Смертельные тайны замка Тодлебен

Павел Метельский, 2021

Германия. В старинный, увитый плющом, родовой замок баронов фон Тодлебенов, где уже много лет не проводились светские приёмы, вдруг снова приезжают аристократы, богема, ученые, – люди, которые, кажется, не могут иметь ничего общего, собираются вместе. Хозяйка замка – женщина с холодной красотой немецкой дамы из высшего общества, рада, что её до этого пустующий дом снова наполнится шумными дискуссиями и светскими беседами. Однако ситуация резко меняется, когда за ужином умирает один из гостей. Естественная смерть? Отравление? Убийство? Но кому это может быть нужно? В ходе расследования оказывается, что у каждого из гостей есть свои скелеты в шкафу, а их внезапный визит – вовсе не случайность. Инспектору полиции предстоит не только разобраться в запутанном деле, но и раскрыть родовые секреты семьи графа Готтлоба Курта Генриха фон Тодлебена и скрытые до этого времени тайны жизни приглашенных на прием.

Глава IV. В библиотеке

Семейство фон Либенсбахов сразу направилось в свои комнаты, сославшись на плохое самочувствие. Адольфф, потрясённый смертью профессора, также ушёл к себе. Все остальные собрались в библиотеке.

Стройные ряды стеллажей с книгами, от которых веяло мудростью и стариной, укоризненно смотрели на людей, нарушивших тишину этих стен. Невозможно сосчитать, сколько знаний находилось в библиотеке: куда не кинь взгляд — только бесконечные ряды книг. Они возносились ярусами к сводчатому потолку. Каждый предыдущий владелец замка наполнял эту сокровищницу новыми экземплярами редких книг, старинными картами, гравюрами. Воздух был пропитан пылью древних манускриптов, избавиться от которой было не под силу даже самому старательному уборщику. Но кому сейчас до знаний, совершенства карт и красоты старинных гравюр? Гости молчали и не решались озвучить главный вопрос: кто же убийца? Все растерянно смотрели друг на друга.

Вошёл барон Курт.

— Из соседней деревни пришлют дежурного полисмена для фиксирования происшествия. А криминальная полиция и эксперты прибудут только утром. Просили не трогать тело и оставить всё как есть.

— Почему, когда полиция нужна, её всегда нет? Почему только утром? А если нас здесь всех убьют к утру? — магнат возмущался и нервно ходил из стороны в сторону.

— Замок расположен далеко от города, а в деревне только простой полисмен. Пока инспектор из Мюнхена доедет, наступит утро, — оправдывался Курт.

— Так. Дело серьёзное. Это заговор. Заговор против меня. Я немедленно позвоню министру внутренних дел! Нужен самый лучший инспектор. Нет. Пусть пришлёт много инспекторов, и они немедленно найдут виновного в убийстве! Я хочу знать, кто это сделал! — Отто метался по комнате.

— А чего сразу армию не потребовать? — насмешливо спросил барон Тодгрейфф.

— Ничего смешного. Если будет нужно, я и армию вызову! — магнат вылетел из библиотеки и помчался звонить министру. Его возбуждённые крики про армию, о заговоре и ленивой полиции разносились по коридорам замка.

— Предлагаю дамам пойти в свои комнаты и как следует отдохнуть. Запритесь и никому не открывайте, утром приедет полиция и во всём разберётся, — барон Вильгельм был предельно серьёзен.

— Может, профессор всё-таки умер от сердечного приступа? Зачем убивать милого старика? Невероятно! Как можно желать кому-то зла? — бледная Астрид едва не падала в обморок.

— Я не знаю, по каким причинам умер профессор. Но на всякий случай заприте дверь и никому не открывайте.

— Даже вам? — художница слегка покраснела.

— Даже мне. Бережёного бог бережёт.

— Угу. А не бережёного конвой стережёт, — прошептал продюсер.

— Курт проводит вас. Барон, позаботьтесь о фройляйн Ригер.

— Я помогу, — баронесса Анна устало поднялась с кресла, — затем проверю слуг, чтобы не болтали лишнего и готовились к тяжёлому завтрашнему дню.

— Всё. Я позвонил. Министр обещал прислать самого опытного и толкового инспектора! — в библиотеку ворвался магнат. — Прибудет утром.

— А как же армия? Не дали? — усмехнулся Петерман.

— Не время для шуток, молодой человек! — строго сказал магнат. — Вы бы лучше подумали, что вы скажете инспектору.

— Мы пойдём, — сказала баронесса и увела Астрид из комнаты.

— Сильная женщина! Железные нервы! — восхищённо произнёс фон Гальбах, глядя в спину баронессе. — Так же держалась, когда за мужем пришли из гестапо. А известие о казни бедного Генриха превратило её душу в лёд, а характер в камень.

— Подождите, что вы имели в виду, когда говорили о моих показаниях полиции? — встрял Клаус.

— А может, это вы отравили своего патрона? Наверное, хотели прибрать к рукам его открытия и присвоить всю научную славу себе! Ничего у вас не выйдет, все идеи профессора принадлежат моей компании, у меня с Шульцем был договор!

— Да как вы смеете! Профессор был для меня путеводной нитью в дебрях науки, он направлял мои изыскания, без него моя работа в области ядерных технологий просто встанет.

— Отто, проводите меня до комнаты, эти научные термины меня утомляют, — актриса жеманно попросила магната.

— Сама дойдёшь! Не маленькая, — грубо ответил магнат. Он с лихорадочным блеском в глазах смотрел на юношу, желая как можно больше узнать о работах учёного.

Эдна задохнулась от возмущения:

— Куда девалась ваша галантность?!

— Куда, куда? Туда же, куда утекают мои миллионы из-за смерти профессора.

Он не обращал никакого внимания на женщину, продолжая буравить взглядом ассистента учёного.

— Хам! — актриса в гневе вылетела из библиотеки.

— Подожди меня, я провожу, — прокричал Уэйд. Столкнувшись в дверях с бароном Куртом, он выбежал вслед за ней.

— Где записи об исследованиях профессора?! У него при себе всегда был блокнот, он с ним не расставался. В блокноте все его идеи. Они принадлежат мне! Не вздумайте их присвоить! — фон Гальбах наступал на Петермана. — Вы мне всё отдадите! А если нет, то клянусь, вы ответите за смерть профессора!

— Фройляйн Ригер закрылась у себя, надеюсь, она сумеет уснуть. А что здесь происходит? — барон Курт замер в нерешительности в дверях, видя, как Вильгельм и Анри оттаскивают разбушевавшегося магната от юноши.

— Он мне за всё заплатит! Он будет в кандалах пахать в моих лабораториях! — магнат в ярости бился в крепких руках Вильгельма. — А потом его повесят, и я лично буду участвовать в этом! — орал фон Гальбах.

— Успокойтесь! — резко выдохнул барон. — Кто убил и почему — завтра разберётся полиция.

— Вы не понимаете важности блокнота! Я что, зря выкупил учёного у американцев?! Да я всё поставил на его изобретения! Сотни миллионов вложены были в этого человека! И всё прахом? Не бывать этому!

— Вы считаете, что его убили из-за научных идей?

— Ну конечно! Его идеи в области химии каучука и улучшенных свойств резины для автомобилей бесценны. Это миллиарды. А ещё, оказывается, он занимался с этим… — магнат подозрительно посмотрел на Клауса, — …занимался проблематикой атома! Это невероятные перспективы для военных! Да я на этом увеличу своё состояния в десятки раз! Это мои конкуренты решили разорить меня и ударили в самое больное место. Но как узнали? Враги проникли сюда? Может, подкупили кого? Кто убийца?!

Отто метался по библиотеке и вдруг остановился. Теперь он выглядел спокойным и собранным.

— Милейший. Если убийца не вы, то нам необходимо срочно заключить контракт на научные изыскания. С меня финансирование и предоставление лаборатории. Всё что надо для работы — будет. Необходимо срочно восстановить всё, что успел придумать профессор. Ну а если убийца всё-таки вы, — магнат хищно улыбнулся, — да поможет вам бог! Вы всё равно восстановите научные идеи профессора и передадите их моим инженерам… а потом вас повесят.

— Что вы меня постоянно пугаете?! Я к смерти профессора не имею никакого отношения! Это не я! А контракт с вами я не подпишу! Вы подозреваете меня в убийстве моего наставника — я не буду на вас работать, идите к чёрту!

— Хочешь ты работать на меня или нет — какая разница? Вопрос только в том, добровольно ты подпишешь контракт или нет. Мальчик, тут замешаны огромные деньги и влияние над миром, а твоё мнение уже ничего не решает! Подумай, утром дашь ответ. Я уверен, что всё взвесив, ты согласишься. Ты сможешь творить науку. А разработки атома… — магнат зажмурился, — …за это военные меня облизывать будут. А какие фонды можно освоить… ммм…

— Какие военные? Вы что, снова собрались воевать? Разве не хватило прошлой войны? Чем она закончилась?! — возмущению барона Вильгельма не было предела.

— Не будьте бабой! Война не заканчивается никогда! Страна восстановится за пару лет и снова нужен будет враг. Подрастут дети, которые не помнят ужасов войны, и они опять будут маршировать под знамёнами Германии. А вот куда идти, это я им скажу. И кто враг, тоже намекну. Жизнь и война — это бесконечный процесс. Куда-то надо девать бомбы, снаряды, танки, — Отто улыбнулся, — а то, что погибнут миллионы людей, так это небольшие издержки производства.

— Если таких как вы бросить на поле боя и заставить воевать снарядами, пушками и всем тем, что вы произвели, я думаю, войны сразу бы прекратились!

— Барон, войны — это необходимость. Понятно, что обычным людям она не нужна. Им бы только брюхо набить, да к жене прижаться. Государству иногда война нужна, чтобы спрятать за победами свои проблемы. Но мне война нужна как воздух, на ней я стану богаче и влиятельнее в разы!

— На кой чёрт вам столько денег?

— Дело не в количестве фантиков! Когда достиг вершины, необходимо подниматься выше. Если остановился, то показал слабость, тебя тут же разорвут конкуренты, или государство приберёт к рукам твои активы, а тебя самого утопят. Дальнейшее увеличение капитала и влияния — вопрос выживания! И никак иначе. Поэтому плевал я на смерти людей. Самому бы выжить.

Магнат вышел из библиотеки. Клаус стоял и с ужасом смотрел в след фон Гальбаху.

— Пожалуй, я тоже пойду — жалобно произнёс молодой человек. — Надо о многом подумать.

В библиотеке остались два барона и модельер с помощницей. Эта безобразная сцена произвела тягостное впечатление на присутствующих.

— Логика в его словах есть, — задумчиво произнёс Анри. — Нет, я категорически против войны, — добавил француз, когда все осуждающе посмотрели на него, — но согласитесь, логика просматривается.

— Эта логика чудовища, он никогда не сидел в окопах и не ходил в атаку на пулемёты. Логика денежного мешка о смерти людей за его интересы аморальна. Надо было судить не только нацистов, но и всех тех, кто помогал им финансами и ресурсами по всему миру. Именно такие, как он толкали страны в огонь войны и только для того, чтобы прибавился лишний нолик на счёте! — барон хмурился и нервничал.

— Надеюсь, он никогда не найдёт эти записи, — подала Грета свой голос.

— Дело не в конкретных записях. Найдётся другой учёный, который что-то поисследует и такие, как магнат, запустят машину войны. Кстати, фройляйн Грета, а где вы научились так профессионально делать массаж сердца?

— Я окончила курсы медиков с отличием, в моей работе эти навыки необходимы. Я могу оказать помощь, когда у человека сердечный приступ, разбираюсь в лекарственных препаратах, могу делать уколы и абсолютно не боюсь крови.

— Курсы медиков… тогда вы разбираетесь в ядах?

— Конечно! Самое главное — это дать вовремя противоядие, при своевременной помощи человек будет спасён… а что? — Грета осеклась и подозрительно посмотрела на барона Вильгельма.

— Я спросил ради информации. Профессора отравили, а вы здесь единственная неплохо разбираетесь в ядах. Поэтому я уточнил и не более, — барон выглядел смущённо.

— Да я всегда была рядом с шефом, и с чего мне травить профессора? Да как вы смеете?! — возмутилась Грета. — А вы, шеф, почему молчите?

— Просто была такая суматоха… и кто где находился вряд ли можно вспомнить, но я уверен, что вы непричастны к этому. И барон не хотел вас обидеть, тем более что вы старались помочь профессору. Я в вас полностью уверен и… — модельер оправдывался, не поднимая глаза на Грету.

Она с подозрением посмотрела на сконфуженное лицо шефа, но быстро успокоилась и решила озвучить идею, которая не давала ей покоя:

— Я читала книги английской писательницы мадам Кристи. Она написала очень много историй про убийства, и как их раскрывает обычный любитель тайн и загадок. В её книгах преступник всегда возвращается на место убийства. Злодея магнитом тянет туда! И ещё: мадам Кристи в своих книгах утверждает, что отравление ядом всегда дело рук женщины. Может быть, устроим засаду в гостиной, и кто придёт, тот и убийца?

— Ерунда! Тогда, если так рассуждать, то убийца точно вы!

— Это почему? — ошарашенно спросила Грета.

— Во-первых, вы признались, что хорошо разбираетесь в ядах. Во-вторых, вы женщина, а в-третьих, именно вы зовёте нас на место преступления и хотите лично быть там. По логике мадам Кристи, убийца — вы!

— Это возмутительно! — Грета сжала кулачки, готовая наброситься и поколотить барона Вильгельма.

— Книги читать, конечно, надо, но вот верить им не всегда стоит. И ваш случай этому пример. Успокойтесь, я только рассуждал. А вот идея найти записи учёного в гостиной хорошая. Рядом с его телом не было блокнота. Его необходимо найти, а лучше всего уничтожить, и мистер денежный мешок не сможет воспользоваться научными идеями профессора. Не хочу, чтобы через пару лет снова началась война, и маршировать не хочу. Кто со мной пойдёт в гостиную?

Барон Курт поднялся:

— Давайте посмотрим.

Модельер с сомнением отнёсся к этой затее:

— Если записи и были, то их давно забрал или Клаус, или Отто, или ещё кто-то. Но убедиться в этом не помешает. Грета, я думаю, вам не стоит ходить с нами, отправляйтесь к себе и ложитесь спать.

Грета возмущённо посмотрела на шефа и хотела сказать колкость, но потом передумала.

— Хорошо, я пойду спать, но утром вы обязательно расскажете, что вы там обнаружили, — с этими словами она спокойно пошла к себе.

Мужчины прошли в гостиную. На тело старались не смотреть. Проверили комнату — как и следовало ожидать, записей не оказалось. Быстро вышли: тёмная энергия смерти витала в комнате, отчего всем стало неуютно.

— Думаю, следует разойтись по комнатам, а утром это уже станет делом полиции.

Все задумчиво покивали и отправились спать.