Ловцы удачи

Поль Монтер

Юная Каролина де Бринье оказалась в крайне удручающей ситуации. И по ее мнению «неприятности сыпятся словно пух из прохудившейся перины». Стоит ли сложить руки и примириться с незавидной участью, или воспользоваться шансом круто изменить жизнь? И пусть перемена сулит неизвестность и полна опасностей. Однако романтика приключений во все времена мало кого оставляла равнодушным. Особенно если герои молоды, хороши собой и готовы рисковать.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Охотничий дом в лесу вызвал у Каролины настоящий восторг. Заснеженные деревья и сиреневые сумерки делали пейзаж поистине сказочным. После долгой дороги, череды постоялых дворов и ночёвок в подозрительных трактирах ей показалось, что она попала в рай. Остаток пути Каролина и Деламар добирались верхом. Путешествие без дамского седла совершенно измучило юную напарницу. Спина нестерпимо ныла от напряжения. Но при виде уютного строения она выпрямилась и улыбнулась:

— Это ваш дом, Камиль?

— Я купил его много лет назад, а потом поселил в нём чету Монтень. Они присматривают за домом и содержат его в порядке. Монтени милые люди, скоро сама убедишься в этом.

Камиль спрыгнул с лошади, и пока он помогал спуститься Каролине, дверь в доме распахнулась, и к ним поспешил грузный старик, высоко подняв над головой масляный фонарь.

— Ах, какая радость, хозяин приехал! Берта, скорее беги сюда, молодой господин вернулся!

Супруги Монтень засуетились. Они не задали ни единого вопроса о юной гостье, а лишь старались проявить заботу, разместив припозднившихся путников.

— Берта, будь добра, устрой мадемуазель Каролину в одной из спален наверху. И приготовь ей постель. Иначе она рухнет от усталости посреди гостиной.

— Идите за мной, сеньора, — подхватила женщина. — Я положу грелку в постель, и вы мигом согреетесь.

Каролина с любопытством поспешила за ней. Дом очаровывал её всё больше и больше. Спальня показалась ужасно милой и уютной, и наконец-то вместо вони, что преследовала её со времён приезда в Париж, она с наслаждением ощутила аромат древесной смолы. Кровать с вышитым пологом не шла ни в какое сравнение с постелью в родном доме, и уж тем более с жалкими старыми кроватями постоялых дворов. Тут не было кричащей роскоши. Однако каждая деталь указывала на солидность и вкус хозяина. Каролина погладила гладкое дерево опор кровати, провела рукой по мягкому покрывалу и с удовольствием повертелась перед внушительным зеркалом.

После сытного ужина она так разомлела, что сразу отправилась к себе и, раскинувшись на широкой постели, мигом погрузилась в сон.

Ещё по дороге Деламар сообщил, что намерен прожить в тихом месте почти всю зиму. Каролина только пожала плечами, но в душе очень обрадовалась. Стало быть, пару месяцев не придётся скитаться по дорогам, и она проведёт время как подобает благонравной девице. Однако у Камиля были свои планы. Вместо того чтобы мирно просиживать у камина в лесной глуши, Каролина занималась вовсе несусветными вещами. Уже на следующий день после приезда Деламар заявил, что на дамское седло ей рассчитывать нечего и следует обучиться езде верхом вообще без седла.

— Силы небесные, но как я сяду на лошадь без седла, ведь я же в платье?

— Да уж постарайся, дорогая. Можешь заложить подол между ног, вполне заменит панталоны. Ловец удачи должен быть готов в любую минуту вскочить на коня, даже если тот вовсе без упряжи.

Краснея от смущения, Каролина, вздыхая и охая, залезала на лошадь, молясь, чтобы не свалиться с неё на полном скаку.

Как и предупреждал, Деламар совершенно ни в чём не делал скидку своей юной подручной. Сжав губы, дочь шевалье училась фехтовать, орудовать кинжалом и даже стрелять из короткого мушкета. Что говорить, врождённое упрямство Каролины оказалось как нельзя кстати. Если днём Камиль разочарованно сообщал, что из десяти выстрелов в цель угодило только три, то весь вечер девушка проводила в одиночестве в своей комнате, держа в вытянутой руке наполненную до краёв кружку. Если рука начинала дрожать от напряжения и на пол выплёскивалась вода, Каролина чертыхалась, топала ногой или хлопала себя ладонью по лбу. И вновь вытягивала руку с тяжёлой кружкой, искоса поглядывая на песочные часы.

Конец ознакомительного фрагмента.