Цвет тишины. Часть 2

Ри Гува, 2020

Третья книга. Часть 2. Когда я была на Арене, точно знала, что нужно делать. Там были свои законы, свои правила. Но бывают иные ловушки: без правил, без надежды… Они самые страшные. Особенно, когда они лишь в твоей голове. Куда идти, если света в конце туннеля нет? Продолжение трилогии «Черный Белый» и «Серый лес». Содержит нецензурную брань.

Глава 10

Сон был тревожным и безумным.

Я видела знакомых и родных… которые медленно и ужасающе превращались в чудищ.

Каждый человек — Дэйтон, Трой, Мия, папа, мама, Пирс, Джейс, Рич, Пауэлл и… мистер Блэк — появлялся в моем сне в своем обличие, но спустя пять секунд начинал изменяться… Зубы превращались в клыки… Пальцы — в безобразные когти… Лица искажались злобной гримасой и больше походили на звериные морды… Тела расширялись и источали мерзотную слизь…

Я орала.

Никто не слышал.

Никто не мог помочь.

У меня больше никого не было.

И все эти чудища, которые когда-то были моими близкими, скалились и раступались в стороны, освобождая путь главному монстру… Он был самый большим, с белыми длинными волосами и яркими голубыми глазами.

Я задыхалась.

Знала, что сейчас произойдет.

И это будет происходить на звериных глазах моих близких… На глазах Райана, который тоже превратился в отвратительное чудовище.

Все, кроме главного, схватили меня и уложили на кровать в лофте.

Надо мной навис главный монстр… нет, не монстр уже! Нет! Пожалуйста! Пусть лучше монстр!

— Ты раскаиваешься, Лекса??? — Реввера спрашивает меня с ядовитой улыбкой. — Раскаиваешься, что не сдохла раньше??? Я уверен, ты чертовски жалеешь об этом! Хотя, я знаю, о чем ты сейчас думаешь! — смеется Реввера, и все монстры ржут в унисон, продолжая сжимать меня до гематом. — Нужно было убить меня раньше! Хотя бы попытаться стоило… Да? Об этом ты сейчас думаешь, сука???

Я ору и плачу. И даже пальцем пошевелить не могу.

Тео Реввера облизывает меня нечеловечески длинным языком и рычит, сдирая с меня штаны:

— Сейчас ты почувствуешь истинный вкус своего поражения, тварь! Если расслабишься, то тебе даже может быть приятно… Навряд ли, конечно, но ты попытайся! Обязательно попытайся, слышишь?! Прочувствуй нашу игру до конца!

Я перестаю дергаться. Перестаю пытаться что-то сделать.

Это бесполезно. И всегда было бесполезно. Я уже никто. Меня нет.

Реввера проводит своими лапами по моему голому телу, а я чувствую, что вместо кожи у него режущая чешуя.

— Это называется ШАХ И МАТ, сука! — рыкает он и толкается вперед.

Мрак.

Боль.

Кажется, я кричу или не кричу.

Плачу или нет.

Мне просто больно. Везде. Внутри и снаружи. В теле и в душе.

Хочу умереть. И все. Только этого хочу, лишь бы прекратить.

Открыла глаза, вымазанные в слезах.

Я лежала на чем-то твердом в кромешной темноте.

Но даже в такой тьме я ощущала, как сильно кружится голова.

Воспоминания нахлынули вместе с панической атакой.

Человек в черном.

Джип.

Меня везли к Блэку… моему мужу.

И что-то прыснули в лицо.

А перед этим назвали"мисс Ройс".

Боже!

Меня мутило и шатало, но я все же попыталась встать.

И упала.

Упала с чего-то типа кровати?

Стала шарить руками наощупь, пытаясь найти дверь или хоть что-то.

Нашла железную кровать без матраса. Видимо, на этом я лежала.

Нащупала дверь… тоже железную и ледяную. И намертво запертую.

В темноте пошла по этому… помещению… маленькому. И больше ничего не нащупала.

Тут ничего не было, кроме стен.

Боже!

Я… в карцере???

Господи!

Нет! Нет! Нет! Нет!

— ЭЭЭЙ! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!! — заорала я во всю глотку, наощупь вернувшись к железной двери.

— ЭЭЭЙ! КТО-НИБУДЬ??? ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ!

Я долбила в дверь кулаками и ногами. Грохот стоял страшный. На секунду я подумала, что оглушила сама себя.

Здесь был запах. Сырости и отчаяния. Здесь пахло последними минутами человеческой жизни.

Я никогда не видела ТАКОЙ темноты… На секунду я подумала, что ослепла. Так «видят» слепые люди? Вот ТАК теперь видит Рич???

Господи… Это какой-то ужас…

Я потрогала глаза трясущимися пальцами. Я бы почувствовала боль, если бы с глазами было что-то не то? Или если бы их вообще не стало, я бы ощутила это?

Нет! Нет, я не ослепла! Здесь просто темно! Темно настолько, что кажется, будто ослепла, но это не так! Нет же?

Пожалуйста, Боже! Пусть будет не так!

— ЭЭЭЭЙ! — орала я, долбя в дверь.

Никто не пришел.

Наощупь добравшись до железной лежанки, я села на нее и подогнула колени к груди.

— Боже… что делать? Что делать? — бормотала я, то ли вслух, то ли про себя.

Дэйтон?

— Дэй, ты тут? — слезно прошептала я.

Никакого ответа.

Мне в лицо прыснули какой-то наркотик? Поэтому брат не отзывается? Когда я находилась под препаратами, то он исчезал. Это сейчас происходило?

— Дэйтон? — всхлипнула я. — Вернись, пожалуйста! Я не могу без тебя! Я не знаю, что мне делать!

Я плакала и плакала.

Но никто не ответил мне: ни за дверью, ни в моей голове.

И когда рыдания стихли, я с горечью осознала, что это конец. Мне конец.

Потому что Райан не придет за мной в этот раз.

Он меня прогнал.

Я ему больше не интересна, а значит, он не придет. Да, и как он смог бы… Я либо в Сфере, либо в Глондаре. Даже если он захочет… из чисто политических соображений спасти меня… Он не сможет. Не в этот раз.

Если он вдруг захочет спасти меня, то ему придется ворваться армией в две общины. Самые крупные общины. С высокими стенами.

Он не станет так рисковать. Он никогда так не действовал и сейчас не станет.

И мистер Блэк ошибся… Он был уверен, что наш брак убережет меня от приговора суда, но это было ошибкой. Вообще, ВСЕ было ошибкой с самого моего рождения.

— Это расплата… — сама себе сказала я. Голос дрогнул, но я хотя бы не расплакалась.

Не знаю, сколько я так просидела, раскачиваясь из стороны в сторону.

Я успела поговорить с собой вслух, истерически хихикнуть, поругаться с вымышленными людьми и еще раз поплакать.

В итоге уснула.

А проснулась от резкого звука — затвор двери открылся.

Свет!

Я видела туманный свет, значит, я не ослепла. Хотя так привыкла к полному мраку, что вечность не могла разглядеть того, кто стоял передо мной в луче тусклого света из коридора.

— Добрый день, Алексия! — разнеслось на весь карцер. — Узнаешь меня?

Я знала, кто это. Точнее, я точно знала, кем он НЕ являлся. Это был не Реввера: голос не его. А значит, это был Президент.

Зрение прояснилось. Догадка подтвердилась.

Значит, я в Сфере.

В коридоре стояли три безопасника с оружием наготове. А прямо передо мной стоял Президент. Высокий, худой и седой мужчина. В очках на кончике носа, и в сером костюме. Руки были в карманах брюк. А на лице было победное выражение.

Он излучал только смерть. Ледяную, вязкую смерть. Казалось, что он высасывал мою энергию своим присутствием. И чем ближе он подходил, тем меньше сил у меня оставалось.

Дыхание сперло. Сердце пропустило удар.

Я в Сфере.

Я в ужасе.

— По глазам вижу, что узнала. — бархатно произнес Президент и устрашающе улыбнулся. — Как твои дела, милая? Все хорошо?

Проглотив язык, я лишь могла моргать, чтобы глаза не заволакивало беленой.

Сердце бешено стучало, и я сильнее прижала колени к груди, чтобы оно не вырвалось из тела.

Лютый страх сковал тело, как канатами. Я даже вдохнуть не могла.

— Думаю, ты в курсе, где находишься… — утвердительно спросил Президент и посмотрел на часы. — К сожалению, мне пора. Но мы с тобой позже побеседуем. Ты не переживай, дорогая! В одиночестве не останешься. Его Высочество Реввера уже на пути сюда. Он так обрадовался, что ты тут. Думаю, вы отлично проведете время. А у нас с тобой будет еще много времени вместе. Целый год, милая… Ну или столько, сколько ты продержишься.

Я всхлипнула и сжала зубы до скрежета.

— Ну-ну, дорогая, не раскисай! — ухмыльнулся Президент. — Я попрошу Тео быть… понежнее с тобой. Не думаю, что он послушает, конечно. Его Величество, знаешь ли, очень темпераментный. Но что я точно обещаю, милая, так это то, что ты не заскучаешь.

И он ушел.

Со смехом. Настолько пропитанным ядом, что я покрылась мурашками с головы до ног. Даже у корней волос я чувствовала ледяное онемение.

Карцер закрыли, и я снова погрузилась в кромешную тьму.

Вся тряслась и сжималась, пытаясь исчезнуть. По-настоящему исчезнуть: раствориться в воздухе, или провалиться сквозь землю, или взорваться, разбрызгав свои остатки по всему карцеру.

Нет.

Боже, этого не будет!

Реввера… Он едет сюда.

И я не переживу второе изнасилование.

И вдруг…

Мне показалось, что он уже здесь. Стоит в углу и смотрит на меня голубыми глазами. Кажется, я даже уловила их блеск, пока пыталась разглядеть темноту.

Боже…

Он уже здесь…

Делает шаг ко мне.

Вытягивает руку… или лапу.

Я ненавижу темноту! И сейчас я в ней! И со мной — монстр. В маленькой запертой комнате…

И он делает еще шаг ко мне. Стоит прямо передо мной. Я чувствую смещение воздуха.

Реввера здесь.

Облизывается. Смотрит на меня в упор. Наслаждается моими слезами.

Я начала задыхаться. По настоящему задыхаться. Воздух кончился. Легкие окаменели. Они не могут качать кислород туда и обратно. Просто не могут.

Боже…

Я задыхалась.

Мне не вырваться. Не убежать. Не скрыться. Не исчезнуть.

Мне показалось, что я уловила движение: его лапа потянулась ко мне.

Я вжалась в стену. Сильнее прижала ноги к себе и уткнулась лицом в колени.

Попыталась сделать вдох через силу… Получилось, но я не смогла набрать полную грудь. Лишь ничтожный глоток воздуха.

Нет! Нет! Я тут одна.

Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна.

Тут больше никого нет. Только я и тьма.

Тут нет монстров. Тут нет короля.

Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна. Я одна.

Психика дала сбой.

И я заорала во все горло, когда… что-то коснулось моей головы… или кто-то.

Начала драться.

С воздухом.

Орала и махала руками.

Свалилась с кровати, ударившись головой об пол. И снова стала пинаться.

Отползала туда-сюда, пока не касалась разных стен.

Валялась по полу. Орала. И дралась… ни с кем… Тут никого не оказалось.

Остановилась только, когда выдохлась. Настолько выдохлась, что даже подняться не смогла. Так и лежала на полу и дышала с широко открытыми глазами. Смысл закрывать их, если ты во тьме?

Все. Это конец.

Мое будущее предопределено.

Сейчас сюда войдет король Глондара со своими пятью выродками. Они закроют за собой дверь. И будут делать со мной…

Сначала они сдерут с меня одежду… Возможно, изобьют перед этим. Потом растянут на этом холодном влажном полу… И Реввера будет снова и снова насиловать меня… Он снова и снова будет заталкивать свой отвратительный член в меня… Заставлять давиться слезами и собственной блевотой… Я буду плакать столько, сколько смогу… Потом, надеюсь, я просто потеряю сознание и больше ничего не буду чувствовать… Или Дэйтон снова появится и заберет меня в мир грез… Навсегда. Я больше не вернусь. Останусь с братом навечно. Даже если лес будет серым, я больше не вернусь в реальный мир. Какой смысл возвращаться, если здесь только боль и страдания? Ничего милосердного. Ничего хорошего. Это ад. Реальный мир — это ад. Я больше не хочу здесь жить.

Я вообще больше не хочу жить.

Застыла. И подумала.

Надежда захватила меня.

Я должна остановить это сама. Я смогу.

Надо только придумать, как…

Как покончить с собой, если у меня нет оружия?

Опираясь руками о стену, я еле поднялась на ноги.

Между стенами примерно два метра. Получится?

Простите меня все… Все, кому я дорога… И пожалуйста, вспоминайте обо мне только хорошее… Не надо плохого. Пусть я буду сильной навсегда.

Собрав все оставшиеся силы, я оттолкнулась от стены и бросилась в противоположную.

Хотела разбить голову об стену, чтобы истечь кровью и умереть, но… сработал какой-то механизм защиты. Инстинкт самосохранения.

И каким-то чудом, прямо в сантиметре от стены, мои руки сами вырвались вперед и отпружинили меня от бетона.

Свалившись спиной на железный выступ кровати, я уже не смогла подняться. Так сильно ударилась позвоночником, что спина онемела.

Скатилась на пол и тихо заскулила.

Плакала, как в детстве: бесшумно давясь слезами.

Истерики не было.

Осталась только пустота.

Но это не конец! Я не сдамся в своих попытках! Лучше сдохнуть!

Со всхлипами, поднесла запястье к губам и впилась в него зубами. Почувствовала, как горячие слезы обожгли кожу руки, но… больше ничего… Как бы я не старалась насильно вонзить собственные зубы в собственную вену, ничего не вышло. Не смогла добраться до конца. Лишь почувствовала горячий привкус железа во рту, когда зубы едва прокусили кожу. Но дальше не смогла. Челюсть будто парализовало, и она отказывалась смыкаться вокруг трясущейся венки.

Как будто, тело хотело жить дальше, хотя я сама добровольно отказалась от этого.

Отчаявшись, я опустила кровоточащую руку вниз.

И покончить с собой не могу… Что-то не позволяет мне.

Снова поплакала. Но уже скорее для того, чтобы занять себя чем-то. Ожидание было подобно смерти.

Остался только один выход.

Я дождусь Реввера.

Буду драться до последнего, чтобы они либо вырубили меня, либо убили. А если повезет, то я смогу выхватить у них какое-нибудь оружие и убить себя сама.

Это хороший выход. Не самая ужасная смерть.

Да! Я так и сделаю! Это лучше, чем то, что собирался делать со мной король. Этого не будет. Я больше не допущу.

И теперь я могу рассчитывать только на себя.

Прости меня, Райан… Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь, что я не делала того, что ты подумал. И не будешь винить себя в том, что вскоре случится. Но ты должен понять, Райан, что я не дамся живой. Надеюсь, ты будешь гордиться мной за это…

Я все еще боец! И умру бойцом!

* * *

Не знаю, сколько прошло времени. Думаю, часов шесть-семь. А значит, Реввера вот-вот появится здесь. Примерно столько времени нужно, чтобы доехать от Глондара до Сферы.

Счет пошел на минуты.

Все это время я сидела в углу стены. Экономила силы.

Голова окончательно перестала кружиться. Меня перестало тошнить от наркотиков. Но Дэйтон все не появлялся и не появлялся. Спина все еще болела после моего неудачного падения, но она не помешает мне драться.

Я очень хотела, чтобы брат поговорил со мной в последний раз. Я бы хотя бы попрощалась здесь, надеясь, что увижусь с ним в загробной жизни.

Но его не было в моей голове. Слишком пусто там было сейчас. Слишком тихо.

А мистер Блэк уже вернулся домой? Наверно, еще нет.

Зато Феррари остался у него. Правда, я не припарковала его, как надо: оставила прям посреди гаража. Райан, наверно, разозлиться. Хотя, скорее всего, он должен обрадоваться, что эта крутая машина все же останется в его владении.

Круто я тогда покаталась. В городе и на аэродроме. Это было очень круто! Я была счастлива и свободна. Я бы с удовольствием прокатилась еще один последний разок. Погонялась наперегонки с ветром.

Пещера… Как было бы здорово, искупаться в природном озере еще раз. И было бы круто в последний раз поплавать в бассейне в моем его доме.

Райан… Даже передать не могу, как сильно я желаю тебе счастья. Спокойствия и мира. Проживи долгую жизнь. И желаю тебе встретить ту единственную девушку, которая растопит твое ледяное сердце и поможет найти мир в своей душе. Пусть у вас будут дети… много детей: мальчики и девочки. Пусть ваши дети обязательно увидят океан. Пусть они подружатся с Диджеем. И пусть мой племянник никогда не узнает правду и не станет тебе мстить. Я этого искренне желаю. От всего сердца. Пусть так будет, молю!

Дверь скрипнула.

Все. Мое время истекло.

Я вскочила на ноги и приготовилась обороняться. До последнего вздоха.

Дверь приоткрылась, ослепив меня ярким светом.

Нужно быстрее прозреть, иначе я потеряю драгоценное время для защиты.

Шаги раздались уже внутри комнаты, пока я до слез растирала глаза руками.

Прояснилось. Я разглядела собственные руки.

Я быстро перевела взгляд на вошедшего.

И задохнулась.

— Доброе утро, миссис Блэквуд! — сказал знакомый мне человек, и я пошатнулась.

Потеряла сознание.

* * *

Было раннее утро.

Президент стоял у окна в бордовом кабинете, наблюдая за только поднимающимся солнцем, когда ему вдруг доложили о незваном госте.

Впервые за долгое время, он душевно смаковал происходящее и был уверен, что никто и ничто не сможет испортить его идиллию. Но все же крайне удивился, когда секретарь нарушил тишину в кабинете своим экстренным сообщением.

Он ждал короля Глондара, а ему сообщили, что приехал другой человек. Без предупреждения. Обычно он так не делал. И обычно он вообще не приезжал в Сферу. Лишь отсылал курьеров или созванивался с Президентом по телефону.

— Впустите, конечно. И проводите ко мне. — приказал Президент и уселся в дорогое кресло, достав два стакана и коллекционный бренди.

ТАКИХ гостей встречают только самыми лучшими напитками, поэтому Президент решил поделиться, не взирая, что день только-только начался.

Он примерно предполагал, зачем тот приехал. Скорее всего, обсудить новое соглашение и поставку нужного продовольствия. А может, они наконец сойдутся в решении некоторых проблем, связанных с гнездами мутантов и расширением границ.

Разлив бренди в стаканы, Президент покрутил свой в руке и сделал маленький глоток.

Стук в дверь.

— Войдите. — сухо ответил Президент и сначала увидел своего помощника.

За ним вошел непредвиденный гость, коротко кивнув головой в знак приветствия.

Президент отпустил помощника и пригласил важного гостя присоединиться к нему за длинным лакированным столом.

— Благодарю. — сказал он, вальяжно опустившись в кресло, но когда Президент протянул ему стакан с бренди, тот сухо ответил. — Не сегодня, господин Президент. Я к вам ненадолго. Но спасибо за гостеприимство.

Президент хмыкнул, поджав губы, и поставил стакан на стол.

— Чем обязан такой чести, Генерал Кронг? — спросил он, смакуя свой напиток.

— Проезжал мимо. — туманно ответил военный. — И раз уж оказался поблизости, решил зайти в гости.

Президент напрягся. Это было странно. Военный Генерал ни разу не наведывался в Сферу за последние шесть лет, а тут якобы мимо проезжал.

«Что-то тут нечисто.» — подумал Президент, внимательно изучая своего коллегу.

— Ах, да… — будто между прочим вспомнил Генерал Кронг и вытащил какую-то бумагу из военного кителя. — Раз уж я здесь, то могу передать вам это лично в руки.

Он протянул документ Президенту и откинулся на спинку кресла, ожидая, пока тот прочитает постановление.

Президент прочел дважды. Но никак не смог понять, зачем ему эта никчемная информация.

— Что ж… — недоуменно ответил Президент и положил документ на стол. — Весьма познавательно, конечно, но зачем это мне? Суд состоялся вчера. Приговор вынесен. Пленница уже отбывает положенное наказание.

— Значит, она у вас? — уточнил Генерал… с облегчением.

Президент прищурился и кивнул. И сразу понял, что Генерал не был уверен, где именно находится преступница, поэтому хитростью выбил этот факт с помощью какого-то брачного договора.

— Все согласно закону, Генерал Кронг! Я ничего не нарушил! — тут же отчитался Президент, чувствуя, как кислое предчувствие поднимается по горлу.

Генерал улыбнулся. Холодно.

— Уверены, господин Президент? Вы точно ничего не нарушаете сейчас?

Президент умолк и стал быстро прогонять хаотичные мысли в голове:

«Я предоставил все доказательства ее вины. Был суд. Мы с Реввера выиграли его. Приговор… Да, я выкрал ее ночью из Гроджтауна, чтобы Блэк не успел спрятать, но я ничего не нарушил! После постановления суда, я могу делать с девчонкой все, что захочу! После суда, Алексия Ройс официально стала принадлежать мне сроком на один год. А потом еще один год — в Глондаре. Что я упустил? И при чем тут брачный договор?»

Прошла необыкновенно долгая минута в тишине. Генерал спокойно ждал, а Президент думал, щурясь на официальную бумажку.

И только тут до Президента дошло омерзительное понимание.

«Нет! Этого не может быть!» — подумал Президент, снял очки и сжал переносицу двумя пальцами.

— Предполагаю, что уныние на вашем лице появилось из-за осознания происходящего, верно? — уточнил Генерал Кронг, скрестив руки на столе.

— Она моя! — выплюнул Президент, злобно глядя на военного.

— Уже нет. — спокойно ответил Генерал, посмотрел на часы и продолжил. — Вот, что будет дальше. Сейчас я заберу Алексию Блэквуд с собой. Раз уж я «случайно» оказался здесь, то считаю своим долгом лично доставить новобрачную к мужу. Постановление суда будет пересмотрено в связи с этим договором. — Генерал кивнул на документ, который Президент до скрипа сжал в руках. — Вы, господин Президент, вправе выставить сумму, которая устроит вас в качестве возмещения убытков. Ваша цена будет рассмотрена советом и согласована. Не советую вам загибать ее, ведь вы нарушили закон о детях, когда похитили девушку, и теперь мистер Блэк вправе объявить войну. Будь вы терпеливее, то сегодня бы получили уведомление о недавней свадьбе с дальнейшими инструкциями, но вы поторопились, чем поставили себя в крайне неловкое положение.

— Я не отдам ее! — скрипя челюстью, выдавил Президент.

Генерал сделал вид, что не услышал и продолжил:

— Кстати, вы можете лично сообщить Его Высочеству — королю Глондара — об изменившихся условиях. Я как раз видел, что его машина подъехала вслед за моей. Но я попросил его дождаться очереди, ведь… я приехал первый.

Генерал опасно улыбнулся и добавил:

— Что ж… больше не смею задерживать. Прикажите помощнику, чтобы проводил меня к миссис Блэквуд, и мы покинем ваш город.

Президент не шелохнулся. Прожигал Генерала ядовитым взглядом, и если бы Кронг не был тем, кем был, то, вероятно, уже обмочил штаны от едкого взгляда. Но Генерал также люто встретил вызов, даже не имея при себе никакого оружия: он оставил его на блокпосте при досмотре.

И Генерал даже не моргнул, когда Президент выхватил револьвер из-под своего дорогого стола и навел его на Кронга. Взвел затвор предохранителя.

Президент решил убить Генерала прямо сейчас. Прямо здесь. Плевать, что это грязно: свой любимый коллекционный ковер из мира До он потом поменяет на другой… даже получше: этот все равно уже потерся местами.

Но все же кое-какие сомнения тормозили Президента, хоть он уже и просунул свой указательный палец в спусковое отверстие.

Если бы прибыл сам Блэк, то Президент бы, не раздумывая, приказал убить его у ворот, но приехал Генерал Кронг… Самый влиятельный человек на этом полушарии. Президент не сомневался, что военный перестраховался, но все же… его убийство было крайне соблазнительной идеей. Президент не мог упустить девчонку после столь долгого ожидания возмездия. Тем более из-за какого-то нелепого закона о детях.

Безразлично глядя в мрачное дуло револьвера, Генерал медленно наклонился к Президенту и холодно произнес:

— Раз вас посетили неугодные мысли… Я просто предупрежу. Если я через двадцать минут не выеду из Сферы с миссис Блэквуд, то через пять часов сюда прибудут две армии: моя и Гроджтауна. А еще через три часа присоединятся армии Лестона, Четвертого Центра и даже небольшая сила из Фрилленгтона. Они все подписали закон о детях. А значит, их долг — вступиться за будущую мать, а возможно уже даже беременную супругу мистера Блэка. Начнется война, господин Президент. Выбор за вами.

Генерал перегнулся через стол, не обращая внимания на револьвер, и все же взял нетронутый стакан бренди. Сделав приличный глоток, он с грохотом поставил стакан на деревянную поверхность и вонзился в Президента суровым взглядом, отличавшим этого военного от всех остальных людей в мире.

Повисла гробовая тишина.

Президент держал револьвер и думал.

Генерал ждал. И ничем не выдавал сомнения по поводу своей дальнейшей жизни: если Президент сорвется, то Генерал умрет. Но в этом случае все общины (и даже Глондар) будут обязаны объявить войну Сфере и уничтожить всю правящую верхушку. Но Генерал также знал, что Президент — умный человек, чтобы так рисковать. А еще он любил свою жизнь и власть. Поэтому, в целом, Кронг ставил пятьдесят-на-пятьдесят: либо они с девушкой умрут, либо выйдут отсюда через двадцать минут. Но без жены Блэка Генерал не покинет Сферу. Ни при каких условиях.

— Что ж он лично не явился за своей дрянью? — прорычал Президент, нарушив тишину. — Струсил?

Генерал рассмеялся и поправил китель.

— Думаю, вы сами знаете ответ на свой вопрос, господин Президент. — улыбаясь, ответил Кронг. — Вы бы попытались убить Блэка еще на подходе к воротам, поэтому я сам проявил инициативу. Хотя, должен признаться, Райан собирался приехать сюда собственной персоной. Теперь представляете серьезность его намерений?!

Генерал Кронг сделал паузу, наградив Президента многозначительным взглядом.

Револьвер все еще смотрел ему в лицо, и Кронг решил, что можно еще кое-что сообщить своему оппоненту:

— Советую не играть с огнем, господин Президент… как бы беды не вышло, ведь… Открою вам большой секрет… После моей смерти, Райан Блэквуд станет моим наследником. Он займет мое место и получит абсолютную власть над армией Нью-Йорка. Он еще об этом не знает, конечно, ведь я лишь пару часов назад составил завещание на случай своей непредвиденной кончины. Но будущее я вам описал. И как сказал ранее: выбор за вами.

Президент так сильно сжимал челюсть, что она онемела. От гнева. И от… безысходности.

Выбора не было. Он слишком ценил свою жизнь и точно знал, что не сможет продержаться против пяти общин… или шести, если Глондар поддержит войну. А он поддержит: Реввера был скользким и хитрым, поэтому стоит ему учуять опасность, то он тут же переметнется на сторону победителей.

— Ладно. — прохрипел Президент, не разжимая зубов, и опустил револьвер на стол.

Он нажал на телефонную частоту и злобно приказал помощнику проводить Генерала до пленницы.

Генерал незаметно выдохнул. Все прошло не так, как он думал, а лучше. Они выйдут отсюда живыми. Если честно, он на это и не рассчитывал. Поэтому перед тем, как подъехать к Сфере, Генерал переговорил по телефону с женой и детьми. Ни на что не намекнул, а лишь сказал, что любит их, и что все будет хорошо. И также пообещал, что к ужину вернется домой… И сегодня он это обещание выполнит.

Военного проводили в подземную тюрьму и довели до наглухо закрытого карцера.

Дверь отворили, и он увидел босую девушку, трясущуюся и забившуюся в углу темной комнаты.

Последний раз Генерал видел ее на дороге в луже крови. Умирающую. И сейчас не смог сдержаться и улыбнулся, пока девчонка конвульсивно терла глаза.

Генерал Кронг сделал два шага внутрь карцера, когда Алексия уставилась на него воспаленными глазами.

— Доброе утро, миссис Блэквуд! — поприветствовал Генерал и еле успел поймать хрупкое тело девушки, когда она неожиданно упала в обморок от шока.

* * *

Сознание начало проясняться, когда я ощутила движение… механическое. Меня куда-то везли на машине.

— Райан? — сквозь туман позвала я, видя лишь блеклые мелькающие картинки перед глазами.

— Не совсем, девочка… — услышав в ответ чей-то голос, я вздрогнула и начала ерзать на сидении, пытаясь подняться.

— Тише-тише… — теплая рука накрыла мой сжимающийся кулачок. — Это я… Помнишь меня?

Начала видеть. Не вот прям ясно, но все же.

Я полулежала на пассажирском кресле. А за рулем сидел Генерал Кронг и смотрел на дорогу.

Мы ехали быстро. Будто убегали от кого-то. И я тут же, прыгнув коленями на сидение, посмотрела назад.

Никого.

Лишь удаляющиеся стены… Сферы.

Боже…

— Генерал Кронг? Но как…

Я не смогла договорить, потому что меня сшибло гигантским облегчением.

Господи, спасибо! Спасибо тебе!

Это был Генерал Кронг, и хоть я плохо его знала, была уверена, что он мне не враг. Они с Блэком — на одной стороне, а значит… мне хотелось верить, что я там же… на той же стороне.

— Все хорошо, Алексия! — тут же улыбнулся Генерал. — Еще пара километров.

— А что потом? — тяжело дыша, спросила я.

Военный загадочно улыбнулся и лишь похлопал меня по руке. По-отечески.

Все еще трясясь от остаточного шока, я закрыла лицо руками и дышала-дышала-дышала.

Я жива! Жива и не не тронута!

Мы остановились, и я сразу посмотрела вперед.

И чуть не умерла от счастья.

На дороге стоял джип.

Я знала его.

Это джип Пирса.

Из машины выпрыгнул Трой и направился ко мне.

А за ним и Пирс.

И… мистер Блэк. Он лишь вышел из машины, но вперед не пошел.

Взвизгнув от… не знаю чего, я рванула ручку двери и босиком понеслась к ним.

Трой оказался первым. И я налетела на него, как липучая букашка. Он поймал меня и крепко обнял, спросив:

— Ты в порядке? Тебя обидели?

— Нет! Нет! — со слезами ответила я, пытаясь взять себя в руки. — Все хорошо! Теперь все хорошо!

Трой отпустил меня, когда Пирс подошел к нам и положил руку на мое плечо.

— Порядок? — равнодушно уточнил он. — Никто не тронул?

— Не успели… — широко улыбнулась я и быстро обняла его.

Кажется, Пирс скривился от такого прилива теплоты, но меня не отлепил. Лишь недовольно фыркнул, а я посмеялась и ударила кулачком в его плечо. И… Господи Боже… Пирс улыбнулся уголком губ. Небывалая щедрость!

Я замерла, глядя на Райана.

ОН стоял у джипа, облокотившись спиной на дверь и равнодушно смотрел на меня.

Под глазами залегли темные круги — он не спал всю ночь, и кажется много выпил. Все еще был в том же смокинге, что и на свадьбе. Лишь галстук снял и расстегнул верхние пуговицы белой рубашки. Волосы были взъерошены, а костяшки кулаков… стерты до ссадин. Он с кем-то подрался?

Мое сердце сжалось до грецкого ореха от понимания, что это я была виновна в его таком потрепанном виде. Хоть и нельзя было отрицать, что даже таким он выглядел горячо. Даже слишком.

Я трусливо прошаркала босиком по дороге и остановилась напротив него. В метре.

— Ми…

— Ты как? — устало уточнил он, осматривая мои босые ноги.

Крутя пальцы, я тихо ответила:

— Все нормально. Меня не тронули. Ничего плохого не сделали.

— Хорошо. — безразлично ответил он, открыл заднюю дверь и махнул рукой, чтобы я залезла внутрь.

Когда дверь за мной захлопнулась, то я выдохнула. Напряжение, возникшее между нами, можно было пощупать руками. Блэк спас меня, но не простил. Не поверил в то, что я не спала с Джейсом. Он снова вытащил меня из дерьма, но лишь из политических соображений. Или из-за принципов, ведь официально я считалась его женой.

— Да уж… — в воздух прошептала я, пытаясь унять боль от его хладнокровия.

«Дай ему время» — мысленно произнес Дэйтон.

— Дэй? Ты вернулся! Я была совсем одна…

«Знаю… не мог преодолеть туман, но я всегда был с тобой… Не дал тебе покончить с жизнью»

— Это был ты?

«Да. Я не мог этого допустить»

Я кивнула, наблюдая, как Блэк переговорил с Генералом, пожал ему руку и попрощался.

Военный вернулся в свою машину и уехал.

Трой, Пирс и Блэк еще говорили на улице. Я ничего не слышала, сидя в джипе, и не могла прочитать по губам — они отвернулись от меня. Видимо, специально.

Через минуту Пирс сел за руль, Трой — со мной на заднее сидение, а мистер Блэк — на пассажирское, рядом с Пирсом. Со мной не сел.

Дерьмово у нас все складывается. Крайне дерьмово.

Я поджала губы и отвернулась в окно.

— Домой? — уточнил Пирс, заводя джип.

— Да. — устало ответил Блэк, достал свою рацию, зажал частоту и произнес. — Стюарт, отбой всем отрядам. Мы едем в Гроджтаун.

— Есть, мистер Блэк! Жду дальнейших указаний! Конец связи!

Рация пискнула, и Блэк убрал ее обратно в карман. Откинулся на сидение и закрыл глаза.

Я смотрела в окно и пыталась осмыслить происходящее. Вроде всего лишь день прошел, а чувство… Вот только вчера мы сыграли свадьбу. Я была такая счастливая. И готовилась к брачной ночи. А потом мы поссорились. ОН ушел. А за мной приехал человек…

Дерьмо! Надо сообщить Блэку, что в рядах его подчиненных завелся шпион!

— Мистер Блэк, из Гроджа меня увез человек в черном. Он был похож на одного из ваших людей. И я узнаю его, если увижу!

Тишина. Блэк ничего не сказал. Никак не отреагировал. За него ответил Пирс, крепко держа руль:

— Не напрягайся. Мы уже нашли его.

Я опешила.

— И он, действительно, один из ваших? — с трепетом спросила я, кусая ногти.

— Был. — просто ответил Пирс, а я поняла, что самого человека уже нет в живых.

— А… зачем он это сделал?

— Ради мести. — теперь ответил Трой, когда Пирс замолчал. — Он работал на Босса восемь лет и не смог достойно вынести увольнение. Решился отомстить таким жалким способом.

Я подумала с секунду и все же решилась спросить:

— А почему его уволили?

Тишина.

Пирс с Троем мельком глянули на НЕГО и промолчали.

Я уже не ждала ответа, когда Блэк устало произнес:

— Он не выполнил приказ. Не удалил лишние отпечатки из памяти моего дома.

Цепочка мрачного понимания сложилась в моей голове.

Бьянка. Тот человек не убрал отпечатки Бьянки из базы нашего его дома. И из-за этого Блэк его уволил. И дальше по цепочке: человек разозлился и прибегнул к тому, чтобы связаться с Президентом и отомстить Боссу. Только вот он не знал, что мы поженились, так как уже не состоял на службе. И именно поэтому назвал меня «мисс Ройс», вывез из общины и доставил в Сферу. А то, что я сама кинулась в его машину… было моей тупейшей ошибкой, ведь я думала, что меня к Райану отвезут. Идиотка, Лекса! Какая же ты идиотка!

Закрыв лицо руками, я ругалась на саму себя. Как же глупо подставила себя под удар и снова принесла столько хлопот! Что даже сам Генерал Кронг….

— Черт! — воскликнула я, поняв ужасную истину. — Я не поблагодарила Генерала Кронга! Даже «спасибо» не сказала!

— Поблагодаришь через две недели, кис, когда увидишь его. — ответил Трой, улыбнувшись… тоже устало. Из низ троих, только Пирс выглядел более-менее, хоть и помотанным.

— А что будет через две недели?

— Званый вечер в Нью-Йорке. — ответил он, погладив меня по руке. — Он проходит каждый год.

— И я… — я глянула на «спящего» Райана. — Я тоже туда приглашена?

— Э… — озадачился Трой, тоже глянув на Босса. — Наверно…

— Да. Приглашена. — равнодушно ответил ОН, не открывая глаз. — А теперь умолкните все.

Я вжалась в сидение, стараясь слиться с ним в единое целое. Но не прошло и десяти минут, как я уже проваливалась в блаженный сон. К тому времени, Трой тоже спал с откинутой головой, поэтому даже не почувствовал, когда моя голова упала на его плечо.

Кошмаров не было. Я была в машине с тремя самыми опасными людьми, поэтому ни один монстр не рискнул нарушить мой покой.

Проснулась уже дома в своей спальне. С закрытой дверью. Одна. В той же одежде. И с грязными ступнями.

Выглянув в коридор, увидела закрытую дверь ЕГО спальни.

Рискнула заглянуть туда. Беззвучно и мельком.

Мистер Блэк лежал на кровати. На заправленной. Рубашку он скинул, но брюки оставил. Спал на животе с голым торсом.

Наши отношения были тотально испорчены.

Сжав губы от болезненности этого понимания, я прикрыла дверь его спальни и вернулась в свою.

Он не лег со мной. И закрыл обе двери между нашими спальнями, будто воздвигая нерушимые барьеры.

Слезинки скатились из глаз, когда я отправилась в ванную, чтобы сходить в душ и отмыть свои грязные ноги. И может быть отмыть душу… и частично смыть свою вину… Если удастся… Если гель для душа способен на такое.

После, я вернулась в постель и не вылезала из нее, пока не услышала, что ОН ушел из дома.