Обитель искушений

Паула Роу, 2012

Банкиру Люку Де Росси нужно срочно продать дом на австралийском побережье, который достался ему в наследство от дяди-гангстера. Но тут он сталкивается с Бет Джонс. Люк сомневается, что у нее есть законные права на аренду этого дома. А вдруг она журналистка или вообще любовница его дяди? Люк хочет узнать правду почти так же сильно, как он желает заполучить Бет. А ей меньше всего хочется привлекать внимание репортеров, которые преследуют Люка в погоне за сенсациями, потому что у нее слишком много собственных секретов. И то, что она влюбляется в Люка, только ухудшает ситуацию…

Глава 3

Забравшись в машину, Люк и Бет погрузились в молчание.

Бет старалась не думать о длинных пальцах своего попутчика, переключавших передачи, и пыталась сосредоточиться на вещах, которые ей не нравились. Во-первых, высокомерие и привычка командовать другими. Его всевидящий и всезнающий взгляд. Напряженность его плеч… таких сильных и таких огромных… Его соблазнительный рот…

Когда Люк переключился на третью передачу, Бет снова подпрыгнула, потому что его рука слегка задела ее ногу. Она украдкой посмотрела на него, но он не сводил глаз с дороги. Казалось, ему ничего не стоило держать свои гормоны под контролем.

— Итак, — наконец сказал Люк, рассеянно поправляя завернутый рукав рубашки и привлекая внимание Бет к своему загорелому предплечью. — Сначала мы заедем в агентство недвижимости, а потом отправимся в Брисбен.

— С чего вы взяли, что они станут что-нибудь рассказывать?

— Я могу быть очень убедительным.

Конечно, кто бы сомневался.

— А как вы нашли это агентство? — поинтересовался Люк.

— Они местные, некоторые из моих клиентов пользуются их услугами, и они предложили мне то, что я подыскивала. — Бет глянула на него, пытаясь понять, о чем он думает. — Послушайте, у них все в порядке с законом. Есть свой офис, секретарь и огромный список клиентов. Я бы не стала выбрасывать деньги на ветер.

— Я не сомневаюсь, что у них профессиональный подход к делу.

— Как вы видели, у меня все документы в порядке.

— А еще я видел, что ваш договор аренды истекает через три месяца.

Бет замолчала и отвернулась к окну. Ей недолго терпеть присутствие мистера де Росси. К концу дня ситуация наверняка прояснится. Через какое-то время она снова искоса посмотрела на Люка, погруженного в глубокие раздумья:

— Скажите, а почему вы сами занялись этим делом? Разве у вас нет целой армии юристов?

Люк хранил молчание, пока не припарковал машину у одного из торговых центров.

— Потому что этот дом мне достался от Джино Корелли. Так что…

— Постойте, что вы сказали? Джино Корелли? Он ваш дядя? — потрясенно выдохнула Бет. — Владелец казино «Афродита»? Тот, который находился под следствием комиссии по азартным играм?

— Ага. И что с того?

Бет откинулась на спинку сиденья и уставилась невидящим взглядом перед собой.

— Джино Корелли, — медленно повторила она. — Значит, вы… Он… Бог мой! Вы… Вы были в моем доме… пользовались моим тостером!

— Мне казалось, вы знаете, кто я такой! — Взгляд Люка был мрачнее грозовой тучи.

— Вы, да. Но я не знала, кто был вашим дядей… Я… — Слова застряли у нее в горле, когда она посмотрела на ледяное выражение его лица.

— Журналисты ошиблись. У комиссии было недостаточно улик, чтобы передать дело генеральному прокурору, — натянуто пояснил Люк.

Бет с трудом выбралась из машины. Ее подташнивало. Во что, черт побери, он втянул ее?

Люк обогнул капот машины и направился к ней.

— Не подходите ко мне! — крикнула Бет. Она вдруг вспомнила экстренные новости, которые смотрела по телевизору. — Корелли — криминальный авторитет, который занимался отмыванием денег, подкупом полиции и… — Она попыталась вспомнить дальнейшие детали, но напрасно. Там говорилось что-то насчет торговли внутренней информацией, а Люк работал в одном из самых влиятельных банков Австралии.

— Он предположительно подкупал полицейских и предположительно отмывал деньги, — с каменным лицом возразил Люк. — Дело в конце концов закрыли, и мое имя никогда не упоминалось в связи с ним. Хотя об этом журналисты предпочли промолчать, не так ли? — Он круто развернулся и направился на другую сторону улицы.

Слова Люка прозвучали словно пощечина. Бет стало стыдно за то, что она оскорбила его. Она никогда сознательно не причиняла боль другим людям, но тут не удержалась и начала выкрикивать эти обвинения, не подумав, что Люк не имеет никакого отношения к этому делу.

Бет пришла в смятение, когда вспомнила некоторые детали в прозвучавших новостях. Более того, она вспомнила, как ее охватила жалость по отношению к Люку де Росси однажды вечером, когда она, подавленная, выключила телевизор. С тех пор она избегала всяческих новостей и, честно говоря, в отсутствие слухов, сплетен и домыслов чувствовала себя просто замечательно.

Так почему же сейчас Бет с такой охотой готова признать его виновность?

Она поспешила за ним. Люк, нетерпеливо ожидая ее, стоял на другой стороне улицы. Его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками.

— Послушайте, я прошу прощения, — тихо сказала она. — Я слишком погорячилась. Я… Сегодня не самый лучший день в моей жизни.

Он вздохнул, словно вдруг устал с ней спорить:

— Да уж. Про себя могу сказать то же самое. В таком случае давайте сосредоточимся на том, чтобы как можно скорее разобраться с этими неприятностями.

Он повернулся и пошел по улице. Бет молча последовала за ним. Решительное выражение лица Люка и его широкие плечи словно кричали прохожим «убирайтесь с дороги». Неудивительно, что толпа тут же расходилась и люди начинали перешептываться у них за спиной, бросая на них заинтересованные взгляды.

Подойдя к агентству недвижимости «Корона», они обнаружили, что стеклянные двери закрыты, о чем гласила вывеска с обратной стороны.

— Открывается в десять, — пробормотал Люк, но на всякий случай подергал ручку.

Вдруг дверь открылась, и они увидели какого-то мужчину в деловом костюме с галстуком набекрень.

— Прошу прощения, — с улыбкой сказал он. — Мы открываемся через полчаса.

— А Джей на месте? — спросила Бет.

— Она на встречах до двенадцати. Подождите. — Мужчина исчез и через минуту вернулся с визиткой в руках. — Позвоните ей на мобильный. — Он перевел взгляд на Люка и потрясенно округлил глаза. — Эй, я знаю вас. Вы…

— Обычный прохожий. Спасибо. — Люк развернулся и потянул Бет за собой.

Она высвободилась из его цепкой хватки и достала телефон. Набрав номер, указанный на визитке, Бет оставила сообщение и вопросительно посмотрела на Люка:

— Что будем делать дальше?

— Мы едем в Брисбен. — Люк сунул руки в карманы и направился к машине.

Два часа спустя после встречи с адвокатом Джино Бет с Люком молча спускались на лифте на подземную парковку.

— Ну, вот и все. Вы выиграли, — едва слышно сказала Бет.

— Дело не в этом, — ответил Люк, просматривая сообщения в своем мобильнике.

— А в чем же? — Она сложила руки на груди, избегая его взгляда.

— На подтверждение завещания уйдет несколько месяцев, потом нужно будет оформить право наследственности, а на это уйдут годы. Годы.

— А что с моим договором на аренду поместья?

— Он заканчивается через три месяца, — нахмурился Люк.

— Я тоже была на этой встрече, — буркнула Бет. — Все на законных…

Люк поднял руку вверх, призывая ее замолчать, и поднес телефон к уху:

— Это Люк де Росси.

Черт подери, его поведение начало выводить Бет из себя. Она с трудом дождалась, пока он убрал трубку.

— Я куплю у вас этот дом, — вдруг сказала она. — Назовите цену.

— Я не могу так сразу.

— Скажите хотя бы приблизительно.

Люк изучающе посмотрел на Бет:

— У вас нет таких денег.

— Откуда вы знаете? — удивилась она.

— Вы ведь в курсе, что цены на этом участке земли начинаются с миллиона долларов? Что вы можете использовать в качестве залога?

— Мой бизнес. И когда я разберусь с этой историей с банком…

— Что, если не разберетесь? — перебил ее Люк.

— Разберусь. В любом случае я останусь в доме до конца срока, указанного в договоре, так что у меня еще есть время.

— Нет.

— Вы собираетесь оставить дом себе? — удивилась Бет.

— Послушайте, ничего личного. — Она посмотрела на него с иронией, что только разозлило Люка. — Когда грянул кризис, финансовые вложения Джино крупно пострадали, казино терпело убытки, а расследование комиссии по азартным играм отпугнуло многих людей. Мне нужно продать дом как можно скорее и без лишнего шума вернуться к работе. Поэтому, если на вашем счете нет пары лишних миллионов, у вас нет никаких шансов получить это поместье.

Ее удивление сменилось гневом.

— Значит, вы заботитесь только о своей репутации?

— Бет, не смейте осуждать меня, — процедил Люк. — Кстати, мы до сих пор не выяснили, каким образом вы оказались впутаны в это дело.

— Ну, просто невероятное стечение обстоятельств.

— Я могу предложить приличную сумму за ваш договор.

Бет растерянно заморгала. Неужели он так сильно хотел избавиться от нее, что решил откупиться деньгами?

— Я не желаю уходить, и я хочу мой дом.

Дверь лифта открылась, и Люк вышел, не сказав ни слова в ответ.

Бет смотрела, как он уходит все дальше. Потом Люк остановился и повернулся к ней:

— Вы идете?

Его голос эхом разнесся по бетонной парковке.

Бет поспешила к нему.

Зазвонил ее телефон, но Люк вдруг схватил ее за руку.

Бет попыталась вырваться.

— Что вы себе…

— Тихо. Что-то не так.

— Но…

— Идем. Быстро. — Он кивнул по направлению к пожарной лестнице. Бет посмотрела в том направлении, и ее глаза расширились от изумления.

И тут началось светопреставление.