Отбор невест. (Не)возможная невеста

Полина Нема, 2023

Занесло меня в другой мир, прямо на отбор невест для здешнего короля. А все из-за метки, возникшей у меня на плече. Только мне не нужны ни метка, ни магия, которая в ней таится, ни этот король… Кстати, он ничего такой. Симпатичный. Может, и задержусь, если придумаю, как обойти конкуренток!

Глава 8

Меня качнуло вперед. Горячее дыхание опалило мои губы. Сэм и сам подался вперед. По телу пробежало тепло. Внизу живота потяжелело.

Дрожь поселилась в руках и ногах. Я смотрела в потемневшие глаза мужчины, не в силах отвести взгляд. Как и он.

Его запах окутывал меня.

— Научишь? — сорвалось с моих губ.

Казалось, что сердце пропустило несколько ударов, пока я выдыхала это слово. Оно будто втекло в Сэма, который точно так же смотрел на меня.

— Хорошо, — согласился спокойно он.

Даже так близко, даже с его потемневшими глазами, он все равно не терял своей безмятежности. Казалось, что у него все под контролем. Хотя глаза выдавали его. Сколько в них всего было — настоящий калейдоскоп эмоций и чувств, хоть всем своим видом Сэм не показывал этого. Ни за что бы не показал.

— В этом нет особого смысла, — хрипло ответил он.

Я разочарованно выдохнула.

— Но можно попробовать, — тут же продолжил он.

Он первый прервал наш зрительный контакт. И радость вспыхнула во мне. Теперь мы просто сидели рядом, соприкасаясь руками. Слишком жарко рядом с ним.

— Вот смотри.

Он начал объяснять, какие буквы что означают. И как их правильно читать. Смысл прочитанного я едва понимала, но все же не сдавалась. Мозг кипел. Столько умственных усилий мне пришлось приложить, что даже голова стала ватной. Пока пыталась что-то прочесть, Сэм услужливо и с терпением помогал мне.

Казалось, что он не выдержит и сорвется, когда я едва смогла прочесть одно слово, но нет. Он терпеливо ждал, пока я смогу хоть что-то сделать.

Мне даже удалось прочесть целое предложение:

Отбор невест для короля определен цветом метки — голубой.

— У каждого из королей пяти королевств свой цвет, — пояснил Сэм. — Мой цвет — голубой.

— Так тут еще есть королевства? — спросила я.

— Да.

Я нервно сглотнула. То есть тут еще есть попаданки?

— Ой, а вы видитесь с другим королями? — тут же спросила я.

— Иногда бываем в другом мире, — кивнул Сэм. — Но не со всеми. Мы должны будем отправиться в другой мир, чтоб найти девушек оттуда. Вот только ты уже перенеслась ко мне…

Он замолк и вновь посмотрел на меня.

— Может, здесь не только это… — продолжил он.

— А что не так?

— Ты перенеслась в этот мир в тот момент, когда треснул кристалл, — пояснил Сэм.

Я вновь улыбнулась ему, не понимая, о чем он.

— Защитные кристаллы, которые защищают земли от драконов, не пускают их дальше. И один из них сломался. Понадобится время, пока его заменят. Мне удалось отогнать оттуда драконов и залатать временной магией. Благо их было не так много. Но если остальные узнают про эту лазейку, то все королевство окажется в опасности. Вот я и думаю, что твое попадание и треснутый кристалл не просто совпадение.

— Погоди, но это значит, что я единственная участница отбора, — ужаснулась я. — И ты, по идее, должен выбрать меня.

— Понятия не имею, — спокойно ответил Сэм. — Кристаллы и раньше трескались, но отбора не было. Не думаю, что прям в этом дело. Отбор должен был случиться.

Я кивнула. Уж лучше так думать, чем о том, что раз я единственная, то останусь тут. Что-то мне не особо хотелось уже встречаться с драконами. Все же хотелось бы вернуться в свой мир, к привычной жизни. В другом мире стоило бы остаться, если б было ради чего или кого.

Ну уж точно не ради Сэма.

Мое обучение он решил не продолжать, а взял очередную книгу. Я же решила сама попробовать хоть что-то еще прочесть.

Голова гудела и становилась ватной, но я старалась хотя бы по алфавиту, которому Сэм обучал меня по памяти. И стало получаться. Вот только читать на другом языке не было так сложно, как если б я начала изучать другой язык в своем мире. Сэм объяснил подобное тем, что при переходе на мне активировалось заклинание привыкания и понимая здешнего языка.

Поэтому после изучения алфавита мне стало легче и читать. А если немного напрячься, то и писать смогу. Но да ладно.

Тяжелее было читать. Поэтому и усталость накопилась.

Но ничего. Я упорно читала про сам отбор. И никакой новой информации, кроме той, которую мне сказал Сэм, больше не было.

Это значило лишь то, что он мне не врал. Собственно, я в нем особо и не сомневалась. Хотел бы что-то скрыть — скрыл. Так что подвоха можно было и не искать.

Уже к вечеру, когда стало совсем поздно, я поднялась с кресла, а Сэм вместе со мной. И вновь мы смотрели друг другу в глаза.

— Спокойной ночи, — я улыбнулась ему.

— Спокойной ночи, — ответил он.

Неловкость повисла между нами. Вроде взрослые люди, а все равно хотелось бы, чтоб он что-то еще сказал. Задержал меня здесь.

Но Сэм лишь поднял руку и тут же ее опустил.

— Архана проводит тебя в твои покои.

Я кивнула и направилась к выходу. Чувствовала спиной взгляд Сэма.

Только я протянула ладонь к дверной ручке, как позади раздался хлопок.

Я тут же повернулась. Посреди комнаты кружился голубой туман.

Он завихрился и клубился, а когда осел, в помещении оказалась девушка.

Она шагнула вперед, испуганно глядя на нас. На ней было золотистое платье с длинной юбкой до пола и расшитое цветами.

— Ваше Величество, — она тут же бухнулась на колени, завидев Сэма.

Я с удивлением и непониманием посмотрела на нее. Вот так вот. Я еще из комнаты не вышла, а к нему уже любовница телепортировалась. Ну точно. Не может же быть такой мужчина один.

— Ты кто? — послышался вопрос со стороны Сэма.

На миг я почувствовала облегчение. И тут же вновь напряглась. Потому что тоже стало интересно, кто она.

— Мариэлла Штерн, — представилась она. — Дочь советника Штерна.

— Как ты здесь оказалась? — продолжил Сэм со своим извечным спокойствием.

Вот только его взгляд скользнул ко мне. Мы встретились взглядами. Мое сердце екнуло. Мне и самой было интересно, кто эта девушка.

— Я сидела и вышивала дома. Затем я почувствовала боль в плече, — начала Мариэлла. — А затем вокруг меня закружился голубой туман, и я очутилась тут. Ваше Величество, прошу простить меня за подобное своеволие моей магии.

В горле пересохло, и я сглотнула. По телу пробежал озноб. Как же это похоже на меня. То есть она тоже получила метку? Вот лучше б к нему любовница телепортировалась.

Хотя нет. Любовница тоже не лучше.

— Покажи плечо, — сказал Сэм.

Девушка замерла.

— Простите, Ваше Величество? — тут же переспросила она.

Да, с ее догадливостью не так все хорошо.

— Оголи свое плечо, — продолжил Сэм.

Мариэлла потянулась к своему платью.

— Ваше Величество, боюсь, что мне потребуется помощь. Мои завязки сзади. А без них я не смогу спустить платье с плеч, — тут же сказала она.

Ее лица я не видела. Но голос такой томный и зазывной.

Сэм вновь посмотрел на меня. Он что, хотел, чтоб я вышла, или что?

Мариэлла тоже повернулась в мою сторону. На ее лице сияла искренняя наивность. На вид ей лет двадцать. Ну, может, и восемнадцать. Молодая и симпатичная.

— Мне выйти? — тут же спросила я.

Ну кто знал, что делать в этот интимный момент?.

— Останься, — сказал Сэм.

Я кивнула ему и словила удивленный взгляд Мариэллы.

— Я не хотела прерывать вас в такой момент с вашей женщиной, — тут же сказала она, повернувшись к Сэму и склонив голову.

Я густо покраснела. Тут же захотелось начать оправдываться, что я не его женщина, что мы знакомы всего неделю, и так далее, но не стала.

— Это тоже участница отбора, — пояснил Сэм. — На вашем плече появилась метка, и с этого дня вы становитесь одной из участниц отбора. Ну и Анжелика засвидетельствует то, что метка настоящая.

Мариэлла подняла голову.

— Это тот отбор, когда будущая королева вам передаст силу? — спросила она.

— Да, — кивнул Сэм.

— Ваше Величество, это огромная честь для меня, — протараторила она.

Сэм медленно поднялся и подошел к Мариэлле.

— Плечо, — повторил он.

Девушка дернула рукав, но тот не поддался.

— Завязки на спине, — пояснила она вновь.

— Повернитесь, — сказал Сэм.

Та повиновалась ему. Мы встретились с ней взглядами. На ее лице я не могла прочесть эмоции, но заметила румянец, который появился на ее щеках, стоило Сэму коснуться ее.

А мне стало не по себе. Кровь отлила от лица. Мне это не нравилось.

— Готово, — Сэм сделал шаг назад от нее.

Платье девушки ослабло, немного повиснув.

Мариэлла повернула голову набок, придерживая платье руками.

А затем спустила рукав на правом плече. Яркое голубое свечение вспыхнуло из-под ткани. Казалось, что оно даже ярче моего. Эх. Да и к лучшему. Вот женится на ком-то Сэм, и я отправлюсь домой.

— Метка, — изрек Сэм. — Отлично. Я позову дворецкого, и вас отведут в выделенную комнату.

— Благодарю, Ваше Величество.

Сэм щелкнул пальцами. Через несколько минут в его комнату пришел Маркольм. Я посмотрела на старика. Тот тоже кинул на меня пренебрежительный взгляд. А я-то помнила, как он меня подставил в первый же день.

— Маркольм, сопроводи госпожу Штерн в комнату, — распорядился Сэм.

— Госпожа Штерн? — он перевел взгляд на девушку.

Та вновь густо покраснела.

— Да, она участница отбора. Сопроводи ее в одну из подготовленных комнат.

— Конечно, подобную участницу отбора я проведу в высшие покои, — поклонился Маркольм.

Я прищурилась, глядя на Сэма. Что значило “высшие покои”?

— В те покои, которые я распорядился отдать для участниц отбора, — вставил Сэм.

В его голосе послышалась сталь. А взгляд хоть и был спокойным, но в то же самое время излучал власть.

— Но ведь госпожа Штерн — дочь вашего советника, — протянул Маркольм.

Вот теперь до меня начинало доходить. Я просто ему не понравилась, поэтому меня и оставили на несколько часов в той пустой комнате.

— Участницы отбора будут жить в тех покоях, которые я распорядился обустроить. Без привязки к статусу участницы. Все будут в одинаковых условиях.

— Как скажете, Ваше Величество, — поклонился Маркольм. — Госпожа Штерн, прошу проследовать за мной.

Мариэлла кинула на меня взгляд и проследовала за стариком. Тот тоже не преминул кинуть на меня презрительный взгляд. Ну ей-богу, будто я ему в компот плевала, раз так смотрит. Да, собственно, плевать на него.

Дверь за Мариэллой и Маркольмом закрылась.

Мы вновь остались одни с Сэмом. Я подошла к нему.

— Ну поздравляю, — сказала я, — со второй участницей. У нее даже метка ярче моей, если мне не показалось. Может, все же ее выбрать?

И похлопала ресницами. Но получила тяжелый спокойный взгляд. А что такого? Она там дочь какого-то советника. Семья хорошая, видимо. Сэму же все равно, кого любить.

— Их должно быть много, — протянул он, глядя мне в глаза.

— В смысле?

— Полкоролевства девушек должны были получить метки. А тут сначала ты, потом еще одна, — задумчиво протянул Сэм.

— Ну, видимо, у тебя самый странный отбор, выбивающийся от всех остальных. Следует принять это, — усмехнулась я.

И не успел Сэм мне что-либо ответить, как в комнате опять закружился голубой туман. Вот только в нем появилось сразу несколько столбов. А когда он рассеялся, оттуда вышли сразу несколько девушек.

Они тоже испуганно посмотрели на Сэма и упали на колени, поклонившись ему.

— Я, пожалуй, пойду к себе, — сказала я, глядя на них.

— А я в зал. Боюсь, что моя комната слишком мала, чтоб принимать сразу несколько участниц, — сказал Сэм.