всю свою силу воли, чтобы не бухнуться перед Одином ниц.

От их скалы к войскам людей и великанов пролегла радужная дорога. По этой дороге к ним вниз не спеша, полный божественного достоинства, спускался на своем восьминогом жеребце их небесный покровитель.

— Обалдеть, не встать. — Ошеломленная увиденным прошептала девушка, следя за потрясающе-величественной картиной. — Я чуть было не описалась от переизбытка чувств. — Посмотрев на равнодушно смотрящего на все это представление Андрея прошептала она и глупо хихикнула.

— Ну да. — Спокойно, без выказывания каких-либо эмоций, кивнул тот головой. — Совсем немудрено. Лично я, когда впервые увидал нечто подобное, вообще чуть в штаны не наложил. Я вроде тебе про это рассказывал. — И тряхнув головой, добавил. — Вот что-что, а на психику эти небожители давить здорово умеют.

— Ага. — Поддержал высказывание Андрея вышедший из режима невидимости Тихушник. — Я тоже еле удержался, чтобы не дать отсюда тягу.

Бяка по этому вопросу гордо промолчал, но судя по его виду, до сих пор стоявшей дыбом шерсти, было и так понятно, что его тоже не обошла стороной эмоциональная составляющая пережитого только что представления. Один грифон как ни в чем не бывало ковырялся клювом в своих перьях. Скорее всего, его птичьи мозги не смогли по достоинству оценить величавость произошедшего.

— Ладно. — Отошел от края обрыва, Андрей. — Пока он там красоваться и порядок наводить будет, давайте, лучше всего, чего-нибудь перекусим.

— Да. — Согласилась с ним Глафира. — Было бы не плохо. Вот только съестных припасов у нас нет. — И посмотрев на Тихушника добавила. — Ты у нас вроде как бы по интендантской службе неплохо справляешься. Будь другом, прошвырнись по-быстрому по окрестностям, вдруг здесь рядом где-то еда бродит.

— Что-бы вы без меня делали. — Подойдя к краю обрыва сказал Тихушник, и, нырнув с него головой вниз тут же исчез включив режим невидимки.

— Я тогда за дровами сгоняю. — Предложила Глафира, и, подойдя к грифону, обернувшись, спросила Андрея. — Как ты думаешь, это божественное представление надолго затянется?

— Да кто его знает. — Ответил тот, пожав плечами. — Я как и ты, такое представление впервые в жизни вижу.

Явление Одина народу длилось довольно долго. За это время Тихушник успел раздобыть на охоте какого-то горного барана. Вообще-то двух, но одного этот обжора почти слопал сам, в одиночку, по дороге обратно, а то что не доел как с барского плеча бросил грифону. Впрочем, тот в свою очередь особо на это не обиделся. Еда есть еда. Грифон оттащив доставшуюся ему долю чуть в сторону от всех, стал спокойно и не спеша терзать ее своим клювом. Андрей же, соорудив вертел, молча прожаривал над костром второго. Рядом с ним лежал терпеливо дожидаясь своей порции Бяка. Привыкла киска к слегка обжаренным стейкам с кровью.

— Там отовсюду столько народа набежало, просто ужас как много. — Сообщила им новость подошедшая к костру Глафира. — Главное, не только из города, а вообще со всех сторон идут. Из каких только щелей повылазили? И главное, кто им сообщить успел, что здесь их бог выступление давать будет?

— А ты как думала. — Хмыкнул Андрей, не отрываясь от своей работы. — Ты хоть раз в своей жизни слышала о том, что бог с небес спустился, чтобы с людьми пообщаться?

— Согласна. — Кивнула головой Глафира. — Случись такое где-нибудь рядом с моим домом я-бы, наверное, тоже сходила-бы подивиться на такое чудо. Но как они все про это прознали?

— Да это проще простого. — Пожал плечами Андрей. — Радужную дорогу, что ведет с неба на землю далеко видно было.

— А-а. Ну точно. Чего-то я затормозила. Хотя и не удивительно. С такими-то событиями, да все в один день.

— С какими событиями? — Раздался у нее за спиной голос Одина.

Глафира обернулась на голос, и удивленно посмотрев на него молча подошла к краю скалы, и глянула вниз.

— Это как такое возможно? — Обернувшись, спросила она его. — Как это можно? Вы одновременно в двух местах. Как такое может быть?

— О-о. — Покачала головой божественная сущность. — Сразу виден недостаток магического образования. Это же просто фантом. Вам милочка вы моя, было бы неплохо этот пробел заполнить. Тем более что у вас имеется не плохой такой потенциал. Да и за учителями далеко ходить не надо. Лет этак через сто пятьдесят-двести, из тебя хорошая ведьма выйдет.

— Ага. — Тут же отозвалась Глафира. — Как только что, то сразу ведьма. Только по истечению этого времени, боюсь от меня только косточки останутся. Вот будет мой скелет валяться в гробу, и поражать местных червей своими колдовскими талантами. Такая картинка прямо заряжает позитивом. Повышает желание грызть гранит магической науки. И все ради того, чтобы тебя ведьмой признали.

— В чувстве юмора тебе не откажешь. — Зашелся смехом Один.

— Ведьма, это не есть что-то гадкое. — Вертя вертел отозвался Андрей. — Ведьма, это просто сокращенное от ведающая магию.

— Точно. — Подтвердил слова Андрея Один. — Так оно и есть.

Достав из-под своего плаща ножик, больше похожий на огромный тесак, Один с невозмутимым видом оттяпал нехилую часть от жарившейся над костром туши.

— Не прожарилось же еще. — Осуждающе качнул головой Андрей.

— Нормально. — Вгрызаясь крепкими зубами в мясо, отозвался Один. — Проголодался слегка. Давно я столько положительной энергии единовременно не получал. Теперь вот еще пустой желудок набить, и я буду в самом добром расположении духа.

— Тогда надеюсь, что я не сильно испорчу твое хорошее настроение вопросом. — Нахохлившись спросил его Андрей. — Когда здесь Ирма появится?

— Скоро. — Мотнул головой Один. — Во всяком случае она уже в пути. Да и была бы здесь пораньше, если бы за ней один Ван не увязался.

— Ван? — Андрей аж перестал крутить тушу на вертеле. — Кто такой? Откуда взялся?

— Как это откуда? — Искренне удивился Один, даже жевать перестал. — Из Ваннахейма вестимо. А-а. — Хлопнул он себя по лбу. — Видно я забыл сказать, что Ирма теперь там почти все свое время проводит. Или ты-бы хотел, чтобы она как и другие валькирии в пиршественном зале служила дожидаясь Рогнарька среди пьяных героев?

— Нет. — Буркнул Андрей. — Не хотел-бы.

— Хотя Ваннахейм, тоже не сахар. Скользкие все-таки там типы живут. Себе на уме. Доверия к ним мало. Мягко стелют да жестко спать потом приходится. Ты эти слова мои Ирме передай.

— Обязательно передам. — Буркнул Андрей, и снова сосредоточился на вертеле.

— Извини Андрей, что влезаю в ваш разговор. — Глафира положила на плечо парня свою ладонь. — Но когда у меня еще такая возможность появится. — — Посмотрела она на Одина в котором, ну никак не могла себя заставить увидеть грозного северного бога-воина. — Можно мне задать вам пару вопросов?

Конец ознакомительного фрагмента.