Противостояние: Тихон

Павел Михайлович Кучма, 2023

У войны не женское лицо, поэтому она всегда в первую очередь забирает у людей родных и близких. Двенадцатилетний хуторской мальчишка Тихон Громов, у которого война отобрала родителей и лучшего друга, оставив на его руках малолетнюю сестру, решается отомстить врагам за родных и любимых ему людей, вступив в неравный бой со своими обидчиками.

Глава 2

Картина, представшая перед его глазами, в которых застыл неподдельный ужас, поражала своей масштабностью. Сотни конных подвод, гружённых раненными бойцами Красной армии, при движении поднимали в воздух столбы пыли, закрывающей солнце, словно нависшие кучевые облака в дождливую погоду. Иногда по краю дороги проезжали грузовики, в кузове которых также было много раненых. Среди бойцов было большое количество покалеченных, у которых вместо конечностей остались культи, перемотанные окровавленными бинтами, от которых пестрило в глазах.

Скорее всего, раненые стонали от боли, которая во время движения, делалась совсем невыносимой, но он этого не слышал, потому что, все окружающие звуки, перебивали плачущие женщины и дети. Которые медленно шли за ранеными по самому краю дороги. Женщины плакали и протягивали в сторону раненых руки, дети шли рядом с ними и подвывали им в такт, старухи читали молитвы и крестили поверженных бойцов, а мужики, которых было немного, молчаливо опускали глаза, со стоящими в них слезами.

Картина была удручающей и произвела на него настолько сильное впечатление, что от переполнявших его чувств страха и обиды, он не уследил за лицом: подбородок предательски дрогнул, а глаза моментально наполнились горькими слезами, покатившимися по щекам. Громко всхлипывая, он услышал, как сквозь бабий и детский плач, до него, словно из далека, донёсся знакомый голос, назвавший его имя:

— Тихон! Тихон! — орал ему в лицо Прохор, теребя его при этом за ворот рубахи. — Тихон! Да очнись же ты, в конце-то концов!

Он оторвал глаза, от идущей по дороге процессии и, посмотрев на Прохора испуганным взглядом, произнёс:

— А?

— Тихон! Да поднимись же ты, наконец! — орал Прохор, потянув его за шиворот, чтобы помочь подняться на ноги. — Тихон! Ты слышишь меня?!

Поднявшись, он вытер слёзы с глаз и сдавленным голосом ответил:

— Слышу.

— Чего расселся тут бесова твоя душа?! — злобно спросил Прохор. — Забыл, зачем мы сюда бежали?!

— Да я… — промямлил он, шмыгая носом.

— Пока ты тут сопли жевал, — перебил его Прохор, — я всё узнал. Боеспособные части армии прошли по дороге в сторону краевого центра около получаса назад. Эх! Слишком рано дядя Анисим нам сказал об отступлении. Но главное то, что местных среди них нет.

— Что же теперь делать? — растеряно спросил он.

— А вот что! — заговорщическим тоном сказал Прохор. — Вижу, ты шибко заморилась, пока мы бежали сюда, поэтому оставайся здесь и постарайся узнать, что-нибудь об отце среди раненых, а я побегу догонять передовые отряды. Поспрашиваю там, вдруг, что-нибудь и узнаю. Встретимся на этом же месте, около оврага. Понял?

— Понял, — ответил он.

После того, как Прохор убежал догонять передовые части отступающих, он больше часа пробегал среди раненых, стараясь разузнать, хоть что-нибудь о своём отце. Но, у кого он не спрашивал, никто не мог, ничего сказать ему о судьбе некого Василия Громова. Вконец устав и отчаявшись, он побрёл в сторону оврага, у которого они с Прохором выбежали из леса.

Подойдя, к оговоренному месту встречи, он увидел одинокую старушку, которая стояла посреди дороги и крестила, уходящие части Красной армии. Чувствуя сильное разочарование из-за того, что ничего не удалось узнать о судьбе отца, а также сильную обиду из-за отступления, он сел на траву в стороне от дороги и заплакал.

Старушка, обратив на него внимание, медленно подошла к нему и, присев рядом, погладила его по голове, сказав ласковым голосом:

— Ну, что ты, внучек, не расстраивайся. Бог даёт нам часто не то, что мы хотим, а то, что нам надо. Поэтому не стоит спрашивать: «за что?», а лучше подумать: «для чего?».

Вытерев слёзы, он поднял заплаканные глаза на старушку, в которых было не понимание того, что она ему сказала и спросил:

— Почему наши бойцы отступают? Это значит, что они слабее фашистов?

— Не в силе Бог, внучек, но в правде. Что есть у фашистов кроме грубой физической силы? Ничего. А за нашими бойцами твёрдость духа. За ними правда. Справедливость. Вера. Родина. Отечество. Народ. И Бог, никогда не оставит их. Вот поэтому они во сто крат сильнее фашистов.

— Но ведь они отступают, — упрямо сказал он.

— Если наши воины отступают — на то воля Божья, — с печальной улыбкой сказала старушка, продолжая, гладить его по голове. — Тем самым Создатель даёт нашим воинам время, чтобы укрепиться духом. И когда это произойдёт, никакая сила их не сломит и не остановит.

— Бога нет! — резко сказал он.

Он ожидал, что старушку обидят его слова, и она, встав, уйдёт. Но она, улыбнулась ему своей добродушной улыбкой и, прижав его голову к своей груди, ласково сказала:

— Ты можешь не верить в Бога, внучек, но помни, что он всегда верит в тебя. Человек может всю жизнь не верить в Бога, отрицая его существование, но при этом следовать его заповедям, даже не осознавая этого. Атеист, живущий по совести, по правде, намного ближе к Господу, чем верующий лицемер, потому что творит добро и не требует за это у Господа награду.

— А я? — с интересом спросил он. — Я живу по его заповедям?

— Конечно! — без раздумий ответила старушка. — Ведь тебе горестно сейчас, не только от того, что ты ничего не узнал о судьбе родного тебе человека, но и от того, что ты испытываешь сострадание к раненным и отступающим.

— А откуда вы знаете об отце? — удивлённым голосом спросил он.

— Многие сейчас разыскивают своих родных и близких, — горестно сказала старушка. — Вот и у меня сын ушёл на войну в первые месяцы и без вести пропал. Где он и что с ним — одному лишь Богу известно.

— Надеетесь, что он жив? — осторожно спросил он, боясь своим вопросом, обидеть старушку.

— Даровав нам надежду, внучек, Бог дал и силы для того, что бы преодолеть все препятствия и трудности на пути к её свершению. Поэтому, пока я жива, я буду надеяться, что мой сын жив, и ждать его.

— Я тоже надеюсь, что отец жив и вернётся домой, когда закончится война, — сказал он, чувствуя, как глаза вновь вот-вот заполняться слезами, — Нам без него очень тяжело, особенно маме…

Старушка, понимая, что он может вновь заплакать, чтобы отвлечь его от горькой действительности, резко перебив, сказала:

— Вот же старая карга! Заболтала ребёнка, а сама даже не представилась и не спросила, как его зовут и откуда он. Ты, чьих будешь, внучек?

— Громов Тихон звать меня, — представился он, — я из хутора Болотный.

— Как же знаем таких! — весело сказала старушка. — Бабку твою Евдокию хорошо знала, первая красавица была на все близлежащие селения, жалко Богу душу рано отдала. И отца твоего Василька тоже знаю, помню его ещё таким, вот как ты сейчас. Видный, статный мужик! Уверена, что такой удалец не пропадёт и ни себя, ни своих боевых товарищей в беде не оставит. Соседи мы с тобой, Тихон. Звать меня Авдотья Зотова из хутора Лесного.

Ему понравились слова старушки, которая оказалась его соседкой по близлежащему селению о его отце. Внимательно слушая её, он на время, забыв об отступлении, заинтересованно спросил:

— А Митька Зотов не ваш внук, мы с ним в школу вместе ходим в наш сельсовет?

— Наш, внучек, наш. Дома остался, матери по хозяйству помогать. Сам знаешь, как сейчас тяжело без кормильца.

— Знаю, — печальным голосом сказал он, — нас всего двое у матери, а она всё равно с утра до ночи с ног сбивается, потому как всё хозяйство на ней. Я, конечно же, помогаю, да и хуторяне в беде не оставят, но всё равно тяжело ей.

Старушка, представившаяся Авдотьей Зотовой, посмотрев на него серьёзным взглядом, наставительно сказала:

— Правильно, Тиша, помогай матери. В военное время, когда все мужчины на фронте, вся тяжесть мирской жизни ложится на женщин, стариков и детей. Бабе нельзя без мужика, а семье без кормильца, поэтому ты для своей матери и своей семьи, должен стать опорой. Понял?

— Да, бабушка, я тебя понял! — с жаром сказал он. — Обещаю, что буду помогать матери и сестрёнке, став для них опорой!

— Молодец, внучек, давно знаю ваше семейство, посему в тебе не сомневаюсь, — сказала старушка, а затем, спохватившись, спросила. — Ты, наверное, голодный? Погоди, я тебя угощу.

Старушка достала небольшой узелок, который лежал сбоку от неё, и развязала его. В узелке оказалась: добротная краюха хлеба, нарезанный шмат сала, несколько варёных картофелин и свежих луковиц. Увидев еду, он почувствовал, как в животе сильно засосало, а рот наполнился голодной слюной. Перехватив ранним утром кусок хлеба и варёную картошину, он более ничего не ел, а судя по солнцу, время уже перевалило за полдень. К тому же много сил у него отняла дорога через болото, во время которой его тело, требуя большое количество энергии, выудило из организма, практически все ресурсы.

— Кушай, внучек! Кушай, Тиша! На здоровье, что Бог послал, — сказала старушка, разложив содержимое узелка, используя его, как скатерть. — Хотела приятное нашим бойцам сделать, подкормив их домашними харчами, да не получилось. Не взяли они, ни у меня, ни у других. Сколько их не просили.

Оторвав от краюхи кусок, он положил на хлеб сало с розовой прожилкой и быстро отправил в рот, причмокивая от удовольствия. Прожевав сало с хлебом, он взял луковицу и, смачно откусив от неё, захрустел с ещё большим удовольствием.

— А почему же не взяли, бабушка, — удивлённо спросил он, беря варёную картошину, — ведь очень вкусно?

Старушка, глубоко вздохнув, ответила грустным голосом:

— Потому что совестно им, внучек, из-за того, что они отступают и бросают нас.

Закусив варёный картофель луком, он спросил с набитым ртом:

— Бабушка, но ведь ты же сама сказала, что так надо для укрепления духа. Они же вернутся?

— Обязательно вернуться, внучек, в этом можешь не сомневаться, — ответила старушка, после чего её лицо сделалось совсем печальным. — Только через время, а пока за отступающими, неизбежно придут наступающие, поэтому очень тяжёлые времена нас ожидают, Тиша. Очень тяжёлые.

Глубоко вздохнув, старушка замолчала и со скорбным лицом погрузилась в свои мысли, от чего лицо сделалось ещё более старческим и некрасивым, из-за прорезавших его глубоких морщин. Он прекрасно понимал, что старушка имела в виду фашистов, говоря о наступающих, но в силу своего детского возраста не осознавал, какая страшная угроза нависла над жителями территорий, с которых отступали части Красной армии.

— Слаба я стала на глаза, — сказала старушка, нарушив долгое молчание, — но вроде бы вас двое выскочило из лесу недалеко от оврага? Аль мне показалось?

— Нет, бабушка, не привиделось, — ответил он. — Прохор вперёд убежал, догонять передовые отряды, чтобы там разузнать о моём отце.

— А о своём отце он, что-нибудь узнал?

— Его отец получил тяжёлое ранение ещё в Гражданскую, поэтому колченогий. Вот его и не взяли в армию.

— Понятно, — сказала старушка, поднимаясь с земли. — В таком случае, дожидайся дружка, а я потихоньку пойду к родному огороду, а то ведь пока доберусь, карга старая, уже и солнце сядет.

— Бабушка, может тебя проводить? — забеспокоившись, спросил он.

Старушка, махнув рукой в его сторону, сказала:

— Да что я красна девица, чтобы меня до дому провожать? Я уже, внучек, своё отгуляла, поэтому доберусь, как-нить сама, а ты дожидайся Прохора, покорми его и бегите домой.

Поблагодарив старушку за угощение, он распрощался с ней, получив от неё наказ, передать привет матери и остался дожидаться Прохора в заранее условленном месте.