Монстры грязи не боятся

Р. Л. Стайн, 1994

Кортни обожает выпендриваться и считает себя самой храброй. Она всегда выставляет Эдди и его друзей в дурацком свете. Но на сей раз терпение у Эдди лопнуло. Он решил напугать Кортни раз и навсегда и придумал великолепный план. Он собирается заманить ее на Грязноструйку. Ведь Кортни верит в глупую сказку о том, что там живут Грязевые монстры. Плохо только то, что сам Эдди в это не верит…

5

— У моего брата есть одна штука — мерзкая резиновая змея, — прошептала Молли, и ее коварная улыбочка стала шире.

Мы вчетвером прижались друг к другу на краю заднего сиденья. Каждый раз, когда автобус подпрыгивал, мы чуть не падали на пол.

— Кортни не боится змей, — заметил Шлем. — Спокойно на руки берет, забыла уже?

— То был дурацкий уж, — прошептала Молли. — А та гадина, что у моего брата — вроде черной мамбы. Здоровенная, с раззявленной пастью, а оттуда клычищи торчат, белые, что снег, и жесткие.

— Хочешь сказать, с виду как настоящая? — уточнил я.

Автобус налетел на крупный ухаб, и нас всех подбросило на добрый фут вверх.

— Да, очень похожа, — ответила Молли, и ее глаза позади очков сверкнули. — И на ощупь вся такая теплая и вроде как липкая.

— Гадость. — Шарлин скривилась.

— Он меня ей не раз пугал, — призналась Молли. — Змея такая настоящая и противная, что я каждый раз попадалась. Однажды, когда я засунула руку под подушку посреди ночи и почувствовала ее там — битый час голосила. Никто не мог меня успокоить!

— Так это шикарно! — авторитетно заявил Шлем.

Но у меня все еще оставались сомнения.

— Ты действительно думаешь, что какая-то игрушка сумеет пронять Кортни?

Молли кивнула:

— Еще как! Отвечаю! Эта резиновая подделка такая гадкая, что настоящую змею, как мне кажется, напугает!

Мы все громко рассмеялись. Люди, сидевшие впереди, обернулись посмотреть, что ж там такого смешного. Я видел Кортни и Дениз на переднем сиденье — они обе что-то писали в тетрадях, надо думать, передирали друг у дружки журнал походных наблюдений. Им же позарез надо было быть идеальными во всем.

— Мне уже не терпится напугать Кортни, — сказал я, когда автобус подрулил к нашей школе. — Ты уверена, что сможешь забрать эту змею у своего брата, Молли?

Молли улыбнулась мне:

— Я знаю, в каком ящике он ее держит. Так что просто позаимствую на время.

— Но что мы будем с ней делать? — поинтересовалась Шарлин. — Как мы собираемся напугать ею Кортни? Где мы ее спрячем?

— В ее перекусоне, конечно же, — ответила Молли.

С автобуса мы сходили, заговорщически ухмыляясь.

Пакеты с завтраками складировались на книжной полке у задней стены класса. Мы всегда завтракаем прямо в классе — школа у нас маленькая, толковую столовую в ней так и не оборудовали. Пакет Кортни найти нетрудно — он самый большой из всех.

Мать всегда дает ей два бутерброда и две коробочки сока, а еще пачку картофельных чипсов, сырные палочки и, как правило, один или два свертка фруктов. Не знаю, зачем ей столько всего — Кортни попросту не может в одиночку со всем этим изобилием справиться и в большую перемену неизменно становится настоящей матерью Терезой, делясь с теми детьми, у кого перекусон паршивый.

На следующее утро я немного опоздал. Солдатские пайки — так я называю их, сугубо шутки ради, — уже были разложены на полке. В дальнем конце я приметил набитый до отказа коричневый бумажный пакет Кортни. Интересно, Молли получилось начинить его резиновой змеей? Неужели удалось-таки?

По виду пакета трудно было что-то понять, зато по виду Молли — проще некуда. Ее щеки распунцовелись, она то и дело бросала на меня нервные взгляды.

О да. Ей определенно удалось.

Теперь нам оставалось только пережить три с половиной часа до обеда.

И как я смогу на чем-то сосредоточиться? Ерзая на стуле, я то и дело оглядывался на «солдатский паек» Кортни, воображая, экая сцена вот-вот разыграется у нас в классе. Вот Кортни, как всегда, сидит за партой напротив Дениз, подруженьки болтают. Вот она сует руку в коричневый бумажный пакет… ее всю коробит… и она громко-прегромко визжит! Я представлял себе, как змея с разинутой пастью и горящими глазами выскакивает из пакета, как эта зазнайка дрожит как осиновый лист, от ужаса, и как весь класс смеется над ней, когда я, играючи проходя мимо, подбираю ту липовую змею с пола — и во всеуслышанье говорю:

— Ну и чего ты крик подняла, она же резиновая! Резиновые змеи не кусаются!

Вот так номер, чтоб я помер!

Все утро Шлем, Молли, Шарлин и я переглядывались. Наверное, мы не запомнили ни одного слова из того, что говорил мистер Мелвин. Я не помню, что было написано на доске, какие задачки по математике мы решали. Для меня они стали просто набором букв и цифр на тетрадной страничке.

Мы постоянно поглядывали на часы. И вот пришло время завтрака. Мы не спускали глаз с Кортни, когда та на пару с Дениз прошла к полке с завтраками. Кортни наклонилась и сначала передала Дениз ее пакет, затем взяла свой. Прошествовав назад к своей парте, подруги передвинули стулья и уселись друг напротив друга.

«Вот оно, грядет», — подумал я, и у меня перехватило дыхание от волнения.

Великий момент почти настал!