Хроники юного колдуна: Чёрная рука

Павел М. Корчагин, 2020

Продолжение приключений московского мальчика Саши и его подруги Ламии в волшебном мире славянской магии. Юные колдуны и их наставники приступают к расследованию гибели Земляного кота. На их пути встают новые препятствия, мифические существа и животные, ребята столкнутся с могущественной чёрной магией и ещё кое-чем странным, непонятным, но ужасно интересным!

Первая подсказка

Выбравшись из пещеры, Сашка увидел, что прямо над ней на скале установлен деревянный крест — небольшой памятник, напоминание о том, что в пещере когда-то была старообрядческая церковь. Теперь этот крест для четырёх волшебников стал ещё и указанием того, что здесь покоится магическое существо.

— Всеслав Борисович, — обратился Саша к учителю, — а мы расскажем всем в школе о пещере и могиле или это будет нашей тайной?

— Конечно расскажем, Саша. Данная точка на карте России может стать для будущих волшебников местом поклонения и изучения. Секретом логово кота останется только для людин, а в волшебной среде мы должны делиться такими вещами, передавать другим поколениям, чтобы не забывать и возрождать магию Великой Руси.

Услышав это, Сашка сразу решил, что всё-всё опишет в своём дневнике, а некоторые заметки внесёт даже в фамильную Гриморию. Он посчитал это знание очень важным и заслуживающим добавления в книгу семьи.

— Кхм, кхм, — неизвестно откуда раздался звук. Все четверо насторожились, а Всеслав и Антоний вскинули посохи для защиты.

— Кто здесь? — властно сказал директор школы. — Выйди на свет!

— А вы палки свои волшебные уберите. Дайте клятву, что не тронете, я и выйду, — неизвестно откуда раздался женский тоненький голосок.

— Клянёмся. Выходи, если друг, — Всеслав махнул рукой, и Антоний тоже опустил своё волшебное оружие.

Рядом с берёзкой, которая стояла неподалёку от входа в пещеру, появилась женщина в белой ночной рубахе с очень длинными чёрными волосами почти до пояса. Она стояла на одной ноге, держась за деревце, второй ноги у неё просто не было.

— Подойдите ко мне, колдуны. Рядом с вами опоры-то нет, мне держаться не за что.

— Кто ты? Откуда знаешь, кто мы такие?

— Да я за вами следила всё это время. Ищете всё, разнюхиваете.

— Мы не разнюхиваем, а пытаемся помочь найти тех, кто кота убил, если ты понимаешь, о чём я, — грозно сказал Всеслав.

— Знаю, знаю, поэтому и явилась к вам. С котом давно дружбу я водила. Вижу, вы хорошие люди, действительно помочь хотите, вот я и решилась вам тайну поведать да в поисках подсобить.

— Так кто же вы?

— Я вирява, а зовут меня Сюмерьге.

— Вирява? — переспросила Ламия.

— Да, ты правильно услышала девочка, — пояснил Антоний. — Это лесной дух, покровительница, хозяйка леса. Правда, насколько я помню, не самая добрая и совсем не местная.

— Обижаете, волшебник, обижаете, — Странная гостья сделала мину на лице, как будто хочет заплакать. — Ну и что, что не местная? А где там жить-то в Мордве моей? Городов понастроили, шумно, грязно, плохо пахнет, вот я и переехала лет пять назад.

— В Мордве? — удивился Саша. — Прям как Мордор из фильма.

— Александр, не говори глупостей. Мордовия — это республика в нашей стране. А заявляя так, как ты сказал, можно обидеть тех, кто там живёт, ну или жил, как Сюмерьге.

Саша опустил взгляд, и стал краснеть от стыда. Он начал рассматривать веточку на земле, прикрытую опавшими листьями, чтобы отвлечься.

— Давайте подойдём, — сказал Антон и первым сделал шаг вперёд, проверив посохом землю на прочность.

Волшебники подошли поближе к лесной женщине. Все поклонились, Саша разглядел, что вместо кожи у неё рыбья чешуя. Очень мелкие серебристые чешуйки, едва различимые при дневном свете. А когда она склонила голову во время приветствия, Саша чуть не вскрикнул от удивления — на макушке у вирявы был третий глаз.

— Здравствуйте, — она улыбнулась во весь рот, обнажив довольно большие по сравнению с человеческими зубы, и они были явно острее, чем у людей. — Теперь мы можем поговорить.

— Зачем же ты следила за нами? — спросил Всеслав.

— Как котейку убили, только узнала, так сразу весь лес осмотреть хотела, найти тех гадов, но никого и ничего. Я решила дозором у пещеры стоять. Знаете, небось, люди утверждают, что убийца всегда на место преступления вернётся. Вот я и подумала, а вдруг и правда это. Буду ждать, в три глаза смотреть. И вот, после стольких дней ожиданий, вы из лесу вышли. Ну и как за вами не следить?

— Убийство-то не вчера было, давненько. Это ты всё у пещеры дозором стоишь так долго?

— А что? Живу я в лесу, а так хоть дело есть, да и старым занялась, даже интересно стало.

— Чем старым занялась? — удивился Всеслав.

— Ну как чем? Лес защищать, костры людские тушить, шуметь, греметь, людей пугать, чтобы они подальше от пещеры держались, не мешали покою Хана.

— Хана? А это кто?

— А, ну да, я этим именем котейку называла, — вирява улыбнулась, оскалив свои страшные зубы.

— Понятно, ну а что же ты такого ценного нам поведать хотела? Зачем показалась нам и позвала?

— Ха, какой быстрый колдун. Я, конечно, Хана очень любила, пушистый был, аж жуть. Но нет его теперь, а тайну таперича я храню. Ведаю, что оберегал котик, а вдруг сие знание на мысль вас бы навело, кто вещь искал да себе забрал. Но, сами понимаете, тайна-то большая, и кошка вам явно её не поведала, так с чего же я тогда скажу? Тем более задаром.

— Понятно, всё ясно с тобой, вирява. Оплату хочешь за ценные сведения, так?

— А что? Не имею права, что ли? Секрет мой уйдёт со мной. Знать хотите — заплатите.

— Но как мы можем тебе верить? Кошки земляные свои секреты никому и никогда не говорили, а Хан даже жизни собственной не пожалел. Ты-то откуда её знаешь? Может, просто врёшь нам?

— Эх, злые вы, колдуны, всё обижаете виряву. Земляной кот тайну никому из людей не говорил, а я не человек! — она громко и даже грозно произнесла последнее слово, почти выкрикнув его, и тотчас же превратилась в высокий столп огня — яркий и обжигающий.

От неожиданности все отпрянули на несколько шагов, а Всеслав и Антон вновь вскинули свои посохи и приготовились защищаться. Но этого не потребовалось, через пару секунд вирява стояла перед ними как ни в чём не бывало и продолжала разговор:

— Ну вот так вот. И да, кстати, Ханчик очень уж был падок на котовник. Люди этот цветок кошачьей мятой зовут, ну а я знаю, где он растёт. Когда запасы на зиму делала, ну вот он и позволял иногда лишнего сболтнуть. А мне интересно: я всякие истории, сказки да сплетни жуть как люблю, засыпать хорошо под них. Так я и узнала, что он хранил в пещере.

— Понятно, — протянул Всеслав. — Ну так что же ты хочешь за эту информацию? Какова наша плата будет?

— Ох, — Сюмерьге заулыбалась, разговор ей явно стал приятнее. Она закатила глаза, задумалась ненадолго, изобретая вознаграждение для себя, и произнесла: — Раньше, в стародавние времена, люди мне песни пели осенью да весной, задабривали, чтобы я им позволила грибы да ягоды собирать. Мордовские охотники всегда сказочников в лес брали, чтобы я заслушивалась, засыпала и не мешала им.

— Ты хочешь услышать сказку? — удивился Антон. — Или тебе надо книжку подарить?

— Фу! Дурак! Книжки ваши эти из деревьев делают, стволы вековые убивают, рубят, а он мне её подарить хочет. Во нелюдь-то! — Вирява нахмурилась, глаза гневно заблестели.

— Успокойтесь, дорогая, простите глупость нашу, — извинился Всеслав, — не так поняли. Так что же вы хотите в дар от нас?

— Я, когда сказки эти охотничьи слушала, сидя на ветке, прясть любила. Крапивы нарву, растереблю руками, разомну да нитку сучу. Так вот, мне как-то сказали, что люди из овец пряжу-то делают, я овечку вживую видала, но никогда бы не подумала. Вот хочу я сама нитки из шерсти изготовить. Попробовать, что это такое.

— А много ли надо тебе такого товара?

— Так, а я-то откуда знаю? На клубок. Только нормальный, крупный, а не на маленький. Нити столько должно быть, чтобы я носочки связать смогла.

— Хорошо, договорились! Наберём шерсти и принесём.

— Да была б охота вам ноги ломать? Зачем ещё раз сюда ходить? Где вы все остановились, я знаю — вон у этого в доме, — вирява указала пальцем на Антона. — Как соберёте шерсть, выйдите на крыльцо да спойте песню мне, я тут же к вам поспешу.

После этих слов сразу поднялся ветер — такой сильный порыв, что все невольно закрыли глаза. Через мгновение всё стихло, а Сюмерьге пропала. Всеслав отряхнул рукав от прицепившегося листа и посмотрел на своих спутников:

— Ну что, Антоний? Где будем шерсть доставать?