Хроники Вилдена. Книга 2: Человек в железной маске

Регина Пименова

Некогда самая большая Хединская Империя разрушена гражданской войной. Хединцы одновременно противостоят и вампирам, и набегам Вольных. С морей на них совершают нападения пираты. На защиту людей от самого главного врага встает таинственный Человек в железной маске…

Глава 3. Сивиль Таргариен

«Не одинаков смертного состав —

Бог создал нас, добро и зло смешав».

Саади, иранский поэт

Хединская империя. Хедин

Сивиль проснулась от того, что в животе кто-то тихонечко пинался… Положив руки на круглый живот, она гладила себя, успокаивая ребеночка. Малыш хотел кушать. Она чувствовала это и позвала служанок, потребовав завтрака. Она много ела в последнее время и сильно располнела. Тонкая талия исчезла, бедра расширились, но это совсем не волновало девушку. Ее любимый мертв, а больше никакой мужчина ей не нужен. Самое важное — у нее будет ребенок от любимого человека. Она каждый день просила Небеса послать ей сына, похожего на отца. Сивиль с наслаждением съела все блюда, что ей принесли, и блаженно растянулась на кровати. Ей совсем не хотелось вставать. Пусть дедушка все решает, а она еще поспит. Хватит с нее новогодних мероприятий. Она так находилась в первый день нового года, что потом всю ночь не могла уснуть — болело все: голова, ноги, спина и живот. Тогда Сивиль так испугалась, что решила больше не участвовать в государственных делах. Для этого есть канцлер и консул.

Но выспаться ей не удалось. Мама бесцеремонно вытащила ее из кровати и приказала идти в Большой приемный зал. Сегодня Публичный день, поэтому императрица должна обязательно присутствовать, ее должны видеть простые люди, иначе пойдут ненужные сплетни и слухи. Напрасно Сивиль топала ножкой и надувала губки, мать оставалась непреклонна. Пришлось идти.

Время текло ужасно долго. У Сивиль затекла спина и ноги, трон казался каменным и даже подушки не помогали. Она смотрела на бесконечную череду представителей всех сословий и гильдий, мысленно проклиная их всех. Все решения принимал ее дедушка и дядя, ей нужно было лишь иногда произносить традиционные слова и кивать головой. После смерти Чогоса весь процесс Публичного дня стал вестись по старым традициям, и простой народ приходил просить в этот же день. От скуки Сивиль решила послушать, что же там просят эти ужасно одетые нищие и услышала то, что заставило ее встрепенуться.

–… А после войны все еще хуже стало. Грабят на улице и даже не боятся ничего. Убивают за кусок еды, даже женщин и детей режут…

— Довольно! — Канцлер остановил говорящего мужчину. — Мы все это знаем и принимаем все необходимые меры.

— Как же так? — Не унимался просящий. — У вас столько воинов в гарнизоне день и ночь площади топчут, маршируют. Пустите их в город, пусть за порядком следят…

— Как ты смеешь давать советы Императрице Великой Хединской Империи?! — Катар был похож на злобного пса — сморщенный с горящими злостью глазами.

— Канцлер, — Сивиль строго посмотрела на дедушку, — я понимаю тревоги народа. Я, как Императрица, обязана защищать мирных жителей. С грабителями и убийцами необходимо бороться. Хронист! Пиши мой приказ: всех нищих, ведущих разбойный образ жизни арестовывать и применять к ним наказание в виде повешения. Сразу же. И не надо тратить времени на разбирательства. У нас и без этих воров дел хватает.

Сивиль видела, как дедушка и дядя ошеломленно уставились на нее, одними глазами выражая все свое негодование, но она преспокойно отвернулась от них. Карион Белый так же укоризненно покачал головой. «Ну и пусть! Я Императрица, и пока не родился и не вырос мой сын, только я одна управляю Империей, а они всего лишь помогают мне. Пусть всех этих грабителей и убийц убьют, может быть среди них будет и тот, кто убил ее любимого. Пусть убьют несколько человек, зато они больше никому не причинят вреда. Больше не один ребенок не останется без отца. Да, я все правильно сделала. Пусть болтаются на веревках их жалкие тела!»

Просящий, с расширившимися от ужаса глазами, поклонился и попятился назад, спеша поскорее убраться с глаз беспощадной Императрицы. Заметив это Сивиль улыбнулась, чувствуя свое превосходство, и тут ее осенила мысль. Она начала активно вмешиваться в дела народа, отклоняя многие просьбы, ссылаясь на нужды предстоящей войны с изменниками, незаконно забравшими земли ее сына — правителя Великой Хединской Империи. Но ни канцлер, ни карион Белый, ни консул — никто не мог ничего возразить. Это бы означало попрать законную власть, и тогда бы никто не стал уважать Сивиль и ее сына. Зная это все молчали, лишь посылая многозначительные взгляды взбалмошной правительнице.

В этот день не все пришедшие осмелились явиться пред очи Сивиль. Зато вечером она получила то, чего и добивалась — разгневанный дедушка запретил ей участвовать в управлении империей. Теперь она будет предоставлена сама себе. Когда Катар оставил ее в покое, Сивиль уселась на мягкое кресло, вытянула ноги и стала гладить живот, сильно разболевшийся после всех треволнений бесконечно долгого дня.

— Успокойся маленький. — Ласково прошептала Сивиль, поглаживая живот. — Все закончилось, сейчас поедим и ляжем спать. Мой славный, мой… А-а-а! — Внезапная боль полоснула живот словно лезвие ножа. — А-а-а! мама! Кто-нибудь! А-а-а!!!

Вбежавшие служанки не сразу поняли, что делать и растерянно смотрели на Сивиль, хлопая круглыми глазами, словно глупые коровы.

— Лекаря! — Из глаз Сивиль катились слезы. — Живо!

Только когда она крикнула на служанок, они бросились бежать — одна за лекарем, другая к императрице.

— Идемте, Вам надо лечь.

Стараясь сохранять спокойствие, Сивиль пошла к кровати, опираясь на служанку. По пути она несколько раз останавливалась, сгибаясь пополам от нестерпимой боли, только лишь когда добралась до мягкой постели, позволила себе потерять сознание. Обволакивающая темнота избавила от страданий, давая передышку.

Но ненадолго. Очередной приступ сильной боли вышвырнул ее из спасительного забытья, и Сивиль почувствовала, что что-то горячее липкое полилось из нее. Увидев расширившиеся от страха глаза служанки, она, задрав подол сорочки, провела рукой по промежности и закричала от ужаса — рука была в крови. А лекаря все не было. «И где ходит эта никчемная девчонка? Ее надо на плаху отправить!»

Когда прибежал запыхавшийся лекарь, Сивиль уже была без сознания. Сидевшая с ней служанка обливалась слезами и скулила, точно маленький щенок, решив, что Императрица умерла. Ее немедленно увели, чтоб не мешала. Откинув одеяло, даже опытный седобородый доктор отшатнулся от увиденного. Вся перина была пропитана кровью, которая продолжала медленно покидать тело роженицы.

— Нужны маги-целители. Пусть архимага позовут. Они умирают. — Сообщил лекарь и принялся что-то искать в своем сундучке дрожащими руками.

***

Ей казалось, что она уже многие века медленно-медленно падает в черную бесконечную бездну, а там наверху осталось что-то очень важное, то ради чего надо бороться. И она боролась — мысленно, всей душой тянулась наверх, к спасительному лучику света, искала в непроглядной тьме хоть что-то, за что можно зацепиться. Она звала, но не слышала собственного голоса.

— Такая молодая и такая красивая… — Кто-то появился рядом, но оставался невидимым.

Сивиль искала его взглядом, звала, пыталась ухватить руками.

— Помоги! — Взмолилась она. — Пожалуйста, помоги, я все для тебя сделаю, только спаси меня!

— Все-все? — Насмешливо спросил чей-то мужской голос.

— Все-все! — Горячо пообещала Сивиль, не секунды не колеблясь. — Все-все!

— Я помогу тебе, но взамен тоже кое-что возьму.

— Я на все согласна! — Слезы начинали душить ее, но Сивиль твердо решила добиться помощи у таинственного голоса.

— Хорошо. — Проговорил голос и куда-то исчез, а она продолжала плавно падать в бесконечность.

— Где ты? — Запаниковала императрица. — Ты же обещал! — Зарыдала она. Кто ты? Отзовись!

Но никто не отвечал, а темнота стала сгущаться вокруг, спасительный огонек вдали исчез, и она с умопомрачительной скоростью полетела вниз. Неужели это конец? Сивиль обернулась, чтобы увидеть дно черной ямы, но там вместо чего-то страшного и ужасного оказался заветный огонек. Оказывается, она вовсе не падает, а летит вверх, к спасению. Вот уже и огонек поблизости. Он дрожит, мигает, словно танцует неведомый танец и вот превратился в свечу на ее столике. Императрица обнаружила, что лежит в своей кровати, рядом на стуле сидит служанка, запрокинув голову с раскрытым ртом и похрапывает.

Она попыталась подняться, но все тело немедленно отозвалось тупой ноющей болью. Со стоном откинувшись на подушки, Сивиль закрыла глаза и вздохнула, собираясь с силами — она должна быть с сыном. С маленьким Роланом, который сейчас так нуждается в ней.

— Тихо, лежи. — Проговорил тот же голос.

— Кто Вы? — Сивиль боялась повернуть голову и встретиться с неизвестным спасителем, которому пообещала все для него сделать.

— Меня зовут Александр. — Представился мужчина, и холодные пальцы легко коснулись ее лица, вселив в душу леденящий страх. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Видишь, твоя служанка спит себе спокойно. Я не тронул ее.

— Чего Вы хотите? — Спросила Сивиль, так и не взглянув на вампира, а это был именно жуткий кровопийца.

— Сначала я тебе скажу кое-что. — Он аккуратно, даже ласково, повернул ее голову к себе.

Сивиль увидела молодого мужчину с весьма привлекательной внешностью. Не той грубой мужской красотой с квадратной челюстью или излишней женственностью, а изяществом черт лица поразил ее таинственный посетитель. Длинные светлые волосы идеально прямыми прядями спадают на плечи, обтянутые темно-алой шелковой рубашкой, расстёгнутой до середины. Чуть выдвинут вперед чисто выбритый подбородок с небольшой ямочкой, прямой не слишком узкий нос и черные вразлет брови, придающие взгляду чарующий взгляд. Чувственные губы слегка искривлены в доброй сочувственной улыбке.

— Ты ведь понимаешь, что твой сын не проживет и нескольких дней. Он уже еле дышит…

— Ах! — Горячие слезы скатились по щекам.

— Тише-тише, лежи и послушай меня. — Холодные руки осторожно упали на плечи девушки, не давая ей встать. — Это не все. Ты тоже умираешь. Потеряла много крови. Я вытащил тебя из небытия с помощью магии, но ее надолго не хватит. Я обещал помочь и помогу. Тебе и твоему мальчику.

— Что я должна сделать? — Спросила Сивиль, готовая ради сына на все.

— Добровольно стать одной из нас. — Улыбнулся Александр.

— Вампиром? — Ужаснулась она.

— Да. — Просто ответил гость.

— Но меня же убьют! — Воскликнула Сивиль, и Александр немедленно закрыл ее рот ладонью.

— Ты же разбудишь ее. — Он кивнул на спящую девушку. — Я предлагаю тебе стать не безмозглым животным, слепо бросающимся на всех подряд, а такой как я.

— Зачем?

— За тем, чтобы спасти вас, глупая! — Улыбался мужчина. — Поверь, только так вас можно спасти. Но ты можешь отказаться и обречь своего сына на смерть, или подарить ему жизнь. Вечную жизнь. Вампиры не умирают.

— По другому никак? — С надеждой спросила девушка.

— Сама убедись. — Александр встал, подошел к колыбели и взял на руки маленький сверток, который положил рядом с матерью. — Вот, смотри.

Он помог императрице усесться, подтолкнул под спину подушки, чтоб ей легче было сидеть. Сивиль осторожно откинула одеяло и, затаив дыхание, впервые взглянула на Ролана. В глазах задрожали слезы, а сердце сжалось от горя. Ее сын был таким крошечным, красным, сморщенным. Казалось, что он не дышит.

— Малыш мой! Мой родной, мой кроха. — Она осторожно погладила нежные щечки сына. — Он выживет!

— Нет, Сивиль. Он родился слишком рано. Такие не выживают. Даже маги не в состоянии помочь. Он уже наполовину мертв…

— Замолчите! — Прошептала Сивиль, осторожно прижимая к себе новорожденного.

— Хорошо. Я уйду. Но это твое окончательное решение? — Александр присел на кровать и взял Сивиль за подбородок, всматриваясь в ее глаза.

Сивиль колебалась. Она видела, как слаб ее сын, чувствовала, как силы покидают ее. Но что будет с ними, когда утром все поймут, что она вампир? Ее тут же сожгут. И ее малыша тоже. Словно прочитав ее мысли, Александр улыбнулся и сообщил, что она не будет бояться солнечного света, не будет слепо бросаться на всех живых. Она вообще почти не чем не будет отличаться от обычных людей.

— Единственное различие — это пища. Тебе и твоему сыну будет нужна кровь. — Буднично закончил Александр.

— Я… я не знаю…

— Решайся, Сивиль. Бесконечная жизнь или смерть. Разве тебе не жалко сына? Он ведь только начал жить. А сколько всего интересного и счастливого у него впереди? И ты хочешь лишить его всех этих радостей?

— Я боюсь. Вдруг кто-то поймет…

— Никто ничего не узнает. У тебя будет течь кровь, ты будешь кушать обычную еду, только не сможешь насытиться ей, сколько бы ни ела…

— Но где я буду брать кровь?

— Как это где? У людей! — Рассмеялся Александр.

— Я должна буду убивать их? — Испугалась Сивиль.

— Не обязательно. Просто делаешь надрез, набираешь кровь и все…

— Но кто согласиться?

— Разве Императрице нужно чье-то разрешение? — Брови насмешливо поднялись. — А я-то думал…

— А я и не спрашиваю! — Гордо подняв подбородок, заявила императрица. — Я не хочу стать монстром, как эти…

— Монстром? — Оскорбился Александр.

— Я не хотела сказать…

— Но сказала. — Улыбнулся вампир, сбивая с толку девушку своим переменчивым настроением.

— Извините, но они же убивают стольких невинных людей…

— Но ведь можно пить кровь приговоренных к смертной казни за страшные преступления. — Подсказал Александр и улыбнулся, увидев, что Сивиль задумалась. Сначала она хмурилась, но потом посмотрела на сына и приняла решение.

— Я согласна.

— Вот и умница. — Похвалил за правильный выбор вампир. — Тебе не будет больно.

— Подождите! Но что я должна буду сделать взамен? — Встрепенулась Сивиль.

— Пустяки. — Отмахнулся Александр. — Всего лишь посылать ко мне преступников. Не казнить их, не сажать в тюрьмы, а отправлять ко мне. Мы же не монстры и не хотим убивать невинных.

— Хорошо. Что надо делать? — Осведомилась императрица.

— Ничего. Просто не бойся. — Прошептал Александр и откинул волосы девушки назад. Провел пальцами по шее, прильнул холодными губами. — Не бойся. Ты всегда останешься такой же молодой и прекрасной. — Еще один поцелуй.

Сивиль зажмурилась от страха, но не сопротивлялась. Холодные руки вампира погладили лицо, налитые молоком груди и впился зубами в шею девушки. Та лишь тихонько вскрикнула и замерла, чувствуя как головокружение затягивает ее в какой-то вихрь и уносит сознание куда-то прочь. Когда она пришла в себя, все было, как и прежде, только стало чуть светлее и недомогание прошло.

— Это все? — Спросила она.

— Да. Я же обещал, что больно не будет. — Александр продолжал успокаивающе поглаживать шею, плечи, волосы девушки, и ей уже не казалось, что его руки холодные. Напротив его ласки доставляли ей приятные ощущения. Отдавшись наслаждению, Сивиль закрыла глаза и заснула. Капля крови упала на ее похолодевшие губы, и она инстинктивно их облизнула. Сладкий сон унес ее далеко-далеко, и она не видела, как Александр укусил ребенка и положил его в колыбель, так же угостив каплей свой крови и залечив небольшие ранки на шее.

***

— Да что ты такое несешь? — Орал Катар Вэмиш. — Ты понимаешь, что ты говоришь?

— Я абсолютно ясно Вам изложил свое мнение. — Безмятежно ответил Коттер Сифон, попивая чай.

— Если об этом узнают люди, они сожгут ее и мальчика! — Не успокаивался канцлер.

— Поэтому об этом никто не должен знать. — Так же спокойно посоветовал архимаг. — Я лично буду заниматься лечением матери-императрицы и Императора. Никто ничего не заподозрит, если я попрошу ее служанок и девиц покинуть покои, дабы они не помешали действию заклятий. — Хитро подмигнул старик.

— А где кровь брать будешь? — Сощурив глаза, спросил Катар, наклонившись к собеседнику.

— Это не проблема. — Отмахнулся маг. — У вас в темницах много народа сидит. Да к тому же, приказ Императрицы…

— Это может просочиться в народ. Их просто так не заберешь из тюрем. — Сомневался Вэмиш.

— Нет. Если забрать человек сто, то можно забирать у них кровь, не убивая.

— Если так… — Задумался Катар. — Думаю это вполне приемлемо… но надо, чтобы они были не в тюрьмах, а у вас в подземельях.

— Само собой. — Поспешил заверить его глава всех магов. — Вам не о чем волноваться. Все это на благо Империи, ведь если Ролан умрет мятежа не избежать.

— Все это верно, но все-таки мне как-то не по себе. — Канцлер начал ходить по кабинету, о чем-то размышляя. — Ты точно уверен, что это единственное средство?

— Абсолютно. — Кивнул маг. — Иначе они оба отправятся к Матери…

— Хорошо, действуй.

— Кхе-кхе. — Прокашлялся Коттер.

— Что еще? — Недовольно буркнул канцлер.

— Мне бы документ. Не то что бы… Для формальности…

— Идем! — Катар направился к рабочему столу, что раздраженно бурча себе под нос.