Ветер в ладонях. Возвращение

Рами Юдовин, 2014

Продолжение романа "Ветер в ладонях" В руки главы могущественной религиозной организации попадают уникальные материалы, свидетельствующие о посещении планеты неопознанными летающими объектами. Председатель собирает представителей мировых конфессий обсудить волнующую тему. Религиозные авторитеты начинают поиск свидетеля встречи с “иными” – Странника.

Глава 3. Задание

Провидец в последнее время страдал от почти непрекращающихся болей в ноге. Обезболивающие средства помогали лишь на короткое время, а предложенную операцию он возмущённо отверг, панически боясь хирургического вмешательства под общим наркозом.

Сегодня он ждал гостей, настраивался на работу. Провидец давно перестал принимать посетителей, но для этих визитёров сделал исключение. Люди очень серьёзные. Обратились к нему через одного из первых лиц в государстве. Увы, кто-то изрядно подумал и надавил нужные клавиши и поэтому он курит уже третью сигарету подряд, портит здоровье и готовится выполнить на первый взгляд рядовое задание. Деньги, правда, лишними не бывают, тем более добытые его любимым занятием, — поиском пропавших людей, но Провидец был обеспокоен: судя по всему, речь идёт о каком-то важном и значит сомнительном деле, уж слишком баснословный обещали гонорар.

"Пора, они уже здесь", — Провидец привстал и, опираясь на крепкую трость, вошёл в дом. Визитёры ждали в гостиной.

После учтивого приветствия он проводил гостей в кабинет и самым почтительным тоном предложил занять удобные кресла.

— Вы очень любезны, — произнёс седовласый мужчина средних лет. Посетители, несмотря на попытку держаться непринуждённо, были напряжены. Слухи об одиозном Провидце, атмосфера его мрачного угнетающего кабинета повлияли, возможно, и на гостей. Провидцу показалось, что один из них молится, но не стал читать чужие мысли, растрачивая силы на праздное любопытство.

Из внутреннего кармана пиджака визитёр извлёк плотный, серый, запечатанный пакет, положил перед Провидцем и несколько дрогнувшим голосом произнёс:

— Вы могли бы определить, что находится в этом конверте, не вскрывая его.

— Вы хотите проверить мои способности? — вспыхнул хозяин дома. — Я всегда отвечаю за свои слова и никогда не ошибаюсь.

— Прошу простить нас, — вежливо, но твёрдо сказал седовласый. — Дело серьёзное. Мы с вами никогда не работали, а слухам не имеем привычки доверять.

Провидец вздохнул, вгляделся в непроницаемый конверт, закрыл глаза. Почти сразу же увидел очертания прямоугольника.

— Чёрно-белая фотография, человек.

Посетители многозначительно обменялись взглядами.

— Всё верно. Как выглядит этот человек?

Не открывая глаз, Провидец лишь поводя ладонью над плотной бумагой, ответил:

— Мужчина, длинные волосы, борода по грудь, тёмная одежда.

— Он жив? — осторожно спросил гость.

Телепат ещё раз подержал ладонь над конвертом, от фотографии повеяло теплом, но вместе с этим возникло настороженное ощущение:

— Он жив, впрочем, возможно, ненадолго.

— Где он? — следующий вопрос прозвучал мягко и вкрадчиво.

Лицо Провидца стало жёстким и сосредоточенным.

— Далеко… Далеко отсюда. Много воды. Везде вода. Волны, огромные волны, — отрывисто говорил он. — Живёт, ест да пьёт, — он прикрыл глаза ладонями, усмехнулся. — Рядом с ним длинноногая блондинка в короткой юбке. Музыка, прерывистый ритм, танцы, вихляние бёдрами, коктейли. Запах сладковато-кислый, немного приторный, причём он везде, везде, — Провидец схватился за горло, сморщился. — Это наркотик, трава.

— Вы можете уточнить, где он находится? Это какой-то остров?

— Да. Я должен проверить все острова, — немного поморгав, ответил Провидец.

— Их тысячи, — удивился заказчик.

— Остров большой. Скорей всего на нём легализованы наркотики. Мне нужно два дня, я проверю и дам ответ, — Провидец замялся. — Извините, вы не могли бы показать фотографию?

Гости недвусмысленно переглянулись, сдержанно поблагодарили и, оставив просьбу без ответа, покинули дом.

Задание не было трудным. И уж точно не стоит таких денег."Значит, они ищут необычного человека, но меня это не должно интересовать. Меньше знаешь — больше улыбаешься. Только дети умеют непосредственно радоваться. Хотя есть один знакомый, который умел улыбаться как ребёнок. Стоп! Стоп! Стоп! — Провидец схватился за голову. — Вот оно что! Не факт?!"

Он вызвал своего секретаря, по совместительству очень привлекательную особу, и попросил немедленно предоставить названия всех островов, на которых легализованы лёгкие наркотики. Вскоре он получил относительно небольшой список. Быстро пробежал его глазами, внезапно побледнел, сердце отчаянно забилось. Ещё надеясь получить отрицательный ответ, спросил:"Это он?"

Заказчики направились на встречу с другим, конечно менее знаменитым, но талантливым предсказателем. Он, вернее, — она проживала в скромных апартаментах, не имела прислуги и брала за свою работу приемлемую сумму. Поиск пропавших людей был её специализацией и поэтому заказчики надеялись получить более подробную информацию об объекте.

Кабинет, в котором принимала прорицательница, пестрел обилием картинок с изображением святых. Хотя в прошлом эти святые сжигали и побивали камнями таких людей, как она, теперь, казалось, все они собрались вместе, чтобы помочь экстрасенсу найти пропавшего человека.

Ей также предложили запечатанный конверт, и она тоже была недовольна проверкой. Как правило, люди, приходившие за помощью, слепо верили прорицательнице, хватаясь за неё как за соломинку. Впрочем, заказчики уже перевели предоплату.

Она закурила, зажгла свечу, зашептала молитву, постепенно входя в транс, но при этом не забывая аккуратно стряхивать пепел в пепельницу. Докурив, она положила ладонь на конверт, её лицо стало напряжённым, глаза потемнели. Гости, равнодушно, не без усмешки, взиравшие на этот спектакль, подобрались, даже немного занервничали. Атмосфера сгущалась.

— Вижу его. Он велик и страшен. Меч живёт в нём. Он застоялся и желает выйти из ножен… — отрывисто произнесла женщина и немного задрожала. — В Городе ищите его. Он снова придёт в Город на битву со злом… бейся сокол с козлом… — её глаза на мгновение обрели безумное выражение, потеряли осмысленность. — Всё, больше не могу. Можете не платить остаток. Не хочу связываться с ним.

— Вот ваши деньги, — заказчик подал еще один конверт. Она осторожно вскрыла его, достала чёрно-белую фотографию длинноволосого мужчины с бородой, удивлённо посмотрела на гостя.

— Всё в порядке. Извините нас за глупый розыгрыш. Ваши деньги на столе, в конверте, над которым вы колдовали. Вы нам очень помогли.

Они вышли из дома.

— Охотник, это бред какой-то, — обратился к товарищу доселе не проронивший ни слова посетитель. — Ловко ты её провёл. Она не почувствовала, что в конверте не фотография, а деньги. Шарлатанка! Но зачем платить? Она не справилась, — казалось, он был очень обрадован.

— Нет, — мрачно ответил седовласый мужчина. — Она сказала много. Колдунья увидела его, именно его. А вот Провидец какого-то повесу. Это меня настораживает. Она сказала"снова придёт в Город". Как будто знала, что он уже был в Городе и сделал нечто значительное. Кстати, нас ожидает встреча ещё с одной странной особой, вернее особью. Мы ей тоже устроим проверочку.

Хозяйка, стройная, высокая, красивая женщина, обладательница скуластого, но не широкого лица, и огромных чёрных глаз, что-то буркнула вместо приветствия. От предложенного кофе посетители вежливо отказались, решив по её недружелюбному виду, что если и не заколдует напиток, то, по крайней мере, плюнет или сыпанёт слабительного.

Некоторое время она внимательно разглядывала то одного, то другого заказчика. Они ей не нравились, особенно седовласый мужчина, но работа есть работа.

— Я удивлена подобным визитом, — произнесла она после затянувшегося молчания. — Люди вашего круга не жалуют людей нашей профессии, и уж тем более не обращаются к нам за помощью. Это эксперимент? Или вас так припёрло, что выбора не осталось? По глазам вижу, припёрло, — не без удовольствия отметила женщина. — Теперь я понимаю, отчего такой высокий гонорар. Вы платите за моральный ущерб от общения с вами.

— Мы про себя и без вас знаем. Расскажите об этом, — Охотник положил запечатанный конверт на стол.

— Открывать нельзя. Я правильно поняла?

Она присела, стала внимательно изучать конверт. Закрыла глаза, казалось, прорицательница к чему-то принюхивается.

— Пахнет банком, не наличные, здесь чек. Но я вижу ещё что-то. Странно, мне кажется, я его… — вдруг она запнулась, исподлобья бросила взгляд на заказчиков.

Они с трудом скрыли своё удивление.

— Вы правы, там чек, ваша оплата, и фотография. Нам нужно знать, кто запечатлен на ней и где его искать.

— Вы можете оставить мне фотографию, только фотографию? Я поработаю, а завтра дам ответ.

Охотник вскрыл конверт, извлёк чек, разорвал фотографию на две части. Верхнюю часть положил в карман, а нижнюю отдал женщине.

— Вам ведь не нужно видеть его лицо. До завтра, Медиум, — он недобро улыбнулся и вышел из дома, его товарищ незамедлительно последовал за ним, даже не попрощавшись с хозяйкой.

— Твари, — выругалась женщина. — Тупые твари, нельзя рвать фотографии. Что же им от тебя надо? Ох, не к добру всё это.

Заказчики решили пройтись пешком, обсуждая встречу с прорицателями.

— Что скажешь? — спросил Охотник товарища.

— Думаю, правильно, что Исследователи искали, отлавливали и казнили таких людей. Ну не может человек, если он не божий пророк или святой, видеть сквозь завесу. А вот служители Противника обладают сверхъестественными способностями, это один из признаков, по которому их можно определить.

— Ничего особенного в этих способностях нет, обычный атавизм.

— Тогда почему среди нас рабов божьих нет таких людей?

— У вас они не поощряются. Хотя, многие видят, но скрывают, потому что не поощряется, — усмехнулся Охотник.