Пангея. Том 1

Павел Петкевич

История о том, как лишь один поворот судьбы может изменить жизнь, мировоззрение, отношение к людям и к себе. О том, что даже упав с вершин успеха на дно, можно не сломаться и остаться человеком. Как причудливо могут сплетаться судьбы и миры – реальный и виртуальный. И про то, что не все явное всегда является истиной, а вымысел остается лишь сказкой.

© Павел Петкевич, 2019

ISBN 978-5-0050-0379-9 (т. 1)

ISBN 978-5-0050-0380-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Annotation

История о том. как лишь один поворот судьбы может изменить жизнь, мировоззрение, отношение к людям и к себе. О том, что даже упав с вершин успеха на дно, можно не сломаться и остаться человеком. Как причудливо могут сплетаться судьбы и миры — реальный и виртуальный. И про то, что не все явное не всегда является истиной, а вымысел остается лишь сказкой.

1. Вместо пролога2.Знакомство3. Новости4. Думы5. Падение6. Реал7. Возрождение8. Новая жизнь9. Запуск10. Шанс11. Врыв12. Договор с дьяволом13. Витар14.Муки выбора15. Андревцы16.Первая охота17.Грандмастер18. Шахты19. Это вам не хрю-хрю!20.Скелеты в шкафу21.Беседа по душам

Пангея. Том 1

1. Вместо пролога

Столетиями, замок четырёх стихий пугал, завораживал и манил своими тайнами и опасностью. Могущество и не сметные сокровища тревожили сердца и будоражили воображение героев и авантюристов, искусных магов и хитрых разбойников. Своей неприступностью и мрачной неприкосновенностью, замок, ставший настоящей легендой, был частью фольклора и сказок, и вполне реальным объектом — достопримечательностью этого мира.

Вилейская горная цепь отрезала северную, снежную землю от тела материка, словно, пытаясь защитить от суровых морозов, раскинувшиеся по эту сторону цветущие долины, сады и плодородные поля, берущие свои силы из великой реки Нейрой. Высочайшая гора — Пик миров, видимая наверное из любой точки центрального материка Талланоса, венчала это великолепие. Именно в теле Пика миров и был вырублен замок четырёх стихий. Пафос названия был абсолютно оправдан, ибо все четыре стихии окружали эту твердыню. Слева от замка, низвергался великий водопад Иодис, бравший своё начало из сверкающей, как белоснежный клык, снежной шапки Пика мира. Его бурные воды, веками точившие тело Пика, тоннами воды, непрерывно громыхавшими где-то далеко внизу, в глубоком ущелье у основания горы, сотрясали кости земли и только сияющая, в солнечный день радужными всполохами, невесомая водяная пыль вырывалась из этой раны в теле Талланоса. Где-то там, в глубине, ледяные воды Иодиса сталкивались с раскалённой лавой, истинной кровью земли, что источала из себя великая гора. Замыкая круговорот, время от времени, содрогая замок гулкими, глубинными взрывами и извергая потоки раскалённого пара, быстро возносящегося верх по глубоким трещинам Пика к ледяным вершинам, обновлял его слепящую, белоснежными снегами, шапку. Воды Нейры, выходя из ущелья, дарили жизнь и душевное спокойствие, в своём неспешном пути к океану.

И пусть Пик миров ещё никогда не был покорён ни одним из альпинистов, хотя пытались многие, но неприступная твердыня замка впервые за тысячи лет была взята. Мной!! Этот факт грел душу, ласкал самолюбие и вселял уверенность в своей особенности и причастности к элите этого мира. Собственно я и был элитой — сильнейший боец, лидер, топ клана, насчитывающего тысячи человек. Торговые и военные союзы со всеми кластерами материка, подконтрольны мне. Добывающие и промышленные отросли, давно вытеснили практически всех конкурентов. Пройдены и зачищены все стабильные инстансы и локации, повержены все известные элитные монстры. В кланхране красивыми рядами выставлены артефакты и чудеса этого мира. Иногда, короли и князья, допускаются мною на экскурсии по отдельным залам хранилища, во время балов и праздничных турниров, проводимых моим кланом в огромных залах замка, словно парящей над бездонной пропастью — арене.

Каждый раз, проходя по бесчисленным коридорам и залам этого рукотворного чуда, я замечал что-то новое в его архитектуре, украшениях, обстановке. Казалось бы, что нового может быть в твоём доме спустя год после заселения? Все помещения исхожены, все подвалы исследованы, все обжито и функционирует. А вот нет-нет, да зацепится взгляд за новый узор балюстрад или невиданную ранее каменную горгулью, что облюбовали все выступы крыш и колон. Или по-новому сыграет свет на огромных цветных витражах хрустального зала, где стоял хрустальный трон такого размера, что даже весьма не маленький я смотрелся на нем как младенец, сидящий на слоне. Собственно я на нем никогда и не сидел — не люблю выглядеть глупо. Именно этот зал я выбрал для совещаний и встреч с важными гостями. Атмосфера величия создавалась витражами из цветного хрусталя, на которых были искусно изображены все значимые события этого мира. Чувство сопряжённости с великими свершениями, с самой историей, настраивали людей на серьезный лад.

Стоило мне войти в зал, четыре человека, в знак приветствия, дружно встали из-за стола.

— Может, хватит уже прыгать как мальчики, и девочка — с улыбкой посмотрел я на роскошную блондинку в изумрудном длинном платье, что легчайшей паутиной обтягивало её отличную фигурку — Привет милая! Андрей, Фархад, Виктор Николаевич — перечислил я всех собравшихся!

— Здрав будь боярин! — хохотнул Андрей. Здоровенный, косматый детина, укутанный в меха, с двумя огромными топорами за спиной. Раса гигантов была не слишком популярна из-за откровенно пугающего внешнего вида. Но этому яростному воину всегда было наплевать на свою внешность, постоянно удивляя окружающих, количеством увивающихся вокруг него красоток.

— Долгих лет жизни тебе и процветания в твой дом — Фархад изобразил улыбку, на секунду показав змеиный раздвоенный язык. Другие забились бы под стол от страха при виде такой вот улыбки, но я видел в змеелюде лишь его южную мудрость, радушие и радость встречи.

— Добрый день, глава! — произнёс Виктор Николаевич (именно так — по имени отчеству). Тучный дворф поправил свои любимые золотые очки с простыми стеклышками, которые носил исключительно ради солидности, достав из дорогого портфеля, сделанного из шкуры алого червя, стопку бумаг исписанных убористыми рядочками цифр. — И не стоит так страдальчески закатывать глаза, бухгалтерию и учёт у нас ещё никто не отменял!

— Спасибо, Виктор Николаевич, я помню, — уверил я его, но сомневающийся прищур дворфа давал стопроцентную гарантию, что напоминаний будет ещё много. — Алерна, будь ласкова, вышли это преинтереснейшее чтиво нам на планшет — вечерком, за ужином почитаем вместе.

— Хорошо, — тряхнула гривой светлых волос супруга, — рада что мы снова все собрались, надеюсь сегодняшняя встреча не затянется и не превратиться в попойку как в прошлый раз! Ведь у нас с главой клана сегодня ужин с семьёй моего брата, ты ведь не забыл!? — зеленые глаза яростно сверкнули в мою сторону явно говоря, что игнорировать в очередной раз встречу ну никак не стоит.

— Разве можно забыть о таком важном событии!? — притворно всплеснул руками я. — А то, что прошлые три раза я не смог почтить вниманием твоих дражайших родственников, так пардоньте — тружусь аки пчелка на благо семьи. Сегодня вот даже ребят отпущу пораньше отдохнуть с дороги. А отчеты приму завтра, не спеша за кружкой доброго пива.

Сказать, что эльфийка осталась довольна, нельзя, но и возразить ей было нечего. Президент компании в реальной жизни, и глава топ клана в виртуальном мире, буквально всегда и везде был крайне занят и востребован. Капризы возникали лишь по чисто женской логике, по которой, если мужик ничего не делает и не зарабатывает то он плохой, а ещё он плохой, если он постоянно занят, но при этом много зарабатывает. И кстати, не надейтесь, что существует эфемерная золотая середина.

2.Знакомство

Тихим щелчком и жужжанием сервоприводов открылась и отъехала в сторону крышка капсулы полного погружения. Лёжа в полужидком силиконе, напичканном датчиками, массажёрами, гигиеническими модулями и ещё бог знает чем, было чертовски приятно предаваться воспоминаниям. Сколько всего со мной произошло за последние 5 лет. С того момента, когда я впервые окунулся в этот сказочный мир. Как сильно он изменил мою жизнь. И ведь я благодарен ему за это! За каждый день с самого запуска серверов и по сей день, я наслаждаюсь жизнью в сказке под незамысловатым названием «RVR» (аббревиатура от Russian virtual reality). И ведь никто не думал, что на пике популярности технологий полного погружения, выстрелит и так прочно закрепится именно эта игра, а ведь подобных в то время выходило целыми пачками. Не сказать, что и теперь RVR является монополистом в этой сфере — есть сотни других проектов и жанров, но, то чего добились RVR не смог превзойти никто.

Начало бума вирт миров пришёлся как раз на период открытия и освоения нового типа процессоров и чипов, позволившим, увеличить вычислительные мощности компьютеров в сотни, а то и в тысячи раз. Искусственный интеллект наконец-то смог функционировать и не занимать при этом целые ангары с серверами. Вирт миры разворачивались тогда чуть ли ни на персональных компьютерах. Умельцы штамповали их сотнями надеясь урвать кусок популярности, отщипнуть хоть кусочек от финансовой лавины, которую запустила новая перспективная технология. Мотыльки однодневки сгорали. Финансово подпитываемые и более-менее профессиональные студии держались, постепенно рождая в своих недрах талантливых дизайнеров, программистов, архитекторов искинов — отдельно созданных для определённых целей искусственных интеллектов.

Буквально за пару лет, симуляторы профессий, леталки и бродилки, гонки и космические исследования наводнили рынок. И для всего этого нужны были капсулы. Именно тогда правительство и вмешалось в этот хаос. Некачественные игры, ещё более не качественные аппараты подключения доводили до трагедий — то кустарно собранные капсулы поджарят мозг любителю космополетов, то исследователь аквалангист сгорит заживо из-за короткого замыкания, то из напичканного электроникой гроба вылезает спятивший из-за багованной игры истребитель нечисти. Что уж говорить об экономике страны, когда люди просто не выходили на работы после выхода очередного перла гейм индустрии. Подростки бросали университеты, пропадая в вирт мирах сутками. Одним словом мир штормило и трясло ещё несколько тяжелых лет пока правительство не взяло это дело в свои руки.

Я помню, как были стандартизированы капсулы, осуществлён тотальный контроль качества выпускаемых игр, как были введены днк идентификаторы на учетные записи игроков, легализированы вирт валюты и внедрены мировые банки в лучшие проекты. Как целые концерны и компании переносили свои офисы в вирт пространства и миллионы людей трудились уже в том мире.

Помню я, и тот день, когда впервые надо мной захлопнулась крышка моей первой капсулы. Моя ещё маленькая тогда компания по производству систем кондиционирования капсул боролась за тендер для поставок правительственным заводам, так называемого навесного оборудования. Сами капсулы уже производились только на спец фабриках и заводах. А вот дополнительные примочки могли делать и частные производители, под контролем правительства разумеется. Конкурсы были невероятных масштабов, ведь припасть к такой кормушке было гарантом безбедности и стабильности.

В тот день я лично тестировал систему кондиционирования нашего производства, в которую мы вложили все наши деньги, все наши навыки и умения, пройдя через интриги и шпионские игры, бюрократические бастионы и килотонны сложённых нервов. Меня прогоняли через десятки вирт миров, капсулу тестировали на всех нагрузках, в любых штатных и не штатных режимах. А я летал, стрелял, погружался на дно океана, стоял на вершине Эвереста и улыбался. Я познавал новый для себя мир, новые ощущения, нового себя и мне это нравилось!

Ставка ценою в жизнь сработала! И мы стали официальными поставщиками навесного оборудования для русского региона вирт индустрии. Дела компании рванули вверх, как птица в небеса. А я подсел на вирт.

RVR со старта завоевал признание своей необычной концепцией и особенностями. Во-первых, это был единственный проект с единым и мощнейшим искином, отвечающим за обработку физических законов реального мира интегрированного в фентезийный сеттинг. Во-вторых, проработка мира была настолько детальна и скрупулёзна, что ходили слухи, о возможном новом прорыве в технологиях, который хранился в тайне, внутри компании, от всего мира. В-третьих, была боль. Именно боли не было в любых других вирт мирах, оттого и остальные ощущения казались суррогатными и искусственными. И как бы ни исхищрялись разработчики, но достигнуть уровня ощущений RVR не мог никто. В-четвёртых — только в RVR работала мышечная память реального тела в кукле аватара. Навыки и умения человека переносились в игру и из игры в реальность. Конечно, маг кастующий фаербол делает пассы руками в реальности, не запустит из рук сгусток огня. Но вот рукопашный боец в игре, со временем вдруг замечает, что тело помнит как наносить тот или иной удар. И последний, но один из важнейших факторов популярности игры, стали деньги. Огромная стоимость подписки и ещё более огромная цена спец капсулы, заточенной только на RVR, отсеивала праздно шатающихся по мирам туристов и малолеток. Но тут была реальная возможность зарабатывать. Банки с удовольствием принимали золотые из игры, обменивая уже на реальные деньги. Заработать можно было на всём: от сбора урожая у себя на огороде, до банального избиения монстров, от добычи руды в богатых шахтах до торговли… Это была идеальная финансовая система, дающая людям возможности и удовольствие.

Было ещё много чего хорошего в этом мире, например:

Вход строго 18+ по идентификатору днк, минимальные косметические изменения во внешности, кроме конечно, расовых специфик. Никаких вам полчищ одинаковых и гиперсексуальных кукол. Гарантированная защита интеллектуальной собственности. Легализация изобретений и предметов искусства. Люди с ограниченными возможностями могли ощутить себя в здоровых и сильных телах.

В RVR шли жить, зарабатывать и творить.

Нас было четверо, кто тогда вошёл в новый мир. Я, как идейный лидер, мой друг детства Андрей, которого я взял к себе в компанию управляющим персоналом, за его живой и общительный характер и отличные организаторские способности. Наш аналитик Фархад, который феноменальным образом мог обрабатывать тонны информации и на лету выдавать решения. И жемчужиной нашей компании стал Виктор Николаевич — бухгалтер и финансовый гений.

Врыв в неизведанный мир был яростным — мы шли покорять эту игру. Удачное сочетание наших способностей и талантов, не оставляли надежд конкурентам, как в зачистках инстансов, в прохождении бесчисленных квестов и решениях финансовых проблем. Развернувшись и набрав силу, наша четверка быстро подмяла под себя несколько стартовых локаций, наладила торговлю и создала добывающие артели в разных отраслях. Мы нанимали НПС и игроков. Зарабатывали сами и давали заработать другим. Обрастая знакомствами, связями и союзниками было решено основать первый в этом мире клан, тем самым ещё более расширив свои возможности и полномочия. «Стальные волки» быстро и мощно заявили о своём могуществе, благодаря грамотной и жесткой политике, как внутри самого клана, так и по отношению к окружающим. Войны кланов, развернувшиеся после нашего основания, практически не затронули наше, уже набравшее значительную мощь, сообщество. Появляющимся десятками в день кланам просто нечего было нам противопоставить, и грызня уже шла за вторые строки топлиста. Мы же шли дальше, принимая в наши ряды лишь самых талантливых, умелых и умных. Спустя год, когда мы насчитывали уже тысячи игроков, Талланос стал нам тесен. Я был вхож во дворцы правителей, а наши стяги развевались над завоёванными крепостями. Тогда были веселые и яростные экспансии в южные пустыни и восточные степи, в которых и остались представителями и гарантами силы Фархад и Виктор Николаевич, который уже давно играл не в рпг игру, а в финансовую империю, развивая её с первых дней своего погружения в RVR. Следом нам покорился неприступный и суровый север и западные леса.

Заключительным аккордом, стало завоевание и покорение последнего из неприступных рубежей — замка четырёх стихий. До сих пор пробирает дрожь от воспоминаний того дня, когда десятитысячная армия во главе со мной, атаковала эти стены. Как хитростью нам удалось опустить подъёмный мост, как сотни бойцов умирали во время атак элитных монстров, от хитрых ловушек и смертоносной магии, что лилась буквально из-за каждого угла. И как глобальное системное сообщение, которое видел каждый, провозгласило меня первым бойцом мира, взявшего максимальный уровень, когда мой горящий меч в последний раз вошёл в тело древнего мага лича — бывшего хозяина замка.

— Паша, ну и как долго ты собираешься тут валяться!? — вырвала меня из грёз воспоминаний моя молодая супруга, подошедшая к капсуле — ты же помнишь, что мы сегодня идём в ресторан с Игорем и Викой?

— Забудешь тут с вами — я шутливо сморщил страдальческую мину. Лена улыбнулась, с облегчением удостоверившись, что я всё-таки покорился судьбе.

— Спасибо милый, это много для меня значит. Ты же знаешь, как я соскучилась по брату. Он совсем зашивается на работе. Да и разве с тобой можно куда-либо выбраться кроме игры!?

Ну вот что за создания эти женщины!? В одном предложении и поблагодарила, и пожаловалась и обвинила. Хотя, если по справедливости, я был благодарен судьбе за Елену. Ведь я ее искренне любил и что самое главное — доверял.

Ещё с детства я был неисправимым романтиком, влюбчивым и ранимым. Хотя, это касалось только дел амурных, потому как во всем остальном, я был упёртым и целеустремлённым. Школьные хулиганы старались не связываться со мной из-за взрывного характера и пугающей самоотверженности в драке. Даже проигрывая, я не желал сдаваться и упорно лез на обидчиков с кулаками. Размазывая кровавые сопли, я вновь и вновь вставал и старался дотянуться до превосходящего силой соперника. Сколько себя помню, я всегда стремился к вершинам. Так было с учебой, спортом, социальным статусом. Нельзя сказать, что я всегда был лучшим из лучших — нет. И пусть учился я довольно хорошо, но круглым отличником я все же не был. Пусть я и был капитаном школьной волейбольной команды, но стать чемпионами нам так и не удалось. Физически развит я был всегда не плохо, но атлетом назвать было нельзя. Всегда рядом находились кто был сильнее, быстрее, умнее, удачливее, но все уважали мой напор, стремления и достижения. Были и девочки, были влюбленности и расставания, была и настоящая уже почти взрослая любовь резко оборвавшаяся после моего поступления в Московский физико-технический институт, а она осталась в нашем небольшом провинциальном городке за сотни километров от столицы. Какое-то время мы ещё пытались сохранить наши, ещё по-детски нежные романтические отношения, но в один из очередных визитов домой я узнал о ее измене. И хоть я понимал, что никто из нас в принципе не был ничем обязан друг другу, это стало довольно серьезным ударом для меня. Уехав в тот раз из отчего дома, я больше никогда не возвращался в свой родной городок. Нет, конечно, не неудачная детская любовь стала тому причиной, просто так сложилось в дальнейшем, что делать мне там стало просто нечего. Мать умерла когда я служил в армии, отца я и не знал толком, он оставил мать когда мне было 3 года. Квартиру матери я отдал риэлтору под сдачу, буквально за стоимость коммунальных услуг.

Армия, ещё больше закалившая характер, и знания технической стороны позволили мне буквально вгрызться в жесткое мясо современного бизнеса и в итоге закрепиться в нем. С первыми успехами и деньгами появились и женщины, но серьезных отношений так и не случилось. И только Елена смогла покорить и завоевать мое сердце.

— У нас же ещё есть время!? — потянувшись, я сел в капсуле. — душ в одиночку, это так скучно.

— Зачем один? — Лена легко приняла игру и развернувшись пошла в сторону ванной комнаты, уронив халатик на пол и остаток пути пройдя старательно виляя обнаженными бёдрами.

****

Через несколько часов мы уже ехали в ресторан. Вечерний мегаполис обычно сверкал огнями витрин и рекламных щитов. Лена мурлыкала что-то под нос на соседнем сидении. Настроение было отличным, и я поймал себя на мысли, что уже привык к этому всему: к деньгам, к статусу, к спокойной жизни с любимой женщиной в реальности и стабильной мощью в виртуальном мире. Словно старый лев уверенный в своём прайде, я мог спокойно греться на солнышке, предаваясь воспоминаниями о боевом прошлом и лишь слегка вмешиваться в дела клана, направляя его своим веским и мудрым рыком.

— Зайка, может почитаешь пока отчёт Виктора Николаевича, чтобы завтра не слушать эту нудятину!? Все одно нам долго по пробкам тащиться.

— И с каких это пор деньги для тебя стали нудятиной? — нахмурилась Елена. Она всегда ревностно относилась к деньгам. Не транжирила их сама и не позволяла этого другим. Это было одной из тех черт характера, что выгодно отличали Елену среди остальных. Всего год назад она блеснула редким алмазиком в россыпи беспорядочно мелькавших рядом женщин. Не бедный, ещё не старый и не отталкивающей внешности, я был если не принцем, то вполне достойной кандидатурой на роль мужа, для одиноких представительниц прекрасного пола.

С Еленой нас познакомил как раз ее брат, на встречу с которым мы сейчас и едем. Это произошло на встрече игрового сообщества с разработчиками. Меня, как самого высокоуровневого игрока и главу топ клана, пригласили в качестве наглядного примера успешности и возможностей игры. После немного пафосной конференции был благотворительный бал, где мы могли уже не официально пообщаться, послушать музыку и выпить шампанского. Небольшими компаниями все разошлись по залу. Главы кланов обсуждали возможные союзы, артельщики и крафтовые мастера делились своими достижениями, выдающиеся воины хвастались победами. Вокруг меня тогда образовался вакуум — слишком большая разница между мной и ними. А вот порхавшей по залу девушке в простеньком летнем платье, выгодно подчеркивающую ее фигурку, было весело со всеми. Легко и непринуждённо вливаясь в любую компанию, она моментально разглаживала морщины на напряженных лицах глав кланов, заставляла улыбаться серьезных артельщиков, заразительно смеялась с воинами. Не обошла она и меня, просто пригласив потанцевать:

— Чем изображать из себя гордого отшельника, лучше займите руки и ноги танцем.

С ней все казалось простым, веселым и непринуждённым.

— Нудны не деньги и отчеты, а способ подачи нашего финансового гения — извернулся от упрекающего взгляда жены.

— И по сему добыча строительной сосны падает на полпроцента по сравнению с прошлым месяцем, что является недопустимыми потерями для казны в 10 золотых монет в день. — Максимально скучным и заунывным голосом спародировала Лена нашего бухгалтера.

— Бррр. — притворно ужаснулся я.

Веселый смех Лены залил салон машины, скрасив опостылевшее ожидание в пробках, грязноватый и скучный урбанистический пейзаж за окном и мое настроение.

Вечер в компании родственников супруги прошёл вполне приятно и весело — вкусно поели, посмеялись над шутками, потанцевали с Леной, и спустившись на подвальный этаж заняли чилаут с камином, мягкой мебелью и бильярдным столом. Девочки тут же оккупировавшие огромный кожаный диван с бутылочкой вина и фруктами, и принялись о чем-то болтать. Мы с Игорем начали неспешную партию в бильярд. Ни он, ни я играть не умели, но заканчивать вечер нам всем не хотелось.

— Слышал, что клан «Морских львов» достроил-таки свой бриг. Подобрали, наконец, материалы и теперь набирают в команду всех кто знаком с морским делом? — Игорь, в очередной раз, промазав мимо лузы, жестом передал мне ход.

— Слышал, конечно. На их верфи работает наш человечек, так что все новости из первых рук. Вот только что делать в этом море!? Контента нет, добыча кораллов, жемчуга и рыбы не требует серьезных судов. Пиратские заслоны неписей не позволяют добраться даже до ближних островов, что кстати не слишком честный ход со стороны разработчика. — мой удар тоже не увенчался успехом и я опустил кий.

— Не все сразу, контент тоже не появляется на ровном месте, — поморщился мой собеседник, — ты же понимаешь, что разработка любого наполнения дело одного дня. Тех же неписей прописать, квесты зарядить, просчитать баланс.

— Да кто же спорит, да только что-то уж слишком давно вы ничего новенького не вводили? Выдохлись? — попытался я выудить хоть что-то простенькой подначкой.

— Паш! — Заслужил я укоризненный взгляд. Игорь строго соблюдал политику компании о тотальной секретности всего, что касалось игры и технологий вирт мира.

— Ну попытаться то я должен был! — Поднимая руки улыбнулся я.

— Не устал ещё пытаться? — устало вздохнул Игорь. — Самому уже надоела вся эта секретность, но место в RVR того стоит.

— Понимаю, — сдался я, — и полностью согласен. Работа козырная — мечта миллионов.

— Тут вот какое дело! Мне было поручено… — резко сменил разговор Игорь, — ты только не думай, что я вас сегодня пригласил только по этому. Но я должен передать тебе конверт от нашего начальства. Целый вечер думал, как это сделать и с какими объяснениями. Ведь сам не знаю, что в нем и к чему вообще вдруг такая вот схема. Весь мозг себе сломал в догадках.

Выпалив эту тираду, он вынул из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт без каких-либо надписей и положил на зеленое сукно стола.

— Хмм… и что мешало прислать мне е-майл, письмо по почте или того же голубя в игре? — ни разу не слышал, чтобы компания высылала игрокам бумажные письма. А тут ещё и задействовали родственные связи жены.

— Сам охренел, если честно, — видно было, что он явно не понимал такого хода начальства и переживал за возможные последствия от такого посредничества.

— Ну, посмотрим тогда, чем нас порадуют небожители, скромных мирян! — Я подхватил конверт и принялся его вскрывать.

— Пойду я к девочкам, — не восприняв моей бравурной шутки, Игорь направился в сторону камина.

Каким бы не было послание руководства компании игрового мира, вряд ли оно было настолько опасным для моего шурина, но понять его тоже можно. Пять лет в компании, где во главе всех правил, была полная блокада внутренних дел компании от общества, не могли не сказаться. Постоянные проверки, жесткие правила и обязанности работников, подписанные соглашения и контракты. С введением в обиход днк подписей никто не рискнёт нарушать что-либо с таким автографом. А тут по сути прямой вынос информации из недр компании, да ещё и таким необычным способом.

«Уважаемый, Павел Леонидович, от лица нашего коллектива и компании в целом, благодарим вас за огромный вклад и популяризацию RVR мира. Мы искренне восторгаемся, как вашими достижениями в игровом мире, так и силой вашей личности и лидерскими способностями в реальной жизни.

Назрели вопросы и темы для разговора, с таким выдающимся человеком, и мы приглашаем Вас, посетить колыбель нашего проекта. Искренне надеемся, что вы примете наше приглашение в самое ближайшее время.

P.S. Просто назовите своё имя и фамилию на въезде в наш комплекс. Вас встретят и проводят.

Дата. Адрес.»

Ну, вот и что все это, вдруг должно означать!? Вы нашкодили и мы вызываем вас на ковёр? Ты зарвался, щенок, и мы тебя сейчас будем раскулачивать? К нам в гости прибежал северный зверёк и без твоей помощи нам придёт звиздец?

Пытаться что-либо понять с такими исходными данными не представлялось возможным, а гадать на кофейной гуще я не люблю. Потому просто запихнул письмо в карман и пошёл к остальным.

3. Новости

Мой мерседес остановился возле шлагбаума пропускного пункта студии разработчиков, раскинувшейся на закрытой и охраняемой территории, в дали от города. Все, конечно, знали, где она находится, видели обзорные ролики в интернете, но вот попасть в обитель, прямо скажем идола своего времени, доводилось лишь избранным. Ожидая, пока представительный охранник созвонится со службой безопасности и выяснит наличие у меня пропуска на территорию, я начал слегка нервничать. Когда перед тобой возникают непонятные ситуации, вырывающие тебя из привычного русла и темпа жизни, мысли начинают метаться и рисовать картинки одна ужаснее другой. Отчего-то мы не ждём от судьбы подарков, когда сильные мира сего вдруг вызывают тебя на разговор. Хотя данную ситуацию нельзя причислить в полной мере к этом примеру, ведь проект RVR хоть и являлся уже скорее правительственной программой, но они не являлись ни моим начальством, ни какой-то реальной силой (хотя я давно уже был полностью зависим от RVR как в реальном, так и в виртуальных мирах). Тут я, скорее младший партнёр по поставкам мелких деталей, в эту огромную машину. А там, хоть и достигнув головокружительных вершин, лишь один из миллионов игроков.

— Прошу Вас, проезжайте к основному административному зданию. — Прервал мои мысли охранник и добавил с легкой улыбкой, — оно тут стилизованно под замок четырёх стихий. Знаете такой?

— Да, — вернул я улыбку, — доводилось видеть.

— В любом случае промахнуться не получится — прямо по дороге и упретесь. И обязан предупредить, что остальная территория для вас закрыта, во избежание неприятных ситуаций прошу Вас никуда не сворачивать.

— Спасибо, учту.

Вряд ли мне удалось куда-либо свернуть, даже если бы я сильно захотел. Дорога была прямой, как стрела, и действительно упиралась в огромное здание явно офисного назначения — огромные панорамные окна кабинетов, были довольно гармонично вписаны в декоративные элементы, вроде накладных колон при входе со стеклянными раздвижными дверьми, горгулиями сидящих на кондиционерах, пролеты между рядами окон украшены готическими элементами. Видно было что тут поработал грамотный дизайнер — совместить хайтек офисного здания с мрачным средневековым замком и не превратить это в глупую безвкусицу, требует не дюжего таланта. А ещё, это ярко иллюстрировало, что работники по настоящему любят своё творение и гордятся им.

Припарковавшись на большой и удобной парковке, я подошёл к парадному входу, где меня ожидала симпатичная молодая девушка в довольно строгом костюмчике и дежурной улыбкой на лице:

— Павел Леонидович? — Дождавшись моего кивка, улыбнулась ещё шире и гостеприимно указала на вход. — Прошу, я провожу Вас к нашему начальнику отдела по связям с общественностью.

Держась на полшага впереди, девушка повела меня вглубь здания, где антуражная наружность сменилась функционально строгим дизайном, не лишенным к слову и какой-то уютности. Проходя по длинным, но светлым и широким коридорам моя провожатая понимающе притормаживала у потрясающих полотен картин, висящих вдоль всего коридора. На картинах были запечатлены значимые события из RVR, знаковые места и просто потрясающе пейзажи виртуального мира. Возле одного такого полотна я даже замер на несколько секунд. Стоящий на широком балконе замка четырёх стихий человек в серебристых доспехах, белой меховой накидке и пылающим огнём мечом в руке.

Я прекрасно помню этот момент, когда я выходил на балкон, чтобы остудить лицо после победы над финальным боссом замка, да так и замер взирая на раскинувшееся передо мной великолепие — весь цветущий по весне Талланос был у моих ног.

— Взятие замка кланом «Стальные волки» — прокомментировала девушка, заметив мой интерес. — а это лидер этого прославленного клана.

Она пальчиком указала на фигуру и тут же развернулась и пошла дальше, заставляя и меня оторваться от созерцания памятного момента.

— Вот мы и пришли, — сказала моя провожатая, остановившись, — Вас уже ожидают.

— Спасибо, красавица, — я повернул ручку двери со строгой табличкой «Нефедов Игорь Юрьевич. Начальник отдела по связям с общественностью».

Хозяин большого, светлого и по спартански пустого кабинета, встал из-за современного офисного стола, как я только вошёл в дверь.

— Добрый день, Павел Леонидович! Очень рад, что Вы согласились на нашу, надеюсь дружескую, встречу. — Игорь Юрьевич был слегка полноватым, лысоватым мужчиной средних лет, с добрым лицом, смешливыми живыми глазами и широкой улыбкой. Про таких можно сходу говорить, что они душа компании, говорливые и веселые, с ними легко и приятно общаться. — Не обращайте внимания на официоз обстановочки, кабинетик не располагает к душевным посиделкам, но знаете же как оно бывает, стиль и имидж фирмы обязывает. — продолжал радушный хозяин кабинета, явно настраивая на более доверительный тон разговора. Ох, не зря он на своём посту — умеет заболтать.

— Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Ну от чего бы и не заглянуть в гости к старшему партнеру по бизнесу, да ещё и в колыбели целого мира, который мы так любим. — Пришло и мое время плести словесные кружева. — А что до кабинета, так мы люди деловые, на декорации не особенно ведёмся.

— Да, да — вновь расцвёл в улыбке Нефедов, — прошу, присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

Дождавшись когда я усядусь в указанное мне кресло, сел сам и вытащил из ящика стола папку документов.

— Для начала, я бы хотел вас спросить — что вы думаете о текущем состоянии нашего любимого вирт мира, о финансовой и политической составляющей, о градусе интереса и перспективах развития внутри нашей игры. Хотя я и не люблю называть RVR игрой, она давно уже стала полноценной частью нашей жизни и нашего мира, как Вы считаете?

Когда тебя спрашивают разом о множестве слишком обширных и общих вопросов в одном предложении это чаще всего означает лишь то, что ваше мнение в принципе никому и не интересно. Так скорее обозначают легкое уважение к вашей персоне, мол нам важно ваше мнение, а заодно и проверяют на простачка — который тут же, с умной мордой, начал бы отвечать на все сразу и в конце концов запутался либо ударился в долгие рассуждения на одну из тем.

— Лично меня все устраивает, если вы об этом. — Осторожность с этим собеседником явно не будет лишней.

— О, ни сколько не сомневаюсь — хохотнул Нефедов, — человек вашего статуса там, — он отдельно выделил слово «там», — явно будет доволен положением дел. Владелец земель, заводов и пароходов так сказать. Но не думаете ли вы, что далеко не все довольны данным раскладом?

— Я всего добился сам, и честным путём! А всем недовольным, никто не мешал развиваться, или попробовать отобрать что-то у меня. — Разговор совсем перестал мне нравится.

— Да, да, да. Конечно, никто и не думал вас обвинять в нечестной игре. — Выставил перед собой руки Игорь Юрьевич, — но не кажется ли вам, что нашему маленькому мирку пора расти и развиваться дальше? Не почивать, так сказать на заслуженных лаврах?

— Развитие всегда хорошо, безусловно, вот только причём тут я и мой клан!?

— Вы, мой дорогой друг, достигли вершины, оторвались от масс на столько, что никто не может ни бросить вам вызов, ни конкурировать с вами на любом из поприщ. — Улыбка из веселой и радушной стала печально-скорбная, — наш мир становится тесен для таких гигантов как вы. И пусть вы не вмешиваетесь в политическую жизнь королевств и герцогств, но всё же, ваше влияние на мир слишком велико.

— Что вы предлагаете!? — вот мы и подобрались в плотную к основной теме разговора. Сейчас лучше запихнуть эмоции поглубже и настроится на деловой лад. Похоже, что игры закончены.

— Деловой подход!? Уважаю и поддерживаю! — Улыбка словно волна схлынула с лица Нефедова и теперь передо мной сидел уже не веселый мужичок, а деловой хищник. — Тогда оставим словесные политесы и перейдём к делам нашим скорбным.

Открыв папку, он вынул несколько листов и протянул их мне:

— Это соглашение о неразглашении всей той информации, что вы услышите и узнаете сегодня в нашем комплексе. Ознакомьтесь, и если согласны, поставьте свою днк подпись. А если не согласны, мы ещё пару минуток мило побеседуем, и я дам распоряжение провести вам обзорную экскурсию по студии, на том мы распрощаемся.

Вслед за листками документа на стол легла коробочка для днк подписей.

Пробежавшись глазами по казенно исписанным листам, я взял устройсво, одной стороной приложил к штрихкоду на бумаге, а к другой палец. Мелькнувший, с обеих сторон, зелёный индикатор подтвердил, что я подписал именно этот документ. Ну, не соглашаться же, на экскурсию в самом-то деле.

— Отлично. Теперь мы можем поговорить, более открыто и серьезно, — убирая в стол документ и сканер, Нефедов помолчал несколько секунд, вздохнул и начал вещать.

— Не секрет, что после популяризации технологий полного погружения, жизнь в нашем мире изменилась, если не кардинально, то уж точно очень сильно. Все мы помним тот глобальный финансовый кризис до того, пока правительство не взяло все под контроль. Ограничения на посещение, днк привязки, повышение цен на наши капсулы и услуги, заставили народ вернуться на рабочие места и в школы. — Задумчиво пожевав губами, он продолжил. — Вы наверняка заметили, что RVR серьезно не обновлялся уже более года, мелкие правки и ивенты не в счёт. Дело не в нашей лени, или в творческой стагнации. Примерно, с момента последнего крупного обновления, наше правительство начало переговоры с остальными державами мира. Америка, Европа, Азия, никто так и не смог повторить наши достижения в качестве и особенностях виртуальных миров. У всех них, есть конечно, и огромные вирт миры, и собственные отличные наработки и особенности, но проблемы оставались. Как бы не казалось, что ослабление наших внешних партнеров нам только на руку, это далеко не так. Тысячи лет политических игр, конфликтов, договоров и альянсов показали, что мир куда более жизнеспособен, когда на игровом поле более менее равносильные фигуры. Не знаю, как договаривались наши главы между собой, но полгода назад перед нами была поставлена задача объединить наш мир с другими основными центрами силы мировой политики. Так сказать перенос их игр на наш движок.

Сказать, что я был удивлён — ни сказать ничего. Конечно, по сети и в кругах игроков давно ходили разные слухи по поводу долгого отсутствия обновлений. Все ждали чего-то глобального и большого, но чтобы настолько!?

— Началась работа по объединению 5 огромных миров в единый, с учетом всех наших и чужих механик и особенностей. Но вам эти технические детали уже не нужны — Нефедов с лёгкой улыбкой отметил мой абсолютно офигевший вид и продолжил. — Россия и СНГ, Америка, ЕС, Исламский мир и Восточный альянс. И не спрашивайте как смогли объединиться последние, но союз Японии, Китая и Кореи уже показатель серьезности намерений. Собственно, поднять из глубин мирового океана континенты, наполнить живностью и контентом, объединить механики игры, и даже культуры, было бы не сложно. Но вот сохранить баланс игроков, задача та еще. Ведь перенос прогресса игроков из их миров в наш, не представлялся возможным. Потому было принято решение несколько ослабить знакомых с нашей игрой русскую сторону и дать временное преимущество для влившихся стран. Вот мы и подошли, к причине вашего нахождения тут, Павел Леонидович. Мне поручено договориться с вами, о содействии с нами, в обмен на кое-какие преференции для вас, от нашей компании.

— О чем конкретно идёт речь? — Из сотен вопросов, роящихся сейчас в моей голове, пришлось задать именно этот, банальный и вполне ожидаемый.

— Вы же понимаете, что нынешний прогресс, обязан быть вайпнут в угоду сложившимся обстоятельствам? Знаете, что такое Вайп?

— Сброс к исходному состоянию. Начало с нового листа.

— Именно так, лучше и не скажешь. — Кивнул Нефедов.

— И как вы думаете на это отреагируют миллионы игроков, которые годами совершенствовали свои навыки, набирали уровни, учили профессии, зарабатывали капиталы вконец концов!? — Эмоции всё-таки начали прорываться сквозь деловую маску. — Многие вложили в игру не только время и силы, но и огромные деньги. Да вас же по атомам растащут за это!!!

— Мы все прекрасно понимаем. Будут приняты необходимые меры, для того, чтобы компенсировать потери игроков, начиная от банальных скидок на капсулы, бесплатные подписки на игру, плюшки в игровом магазине. Поверьте, подавляющей массе игроков хватит и этого, что же касается тех немногих, кто успел достигнуть серьезных вершин в RVR, у нас найдутся серьезные аргументы. Поддержка стран позволяет нам компенсировать и вложенные в игру средства, выкуп игровой собственности, моральные неустойки….

— Моральные неустойки!? Серьезно!? И во сколько вы оцените, к примеру, мой максимальный уровень!? — Злость туманила разум.

— Прошу вас, не горячитесь. Мы собираемся скупить все золото игроков по курсу 1 доллар к ста золотым. У среднестатистического игрока стоимость всего имеющегося не превышает 100—200 тысяч золотых, а вот кланы вполне могут рассчитывать на приличные деньги. Так что недовольства уже будет в разы меньше. Не забывайте, что не все в игре вообще смогли чего-то добиться значительного и в этом отчасти ваша заслуга! Не вы ли, давили конкурентов своей тяжёлой пятой!? Не вы ли, подмяли под себя более 40 процентов всей добывающей и производственной промышленностей? Не вы ли, спускали уровни неугодных вам игроков, рушили крепости кланов, скупали все могущественные артефакты? Да, недовольные будут, но успокоить их нам поможете именно Вы.

— Что!? Я!? Как!? И зачем мне это!? — Контролировать себя стало абсолютно невозможно, и весь мой деловой настрой развеялся как дым.

— Начну я пожалуй с последнего вашего вопроса, — вновь нацепил на себя улыбку Нефедов, видя, что я потерял самообладание. — Дело в том, что мы вынуждены отказаться от любого навесного оборудования на наши капсулы, как собственно и от самих капсул нынешнего образца. Объединёнными усилиями инженеров стран мира была создана новая модель устройства. Более надежная, более технологичная и совершенная. Она не нуждается в дополнениях. И, следуя из этого, услуги вашей фирмы нам более не нужны. Конечно, существуют ещё и другие вирт миры, использующие старые технологии, и ваши охладители ещё какое-то время, возможно, будут покупать, но думаю это не на долго. И на Ваш вопрос «зачем мне это нужно», отвечаю — мы выкупим Ваш бизнес ещё до объявления вайпа, что даст явное преимущество перед остальными, чей бизнес после отказа нами, станет никому не нужным. Часть производственных мощностей мы направим на свои нужды, так что персонал, пусть и не весь, оставит за собой рабочие места, а это уже не мало, согласитесь. Теперь ответим на вопросы почему именно Вы и как.

Вы являетесь лидером самого сильного и многочисленного клана в игре, что-то в районе десяти тысяч человек, на сколько я помню. На вашем счету в игровом банке миллионы золотом, а в завязанных на Ваш персонаж активах, если считать с недвижимостью и артефактами, миллиарды, которые за сотрудничество мы готовы выкупить у вас за полтора доллара за сотню.

И вот если, такой человек, как Вы, решит публично и официально одобрить, поддержать слияние и вайп, насколько это уменьшит недовольство в массах, как считаете!? Наглядный пример, икона для многих, признал и принял ветер новых перемен, воодушевил остальных к новым свершениям, рассмотрел новые возможности и перспективы! Народ такое любит и верит. Эфирное время, тексты речей и сопутствующие материалы мы предоставим.

Нефедов замолчал, дав мне время, обдумать услышанное. Поток информации иссяк, так что ему оставалось лишь ждать, а мне, справившись с шоком, принять решение.

— Я могу подумать? — хрипло выдавил я.

— Конечно, конечно! Мы все понимаем! Много информации, трудное решение.

Игорь Юрьевич закивал головой. — Прошу не забывать о подписанном договоре, Вы же знаете, как работает подпись днк в подобных случаях?

— Знаю. — Вот уж загнала в угол кошка мышку. Все учли! — Сколько у меня времени?

— Замечательно! Значит, никаких неприятностей и недопониманий возникнуть не должно, — расцвёл Нефедов, вставая из-за стола и показывая, что разговор подошёл к концу. — У Вас два дня на раздумья. Уже через несколько дней об этой новости мы объявим на официальном сайте и по всем другим каналам, и вскоре закроем доступ к игре на время слияния. Вот именно в этот период, пока сервера будут не доступны нам, и понадобятся ваши услуги для успокоения игроков. Очень надеюсь, что вы примете правильное и взаимовыгодное решение. До встречи через два дня или раньше если успеете определиться.

— До свидания, — расшаркиваться и мило улыбаться не хотелось абсолютно, и, выйдя из кабинета, я, уже не любуясь картинами, покинул здание.

4. Думы

Капсула Елены, перемигиваясь огоньками и индикаторами, была закрыта, показывая, что супруга уже в виртуальном мире. До запланированной встречи с руководящим составом клана было ещё несколько часов, и учитывая все новости, что свалились мне на голову, надо бы продумать дальнейший план. Как себя вести, с друзьями зная, что вскоре, мы все обнулимся в игре, и скорее всего, обанкротимся в реальной жизни. Как отреагируют на такие изменения члены моей команды? Не будет ли выглядеть в их глазах предательством, что я скрыл такую важную информацию от самых близких и преданных людей? Что буду делать лично я? Продаться корпорации, выступить публично в поддержку изменений или же, потеряв деньги, остаться личностью.

Так. Для начала нужно успокоится. Разложить мысли по полочкам и рационально обдумать все вопросы, выявить все плюсы и минусы возможных вариантов решений, и уж потом, составить детальный план.

Ополоснувшись в душе, подхватив со стола планшет с финансовыми отчетами виртуального и реального миров, уселся перед камином с кружкой чая и блокнотом.

Итак. Мир RVR в нынешнем состоянии прекратит своё существование и вернётся к нам в обновлённом и расширенном варианте, где земли будут, скорее всего, перекроены и изменены, если не абсолютно, то наверняка, очень значительно. Поднимутся из океана ещё несколько материков и возможно кучу сопутствующих им островов. Не думаю, что между ними будет возможность перемещаться, по крайней мере, уж точно не сразу. Дадут новым людям привыкнуть к нашим механикам и особенностям, а нашему кластеру наоборот, подсунут какую-то бяку в виде локального апокалипсиса, дабы притормозить опытных русских.

Реакцию нашего народа предсказать не сложно. Поднимется такая суматоха, что вся компенсация и плюшки станут скорее раздражителем, чем средством мирного урегулирования. Нет, конечно, никто не станет отказываться ни от денег, ни от халявного премиума, ни от скидок на новый крутой гаджет. Но это точно не помешает им кричать, что все остальные уж точно продались, а они лишь забрали своё кровное. И вот хочу ли я оказаться главным, продавшимся в глазах игроков?

По большому счёту, что потеряют среднестатистические игроки? 100 — 200 тысяч золотых, если продать все что они имеют. И это подавляющее большенство игроков с уровнями до сотки. Одна, две тысячи баксов единовременно и премиум подписка на пару месяцев, вполне способна покрыть потери. А что важнее — новый и более крутой мир, в котором ещё больше возможностей, и где ещё нет ненавистных хаев (высокоуровневых игроков), которых было так трудно догнать и вырвать из их жадных лап свой кусок.

Тут компания грамотно выигрывает по всем пунктам. Выдавая колоссальную сумму денег сразу, она тут же вернёт их обратно — новая капсула, даже со скидкой, стоит денег; донат-магазин, тоже никто не отменял, а новому персонажу явно есть чем там поживится. Халявный премиум подсадит людей, никогда его не покупавших, на даваемые им преимущества.

Теперь подумаем о тех, кто теряет много. Это кланы, торговые, производственные и добывающие гильдии. Тут цифры в золоте могут достигать уже десятков, а то и сотен миллионов золотых. И компенсации явно не хватит, чтобы хотя бы отбить влитые в это силы и реальные деньги. А вливались явно не простые студенты и рабочие с заводов. Это и богатые бизнесмены, и банкиры, и чиновники и даже криминальные авторитеты. А ведь ещё есть те, кто, как и я, связанны и реальным бизнесом с RVR. Таких, неминуемо, ждёт либо полный банкрот, или жалкое подобие жизни маленькой фирмы, предоставляющей никому ненужные услуги. Вот они то и будут главными недовольными в сложившихся обстоятельствах.

А тут я, весь такой счастливый и довольный, с полными карманами бабла и выгодно проданной компанией, как раз перед заварушкой. Вот возникли бы у вас вопросы к такому агитатору? То-то и оно, что вопросов будет много, и далеко не факт, что задавать их будут, не впихнув включённый паяльник мне в…. подмышку! Почему именно мне!? Да потому, что студия находится в прямом подчинении у правительства и под его же защитой. Так, что ничего ей сделать не смогут, а вот мне, как козлу отпущения, запросто.

Вывод? По моему, очевиден — надо отказываться от предложения.

Посчитаем размеры пряников и длину кнута.

Имеется в наличии: компания в реале одна штука, рыночная стоимость около миллиона долларов, персонал 150 человек. Даже если половина останется на рабочих местах, то поделив выручку между тех кому не повезёт, получится по жалких 13 000 долларов на человека. Это даже для младших сотрудников не огромные деньги, ведь жизнь в столице не дешева, а время на поиск работы сожрёт эти деньги моментально. Так, что банкрот будет даже менее болезненным, ведь там и гарантированные выплаты от продажи имущества компании, и помощь от государства в поиске работ для потерявших место, и бюрократический каток давить будет не так сильно.

Имеется клан в виртуальном мире, с замками, землями, шахтами, артелями и прочим, прочим, прочим. Стоимость в золоте оценивается в один миллиард двести миллионов. Добавим сюда коллекцию артефактов и расходников в кланхране стоимостью в семьсот миллионов, получится почти два миллиарда. Сейчас клан насчитывает более десяти тысяч человек. И того, если даже делить все поровну получается всего-то по две тысячи на нос дополнительных зелёных бумажек к компенсации за личный капитал. Сильно не густо, я вам скажу. Даже, если я соглашусь на условия компании, эта сумма не вырастет на ощутимую величину.

Личный мой капитал составляет примерно два-три миллиона золотых в моей собственной экипировке, личном счёте в банке и кое каких имеющихся артефактов. Это двадцать пять — тридцать тысяч долларов в случае отказа или около сорока, если я все же рискну продать душу дьяволу. А ведь, казавшееся столь заманчивым предложением — выступление в массах, на поверку оказалось, скорее довольно дешёвым объявлением охоты за моей головой. Нет уж, увольте. Лучше я честно поделю стандартную компенсацию между моими людьми и буду чувствовать себя человеком, чем покрою своё имя позором и подвергну опасности не только себя, но и близких мне людей. У меня умница и красавица жена, отличные соратники и друзья, с которыми мы и достигли вершин. Да и сам я ещё не настолько стар и немощен, что не начать все заново и не подняться вновь.

Решено. Я отказываюсь от предложения компании, получаю честную компенсацию за активы и делю её между соклановцами. Объявляю, банкрот компании в реале, чем даю людям в довольно мягком режиме найти новую работу.

В конце концов, неужели мы, сумевшие практически завоевать мир RVR, не сможем сделать это снова!? Ведь я не сомневаюсь, что все, кто получил честную долю от богатства клана, захотят вновь объединить свои силы. Решение я принял, но вот поддержат ли меня соратники? Как объяснить им своё решение? Объясниться потом или просто поставить перед фактом?

Нет, я уверен, что они поймут и поддержат меня. Ведь предупредить и посоветоваться я не могу. Днк подпись, под практически государственной бумагой, никак не позволит мне этого сделать! Нарушивший подписанный, такой подписью документ, лишается в современном мире всего. Компания, подав в суд за нарушение договора, выиграет его с легкостью, и если не посадят, то метку на подпись поставят обязательно. А с меткой ни один банк не станет обслуживать такого клиента, ни один работодатель не наймёт такого сотрудника, о собственном бизнесе вообще речи быть не может.

— Паша!? Ты чего сидишь тут в темноте!? — Удивленный голос жены вырвал меня из раздумий. — Что-то случилось? Ты не пришёл на собрание клана — народ переживает. Ты хорошо себя чувствуешь!?

— Все хорошо, маленькая! Голова немного разболелась, но вот я попил чайку и уже отпустило, — я виновато улыбнулся взволнованной красавице, и кивнул на планшет с открытым отчетом «Стальных волков», — вот, даже вдали от вас, я не перестаю думать о делах.

— И, что бы, мы делали без нашего великого и мудрейшего главы, — склонила голову в шутливом поклоне Лена. — Может и хорошо, что не пришёл. Андрей притащил огромную бочку, с ужасным пивом гигантов. Так что собрание в очередной раз, обещало стать попойкой, с трехдневными дебафами похмелья.

— Это, то красноватое, густое поило, с тонкими оттенками вишневых косточек, и терпкой горчинкой? С белоснежной пеной и пряным ароматом степных трав!? Нееее, не хочу….

— Судя по красочному описанию и сглатываемой при этом слюне, наглядно видно, как ты не хочешь, — засмеялась супруга. — Но, может и я смогу, чем-нибудь удержать возле себя моего мужчину? Лена легким движением скользнула мне на колени, и словно кошка, замурлыкала, проводя пальчиком по моей груди.

И надо сказать, что удержала.

5. Падение

— Вы хорошо подумали, Павел Леонидович? — Голос в трубке звучал зло и удивленно.

— Да, Игорь Юрьевич, я очень хорошо обдумал Ваше предложение, и счёл правильным, отказаться от него. — Ехать ради отказа в офис студии не хотелось поэтому, я просто позвонил по телефону вечером следующего дня.

— Скажу честно, я крайне удивлён этому решению, и разочарован. — Собеседник помолчал несколько секунд и заговорил уже более спокойным и деловым голосом. — В любом случае, мы рады были с вами сотрудничать в обоих мирах, но обязан ещё раз напомнить о подписанных бумагах. Поверьте, нарушение соглашения может обернуться очень серьезными последствиями.

— Я все помню. Всего наилучшего Игорь Юрьевич.

— Всего хорошего, Павел Леонидович. — Услышал я в трубке, и нажал отбой.

Все, пути назад нет, как и времени. Если верить тому же Игорю Юрьевичу, то уже завтра утром будет выложена новость о глобальном обновлении игры, а возможно и о слиянии объявят. Сервера будут отключены на неизвестный срок, а мне придётся крутиться с вопросами компании. Так, что получается, сегодняшний вечер будет последним шансом побывать в ещё привычном и родном мире RVR.

— Лена, — я нашёл супругу в огромном кресле гостиной с планшетом в руках, — ты не могла бы обзвонить наших и пригласить их зайти в игру на пару часов. Хочу отпраздновать день основания нашего клана именно сегодня.

— Как сегодня!? Почему сегодня!? — Вскочила с места жена, — ничего же не готово, до даты ещё 3 дня. К чему такая спешка?

— Успокойся, пожалуйста, я просто приготовил для вас подарки, и они жгут мне карман, нет сил терпеть. Считайте это моей блажью. Я просто хочу вас видеть и отметить этот повод в кругу самых близких и верных мне людей. А грандиозное празднество, даст бог, мы отметим в положенное время.

— Странный ты какой-то. — Сказала она, но за телефоном все-же потянулась. — А если кто-то не сможет, или уже в игре и ушёл из замка!? Это займёт время.

— Если и ушли, то часа вернуться должно хватить. И на утряску дел в реале думаю тоже. Вот скажем, через часа 2, я хочу вас видеть в хрустальном зале и в полном составе. Могу я на тебя расчитывать!?

— Так точно! — Отсалютовала мне Лена, уже набирая чей-то номер.

— Отлично. А я пока пойду подарки запаковывать. — Я поцеловал супругу, в подставленную свободную от телефона щеку, и направился к капсуле.

— Андрюха! У нас ЧП…. — услышал я начало телефонного разговора. Сейчас она наведёт шороху и точно созовёт всех раньше времени. Улыбнувшись этой мысли, я нажал кнопку запуска капсулы. Привычно зашумели моторчики и замерцали датчики, сознание помчалось в любимый мир.

Отдел кланхрана, редких и особо дорогих артефактов, был подконтрольным только главе клана и находящиеся там реликты считались моей личной собственностью. Сегодня я раскупориваю эту кубышку для подарков самым дорогим моим соратникам. За годы путешествий, я собрал достойную коллекцию, и теперь я могу хоть немного порадовать друзей, тем самым, сгладив их реакцию на предстоящий вайп. Да, сами вещи им не оставят, но цена каждой из них в пересчете на грядущую компенсацию сможет потянуть на неплохой автомобиль в реале. Да и просто, как знаки внимания, надеюсь, будут приятны.

Свисток призыва уникального маунта (ездового питомца), белоснежного единорога. Этот красавец для Елены.

Искрящие топоры полубога. Артефактное оружие такого класса было в игре в единственном виде и оно достаётся нашему яростному гиганту Андрею.

Набор седого клерика. Очки с платиновой оправой и сапфировыми стёклами, адамантовое перо с нескончаемыми чернилами и великолепно выполненный гроссбух с неуничтожимыми страницами. Это явно придётся по душе Виктору Николаевичу.

Змеиный посох падишаха. Тончайшая работа восточных мастеров, позволяла повелевать любыми змеями. Фанатику рептилий, Фархату, точно понравится.

Ещё полчаса погуляв по любимому замку, вспоминая пережитые моменты, я дошёл до хрустального зала. Сесть что ли в последний раз за нелепый хрустальный трон пока никто не видит? Вряд ли я в ближайшее время сюда попаду снова.

Я взгромоздился на это чудовище, поерзал седалищем по холодной неровной поверхности и откинулся на спинку трона.

Интерфейс управление замком четырёх стихий активирован. Выберите желаемый пункт для дальнейшей работы:

Защита

Усовершенствования

Наблюдение

Отчеты

Перед глазами выскочила системная надпись. Знать то я знал о возможностях управления замка, но предпочитал ими пользоваться без помощи трона.

Выбран пункт 3. Наблюдение.

Выберите интересующую вас функцию:

Внешнее наблюдение

Обзор хранилищ

Обзор прилегающих земель с высоты птичего полёта

Обзор отдельных помещений замка.

Вы выбрали пункт 4. Обзор отдельных помещений замка

Выберите помещение.…

Я быстро нашёл кристальный зал, и взгляд, словно прыгнул вдаль от меня перестроившись на невидимую камеру в объективе которой, я видел себя со стороны, сидящим на дурацком троне с ещё более дурацкой отрешенной мордой. Посмеявшись над собой, я настроил вид на общий стол для заседаний, и включил запись. Если уж это последние наши часы в старом мире, то почему бы не сохранить это для истории?

Внимание, продолжительность записи со стандартным кристаллом записи составляет два часа.

Я вынырнул из интерфейса управления и взглянул на часы — 22:09. Нормально, если предположить, что сервера отключат по обыкновению в 00:00, то объема кристалла хватит с избытком. Так что, главное теперь, не забыть выковырять его из трона до отключения.

— Нет, ну вы посмотрите на него! Как так, то трон дурацкий и глупый, а втихаря, сидит и не морщится!? — В зал ворвался Андрей, по обыкновению громко и с комментариями. Остальные, необычно тихие, кивками поприветствовали меня и стали рассаживаться по местам.

— Ну и что, вы, такие хмурые!? — Удивился я. — Не так часто я прошу вас собраться. Или я оторвал всех от важных дел?

— А я тебе говорила, что затея сомнительная! — Не удержалась от шпильки Лена.

— Да ладно, народ! Я не задержу вас на долго, да и постараюсь не разочаровать вас подарками, которыми надеюсь компенсирую это лёгкое неудобство. Тем более, до завтра ещё дожить надо! А сегодня оно вот, сегодня. — Ну, а как, ещё их было собрать не объяснив, что завтра уже не будет этого мира. Пускай лучше считают эксцентричным самодуром, но последние часы мы проведём вместе.

— Так и скажи, что чувствуешь вину, за пропуск вчерашней попойки! Эх, отлично посидели! — Андрей балагурил во всю, расталкивая попутно Фархата и Виктора Николаевича, что сидели мрачнее тучи, — ты на них не смотри начальник, это они с похмела такие, амебоподобные, сам знаешь как наше пивко рубит. Да мы и сегодня не с пустыми руками! Фархад, принёс?

— Принёс. — Убитым голосом сказал Фархад. Не замечал за ним раньше такой серьезной реакции на бурный вечер, но ведь кто знает сколько они вылакали вчера.

— А раз принёс, то наливай — чего тянуть?! Сколько бухла не возьми, все равно за добавкой бежать придётся! — Продолжал веселиться гигант. — Дорийское янтарное! Наш ящер самолично виноградинки срывал, давил и в бутылочку закатывал. Стоит такая бутылочка, как крыло от «Боинга».

— Балабол! — сверкнул очками Виктор Николаевич. — Фархад, наливай уж, раз собрались. И правда откладывать уж некуда.

— А я тост хочу послушать! — Наблюдая, как Фархад достает и расставляет из инвентаря бокалы перед нами, сказала эльфийка. — Милый, ты же скажешь тост?

— Обязательно! — Янтарная жидкость наполнила мой кубок, и я встал из-за стола. — Друзья! Соратники! Любимая! Мы прошли длинный и тернистый путь по этому прекрасному миру, и скажу честно, я не жалею ни об одной секунде, что провёл рядом с вами. Мы достигли невероятных высот вместе, как один коллектив, как одна команда, как одна семья! И могу с уверенностью сказать, что какие бы преграды и трудности нас не ждали впереди, мы со всем справимся, вместе! За вас!

— Ура! — Бас Андрея наполнил зал. — За нас! До дна!

Вкус вина был изумителен. Я собирался, с удовольствием, выпить кубок до самого дна! Чувства наполняли грудь и янтарная влага, казалось, неспособна была затушить тот яростный огонь, что разгорелся в моей душе.

Башенные часы начали отсчитывать одиннадцать ударов колокола, когда я сделал последний глоток, и опустил кубок. Все четверо смотрели на меня. Андрей с ухмылкой, Фархад с грустью, Виктор Николаевич с равнодушием, а Елена с презрением и ненавистью!

— Я уж думал, он никогда не заткнётся! — Хохотнул гигант.

— А представь это слушать целый год! — Зашипела Лена.

Что черт возьми, происходит!? Хотелось заорать, стукнуть по столу, выяснить от чего такие глаза у всех моих друзей. Что означают эти слова!? Но тело не повиновалось, застыв словно изваяние у стола, с кубком в руках.

— Не будем терять времени, господа. Прошу вас, его не так уж много. Прошу учесть, что нам ещё сильно повезло, что не пришлось экстренно вызывать его в игру. Он сам нас созвал, даже раньше запланированного, — сухо проскрипел Виктор Николаевич. — Он правда не может контролировать своего персонажа или выйти в реал!?

— Правда. — Из-за моей спины послышался незнакомый мне мужской голос. — Логирование отключено, видео из глаз и звукозапись его аватара заблокировано, возможность отключится от игры отсутствует — у нас есть ровно час. После этого сервера будут отключены.

Я яростно вдавил кнопку локаута в личном интерфейсе, но ожидаемого отключения не последовало.

— Думаю, моя подделка, успеет завершить дело к тому времени! — Дворф подошёл к моему телу и защелкнул что-то на моей шее.

Внимание! На вас одет проклятый предмет

«Последний вздох волка»

Тип: Ошейник

Класс: Эпический

Прочность: Неразрушимый

Требуемый уровень: 1

Свойства: Не снимаемый, вытягивает очки опыта 25% от полученного количества на каждый из кристаллов, встроенных в ошейник.

Кристаллов: 4 из 4

Поглощение очков опыта: 100%

Вы теряете уровень…

Вы теряете уровень…

Вы теряете уровень…

….

— Скажи, прощай своему максимальному уровню, великий воин! — Ехидно ухмыльнулся мне в лицо Андрей. Только израненный мною лич, дал тебе возможность обскакать меня!

— А ты, как я погляжу, всегда ему завидовал!? — Язвительно хихикнула моя жена.

— Может, ты уже дашь мне доступ к его инвентарю и клановым настройкам? — Спросила она, стоящего за моей спиной.

— Мне действительно необходимо находиться тут, при этом мародёрстве, — морщась, спросил Фархад. — Своё дело я выполнил, вино сделал и даже налил.

— Чистеньким остаться не получится, так что стой и не рефлексируй! — Зло кинула Елена залезая руками в мой инвентарь, святая святых каждого игрока, куда никто не мог ни заглянуть, ни тем более там хозяйничать. — Да он нам подарки приготовил!

Елена вытаскивала на белый свет вещи прямо из моей личной сумки:

— Андрюх! Это явно твои железки, — она толкнула по столу топоры, в сторону гиганта.

— Уууу, сука! И ведь скрывал, заныкал в своих закромах хомяк недорезанный! — Ярился бывший соратник. — Мой последний удар будет именно этими топорами!

— Фархад! А это для тебя! И главное как метко подгадал, — змеиный посох отравителю…..

— Спасибо. — Тихо прошептал Фархад.

— Виктор Николаевич! — Набор летописца лёг на стол.

— Занятная вещица, весьма занятная! — Пробормотал бухгалтер, явно занимаясь сейчас, чем-то иным, в личном интерфейсе.

— Ой! Милый! Единорожик?! Тот самый!? — Кривляясь эльфийка прижала к груди золотой свисток. — Значит год я скакала на тебе, а теперь буду скакать на этой кляче!?

— Хватит, уже, кривляться! — Оборвал её голос незнакомца, — заканчивай с его личным барахлом и приступай к клану. Время идёт.

— Отвали и закрой свою пасть! — Дикой кошкой зашипела Лена. — Это ты подложил меня под этот мешок раздутого эго! Ты, что ли строил из себя покорную дурочку, веселую и милую простушку, что считает каждую семейную копеечку и печётся о благополучии своего благоверного!? Ты ещё год назад знал, что тебя возьмут в американский кластер, и давно мог провернуть это дело. Но до последнего трясся от страха и ещё не факт, что решился бы без нас! Так, что стой и следи за системой, а мы тут справимся сами.

Я стоял, слушал их и не верил собственным ушам. Так цинично, так яростно и искренне они ненавидели меня. Та, за которую я отдал бы жизнь не задумываясь, брызжет мне в лицо ядовитой слюной, с отвращением и омерзением вспоминает нашу совместную жизнь. Друг, с которым мы выросли в одном дворе, которого я взял на работу сразу своим заместителем, оказывается, горел искренней завистью и презрением ко мне!? Я был настолько поражён отношением и поведением своих близких, как я считал людей, что не обращал внимания, на всплывающие сообщения в интерфейсе. А там были очень даже занятные строки.

Из клана «Стальные волки» изгоняется воин 44 уровня Бран Алый.

Из клана «Стальные волки» изгоняется рейнджер 71 уровня Хант Яростный.

Из клана «Стальные волки» изгоняется…..

Из клана «Стальные волки» изгоняется…..

Пелена однотипных строк застилала мой взор. Они исключали игроков из нашего клана сотнями в секунду.

Вы перевели со своего личного счёта в фонд клана 3 276 431 золотых. На вашем счету 0 золотых.

Вы сложили с себя пост главы клана «Стальные волки» и передали должность персонажу Алерна Весенняя.

Вы исключаетесь из клана «Стальные волки».

Вы теряете уровень….

Вы теряете уровень….

Ваш текущий уровень: 1

Текущий опыт: 0 из 100

— Ну, вот и все, дорогой! — Обняв мое неподвижное тело, прошептала мне на ухо моя супруга. — Не стану врать, что мне было хорошо с тобой. Маленькая компенсация, я надеюсь, быстро смоет воспоминание об этом годе, вдали от этой дикой страны, от этих жалких людишек, и от тебя, мой милый муженёк, — её горячий язычок лизну мою щеку, и она громко сказала, — Виктор Николаевич, распределяйте нашу добычу поровну, как договаривались. Андрюша, ждёшь до 23:59 и рубишь его в капусту, чтобы не успел рестнуться до отключения серверов — это добавит гарантий, что возвращаться ему сюда не будет смысла. Милый, жди гостей и прощай. Развод я получу автоматически, так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Если у кого-то ещё есть тут дела, оставайтесь, а мне пора на самолёт.

Фигура моей, ещё 15 минут назад любимой жены, истаяла и исчезла в логауте. Фархад ушёл следом, в последний раз кинув на меня печальный взгляд. Виктор Николаевич, стряхнул оцепенение, и, вынырнув из своего интерфейса, кивнул все ещё стоящему за моей спиной незнакомцу:

— Готово. Проверяйте. — Спустя секунду, видимо дождавшись какого-то знака, ещё раз кивнул, и вышел из игры.

— Ты до последнего будешь тут торчать!? — Спросил Андрей последнего, из оставшихся участников нашей маленькой драмы. — Хочешь увидеть мой коронный удар?

— Меня больше порадует, гарантированно успешное завершение нашего дела, чем какой бы то ни был удар. Не хочу ослаблять контроль до последнего момента, и не допустить его ускользания в логаут, или других неприятностей.

— Ясно, — поморщился Гигант. — Ссышь когда страшно. Ну что же, посидим, подождём.

Внимание всем игрокам!!!! Через 5 минут сервера игры будут отключены, в связи с глобальным обновлением «Союз». Подробности вы можете узнать на официальном сайте игры. Просьба завершить свои дела и выйти из виртуального пространства, во избежание возможных ошибок и потерь вещей. До скорых встреч в мире приключений и возможностей!

— Понеслась она по кочкам! — Заржал Андрей, — «во избежание потери вещей»! Да после такого предупреждения последняя шелупонь не рискнёт остаться в игре. Все они трясутся над своими горстками золота! А вот мы подождём. Ты же любишь звон, твоего бывшего замка, а Паш? Ты так им гордился, что замирал каждый раз когда начинал долбить этот дебильный колокол! Могу тебя поздравить — этот звук будет последним, что ты услышишь в этом мире, ну а в том, тебе будет явно не до курантов!

Как!? Как я мог не заметить такого отношения к себе? Когда они решили меня уничтожить? А самое главное, за что? Чем я вызвал такое презрение, такую искреннюю ненависть у людей, которых сам уважал и любил? Неужели всего лишь деньги могли заставить так цинично предать того, с кем прошёл длинный путь?

23:58

Густой и мелодичный звук прокатился по пустым коридорам моего бывшего замка, отражаясь от опустевших стен кланхрана. Бас огромного колокола казался теперь печальным и скорбящим. С каждым его ударом, осознание утраты, горечи и опустошения вползало в мою душу. И словно отсчитывая последние секунды моего приключения в этом мире, ко мне не спеша, поигрывая топорами, подходил Андрей.

— А теперь короночка!

Ваш персонаж мертв. Возрождение на месте последней привязки будет возможно через минуту…

6. Реал

Связь с игровым миром разорвана! Проверьте соединение или обратитесь в службу поддержки.

Крышка капсулы медленно поползла вверх, возвращая меня в реальный мир. Постепенно, всё вокруг стало обретать чёткие очертания, наполняя мир звуками, а душу болью и горечью.

Это какая-то идиотская шутка, розыгрыш, фикция! Мозг ещё пытался найти лазейку из ситуации.

Я выскочил из капсулы и бросился в соседнюю комнату, где стоял аналогичный аппарат Елены. Потухшие огни пустой капсулы и выдранный модуль днк сканера подтвердил, то надежды на чудо уже не будет. Опустевшие шкафы жены, выпотрошенный сейф с документами и наличностью, пустые коробочки из под украшений. Собиралась она явно в спешке, но обстоятельно и методично.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть, и мимолетной надеждой, блеснуть в сознании. Я нацепил первые попавшиеся штаны и пошёл открывать дверь.

Похоже, что мои неприятности ещё не закончились. В дверной глазок, я рассмотрел двух рослых полицейских в униформе и автоматами на плечах.

— Павел Леонидович? — спросил один из них, как только я открыл дверь.

— Да, это я.

— Вы задерживаетесь по обвинению в нарушении соглашения о неразглашении государственного социального проекта «Russian Virtual Reality». До выяснения обстоятельств, и решения суда, Вы будете помещены под стражу. Прошу одеться и следовать за нами.

— А с чего вдруг вы решили, что я нарушил данное соглашение, на основании чего мне выдвигаются обвинения? — Вопрос с моей стороны был бесполезен, но смолчать я просто не смог.

— Это Вы сможете выяснить у следователя, который будет заниматься вашим делом. Мы же лишь препроводим вас по назначению.

Что и требовалось доказать. Эти два молодца, если и знают что-то, откровенничать со мной не станут, а скорее всего, что и не знают они ничего.

Сборы заняли совсем немного времени. Одеться в удобную одежду, взять документы, и кинуть в спортивную сумку несколько комплектов сменного белья. Что брать с собой в места заключения я не знал, а бравые стражи порядка советовать ничего не желали. Не торопили, не лезли в глаза, но и не выпускали из вида, ни на секунду.

Как оказалось, отвезли меня не в тюрьму, как я того ожидал, а в какое-то невзрачное здание на окраине города. Заселили в комнату без окна и надежной даже на вид дверью, но на камеру это похоже не было. Скорее это походило на одноместный номер в дешевой гостинице, в котором просто забыли сделать окно. Тут была кровать, санузел, маленький столик и стул. На этом роскошь и заканчивалась.

Перегруженный событиями мозг, отказывался нормально работать, видимо, не способный, быстро осознать случившееся. Я тупо сидел на жесткой кровати и бездумно пялился, в одну точку. Не было мыслей, эмоций и слез. Подкатила апатия и безразличие. Так я и уснул, не приходя в себя.

***

Никто за мной не пришёл ни на следующий день, ни через день, ни даже на третий. Еду мне приносил молчаливый охранник в странной форме без знаков отличия или нашивок. На вопросы мои он не отвечал, а лишь ставил поднос с едой, а через полчаса забирал пустую посуду. Кормили, кстати на уровне студенческой столовки — без изысков, но вполне прилично. За эти дни одиночества и информационной блокады я раз за разом прокручивал в голове все произошедшее. Мелкие детали постепенно складывались в картинку, и оставалось лишь недоумевать, от собственной близорукости и доверчивости.

Начнём с Андрея. Ещё в детстве, я замечал за ним, зависть чужим успехам. Его злость, когда кто-то оказывался быстрее, сильнее, чем он. А придя ко мне на работу, спустя некоторое время после армии, и так нигде и не пристроившись, он скрипел зубами не от бессилия в поисках работы, а от зависти моим успехам.

Виктор Николаевич был просто слишком жаден и рационален, чтобы позволить мне раздать весь капитал всем соклановцем. А то, что я поступлю именно так, можно было предполагать, хоть немного зная мой характер и принципиальность. Фархад бал отличным аналитиком и явно просчитал мои возможные действия.

Елена, сердце болезненно сжималось каждый раз, думая о ней, оказалась всего лишь подсадной уткой её брата, работающего внутри студии и знавшего о возможном объединении миров. То, что неизвестным соучастник за моей спиной мог быть только Игорь, догадаться теперь было не сложно. Упомянутый американский кластер объяснял его должностное преступление. Игры играми, а противостояния наших держав никто не отменял. Шпионаж, диверсии никуда не делись. Ослабление русского кластера наверняка не ограничилось только локальным катаклизмом игровой реальности. Так почему бы не уничтожить потенциальных соперников, уже имеющих опыт по быстрому росту?

Можно быть уверенным, в том, что были предприняты меры по-тихому усилению нашей стороны и незаметному подрыву сторон будущего союза. Но вот меня они спасать не захотели, либо просто не смогли.

Оставалось только догадываться, что сейчас происходило с игровым сообществом, с новостями на всех информативных площадках.

Как отреагировал народ на обнуление всего своего прогресса? Как воспринял компенсации? Что обо мне думают те десять тысяч, выкинутых из клана людей? Вопросы сотнями роились в моей голове, лишая сна и покоя. Предательство и несправедливое заключение, терзало душу. И лишь одна, крохотная надежда, в виде небольшого инфокристалла в недрах трона, не давала скатиться в полную депрессию. Если при отключении серверов запись не пропала… Если изменения не затронут замка четырёх стихий и трон просто не сотрут…. Если удастся убедить следствие достать этот кристалл в качестве улики… или достать его самому и оправдаться, если у меня вообще будет такая возможность когда-нибудь. Слишком много если. Слишком маленькие шансы на успех.

****

За мной пришли только на пятый день моего заключения.

Седой следователь, скучным голосом, зачитывал мне пункты законов, параграфы, подписанного мной соглашения, и показания моих бывших соратников, которые, как под копирку говорили, что всего за несколько часов до отключения серверов, пышущий гневом глава клана, оскорблённый условиями, предложенными ему студией разработчиков, экстренно созвал совет. Вывалил на них секретную информацию, нарушая тем самым, заключённое им соглашение, пытался подкупить дорогими артефактами. Буквально за минуты до отключения игрового мира, когда они, как законопослушные граждане и любящие своего лидера коллеги и жена, попытались уговорить его смириться с изменениями, принять новые правила и покаяться в совершенном нарушении, он распустил клан, лишив соклановцев заработанных ими средств, обозвал их предателями и выгнал из замка.

К сожалению, тогда уже не работавшие логи игры, не способны подтвердить слова обкраденных игроков. Но показания четверых свидетелей против одного обвиняемого, явно имеют больший вес. Опрошенные, рядовые члены клана, подтвердили, что были исключены из рядов именно лидером. Косвенные улики, такие как телефонные звонки, вечером памятного дня, найденные страницы с расчетами финансовых потерь при переходе игры на новые рельсы, ещё больше подталкивали следствие к логичному и однозначному выводу — эгоцентричный лидер не смог смириться с потерей власти, значительных средств и набедокурил.

Опытный следователь, так логично и безапелляционно, выстраивал факты, что любые мои доводы и оправдания с треском разбивались о железобетонные контраргументы. Кристалл с видеозаписью, как уверили следователя на студии, если и существовал, то после вайпа точно пропал. Так что надежды на оправдание у меня не оставалось.

Суд был назначен на конец следующего месяца, что давало ещё 5 недель на подготовку к процессу. Но назначенный адвокат, только печально мотал головой, глядя на дело, и советовал ссылаться на состояние аффекта, и искренне покаяться в суде о содеянном. Только в таком случае, я мог надеяться, на условный срок.

Через 3 недели моего заключения, мне пришли документы об объявление банкрота моей компании. А ещё через неделю — мне дали ознакомится с одобренным, в одностороннем порядке, разводе с госпожой Еленой Славской. Причитающаяся ей по закону половина моего имущества была передана, указанной госпоже, в полной мере. Сама же, Елена Славская, от душевных терзаний и растоптанных чувств, покинула страну и теперь проживает в Соединённых Штанах Америки.

Судебное разбирательство было шестым на назначенный день. Поэтому судья, словно рабочий на конвейере, листал моё дела и что-то обсуждал со своими помощниками (ну, или кто там сидит по обе стороны от судьи). Послушав четкие обвинения прокурора и невнятное бормотание моего адвоката, он вынес приговор: условный срок на 6 месяцев. Метка о ненадежности на днк подпись и выплата моральной компенсации пострадавшим в размере двухсот тысяч долларов. Это по их подсчетам должно было достаться моим сокланавцам, если бы я решил, всё-таки, поделить средства поровну.

Приговор был явно гуманным и снисходительным. Судья учёл, что информация, якобы выданная мной, не вышла в широкие массы, а ограничилась лишь, узким кругом лиц, оказавшимися людьми сознательными. Отсутствие неопровержимых улик, вроде логов игры. Минимальный ущерб студии, и компенсация пострадавшим в полном объёме.

*****

Когда меня выпустили, я был уже безработен, разведён и нищ. Остатки собственности ушли на погашение моральных выплат. Метка на днк подписи, ставила крест на бизнесе, кредите, устройстве на работу. А без доходов, жизнь в столице стала мне, просто не по карману.

Единственно возможным для себя вариантом, я счёл бегство в свой провинциальный городок, где ещё оставалась, убитая съёмщиками, мамина квартира. Где ещё можно было, устроится на простую работу без навороченных подписей, где народ не так массово поражён виртуальными мирами, где, судя по всему, мне и светит провести остаток своей жизни.

Улицы, моего родного города, встретили блудного сына непривычной пустотой и тишиной. После вечно спешащего и гудящего мегаполиса, тут, я себя почувствовал, словно в кино о постапокалипсисе — обшарпаны здания, горящие, через один, фонари уличного освещения и полное отсутствие людей. За весь путь, от вокзала до дома я встретил от силы человек 15. Трое из них, оказались, вокзальные бомжи. Один — дежурный участковый, за окошком полицейского участка, куда я зашёл отметиться и освидетельствовать свой приезд. Человек пять покупателей, аж на 12 полок с продуктами, в местном супермаркете. Одна уставшая кассирша и каноничный подъездный патруль, в виде бабулек, на скамеечке, у моего дома. Не отметиться у этих блюстителей порядка было преступлением куда более опасным, чем, если бы я забил на полицейский участок.

— Добрый вечер, уважаемые, — сказал я, стараясь поскорее проскользнуть в чернеющий проем подъезда.

— Добрый, добрый. А ты, милок, куда направляешься? К кому? — Бдительно прищурилась, одна из скамеечных постовых.

— В пятнадцатую бабушка, жить я тут буду, — скрывать что-либо от бабулек, не было ни какого смысла. Все равно все разузнают, обсудят и разнесут эту новость по всему городу.

— То-то, шнырь из агентства, тут трется уже, как полчаса. Опять нового жильца заселяет в Машкину квартиру, земля ей пухом. Ты с ним поосторожней милок, уж больно рожа у него хитрая, никак обманет, а ты выглядишь прилично, может даже не пьющий. — Поступили новые агентурные данные от второй старушки.

— Не пьющий, не гулящий и даже не курящий. — Отрапортовал я и шмыгнул в подъезд.

Свет в подъезде не горел, по-моему, ещё со времён моего детства. Не модно у нас освещать места общего пользования — выделяться среди остальных будет, да и комары налетят. Утопив кнопку дверного звонка, я осмотрел старенькую деревянную дверь с потрёпанной дерматиновой обшивкой, а-ля привет из 80-х. Вот лучшая защита от воров — кто подумает залезать туда, где практически, и не закрыто вовсе. Толкни плечом и распахнется. Звонка, я так и не дождался. Кто бы сомневался!? Постучал об косяк костяшками пальцев.

Дверь открыл представитель риэлторского агентства в потертых кроссовках, джинсах и свитере, зато с портфельчиком для бумаг подмышкой, сразу видно — акула бизнеса.

— Здравствуйте, мы разговаривали с вами по телефону, я владелец квартиры.

— Добрый вечер, Павел Леонидович. Да, да, документы готовы, последние жильцы съехали уже месяц назад. Коммунальные услуги были оплачены ими, квитанции тоже имеются. За текущий месяц уж платить придётся Вам. А Вы надолго к нам в город или мы можем надеяться на продолжение нашего контракта? — Упускать такой халявный источник дохода ему явно не хотелось.

— Скорее всего, что навсегда. — Хмуро ответил я, — но если что, я знаю, где вас искать.

— Тогда, я оставлю свою визиточку. А если вдруг, решите уехать, то милости просим. — Он протянул картонку с реквизитами и документы на квартиру. — Мы были очень рады сотрудничать с Вами.

Я же, в это время, созерцал то, что осталось от бывшего родового гнезда. Засаленные обои коридора местами отошли от стен, и, даже кое — где, свисали живописными зелёными лопухами. Скрипучий, дощатый пол был покрашен лишь у самих стен, остальное же пространство было вытоптано до дерева. Маленькая кухня встретила меня запахом забытого мусора, заляпанной жиром электрической плитой, которой видимо лет ничуть не меньше моих, чем — то засохшим в жестяной раковине и настенных шкафчиках без дверец.

Наблюдая за моей мимикой от реакции осмотра, риэлтор явно нервничал, и словно невзначай, старался прикрывать собой самые выдающиеся виды.

— Не успели тут прибраться после последних жильцов, Вы так внезапно позвонили, — бормотал он себе под нос.

— Ясно. Думаю, задерживать Вас далее, не имеет смысла. Картина бедствия ясна и вряд ли Ваше присутствие ее изменит. — Предьявить агентству я ничего не мог и не хотел. Мне было плевать на эту квартиру, и я спихнул её им, как бесполезный актив, так отчего бы им заботиться о квартире. Элитное жильё в этом городе вряд ли кто-то снимет, а на такое, какой никакой клиент найдётся за копеечку малую.

— Да, да, побегу. Дела ещё кое какие имеются, да и Вы с дороги. — Местный бизнесмен, бочком протиснулся мимо меня, в тесном коридоре. — Всего хорошего, Павел Леонидович.

— Счастливо. — Захлопнул я за ним дверь.

Мда-а-а! Вот это хоромы! Я стоял посредине единственной комнаты и, в обалдении, смотрел по сторонам. Лампочка Ильича, свисающая на проводе из дырки в потолке, освещала облезлый диван, письменный стол и заляпанную лакированную стенку.

Красота! Сдаётся мне, что на ближайшее время, у меня явно не будет дефицита занятости. О том, как это привести, хотя бы в жилой вид, думать сегодня уже не хотелось. А потому, я лишь распихал по углам то, к чему лишний раз не хотелось прикасаться, сел на жалобно скрипнувший пружинами диван и задумался о дальнейших своих планах.

В наличии 4000 долларов — последние, оставшиеся у меня деньги, которые нужно будет растянуть на неопределённо длительное время, пока я не найду хоть какую-то работу. Убитая в хлам квартира, где, если честно, страшновато зайти в ванную и тем более в туалет. Полгода условного срока, не способствующего трудоустройству, взятию хотя бы минимального кредита на косметический ремонт и какую никакую мебель. К тому же необходимость раз в неделю посещать участкового, не добавляла оптимизма. Это из минусов, а что у нас с плюсами?

Я здоров, как физически, так и психически — ну, как я надеюсь, по крайней мере, после всего того, что случилось. Жилплощадь, и пусть элитной её не назовёшь, но стены есть, крыша не течёт, и даже решёток на окнах нет, а значит, я хоть условно свободен и роль бомжа пока не светит.

Конец ознакомительного фрагмента.