Цвет тишины

Ри Гува, 2020

Заключительная часть трилогии «Черный Белый» и «Серый Лес». Когда я была на Арене, точно знала, что нужно делать. Там были свои законы, свои правила. Но бывают иные ловушки: без правил, без надежды… Они самые страшные. Особенно, когда они лишь в твоей голове. Куда идти, если света в конце туннеля нет? Содержит нецензурную брань.

Глава 7

Мы пронеслись по выжженному пятну. Мистер Блэк сказал, что это поле пролегает почти до завода, но в лес, все же, придется войти. В самом конце.

Так и передвигались: он бросал гранату; мы приседали; после взрыва бежали дальше. И каждый раз мне казалось, что мутанты бегут вместе с нами: сколько бы гранат он не бросал, тварей меньше не становилось. Они, будто, взяли нас в кольцо и передвигались параллельно.

Это было жутко. Но я всегда смотрела на мистера Блэка: он излучал убийственное спокойствие. Пока мы бежали по полю с высокой травой, я задавалась вопросом: он, действительно, такой бесстрашный? Даже Джек не излучал такого.

Волей-неволей, его уверенность передавалась мне. Да, и целый арсенал оружия подбадривал, как нельзя кстати. Всего-то и надо － добежать до завода, засесть там и дождаться заместителей. Не сложно. Главное, это хорошо защититься на время ночи, ведь наших друзей придется ждать, минимум, восемь часов.

Мы остановились на кромке леса.

Впереди были сплошные деревья.

－ Через полкилометра будет завод. － сказал Блэк, крутя в руках последнюю гранату.

Он убрал ее в сумку и пистолеты в обе руки.

－ Гляди в оба. Во все стороны, даже наверх. Мутанты отлично лазают по деревьям. － сказал он мне, и я кивнула, крепче стиснув оружие.

Это был ад.

Теперь мне было страшно. До мурашек. До стука зубов.

Не знаю, как Блэк их видел, но он стрелял то влево, то вправо, то наверх, то перед собой.

Я бежала за его спиной, почти впритык, и тоже отстреливалась от тварей, которые кидались со всех сторон.

Мы были на арене.

Сейчас, мы － гладиаторы.

Только вот никакой гонг не прогремит, чтобы сообщить о спасительных воротах. И никакая армия смотрителей не прикроет нас по пути.

Пятьсот метров.

Всего-то пятьсот метров. Это не много, ведь?

Когти слева. Выстрел

Клыки справа. Выстрел.

Пасть сверху.

Я заорала!

Выстрел, и мутант свалился чуть ли не на меня.

－ Лекса? － позвал Блэк, смотря строго вперед.

－ Тут! Порядок!

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Перезарядка.

Выстрел.

Да, сколько их???

Еще перезарядка.

Еще перезарядка.

Патроны для пистолетов кончились.

Я быстро схватила автомат и теперь укладывала тварей короткими очередями.

Но их не становилось меньше.

Отовсюду слышались рыки, скрежет и хруст деревьев.

Мрак какой-то.

Чистый ужас.

－……. － услышала ругань Блэка, когда и его три пистолета кончились.

Схватив свой автомат, он побежал быстрее.

Выстрелы. По три. С него. С меня. С него. С меня.

И когда я уже была готова умереть от страха, лес кончился, открыв за собой огромный ветхий завод с разрушенным забором.

Мы с Блэком, практически, влетели в старое ограждение. Он успел затормозить. Я － нет. Врезалась в его спину, от чего мой же автомат ударил меня по лицу.

Резко развернувшись, он теперь отстреливал мутантов, кидающихся из леса.

－ Беги! － приказал он, и я помчалась к открытым ржавым воротам.

Он пятился спиной, снося мутантов.

Я добежала до ворот и начала стрелять в тварей, чтобы он смог добежать до меня.

Мутанты поубавили пыл. Они больше не кидались напролом. Засели в деревьях и медленно высовывали когтистые лапы и клыкастые морды из-за листвы. И они были повсюду － я видела шевелящиеся ветки. Мутанты окружали завод по всему лесному периметру.

Блэк подошел к дверям завода и достал отмычки, но они не понадобились. Он хмуро уставился на замок. Дверь была приоткрыта.

Следя за деревьями, я прислонилась к стене трехэтажного здания.

－ Что такое? － тихо спросила я, чувствуя, что что-то не так.

－ Завод должен быть заперт. － холодно ответил Блэк и снова снял автомат с плеча. － Сколько у тебя патронов?

－ Половина, примерно. И еще Файв-севен. Я оставила его напоследок.

－ Держись рядом.

－ Есть. － отчеканила я и вошла за ним в темноту здания.

Дверь за собой мы закрыли.

Мистер Блэк переводил автомат из стороны в сторону.

Не видно, вообще, ни черта!

－ Может, фонарики? － шепотом предложила я.

－ Нет. － шепотом ответил он. － Стой у двери.

Блэк бесшумно пошел по огромному вестибюлю. Через пять секунд я перестала видеть его.

Тьма сгущалась. На улице темнело, и мне казалось, что это происходило по секундам.

Вот, вроде, я еще видела его спину… а теперь… Я даже собственные руки еле различала, когда махала ими перед лицом.

Прошло несколько минут.

Черт! Ни единого звука.

Я стояла в темноте и не понимала, что мне делать. Просто стоять? А вдруг ему нужна помочь? Вряд ли, конечно. Это же мистер Блэк. Но что-то ведь его напрягло?! Завод должен быть заперт － так он сказал, а дверь была открыта. Что это значит? Что тут были люди? Или что они до сих пор здесь?

Дерьмо! Черт!

Прошло уже минут десять!

А вдруг? Вдруг они поймали его в ловушку? Я бы, наверно, услышала?

Твою мать!

Что же делать?

Простояв в полном мраке еще несколько минут, я рискнула сделать шаг вперед и позвать его.

－ Ми… － не успела прошептать я, когда кто-то коснулся меня за плечо.

Я заорала и начала отбиваться.

Ни то, ни другое не успела.

Мне зажали рот и сковали все движения.

－ Тсс… Это я.

Мистер Блэк.

Боже…

Я обмякла в его руках и покивала, что можно меня отпустить.

－ Ни единого звука. － эти слова он прошептал мне прямо в ухо. － Что-то не так.

－ Уйдем? － шепотом предложила я абсолютно бредовую идею.

Куда мы уйдем ночью, когда окружены мутантами со всех сторон???

－ Нельзя. － подтвердил он и также шепотом приказал. － Держи меня за руку и старайся не создавать шума. Думаю, мы тут не одни.

Крепко сжав его почти обжигающую ладонь, я почувствовала, как он потянул меня за собой.

Прежде, чем наступить, я аккуратно опускала ногу, чтобы не наткнуться на что-то грохочущее. Как я поняла, Блэк делал так же, поэтому мы передвигались крайне медленно… Настолько, что меня уже колотило от этой тьмы и страха.

－ Ступеньки. － прошептал он, и я наткнулась на них голенью.

Видимо, он хорошо знает схему этого завода… Значит, он точно представляет, куда ведет нас.

Скрип!

－ Черт! － шепотом выдавила я, когда под моей ногой скрипнула ступенька.

Он замер. И я.

Мы простояли минуту.

Никого и ничего.

Я снова почувствовала, что его рука потянула меня наверх.

Я совсем его не видела. Вообще, ничего… даже силуэта.

И на мгновение, всего лишь на маленькое мгновение, ко мне закралась мысль, что…. может, это не Райан держит меня за руку.

Ужас окатил ледяным ознобом.

Это ведь он! Никто другой!

Почему я решила, что не он?

Потому что я не слышала его голоса… лишь шепот…. А шепот у всех людей похожий.

Это мог быть не мистер Блэк! Кто-то другой мог вести меня куда угодно. И я держала этого человека за руку.

Я замерла. Рука натянулась и этот человек остановился.

Он крепче сдавил мою ладонь и снова потянул вверх, но я резко дернулась, чтобы освободить руку. Не вышло.

Натяжение ослабло, и я поняла, что человек спустился ко мне на две ступеньки.

Я просунула вторую руку за пояс и бесшумно достала Файв-севен. Опустила палец на предохранитель, чтобы снять.

Вздрогнула, когда лица коснулась другая теплая рука и… наклонила голову в бок.

Тут же к моему уху прислонились чьи-то губы, и я направила Файв-севен приблизительно человеку в живот и уже почти сняла предохранитель…

－ Спокойно… － прошептал голос. － Это я, мисс Ройс.

Боже! Господи!

«Мисс Ройс» мог назвать меня только ОН.

Я убрала пистолет за пояс.

Как Блэк понял, что я засомневалась, что это он?

Я ведь чуть не всадила ему пулю в живот!

Нервы накалены до предела! И еще эти все монстры, преследовавшие меня… Во сне и наяву. Крыша едет!

Я крепко сжала его руку, чтобы понял: «Идем дальше», и он снова потянул меня наверх.

Так мы беззвучно оказались на втором этаже, а потом на третьем.

Половицы больше не скрипнули. Я лишь слышала свое дыхание. Прерывистое. И чувствовала горячую руку Блэка, мягко обхватывающую мою маленькую и трясущуюся.

Мы остановились.

Такой мрак, что глаз выколи!

Как он, вообще, понимает, где мы?

Мистер Блэк выпустил мою ладошку, и я сразу замерзла. От страха.

Мне хотелось, чтобы он снова прикоснулся ко мне － так было спокойнее.

Я подняла руку вперед, чтобы нащупать его спину, но мои пальцы коснулись его головы. Блэк присел на корточки.

Он что-то делал без единого звука. А я невесомо перебирала его волосы на макушке. Это полное идиотство, но мне было необходимо чувствовать его рядом.

Райан взял мою руку и прислонил к своему лицу… поцеловал ладошку, и я улыбнулась в темноте.

Ладно… если до этого могли быть какие-то сомнения, что это не он, то сейчас они с треском развеялись.

Я почувствовала, что его голова ускользает, и услышала еле заметный скрип. Будто… ключ… медленно провернулся в скважине.

Теперь еле слышно скрипнула открывающаяся дверь.

Блэк снова нащупал мою руку и потянул за собой… в еще бОльшую темноту, чем была до этого, если это возможно.

Мы сделали несколько шагов и остановились.

Я снова потеряла его руку и забеспокоилась, когда не нащупала его нигде, вблизи себя. Я крутилась, как волчок, с раскинутыми руками, пытаясь найти его, но тщетно…

－ Мистер Блэк? － шепотом позвала я, пытаясь проморгаться в этой тьме.

－ Тссс… － услышала я сзади и повернулась.

И дверь также еле слышно закрылась. И скрипнул ключ в замке.

Яркая вспышка.

От боли я зажмурила глаза.

Снова открыла, и увидела луч света от фонарика, который обвел все помещение.

Крохотная комнатка… Кладовая, или что-то типа того. Абсолютно пустая, если не считать одного старого ящика с выдвижными полками. Ни одного окна или другой двери.

Мистер Блэк навел луч на себя.

Он выглядел, как демон, стоящий в полной темноте и подсвечивающий лицо снизу.

Я улыбнулась. Это самый прекрасный демон.

－ Можешь достать свой фонарик. － более громким шепотом сказал он и принялся доставать воду и контейнеры с едой.

Я включила свой и положила в угол подсобки, чтобы освещал бОльшую половину пола.

Блэк сел у стены и подвинул ко мне мой ужин.

Я тоже села.

Это комнатка была такой маленькой, что, сидя у противоположных стен, мы касались друг друга коленями. Я прижала свои плотнее к его. Неважно, что свет горел, и я его видела. Мне нужно было чувствовать. Каким-то образом, Блэк заряжал меня спокойствием через прикосновение.

－ Мистер Блэк, вы знаете план этого здания? － шепотом спросила я, запихивая в себя овощи.

－ Да. － шепотом ответил он.

－ Насколько точно?

－ Достаточно, чтобы спокойно передвигаться в темноте.

－ Откуда?

－ Я знаю схемы почти всех больших зданий из мира До на этом полушарии Земли.

Кивнув, я задумалась об этой конкретной подсобке.

－ И у вас есть ключ от этой комнаты? － снова прошептала я.

－ Есть.

－ Откуда?

－ У меня есть ключи от многих комнат во многих заброшенных зданиях.

－ И вы всегда носите их с собой?

－ Они всегда лежат в моем джипе. － шепотом объяснил он и кивнул. － На случаи, типа этого.

－ И… часто с вами бывают подобные случаи?

Я уже доела свою порцию и принялась за воду.

－ Уже нечасто. － прошептал Блэк и взялся за второй контейнер с едой. － Раньше многое бывало. А от старых привычек тяжело избавиться. Как видишь, пригодилось.

－ Мистер Блэк, － прошептала я, и он пристально посмотрел на меня, пережевывая вторую порцию ужина. － Вы невероятный человек!

Он усмехнулся и наклонил голову. Неприлично красивый.

－ Это лишь опыт, Лекса. － прошептал он, сжигая меня черными глазами. － Я обычный человек с необычным опытом.

Я улыбнулась:

－ А я думала, вы скажете, что это третье самое сексуальное, что вы слышите от меня.

Он тоже улыбнулся… слишком возбуждающе улыбнулся…

－ Нет. Комплименты － это НЕ сексуально. Придется постараться и придумать что-то пооригинальней. Я не верю в лесть.

Я согласно кивнула и допила свою воду.

После того, как он съел три контейнера с едой, я осмотрела его раны. Все выглядело неплохо. Перебинтовав его плечо, я снова села к стене.

－ Как вы себя чувствуете? － прошептала я, когда он осушил вторую бутылку воды.

－ Будто, вернулся в лес. － ответил он.

－ В лес? Вернулся?

Я не поняла, что он имел в виду, но он лишь печально кивнул и прошептал, что как-нибудь расскажет мне об этом.

Выглядел он, действительно, неплохо. И съел нормальное количество еды для своего веса и восстановления, так что, я не волновалась за его здоровье. Это же мистер Блэк… С ним не может случиться ничего критичного.

－ Что будем делать? － снова прошептала я, когда он протирал глаза… Видимо, энергетик переставал действовать, и ему ужасно хотелось спать.

－ Спать. － тихо ответил мистер Блэк.

－ А потом?

－ Надо дождаться утра. Со светом будет понятнее, есть тут кто-то, или нет.

－ Почему вы решили, что в этом здании кто-то есть? － прошептала я и облокотилась на свои колени.

－ Слышал. － шепотом сказал Блэк.

Я округлила глаза.

－ Вы кого-то услышали???

－ Да. Свою интуицию. Ей я доверю больше, чем ушам.

Мурашки поползли по рукам.

－ А вы… вы уверены, что тут нас не достанут?

Блэк устало улыбнулся.

－ Спи. Все нормально.

－ А если кто-то попытается войти сюда? Я лучше покараулю. － не унималась я, ведь, это было опасно.

Блэк сейчас уснет, а сон ему намного нужнее, чем мне. Я могу потерпеть.

Он устало покачал головой.

－ Не беспокойся. － прошептал он. － Я проснусь сразу же, если кто-то попытается сюда войти. Ничего не бойся.

Не знаю, КАК он это делал… Только Богу известно… Но я поверила. Мистер Блэк знал, что делать. И раз он говорил, что мне можно спать, и что он проснется от малейшего шороха, значит, так и будет.

Я выключила фонарики и легла на пол, когда Блэк скатился на него всем телом.

Подумав немного, я подползла к нему поближе и положила голову на его грудь. Он тут же обнял меня одной рукой.

Думала, что я, вообще, не смогу уснуть, но через несколько минут… под глубокое дыхание мужчины, мой мозг выключился и упал в сонную бездну.

………………….

Меня легонько потрясли за плечо, и я сразу проснулась. Села.

Мистер Блэк сидел на корточках около меня и протягивал мне еду.

－ Поешь, а я пойду осмотрюсь. － сказал он и поднялся. － Закрой дверь на ключ, как только я выйду. Откроешь, когда я постучу два раза с промежутком в пять секунд. Поняла?

－ Да. А если вы не вернетесь?

Я думала, что он улыбнется или скажет, что непременно вернется, но…

－ Тогда сиди здесь, пока Пирс и Трой не найдут тебя. Они знают про этот завод и комнату, и будут искать здесь в первую очередь. Если я не вернусь, то ни при каких обстоятельствах не выходи отсюда. Поняла меня?

Я обеспокоенно уставилась на него. Аппетит пропал.

－ Лекса? Поняла? － повторил Райан.

－ Да.

Он взял только оружие. Сумку с едой оставил мне и прислушался к тому, что могло происходить за дверью.

Медленно провернул ключ и приоткрыл дверь. Затем уже раскрыл ее на половину и выскользнул наружу.

И я на секунду подумала: «А что, если я его больше никогда не увижу?»

Я тут же вскочила и выглянула туда.

－ Мистер Блэк? － прошептала я в отчаянии.

－ Закрой дверь. － также тихо сказал он, сняв с плеча автомат.

－ Возвращайтесь скорее! － попросила я.

Он серьезно посмотрел на меня, кивнул и еще раз приказал закрыть дверь. Я подчинилась.

Меня трясло.

Поесть я так и не смогла. Просто сидела на полу в подсобке с включенным фонариком.

Не знаю, сколько сейчас было времени, но точно утро: когда я выглянула за Блэком, то там было почти светло. Может, рассвет или чуть позже.

Значит, прошло часов шесть-семь. А это значит, что скоро заместители придут с подмогой. Надо только дождаться…

«Не надо было отпускать его» － услышала я голос Дэйтона… которого я не слышала три дня.

－ Дэй? － к шоке прошептала я.

«Я тут»

－ Тебя не было три дня!

«В самом деле? Где же я был?»

－ Не знаю.

«Может, дело в НЕМ? Он был с тобой все это время, а сейчас… Не надо было его отпускать! Могли бы вместе дождаться подмогу тут»

－ Да, разве, его остановишь? － прошептала я и все же открыла контейнер с едой. － Он вернется. Скоро.

«Побыстрей бы»

－ Он только ушел. Ничего с ним не случится!

«Хорошо»

Брат, как бы, ни черта не подбадривал. И после завтрака я не знала, чем себя занять. Походила по комнате шириной в два шага. Поковырялась в сумке. Удобно уложила оставшиеся контейнеры в нее. Оторвала ниточки на брюках. Погрызла ногти. И хвостик на голове раз двадцать переделала.

Сколько прошло? Может, полчаса.

Меня колотило от неизвестности.

Надо было пойти с ним! Заставить взять меня с собой! Ведь с ним везде безопасно!

А может, с ним что-то случилось? Почему он до сих пор не вернулся?

－ Я так не могу! － прошептала я и встала.

«Нет!» － вскрикнул брат. － «Не выходи из комнаты!»

－ Вдруг, я нужна ему?

Я проверила Файв-севен и автомат. Также, посмотрела все ли ножи на месте.

«Лекса! Нет! Он сказал тебе, чтобы ты ждала здесь!»

－ Я помню, но…

«Никаких «но»! Сиди, мать твою, на месте!»

Да… ДА, черт возьми! Брат говорил все верно! И если я выйду отсюда, и мы разминемся с Блэком, он потом обрушит на меня свой гнев! Это страшнее, чем быть сожранной мутантами.

И я уже почти села обратно на пол, как…

Выстрел! Где-то далеко, но точно в этом здании. Было слышно эхо.

Еще выстрел… затем второй и третий.

«Лекса! Нееет» － успел крикнуть брат, когда я выскочила за дверь с автоматом в руках.

Солнце только встало и пронизывало огромные затемненные окна во все стены.

Так.

Моя комната была на третьем этаже в самом конце коридора, который был, как бы продолжением лестницы. С левого бока рассеивались двери. Справа были перила от прохода и открытое пространство до самого первого этажа.

Осторожно глянув вниз, я увидела вестибюль и входную дверь. Она была открыта настежь. Любая тварь могла залезть сюда… в любом количестве.

Никого не было… но была кровь… размазанная по полу… словно, кого-то тут грохнули, а тело протащили куда-то.

Боже!

Коленки затряслись.

Это ведь не ЕГО кровь?

Еще выстрел! Точно с первого этажа.

Я тихо побежала вдоль перил. Затем по лестнице.

Аккуратно проверила проходы второго этажа и, наконец, спустилась на первый.

Тут же юркнула под лестницу и смотрела между ступенями.

Никого и ничего, кроме густого следа от крови, уходящего по одному из коридоров.

Сердце стучало, как бешеное.

Может, Блэк просто отстреливает каких-нибудь мутантов, которые залезли на территорию завода? Дверь-то открыта! Может, они пробрались сюда ночью?

Эта теория меня не успокоила. Не знаю, что было хуже: мутанты или дикие охотники?! Да, и зачем бы Блэк утащил тело убитого мутанта в другое место?

Нервы подкашивали. Руки вспотели так, что автомат скользил.

От первого этажа отходили четыре коридора. Два вправо и два вперед. И еще было несколько дверей. Почти все открыты нараспашку. Я смутно помнила этот зал перед наступлением темноты, но мне, почему-то, казалось, что они были закрыты вчера.

Черт! Это неудобно! Небезопасно! В любой из этих комнат мог быть или затаившийся мутант или человек. Но проверять каждую － нет времени.

Раздалось еще несколько выстрелов из дальней части завода.

Я пробежала в самый ближний коридор. Чистый. Без кровавых следов. В нем хотя бы большинство дверей были закрыты.

Осторожно заглядывая в открытые, я их прикрывала и кралась дальше.

Старалась дышать размеренно, чтобы совсем не сорваться. Я давно не была в подобных ситуациях… и отвыкла. Мона － королева арены － сейчас бы с разочарованием посмотрела на меня.

Этот проем вывел меня ко второму большому вестибюлю, от которого было еще несколько ответвлений.

И я услышала голоса. Много. Они были вдалеке. В каком-то из следующих проемов. Значит, это не Блэк стрелял! И он был прав: мы тут не одни.

Черт! Эти коридоры узкие и в один конец. Ни одной двери сбоку. Если я забегу с одного конца, и кто-то появится с другого… Никаких путей укрытия.

И какой выбрать… Тут их три: один － прямо, два － налево: видимо, в заднюю часть завода.

В конце самого левого мелькнула тень, и я спряталась за угол.

Сердце почти выскочило из меня через горло.

Вдох. Выдох.

Значит, там… может быть мистер Блэк. Они могли схватить его…

Как еще можно попасть в то место без этих узких коридоров?

Подняв взгляд наверх, я нашла решение. Второй этаж. Он шел параллельно первому и также выходил на большие вестибюли. Если в конце левого коридора есть такой, то я окажусь в выгодной позиции: буду видеть происходящее сверху, а они меня не заметят. Кто бы там не был…

Я проскочила на боковую лестницу и пошла по левому коридору, только сверху. Здесь были двери: все закрыты.

Меня трясло. Сильно. Не так, как на арене. Там я знала, чего ожидать. Там были свои законы. А здесь… здесь не было никаких правил. И мистер Блэк, черт знает, где!

Голоса нарастали. Чем ближе я подходила к следующему вестибюлю, тем отчетливей слышала. Там были мужчины.

В самом конце холла я закрыла глаза и отдышалась. Легла на пол и поползла к краю перил. Когда-то они были стеклянные, а сейчас состояли лишь из редких ржавых перекладин.

Еще выстрел! Громкий. Эхом раздался по всему вестибюлю.

Я вздрогнула, чуть не вскрикнув от громоподобного звука.

Я слышала голоса мужчин… и они говорили на непонятном мне языке. Очень грубом… будто, сами черти шептались.

Они захватили Блэка! По другому и быть не может! Он попался, и теперь ему угрожала смертельная опасность!

Надо посмотреть, Лекса! Ползи к краю!

Вдох. Выдох.

Собрав всю смелость, я притянула себя поближе к перилам и выглянула вниз.

Там было кровавое месиво. Куча тел мутантов лежала в центре вестибюля, и большинство из них сюда притащили из других мест: весь пол был вымазан в крови.

По всему залу ходили люди. Они были бродягами: грязные, в каком-то драном тряпье. В основном, у них были тесаки и арбалеты, но я насчитала несколько ружей на трех мужчинах из восьми. И на всех были маски, закрывающие нижнюю половину лица.

И вели они себя… раскованно и дико. Ржали. Пинали конечности мертвых тварей. А один даже пританцовывал с поднятым вверх арбалетом.

Что за херня?

Это кто, вообще? Они точно не принадлежат ни к какой общине! И этот их язык…

Еще выстрел справа… И вскоре, бродяга притащил еще одного мутанта, бросив его в большую кучу.

Мистера Блэка тут не было. Я выдохнула с облегчением. Он не попался… Если только его не убили сразу… и его тело могло валятся под всей этой грудой мертвых мутантов…

Мои легкие сковало ужасом. Еле вдохнула.

Что делать?

Большинство этих людей злились － было очевидно по тону голосов и по резким психованным движениям.

Должно быть, они тут живут. А мы с Блэком притащили целую армию тварей на их порог.

Черт! Значит, тем более, не стоит попадаться им на глаза!

Что же делать? Как найти ЕГО? Где он? Он жив?

«Вернись в комнату! И сиди там!» － прошептал брат в мыслях.

«А если ему…»

«С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ! Вернись в долбанную подсобку!»

«Может, мне убежать из здания?»

«Там, Бог знает, сколько мутантов сидит в лесах. Вернись в комнату с ключом!»

Дэйтон был прав: если Блэк сказал, сидеть и ждать там, то так и надо делать. По крайней мере, Пирс и Трой скоро прибудут сюда… и надеюсь, не одни, а с парой отрядов. И если Блэк не вернется к тому времени, мы его найдем!

Я аккуратно отползла от края и на коленках добралась до коридора.

Я вернусь по второму этажу до главного холла и поднимусь на третий этаж. Даже на первый спускаться не надо.

«Только тихо! Они осматривают здание на наличие мутантов! Не попадись!» － подсказал брат, и я кивнула, бесшумно достав Файв-севен. В этих узких коридорах он лучше поможет, чем автомат. Был бы глушитель…

«Думаешь, они не будут ломиться в закрытую подсобку?» － мысленно спросила я, выглядывая из-за угла последнего узкого коридора… пробегу его и окажусь в центральном холле.

«Думаю, они решат, что эта комната всегда была закрыта, и поэтому мутантов там быть не может. Вряд ли они станут выбивать дверь» － ответил Дэйтон.

«Да, ты прав!»

«Давай! Последний коридор и лестница… И ты в безопасности!»

Кивнув, я тихо побежала по узкому коридору. Времени － заглядывать в открытые двери － уже не было, и я просто мчалась мимо них, надеясь, что там никого.

Все! Почти конец коридора!

И…

Прямо из последней открытой двери справа вышел бродяга － высокий, грязный, с наполовину закрытым лицом.

Я еле затормозила, чтобы не влететь в него.

И тут же направила на него Файв-севен.

Он испугался так же, как и я, и сразу же поднял арбалет, закрыв собой проход.

Тишина. Гробовая.

Моя пушка нацелена на его голову, его арбалет － на мою.

Дерьмо!

－ Стоп! － сказал бродяга и покачал головой.

Его «стоп», видимо, означало «опусти пистолет».

Я лишь крепче сжала рукоять и чуть надавила на спусковой крючок.

Если я выстрелю, то могу уклониться от его стрелы… она вылетит не с такой скоростью, как пуля. Может, угодить мне в плечо или в руку… Это не смертельно! Главное, чтобы не в голову и не в грудь.

－ Легко! － снова произнес бродяга с сильным акцентом… видимо, имел в виду «полегче, не дергайся».

Черт… Что же делать!

Если я выстрелю, то все в этом здании узнают, что какой-то чужак забрел на их территорию. Надо как-то обезвредить парня без выстрелов.

－ Опусти арбалет! － тихо приказала я, указывая на его оружие.

－ Ты. Опустить. Пушка! － ответил бродяга. Голос у него, вроде, молодой, но этот грубый акцент…

－ Я успею убить тебя, а вот ты меня － нет! － я почти прорычала, сделав пол шага назад.

Весь страх улетучился… как на арене после первого гонга.

Гнев вскипал! Мне было плевать, выживет этот бродяга или нет! Единственное, что мне точно не нужно － это сообщить остальным его дружкам о своем присутствии.

－ Опусти арбалет, идиот! － тихо и уверенно прошептала я.

－ Ты! Опустить! Пушка! － снова прорычал бродяга.

Дерьмо! У меня нет времени на игры!

Ну что ж… Вариантов нет.

Убью его и быстро пробегу в свою комнату.

И будь, что будет.

Если они начнут ломиться в мою подсобку, то буду отстреливаться.

－ Извини! － сказала я напоследок и надавила на курок, приготовившись увернутся от стрелы.

Только не судьба.

Мне в затылок уперлось что-то холодное… дуло пистолета или автомата.

－ Медленно. Опусти. Пушку. － донеслось сзади с акцентом, и я закрыла глаза.

Вдох. Выдох.

－ Дерьмо! － тихо выругалась и открыла глаза.

Первой мыслью было: «Мистер Блэк убьет меня!»

－ Давай. Сюда. － сказал первый бродяга передо мной.

Он поднял свой арбалет и протянул руку в перчатке с обрезанными пальцами, чтобы я вложила свой Файв-севен в нее.

Я думала. Смотрела на его руку, на свой священный Файв-севен, на парня, и думала.

Что делать? Попытаться обезвредить того, кто сзади?

Будто, прочитав мои мысли, человек сзади сильно ткнул мне дулом в голову.

－ Не глупи. － произнес он и отошел от меня. － Отдай пушку!

Теперь он не досягаем. Я не знаю, насколько он отошел, а значит, успеет убить меня, пока я только буду разворачиваться.

Дерьмище! Полная жопа!

Я опустила глаза и вложила Файв-севен в руку ублюдка.

Блэк убьет меня! Он сказал, чтобы я никогда и ни при каких обстоятельствах не расставалась с его пистолетом… И приказал не выходить из комнаты…

ОН МЕНЯ УБЬЕТ! Если вдруг эти бродяги не успеют, это сделает он!

Идиотка, Лекса! Какая идиотка!

Тот, кто сзади, сказал первому бродяге что-то на своем языке, и тот подошел ко мне и снял с плеча мой автомат. После этого, мои ножи… Все шесть.

Бесцеремонно облапав меня с ног до головы, этот урод, разве что, в задницу мне не залез… чтобы поискать и там что-нибудь опасное.

Я спокойно взирала на него. И кажется, его немного смущала такая моя смелость. Парень, вскоре, перестал искать угрозу и кивнул тому, кто сзади.

－ Повернись! － приказал голос позади.

Я медленно развернулась и встретилась с двумя синими глазами. Все ниже скрывала тряпка. Волосы короткие, светлые и грязные. Буквально, с кусками грязи и засохшей крови. И этот был высокий. Выше меня почти на две головы.

－ Руки! － приказал он и достал веревку.

Говно собачье…

Я спокойно подняла руки и нагло посмотрела на своего надзирателя. Он с любопытством вскинул бровь и перевязал мои руки веревкой.

－ Не глупить. － снисходительно посоветовал он и повел меня за собой, как собачку на привязи.

Первый бродяга пошел следом.

Меня вели в сторону кучи с мутантами.

Я искоса смотрела по сторонам. Надеялась, что где-нибудь замечу мистера Блэка, и он выручит прежде, чем меня доведут до всей банды бродяг.

Я даже незаметно в комнаты заглядывала. Вдруг, он затаился где-то и сейчас намекнет, что мне нужно пригнуться или толкнуть кого-то из моих стражников.

Но его не было.

Сердце учащенно отстукивало в груди. Я вроде не боялась… но все же боялась до смерти. Просто пыталась сохранять хладнокровие до победного.

Последний узкий коридор. В самом конце которого я неосознанно начала сопротивляться давлению веревки… Это само собой вышло － ноги отказывались идти.

Синеглазый развернулся и раздраженно глянул на меня.

－ Не беси! Иди сама! － прорычал он, возвышаясь надо мной, как скала. － Или потащу за волосы!

Я до боли сжала губы и кивнула.

Он снова дернул за веревку, и я заставила свое тельце идти за ним на свет большого вестибюля.

Когда мы вышли к перилам второго этажа, я снова взглянула на кучу мертвых тварей. Их прибавилось… Теперь там покоилось пятнадцать-двадцать тел.

Синеглазый что-то сказал своим, и все головы － порядка десяти человек － поднялись в нашу сторону.

Боже мой…

Эти взгляды не сулили ничего хорошего… особенно девушке… особенно молодой и симпатичной…

Меня дернули и повели к лестнице.

Руки тряслись вместе с веревкой от страха. Воздуха не хватало.

Через полминуты я уже очутилась на первом этаже в окружении изумленных и хихикающих бродяг. Вблизи они были еще грязнее и страшнее. И все, как один, мощные, высокие и сильные. Будто, чертова атлетическая нация! У большинства глаза были тоже синие, как у моего захватчика… или голубые в разных оттенках. Карих или зеленых － по пальцам посчитать.

И от бродяг веяло лютым холодом, смешанным с любопытством. Сказать, что они внушали страх одним своим видом, ничего не сказать.

Это были плохие люди. Не нужно быть гением… достаточно было посмотреть в их глаза. Там не было ничего человечного.

Люди с закрытыми лицами стояли и перешептывались на своем языке, периодически кивая в мою сторону. Это напрягало… Очень сильно напрягало… Одно дело, когда понимаешь, ЧТО о тебе говорят, что хотят, а другое… Хреново!

－ Вы кто такие? － нервно вырвалось из меня дрогнувшим голосом.

Они переглянулись между собой, и один － видимо, главный － вышел вперед.

Остановившись в полуметре от меня, он наклонил голову и оглядел меня с ног до головы. Если бы можно было разрезать взглядом, то от меня бы уже остались лоскутки.

－ Сколько вас тут? － агрессивно спросил он. У него тоже был акцент, но слабее, чем у тех двух, с которыми мне довелось «пообщаться».

－ Я одна! － тут же ответила я, в ужасе осматривая его и всех его дружков.

Главный синеглазый прищурился, схватил меня за горло и поднял. Не чтобы задушить… хватка слишком слабая для такой цели… скорее, чтобы припугнуть. У него это вышло.

－ Сколько. Вас. Тут? － опасно повторил он, когда я еле доставала носочками до пола и вцепилась в его руки.

－ Одна я! Клянусь, одна! Все погибли! － прохрипела я, пытаясь вырваться из его стальных лап.

Я была в ужасе, но какая-то часть здравого рассудка сохранилась и убедила меня соврать.

Синеглазый прищурился, от чего зрачки сверкнули голубым светом:

－ Погибли? － подозрительно переспросил он.

－ Да! － тут же хрипнула я. － На нас напали мутанты! Не меньше сотни! Мы бежали через лес, и всех моих друзей убили! Я одна добралась до этого места! И заночевала тут! Больше никого!

Он поверил! Я увидела по глазам! Бродяга поверил!

Он разжал руку, и я грохнулась на пол. Меня тут же подняли на ноги.

Синеглазый еще раз внимательно осмотрел меня… особенно мою одежду.

Он медленно протянул руку, а я попыталась шагнуть назад, но уперлась в кого-то и тут же отшатнулась обратно.

Что он делает???

Бродяга поднес руку сначала к моей груди, а потом выше… к краю ворота водолазки. Пощупал ее двумя пальцами и прищурился. Видимо, понял, что это необычная ткань.

－ Откуда ты? － снова спросил синеглазый… спокойно, но властно.

Что ответить? Как ответить? Что им даст, если я скажу, что из Гроджа? Ничего… Наверно, в этой информации нет никаких потаенных бонусов…

－ Из Гроджтауна. － тихо ответила я, потирая шею.

Он нахмурился… от… непонимания. Он не знал, что это такое.

－ Где это? － парень подтвердил, что не был в курсе наличия Гроджтауна на карте полушария.

－ Эм… Я не совсем уверена… Может, километров пятьсот… на юг… или запад… Может, дальше…

Я, в самом деле, не совсем понимала, где нахожусь сейчас. На секунду подумала, что этот мужик сейчас придет в ярость, подумав, что я пытаюсь утаить ответ, но он лишь прожег мое лицо своими глазами.

И от него воняло смертью.

－ Имя? － спросил бродяга.

－ Мона.

Я не знаю, почему так ответила.

－ Мона… － синеглазый попробовал имя на вкус. － Пошли!

И он схватил мою веревку и грубо потащил за собой… в темную часть здания.

－ Куда вы меня ведете? － заверещала я от ужаса. Адского ужаса. И начала по настоящему сопротивляться: упиралась ногами в пол и тянула руками веревку.

Главный отпустил веревку, и я с криком упала на спину.

И меня тут же подхватили и перебросили через плечо. Будто, я весила грамм двести от силы. Этот синеглазый подкинул меня, как котенка.

Гнев с ужасом заполнили все нутро… и омерзение от прикосновений этого выродка.

－ Не трогай меня, ублюдок!

Я начала орать и пинаться, но этот… нечеловек был, словно, каменный. И ему было совершенно наплевать, что я царапаюсь и воплю на все здание.

Меня пронесли еще по двум узким коридорам. Вся его грязная гвардия следовала за нами.

От страха я чуть не начала звать мистера Блэка, но закашлялась и вовремя оправилась от этой идеи.

Я хваталась за стену и дверные проемы, но оставляла на них лишь следы своих ногтей. Бродяги, следовавшие за нами, смеялись и тыкали в меня пальцем, дразнили меня и… выли, подражая волкам… От чего у меня кровь стыла в жилах.

－ Отпусти меня, урод! Я тебя убью! Ничтожество! － кричала я изо всех сил.

«Заткнись!» － приказал Дэйтон в мыслях, и я сразу утихла.

Брат прав. Криками и истериками ничего не добиться… Я это уже проходила. Никогда не срабатывало.

Просто обмякнув на плече бродяги, я смотрела по сторонам и пыталась что-то придумать.

Ситуация － полное говно! И что-то мне подсказывало, что нельзя достигнуть того места, куда этот ублюдок меня нес.

－ Я пойду сама! Пойду! － тяжело дыша, сказала я и облокотилась на его плечи. － Я спокойно пойду! Отпусти, пожалуйста!

Парень тут же скинул меня с плеча.

Я лишь успела вскрикнуть, когда жестко приземлилась на пол. Я упала на левую руку и застонала от жгучей боли. Она еще не до конца восстановилась после ранения, а теперь я еще и упала на нее своим весом.

－ Иди. Сама. Спокойно. － повторил он и указал вперед.

－ Да! Да! Хорошо! － еле поднявшись, я медленно повернулась в нужную сторону.

－ Ну! － поторопил главный и толкнул меня в спину.

Черт!

Я пошла… не спеша.

Ледяной страх медленно заполнял легкие. Дышать становилось все труднее － грудную клетку сдавливало.

Я слишком привыкла к безопасной жизни. А теперь меня мало что отделяло от верной гибели… или чего-то похуже. Мысли об еще одном изнасиловании я гнала изо всех сил. Не получалось! Я лишь молила Бога, чтобы эти упыри имели хоть капельку человечности… Хотя со всем своим видом, они могли бы быть родными братьями Реввера.

«Не думай об этом» － приказал брат, и я попыталась остановить рвущиеся слезы.

Выйдя из коридора, я оказалась в каком-то цехе. Тут была куча конвейеров, каких-то огромных вентилей, ящиков и стендов. Все стены － железные, из металлических пластов. Здесь было жутко. Если вся остальная часть завода была светлая и комфортная когда-то, то этот изначально зал был мрачным.

Меня остановили у длинной давно прогнившей ленты на конвейере.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза.

Главное, что мистер Блэк не попался… Это самое главное! Слава Богу, я тут одна в этом дерьме! Он где-то там, и скоро придет с подмогой и вызволит меня!

－………………. － какой-то из бродяг крикнул синеглазому на их языке, я открыла глаза и посмотрела в сторону голосов.

Бродяги расступились, дав дорогу тому, кто кричал.

О, Господи, нет!

Два дикаря вели человека… на такой же веревке, как и меня.

Мистер Блэк.

Сердце замерло. И упало в пятки.

Боже!

Они вели его… такого же заложника, как и я.

Вдох. Выдох.

Меня разрывало от отчаяния при виде него.

Блэк шел спокойно, не реагировал на их смешки и голоса. Равнодушный и высокомерный, как обычно. Я не рискнула посмотреть ему в глаза сейчас, да и главный синеглазый подошел ко мне вплотную.

－ Одна, значит… － ядовито повторил он мои слова и назидательно покачал головой.

Это был намек… Я соврала, и поплачусь за это.

－ Иди! － он мотнул головой.

Меня подвели к стене. К железной стене.

Я не дышала. И уже маленькие слезинки копились в глазах. И руки немели от того, как сильно я сжимала их в кулаки.

Я чувствовала спиной, что Блэк встал позади меня. Его энергию невозможно спутать с чьей-то другой. Хоть я и была в ужасе, что он попался, но… какая-то эгоистичная часть меня была рада этому… я не одна… он － со мной и что-нибудь придумает. Я не одна.

Осмелившись обернуться, я тут же пожалела об этом. Стоило мне посмотреть на НЕГО, как я вздрогнула.

Он стоял ледяной, как айсберг, и надменно смотрел на меня в ответ. Его взгляд был похож на самое большое разочарование в жизни… И причина ему － была я.

Я хотела что-то сказать, но не успела из-за тихого скрежета, который раздался сбоку.

По моему телу побежали мурашки от этого звука.

Двое бродяг крутили ржавый вентиль со скрипом, и…

Мои глаза, должно быть, округлились от шока.

Стена, около которой мы стояли, стала разъезжаться в две стороны, открывая проход, за которым была лишь тьма. И она уходила вниз.

ЭТО, НАХРЕН, ЧТО ЕЩЕ ТАКОЕ??? Это же была обычная железная стена…

－ Вперед! － приказал главный, и Блэк легонько подтолкнул меня в спину.

Как только мы вошли за стену, пол резко накренился вниз.

Дверь за нами начала закрываться с таким же тихим треском.

Спускаясь бочком, я пыталась нащупать стены, но тщетно. Это был широкий спуск вниз.

Шахта… Почему-то это слово первым пришло мне в голову. Кажется, нас вели в какую-то засекреченную шахту.

Через минуту блуждания в кромешной тьме, я увидела слабые лампочки, освещающие дальнейший путь.

Все равно было темно. А я ненавидела темноту. В ней скрывались монстры, и теперь я была в самой гуще их обитания.

А бродяги за нами улюлюкали и пихали в спину, то меня, то Блэка. Я каждый раз вздрагивала и огрызалась, как котенок. Блэк же… он даже не чувствовал, что кто-то толкал его. Его спокойствие не было предела.

Мы шли по земляному коридору, который поддерживался благодаря металлическим сваям и перекладинам. По центру на «потолке» висели редкие лампочки, до которых я смогла бы дотянутся рукой, а в стороны от главного коридора ответвлялись другие － темные и с жуткой вонью.

Во всей этой пещере стоял отвратный смрад, но то, что просачивалось из второстепенных коридоров… от этого меня тянуло блевануть.

Спустя еще минуту, показались другие бродяги… Даже женщины. Они все были такие же грязные, как и те. И одеты во всякое рваное тряпье.

Когда я проходила мимо них, бродяги просто провожали меня взглядом с какой-то ехидной ухмылочкой. И потом что-то говорили на непонятном языке, от чего мурашки безостановочно бегали по спине.

Что-то подсказывало, что очень зря мы попали в руки к этим людям. Здесь не было адекватных. Это было видно по их впивающимся глазам и слабоумным ухмылкам. Я будто в психушку попала.

Мы очень долго шли. Нас поворачивали в разные коридоры. Мы спускались ниже и ниже: уклон под ногами точно вел все дальше под землю. Так мы петляли уже много времени, и я сбилась, пытаясь запомнить, сколько раз мы повернули влево-вправо, и когда… Надеюсь, мистер Блэк все запомнил.

И еще, кажется, я начала страдать легкой клаустрофобией. Замкнутая пещера с низкими потолками и узкими коридорами. Под землей. Жесть. Дыши, Лекса, дыши носом.

Эта система туннелей оказалась гигантской паутиной. И это, действительно, была бывшая шахта － тут и там виднелись следы от рельс.

Нас довели до места.

Большое пространство, окруженное земляными склонами. Одна тусклая лампочка на потолке.

И клетки.

Несколько больших: примерно на пятерых взрослых мужчин в полный рост. Три клетки － поменьше: примерно, на трех, как я. И четыре клетки…. совсем маленькие: туда можно было лишь животных засунуть… не крупных… или детей.

Я встала в ступор. Не могла поверить глазам. И не могла найти ни одного логичного объяснения тому, что вижу.

Блэк снова мягко подтолкнул меня в спину, и я невольно шагнула вперед.

Синеглазый подошел к самой большой клетке и открыл ее.

Мистер Блэк, без приглашения, зашел внутрь и развернулся в центре.

Я шагнула к нему, но синеглазый схватил меня за плечо. Остановив у клетки с Блэком, он закрыл ее дверцу на ключ, а меня повел к той, что поменьше.

«Не смей» － шепнул брат в мыслях, когда я хотела попроситься к Блэку или начать истерить.

Бродяга открыл клетку и с силой втолкнул меня в нее, так как я сопротивлялась. Не по своей воле － ноги снова отказались слушаться.

Дверца за мной захлопнулась, и я тут же плюхнулась на задницу. Стоять было неудобно － крыша моей клетки была не такая высокая, как у большой. В полный рост мне пришлось бы втягивать шею, чтобы не касаться верхних прутьев.

－ Не глупить! － резко приказал синеглазый и ушел из этого помещения, прихватив с собой остальных дружков.

Пока они все уходили я заметила, что некоторые неестественно дергались и чесались, будто по ним бегали крысы. А один показал мне неприличный жест: засунул грязный палец в рот и пососал. Еще один что-то бросил мне на своем языке, намеренно сделав голос скрипучим и отвратным.

Господи… Они все безумные!

Мы с Блэком остались одни. В слабом тусклом свете. В клетках, как звери. И в угнетающем молчании.

Здесь тоже воняло, но не так сильно. Скорее, тут было очень влажно и пахло сырой почвой. Уже через минуту, я вымокла до нитки. И эта клаустрофобия… Мы в глубоком подземном лабиринте － это страшно давило на мою и без того расшатанную психику.

Набравшись смелости, я исподлобья взглянула на Блэка.

Он спокойно ходил по клетке, осматривая ее углы и замок. Судя по его лицу, все тут было сделано на совесть. И закончив с исследованием, он сел у стены, облокотившись на нее спиной… У самой дальней от меня стены.

Он посмотрел на меня, и я тут же отвела взгляд. Теребила свои руки, пытаясь не расплакаться.

－ Я… я надеялась, что вы не попадетесь… － трусливо произнесла я, глядя на свои грязные ботинки.

－ Я и не попался. － услышала ледяной голос, полный равнодушия.

Глянув на него, я сразу пожалела, но… также поняла, что он имел в виду. От осознания стало еще больнее, и стыд захлестнул меня с головой.

－ Вы сами сдались? － спросила я дрогнувшим голосом.

Мистер Блэк кивнул и откинул голову на стену.

Конечно же, он сам к ним вышел, когда понял, что меня схватили. Чтобы спасти одну тупую идиотку, нужно было попасть в ловушку вместе с ней.

Черт! Что же так жжется в груди?

－ Мистер Блэк, простите меня… － прошептала я, когда вырвался маленький всхлип.

Он ничего не сказал. Закрыл глаза и тяжело выдохнул.

－ Где сумка с едой? － вдруг шепотом спросил он.

－ В нашей комнате.

－ Ты заперла ее?

Я задумалась и пыталась вспомнить.

－ Вроде, нет…

－ Вроде? Или нет? － тихо, но раздраженно уточнил Блэк.

Я снова задумалась. Услышав выстрелы, я просто вынеслась из комнаты… и даже дверь не прикрыла… не то чтобы на ключ закрыть.

－ Нет. Я ее не закрыла. － также тихо ответила я, смотря на коридор. Он был прямой, и если бы кто-то подслушивал, мы бы его видели, но все же говорили почти шепотом.

Блэк спокойно кивнул.

－ А… а что? － рискнула спросить я, растирая потные ладошки.

－ Пирс и Трой увидят сумку, если эти норды не найдут ее прежде.

－ Норды? － не поняла я.

－ У них северная внешность и свой язык. Их называют нордами.

Я ничего не знала о типах внешности, поэтому просто несмело кивнула и снова посмотрела на Блэка.

－ Пирс и Трой найдут нас, если увидят брошенную сумку в той комнате? － шепотом спросила я.

－ Надеюсь, но маловероятно. － ответил он, а я чуть не всхлипнула от отчаяния.

－ Почему? － с придыханием спросила я и подползла ближе к решеткам.

－ По двум причинам. － он, наконец, посмотрел на меня, но лучше бы этого не делал. － Первая: даже я не знал о существовании этих шахтерских туннелей. Видимо, они сохранились еще с девятнадцатого века, но во времена постройки завода их засекретили.

－ А вторая причина? － дрожа, спросила я, когда он замолчал.

－ Слишком хорошо засекретили. － спокойно ответил Блэк. － Стена, через которую нас провели, выглядит, как обычная. Невозможно догадаться о ее назначении, если только точно не знаешь, где проход.

Он уничтожил меня взглядом и продолжил до жути безразличным голосом:

－ Вот что будет дальше: примерно через час наши охотники найдут сумку и обнаружат всю ту размазанную кровь по полу. Уверен, что всех мертвых мутантов уже уберут, поэтому Пирс и Трой увидят лишь остатки кровавой бойни. Они, конечно, осмотрят все здание вдоль и поперек, но никого не найдут. И уйдут отсюда, чтобы обыскать все леса… в поисках наших обратившихся тел. А когда и их не найдут, то сочтут нас погибшими и сожранными до самых костей. － мистер Блэк ядовито усмехнулся. － Ну, а потом они отправятся домой оплакивать нас и сообщать всем твои родным, что Лексы Ройс больше нет. Дальше: похороны без тел в закрытых гробах. А еще дальше: скорбь и продолжение обыденной жизни.

Я дышала. Усердно. Пыталась осмыслить, и надеялась, что вот сейчас он скажет, что это грубая шутка… что он просто пытался напугать меня, чтобы наказать за неподчинение, но… он ничего не сказал. И с каждым тяжелым вдохом я все больше понимала, насколько логично Блэк все подытожил.

Нам конец, хотя…

－ Может, мы сами сможем вырваться? Нам всего-то надо добраться до той стены, пока наши друзья не уйдут из здания! － с надеждой спросила я.

Блэк скептически посмотрел на меня и снисходительно спросил, как у полной дуры:

－ А тебя не удивило, что нам не завязали глаза, пока вели сюда через стену?

Я не поняла и помотала головой. Блэк, как бы, очевидно кивнул и объяснил:

－ Нам не завязали глаза по одной причине. Норды уверены, что отсюда не выбраться. А значит, нет смысла в мерах предосторожности. Сомневаюсь, что они легкомысленны на этот счет, а стало быть, я тоже думаю, что самим нам не выбраться.

－ Что же делать??? － отчаянно спросила я и схватилась за решетки.

－ Сиди спокойно. Не задавай им вопросы. Отвечай на все, что они спросят. Без припадков. И без ора, который ты устроила на весь завод. － спокойно приказал Блэк.

Я кивнула, и вроде даже успокоилась… от безысходности.

－ И еще кое-что… － дополнил Блэк. － Не ешь и не пей ничего, что бы они не дали тебе. Поняла?

Я посмотрела на него и снова кивнула.

－ Мистер Блэк, вы знаете, кто они? － спросила я. － Ну, кроме того, что они норды?

－ Думаю, я точно знаю, кто они. Но предпочел бы ошибиться.

－ И кто это?

Он покачал головой, смотря на коридор. Ответа не будет. Почему не будет? Потому что эта новость ужаснет меня еще больше, чем все остальное?

Господи!

－ Мистер Блэк, － я почти взорвалась от новой идеи. － А как же Файв-севен? Бродяги забрали его! Но ведь Пирс и Трой смогут отследить его?

Он просто пожал плечами и ответил:

－ Я думал об этом, но маячок слежения остался в моем джипе. Я не уверен, уцелел ли он. Не было времени искать и проверять. Но даже если он цел, навигатор приведет их в нашу точку там. － Блэк показал пальцев вверх. － Над землей. Они будут стоять над нами. Думаю, они смогут догадаться, что мы где-то под землей, но все равно не распознают, как попасть к нам. Либо просто решат, что маячок сломался и показывает неверное направление, ведь мы сейчас примерно на километр в глубине леса.

－ Значит, нет ни одного шанса на спасение? － тихо прошептала я, сжимая прутья клетки.

Воздушный вопрос.

－ Мистер Блэк, вы сдаетесь? － снова попыталась я вызвать в нем хоть какие-то эмоции.

Он усмехнулся. Почти с весельем. И снова промолчал.

Я была уверена, что он уже что-то придумал, но из-за моих выходок и непослушания, Блэк не собирался рассказывать. И я это заслужила.

Совесть мучала меня с такой же силой, как и страх. Мне было очень стыдно. Если бы я…

－ Если бы я осталась в комнате, то ничего этого бы не случилось… － промямлила я, ковыряя прутья. － Я виновата! Я просто… я услышала выстрелы и испугалась… что вы… что вас… Я лишь сбегала до того зала с мутантами и сразу хотела вернуться обратно, но…

－ Я видел. － вдруг сказал он, устало протерев глаза. － Я все время был на третьем этаже над ними. Видел, когда ты приползла к краю на втором. Потом видел, как ты помчалась обратно. Я пробежал туда же, только по третьему, чтобы встретить тебя, но из прохода ты уже не вышла. И вскоре я услышал твои крики.

－ Мне очень-очень жаль! － снова прошептала я, вкладывая все чувства в свои слова.

－ Да, － равнодушно ответил он. － Мне тоже.

Он сказал это холодно. Разочарованно. И посмотрел на меня взглядом: «мне жаль, что ты такая дура»

－ Я дура, я знаю… － добавила я.

－ Если тебе будет легче, я скажу, что ты абсолютно права, но в целом, нет смысла винить себя в том, что уже произошло. － он съехал на пол всем телом и закрыл глаза. － Поговорим об этом потом… если выберемся.

－ Хорошо… － я снова отползла к дальней стенке. － Мистер Блэк…

Он просто поднял руку, чтобы я заткнулась, и лежал без движений.

Мы долго находились в тишине. Блэк делал вид, что спал, но я была уверена, что это не так.

Несколько раз мимо нашего коридора кто-то проходил － мелькали тени от тусклого освещения, но к клеткам никто не приближался.

Я попробовала поковырять замок ногтями. Попробовала ногами вытолкнуть переднюю решетку. Дверца была приделана намертво.

В итоге, я выдохлась, вспотела еще больше и смирно села к стене.

Мистер Блэк подтянул себя и тоже сел.

Я взглянула на него. Ни одной эмоции на лице. Будто, он у себя дома на диване сидел, а не в Богом забытом месте глубоко под землей.

－ Мистер Блэк, что этим нордам нужно от нас? － спросила я.

－ Тсс… － шепнул он и кивнул на коридор.

К нам шел человек. Вроде тот самый, который и привел, но сложно сказать. Тряпки на лице теперь не было, и на нас смотрел сухой высокий мужчина с очень острыми чертами лица: буквально режущие скулы и нос-стрела. Лучше бы тряпка была на месте, потому что все его лицо намекало на то, что человек не особо нормальный. Так выглядели люди, которые спокойно переступали грани, которые переступать нельзя.

В его глазах плясали недобрые огоньки, а тонкие кривые губы подрагивали от желания улыбнуться.

От него пахло тухлятиной и смертью. Он был человеком с черной душой. Это факт!

И голос соответствовал его устрашающей внешности: специфический с хрипотцой, хотя и с наименьшим акцентом. Манера речи тоже была неадекватной, как и выражение лица. Он больной на голову, и отнюдь не в безобидном плане.

－ Наверху рыщут люди. － с насмешкой сказал он, присев около клетки с Блэком. － Вас ищут?

－ Возможно. － спокойно ответил мистер Блэк, высокомерно глядя норду в глаза.

Оба молчали и смотрели друг на друга. Норд первым нарушил тишину:

－ Даже не скажешь что-то вроде… «Отпусти нас, и мы никому не расскажем»?

Блэк просто покачал головой, сжигая ублюдка глазами. Норд «уважительно» кивнул и посмеялся.

－ Ты Гарольд, верно? － вдруг спросил Блэк, и норд искренне удивился.

－ Откуда знаешь меня? － азартно спросил он.

И когда Блэк не ответил, норд сам продолжил:

－ Ах, эти русские… Доложили, да? Не знал, что между полушариями есть дружеская связь.

Тут норд задумался, почесав острый подбородок с щетиной, и продолжил:

－ Если ты в курсе, кто мы, то значит… － он хищно наклонил голову и оскалился желтыми зубами, изучая всего Блэка целиком. － Ты… вероятно… какой-то крутой босс на этой земле. Я прав?

Блэк лишь вскинул голову, также изучая норда в ответ.

Я притихла, как мышка. Даже не шевелилась от напряжения, возникшего между этими двумя.

－ Вижу, что угадал. － сам норд ответил и кивнул в мою сторону. － А это кто? Жена твоя?

－ Да. － без эмоций сказал Блэк, не спуская глаз с норда.

－ Красивая у тебя жена. － хитро улыбнулся этот Гарольд.

－ Благодарю. － спокойно ответил Блэк, когда я уже умерла от ужаса.

Норд еще с секунду поглядел на Блэка, затем встал и пошел в коридор.

Мистер Блэк окликнул его:

－ Как вы нашли это место?

Норд удивленно обернулся.

Я была уверена, что он ничего не скажет… Зачем бы ему? Но ошиблась. Видимо, гордость за себя и своих соплеменников переполняла безумного норда, и ему не терпелось похвастаться.

－ Мой отец был историком. － ядовито улыбнулся Гарольд. － Его уже нет давно. Но он успел рассказать мне о многих таких местах по всей Земле. － норд обвел руками пещеру.

－ Сюда через Беренгов пролив добрались?

－ Да… Хоть это и сложно было. － норд сам себе покачал головой. － Мы два года просидели в Азии, прежде чем удалось найти корабль.

－ В Европе, значит, ты также прятался? В шахтах? － снова спросил Блэк.

－ Да. － согласился норд. － Шахты, военные бомбоубежища, потайные туннели… На этой планете есть много интересных мест, если знаешь, где искать. Никто другой не найдет. － восторженно оскалился норд.

－ Русские нашли. － Блэк опасно улыбнулся, но норд лишь отмахнулся рукой, как от старого приятеля.

－ Эти русские… Они кого хочешь найдут. Оккупировали весь материк, будто, тараканы.

－ Поэтому вы решили перебраться на наше полушарие?

Норд пожал плечами и ответил:

－ Да… тут спокойнее. И много… еды без присмотра.

Блэк презрительно усмехнулся. А я не поняла, о чем речь.

－ И сколько вы уже здесь? － по-деловому уточнил Блэк, будто вел перепись населения.

Гарольд задумался, потыкал пальцем по подбородку, и ответил:

－ Месяцев пять-шесть.

Блэк холодно кивнул, словно сделал важные выводы.

Норд уже было развернулся, чтобы уйти, но щелкнул пальцами, будто, что-то вспомнил:

－ Совсем забыл… Можете орать сколько влезет. Никто наверху не услышит.

－ Спасибо за совет, Гарольд. － кивнул Блэк и облокотился на стену, полностью игнорируя урода.

Мы снова остались одни.

Я ковыряла землю пяткой и судорожно дышала. Психовала просто так. Никак не могла успокоиться. Чтобы хоть как-то отвлечься, решилась спросить о разговоре с нордом:

－ Мистер Блэк, откуда вы знаете Гарольда?

Воздушный вопрос.

－ А при чем тут русские? И как они связаны с этими людьми? － снова попыталась я, облокотившись на коленки.

－ Когда началась Катастрофа, то на соседнем полушарии сразу образовались три общины. Они там по другому называются, но смысл тот же. － ответил Блэк с закрытыми глазами. － Это были азиаты, русские и сравнительно небольшое количество европейцев. У них сложилась довольно неплохая жизнь, но вскоре… может, лет через семь-восемь… － Блэк нахмурился, вспоминая историю. － Люди стали пропадать заметными группами. То целыми семьями, то даже небольшими отрядами. Сначала думали, что это мутанты, но их следов не было. И еще было странно, что это происходило только в Европе. Ни в Азии, ни в России такого не было.

Я внимательно слушала, пытаясь связать эту нить с нордами… То есть это они похищали людей? Зачем? Чтобы вербовать их к себе? Почему же просто не присоединиться к другой общине?

Блэк продолжил:

－ В Европе выжило очень мало народу, и среди них… скажем так, среди них не было военных. Ни одной стоящей армии. Когда, еще через несколько лет, люди стали боятся выходить на охоту и, вообще, из дома, главари европейской общины обратились за помощью к русским. Предложили выгодное сотрудничество в обмен на то, что те разберутся с причиной исчезновения людей.

－ Этих людей норды похищали? － уточнила я, чтобы не потерять суть.

－ Да.

－ И они прятались в шахтах и секретных туннелях?

－ Как ты сама и слышала.

－ А как русские их нашли? И почему европейцы обратились именно к ним?

Блэк вскинул брови, будто, ему было смешно:

－ По сравнению со всеми другими нациями на планете, русских выжило больше всего.

－ Почему? － нахмурилась я.

－ Потому что они умеют это делать лучше, чем кто-либо другие.

－ Выживать?

－ Да. Вся их история готовила русских к тому, чтобы выживать день ото дня. Даже в самых дичайших условиях. Поэтому они быстро сообразили, что к чему, и когда в Сфере и Нью-Йорке возвели лишь первую бетонную стену, у русских уже было все, что нужно для приличной жизни. Они представляли и представляют мощную силу, поэтому европейские главари обратились именно к ним. － Блэк открыл глаза и посмотрел на меня. － Ты спросила, КАК они нашли нордов… Сам Гарольд тебе и ответил. Они, кого хочешь, достанут. Буквально, из-под земли. Правда, на это у них ушло еще несколько лет. Гарольд слишком хорошо скрывался и слишком незаметно передвигался.

－ И вы поддерживаете связь с русскими? － уточнила я.

－ Конечно. Надо быть идиотом, чтобы игнорировать или вступать в конфликт с такой нацией. Тем более, от этого сотрудничества масса пользы.

－ Например, какой?

－ Они отзывчивые. － Блэк пожал плечами. － Что бы тебе не рассказывали про них в школе… Русские всегда приходят на помощь.

Я кивнула и снова спросила:

－ Но норды смогли сбежать?

－ Как видишь, － раздраженно ответил Блэк. － Не в полном комплекте, конечно. Я слышал, что больше половины нордов погибло при обнаружении, но все же… Их сбежало достаточно, чтобы подпортить нам жизнь. Думаю, в этой шахте живет около семидесяти человек. Теперь норды － личная проблема наших городов.

－ А что с ними не так??? － наконец, задала я самый главный вопрос. － Зачем они похищали людей? Они их вербовали в свой клан? Или что?

Блэк посмотрел на меня взглядом: «вроде чертовски очевидно».

Мне стало стыдно за свою тупость, но я, на самом деле, не понимала, что такого ужасного творили эти норды, что целая русская армия пришла в Европу ради их истребления.

－ Лекса… － аккуратно произнес Блэк и внимательно посмотрел на меня, решая, стоит ли продолжать. － Гарольд и его норды － каннибалы.

О. Мой. Бог.

－ Что? － прошептала я с гигантскими от ужаса глазами.

Блэк лишь поджал губы и устало вздохнул со словами:

－ Поэтому они неадекватно себя ведут. Дергаются и не контролируют эмоции. Людоедство разрушает нервную систему.

－ Мистер Блэк! － пискнула я. － Скажите, что вы пошутили!

Воздушная просьба.

－ Мистер Блэк! Это значит, что мы…

－ Да. － тут же ответил он и серьезно посмотрел на меня. － Именно поэтому я и не стал торговаться с ним за наши жизни. Человечина вызывает зависимость не хуже наркотика. Им ничего не нужно… кроме еды.

－ То есть, кроме нас… － закончила я, и Блэк кивнул, мрачно глядя на тусклую лампочку.

－ О… Божееее… － застонала я и съехала на землю. － Мистер Блэк! Надо что-то делать!

Я думала, что это все! Что он больше ничего не скажет и не сможет сделать! Даже ЕГО возможности имели границы… и видимо, они заканчивались здесь. В этих клетках под землей.

Конец!

Наши друзья ищут нас наверху… И не найдут. Никогда не найдут.

Слезы хлынули из глаз, и я закрыла лицо руками, лишь бы не рыдать у него на виду.

Людоеды… Они все － людоеды…

Нас сожрут! Нас сожрут, как кроликов! Это хуже любой смерти… Это даже хуже, чем быть сожранными мутантами… Это даже хуже изнасилования, хотя хуже этого ничего не может быть!

Я лежала на земле и плакала, когда вдруг услышала ледяной голос:

－ Самое первое, что ты должна сделать, － холодно произнес Блэк, а я убрала руку от заплаканных глаз. － Это зарубить себе на носу: ты делаешь ровно то, что я говорю. Это ясно?

Я ни черта не поняла, но кивнула со всхлипом.

－ Твоего кивка не достаточно. － властно сказал Блэк, глядя на меня. － Если я говорю － сидеть － ты сидишь. Прятаться － прячешься. Если говорю － бежать － ты бежишь. ЭТО ясно?

－ Да! － ответила я и села прямо.

Он что-то придумал! И, черт возьми, я больше никогда его не ослушаюсь! Не подведу! Он приказывает － я подчиняюсь! Только так!

Протерев глаза от остатков слез, я серьезно спросила:

Конец ознакомительного фрагмента.