Вероломное племя

Павел Николаевич Алексеев, 2022

Главный герой – индейский мальчик по имени Кина. Он отправляется на охоту со старшими соплеменниками, но не подозревает, какие испытания ему приготовила судьба. «Вероломное племя» – это логическое продолжение книги «Непобедимое племя».

12

Шайна, Синица и Облако нашли подходящее для привала место. Это был скалистый остров длиной и высотой с пароход. Продолговатый хребет словно вырос посреди прерии. Каменистые, чуть склонившиеся монолиты, как отдельные детали сложной конструкции, торчали по краям серого холма. Они служили щитами от палящего солнца, которое к этому часу не оставило и следа от ночного ливня. За одним из таких щитов в тени расположились отважные герои. Их лошади паслись внизу, на сиротливой пустоши, полной желтоватой травы. Животные усердно вырывали пучки ковыли вместе с корешками и беззаботно пережевывали их, напоминая этим действом коров.

Шайна сидела, прижавшись спиной к камню. Она не спускала глаз с волнистого горизонта и все время думала о том, в каком направлении поехали родители. Под тихое завывание ветра она мычала мелодию. Ее голос походил на звук скольжения смычка по струнам скрипки. У ее ног бегал небольшой серый скорпион, изучал твердую почву, должно быть, наслаждался воздухом и солнечным светом, которого в мешочке на пояснице Шайны совершенно не было.

Предрассветное Облако в ту минуту достал из кожаного вьюка, прихваченного с собой, брусок вяленого мяса и с аппетитом вгрызся в него. Едва прожевав кусок, он махнул подбородком на скорпиона и спросил у Шайны:

— Тебе его совсем не жаль?

— Песчинка пропадет на воле, — Шайна кивнула на небо и добавила: — Глянь, сколько оголодалых летает! Вороны в секунду ее склюют, а пока она со мной, то в безопасности.

— Не боишься, что укусит?

— Для меня она безобидна, — хмыкнула Шайна. — Ни разу не покушалась!

Облако натужно улыбнулся и перекинул взгляд на Синицу. Тот стоял на отвесной скале, как истинный охотник, поставив руки на пояс, изучал территорию, бегая взглядом из стороны в сторону.

— Бронс должен быть где-то там, — внезапно сказал он и обернулся к Шайне. — Твои родители ведь туда поехали?

— Да, — ответила Шайна. — Но я видела у отца карту, и на ней город в другой стороне, — указала направо. — Там!

— Настоящему индейцу карта не нужна, — Синица задрал подбородок и ударил себя в грудь. — Душа знает дорогу.

— Я бы доверился карте, — промямлил Облако.

— Ты бы доверился и куску мяса, будь он у тебя на пути! — ухмыльнулся Синица. — Вон, бока отъел! Тебя лошадь еле несет.

— Моя мама говорила, что воин должен питаться хорошо, — произнес Облако.

— Твоя мама откармливает тебя, чтобы съесть, когда еды не станет.

— Неправда! — возмутился Облако.

— Прекратите! — влезла Шайна и обратилась к Синице. — Почему ты считаешь, что город впереди?

Он подозвал ее к себе, подвел на край скалы, выступавшей невысоко над землей, а после этого произнес:

— Покажу тебе кое-что. — Послюнявил палец и поднял его над головой. — Повторяй за мной.

Шайна сделала так же и с вопросом в маслянистых глазах посмотрела на Синицу.

— С какой стороны дует ветер? — спросил он.

— Из-за спины, — ответила она.

— Меня этому научил Пыльная Собака перед своей смертью, — сказал Синица. — Он говорил: «Следуй туда, куда толкает ветер!»

— А если ветер будет дуть обратно, то в лагерь поедешь? — поднимаясь с колен, спросил Облако.

— Не говори глупостей. Старик никогда не лгал.

— Ну да, — втиснулась в беседу Шайна. — Я помню, как Пыльная Собака обещал племени бизонов на годы вперед. И что? Промчались три бизона мимо лагеря, и одного лишь охотники убили.

— Верно говорит, — поддержал Облако и встал рядом с Шайной.

— Вы не понимаете, что природа всегда на нашей стороне?! — убеждал Синица. — От ливня мы прятались в лесу, а палящее солнце привело нас сюда. Ветер указывает дорогу вперед.

— Хорошо, — сказала Шайна и плюнула на палец. Она подняла его, а затем сказала: — Верно! Теперь ветер дует на север, туда куда я и показывала. Если верить твоей теории, — обратилась к Синице, — то поедем по моему направлению.

— Нет! — осек Синица.

— Почему? — в один голос спросили Шайна и Облако.

— Просто доверьтесь охотнику!

— Я тоже охотник! — сказал Облако.

— Какой из тебя охотник? У тебя даже лука нет!

— Зато есть рогатка, — Облако похлопал себя по карману на легинах. — Из нее я стреляю куда лучше.

— Отлично, — сказал Синица и повернулся к прерии лицом. Он долго осматривал землю, после чего вернул внимание Облаку. — Видишь того кролика?

Облако посмотрел вниз. Неподалеку от них находился серый кролик. Зверек стоял на двух задних лапах и ощипывал куст полыни. Облако достал из кармана рогатку, взглянул под ноги и, найдя небольшой камушек, положил его на полоску эластичной кожи, привязанной к рогатке.

— Попадешь в кролика, и поедем, куда показывает Шайна, — сказал Синица. — А нет, значит, послушаете меня!

— Идет! — ответил Облако и ступил на скалистый язык.

Некоторое время он целился, затем натянул полоску с зажатым в ней камушком и выстрелил. Камень пролетел над ушастой головой. Зверек убежал. Синица обрадовался, похлопал Облако по плечу и сказал:

— Я знал, что ты меня не подведешь!

Шайна обмануто посмотрела на Облако и прошла мимо. Все трое сошли на землю, вскочили на лошадей и поехали. Синица как настоящий лидер ехал впереди. Он успел вырваться, в то время как Шайна с Облаком неспешно следовали за ним.

— Почему ты промахнулся?

— Я мог попасть точно в глаз, — оправдывался Облако. — Но мне стало жаль пушистого.

— И впрямь… Какой из тебя охотник, если кролика убить не можешь!

— Я и не стремлюсь им стать. Не люблю убивать.

— А есть любишь…

— Да, — довольно протянул Облако.

— Тогда зачем кичился, что попадешь в кролика?

— Хотел доказать, что я не бесполезен.

— Доказать Синице? — рассмеялась Шайна. — Он даже если и неправ будет, то все равно выставит тебя дураком. Такой человек.

— Знаю. А ты слышала, как он храпит?

— Нет, — удивилась Шайна.

— Как медведь гризли, — с улыбкой на лице сказал Облако. — Хра-а-а-а, хра-а-а-а… — издавал громкие звуки. Шайна звонко захохотала.

Они ехали и были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как оставили позади небольшие рощицы и холмы. По правую руку тянулось большое Кленовое озеро. Оно огибало прерию, заставляя сворачивать влево, чтобы объехать его. Шайна продолжала смеяться, а Облако размахивал руками, громко рассказывая, как они с Синицей однажды уматывали от вепря.

В стороне от них, за резким спуском на берегу озера, расположился Скромный Лис. Он услышал голоса, отложил в сторону рыбу, которую до этого жадно обгладывал, и притаился. Как только голоса притихли, индеец поднялся на поле и посмотрел вдаль. Он увидел скачущих Шайну и Облако. Синица в его глазах выглядел мизерной точкой на горизонте. Скромный Лис растянул презрительную улыбку, но не торопился седлать своего коня. Он дал детям уйти. Его насытил страшный план, родившийся в голове. Воплотить идею не составляло труда, но для этого нужно время и подходящее место. Также он продумывал, как будет исполнять задуманное, ведь, чтобы получить истинное наслаждение, спешка не нужна.