Арслан-богатур и святилище бога войны

Пюрвя Мендяев

Главный герой книги – Арслан, полководец. Хан за спасение своей жизни делает его правителем юга империи. Великий воин спешит на юг, чтобы начать свое правление, но там уже вспыхнул мятеж. Началась тайная битва, смысл которой нужно суметь отгадать Арслану, иначе его правление, завершится, так и не начавшись. Читайте, покупайте, не пожалеете!

Глава 1

Который уж день горячий ветер непрерывно дул в лицо Арслану. Песок попадал в глаза и заставлял постоянно прикрывать веки. Это было дыхание великой южной пустыни. В это время в ее песчаных владениях все раскалялось под горячим солнцем и оттуда дул обжигающий ветер. Но, несмотря на все испытываемые им неудобства, Арслан во главе небольшого войска быстро всё дальше продвигался на юг. Великий воин гнал вперед своих солдат и помощников, не давая им долгих передышек в пути. И вот до столицы юга города Харчина остался всего один недолгий переход. Войско отъехало от небольшой деревни и пробыло в пути чуть больше часа, когда Арслан приказал всем остановиться. Потом великий воин показал рукой на восток и сказал командиру отряда:

— Там кружат птицы. Это дурной знак. Я со своими помощниками отправлюсь туда. Вы ждите меня здесь. Если увидите, что нам нужна будет помощь, то поспешите к нам.

— Ваш приказ мне понятен — ответил офицер с поклоном.

Арслан, пришпорив коня, галопом помчался к тому месту, над которым кружили птицы. Помощники еле поспевали за ним. Добравшись до места, великий воин увидел следы свежего захоронения. Несколько трупов было небрежно засыпано землей. Помощники стали быстро освобождать тела от земли и стало сразу понятно, что это неимоверно изувеченные трупы ханских нукеров и какого-то важного чиновника.

— Что скажете? — спросил помощников Арслан.

— Похоже на то, что это трупы ханского дознавателя и его охранников — сказал уверенно Шурган. — Это значит, что в столице юга произошел нешуточный мятеж. У дознавателя было с собой войско, больше нашего. Видимо оно было всё уничтожено мятежниками, а сам дознаватель бежал из города со своими охранниками. Но его догнали и жестоко казнили. Вывод сам собой напрашивается, нам нельзя идти в город. Там нас ждет верная смерть. Нужно немедленно возвратиться за помощью в столицу. А потом вернуться с большим войском и жестоко наказать тех злодеев, кто устроил мятеж.

— Но и отступить нам будет непросто — сказал Хадрис. — Думаю, что о нашем приближении уже знают главари мятежников. Они постараются напасть на нас для того чтобы нам не дать вернуться в столицу.

— А что скажете вы, господин? — спросила Лин.

— Не зря я спешил, чувствовал, что натворит дел ханский дознаватель в столице юга, доведет дело до мятежа — сказал зло Арслан. — Я просил хана повременить с отправкой дознавателя на юг. Но что теперь об этом говорить? Нет теперь в этом смысла. Оставьте трупы, мы их не видели. Ничего никому о них пока не говорите. Поедем в город, так словно ничего не произошло.

— Но нас убьют там — сказал испуганно Мингиян.

— Все может быть — ответил великий воин и галопом поскакал к войску.

Командир отряда спросил великого воина:

— Что там?

— Несколько трупов, похоже на ограбление купцов, надо будет сегодня же вернуться сюда и заняться этим преступлением, а сейчас нам нужно спешить — ответил Арслан озабоченно.

Войско тронулось в путь. И вскоре впереди показались башни большого города. Тут Арслан обратился к помощникам:

— Нас будут встречать у входа представители местной власти. Нам нужно будет сделать так, чтобы встреча затянулась, как можно дольше. Придумай, что-нибудь Шурган. А ты, Лин, проберись в город, и там узнай, что приготовлено для нас.

У ворот войско встретил отряд всадников. Вперед выехал молодой мужчина, вооруженный двуручным мечом и с поклоном обратился к Арслану с речью:

— Я глава города, зовут меня Сарпа, и я рад приветствовать нового правителя нашей провинции славного и непобедимого воина Арслана. Мы все уверены, что вы с честью справитесь с новой должностью. При вашем правлении наш край расцветет, как весенний сад у лучшего садовника. В этом у нас, у жителей юга, нет никакого сомнения. Вы посланный небом правитель для нас.

— Я очень рад знакомству со столь уважаемым человеком, как вы, Сарпа, и я уверен, что мы вместе с вами многое сделаем на благо южного края и его жителей — ответил Арслан. — Не могли ли вы дать ответ мне на мой вопрос?

— Конечно, я отвечу на любой ваш вопрос — сказал Сарпа.

— Почему вместе с вами меня не встречает ханский дознаватель? — спросил великий воин. — Чем он так занят, что у него не нашлось времени для встречи повелителя юга?

— Вы очень скоро с ним встретитесь и сами у него спросите, чем он занят — сказал с улыбкой молодой мужчина. — Нам этот великий человек не рассказывает о своих делах. Да уже никогда не расскажет, не в тех мы чинах для этого. Так что следуйте за мной со своей свитой и командиром отряда во дворец. А войско пока пусть подождет у ворот. Мы для него сейчас как раз готовим квартиры.

— Это нарушение священных традиций, так нельзя поступать — воскликнул Шурган.

— В чем дело? — спросил Арслан.

— Глава города должен поднести на коленях вам, господин, ключ от города и только после этого вы можете проехать в его ворота, иначе это позор и вас не признают подлинным правителем юга в столице — сказал помощник. — Видимо этот Сарпа не хочет вам добра, поэтому он не исполняет все, так как это следует делать по закону.

— Где ключ? — спросил великий воин.

— Этот обряд давно уже у нас не применяется — сказал, еле сдерживая свой гнев Сарпа. — Никакого ключа вам вручать не положено. Таковы наши правила.

— Ваши правила не могут действовать тогда, когда в действие вступает закон хана — сказал раздраженно Шурган.

— Да, это так, закон хана превыше всего, так что тут не о чем спорить, ищите ключ, я подожду здесь — сказал Арслан. — Идите же, Сарпа, и возвращайтесь с ключом от города сюда к воротам.

Сарпа переглянулся с другими всадниками, а потом он ускакал в город. Вернулся обратно он примерно через полчаса. В руках он держал большой железный ключ. Но за пару минут до того, Лин вернулась из города и незаметно передала записку Хадрису, а тот передал ее великому воину. Правитель юга быстро просмотрел ее и довольно улыбнулся. Затем Арслан жестом подозвал к себе начальника отряда и шепнул ему приказ на ухо. Офицер, получив приказ, условным тайным знаком повелел солдатам незаметно подготовиться к атаке.

Сарпа спросил:

— Что прикажете теперь сделать?

— А теперь ты стань на колени и протяни ключ повелителю — ответил Шурган.

С явной неохотой Сарпа слез с лошади и встал на колени перед конем Арслана. Потом он протянул ключ великому воину. Арслан взял ключ, а потом ударом меча срубил голову с плеч человека, назвавшегося главой города. И тут же бросился на всадников, столпившихся у ворот. Своим мечом Арслан прорубил себе путь через ворота. Перебив быстро всадников, войско ворвалось вслед за повелителем юга в город. Недалеко от ворот была устроена засада для Арслана и его людей, но мятежники не ожидали, что на них нападет целое войско. Под мощным ударом кавалерии мятежники разбежались.

— Все к городской цитадели — приказал Арслан.

Войско последовало за великим воином в центр города, где находилась крепость, городская цитадель. Цитадель была окружена мятежниками. С дикими криками Арслан и его войско напали на них. Меч великого воина сверкал, и вокруг него быстро образовывались горы трупов врагов. Казалось, что это не человек, а злой демон уничтожает все живое на своем пути. Мятежники в ужасе стали разбегаться, не смотря на угрозы своих командиров. Тут из крепости показались ханские нукеры и тоже вступили в бой с мятежниками. Вскоре на усыпанной трупами центральной площади города не осталось ни одного живого бунтаря. Командир отряда ханских нукеров рассказал о том, что произошло в городе.

— Я так и думал, что дознаватель начнет рубить головы всем подряд и доведет дело до мятежа — сказал зло Арслан.

— Дело не так просто, как может показаться на первый взгляд — возразил командир нукеров. — Мы предали казни всех, кто был замешан в мятеже. Это были известные в степи люди. Представители древних наших родов. Никто за них не вступился. Никто и не подумал бунтовать.

— В чем же тогда причина бунта? — спросил удивленный великий воин.

— И не диво, что за казненных представителей нашей степной аристократии никто здесь не вступился — сказал офицер. — Местное население только частью наши соплеменники. Большинство тут потомки древних обитателей этих мест. Они живут в этом краю с незапамятных времен. И вот дернул шайтан дознавателя арестовать главу древнего местного рода, которого он обвинил в злом колдовстве. Решил он нанести удар и по этой части местной верхушки, чтобы знали они, сколь тяжела рука нашего хана. Вечером того дня к дознавателю пришла старуха из местных жителей и попросила отпустить главу древнего рода. Чиновник со смехом отказал ей. Старая женщина пообещала, что дознаватель пожалеет о своем решении, но будет уже поздно.

— И что же произошло потом? — спросил Арслан.

— Давайте сначала все мы укроемся в цитадели и после этого продолжим наш разговор — предложил командир отряда нукеров.

— Хорошо — согласился великий воин.

Когда все воины и Арслан с помощниками расположились в цитадели, великий воин попросил командира нукеров продолжить свой рассказ.

— Вечером нас неожиданно атаковала огромная толпа местных жителей — начал рассказ главный нукер. — Такое нападение простых горожан на опытных и хорошо подготовленных солдат должно было быстро завершиться полным разгромом мятежников, но происходило нечто невероятное. Молодые люди, обоего пола, мальчишки и девчонки, и даже старики со старухами проявляли такое удивительное воинское мастерство и неустрашимость, что наши воины были вынуждены отступить под их натиском. Мятежники исключительно ловко использовали любые предметы, попавшие им под руку, как оружие и мои солдаты не могли против них устоять в бою. Только в цитадели мы смогли укрыться от натиска врага. Мы потеряли множество прекрасных воинов, а враг наш вообще не потерял ни одного человека. Это было нечто колдовское.

— Этого не может быть — сказал Арслан. — Я брал много городов штурмом. И мне приходилось не раз биться с неприятелями на улицах их городов, которые они защищали до последней капли крови, но всегда сила армии побеждала силу защитников города, как бы они яростно не бились за свою жизнь и свои дома. Армия есть армия. Никто не может ей противостоять успешно. Только другая армия.

— Если бы вы мне рассказали то, что я вам рассказал сейчас, то и я бы вам не поверил — сказал командир нукеров. — Но я говорю правду.

— Как же можно объяснить это невероятное событие? — спросил великий воин.

— С нами в цитадели оказался, глава города, который ожидал казни — ответил главный нукер. — Так как дознаватель, увидев, что мятеж никак не удается подавить, отправился в столицу за помощью, и я остался здесь единственным представителем власти, то я предложил отложить казнь городскому начальнику, и за это тот должен начать переговоры с мятежниками, чтобы узнать их требования. Но городской голова испуганно отказался идти на переговоры. Он сказал, что людей опоили заколдованной водой из святилища бога войны. До следующего дня заклятие будет действовать. И в это время к мятежникам нельзя будет обратиться с предложениями о переговорах. Они во власти колдовства.

— Что же было дальше? — спросил сильно заинтригованный новый правитель юга.

— Тут началась новая атака на цитадель — ответил главный нукер. — И я убедился, что начальник города прав. Мятежники были одержимы демонами. Только великое мастерство моих воинов позволило нам выжить в ту ночь. Вести переговоры с этими существами было абсолютно невозможно.

— Где этот городской голова? — спросил Арслан.

— Сидит в своей камере и боится из нее высунуться — ответил начальник нукеров.

— Веди меня к нему — приказал великий воин.

Главный нукер отвел Арслана в подземелье, где его в огромной темнице встретили много арестантов, ожидающих казни.

— Встаньте, перед вами ваш новый правитель, великий и непобедимый Арслан-богатур — сказал торжественно командир нукеров.

Арестанты встали с мест и со страхом посмотрели на великого воина.

— Кто такие и за что были осуждены на смерть? — спросил Арслан.

Главный нукер по бумаге перечислил имена всех арестантов и за что они были приговорены к смерти ханским дознавателем. Выслушав доклад, великий воин спросил:

— Готовы ли вы верно служить мне, если будете мною помилованы?

Не веря своим ушам, арестанты дружно сказали, что готовы служить верой и правдой новому повелителю юга.

— Своей властью я отменяю приговоры ханского дознавателя — сказал Арслан. — Вы все свободны. Как только я наведу в городе порядок, прошу всех явиться ко мне во дворец для получения распоряжений, что вам делать дальше.

— Великий повелитель — сказал городской голова по имени Дольган. — Вам не нужно сейчас ничего предпринимать. Завтра мятеж закончится сам собой.

— Как это? — спросил великий воин.

— Дело в том, что такие мятежи случались и прежде — ответил Дольган. — И всегда они проходили по одному и тому же порядку. Сначала невероятная энергия охватывает горожан, они сносят всё на своем пути. Никакая сила их не может остановить. На следующий день люди становятся менее агрессивными, а на третий день все мятежники не могут шевельнуть ни рукой, ни ногой. Лежат на том месте, где их оставили силы. Многие старики и старухи умирают на месте. Так же бывает, что умирают и маленькие дети, участвовавшие в мятеже. Большинство же мятежников выживает, но они испытывают дикий ужас после всего, что они натворили. Так что завтра никакого мятежа в нашем городе не будет и в помине.

— Сколько раз вы были свидетелем такого колдовского мятежа в вашем городе? — спросил городского голову Арслан.

— Я приехал в этот город совсем маленьким мальчиком со своими родителями, и прожил здесь долгую жизнь, и за это время мне пришлось стать свидетелем семи таких мятежей — ответил городской голова. — А в трех из них я принимал непосредственное участие.

— Я слышал, что перед мятежом в цитадель к ханскому дознавателю приходила какая-то старая женщина — сказал великий воин.

— Она всегда появляется перед колдовским мятежом — подтвердил Дольган. — И это происходит всякий раз, как появляется угроза для древних местных родов.

— К чему привели прежние мятежи? — спросил великий воин.

— Шесть раз после мятежей менялись правители юга — ответил городской голова. — Но последний глава был дружен с местными старожилами. Все пытался получить от них доступ к древним тайнам. При нем колдовских мятежей не было.

— Есть ли догадки, как действует заклинание? — спросил Арслан. — Отвечайте, иначе я могу передумать и отменить свое помилование вам. Мне тут нужны помощники, а не враги.

— Есть городское поверье, что старая колдунья знает путь в святилище бога войны — сказал один из местных аристократов. — Якобы в этом святилище есть большая мраморная ванна, в которую льются слезы матерей, жен и детей павших воинов, а рядом с ней стоит такая же мраморная ванна, в которую льются слезы покоренных народов, свободных людей, превращенных в рабов. Колдунья набирает жидкость в два огромных сосуда и тайно привозит их в город. Здесь она выливает эту жидкость в городские колодцы. И с восходом солнца город становится ареной кровавого мятежа.