Леди с дефектом. Надежда повстанцев

Регина Андреева, 2023

Мрачный Бьорн объят революцией. Новый указ императора рушит планы и вынуждает Николетту снова работать под прикрытием. Вступить в ряды повстанцев, ограбить банк, совершить путешествие в горы – что может быть проще!Оказывается, с врагами у нее много общего: мечты, планы, цели. Сопротивляться все сложнее, колесо перемен неумолимо катится вперёд. И как же важно помнить, в период смуты и неурядиц единственное, что не обманет, – сердце.

Глава 5. Кто такой Югр Ставский?

"Я — не я, и лошадь не моя".

Пословица

— Значит, целью были не камни? — допытывался шеф.

Патрульные нашли меня через час и сразу повезли в отдел. Там, в суете метался шеф, Рик упивался горячительным, и только скромная пожилая секретарша смогла объяснить, что произошло.

Операция стражей накрылась медным тазом. Они оцепили все выходы из банка, подземные ходы, были готовы к любому исходу, но никак не ожидали, что преступники уйдут по крыше. Честно сказать, я и сама пребывала в шоке. Высоты я не боялась, но одно дело, когда видишь, что внизу. Совсем другое, когда под тобой непроглядная ночная тьма.

— Целью было уничтожить камни силы, — пояснила я. — Теми средствами, которые имелись при себе — голыми руками.

— Хочешь сказать, они бракуют камни?

— Именно так, и это не первое их дело. Думаю, они уже много сокровищниц забраковали. Теперь банк.

— Немыслимо! У нас под носом!

Шеф схватился за сердце, рухнул в глубокое кресло и мученически посмотрел на меня.

— М-м-м, чаю?

В кабинете начальника я разбиралась, как у себя дома. Маленький заварник, чай с бергамотом, долька лимона на блюдечке. Все это время Рик не упускал меня из виду. Молча, как голодный страшный волк, он наблюдал за каждым моим шагом.

— Теперь все ясно, — подал он голос, — дефицит камней силы имеет вполне объяснимую причину. Их фактически становится меньше из-за деятельности повстанцев. Как мы раньше не сообразили…

— Выходит, мое внедрение в ряды повстанцев пошло на пользу? — я приготовилась услышать похвалу.

— О твоем внедрении не может быть и речи! — сердито воскликнул Рик.

— Но я же…

— Ричард прав, это слишком опасно. Мы едва не поседели, пока ждали тебя.

В душе закипела обида. Усилием воли сдержала порыв и посмотрела на"начальство".

— Давайте пока не будем спешить. Они должны связаться со мной, когда запланируют следующую вылазку. Тогда и решите, договорились?

Вечер закончился нервно. Шеф тревожился за страну, Рик за меня, а я…

Странное дело — мне понравилось.

Уничтожить камни силы и вместе с ними всю магию, которая способствует разделению в обществе. Тот, кто это придумал — гений. Крамольные мысли запали в голову и укрепились, как гимнасты за крепкий канат.

Сегодня я так и не уснула. Не смогла.

Рукой поймала отблеск рассвета. Горожане еще не знали, насколько Бьорн изменился за ночь, а я знала. В многоликом городе тумана и мрака стало меньше причин для споров. Меньше магии — больше надежды на лучшее. И самое удивительное — я была к этому причастна.

— М-м-м, оладушки… — пробормотал Рик сквозь сон, а затем резко распахнул глаза. — Стой!

Рик вскочил с кровати и осмотрелся.

Лежа на кушетке, я как раз перелистнула следующую страничку детектива Югра Ставского.

— М?

— Извини, — буркнул он и уселся рядом, бесцеремонно приподняв мои ноги. — После твоего прошлого побега запах оладий ассоциируется с чем-то плохим.

— Я их все утро готовила…

— Да, пора менять ассоциации.

Томик детектива полетел на пол вместе с моей рубашкой.

Рик отыгрался за каждую потерянную нервную клетку. Наказывал и ласкал, пока ноги не перестали держать нас обоих.

— Пожалей меня, Ника, — тихо произнес он мне в макушку. — Я не прощу себя, если с тобой что-то случится.

— Повстанцы не показались мне плохими, среди них даже есть ребенок.

— Ребенок?

— Рыжая Вэнди, она выросла на улице и руководила бандой малолетних карманников в столице. Мы поймали ее в том году, а сейчас Вэнди среди них. Странно, да?

— Странно. Я подниму документы, если хочешь.

— Хочу.

Рик подал мне руку, и мы принялись за насущные дела.

В синем закрытом платье цвета звездного неба я чувствовала себя намного лучше. Сейчас не нужно было притворяться кем-то, привлекать чье-то внимание. Просто прогулка, в кульминации которой меня ждал сюрприз.

— Скажи, что за сюрприз!

— Не волнуйся, тебе понравится.

Рик отнекивался всю дорогу, пока я не узнала здание городской библиотеки с кафе поблизости. Там мы и разместились в ожидании гостя.

Сюрприз не заставил себя долго ждать.

— Югр Ставский, рад знакомству! — галантно поклонился хорошо одетый мужчина. Он убрал волосы с виска, и на руке блеснуло около десятка крупных колец.

— Работе не мешают? — невпопад спросила я.

— Что, простите?

Мужчина, именуемый Югром Ставским, сел напротив и прошелся пальцами по каждому колечку, словно проверяя, все ли на месте.

— Кольца, — я указала на его худощавые конечности, — писать не мешают?

— А, нет! За столько лет приноровился.

— М-м-м… — вяло протянула я.

Разговор не клеился.

Обещанного восторга"сюрприз", обернутый в бархатный костюм наподобие конфеты, не вызвал.

Он все делал не так, как я представляла. Говорил слишком быстро. Смотрел слишком глупо. Покачивал ножкой, как знойная девица, а вовсе не уважаемый писатель криминальной литературы. Всё в этом мужчине вызывало неприятие.

Была ли это интуиция или влияние проницательной магии ворона, но к концу встречи я спросила:

— Скажите, а в книге про монашек, вы бы сами отдали предпочтение Вере или Антуанетте?

— Эм… — мужчина задумался на секунду. — Вере, у нее пышные формы.

— А в книге про перо в сердце вы упоминаете Ландарские горы, вы видели их вживую?

— Вживую не видел, но читал заметки путешественников.

Тут я прищурилась.

— А в книге про игорный дом напомните, чем была отравлена жертва?

— Цинком, если не ошибаюсь… — мужчина отвечал как на экзамене, но все же дал промашку.

— Ха! Крупье был отравлен тальком, а не цинком! И про Ландарские горы автор никогда не писал, он писал про горы Саламандровы. И монашки с именем Антуанетта в книге не было!

Я резко встала из-за стола и пальцем указала на очередного в моей жизни самозванца.

— Рик, это не Югр Ставский!

Мужчина опешил и открыл рот, собираясь оправдываться.

— Вы не Югр Ставский? — искренне изумился Рик.

— Что вы, в самом деле… Тальк, цинк… Я столько детективов написал, что и сам уже не упомню, чем и кого травил. А горы… Да кто вообще читает описание?

— Не-е-ет, не отвертишься, — мой гнев было не передать словами. — Отвечай сейчас же, где настоящий Югр Ставский и где, черт возьми, Даниэль!?

— К-а-а-акой еще Даниэль?

Мужчина передо мной покрылся красными пятнами, прядь волос прилипла ко лбу.

— Ну, вот, ты видел! — я воинственно повернулась к Рику. — Югр Ставский зашифровал послание Даниэля в книгу. Этот человек точно не понимает, о чем речь.

— Точно не понимаю, — помотал он головой. — Ой!

— Так, всё. Прекратили балаган!

Лорд Ричард Орсо представлял себе писателя именно так: напыщенный павлин снаружи, и человек с тонкой душевной организацией внутри. Такое общее представление о писателях, людях творческих. Истинным поклонникам жанра, наверняка, известно больше, поэтому он всецело положился на мнение Ники.

С такими темпами мы настоящего Даниэля Элварса никогда не найдем, и злодея тоже не поймаем.

— Послушайте, это всё какая-то чудовищная ошибка, — пролепетал самозванец, косо поглядывая на пути отступления.

— Мы знаем, что вас наняли для этой роли. Меня зовут Ричард Орсо, я императорский сыщик и тот человек, который может легко заменить ваши дорогие кольца на тюремную робу. Делать этого мне совершенно не хочется.

— Чего же вы хотите? — просипел лже-писатель.

— Человек, который вас нанял совершил множество преступлений против страны. Возможно, он тот, кого мы ищем. Согласитесь посмотреть на портреты? Вы же не хотите пойти соучастником?

Я шустро развернула черно-белые портреты розыска с лицом Филиппа Роджерса и с лицом Даниэля Элварса. Следствие не знало, в каком обличье злодей разгуливает по улицам сейчас, поэтому выпустило обе ориентировки.

Конец ознакомительного фрагмента.