Изгоняя дьявола

Пол Меерсон, 2021

Маргарет познакомилась с котом хозяйки, уличного театра, когда тот читал текст и был изумлен его интеллектуальной комичности, в этот самый момент она и подошла к толпе зевак, столпившихся возле сцены уличного театра и с удивлением рассматривающих, говорящего и, похоже, шизанутого кота. Но именно кот свел ее с капитаном корабля. Любовный трегольник: дьявол, Маргарет и Никон – невольник своего отца – дьявола. История, имеющая, отчасти, реальные события, о развитии которых, судить читателю.

Ночной гость

…Никон, очутившись в комнате Маргарет, с помощью книги странствий, молча смотрел на нее, как она спала, свернувшись калачиком, то ли от холода, то ли от одиночества, она была похожа на сложившего крылья, ангела и Никон невольно задал себе вопрос,

— Я непрошеный гость, среди горсти, ее, возможно, уже существующих проблем, жизненных трещин, банальных картин одиночества…кем я стану для нее в жизни? Странным мужчиной? Или подарившим радость полета, ей, забывшей и грустившей об этом чувстве? Кем для тебя в жизни, стану я?

Он еще не знал, что эта женщина станет поворотной точкой в его судьбе…

— Добрый ночи! — Услышала она его ласковый голос…

— Вы ведь хотели чего-то необычного?

— Похоже ей сниться этот симпатичный мужчина. Вообще-то сон хороший, почти с иронией от одиночества и долгожданных ожиданий настоящего кавалера, а не пьяных пиратов, подумав, что это очередной бред, подумала Маргарет.

Долгое ли одиночество стало тяготить ее, захотелось ли ей найти отзывчивую душу и излить перед нею своё наболевшее сердце, она обрела островок и ступила на него.

Она с таким выжидательным видом посмотрела на Никона, что тот сразу понял её и сказал:

— Вы виновница одного из моих новых недостатков: отныне я уже не буду скромен…

— И напрасно, сударь, — смеясь, подхватила Маргарет, — предоставьте самомнение тем, кому больше нечем отличиться.

Она предложила Никону выпить, за знакомство и достала второй бокал.

Так между ней и молодым человеком завязалась беседа, и, как водится, они перебрали множество всяческих тем, событий и разные разности.

Затем разговор незаметно перешёл к обычной, неизменной теме болтовни — к любви, чувствам, женщинам.

— Мы — рабыни.

— Вы — королевы.

Более или менее остроумные фразы, произнесённые Никоном и Маргарет, сводились к весьма простой формуле всех нынешних и будущих разговоров по этому поводу. Ведь две эти фразы всегда означают: “Полюбите меня. — Я полюблю вас”.

В женщине за тридцать, есть что-то неотразимо привлекательное для мужчин; нет ничего естественнее, нет ничего прочнее, нет ничего предустановленнее, чем глубокая привязанность, возникающая между женщиной типа Маргарет и мужчиной типа Никона, — сколько таких примеров находим мы в свете! В самом деле, юная девушка полна иллюзий, она так неопытна, и в её любви большую роль играет голос инстинкта. Женщины же идут на огромные жертвы обдуманно. Первая увлечена любопытством, соблазнами, другая сознательно подчиняется чувству. Выбор этот сам по себе является чем-то безмерно лестным. Женщина, вооружённая знанием жизни, за которое она почти всегда дорого расплачивается несчастьями, искушённая опытом, отдаваясь, как будто отдаёт большее, нежели самое себя; девушка, неопытная и доверчивая, ничего не изведав, не может ничего и сравнить, ничего оценить; она принимает любовь и изучает её. Женщина наставляет нас, советует нам, девушка хочет всё познать и бывает наивна. Первая сулит, лишь однажды, одержанную победу, с другой вы принуждены вечно вести борьбу. Первая плачет и утешается, вторая наслаждается и испытывает муки совести. Если девушка стала любовницей, значит, она чересчур испорчена, и тогда её с омерзением бросают; у женщины же тысяча способов сохранить и власть свою и достоинство. Одна слишком покорна, и постоянство её наводит на вас скуку; другая теряет слишком много, чтобы не требовать от любви всех её превращений. Девичьи чары однообразны, и девушка воображает, что всё будет сказано, лишь только она сбросит одежды, а у женщины бесчисленное множество чар, и она таит их за тысячью покрывал; словом, любовь её льстит самолюбию, во всех его проявлениях. Женщину жестоко терзают нерешительность, страх, опасения, тревоги, бури, которые несвойственны влюблённой девушке. Женщина, вступив в этот возраст, требует, чтобы мужчина питал к ней уважение, она живёт только им, она печётся о его будущем, она хочет, чтобы жизнь его была прекрасна, чтобы он добивался славы; она подчиняется, она просит и повелевает; в ней и самоуничижение и величие, и она умеет утешать в тех случаях, когда девушка умеет лишь жаловаться. Наконец, женщина, помимо всех иных своих преимуществ, может вести себя по-девичьи, играть любые роли, быть целомудренной, стать ещё пленительнее. Между ними неизмеримое несходство, отличающее предусмотренное от случайного, силу от слабости. Женщина идёт на всё, порождая подлинную страсть, ибо она соединяет искусственные чувства, созданные нравами, с чувствами естественными.

Женщины стремятся, чтобы их уважали, ибо без уважения они не существуют; поэтому они требуют от любви в первую очередь уважения. Самая развращённая женщина, продавая своё будущее, хочет прежде всего полного оправдания своему прошлому и пытается внушить любовнику, что обменивает на невыразимое блаженство уважение. Нет женщины, у которой не возникли бы такие размышления, когда она впервые принимает у себя мужчину и остаётся с ним наедине; особенно если он хорош собою и остроумен. И вряд ли молодой человек, почувствовав влечение к ней, не станет втайне оправдывать всяческими рассуждениями свою врождённую склонность к женщинам красивым и остроумным, какою была Маргарет. Она уже обладает необходимым тактом, умеет затронуть чувствительные струны мужского сердца и прислушаться к их звучанию. Молчание её так же опасно, как и её речь. Вам никогда не угадать, искренна ли она, или полна притворства, насмешлива или чистосердечна. Она даёт вам право вступить в борьбу с нею, но достаточно слова её, взгляда или одного из тех жестов, сила которых ей хорошо известна, и сражение вдруг прекращается; она покидает вас и остаётся властительницей вашей тайны; она вольна оказывать вам внимание. Маргарет и встала на этот неопределённый путь, когда Никон впервые посетил её, но сохранила высокое женское достоинство. Затаённая печаль лёгким облачком, чуть скрывающим солнце, неотступно реяла над её напускной весёлостью. Беседа с нею доставила Никону ещё неизведанное им наслаждение.

Вместо того чтобы простодушно отдаться счастью любви, Никону вздумалось играть двойную роль. Он попробовал прикинуться страстным, потом хладнокровно исследовать ход интриги, быть и влюблённым и дипломатом; но такое испытание привело лишь к тому, что он влюбился без памяти, ибо, притворялась ли Маргарет или была естественной, сила всегда была на её стороне.