На крючке у червей

Р. Л. Стайн, 1993

Тодд повернут на червях? Это еще мягко сказано – он завел у себя в подвале целую червивую ферму! С их помощью Тодд обожает издеваться над сестрой и ее лучшей подругой. То в волосы сунет, то за шиворот. Но однажды, разрезав червяка пополам, Тодд замечает нечто странное. Остальные черви как будто на него смотрят! Вскоре черви начинают попадаться Тодду в самых неподходящих местах – в постели, в тетрадке с домашкой, даже в сэндвиче! Что же делать любителю червей, когда он сам оказался у них на крючке?

6

— Почему ты так поздно? Где ты был? На другом землетрясении? — поддразнила брата Реджина.

— Ха-ха, — горько сказал Тодд. — Мы с Дэнни ничего не выдумали. Это произошло снова! И Патрик тоже был там.

— Но почему никто больше этого не почувствовал? — осведомилась Реджина. — Я слушала радио после школы. И в новостях не говорили ничего о землетрясении.

Было почти пять часов. Тодд нашел сестру в гараже, на алюминиевой лестнице. Реджина усердно работала над гигантской птицей. Каким-то образом ей удалось заполучить комочки папье-маше в волосы и на футболку спереди.

— Ой, не хочу говорить о землетрясении, — пробормотал Тодд, входя в гараж. — Я знаю, что прав, и точка. — Дождь закончился как раз перед уходом из школы, но дорожка к дому все еще была залита водой. Мокрые кроссовки скрипели, когда Тодд направлялся к лестнице Реджины.

— Где Бет? — спросил он.

— Ей пришлось пойти подтянуть брекеты, — сказала Реджина, сосредоточившись на разглаживании клюва из папье-маше. Она издала громкий стон. — Да когда этот чертов нос уже выпрямится!

Тодд удрученно пнул старую шину, прислоненную к стене гаража.

— Берегись! — крикнула сверху Реджина.

Мокрый ком папье-маше со шлепком приземлился к самым ногам Тодда.

— Промахнулась! — гаркнул он, пинком отшвыривая комок в сторону.

— Ну так что, может, скажешь уже, где ты был? — повторила сестрица.

— Мисс Грант задержала меня после уроков. Она прочла мне длинную лекцию.

— О чем? — Реджина, прекратив работу, осматривала плоды своих трудов.

— Да фигня. Типа, по школе нельзя бегать. Слушай, как ты планируешь дотащить эту бумажную птицу до ярмарки в целости и сохранности?

— Просто в руках, — без колебаний ответила Реджина. — Она хоть и большая, но легкая. Ведь от тебя помощи ждать не стоит?

— Определенно не стоит, — подтвердил Тодд, щупая черенок метлы, из которого была сделана правая лапа птицы.

— Эй, а ну руки прочь! Не трожь птичку!

Тодд послушно попятился.

— Ты просто завидуешь, потому что Кристофер Робин выиграет компьютер, — сказала Реджина.

— Послушай, Реджи, ты должна рассказать мне, что Патрик Макки задумал с червями, — взмолился Тодд. — Ну что тебе стоит!

Сестра спустилась с лестницы и уставилась на большого червя в руке Тодда.

— Для чего это? — спросила она с подозрением.

— Да так… — Щеки Тодда порозовели.

— Ты планировал кинуть его мне на спину, не так ли?

— Не-а. Я просто взял его на прогулку, — ответил Тодд и рассмеялся.

— Ну и гадина ты. — Реджина сердито тряхнула головой. — Неужто тебе не надоели эти дурацкие червяки?

— Не надоели, как видишь. Так скажи, что там за проект у Патрика?

— Хочешь услышать правду? — Реджина сощурилась.

— Естественно!

— А правда такая — я не знаю, — призналась она. — Понятия не имею, что у него сейчас на уме.

Тодд смерил сестру долгим пристальным взглядом.

— Точно-точно?

— Точнее некуда, богом клянусь.

Внезапно Тодду пришла в голову идейка.

— А где он живет? — нетерпеливо спросил он.

Вопрос застал Реджину врасплох.

— Почему ты спрашиваешь?

— Мы с Дэнни можем проведать его сегодня вечерком. Спросим прямо.

— Что, прямо так завалишься к нему домой?

— Я должен разузнать все! — воскликнул Тодд. — Знаешь, сколько сил я вложил в свой дом для червей, Реджи? Не хочу, чтобы Пат-Подражатель сделал такой же, только лучше!

Реджина задумчиво посмотрела на брата.

— И что мне перепадет за то, что я скажу тебе, где он живет?

Тодд расплылся в улыбке. Он поднял червяка.

— Скажешь — и я не стану бросать тебе этого красавца на спину.

— Хо-хо. — Реджина закатила глаза. — Ты настоящий джентльмен, Тодд.

— Скажи мне! — нетерпеливо выкрикнул он, хватая ее за плечи.

— Ладно-ладно, тише. Патрик живет в Глен-Коув. В доме номер сто, по-моему. Это такой громадный старый особняк за высоким забором.

— Вот уж спасибо! — расцвел Тодд. — Спасибочки, услужила!

Затем, когда Реджина наклонилась, чтобы поднять шарики папье-маше с пола гаража, он приноровился — и закинул червя ей за шиворот.