Монстры грязи не боятся

Р. Л. Стайн, 1994

Кортни обожает выпендриваться и считает себя самой храброй. Она всегда выставляет Эдди и его друзей в дурацком свете. Но на сей раз терпение у Эдди лопнуло. Он решил напугать Кортни раз и навсегда и придумал великолепный план. Он собирается заманить ее на Грязноструйку. Ведь Кортни верит в глупую сказку о том, что там живут Грязевые монстры. Плохо только то, что сам Эдди в это не верит…

4

Я завопил и шарахнулся назад.

Народ вокруг меня дружно заохал.

Один из шмелей стукнул меня по плечу и скатился в траву.

Второй отлетел в сторону Шлема и приземлился у него на груди.

— Фу! Брысь! — заголосил Шлем. Ухватив подол своей футболки обеими руками, он стал трясти ее изо всех сил, посылая по ткани «волны» и зачем-то потешно пританцовывая на месте.

Кто-то тоже закричал, однако по большей части наши принялись хохотать от души.

Я уставился на шмеля, который упал в траву. Тот вдруг воспарил с громким «ж-ж-ж» — и взял курс прямо мне в лицо.

— Ядрен-батон! — завопил я, и, отгородившись от атаки руками, грохнулся на колени в траву.

Сквозь раскатистый хохот одноклассников я услышал, как мистер Мелвин произнес сухим голосом:

— Думаю, пора назад в школу.

Кортни одарила меня самодовольной улыбочкой, когда я проплелся мимо нее по проходу в автобусе. Глядя прямо перед собой, я прибавил шагу, не обращая внимания на ее манеры.

Кто-то жужжал мне вслед, кто-то шипел на змеиный манер. Конечно, всем пришлось по душе, что мы со Шлемом повели себя как последние паникеры — сразу нашлось на ком оттянуться.

Со вздохом я опустился на самое последнее сиденье. Шлем приземлился рядом со мной и надвинул кепку на самые глаза.

Сиденье тянулось через всю заднюю часть автобуса. К нам присоединились Молли и Шарлин. Шарлин яростно жевала жвачку. Молли пыталась отлепить резинку от брекетов.

Никто из нашей компании не произнес ни слова, пока автобус не тронулся. Но потом нас, конечно, прорвало.

— Она думает, круче ее нет, — пробормотал Шлем с несчастным видом.

— Ведет себя так, будто ничего не боится, — ему в тон добавила Шарлин. — Тоже мне, Чудо-Женщина.

— Брошаться в Эдди шмелями — идиотишм, — добавила Молли. Она шепелявила из-за того, что запустила пальцы в рот — все никак не получалось отлепить жвачку от брекетов.

— Так она ж знает, что Эд — трусишка, — пояснил Шлем. — Знает, как он себя в таких ситуациях обычно ведет. На то и был расчет!

— Ну, и ты тоже! — воскликнул я, вовсе не желая, чтобы это прозвучало так по-детски.

— Эй, я на твоей стороне! — ответил Шлем и пихнул меня.

Я не стал медлить с ответным пихом. Уж больно злость распирала — прежде всего на себя самого.

— Должно же быть что-то, чего боится Кортни, — задумчиво произнесла Шарлин.

Автобус встал на красный свет. Выглянув в окно, я увидел, что мы ехали по дороге, ведущей к речке Грязноструйке.

— Может, она боится Грязевых Монстров, — предположил я.

Трио моих друзей горько рассмеялось.

— Да ну, брось, — сказала Шарлин. — Никто больше всерьез не верит в этих Грязевых Монстров. Это глупая старая сказка. Кортни ни за что не стала бы их бояться.

В нашем городе есть легенда, что Грязевые Монстры живут под илистыми берегами речки. А иногда, когда луна на небе полная, они поднимаются из русла реки, все в грязи, и ищут жертв, чтобы затащить к себе в трясину.

Славная байка, так-то. Когда был маленьким — свято верил в нее. Мой братец Кевин всегда брал меня с собой лес — и улучал момент завести рассказ о восстающих со дна реки Грязевых Монстрах. Потом начинал тыкать пальцем куда-то мне за плечо с ошалелым видом и говорить, что приметил одного такого за деревьями, совсем-совсем близко! Я изо всех сил старался не пугаться — не выходило; все равно начинал голосить и срывался в дикие бега. Понять меня, думаю, можно — мало ведь кому хочется окончить свои дни в трясине, в компании каких-то монстров.

— Твой брат все еще снимает фильм про них? — спросил Шлем.

Я кивнул:

— О да! Вы бы видели, какие отвратные костюмы он смастерил со своими корешами. На вид — ужас кромешный, отвечаю. — Кевин и горсть его друзей снимали любительскую киношку для одного из своих школьных курсов. Они задумали сделать фильм ужасов под названием «Чудовища реки Грязноструйки». Я молил его приобщить меня к производству, но этот индючина все время заворачивал меня, ссылаясь на то, что, мол, «риск слишком велик».

— Вдруг настоящие Грязевые Монстры пробудятся и придут за тобой? — спросил он, ухмыляясь мне.

Я попытался объяснить, что я слишком стар для такой ерунды, что меня подобными пугалками больше не купишь. Но Кевин все равно дал мне от ворот поворот.

Автобус дернулся и возобновил ход. Я бросил взгляд вперед по проходу — и увидел, что Кортни с Дениз, ухмыляясь, пялятся на меня.

Не выдержав, я повернулся к своим друзьям и горячо выпалил:

— Мы должны найти способ напугать Кортни. Мы, блин, должны!

— Верняк, Эдди, — согласился Шлем. — Надо найти способ напугать ее и превратить во всеобщее посмешище. Иначе она никогда не даст нам забыть сегодняшнее.

— Пойди найди к такой подход, — сказала Шарлин, качая головой. — Чем мы сможем ее пронять, скажи-ка?

Повисла пауза — пришло время напряженных раздумий.

Затем я увидел, как на лице Молли появилась злая улыбка. Она поправила очки на носу. За стеклышками ее карие глаза азартно блестели.

— А у меня, кажется, есть идейка, — шепотом сообщила она.