Молчание вод

Погорельская Екатерина (2025)

В маленьком городе начинают исчезать люди. Невидимая угроза подкрадывается к самым уязвимым, оставляя за собой лишь следы исчезнувших, будто они растворяются в воздухе. Илья, бывший следователь, решает заняться этим делом, несмотря на то, что его уже не считают частью системы. Вместе с женой Светланой они начинают собственное расследование, сталкиваясь с тайнами, которые казались слишком мрачными для разгадки. Каждое исчезновение приближает их к разгадке, но чем глубже они погружаются в расследование, тем больше вопросов остаётся без ответа. Пропавшие были связаны друг с другом, но что на самом деле скрывается за их исчезновением? Почему подозреваемые скрываются, а следы ведут в никуда? Только в самый последний момент, когда всё кажется безнадежным, появляются ответы. Но кто на самом деле манипулирует этими жизнями? Кто прячется за маской и какой ценой ему удастся завершить свою игру?

Глава 2. Где всегда ждут гостей.

Он сделал ещё глоток чая, тепло которого приятно разлилось по телу, словно убаюкивая, но предчувствие тревоги никуда не исчезало.

Света взглянула на него и, усмехнувшись, покачала головой:

— Это или твоя интуиция следователя или может, мы просто слишком много фильмов пересмотрели? — она сделала глоток воды, но взгляд её скользнул к окну, за которым тени сгущались ещё плотнее.

Илья снова рассмеялся, но его смех был тише, чем обычно.

— Может, и так. Но давай пообещаем себе, что будем внимательны к каждому мелочному странному совпадению.

— Согласна, — Светлана легко пожала его руку. — Но, как бы то ни было, у нас есть друг у друга, и это уже неплохо.

Они снова улыбнулись друг другу, и атмосфера немного разрядилась. Ужин подходил к концу, а вместе с ним нарастало чувство, что ночь в этом городе пройдёт неспокойно.

После ужина Света и Илья уютно устроились на широкой кровати, укрывшись мягким покрывалом, в комнате, наполнившейся тёплым полумраком. Несколько мгновений они лежали, молча, ощущая, как близость успокаивает и согревает после тревожного дня. Света первой протянула руку, провела пальцами по щеке Ильи и прошептала:

— Знаешь, здесь и правда есть что-то волнующее…

— Или это просто ты, — ответил он с лёгкой усмешкой, задержав её руку и, глядя в её глаза, бережно поцеловал её ладонь.

Их взгляды встретились, и, не отводя глаз, Светлана придвинулась ближе, коснулась его губ. Лёгкий, едва ощутимый поцелуй разжёг в них нечто большее — желание забыть тревоги и раствориться друг в друге. Они прижались сильнее, страсть накрыла их волной, и на мгновение всё остальное отошло на задний план.

— Как же ты мне нужен, — прошептала Света, чувствуя, как её сердце замирает от прикосновений Ильи.

— Ты даже не представляешь, как я скучал по этому, — ответил он, ласково поглаживая её плечо и обнимая крепче.

Они начали неторопливо раздеваться, нежно и трепетно, словно растягивая моменты, когда слова становятся лишними. Тёплый полумрак комнаты обволакивал их, делая каждый миг более интимным и значимым. Ощущение близости и доверия захлёстывало их, тела слились в плавном ритме, и комната наполнилась звуками их чувств.

В это мгновение мир за окнами словно исчез, оставив их наедине, свободными от тревог и вопросов. Они потерялись во времени, ощутили себя единым целым, и только дыхание и биение сердец сопровождали их, сливаясь в один нежный ритм.

Илья и Светлана лежали, обнявшись, наслаждаясь тишиной и покоем, который наступил после того, как их сердца немного успокоились. Он перебирал её волосы, чувствуя, как они мягко скользят между пальцев, и ловил каждую секунду этого спокойного мгновения.

— Ты знаешь, — тихо прошептал он, не отпуская её из объятий, — я не думал, что, находясь в таком странном месте, буду чувствовать себя так… дома.

Света улыбнулась и прижалась к нему ещё крепче, чувствуя, как его дыхание успокаивает её собственное.

— Я тоже не думала. Но, видимо, всё, что нам нужно, — это быть рядом, — ответила она, легко дотрагиваясь до его груди, где слышала размеренный стук его сердца. — В любом месте.

Они долго лежали, просто чувствуя тепло друг друга. Комната погружалась во всё более глубокий полумрак, только слабые тени от уличных фонарей проскальзывали через шторы, бросая мягкие блики на их лица. Тревожные мысли о городе, о странных объявлениях на улицах начали казаться далекими, словно затерянными в другом мире.

— Завтра, — тихо добавил Илья, поглаживая её плечо, — мы начнём с новыми силами, но уже вместе.

Светлана только кивнула, уже чувствуя, как сон подступает к ней. В этих объятиях она ощущала себя в полной безопасности, словно всё, что происходило в этом городе, осталось за пределами их маленького, уютного мира.

Через несколько минут их дыхание стало глубоким и ровным. Они заснули, обнявшись, словно боялись разомкнуть объятия даже во сне, чтобы не потерять это мгновение близости и покоя.

Света почувствовала, как лёгкие солнечные лучи пробиваются сквозь плотные шторы, осветляя комнату мягким, тёплым светом. Она медленно открыла глаза и увидела, что Илья уже бодрствует и смотрит на неё, улыбаясь.

— Доброе утро, соня, — тихо сказал он, склоняясь к ней и касаясь её щеки тёплой ладонью.

— Доброе утро, — зевая, ответила Светлана, лениво потянувшись и чувствуя, как её тело приятно расслабляется после сна. — Ты, как всегда, первый встал.

— Никак не могу привыкнуть спать долго, особенно в новом месте, — ответил он, покачав головой. — А ты умывайся и собирайся. Пойдём в столовую позавтракаем и узнаем, что к чему в этом городке.

Света кивнула, скинула с себя одеяло и медленно поднялась, поежившись от утренней прохлады. Путь до ванной она проделала с ленивой грацией, вспоминая их вечерние разговоры и общее ощущение загадочности вокруг этого места. Включив воду, она окунула руки в прохладные струи и освежила лицо, чувствуя, как её накрывает бодрость. С минуту она смотрела на своё отражение, улыбнулась себе, мысленно подбадриваясь на предстоящий день.

Вернувшись к сумке, Светлана достала своё любимое платье — лёгкое и светлое, идеально подходящее для прогулок по незнакомым улочкам. Немного причёсывая волосы и нанеся лёгкий макияж, она замечала, как пробуждается её любопытство. Этот странный, загадочный город — что же ждёт их дальше?

Сделав последний штрих, она глянула на своё отражение и сказала с лёгкой улыбкой:

— Ну, всё, я готова!

— Отлично выглядишь, — одобрительно заметил Илья, слегка прищурившись. — Пойдём покорять Азерград.

Они оба засмеялись, а затем Илья подал ей руку, как бы приглашая её к приключению. Света ответила, осторожно коснувшись его руки, и вместе они направились к выходу. В этот момент что-то неуловимое проскользнуло в воздухе — лёгкое предчувствие того, что их ожидал день, полный неожиданных открытий.

Они вышли из номера, и перед ними открылся длинный, слегка затенённый коридор, уходящий вдаль. Тишина здесь была особенной, словно пропитана историей. На полу лежал роскошный ковёр с замысловатым узором — его глубокие цвета прекрасно сочетались с мягким освещением, струящимся от настенных бра.

Светлана замедлила шаг, её взгляд скользнул по деталям. Стены, покрытые обоями с едва заметным узором, создавали ощущение уюта и тайны. Между массивными деревянными дверями — такими изящными, с тонкой резьбой и старинными ручками — висели картины. На одной из них был изображён густой лес, окутанный туманом, на другой — озеро, освещённое лунным светом. Картины выглядели так реалистично, что казалось, ещё чуть-чуть, и услышишь тихий шорох листвы или почувствуешь свежий запах воды.

— Потрясающе, правда? — прошептала Света, едва касаясь его руки, словно боясь нарушить спокойствие коридора.

Илья огляделся, чуть кивнул, но его взгляд был сосредоточен. Он задумчиво провёл рукой по одной из дверей, рассматривая изящные узоры.

— Да, здесь каждый уголок, похоже, хранит что-то… — Он замолчал, словно подбирая слова. — Что-то необычное. В каждой детали есть жизнь.

Светлана кивнула и снова взглянула на двери. Она отметила, как изящно выполнена каждая резьба, как будто сама гостиница — произведение искусства. Ей на мгновение стало жутко — странные картины, тишина, необычная атмосфера…

— Чувствуется, что это место не просто старое, а... какое-то особенное, — задумчиво сказала она, продолжая идти рядом с Ильёй. — Как будто оно видело много разных людей, историй...

— Да уж, — ответил он, на мгновение, задержав её руку. — И наверняка многие из этих историй не были счастливыми.

Они переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло лёгкое беспокойство. Продолжая идти, они всё время ловили себя на мысли, что за каждым углом может скрываться что-то неизвестное, а может, даже пугающее.

Спустившись по элегантной лестнице, Илья и Света оказались в холле гостиницы. Здесь всё выглядело ещё более величественно: высокие потолки с лепниной, мягкий свет, исходящий от люстр, и уютные диваны, на которых сидели гости, поглощённые своими мыслями. За стойкой ресепшн стояла молодая девушка в строгой, но стильной форме, с аккуратно собранными волосами и мягкой улыбкой, которая сразу же привлекала внимание своим дружелюбным настроем.

Илья подошёл первым и поздоровался:

— Доброе утро, — сказал он, улыбнувшись и слегка кивая в сторону стойки.

— Доброе утро, — ответила девушка, встречая его взгляд. — Чем могу помочь?

Светлана немного отступила в сторону, позволяя мужчине взять на себя инициативу, но не могла не заметить, как обстановка в холле создаёт чувство уюта и спокойствия, несмотря на всю загадочность этого места. Взгляд девушки был спокойным, но в её глазах читалась какая-то скрытая тревога, как будто она уже привыкла к тому, что её гости ощущают здесь нечто большее, чем просто тишину.

Следователь протянул ей ключи от номера с лёгким кивком.

— Мы сходим позавтракать, погуляем по городу и вернёмся позже. — Его голос был спокойным, но в нём проскальзывала нотка уверенности, как будто он знал, что у них будет время разобраться в происходящем.

Девушка кивнула, внимательно изучив ключи, и мягко улыбнулась:

— Хорошо, хорошего вам дня! Надеюсь, вам понравится Азерград.

Её слова прозвучали как некое тихое предостережение, и Света не могла не заметить лёгкую тень беспокойства, которая затмевала её взгляд, когда она прощалась с ними.

Илья, чувствуя, как напряжение немного сгущается в воздухе, взял Светлану за руку и мягко потянул её к выходу.

— Пойдём, — сказал он, на этот раз его голос был чуть тише, словно он тоже ощущал какую-то невидимую тяжесть в атмосфере. — Пора увидеть город своими глазами.

Света кивнула, чувствуя, как её сердце начинает немного учащённо биться. Они вышли через главные двери гостиницы, и перед ними открылся пустынный, но по-своему красивый город. Стены зданий казались покрытыми временем, а воздух, наполненный лёгкой прохладой, казался свежим, но с какой-то незнакомой ноткой.

Илья и Света тихо обменялись взглядами, и хотя мир вокруг был тихим, в их душах уже начинались вопросы, на которые они были готовы искать ответы.

Оказавшись на улице, Илья и Света сразу ощутили холодок утреннего воздуха, который мягко обвевал их лица. Улицы были почти пустыми, лишь редкие прохожие двигались по тротуарам, спешит по своим делам. Город выглядел заброшенным, будто все здесь, кроме них, были заняты чем-то важным, скрытым от посторонних глаз. Светлана с интересом осматривала окружающее пространство, её взгляд скользил по старинным зданиям с потрёпавшимися фасадами и выцветшими вывесками, из которых только буквы «столовая» всё ещё читались отчётливо.

Илья, как всегда, шёл немного впереди, но всё равно не забывал поглядывать на Свету, контролируя её шаги. Его темп был размеренным, но он также чувствовал, как нарастающее напряжение в городе сковывает атмосферу.

— Тут как-то… пусто, — заметила Света, слегка теребя свой шарф, обвивая его вокруг шеи, чтобы защититься от утренней прохлады.

Илья, не отвлекаясь, продолжал шагать, но его лицо стало более сосредоточенным. Он повернул голову к ней, отвечая с лёгкой усмешкой.

— Пусто, но это скорее странно, чем неприятно. Обычно в таких городах всегда что-то происходит. Всё выглядит как-то… выжжено, но в этом есть что-то особенное, не так ли? Это как будто место, где останавливается время.

Света задумалась, её взгляд ещё раз скользнул по зданиям, зацепив одну из старых вывесок, на которой выцвели буквы. Это был символ города — нечто древнее, покрытое вековой пылью.

— Да, я тоже это чувствую, — сказала она. — Как будто в этом городе можно просто замерзнуть в какой-то момент и стать частью этого мира, а потом исчезнуть, не оставив следа.

Илья остановился и обернулся, его взгляд стал немного мягче. Он заметил, как Света сморщила лоб, её лицо было слегка напряжено, но в глазах всё равно оставалась решимость.

— Ты не думаешь, что нам стоит быть настороже? — продолжила Света, пристально всматриваясь в его лицо. — Местные… не такие, как мы. Это видно.

— В любом случае, нам не стоит спешить делать выводы. Я думаю, лучше всё проверять самому, а не полагаться на догадки. Но ты права — здесь есть что-то, что настораживает, — ответил Илья, его глаза стали немного угрюмее.

Света чуть кивнула и, продолжив идти рядом с ним, почувствовала, как её шаги становятся немного легче. Город мог скрывать в себе не только странности, но и возможности. Может быть, именно здесь они смогут найти ответы на свои вопросы.

Они шли по тихим, почти безлюдным улицам города, и с каждым шагом Света и Илья всё больше ощущали гнетущую атмосферу. На каждом углу, на каждом фонарном столбе, даже на стенах домов, они замечали объявления о пропаже людей. Света невольно вздрогнула, когда заметила, что большинство из них — фотографии подростков, смотрящих в камеру живыми, полными надежды глазами. Иные снимки были чёрно-белыми и размытыми, как будто зацепка за давно ушедшее время.

— Илья, ты тоже это видишь? — спросила Света, напряжённо оглядываясь вокруг. — Как много… слишком много пропавших. Это... ненормально.

Илья слегка нахмурился, его взгляд стал жёстче. Он подошёл ближе к одному из столбов, рассматривая несколько фотографий, наложенных друг на друга. Некоторые были совсем старыми, пожелтевшими от времени, как будто их никто даже не пытался снять. Иные были новыми, с яркими заголовками:"Помогите найти!","Пропал без вести!","Верните домой!"

— Это похоже на… незримую эпидемию, — пробормотал он, будто разговаривая сам с собой. — Они все примерно одного возраста, почти все молодые… Дети, подростки… Ты заметила?

Света подошла поближе, вглядываясь в лица на фотографиях. Её сердце сжалось, и она отвернулась, не в силах больше смотреть на глаза пропавших.

— Это ужасно, — выдохнула она. — Никогда не думала, что в таком небольшом городе может быть столько трагедий. Почему это никого не волнует?

Илья задумался, проводя пальцами по краю одного из объявлений. Он пытался разобраться, почему никто не поднимает шум, почему город кажется таким молчаливым, словно всё это — его естественная часть.

— Возможно, все просто привыкли… или… — он ненадолго замолчал, подбирая слова. — Или боятся.

Света вздрогнула, представив, как жители города, возможно, замкнулись в себе от страха, боясь смотреть правде в глаза. Могло ли быть так, что здесь все знают о происходящем, но предпочитают хранить молчание, чтобы не стать следующими?

— Илья, может быть, это какая-то закономерность? Или… — её голос задрожал. — Может, это просто совпадение?

— Я не верю в такие совпадения, Света. Слишком много объявлений. Слишком много молчания вокруг, — он посмотрел на неё, его лицо выражало решимость, но в глазах скрывалось беспокойство. — Нам нужно быть осторожными. Пока никто из местных не идёт с нами на контакт, мы сами будем искать ответы.

Женщина молча, кивнула, ощущая, как прохладный воздух города пробирает до костей. Она всё больше ощущала это странное, неуютное чувство, будто бы город сам что-то скрывает, не выпуская своих тайн наружу. Снова взглянув на объявление, она заметила, что кто-то торопливо написал карандашом поверх одной из фотографий: «Поищите у воды».

— Посмотри сюда, — шепнула она, тронув Илью за рукав и показывая на надпись. — Кто-то пытался дать подсказку. Это как-то связано с рекой, может быть?

Илья нахмурился, вчитываясь в надпись. Его губы сжались в тонкую линию, и он внимательно осмотрелся, проверяя, не следят ли за ними. Город вокруг них оставался всё таким же молчаливым, но теперь эта тишина стала почти угрожающей.

— Мы должны узнать больше, но надо быть осторожными, Света. Этот город явно скрывает свои тайны, — сказал он, в последний раз оглядываясь на фотографии. — Похоже, что прогулка по городу будет для нас куда больше, чем просто осмотром достопримечательностей.

Света вздохнула, пытаясь успокоиться, и они снова двинулись вперёд, оставив за собой очередной столб с лицами пропавших.

Прошли ещё несколько шагов, и они увидели, как в конце улицы появляется небольшое кирпичное здание столовой, с вывеской, на которой ярко светились слова «Завтрак здесь». Светлана немного вздохнула, ощущая, как напряжение начинает спадать.

— А вот и наша цель, — сказал Илья, направляясь к дверям. — Давай зайдём, посмотрим, что нас ждёт.

— Ну что, заходим? — Илья остановился перед дверью и оглянулся на Свету. — Вроде бы неплохо выглядит, как ты думаешь?

— Да, что-то в этом есть, — ответила Света, поднимая глаза на старое здание. — Настоящий дух провинциального городка. Надеюсь, хотя бы кормят здесь вкусно.

Илья толкнул тяжёлую деревянную дверь, и они вошли внутрь. Их сразу же окутал теплый, насыщенный аромат свежего хлеба и тушёных овощей.

Светлана, слегка улыбнувшись, шагнула за ним, и они вошли в просторное, но довольно скромное помещение. Внутри пахло свежим хлебом и кофе. Атмосфера была уютной, несмотря на несколько тёмных углов, где свет не попадал. Несколько местных сидели за столами, поглощённые разговорами, но в целом в столовой царила тишина.

Внутри оно выглядело скромно и немного старомодно: красные кирпичные стены с потемневшими от времени швами, оконные рамы с облупившейся белой краской и над входом — потускневшая вывеска, на которой едва читались буквы. У здания были два узких окна, за которыми виднелись длинные столы, покрытые клетчатыми скатертями.

— Всё-таки здесь живут люди, — сказала Света, озираясь по сторонам, — просто надо немного времени, чтобы понять, какие они.

Илья не ответил сразу, его взгляд был устремлён вперёд. Он заметил одного из местных жителей, который с интересом наблюдал за ними, но сразу же отвёл взгляд, как только они встретились глазами.

— Да, интересно будет понаблюдать, что здесь происходит, — произнёс он тихо, как будто не решаясь произнести это вслух. — Вроде бы всё тихо, но всегда есть те, кто наблюдает.

Внутри столовая выглядела уютнее, чем снаружи. Пол был покрыт линолеумом, который, хоть и был потёрт в некоторых местах, выглядел чистым. Несколько небольших столиков были заняты местными жителями, которые едва подняли головы, когда пара вошла.

— Прямо как из прошлого века, — прошептала Света, оглядываясь вокруг.

— Зато аутентично, — улыбнулся Илья. Он указал на свободный стол у окна. — Садись, я закажу что-нибудь.

В этом просторном и светлом помещении царила расслабляющая, почти домашняя атмосфера. Большие окна, тянувшиеся вдоль стен, заливали зал мягким светом, отражающимся от приглушенных нейтральных оттенков стен. Солнечные лучи падали на длинные деревянные столы, покрытые простыми, но аккуратными скатертями. На каждом столе стояли подносы с аккуратно разложенными столовыми приборами и свежими белыми салфетками, как в каком-нибудь старом фильме о тихом провинциальном городке.

— Тепло здесь, уютно, — заметила Света, осматривая зал. — Так и хочется просто сесть и провести здесь пару часов, правда? Никакой суеты.

Илья кивнул, соглашаясь.

— Да, особенно после всех этих... странных объявлений снаружи. Сразу чувствуешь себя защищённым, хотя бы на время, — ответил он тихо, бросив взгляд на линию раздачи вдоль одной из стен. Там, под блеском ламп, аккуратно выстроились подносы с горячими блюдами, от которых тянулся аппетитный аромат тушеных овощей и свежего хлеба. Рядом были столы с яркими салатами, а чуть дальше — стойка с десертами, откуда доносился запах ванили и какао.

Света потянула его за руку и шепнула:

— Пойдём сначала осмотримся, посмотрим, что тут вообще можно взять. И потом уже выберем.

Они решили сесть за стол у окна. Света кивнула и подошла к столу, садясь на жёсткий деревянный стул, провела рукой по гладкой деревянной поверхности стола. Казалось, что за этим столом когда-то сидело много людей, он был натёрт до блеска, и в этом было что-то по-домашнему тёплое. Её взгляд снова скользнул по посетителям — в основном это были пожилые люди, а за дальним столиком сидели два парня, молча ковыряясь в своих тарелках. Вокруг царила настороженная тишина.

— Добрый день! Что-то подскажете из меню? — раздался голос Ильи, который уже стоял у стойки.

Пожилая женщина за прилавком посмотрела на него поверх очков и усмехнулась.

— У нас сегодня борщ, котлеты с картошкой, компот... Всё самое свежее, милок.

— Звучит отлично. Давайте два борща и два компота, — заказал он, стараясь держаться дружелюбно. Но что-то в её взгляде насторожило его, словно она изучала его с любопытством или недоверием.

Илья вернулся к столу и сел напротив Светы.

— Сейчас принесут. А пока, — он понизил голос, наклонившись к ней, — кажется, здесь все друг друга знают и явно сразу заметили, что мы — чужие.

— Да, я тоже это почувствовала. Похоже, что мы с тобой — событие дня, — ответила Света, оглянувшись по сторонам и встретившись взглядом с пожилой парой за соседним столиком. Они тут же отвели глаза, будто не хотели, чтобы их заметили.

— Приятно, что здесь так всё обустроено, — сказала Света, глядя на интерьер. — Как-то душевно и без спешки.

— Это всё напомнило мне школьные столовые, но здесь всё по-другому. — Света улыбнулась. — Уютнее что ли, теплее.

Илья, посмотрел вокруг.

— Может, поэтому люди тут и держатся за это место. Кажется, что всё вокруг них меняется, а эта столовая — всегда одна и та же.

Через минуту женщина с подносом принесла заказ. Перед ними поставили глубокие тарелки с борщом и кружки с компотом. Илья вежливо поблагодарил её, а женщина кивнула и с любопытством посмотрела на них, прежде чем удалиться.

— Приятного аппетита, — сказал Илья, разламывая хлеб и подавая кусок Свете.

Света села поудобнее и взяла ложку, осторожно попробовав борщ. Он оказался густым и на удивление вкусным, с ароматом чеснока и укропа. Тепло от еды приятно разливалось внутри, согревая после долгой дороги.

— Вкусно, — сказала она, улыбнувшись. — Не ожидала.

— Вот видишь, старинные места порой приятно удивляют, — кивнул Илья. — Слушай, а что думаешь насчёт всех этих объявлений на улице? Мне кажется, стоит порасспрашивать местных.

Света оглянулась по сторонам, понижая голос.

— Думаю, нам нужно быть осторожными. Люди здесь, как бы это сказать,… словно боятся чего-то. Лучше не спрашивать прямо, а аккуратно выведать.