Антрацитовый лорд

Патрацкая Н.В., 2023

«Антрацитовый лорд» – проза о том, о сем, точнее, на балконе находят труп женщины, который лежит на мороженной картошке. Все попытки найти убийцу – тщетны. Жизнь идет своим чередом, в которой не всегда есть место розыскным мероприятиям, но задача имеет решение.

Глава 1

Что значат слова очевидцев? Они наводят на источник каких-то неприятностей. В данном случае очевидец рассказал детективу Илье Лисину, что он чувствует странный запах трупа и мороженной картошки, а на улице как раз оттепель случилась. Еще не весна, но запах странный стал залетать в открытую фрамугу. Илью всего передернуло от запаха, которого он еще не почувствовал, но сразу понял, что дело нечисто.

— Так как вас зовут? — спросил Илья Львович очевидца-нюхальщика.

— Меня? Кузнецов я, Григорий Спиридонович.

— Какое дело у вас ко мне? Запах почувствовали? Может быть, кошка померла, упав с высоты?

— Да вы что? Запах жуткий, сладковатый, и еще запах гнилой мороженой картошки чудится. Это вот потеплело и окно открыть невозможно.

— А на каком этаже вы живете?

— На самом первом этаже и живу. Наш дом у болота стоит, первый от леса. Подсел он в землю на пол метра, балкон почти на земле и расположен. Мы уж по инстанциям писали, но сказали, что ничего страшного не произошло. С домом все в порядке.

— Понятно, дом первый от леса, балкон близко расположен к земле. А вы не смотрели на соседний балкон?

— Я и на свой балкон не смотрю. Чего я там не видел!

— А у вас у самого мешок картошки на балконе не залежался? Вот вам и запах!

— Если только Зинка купила мешок картошки и забыла о нем!

— А Зинка кто такая?

— Супружница моя. Уехала она к матери уж месяц назад. Мать приболела, никого не узнает. Зинка там и сидит с ней, у матери значит.

— А вы на свой балкон смотрели?

— Хороший вопрос. Не смотрел. Балкон у кухни стало быть находится, а я в комнате живу без балкона. У меня привычки нет на балкон смотреть или ходить. Бабское это дело. Она там белье сушит, а я чего там забыл.

— Григорий Спиридонович, а не пойти ли вам домой! Посмотрите на свой балкон. Если, что не так я приеду. А, вообще, могли бы к участковому обратиться.

— Не, я лучше вам все расскажу. Пошел я посмотрю сам на балкон, а то глупо получается, не посмотрел и пришел жаловаться.

Кузнецов покинул кабинет детектива. Он обошел дом с другой стороны, прошел по тающим сугробам, подошел к своему балкону и чихнул. Запах был рядом. Он посмотрел на свои закрытые окна и чихнул. Но ничего не увидел, на балкон с улицы он бы не смог забраться. Хотя, почему нет? Григорий подошел ближе к балкону соседа, вот там запах явно был сильнее.

— Жуть, какая! — воскликнул мужик и пошел к соседу.

В квартире соседа никто не торопился открывать ему дверь. Мужик пошел к себе домой, заглянул на свой балкон. Он удивился даже, что на его балконе лежал только тающий снег и ничего не было вовсе! А запах был! Григорий решил почистить балкон, взял автомобильную лопату, зашел на балкон. Стал чистить снег и чихать. Очистив свой балкон от снега, он подошел к соседнему балкону по своему балкону. Балконы у них были смежные. Ба!

Григорий чертыхнулся. Он увидел? Вот жуть он и увидел, и тут же позвонил Лисину.

— Илья Львович! Это вас Григорий Кузнецов беспокоит. Приезжайте ко мне, нашел я источник запаха!

— Вызови полицию!

— Не, вы приезжайте и разберитесь сами, что надо делать. Сосед мне двери не открыл. Скажут, что я виноват, а я ни сном, ни духом, только нюхом в этом замешан.

Лисин приехал, зашел на чистый балкон Кузнецова, заглянул на соседний балкон и невольно отшатнулся.

На соседнем балконе на мешках с картошкой лежал женский труп.

— Григорий Спиридонович, а вы узнали женщину?

— Узнал, это моя Зинка! Говорю, что ее месяц дома не было, она сказала, что к матери поехала.

— А вы звонили ее матери? Или Зине звонили за этот месяц?

— Не, я никогда никому не звоню, надо сами позвонят.

— Я вызову специалистов, пусть разберутся что к чему, а я выясню причину случившегося.

Минут через десять на соседнем балконе появились знатоки таких жутких дел. Григория стали допрашивать, спрашивать. А соседа все не было. Дверь открыли, все как положено.

Лисин поехал к матери замерзшей Зины. Его преследовал запах. Он вспомнил, когда были сильные морозы, да и не так давно были морозы, а оттепель не весна. Ехать пришлось недолго, минут двадцать на пригородном автобусе. Поселок городского типа состоял из в основном из двухэтажных домов. Рядом с домами угадывались огороды. Немного странно, но людям виднее. Мать Зины жила на первом этаже. Она и открыла Лисину дверь.

— А вы кто будите? — спросила вполне здоровая пожилая женщина.

— Я детектив, приехал по просьбе вашего зятя Григория.

— Гришка — самодур чего надумал! Детектива прислал. Федька иди сюда, тут гости к нам приехали.

В прихожей появился заспанный мужчина, седой, упитанный и добродушный.

— Чего надо от нас? — спросил он с улыбкой.

— Здравствуйте, у меня новость не совсем хорошая для вас…

— Не мямли, говори, зачем приехал! — воскликнула нетерпеливо мать Зины.

Лисин оглядел обстановку, квартира выглядела весьма прилично по моде прошлых лет.

— Вы свою дочь Зину Кузнецову давно видели? Ее муж Григорий сказал, что она к вам поехала еще месяц назад.

— Гришка наговорит, его только слушай! Не было ее у нас с самого Нового года. А сейчас февраль кончается, вон как тепло на улице! Прямо весна.

— И она вам не звонила за это время?

— Зинка почем зря не звонит нам и не приезжает. На Новый год у нас была, а больше мы ее не видели и не слышали!

— И ее молчание вас не заставило беспокоиться?

— Нет! Она нас не балует своим присутствием. Живет с Гришкой городе и рада-радешенька.

Лисин чуть не поперхнулся от кома в горле. Он учуял запах гнили.

— А у вас в доме нет случайно мороженной картошки?

— Так это, морозы были, в сарае картошка и подмерзла, не выбрасывать добро! Чай картошечка со своего огорода.

— А вы Зине картошку не давали?

— Откуда знаешь? Я сам отвез картошку. Было тепло. На балкон мешки забросил! — сказал весело отец Зины. — Зинка двери не открыла.

— Похоже вы картошку положили на соседний балкон, — заметил Лисин.

— Я, что балконы попутал? А Зинка мне ничего не сказала.

— Уже и не скажет, она замерзла на мешках с вашей картошкой на соседнем балконе.

— Нет!! — воскликнула мать Зины, повела безумными глазами, и опустилась на диван.

— Детектив, не шути! — грозно произнес отец Зины.

Лисин показал на смартфоне фото тела Зины на мешках с картошкой.

Мать отключилась. Она дернулась и затихла. Отец молча уставился в пол.

Тишина была полной. Раздался звонок в дверь. Лисин открыл дверь. В квартиру ворвался Григорий.

— Где Зинка?

— Григорий, вы сами ее видели на соседнем балконе, — вымолвил Лисин.

Родители Зины смотрели на Григория и молчали.

— Нет, не может этого быть, чтобы Зинка замерзла на соседнем балконе! — закричал Григорий. — Родители, а у Зинки не было сестры-двойняшки? Сейчас в кино много историй про двойняшек. Может, на картошке ее сестра лежит?

— Гриша, нам бог не дал двойню, у нас была одна дочь Зина, — тихо прошептал отец Зины.

— Чего надумал! Двойню! — пришла в себя мать Зины, у нее не было слез, она словно окаменела. — Гриша, лучше скажи твой балкон левый или правый?

— Вы, что? Этот с какой стороны смотреть из квартиры или с улицы.

— Вот я на соседский балкон и положил картошку с улицы, — прошамкал отец Зины.

— Вы, о чем говорите! Зинки больше нет! Нет ее! — вопил Григорий.

— Мы поняли, — проговорила мать. — Мы не поняли, почему она замерзла на соседнем балконе. Она девка здоровая была. Кровь с молоком.

— Вот кровь с молоком и замерзли, — вставил зло Григорий.

Илья Лисин выслушал всех, удивился реакции на событие, и тихо покинул квартиру. Он поехал к операм, у него там был знакомый, почти друг из прошлой жизни — Веревкин Женя. Кстати, к нему ушла бывшая помощница Лисина — Зоя.

— Привет, Женя!

— Наше вам! Илья, ты зашел по делу балконной картошки? Там все очевидно, ударилась женщина, когда на соседний балкон перелазила. Если бы кто ее услышал, была бы жива.

— Был я у ее родителей, она к ним не ездила. Отец Зины перепутал балконы, сложил картофель в мешках на чужой балкон. Смерть Зины они встретили в полной тишине. Они ее не убивали. Да и муж ее явно не трогал. Он не знал, что тело жены под боком лежит.

— Смерь по неосторожности, и расследовать нечего. Все яснее — ясного, — заключил Женя расследование.

— Я бы так не думал, — рассеянно заметил Илья Лисин. — Ты не в курсе, где хозяин балкона?

— Мы были в его квартире. Там все покрыто пылью. Соседа давно не было дома. Соседи по лестничной площадке забыли, как он выглядит. Заметь это соседний подъезд.

— А не могла Зина попасть на балкон соседа через его квартиру и в его присутствии?

— Не усложняй!

— Слишком все просто, Женя, у тебя получается. Что-то здесь не так.

— Мы свою точку поставили, пальчика откатали. Криминала не обнаружили.

— Понял, спасибо. Привет Зое.

— Илья Львович, Зоя хочет к тебе вернуться. Ты сам уезжал далеко и надолго, вот она ко мне и метнулась. А по работе я не против, пусть у тебя работает.

— Согласен. Офис приведу в норму, пусть приходит, адрес знает.

Лисин вышел на улицу. Утром были лужи к вечеру подмерзли. Теперь бы Григорий запах мог и не учуять. Что-то в голове Ильи не складывалось, или давно у него не было таких дел обычных и без самоцветов. А почему нет? Надо Зою послать с соседками поговорить неофициально, может чего узнает. На этом мысли у Лисина на эту тему закончились.

Наступил солнечный, морозный, февральский день. Солнце светило и не грело. Зоя зашла в офис к Лисину. Огляделась. Офис он и есть офис, а после ремонта все выглядело весьма прилично. Она сразу увидела свой новый стол. Рабочее место Лисина находилось за стеклянной перегородкой.

В комнату вошел Илья Львович.

— Здравствуй, Зоя! Рад твоему возвращению!

— И я рада. Я уже знакома в общих чертах с новым делом.

— Все утверждают, что дела нет. А твое мнение по этому поводу?

— Илья, я поговорила с соседями. Все отмалчиваются.

— Родители Зины тоже молчат, а муж ее не говорлив. Может, забыть об этом деле и не начинать?

— Илья, есть мысль. Кто-нибудь проверял мешки с картошкой? Что в мешках? Ведь тело Зины увезли в морг, а мешки никто не трогал. Это мне Женя сказал.

— Сегодня подморозило, ты понимаешь, что стало с картошкой на морозе после того как она оттаяла?

— У меня есть ключи от квартиры исчезнувшего соседа, Женя дал на один день. Предлагаю изучить квартиру и балкон.

— Молодец! Едем!

Детективы подошли к двери, странно, но дверь не была допотопной, она была чуть не сейфовая. Открыв ключом замки на двери, они оказались в квартире. Ба! На улице Лисин видел ржавый балкон и темные шторы.

Перед ними была шикарная квартира, созданная по типу дорого-богато. Интересно, почему балкон был такой захудалый? Илья посмотрел в сторону окон. Они были в прекрасном обрамлении рам, шторы-портьеры были великолепные и вычурные.

— А я, что говорила! Здесь все непросто.

— Зоя, спасибо за ключ в музей. По идеи здесь должна быть захудалая однокомнатная квартира, а тут явно есть еще комнаты! Где здесь Женя пыль нашел?

— Женя сюда не заходил, посмотрел на балкон с соседнего балкона и все. А отпечатки? Их словно кто попутал, возникла какая-то ситуация, что все быстро покинули место преступления. Им не дают вести это дело, просят быстрее его закрыть.

— Зоя, это не квартира, а сокровищница! Сам не знаю на что смотреть от удивления.

— У нас всего несколько часов на осмотр. Снаружи свет из квартиры не виден. Какая-то хитрость есть в окнах. Поэтому никто крики Зины не слышал, если крики были.

— Давай помолчим, посмотрим. Кто что увидит тем и поделится.

Они замолчали. Лисин обнаружил еще три комнаты, еще одну кухню, еще одну дверь на выход из квартиры. Что из этого? А женщина замерзла на гнилой картошке на захудалом балконе. Не сочетается все это, события не складываются. Он подошел к балконной двери. Не похоже, что ее вообще открывали. Дверь, словно бронированная. Звуки через нее явно не проходили. Что за человек здесь жил или живет? Вопрос становился интересным.

Зоя вскрикнула. Илья подошел к ней.

— Зоя, что-то интересное нашла? Перед нами пусть и не дворец, но хозяин здесь непростой живет или жил.

Зоя стояла у выдвинутого ящика комода. Ящик был разделен на ячейки. В каждой ячейке лежал уголь обыкновенный. Кусочки угля.

— Мы в квартире шахтера? А это образцы его труда? Смешно.

Зоя задвинула ящик с образцами угля, выдвинул следующий ящик. В нем были такие же ячейки, в которых лежали мерцающие минералы.

— Понял, мы в квартире геолога! А Женя Веревкин, что не знал об этом? Первый этаж! Окна без решеток! Чтобы это все значило? Или здесь профессор живет? Тогда кто он и где?

Раздался телефонный звонок. Женя звонил Зое.

— Зоя, вы в квартире еще находитесь? Нашелся хозяин. У вас минут пять осталось. Потом расскажу. Он домой едет. Посмотрели и хватит, ключ отдадите мне. Квартира под охраной, я ключ у охраны взял. Хороша квартирка?

— Женя, не болтай, мы уходим, — сказала Зоя и задвинула ящик комода.

Детективы вышли из квартиры, закрыли дверь и поднялись вверх на этаж. Их разбирало любопытство, очень хотелось увидеть хозяина странной квартиры. Прошло минут семь. К двери подошел натуральный господин: с тросточкой, в перчатках, в меховой красивой шапке. Пальто на нем сидело как влитое.

Зоя еле удержалась от восхищенной реплики. Мужчина был просто сказочным для такого многоквартирного дома без консьержки. Квартира ему явно подходила, а балкон нет. Такого мужчину и соседи не заметили? Быть этого не может! Или они к нему привыкли и не удивлялись его облику. Мужчина исчез в квартире как-то бесшумно, и дверь за ним закрылась непривычно тихо для такой массивности.

Илья и Зоя переглянулись и вышли молча на улицу. Здесь они вздохнули полной грудью и выдохнули. Они готовы были смеяться, что не попали господину на глаза. Вечерело. Они отвезли ключ Жене Веревкину.

— А! Довольны? Интересно? А мне нет! Дело не закрывают, его теперь хотят довести до логического конца.

— Ключ и Зою я оставляю тебе, Женя, а мне очень хочется подумать, — сказал Илья Лисин и быстро исчез.

Детектив вышел на морозную улицу с блеском фонарей, с темнотой там, где фонарей нет и не было. Илью Лисина это тронуло странным образом, он быстро направился в сторону дома, где жил господин с тросточкой. Он обошел дом, остановился в стороне, света в окнах господина не заметил. У соседа, жена которого замерзла на балконе господина, горел свет. Ничего необычного он в этом не нашел. Можно было бы идти домой. И тут его кто-то толкнул. Илья упал лицом в колкий подмороженный снег. Пока он поднялся, шутник исчез. Он почувствовал, что лицо слегка побаливает. Он глянул в сторону окон, света в двух квартирах не было. Детектив быстро пошел домой. Длинный день близился к завершению. Но не тут-то было, он почувствовал укол под лопаткой. Быстро оглянулся. Рядом стоял господин с тросточкой.

— Милостивый государь, что вам нужно было в моей квартире?

— Я детектив, на вашем балконе замерзла женщина. Ее тело вчера обнаружили.

— Балкон не мой, я к нему отношения не имею.

— Странно все это. Сегодня я порядком устал. У меня к вам нет вопросов.

— Согласен, поговорим завтра. Я буду с утра в вашем офисе. Не удивляйтесь, я много знаю, — улыбаясь человек с тросточкой исчез в темноте.

Лисин почувствовал странное равнодушие ко всей этой истории, он поспешил домой, где его никто не ждал. Где-то жили-были его бывшие семьи, но сейчас он был одинок до мозга костей.

Утром от собирался как-то механически, встал, привел себя в порядок, выпил черный кофе, оделся и пошел по типу куда глаза глядят, но пришел в офис. Его уже ждал посетитель с тросточкой. Радости от его вида у Лисина не возникло.

— Доброе утро! Я вас внимательно слушаю, — проговорил он словно робот.

— Илья Львович, здравствуйте! Вы не рады меня видеть? Я вам не угодил? Что вы хотите узнать-услышать от меня? Говорите женщина замерзла на моем балконе на мешках с картошкой? Но у меня нет мешков с картошкой!

Лисин опешил от скороговорки внешне чопорного человека.

— Серафим Сергеевич, — Лисин прочитал имя посетителя на пропуске. — Что лежит в ваших мешках на балконе? Уголь?

— Как вы догадались? Именно уголь и лежал в мешках! Дело в том, что у каждого угля своя температура горения. Это моя работа проверять горение угля. Один уголь печку топит и пирожки жарит, другой уголь сталь варит.

— Вы дома проверяете горение угля?

— Что вы, у меня лаборатория на производстве, проверяем поставляемый нам уголь. Хорошие сплавы без качественного угля не получить.

— Откуда у вас такая шикарная квартира, если вы занимаетесь лабораторными работами? Почему на балконе запах гнилой картошки? Уголь не пахнет!

— Пустяки, среди мешков с образцами угля лежал действительно мешок с картошкой, который мне подкинули соседи по ошибке.

— Как женщина попала на ваш балкон? Меня больше интересует этот вопрос.

— Наверное захотела посмотреть, как я живу через балконное окно. Упала, ударилась и померла. Я ее видал раньше, но никогда с ней не разговаривал.

— Балкон ваш со всех сторон открытый, так обо что можно на нем удариться? Ногу перекинул и вас в гостях.

— Простота обманчива. Упала она на мешки с углем, а не с картошкой.

А у угля кроя неровные, иногда острые. Все, мне стало скучно. Можно я уйду?

— Пожалуйста, пока вы свободны. Секундочку, Серафим Сергеевич! А вы золото дома не плавите?

Господин с тросточкой вздрогнул всем телом.

— Откуда вы знаете? Это правда.

— Предположил. Золото в домашних условиях можно расплавить газовой горелкой, для этого не обязательно держать мешки с углем на балконе. У вас вид аристократа, квартира антикварная. Вы не ювелир случайно?

— Мне стало интересней с вами. Пожалуй, я еще посижу.

— Серафим Сергеевич, вы свободны. Меня интересует гибель женщины, а о ней вы ничего не знаете.

— Как же не знаю. Знаю я Зину! Она у меня работала приходящей домашней работницей! Она виртуозно поддерживала чистоту в доме и мне вопросов не задавала.

— Значит она на балкон вышла из вашей квартиры? Вы ее убили своей тяжелой тросточкой и кинули на морозные мешки? Или ее вы не убили, а она споткнулась о мешок с картошкой, которого раньше не было, и ударилась об уголь в мешках при падении? У нее нашли гематомы на голове, которые она получила при жизни.

— Где она и где я! Неужели я подниму трость на простую женщину.

— Ну вы лорд! Опер Женя Веревкин, который занимается вашим делом, вас ждет у себя. Кстати, какие у вас отношения с мужем убитой — Григорием Спиридоновичем?

— Знать такого не знаю! — рассердился лорд и гордо покинул офис Лисина.

В офис зашла Зоя, щеки ее пылали от утреннего морозца.

— Я что-то упустила? Но у меня есть что вам сказать, — проговорила на ходу Зоя, снимая с себя легкую шубку. — У Зины нашли, точнее на теле Зины нашли золотой пояс! Лихо? Чистое золото!

— Не удивила. Она работала у лорда, спеца по плавке золота, а что он еще делает, мы с тобой не обошли всю его квартиру, чтобы узнать.

Серафим Сергеевич вышел из офиса Лисина, посмотрел на заснеженные ели и исчез спиной назад в подъехавшем автомобили. Не дали лорду зайти к оперативнику Веревкину. А кто не дал — ему неизвестно. Лорд Серафим исчез. Его домработница Зина мертва. Кузнецов, заказчик этого дела, стал отказываться от продолжения расследования. Лисин невольно прекратил поиски виновного в смерти Зины, обвитой по поясу золотой лентой, которую Зоя назвала поясом.

Все замерло на полгода.

Наступил август. На пороге офиса Ильи Лисина появился Григорий Кузнецов.

— Илья Львович, у вас ничего нет нового по нашему делу?

— А, чтобы вы хотели от меня узнать? Кто убил Зину? Ее убил лорд Серафим набалдашником своей трости. Он арестован, но в убийстве не признается. Хотя доказана причастность его трости в убийстве Зины. А кто кроме него мог держать в руках трость? Только он.

— А я не согласен с вами. Не виновен лорд! Его разозлить невозможно. Он невозмутимый человек.

— Григорий Спиридонович, так кажется, что лорд невозмутим. Это пока его не взяли за живое для него дело. Вот вы знаете, что он богат? Он очень богат, потому и лорд.

— А чего тогда он живет в нашем доме?

— Лорд действовал по принципу, что лучший сейф — сшитая сумка в цветочек. Бабушки такие сумки носят. Вид с балкона, словно нищета в квартире живет. Дом без охраны. И он был прав, пока твоя Зина его не раскусила. Она у него обнаружила залежи — золота. Есть сусальное золото, а у него были золотые мотки лент. Такой золотой лентой она себе талию обмотала, с ней и умерла.

— Можно сказать, что лорд Зину убил в состоянии аффекта?

— А лорд Серафим Зину твою не убивал!

— Вы же сами сказали, что доказано, что она убита набалдашником его трости!

— Григорий Спиридонович, тут загвоздка вышла. Мы не можем найти трость, которой она убита.

— Вы чего меня путаете? Чтобы лорд да без трости был, такого быть не может! Он завсегда опирался на трость при ходьбе.

— Получается, что у трости был двойник. Бывают двойники преступники, а тут надо искать двойник трости. Его трость идеально подходит под орудие убийство, но на самой трости не обнаружены микрочастицы эпителия Зины.

— Ничего себе! Помыл он трость и все! Расстрелять его и дело с концом.

— По суду его могут выпустить на волю, подержали сколько могли, больше не можем. Так как дела с запахом за окном?

— Август. Тепло. Балконы оба пустые. Родители Зины больше картошку нам не привозят и на балкон от большой щедрости не забрасывают. А вам нужна трость, как у лорда Серафима?

— У вас есть такая трость? — насмешливо спросил Лисин.

Открылась дверь, появилась Зоя.

— Илья Львович, есть информация, кто мог сделать такую трость по заказу. Сама трость стандартная, а к ней набалдашник прикручен — настоящее произведение искусства. Резчик по кости найден. Это кость мамонта! Вот!

— Мать моя женщина! Лорд бивнем мамонта убил мою Зину, а она была обмотана золотой лентой! Круто! Нет, на мамонта у меня денег точно нет! Я тут не при делах.

— Хорошая мысль! Если у лорда Серафима набалдашник выполнен из бивня мамонта, то у убийцы он мог быть из другого материала! — хлопнул в ладоши Лисин.

— Илья Львович, Женя говорил, что на виске Зины были обнаружены частицы металла. Возможно по рукоятке из бивня был сделан отпечаток, как для ключей, а потом выполнена отливка из металла. Ой, все как сложно.

— Надо искать трость с металлическим набалдашником, — заключил итог разговора Лисин. — а лорда надо выпускать, нет причин для его задержания. Итак, вместо двух суток полгода продержали под разными предлогами.

— Я знаю, где у нас литьем в городе занимаются. Дайте фото рукоятки трости — найду того, кто отлил ее в металле, — спокойно предложил Кузнецов.

— Чего людям неймется! — воскликнула Зоя. — Григорий Спиридонович, я пойду с вами на производство.