Университет Междумирья. Признайся, если сможешь

Пальмира Керлис, 2020

Не попала в Хогвартс и Нарнию, зато пригласили в университет Междумирья! Там меня бы учили магии, и сделали настоящей волшебницей. Наверное. Если бы мой дар был нормальным магическим, а не таким особенным, что его нужно держать в тайне. Вовсе не об этом я мечтала. Вдобавок угораздило найти врагов в Совете высших магов, и они готовы на все, чтобы от меня избавиться. Неясно, чем именно я им мешаю, и при чем тут легендарный создатель миров из прошлого. Хорошо, что мой любимый темный маг готов пойти со мной хоть на край бездны! Но лучше, конечно, не ходить…

Глава 5

Кристалл продолжал пылать ядовито-синим, я бессмысленно моргала, с каждой секундой все больше убеждаясь, что глаза все-таки не врут. Но это не может быть правдой… Учиться с предсказателями? Серьезно?.. Чушь, нелепость, насмешка злая! Я столько раз думала о том, на какой факультет попаду, и никогда — ни разочка — не вспоминала о пророческом. Его будто для меня не существовало после того, что мне сделал Союз прорицателей. В университет липовым приглашением заманили, использовали, чтобы магию отключить, потом убить пытались. И я якобы одна из них? Нет уж, нетушки, ни за что! Худшего распределения и представить нельзя!

— Разыгрываешь меня, да? — спросила я Дарена без особой надежды. Он отрицательно покачал головой. — С моим тестом действительно что-то не так!

— С прохождением, а не с результатом, — сочувствия в его голосе не было ни капли, зато любопытства хоть отбавляй. — Тут ошибки нет.

— Как такое получилось?! Я была почти уверена, что на твой факультет отправлюсь. Ты говорил, что ментальная магия близка к силе создателей!

— Мыслеформы — твой инструмент, но интуиция оказалась ближе. Видимо, в тесте ты делала выбор по наитию. Что логично…

— Не хочу на прорицательский! — Я зло глянула на кристалл. — Давай его перекрасим, а? Или перенастроим. Хоть что-нибудь сделаем… Индивидуальное прохождение ведь.

— Результат уже передан на факультет. Фактически приказ о зачислении.

Мра-а-ак! Я бессильно уронила лицо в ладони, желая провалиться куда-нибудь в бездну, к адским ханикам. Прошла тест, называется… Узнала, что мне лучше подходит по характеру, увлечениям и прочим данным. В душе я предсказатель, ха-ха. Терпеть их не могу, и Кеннет тоже!

— Алена… — На плечо легла тяжелая ладонь, успокаивающе похлопала. — Создательнице миров без разницы, к адептам какой магии причисляться. Факультет чисто для галочки. К тому же это не только видения и предсказания, а также сложная духовная практика. Она не столько позволяет выбрать будущее, сколько прояснить настоящее. Сотворить свою реальность. Возвышенное метафизическое занятие, между прочим.

— Не надо делать вид, что ты не понимаешь, в чем проблема! — рассердилась я. — Союз прорицателей…

— Несколько зарвавшихся магов, которые понесут наказание. Остальные не виноваты, специализация — тем более. Всем предсказателям теперь с горя убиться, по-твоему? Не забывай, что их в университете — одна шестая часть.

— И ее сейчас недолюбливают! Припоминают им липовое пророчество и запрет накопителей. Девочек с факультета пророчеств и предсказаний даже в женское сообщество в этом году не брали. Из-за раскрытого заговора, из-за Кеннета, из-за меня. Представь, как они мне обрадуются?..

— Престиж факультета упал, — наконец признал очевидное Дарен. — Они лишились безупречной репутации и сильных лидеров. Но не предсказатели тебя сейчас донимают. Сианти с дядей Кравесом никаким боком к Союзу не относятся. И кто-то только что пытался вмешаться в твой тест.

Страдать из-за результатов мгновенно расхотелось. Кто-то чужой ломился в мой сон, а все, что меня волнует, — факультет, на котором и учиться-то по-настоящему не нужно. Осталось разве что на цвет будущей формы пожаловаться! Медленно выдохнув, я подняла лицо и встретилась с внимательным взглядом голубых глаз. Столь изучающе Дарен давно не смотрел. С того самого дня, как узнал, кто я на самом деле.

— Ты же не одна была, верно?

Заметил… Конечно, заметил. Он в своей специализации мастер, а Дис отнюдь не менталист.

— Допустим, — не стала я врать.

— Я бы тебя непременно отчитал, — устало вздохнул Дарен, — но благодаря этому у меня было больше времени для защиты и ты успела пройти тест. Ментальный канал-то забил тот, с кем ты связала себя добровольно. Однако знай… Крайне небезопасно пускать посторонних в подсознание.

— Я ему полностью доверяю! — выпалила я и прикусила язык, сообразив, что ляпнула лишнее.

Бровь Дарена многозначительно изогнулась, но комментариев не последовало. Наверняка на Кеннета подумал. Вот и отлично!

— Расскажи, что случилось, — попросила я. — Ничего не понимаю в ваших каналах, стабилизаторах и прочем. Если вклиниться в прохождение мага невозможно, выходит, тот гад знает, что я создательница…

— Именно! Тот, как ты выразилась, гад пытался помешать твоему прохождению теста. Разрушить сон.

— Ну помешал бы, и что? Достаточно народа не проходит его с первого раза.

— Из-за того, что не делает явный выбор, а не из-за бардака с ментальным трансом. В тест мага вмешаться невозможно — энергетическая структура другая. А тут такое. Знаешь, что официально постановила бы комиссия? Выгорание оказалось фатальным, твой дар уже не восстановится…

— И в университете таким делать нечего, — подхватила я. — Меня бы отчислили.

— В правильном направлении мыслишь.

Еще бы не в правильном. Именно моего отчисления и добивается крошка Эмилия! Сошлют на Землю, где я превращусь в беззащитную мишень. Или стану прозябать обычная и никому не нужная, что еще хуже. В то время как Лизка будет учиться в магическом университете. Нет уж! Я решительно поднялась с кушетки, в желудке громко забурчало. Ой.

— Злодейские планы провалились, — подмигнул Дарен. — Иди, поешь. Теперь можно.

Я мигом ретировалась в коридор, радуясь, что расспросов о «постороннем в подсознании» больше не было. Надеюсь, к Кеннету он не сунется. Они не очень ладят и стараются лишний раз не пересекаться. Дарен вечно на него наговаривает. А Марису, наоборот, защищает. А еще к ее костюму зайки неравнодушен, и выпускное исследование они вместе готовят. Так-так-так… Уж не из-за Марисы ли весь сыр-бор? Вдруг Дарен… запал на нее?! От этой мысли я чуть мимо ступеньки на крыльце не шагнула. Нет, ну а что? У Дарена явно нет девушки, на всех фотографиях «Вестника Междумирья» он или один, или с сестрой. Хотя на первом курсе ходил с Марисой на открытие. Непроста.

У корпуса ментальных лабораторий во дворе готовился грандиозный сюрприз для оттестившихся первокурсников. Красная ковровая дорожка от крыльца, накрытые вкуснятиной столы, разноцветные ленты на деревьях. А народу… Преподаватели в строгих мантиях, оркестр и наша комендантша с коробкой магических салютов. Все суетились вокруг столов, наводя последние штрихи.

Я предусмотрительно прокралась вдоль стены, нырнула за пышное дерево, из которого вышло неплохое укрытие, и принялась с интересом подсматривать. Один пряник стянула заранее с расположенного у дерева стола с десертами. То есть не один… Пока ждала возможности официально высунуться, сточила половину тарелки. Как-то само собой получилось. Жажда одолела адская, а бутыли с водой стояли под столом, не дотянуться. Промучившись бесконечно долгую минуту, я поняла: не могу терпеть! Сгруппировалась и на карачках юркнула под стол. Кажется, никто меня не заметил. Музыканты проверяли инструменты, преподаватели лениво переговаривались друг с другом. Я хватанула ближнюю бутылку и дала задний ход к дереву.

— Не лучший выбор, — раздалось сверху. — Чай к пряникам гораздо больше подходит.

Я подняла глаза. У стола стояла Далинда, преподаватель по магическим потокам и гроза первокурсников. На меня смотрела с кривой усмешкой, многочисленные амулеты поверх ее красной мантии осуждающе мерцали. Ох, я попалась… Почему, ну почему платок Дриады для невидимости с собой утром не прихватила?! Или своей собственной еды!

— Здравствуйте, — пискнула я.

— Алена, извольте объяснить, что вы делаете?

— Не хочу отбиваться от коллектива, — промямлила я.

— Остальные ползают под другими столами?

— Нет, — я отчаянно замотала головой, борясь с внезапно нагрянувшим косноязычием, — я тут одна. У меня индивидуальное прохождение было…

— Где? Под столом?

— Там. — Я махнула рукой в неопределенном направлении и покраснела.

— А здесь что, индивидуальный перекус?

— Извините. — Я выбралась из-под стола, хотя дико хотелось провалиться сквозь землю. — Перенервничала, руки прям сами потянулись…

Словно в доказательство моих слов, они и потянулись — к тарелке. Сцапали пряник и прижали к груди вместе с бутылкой. Господи, боже! Оголодала я, что ли?..

— Тест — это всегда нервно. — На лице Далинды отразилось нечто вроде понимания. — Недовольны результатом?

Я грустно вздохнула и вместо ответа затолкала в рот пряник. Так-то надежнее. Хоть не ляпну очередной бред. Да уж, опозорилась по полной. Далинда укоризненно покачала головой. Отняла у меня бутылку с водой и всучила стакан горячего чая, пожелав приятного аппетита. Надеюсь, решила, у меня состояние аффекта, а не лютая неадекватность… Все-таки повод имеется — не каждый день получаешь направление в стан врагов! Как я буду там учиться? А как признаюсь Кеннету?..

Чай оказался весьма кстати. Запила и этот пряник, и следующий. А потом раздалось массовое: «Позд-рав-ля-ем!», заиграла музыка. На крыльцо посыпались мои сокурсники, добавились свист и хлопки в ладоши. Я торопливо дожевала, выбросила стаканчик и побежала к ним. Успела аккурат к салютному залпу. В небе над корпусом расцвели шестицветные зонтики, я вклинилась в общий поток и подняла руки вверх вместе со всеми. Мой праздник тоже, и все тут! С деревьев посыпались ленты, будто конфетти. Одни принялись их ловить, другие — хаотично обниматься. Со всеми подряд, без разбору! Я обняла щуплого парня, потом какие-то две девушки — меня. Было так здорово, так душевно… Десятки раз повторив радостное: «Ура!» и переобнимав кучу людей, я наконец наткнулась на Мэй. Она вцепилась в меня обеими руками, возбужденно округляя раскосые глаза:

— Природный, распределило на природный, представляешь?

— Здорово, — изобразила я удивление. — Даже не знаю, что интереснее — дождик призывать или с растениями общаться! Но форма зеленого цвета — самая жизнерадостная.

— А тебя куда направило? — нарисовался рядом Дис. Его высочество махало синей лентой и издевательски лыбилось. — Лёна, ну, не томи…

Я выхватила у него ленту и злобно потрясла перед королевским носом.

— Вау! Круто! Вы вместе учиться будете! — воскликнула Мэй и доложила: — А Лиза на целительский попала.

Повезло ей, сможет теперь фингалы по блату сводить. Дис демонстративно раскрыл объятия, я мстительно завязала ленту на его шее. Бантиком. Отчего «милая Глэдис» стала похожа на гламурного кота, давно не огребавшего по наглой рыжей морде хозяйской тапкой. Потом независимо вздернула подбородок и направилась угощаться на законных основаниях. Однако у стола поняла, что уже наелась. Оркестр отыграл последний аккорд торжественной музыки, грянула более современная и мелодичная. Невольно начала пританцовывать, народ открыто пустился в пляс. Друг с другом, с преподавателями, сами с собой! Сзади по-хозяйски тронули за плечо, на бедро легла горячая ладонь. Я обернулась и ахнула:

— Ты…

— Я, — подтвердил Кеннет. Подгреб меня к себе и покосился куда-то в сторону. — Ворвался на чужой праздник и ничуть этого не стыжусь.

— Ну, свой-то ты на первом курсе пропустил.

— Потом я наверстал! Но буду все отрицать. Так что, тебя можно поздравить?

— Не уверена, — выдавила я, — что тут есть с чем поздравлять…

Его бровь вопросительно изогнулась. Порыв призванного кем-то ветра всколыхнул деревья, стряхивая остатки лент.

— Не прошла?

— Лучше бы не прошла… — Я подставила ладонь, поймав синюю ленту. Подержала мгновение и отпустила, позволив упасть в траву, Кеннет нахмурился. — Вот, как-то так…

— Зато больше никто не скажет, — усмехнулся он, — что я не люблю предсказателей и предвзят. Вон, у меня даже девушка предсказатель!

Я фыркнула, висок обожгло поцелуем, а ухо — дыханием:

— Мне срочно требуется сообщница.

— А?..

— Импровизируй, — вкрадчиво шепнул он, — ты это умеешь.

— Кого я вижу! — раздалось совсем рядом сердитое.

Я дернулась. Походкой Мартиши Аддамс к нам плыла немолодая дама готической наружности, вся в черном. Нэлла… Что она здесь делает?! У меня от ее хмурого взгляда засосало под ложечкой, Кеннет попятился со словами:

— Я сейчас все объясню…

— Добрый день, — выпалила я, старательно нащупывая в себе кнопку импровизации. — Вы на праздник в честь тестирования первокурсников?

Нэлла развернулась ко мне. Теперь пятились уже двое. Я и Кеннет.

— Вы, оба… — Она надвигалась, попеременно смотря то на нас, то на тяжелое блюдо с закусками, и явно примерялась не к закускам. — Ну хоть про то, что вы пара, не наврали!

А вот и нет… Когда Кеннет представлял меня Нэлле своей девушкой, я ею еще не была! Накаркал, ха-ха. А что было делать? Не скажешь ведь, что он сбежал из тюрьмы, прихватив заложницу.

— Бездной клянусь, — осторожно проговорил Кеннет, — мы Ладос спасали, а башня владыческого замка рухнула совершенно случайно.

— Как ты мог?! — Ее палец угрожающе уперся ему в грудь. — Скрыть от меня правду, наплести ерунды! Не признаться, что на самом деле задумал?

— Чтобы Лукаш меня ритуальным мелком обвел?

— Я тебя обычным обведу. По контуру!.. Кстати, где этот недоректор?! Подходящий мероприятию халат не смог выбрать?

— Я помогу вам его разыскать, — Кеннет примирительно поднял руки, — Лукаша, а не халат. Только пощадите.

— Халатами и бывшими мужьями не принимаю, — независимо изрекла Нэлла и, отлепив палец от Кеннета, указала на выход. — Обсудим без посторонних.

Действительно. Повезло, что все празднуют и танцуют, иначе бы развлекались, пялясь на нас. И так вон каждый, кто к столу угоститься подходит, старательно прислушивается.

Отошли мы недалеко — в соседний двор лаборатории природников, где имелась свободная беседка, густо увитая цветами по самую крышу. Я кидала на Нэллу виноватые взгляды, она уже не так сурово гнула гуталинового цвета бровь. Видимо, поменьше мечтала приложить нас чем-нибудь тяжелым. А может, просто ничего подходящего под рукой не было: тут даже лавка вросла в пол, пустив корни. Мы с Нэллой сели, Кеннет встал на входе, щелкнув пальцами. Теперь чужие уши наш разговор при всем желании не услышат.

— Сохраните все в тайне, — предупредила Нэлла, — дело касается владыческой семьи. Кенни, не морщись! Вы же помирились, забыл? Рейналд для тебя исследовательский центр по накопителям готовит.

— Поисследую, когда с них запрет снимут, — вежливо отозвался он, — и университет окончу. Неприлично без диплома целым центром руководить. А что за дело?

— Клелия. Эта егоза каким-то образом воспользовалась моим порталом и приглашением сюда. Переместилась перед моим носом и удрала через вокзальные кусты!

— Что?! — вырвалось у меня. — Младшая принцесса в Междумирье?

— Ее юное владычество, — весело поправил Кеннет. — Небось с папулей поцапалась.

— Возраст такой, бунтует, — Нэлла тяжело вздохнула. — Он ей жениха подбирает, на будущее. А она… Как бы глупостей не натворила!

— Несанкционированный визит наследника правителя на пограничную территорию тянет на межмировой скандал, — кивнул Кеннет, — а Клелия, и демону очевидно, не просто прогуляться явилась.

— Найди ее, — велела Нэлла, — и вразуми. Ты единственный, кого она слушает.

— Занимайтесь, чем планировали. Я отправлю мелкую обратно домой, никто и не заметит.

Я покивала, всячески выражая согласие и готовность помогать. Беглая принцесса в университете, ну и ну! Кажется, Дис задал моду. Теперь у нас тут полный королевский комплект.

— Я здесь по приглашению студенческого комитета, — Нэлла степенно поднялась с лавки, — выбираем новый дизайн формы факультетов. Пора привести ее к единому стандарту. Уж слишком вольно одеваться стали. То блузка-невидимка, то юбка в треть длины, то гольфы с кружевами.

Камень в огород Марисы! Кеннет галантно выпустил бывшего владыческого дизайнера из беседки, я поерзала на лавке и спросила шепотом:

— Это не козни владыки? Ну, чтобы до тебя добраться.

— Нет. Он уверен, что я и так никуда не денусь. И хорошо. Не ждет подвоха. А Клелия неплохая девчонка, не нужны ей проблемы, тем более по дурости.

Поисковое заклинание заняло у него пару секунд. В воздухе соткался огонек, пометался по беседке, заставив инстинктивно прикрыть голову. И вылетел наружу. Засек! Кеннет ринулся следом, я — за ним. Мало ли, вдруг моя помощь понадобится? Клелия может прятаться в каком-нибудь недоступном ему месте. Например, в женском туалете… Огонек прекратил вилять между зданиями лабораторий и полетел напрямик через парк, я прибавила шаг, чтобы не отстать. У озера, которое я со всей решимостью намеревалась переплыть, Кеннет замер и ухмыльнулся. После чего отозвал поисковое заклинание и спокойно направился туда, куда я надеялась еще долго не возвращаться. К «Залу Собраний».

Кеннет прошел вдоль плотного ряда высоких кустов у здания, безошибочно выбрал иллюзорный куст-муляж и просочился на ту сторону, прихватив меня с собой. Внутри оказалась тесная полоса земли между живой изгородью и стеной обители высших магов. Доносились шелест кустов и сосредоточенное пыхтение — это особа в сером плаще пыталась забраться в окно. Точнее, пропихнуться в форточку. Кеннет потянул за капюшон, она вздрогнула и вывалилась на траву.

— Ой… — раздалось из недр плаща.

— Вот это да, — нараспев произнес Кеннет, — обещала меня навестить, и наконец-то!

Клелия стянула с головы плащ, рассыпав золотистые волосы по плечам. Наморщила нос и проворчала:

— Нэлла сдала, да?..

— Завидная проницательность для будущего правителя, — похвалил Кеннет. — Только ты заблудилась немного, пока ко мне в гости шла.

Принцесса фыркнула и поднялась на ноги. Мне достался весьма неприветливый взгляд, особенно кольцу на моей цепочке. Ну да, ее фамильная вещица… была.

— Будущего правителя, говоришь? — прищурилась она, уперев руки в бока. — Фигушки! Будущий правитель — мой муж. Интересный вопрос, какой из папочкиного списка хуже. Фу, кошмар…

— Ни одного симпатичного? — сочувственно осведомилась я.

— Вот еще, смотреть на них, — разъярилась Клелия. — Да я сама могу править, сама! Я не дурочка. Я даже в Междумирье пробралась по слепку чужой ауры.

— Что строго наказуемо и карается, — напомнил Кеннет, — по межмировому праву.

— Пф-ф-ф, — выразила она все свое отношение, — ради спасения мира можно и пренебречь правилами. Тебе ли не знать?

— Ну просто шах и мат, — протянул он.

— Спасать мир? — встрепенулась я. — Опять?

— Да! — Клелия упрямо покосилась на окно. — Они что-то задумали против Ладоса. Высшие маги или один из них. Я должна выяснить, обязана! Раскрыть заговор до конца, тогда отец поймет… Докажу ему, что справлюсь с владычеством без ненужного мужа.

— Погоди, погоди, — перебил ее Кеннет. — Давай по порядку. Кто-то из высших магов замешан в заговоре с отключением магии?

— Об этом и толкую, — она сжала ладони в кулаки, — какой-то высший маг заодно с прорицателями. Мешает расследованию и снятию запрета с накопителей. Бренц и папа уверены, я подслушала. Но доказать не могут.

У Союза прорицателей сообщник в Совете?

— Ты собираешься добыть доказательства, — догадалась я. — Как?

— Как-нибудь! — Она продемонстрировала набитые артефактами карманы. — У меня масса вариантов.

— Это так не делается. — Кеннет оценивающе оглядел ее арсенал. — Во-первых, охранная система зала вырубится лишь на десять минут, прослушку установить не успеешь. Да и вряд ли их беседы помогут выявить предателя, высший маг не идиот, чтобы проговориться. Во-вторых, сканер эмоций ничего не даст. Все шестеро в гробу расследование видали, ибо оно их притомило. В-третьих, попытка копирования межмировых сообщений с приемника его уничтожит, причем шумно. А главное… Как ты думаешь возвращаться домой? Повторно тот же слепок ауры не сработает.

Клелия озадаченно закусила губу. Видимо, возвращаться думала с триумфом, остальное не волновало. Да уж, добывательница доказательств. Будь это осуществимо, владыка давно бы шпионов заслал.

— Что же делать?.. — растерялась она.

— Положиться на меня, — с готовностью подсказал Кеннет. — За мной должок, ты раскрыла мне информацию о том, что Бренц восстановил аулинское проклятие. Помнишь?

Клелия кивнула.

— Если кто-то из высших магов причастен, — он подхватил ее под руку, — то я добуду тебе доказательства.

— Правда? — восторженно спросила она. Ну дите дитем! — Именно мне?

— Конечно, — невозмутимо ответил Кеннет, — отсыплю лавров будущей правительнице, потом сочтемся.

Глаза Клелии просияли. Она и не заметила, как ее протащили сквозь куст во двор. Я протиснулась туда же, осторожно озираясь. К счастью, у памятника никого не было. Кеннет сделал незнакомый мне сложный пасс и сдернул с принцессы плащ. Опа! Хорошо она подготовилась, форму первокурсников где-то достала.

— Я организую обратный портал в Ладос, — подмигнул Кеннет. — Лёна, присмотри пока за ней, Междумирье покажи.

Кто? Я?!

— Э-э-э, — только и смогла ответить.

— Клелия под иллюзией незапоминающейся внешности, — уверил он, — ее никто не должен узнать. Закончу — найду вас.

Чмокнул меня в щеку и был таков. Я проследила за его удаляющейся спиной, повернулась к принцессе, озорно стреляющей по сторонам глазами. Стоп. Меня что, нянькой назначили?..