Нечто из темноты

Полина Морякова, 2023

Раньше отец Лолы, моряк дальнего плавания, привозил из рейсов сувениры. А в этот раз привез проклятие жителям города. И по ночам стали происходить страшные вещи…

День 1

— Какие крупные креветки! — воскликнула Лола, улыбаясь во весь рот.

Ее отец был моряком дальнего плавания, а это влекло за собой кучу минусов, главный из которых — отсутствие возможности часто видеться. Он пропадал в рейсах месяцами. А в этот раз и вовсе не появлялся дома полгода, поэтому его возвращение казалось таким же невероятным, как падение метеорита в ладонь.

— Это лангустины, — пояснил Николай, ласково провел рукой по макушке Лолы и понес морской деликатес в холодильник. — Но ты права, они правда отборные.

Зато папа никогда не возвращался с пустыми руками, обязательно привозил подарки. Для мамы — дизайнерскую сумку, платье, редкие духи или украшения. Для дочерей — сувениры ручной работы, причудливые морские раковины, игрушки для младшей и непременно самые разные угощения.

Да и отдельный дом в элитном коттеджном поселке нельзя было назвать недостатком. Зарабатывал папа неплохо.

Но его присутствие было самым ценным из всех подарков. В такие моменты в доме витало ощущение праздника, сердце трепетало от волнения, и Лола готова была простить даже то, что он на целую неделю опоздал на ее день рождения.

Лоле уже исполнилось двенадцать, и она была не прочь получить модную сумочку или одежду, как мама.

— Какая же ты стала взрослая и высокая, почти мне по плечо, — вздохнул папа, вернувшись с кухни, достал из сумки ободок в сверкающих камнях и надел ей на голову.

— Спаси-ибо, — протянула Лола и побежала смотреться в зеркало.

В ободке она выглядела мило, но скорее походила на маленькую принцессу, а не на современную стильную девушку. Наденешь такое в школу — засмеют. Но снимать подарок не стала, дома-то можно. Зачем расстраивать отца? Лучше она потом попросит маму намекнуть ему про модную одежду.

А Николай уже пристраивал заколку с ромашкой на кудрявую голову четырехлетней Але рядом с любимым розовым бантом.

— Ну что? Подарки все разобрали? — раздался звонкий голос вошедшей в комнату мамы.

— Только начали, Оль, — ответил отец, разведя руками. — Когда это мои подарки можно было разобрать за две минуты?

— Тогда остальные пусть девочки сами посмотрят, а нас в ресторане ждут.

Она обняла отца за пояс, а он перекинул руку ей через плечо.

Как же здорово они смотрелись вместе! Высокий, плечистый, кареглазый отец, хрупкая и изящная мама с блестящими, уложенными в высокую прическу русыми волосами, в шикарном вечернем платье. Словно с картинки сошли. Рука сама потянулась к смартфону.

— Не двигайтесь. Я вас сфоткаю.

Родители замерли, а Лола щелкнула кнопкой камеры.

— Какие красивые! — Она протянула маме телефон.

— Отлично вышло, — похвалила та. — Перешли мне потом.

— И мне, — попросил отец и показал фото малышке Але, прилипшей к его ноге.

— Каси-ивые, — подтвердила она и продолжила ковырять папину брючину.

— Ну все. Собирайся, Коль. Уже опаздываем.

— Мам, а можно нам этих… лангустинов попробовать? — поспешила осведомиться до их ухода Лола.

— Конечно. Сумеешь сама отварить? Они очищенные. Только посолишь и все.

— Угу.

— И сестру покормить не забудь!

— Ну ма-ам, — промычала Лола.

— Помню-помню. Ты уже взрослая.

— Точно, лангустины! Оль, надо взять с собой немного — угостить ребят. Разложишь по пакетам?

— Вечно тебе надо всех накормить… Ладно, иди заводи машину. Я быстро все сделаю и спущусь.

Когда родители ушли, Лола включила Але на планшете мультик про Чебурашку, посадила ее за кухонный стол, а сама принялась за готовку.

Она отварила спагетти, приготовила томатный соус. Погуглила, сколько времени варятся лангустины, положила в кипящую воду десять штук и посолила. Вскоре все было готово. Должно получиться вкусно. Она выложит их поверх пасты и присыплет тертым пармезаном. Пусть их с сестрой не взяли в ресторан, они поужинают не хуже.

Только надо сначала попробовать, достаточно ли соли.

Лола слила воду, достала ложкой один лангустин, подула, чтобы остудить, и только собралась откусить, как ее взгляд упал на странный нарост в верхней части. Казалось, к нему что-то прилипло. Лола потянула за выпуклось, но вдруг та запульсировала и стала надуваться. Это было похоже на растущий на глазах волдырь от ожога или ядовитого растения. Стенки пузыря были мутно-розовыми, но чем больше он рос, тем прозрачнее становился. И вот Лола заметила что-то маленькое, неприятное, копошащееся внутри.

Вдоль позвоночника промаршировала армия мурашек, кожу обдало холодом, лицо невольно скривилось. Лола отбросила лангустин на пол. Обернувшись, она убедилась, что Аля ничего не заметила — увлеченно глазела в экран и хихикала. Тем временем существо проделало в пузыре дырочку, и наружу высунулось что-то напоминающее лапку большого насекомого. Заостренная, черного цвета, она хаотично вертелась, изучая пространство вокруг себя.

Сердце подпрыгнуло, и Лола еле сдержала крик. Нельзя. Она ведь здесь взрослая и не позволит пугать сестренку. Ничего плохого не случится. Просто какой-то жук.

Но, когда существо вылезло наполовину, стало ясно, что это вовсе не жук. Скорее, оно напоминало мокрицу. Лола слышала про паразитов, которые присасываются к рыбам во рту и со временем съедают их язык, чтобы после выполнять его функцию и стать незаменимыми для хозяина. Может быть, это нечто подобное? Кажется, для человека они не опасны. Кажется…

Отбросить панику! Папа обещал взять ее с собой в путешествие, если она будет смелой. Главное, не терять эту дрянь из поля зрения. В конце концов, существо, чем бы оно не являлось, в сотни раз меньше Лолы. Так кто кого должен бояться?

Продолжая наблюдать за морским чудовищем, девочка потянулась к стене с кухонной утварью на крючках и нащупала большой, тяжелый половник.

Существо вылезло полностью и замерло на месте. Оно уже не выглядело таким пугающим. Может, Лола погорячилась с половником?

Нужно поймать его и показать отцу. Пусть увидит, какая она смелая.

Она взяла с подоконника пустую банку, аккуратно накрыла мокрицу и постучала пальцем по стенке, чтобы та заползла внутрь. Существо не шевелилось, продолжая неподвижно сидеть на полу, словно неживое.

— Ты фто делаеф? — пропищала Аля из-за спины с интонацией, выражаюшей крайнюю степень любопытства.

— Хочу поймать жучка. Не мешай. А то спугнешь.

Лола подняла банку и взяла мокрицу двумя пальцами. Но как только существо почувствовало тепло ее кожи, оно начало изгибаться, а пара длинных щупиков быстро коснулась руки. Затем верхняя часть твари развернулась, будто до этого была сложена пополам, оголила острые зубы и потянулась к пальцу Лолы.

Девочка взвизгнула и выпустила существо из рук. То шлепнулось на пол, свернулось клубком, откатилось, полежало секунды три, а потом дало деру с кухни.

— Зучок, — весело пролепетала Аля, слезла со стула и одним махом оказалась возле чудовища.

— Нет, Аля, не трогай! — истошно завопила Лола, но было поздно.

Тварь впилась в детскую ладошку, а сестренка разразилась рыданиями.

Тысячи мыслей ворвались в голову и закружились, загудели, все ускоряя темп, как интермедия «Полет шмеля», которую Лола проходила в музыкальной школе.

Она схватила кухонные щипцы и постаралась оторвать чудовище от руки сестры. Тварь поддалась только после значительного усилия.

Лола сунула ее в блендер, который все еще был включен в розетку после приготовления соуса, и нажала кнопку. Существо разлетелось на ошметки, забрызгав прозрачные стенки.

Аля все еще неистово ревела. На ее руке красовалась сочащаяся кровью рана, размером с пятирублевую монету. Только бы это чудище не оказалось ядовитым! Сказать родителям? А если накажут и лишат игр на смартфоне? Будет обидно. Но здоровье сестренки важнее…

— Не плачь, Алюша. Сейчас принесу лекарство. Все быстро пройдет.

Лола набрала мамин номер и побежала в спальню за перекисью. Мама не ответила. Должно быть, из сумки звонок не слышно, в ресторане шумно.

Лола набрала папе. Результат тот же. Перерыв ящик комода, отведенный под лекарства, в дальнем углу она наконец нашла перекись и поспешила на кухню к сестре.

Но Аля уже стояла у плиты и копалась в кастрюле с вареными лангустинами.

— Ты что делаешь? Хочешь, чтобы тебя опять укусили?

Лола схватила сестру за локоть и грубо оттащила от плиты. Она, конечно, не хотела причинить ей боль, так вышло от волнения.

Сестренка изумленно уставилась на нее и захлопала вновь увлажнившимися глазами.

— Дай обработаю ранку, — сказала Лола уже мягче и аккуратно взяла ее за запястье.

Но никакой раны там уже не было, как не было и следа крови. Лола отпустила ручку и застыла в недоумении.

Аля засмеялась, будто потешаясь над ней, и, вернувшись к кастрюле, снова запустила туда пальцы.

— Вкусно! Ням-ням, — восторженно заявила малышка.

Лола подошла к блендеру. Из него шел дым, а на дне тлел мерцающий синий пепел. Яркая вспышка ослепила ее на долю секунды, и от существа осталась лишь пустота. Лола подняла блендер, внимательно осмотрела, понюхала. Пахло только томатным соусом. Что это было?

Аппетит пропал. Но Лола обещала маме накормить сестру. Ей с трудом удалось оттащить Алю от кастрюли и проверить оставшиеся лангустины на наличие наростов. Ничего необычного Лола больше не нашла, но решила не искушать судьбу и положить сестре на тарелку только спагетти. Когда придут родители, они вместе решат судьбу деликатеса. Возможно, папа знает, что за морское чудище могло прилипнуть к их еде.

— Хотю лангустины! Дай, дай, — раскапризничалась Аля и стала настойчиво стучать по столу кулачками.

— Пока нельзя.

— Мама вазвешила!

— Аля, послушай меня, пожалуйста! Лангустины испортились. Если ты их съешь, будет болеть животик.

Обычно покладистая, понимающая с первого слова сестра продолжала настаивать на своем и не унималась, пока не вымотала саму себя и не заснула. Лола осторожно отнесла ее в постель и укрыла одеялом.

Родители пришли поздно, в два часа ночи, а Лола все не могла сомкнуть глаз.

Заслышав звук поворота ключа, она первым делом кинулась к двери и выдала все как на духу.

Отец недоверчиво выгнул бровь. Мама тепло улыбнулась, обняла ее и произнесла успокаивающе:

— Моя маленькая, это тебе просто приснилось. Ты переволновалась, ведь пришлось взять ответственность за сестру. Иди в кровать. Уже поздно. До утра все забудется.

— Приснилось? Но я еще даже не ложилась спать!

— Мама права. Такое бывает. По себе знаю. Когда сильно устаешь, можно не заметить, как провалился в сон. Тебе нужно хорошо отдохнуть, — поддержал мамину версию отец.

Конец ознакомительного фрагмента.