В закате Брайтона

Полина Андреевна Каримова, 2020

Повесть в жанре приключенческой драмы с элементами фэнтези. События происходят в одноимённом городе, находящемся в Англии на берегу пролива Ла-Манш. Повествование идёт от лица главного героя Маркуса Редитуса, чья жизнь сложилась непростым образом. На своём пути он встречается с множеством преград, которые начинает воспринимать как должное. Его жизнь не имеет какой-либо определённой цели, но, тем не менее, он всё чаще и чаще задаётся вопросом: «каково моё предназначение?». Однако его бесцельную жизнь в определённый момент прерывает встреча с девушкой, к которой он словно подсознательно питает сильные чувства.

Глава 3. Место всех тихонь, интровертов и умников

Остальные мои лекции не блистали чем-то интересным, поэтому и рассказывать о них я не собираюсь. За весь оставшийся день я, к сожалению, ни разу не увидел ни Аню, ни «Art».

Покидая пост лектора по дороге на тренировку, я заметил, как группа студентов развешивала какие-то плакаты. Интересно, что происходит.

— Парни, не хочу вам мешать, но что вы делаете?

— О, Маркус, привет, как иронично. Вот, посмотри.

Я взял один из плакатов, и это оказался плакат предстоящего баскетбольного матча между нашей университетской командой, в которой я играл, и командой из Портсмута. На нём в красно-чёрных тонах были изображены основные игроки, одни из самых знаменитых личностей всего университета. Среди них был, уже представленный ранее, Итан и я… В самом центре…

— Ну, как тебе? Не дурно, верно? — парень, который представлял мне «шедевр», был в два раза ниже меня и, чтобы забрать плакат из моей руки, приподнялся на носочки. Но плакат я не отдал:

— Одним больше, одним меньше. Если что, распечатаешь в библиотеке новый.

— Ладно, ладно, — похоже, я его испугал резким отказом, и он слегка отступил назад.

— Знаешь, кто рисовал?

Перед тем, как ответить, мой собеседник немного помолчал, скосив голову набок. Он не понимал причины вопроса. Затем он всё же промямлил:

— Честно говоря, нет. Я только знаю, кто их редактировал.

— Кто?

— Парень из Украины. Учится на втором курсе одного из факультетов, связанных с программированием и прикладной математикой.

Я тут же представил ситуацию, как пугаю того великолепным знанием русского и украинского.

— И где же я могу найти этого айтишника?

— Он часто до полуночи сидит в компьютерном зале.

— Ожидаемый ответ.

— Да, его вроде зовут Артемий, но это не точно. Знаешь, он такой зануда, ты лучше с ним долго не засиживайся, а то, как начнёт втирать про всякие программы и…

— Спасибо. Мне нужно спешить, — прервал я разговорившегося вдруг собеседника.

Спешка, по большей степени, была вызвана желанием как можно быстрей убежать от диалога с этим парнем, так как он, судя по всему, был из тех, кто мечтает сдружиться со знаменитостями университета, но никогда не добивается в этом успеха.

— Удачи на игре!

— Ага, спасибо, а ты только посмей не прийти.

— Конечно. Я, кстати, Гален.

Я услышал его, но решил не отвечать, — опаздывал на тренировку.

В зале уже были мои одногруппники и тренер. Мистер Хилл был одним из самых строгих и весьма требовательных тренеров, которые в глубине души — само умиротворение и нежность. Тем не менее, лучше не опаздывать на тренировки под его руководством, иначе будешь дежурным (то есть тем, кому необходимо убирать все мячи, поправлять сетки и выполнять прочую дрянь).

— Хе-ей, кто же соизволил прийти? — это был Итан, в прочем, как всегда.

— Здравствуйте, мистер Хилл, простите за опоздание, я сегодня заменял Доктора Андерсона — вёл за него лекции, поэтому не успел переодеться. Сейчас присоединюсь к вам.

— Пошевеливайся! — суровый голос тренера в этот момент я точно запомню на долго, уж слишком редко я слышу такой тон в мой адрес.

Тренировки — единственный для меня действенный способ отвлечься от этой безумной жизни, поэтому я на них никогда и не опаздываю.

Спустя буквально семь минут я уже был в строю и наматывал круги по залу.

По итогам тренировки можно сказать следующее: завтра нас ждёт очень важная игра, а именно, принципиальные соперники с южного побережья Англии. Я, как обычно, выйду в стартовом составе. Как сказал Итан: «В общем, если что-то будет не получаться, то применяем тактику «Дай передачу Маркусу, а он сам разберётся»». После игры, все стали расходиться, в том числе и мы с Итаном собирались уйти, но ко мне вдруг обратился один из парней на немецком языке:

— Ну что, умник, понтанулся своим блатным костюмом? Много девчонок уже успел закадрить, а? Ребят, ну вы только посмотрите, это же наш «главный» игрок, а опять напялил какую-то дрянь. Говорят, ты заместитель лектора по философии. Небось, с листочка зачитывал все свои словечки. Да и какой из тебя, вообще, философ, Маркус?

Это был Берингар — неприятный тип, который очень редко думает перед тем, как что-то сказать. Более того, у него была своя «немецкая компания», считавшая, что кроме них больше никто по-немецки разговаривать не умеет, поэтому и прикалывались практически над каждым, рассчитывая, что их жертва ничего не поймёт.

Сегодняшний случай — редкое исключение, когда они целенаправленно ждали ответа на немецком, так как Итан родом из Нидерландов, где довольно хорошо разговаривают на нём, а я просто знаю приличное количество языков. И я не замедлил с ответом:

— Значит, так, дорогой Берингар. Я считаю, твои оскорбления неуместными. Во-первых, я приношу хоть какую-то пользу в этот мир, в отличие от тебя. Во-вторых, если тебе не нравится мой стиль, то ты, судя по всему, очень давно не смотрелся в зеркало. До встречи завтра. И постарайся охладить свой пыл. Нам не нужна вражда в команде на паркете.

Он и его друзья ушли, не проронив ни слова. Вот и славно.

— Слушай, а не плохо ты их уложил, — расхохотался Итан.

С ним я частенько говорил по-немецки, так что он ожидал, что я постараюсь ответить немецкому задире максимально красиво. Однако признаюсь, чаще всего мы общались между собой не на английском только с целью, чтобы нас не поняли окружающие.

— Я в курсе.

— Ладно, до встречи, брат. Думаю, завтра опять увидимся в поезде.

— Не могу ничего обещать, бро, — заключил я на прощание.

И направился к основному выходу из университета. Но тут случайно заметил один несчастный огонёк в библиотеке. Как и следовало ожидать, неуправляемое любопытство заставило меня сменить курс.

Наша библиотека была идеальным местом для всех тихонь, интровертов и умников. Огромное количество книг обо всём на свете, тишина, изредка прерываемая чьим-то перешёптыванием, и общий уют создавали идеальную атмосферу для погружения в учёбу или отдельную книгу. Я шёл на свет. И подходил всё ближе и ближе, когда, наконец, почувствовал знакомую ауру. Не трудно догадаться, что это была Анна. Это чувство невозможно описать тому, кто лично не знаком с магией, потому что с её помощью ты чувствуешь близость человека, который тебе не безразличен. Он, словно стоит перед тобой, но может на самом деле быть на другой стороне улицы. И я чувствовал её эмоции: спокойствие и заинтересованность. «Возможно, она читает какое-нибудь интересное произведение или перечитывает конспект одной из лекций (надеюсь, не моей)», — подумал я в тот момент, не осознавая, что уже стою на улице более пяти минут и просто пялюсь в окно библиотеки, при этом, даже не видя человека, о котором думаю. Начался дождь. «Что ж, теперь у меня есть хотя бы оправдание перед Аней, почему я зашёл в здание». На первом этаже находились автоматы с едой и охранник. Я подошёл к одному из автоматов и попытался купить кофе.

— Простите, а почему автомат не работает?

— Парень, подними глаза, весит же табличка: «Работает с 5:00 до 12:00», — охранник ответил мне с лёгкой улыбкой на лице. Видимо, я был не первый, кто столкнулся с этой проблемой.

— Спасибо, сэр.

— Можно просто Джон. Кстати, ты случайно не Маркус Редитус?

Меня порой так напрягает «популярность», если её, конечно, можно было таковой назвать. Кроме того, раздражала сама моя фамилия, так как она говорила слишком важную и скрытую информацию обо мне.

— Не называйте меня по фамилии, прошу.

— Хорошо. Значит, это ты.

— Ну да, а откуда Вы знаете?

— Всех преподавателей предупредили, что ты заменяешь доктора Андерсона. Оттуда я и знаю твоё полное имя, которое тебе не нравится.

Мне показался забавным тот факт, что обо мне предупредили весь университет. Видимо, чтобы никому не пришло в голову, будто я окончательно обнаглел и поехал головой.

— Что верно, то верно. А Вы ещё здесь долго будете?

— Не знаю. Там, на втором этаже, сидит одна девчонка, как там её… в общем, русская. Ну, вот и жду, когда она уйдёт. Не могу же я здесь её запереть.

— Слушайте, у Вас есть дубликат ключей? Я могу закрыть библиотеку после её ухода, всё равно мне тоже нужно немного там побыть.

— Умно. Тебе повезло, что я заочно тебе доверяю. Я наслышан о твоих талантах. Другой вопрос, не ради ли девушки ты пришёл сюда?

— Хороший вопрос, поэтому отвечать не стану.

После этой фразы мы оба не смогли сдержать смех, ведь, согласитесь, это был хороший способ прикрыть неловкую ситуацию с моей стороны. Охранник дал дубликат ключей и напомнил:

— Маркус, когда будешь уходить, проверь, чтобы все окна были закрыты и несколько раз удостоверься, закрыл ли ты главный и чёрный входы — это очень важно.

— Спасибо. Обязательно всё сделаю.

Он уже направился к выходу, как вдруг резко обернулся:

— И ещё, Марк. Во-первых, удачи на игре. Во-вторых, постарайся не упустить девушку. Пока.

Он так сладко и жизнерадостно улыбнулся, что, кажись, я никогда ещё в жизни не видел такого счастливого человека в Англии во время дождя.

— Благодарю. До свидания.

Охранник ушёл, и я смог спокойно купить кофе. Лёгкий замок открывается простым ключом, но не для меня. Я не стал разбираться во всей системе блокировки и, в очередной раз, воспользовался магией, чтобы решить проблему.

На втором этаже Анна спокойно читала книгу. Но, естественно, когда на горизонте появляюсь я, всё спокойствие уносит, как волной.

— Привет. Я тебе не сильно помешаю? — обратился я к девушке и впервые реально старался выглядеть приличным и вежливым молодым человеком. Обычно, эти понятия и я не встречаются даже во снах.

— Пожалуйста, уйди.

Как и следовало ожидать: мне не очень-то и рады. Что ж, применим заготовленную отмазку:

— На улице дождь, вот я и решил переждать непогоду. Не идти же по такому ливню домой, верно?

— А теперь ты меня послушай, — она оторвалась от книги, громко и эффектно захлопнув её, и обернулась ко мне. Вид у неё был измученный: — Во-первых, я видела, как ты целенаправленно шёл в сторону библиотеки ещё до того, как начался дождь. Во-вторых, почему бы тебе не воспользоваться своими порталами?

— Ну, не на людях же мне их открывать? Признаю, ты меня раскусила, хоть это было не так уж и сложно для тебя, — ретировался я.

Напряжённая обстановка росла с каждой секундой.

— А другие, по твоему мнению, не догадались бы?

— Кто-нибудь другой сказал бы в очередной раз, что моим странностям нет никаких объяснений.

— Это верно, ведь ты — самое жуткое, что встречалось в моей жизни, а я, как ты уже неведанным мне способом знаешь, из России.

— Послушай, ты ещё долго здесь?

Я хотел снизить всю эту стену, вставшую между нами, поэтому стал говорить максимально тихим и спокойным голосом, стараясь сдерживать волнение. Но Анна была непреклонна:

— Тебе какая разница? Я не собиралась с тобой разговаривать, — девушка даже не пыталась скрыть резких эмоций, её голос звучал раздражённо.

— Как минимум, у меня ключи, и в данный момент я несу ответственность за библиотеку.

— Охранник сделал плохой выбор.

— Ты не можешь говорить, что я не ответственный, если толком меня не знаешь.

— Но ты же каким-то образом меня знаешь!

Да, пожалуй, все мои старания напрасны. Хотя я всё же не отступал:

— Вот, собственно, и появился повод поговорить. Значит так, ты здесь потихоньку собирайся, а я пока что пойду и закрою все окна и двери.

Я начал выполнять обещание, данное охраннику, — однако, одно из них. Несколько раз перепроверил, хорошо ли закрыты окна и двери, а потом вернулся к Анне. Она ждала уже в пальто и прижимала к груди несколько книг. Её внешний вид загнал меня в некоторый ступор. Она была неотразима. Немного придя в себя, я прикинулся джентльменом:

— Тебе помочь?

— Нет, спасибо. Просто дай мне зонт или создай свой чёртов портал прямо ко мне домой, раз уж ты знаешь, где я живу, и умеешь фокусничать, — отрезала она и отвернулась.

— Никаких порталов, мы в общественном месте.

Меня стало пугать её регулярное упоминание о магии. Не хватало ещё полного разоблачения. Хотя, даже если бы она кому-то это и рассказала, ей бы вряд ли поверили, наоборот, посчитали бы ненормальной.

Между тем Аня настаивала:

— Но здесь нет ни единой души, кроме нас.

— Пошли уже, иначе запру в библиотеке.

— Уж лучше остаться тут, чем слушать тебя всю дорогу до дома.

На это я промолчал. Мы спустились на первый этаж и вышли из здания. Я проверил, хорошо ли я закрыл главный вход, наверное, раз двадцать.

— Так у тебя есть зонт?

— Э… да. Конечно.

Конечно же, у меня его не было. Открыв рюкзак, я создал внутри него маленький портал прямо к моей входной двери в прихожей, где и лежал зонт. Со стороны это реально выглядело так, будто фокусник достаёт кролика из шляпы. В моём случае это был огромный зонт-трость и обыкновенный спортивный рюкзак.

— Я же говорила, ты — фокусник, — Аня смягчилась и нежно засмеялась.

У неё появились те самые ямочки на щеках, которые я мог до этого увидеть лишь издалека, когда она просто улыбалась солнечному дню или общалась с кем — то из университета.

И я тоже не смог сдержать улыбку.

Я раскрыл зонт, а она неожиданно взяла меня под руку. Понятно, чтобы скрыться под зонтиком, но эти мгновения показались мне чем-то особенным. Мы неспешно пошли к её дому.

— Маркус, где ты так хорошо научился говорить по-русски?

— Там, где я вырос, учили многому, в том числе разговаривать на всех языках мира. Честно говоря, это даже скучно: понимать абсолютно каждого.

— И где же ты вырос?

— Везде.

Наш диалог прервал какой-то чувак, прокричавший в нашу сторону на английском что-то на подобие: «Ах вот ты где, щенок, Маркус, тебе это не сойдёт с рук». Я сразу же понял, что это был один из участников банды из вчерашнего ночного кошмара. Повернувшись к Ане, я затараторил:

— Иди домой без меня. Забирай зонт. У меня появились неотложные дела. Я приду к тебе немного позже.

— В смысле придёшь немного позже? Опять в крови, опять на грани смерти? Нет, спасибо, лучше не приходи.

Чувак из банды направился прямо в нашу сторону, поэтому просто так Ане невозможно было бы уйти, её бы рано или поздно поймал кто-нибудь из этой шайки.

— Так, Ань, планы меняются.

— Что?! Почему он идёт к нам?!

— Сейчас я открою портал.

— Что? Нет!

— Открываю!

Тут-то вся моя вежливость и прилежность опять упали в грязь. Я толкнул Аню в портал — к ней же домой и ради её же блага. И пошёл навстречу бандиту. Когда мы поравнялись на расстоянии протянутой руки, я рассмотрел его. Каково же было моё удивление! Это же тот самый мужик с битой, пытавшийся меня прикончить вчера.

— О, слушай, это не тебя ли я вчера в челюсть ударил так, что ты потерял равновесие? — попробовал съязвить я.

Но тот отрезал:

— Он тебя ждёт.

Его суровый голос был поистине пугающим и устрашающим, прямо как у идеального подручного какого-нибудь мафиози.

— Кто такой «он»?

— Босс.

Похоже, я угадал, сравнив его с шестёркой.

— Ой, как пафосно и интересно. Что нужно-то? — парировал я.

С одной стороны, вся эта загадочность была весьма заманчива, с другой стороны — это лишние проблемы. Однако мой отказ сулил мне ещё большие проблемы.

— Разговор. Завтра в три ночи. Клуб «Бережок». Подойдёшь к охраннику и скажешь, что ты к Боссу. Уяснил?

«Боже, какое тупое название», — подумалось мне, но я ответил:

— Да, да, я же не тупой, в отличие от тебя. Ясно, клуб «Бережок», — не выдержал я и залился громким смехом.

— Что смешного?!

— Да не, ничего, братан, просто твой пафосный босс выбирает места с не самыми лучшими названиями.

— Я тебе не «братан».

— Ага, давай, до встречи в «Бережке», — я снова рассмеялся и немного ударил его в плечо, на что тот зло оскалился.

Мы развернулись и пошли в разные стороны. Что ж, теперь у меня появился ещё один повод просить прощения у Ани. И это правда. Ведь я только-только попытался исправить её отношение ко мне, как вдруг опять эта несусветная дрянь.

Искренне надеясь хоть как-то сгладить ситуацию, по пути я заскочил к флористу и купил букет цветов. Это был такой наив. Подойдя к нужному дому, я вспомнил про домофон. Я не знал номера квартиры. Потому воспользовался прекрасным способом — лестничная клетка со стороны окон. Шестой этаж — не так уж и много. Добравшись, заглянул в её окно. Аня сидела на кухне, прикрыв лицо руками. Я постучал в стекло. Она вздрогнула, подняла голову и увидела меня в окне. Подойдя и открыв его, она сказала:

— Уходи.

Понятно, сердце на замке. Аня закрыла окно и ушла в комнату. Не боясь показаться навязчивым, я всё-таки решил остаться. Даже не потому, что хотел войти и сказать ей что-то. Я просто не мог. Не мог её бросить, ведь чувствовал её переживания, хоть причина их крылась во мне.

Не знаю, как много времени прошло, час или два. Я стоял на лестнице за окном и едва контролировал поток мыслей и переживаний. Через какое-то время к окну подошла Аня и впустила меня внутрь.

Уже знакомая квартира. Я огляделся, чтобы хорошенько всё рассмотреть. Затем я посмотрел на Аню. Её глаза. Такие уставшие от всех испытаний, преподнесённых мной.

— Это тебе, — я протянул ей букет, на что она тихо ответила: «Спасибо». Её голос слегка дрожал, от чего мне стало ещё горше на душе.

— Чем я могу тебе помочь? — в тот момент я был готов буквально на всё, что угодно, ради неё. Абсолютно на всё, лишь бы увидеть в её лице хотя бы малейшие признаки счастья.

— Я… я не знаю. Просто останься со мной хотя бы на пару часов, прошу…

— Д-да, хорошо, — я так сильно растерялся. Подобной просьбы я уж точно не мог предугадать.

— А как же твои драки и разборки? — она подняла глаза и посмотрела на меня.

— Всё подождёт. К тому же, у меня разборки назначены только на три часа ночи, — ответил я с улыбкой, стараясь хоть немного приподнять ей настроение.

Она улыбнулась в ответ, и, видимо, из-за напора огромного количества разнообразных эмоций, обняла меня. Мягко говоря, я был шокирован. Но это легко понять. Такой стресс может сильно повлиять и на самого чёрствого человека на планете. Теперь я стал чувствовать её переживания ещё сильнее. Она вся дрожала, ей была необходима хоть какая-нибудь поддержка, пусть даже и от человека, который и создал все эти проблемы.

— Я рядом. Всё будет хорошо. Обещаю.

На самом деле, я не должен был этого обещать. Это слишком громкие слова, особенно для такого глупца, как я.

Мы уселись на диван. Вместо телевизора перед ним было окно, с которого открывался вид на набережную, на порт, да и на город в целом. Она прижалась ко мне, крепко обняла и не собиралась отпускать. Естественно, я был не против. С каждой минутой я чувствовал, как ей становится легче. Она успокаивалась, также, как и я. Наконец, она уснула у меня на плече. Мне было приятно и неловко. Просто смотрел на неё и не мог оторвать взгляд, однако, этому блаженству не длиться вечно. Мне пришлось её потревожить, чтобы уйти. Часы показывали 2:46.

— Ты уже уходишь?

— Да, но я ещё вернусь.

Это были отголоски надежды, но, даже сильно постаравшись, я не смог бы их осуществить. Мне и самому было грустно осознавать, что пора расстаться.

— Пообещай, что вернёшься целым.

— Я иду на встречу с лидером банды, поэтому не могу давать каких-либо обещаний, но ради тебя я постараюсь.

Прежде чем уйти, я хотел навечно запечатлеть в себе все эти прекрасные мгновения, проведённые вместе. Неожиданная нежность со стороны Ани была необъяснима. На прощание она даже слегка помахала мне рукой, я ответил тем же. Лунный свет мягко заливал комнату, слегка осветив тонкий девичий силуэт. Эта была прекрасная картина лишь потому, что там была она…Ведь она была прекрасна.