Измена. Ночное солнце для Лунного императора

Риска Волкова, 2023

В мире, где никогда не светит солнце, правит император Айдар Саранг. Он холоден, расчетлив и никогда не улыбается. Он одиночка. Ему никто не нужен. Но ради особого артефакта он готов жениться. Жениться и забыть о супруге.Я – попаданка. И участь стать его женой выпала мне. Вот только так ли все на самом деле, если под ледяным щитом окажется пылающее от страсти сердце? А чувства зажжет внезапно вспыхнувшая ревность.

Глава 4

Касси

Охота! Сказал бы мне кто-нибудь еще несколько дней назад, что я буду принимать участие в подобном, я бы плюнула ему в лицо! Во-первых, это было занятие абсолютно не для меня. Я даже лук не знала, как правильно через плечо вешать, не то, чтобы им пользоваться по прямому назначению. Во-вторых, мне было жалко зверушек. Белки, лисички, зайчики… Я даже не одобряла разведение кур в деревнях, так как была целиком и полностью на стороне несчастной живности.

Бадру частенько подшучивал надо мной, что я за зверушек переживаю, а сама от стейка не могу отказаться. Так и было. Но стейк, согласитесь, уже лежит упакованный в магазине и кем-то того, пришибленный. А вот курица на участке почти своя.

Кстати, на самом факте охоты неприятности не закончились. Его Лунное Величество весьма недвусмысленно мне намекнул, что в курсе моих отношений с конюхом. Откуда только узнал? Ведь Бадру только раз ко мне на постоялом дворе в комнату зашел. И то, ничего не было. Но уже наверняка кто-то донес. Знать бы только кто…

Удивило и другое. Айдар вдруг с неожиданным воодушевлением стал спрашивать о моих вкусах, и мне не оставалось ничего другого, как его отшить, сказав, что мне нравятся другие мужчины. Кажется, сработало. Вот только для меня так и остались загадкой мысли моего жениха. То записки шлет с весьма однозначным содержимым, то вдруг задает прямо противоположные вопросы. Еще и угрожает…

То, что Лунный император сделал нажим на наших отношениях с Бадру весьма насторожило. Как и его вскользь брошенная фраза о том, что его отошлют куда-нибудь подальше от меня и дворца. Вот уж точно будет катастрофа! Такого я не хотела. Поэтому решила, что всю охоту буду паинькой, чтобы заработать себе положительные очки в глазах жениха. Жаль, что не вышло.

— Вот она… — мы трое замерли.

Луна на небе светила так ярко, что слепило глаза. А вот часы на цепочке на шее показывали полдень. Урчало в животе. Ужасно хотелось есть, но про пропущенный завтрак никто и словом не обмолвился, что меня ужасно нервировало.

Шираски и Его Величество смотрели в одну точку, нацелив заряженные луки. Смотрели туда, где на темную полянку в лесу, выходило чудесное и невероятно красивое животное. Антилопа. Серебряная, со струящейся, словно сотканной из лунного света гривой. Она горделиво тянула шею, пытаясь понять, кто там притаился в кустах.

Услышала звук затрещавшей тетивы.

— Сейчас, — шепнул Айдар, а я поняла, что просто не могу ему позволить это сделать.

Слишком чувствительна была моя натура. Слишком красивое было животное, представшее перед нами.

Пришпорила Хаоса, заставив его налететь на кобылу Айдара. Та взвилась в крутую свечку, едва не скинув своего наездника, но Его Величество держался отлично.

Зато явно был зол от моей выходки. Как и Шираски, стрела которого промазала мимо, а перепуганная антилопа убежала прочь. Я с облегчением выдохнула. Ну вот. Сохранила кому-то жизнь…

— Кассиопея… — повод Хаоса дернули на себя, сближая наших лошадей. — Как это понимать?

Айдар шипел почти на ухо, а от его голоса мое тело била еле заметная дрожь. От него чувствовалась исходящая сила. Такая, что подчиняет себе не только женщин, но целые армии и города…

Вскинула подбородок, стараясь смотреть прямо ему в глаза.

— Понимать что? Что вы пытались убить невинное животное?

Луну скрыло набежавшее облако, и теперь вокруг стало совсем темно. Разве что только взгляд моего жениха-дроу немного светился, а еще летали маленькие светлячки.

— Ты не была на охоте прежде? — спросил он.

— Я люблю животных. Считаю, что убивать их ради забавы — жестоко, — пояснила я.

— Слабохарактерная девочка, — прочеканил мужчина. — Ты живешь в мире, который уже по своему определению жесток. Или ты убьешь, чтобы выжить, или тебя убьют. Это закон мироздания, но тебе он, похоже, чужд.

— Предлагаешь мне побороться с тобой?

— Да что ты, — усмехнулся мужчина. — Боюсь, тебе не выдержать и раунда этой борьбы. И к тому же… Разве мы с тобой враги?

— Так и антилопа ничего плохого тебе не сделала, — парировала я.

Айдар приподнял бровь. После позвал Шираски.

— Возвращаемся.

— Возвращаемся? Айд, почему?

— Моя невеста слишком любит животных. Я этого не знал, когда приглашал ее с нами поохотиться.

Этого объяснения было достаточно, и все же Шираски был недоволен. Не знала, насколько важный это был гость, но настроение я ему испортила знатно. Впрочем, и своему будущему мужу тоже. Он хмурился, размышляя о чем-то и не слишком горел желанием вообще разговаривать.

Я же корила себя в том, что не сумела сдержаться. Что, если в отместку Его Лунное Величество решит отослать Бадру? Или и вовсе бросит того в темницу или повесит? Я поняла, здесь царили весьма своеобразные законы… Однако, когда мы вернулись, Айдар просто пожелал мне хорошего дня и ушел, я же снова оказалась предоставлена сама себе.

Когда вернулись, живот урчал от голода. Планировалось, что мы во время охоты устроим что-то вроде пикника, но все накрылось благодаря мне, и теперь все были голодные и злые.

Бадру, который встретил меня, чтобы забрать Хаоса, видимо, понял и без слов, что что-то произошло, потому что ободряюще коснулся моего плеча и прошептал на ушко:

— Держись. Похоже, здесь не только солнце на небе не светит, но еще и не заглядывает в души этих дроу… Они все мрачные, чопорные и холодные.

Мужчина мне сочувствующе улыбнулся, перехватывая повод коня.

— Согласна. Бадру… Его Величество откуда-то узнал… Узнал, что мы…

Он кивнул.

— Я понял.

— Нам нельзя видеться до свадьбы. Но после… После возможно, что что-то изменится.

Он улыбнулся. После протянул руку, касаясь тыльной стороны моего запястья и успокаивающе поглаживая.

— Не бойся. Мы выберемся.

— Обязательно.

Как и обещал Его Лунное Величество, свадебный ритуал ускорили как могли. Не прошло и пары-тройки дней, как с утра ко мне постучались служанки и сказали, что пришли подготовить меня к предстоящему сегодня событию.

— Наша мода весьма отличается от той, что принята в Светозарии, — сказала одна из них, показывая мне мое свадебное платье — легкое, струящееся, небесного цвета, выполненное из шелка. — У вас в чести пышные юбки и рюши… У жителей Руна все по-другому.

— Миленка совершенно права, — вторила ей другая. — Мода другая. И нам было велено подобрать нечто такое, чтобы нравилось и Его Лунному Величеству.

Приподняла бровь, однако, комментировать подобное отказалась. Я ведь и сама все увижу, чего ему там нравится. Платье-то уже передо мной.

Какое-то время было потрачено на то, чтобы намыть меня и натереть душистыми маслами, еще где-то с час заплетали мои волосы в сложную высокую прическу, пришпиливая туда кораблики и миниатюрные зонтики. После настал черед платья. Которое невероятно мне шло, хоть и делало из привычной бунтарки-пацанки какой-то сказочной принцессой из зефирных грез всех девочек от пяти до двенадцати лет. Дайте мне в руки микрофон, буду петь песни из душещипательных мультфильмов, широко раскрывая рот и заламывая руки.

— Образ будет не полным, если вы не наденете это прелестное украшение, леди Кассиопея, — служанка раскрыла бархатный футляр, внутри которого находилось невероятно красивое сапфировое колье.

В центре него находилась подвеска с луной и солнцем, а сапфиры обрамляли ее словно длинные тягучие капли.

— Это очень дорогая вещь… — машинально пробормотала я.

— Это подарок вашего жениха к свадьбе, — пояснила служанка. — Он просил, чтобы вы обязательно его надели.

Что ж, раз просил — надену. Тем более, что колье действительно очень подходило к моему образу.

Когда все приготовления были завершены, слуги повели меня вниз, в особую комнату, где уже был сооружен портал в храм, где должна была пройти церемония. Пока шла, все время думала о Бадру. Он так легко согласился с необходимостью моего брака, что отчего-то меня грызла обида. Я заталкивала ее куда-то вглубь себя, но она все равно, зараза, вылезала наружу.

— Кассиопея… — голос жениха отвлек меня от моих мыслей.

Айдар стоял в каменной комнате, посреди которой сияла разноцветными всполохами сфера-портал, напомнившая мне сразу тот день, когда мы с Бадру оказались здесь, в этом мире.

Жених был одет во все белое. Костюм контрастировал с его темными волосами, подчеркивая и рельефность фигуры, и рост, и правильные, но чуть резковатые черты лица. Мужчина, заметив мой интерес, чуть усмехнулся, а после заскользил по мне взглядом, оценивая, изучая…

Мне отчего-то совсем не понравился этот взгляд. Он вгонял в краску, заставлял думать о том, о чем я совсем не хотела… Почему-то в голову полезли дурацкие мысли о том, насколько хорошо мы будем смотреться вместе во время ритуала. Ну что за чушь?

Он протянул мне руку.

— Пойдем. Времени не очень много. Оракул обещала, что появится лишь на полчаса.

— Оракул? — переспросила я.

— Это очень важная гостья, Касси, — сказал мужчина. — От нее зависит судьба многих дроу.

Я несмело вложила свою ладонь в его. Всего на миг заглянула в глаза и почти сразу же пропала в почти бездонном взгляде. Завораживающем, глубоком, странном… Попыталась улыбнуться, чтобы развеять непрошенные чары.

— Портал же нас не выплюнет где-нибудь в болоте или в бетонной стене? — спросила я, желая разрядить обстановку, да и самой успокоиться, но поняла, что едва не прокололась снова.

— Бетонной стене? Что за стены такие?

— Прорывные технологии, — машинально ответила я. — А вы не знали? В Светозарии уже много где из бетона строят.

Это было откровеннейшее вранье, бредятина, но она вырвалась из моего рта против воли, я слишком поддалась волнению. Еще и про Бадру снова начала думать. Чем он занимается сейчас? Переживает ли за меня?

Будто нарочно, прочитав мои мысли, Айдар вдруг произнес то, что я никак не ожидала услышать:

— Я пригласил твоего конюха на церемонию. У него место в первом ряду.