Сквозь бездны миров

Павел Котов

За смертью Алекса, сталкера «Свободы», последовала новая жизнь в чужом и опасном мире, полная странствий и сражений. Он не интриган, не харизматичный лидер и даже не гениальный полководец. Он воин и убийца с необычными способностями псионика, привыкший решать проблемы с помощью силы.

Глава 6. Первый контакт

День прошел довольно скучно. Все так же я шел по дороге, что проходила сквозь пустоши. Заняться было нечем, поэтому я вернулся к своим экспериментам. Через несколько часов и множество неудачных попыток у меня получилось кое-что толковое. Я напитал Энергией предплечье и кисть руки, после чего выводил энергию из ладони. Вся фишка была в том, чтобы эту Энергию замкнуть.

Пси-энергия, выходя из центра ладони, описывала на внутренней стороне кисти руки маленькую окружность диаметром в пару-тройку сантиметров и уходила обратно в энергосистему, всё это сопровождалось перебегающими по руке молниями. Технику я решил назвать Кольцевая Молния. Теперь бы еще испытать ее на ком-нибудь… Ну ладно, противники еще найдутся.

Весь оставшийся день провёл в попытках научиться создавать Кольцевую Молнию как можно быстрее. В итоге я мог создавать свою первую и, надеюсь не последнюю, технику за восемь секунд. Это, конечно, быстро, но в бою восемь секунд слишком большое время. Никто не даст мне столько времени на применение техники.

Когда местное Солнце уже клонилось к закату, а меня начало клонить в сон, я решил остановиться на ночлег. Свернув с дороги и побродив вокруг места стоянки, я набрал сухих веток от кустов и развел костер. Развел его тем же способом, что и в первый раз. Если точнее, то небольшим взрывом, созданным пси-энергией. Поев, я улегся на землю и накрылся плащом, надеясь, что за ночь меня никто не сожрет. Ну, или хотя бы я успею проснуться и дать отпор.

***

Ночь прошла спокойно. Собрав своё скудное имущество и убрав плащ в мешок, я двинул по дороге дальше. Мне уже серьезно надоел этот однообразный пейзаж, и я начал подумывать о паре молитв к кому-нибудь из богов о том, чтобы выйти уже хоть куда-нибудь. Но до молитв дело не дошло.

Передо мной предстали руины очередного города. Завидев их, я ускорил шаг и немного разогнал течение пси-энергии в теле. Спустя еще какое-то время я добрался до города. Шел я по направлению к центру, попутно обыскивая ближайшие дома. Ничего интересного. Как и в предыдущем городе — один мусор. Все вынесли задолго до меня.

Когда выбрался из очередного полуразрушенного дома, я услышал взрыв. Обрадовавшись, бегом направился в направлении звука. Чему радуюсь? Ну так взрывы сами по себе не происходят. Чаще всего их причиной являются люди. Мне вот одному уже скучно становится. Нет, конечно это проблем никаких не доставляет, и у положения одиночки множество плюсов, но мне требуется узнать хоть что-нибудь о моём новом мире и месте, в котором я сейчас нахожусь.

Подбираясь ближе к источнику взрыва, на меня обрушилась целая волна чужих эмоций. Боль раненых, ярость атакующих и прочее месиво эмоций, что сопутствует сражению людей. Остановившись от внезапно накатившей на меня волны, я постарался отрешиться от всех чужих чувств. Это получилось раза с третьего, и только тогда меня настигло удивление. Эмоции? Причем явно не мои. Раньше такого не было. Ладно, спишем на мои новые способности. Сейчас не время задумываться об этом.

Перейдя на шаг, я постарался двигаться как можно тише и продолжил свое движение к полю боя. Передо мной предстала картина боя. На одной из разрушенных улиц стояли четыре повозки, в которые были запряжены какие-то животные, очень похожие на наших лошадей. Только у местных лошадок ноги покороче и шерсть подлиннее. Эх, что-то я опять ухожу от темы. Сейчас важнее то, что одна из повозок догорала, а вокруг оставшихся трех сгруппировались восемь человек, отбиваясь от наседавших на них противников, судя по внешнему виду — бандиты.

Мда, бандиты во всех мирах одинаковы. Нападавших было раза в полтора больше, но даже на первый взгляд было видно, что это — сброд. Одеты в разномастное тряпье, у кого в руках дубина, у кого кое-где ржавые мечи. Примерно так же и в Зоне бандиты выглядели, только вместо мечей или дубин — разномастный хлам вроде «лохматых» ПМ или старых обрезов. Еще немного понаблюдав за боем, я приметил двоих арбалетчиков и человека в темном мешковатом балахоне с капюшоном. И не жарко ему? Я вон свой убрал…

Нет, я, конечно, мог бы и не вмешиваться. Не то, что бы у меня было огромное желание идти чинить справедливость. Но почему бы и нет? Помочь отразить нападение — чем не хорошее начало отношений с местными жителями? Да и нужно раздобыть самых необходимых вещей, да и оружие поприличнее ножа.

Мои мысли прервал очередной взрыв. С рук человека в балахоне сорвался шар из чистого пламени и, улетев в сторону обороняющихся, разорвался рядом с одной из повозок. Маг. Охренеть. Ну, впрочем, это ожидаемо. После псионики меня уже мало что сможет удивить. Интересно, а я так смогу когда-нибудь? Тьфу, блин. Сейчас не время предаваться размышлениям. Пора бы вмешаться в бой. Вот и шанс испытать Кольцевую Молнию… Маг тут определенно опаснее всех, поэтому стоит начать с него.

Начав формирование Кольцевой Молнии в левой руке, в правую руку я взял нож и напитал его Энергией. Дождавшись окончания формирования техники, я бросился на максимальной скорости на мага. За несколько секунд преодолев разделяющее нас расстояние, я замахнулся ножом и нанес косой рубящий удар.

К чести неизвестного колдуна могу сказать, что от моего выпада с ножом он уклонился, развернувшись и отскочив в последний момент. Только вот моего следующего прыжка и удара Кольцевой Молнией он явно не ожидал. Удар с моей техникой попал ему в район солнечного сплетения. Раздался хлопок, сразу же запахло палёным мясом. Повалившись навзничь, маг больше не шевелился. Минус один.

Разобравшись с магом, я начал поиск следующего противника. Ближе всего ко мне стоял молодой парень с арбалетом и коротким мечом за поясом. Резко развернувшись в мою сторону, видимо услышав шум Кольцевой Молнии, парень выстрелил. Видимо, сегодня удача была на моей стороне — болт просвистел рядом со мной и застрял в стене соседнего дома.

Противник отбросил арбалет и попытался достать из-за пояса короткий меч. Но этого я ему позволять не собирался, поскольку драться в ближнем бою с ножом против меча — идея далеко не самая лучшая. Быстро прикинув траекторию и расстояние до противника, я метнул нож. Попал в горло, клинок пробил шею врага почти насквозь. Вытащив оружие из уже мертвого противника, я вытер клинок об его одежду и убрал нож.

Подхватив арбалет, оказавшийся предельно простым и довольно легким, я зарядил его и отправил болт в спину одного из противников. Перезарядив, выстрелил уже во второго арбалетчика. Попал между лопаток. А целился в шею. Точность у этого арбалета ни к черту.

Приходилось мне в прошлой жизни немного пострелять из арбалетов, еще до Чернобыля. Тут, конечно, не охотничий арбалет с оптикой, но принцип тот же. Да и с двадцати метров попасть в стоящего к тебе спиной противника — не такая уж и сложная задача. Арбалет, правда, оказался качеством намного хуже тех, к которым я привык. После боя прихвачу один из трофейных, но при случае обязательно сменю на лучший аналог.

А вот картина происходящего на поле боя меня приятно удивила. Караванщики добивали последних бандитов, оттесняя к стене ближайшего дома. Через некоторое время с бандитами уже было покончено. Увидев меня, воины ощетинились мечами и кинжалами, некоторые закрылись щитами.

— Приветствую вас, воины. Я тут мимо пробегал, решил помочь отбиться честным людям, — дружелюбно улыбнувшись, говорю я.

Из группы вышел немолодой уже высокий темноволосый мужчина, одетый в кольчугу, поверх которой шел плотный кожаный доспех.

— Спасибо за помощь, странник. Это ведь ты убил мага?

— Да.

Мужчина посмотрел на меня с уважением и коротко бросил своим людям, махнув рукой.

— Опустите оружие.

Услышав его слова, люди расслабились и опустили оружие. Он подошел ко мне и протянул руку для рукопожатия.

— Я Хельдар, капитан отряда наемников, охраняющих караван.

— Алекс, просто… странник.

— Простой странник убивает мага? — он рассмеялся и продолжил. — Смешная шутка. Ну, странник так странник, это твоё дело. Сейчас мы направляемся к ближайшему городу, Деммиру. Не хочешь присоединиться?

— Хм… — я задумался на пару секунд и ответил: — Я согласен. Только разбойников еще обыскать нужно. Когда будем выдвигаться?

— Сейчас похороним погибших, окажем помощь раненым и сразу выступаем. Думаю, за час управимся.

— Хорошо, тогда через час буду у каравана.

Хельдар кивнул мне и, развернувшись, пошел раздавать указания наемникам. Я же направился к трупу мага и остальных убитых мной бандитов.

Судя по прошедшему бою, в этом мире холодное оружие очень эффективно в сражении, и огнестрела тут нет. Хотя, зачем он тут? Есть же магия. Если я собираюсь жить в этом мире, мне тоже нужно будет подучиться управляться с мечом, а в идеале — еще и магии. Ну или хотя бы хорошо освоить псионику.

С подобными мыслями я подошел к первому трупу. Обычный бандит лет тридцати, в каком-то рванье. Ржавый кинжал, валяющийся рядом с ним меня не интересовал. Я быстро прошелся руками по его карманам, и найденные трофеи меня сильно обрадовали. Немного местной валюты, полупустая пачка самокруток и коробок спичек. На поясе у него нашел флягу, которую сразу бросил в мешок за спиной. Затем сразу же достал сигарету, прикурил от спички и затянулся.

Ка-а-айф… Табак, конечно, ужасен, но радует сам факт. Судя по тому, что тело никак не отреагировало на сигаретный дым, прежний хозяин тоже курил. Жаль только приличных сигарет мне не оставил. Ну, пока и такие сойдут. Судя по тому, что я нашел, а именно по спичкам, сигаретам и деньгам — этот мир несколько более развит, чем кажется на первый взгляд. Это хорошо, проще будет освоиться.

Еще один труп обогатил меня на пусть и хреновый, но вроде крепкий и острый прямой одноручный меч и ножны к нему. Пристроил их себе на пояс, достал оружие и пару раз взмахнув, убрал их обратно. Движения мечом никакого отторжения не вызывали, словно всю жизнь с ним ходил. Прежний хозяин тела явно знал, с какой стороны за него держаться. Похоже, часть его навыков досталась мне вместе со знанием языка.

У покойника нашлось еще немного деньжат, засапожный короткий нож и фляга, на этот раз уже с водой. Остальное меня не интересовало. Следующим на очереди был первый из арбалетчиков, и у него не было ничего для меня полезного, кроме самого арбалета и двух десятков болтов в колчане за спиной. У второго арбалетчика, что лежал неподалеку, я забрал только десяток купюр и полтора десятка болтов. Его арбалет был еще хуже, чем уже взятый мной. Брать не стал.

Самый интересный в плане трофеев, маг, имел при себе качественный кинжал в кожаных ножнах. Кинжал был сделан из темной стали, с маленькой прямоугольной гардой и рукоятью из того же темного металла. Клинок с двусторонней заточкой длиной в ладонь, баланс хорош. Отличная вещь. Вот и проблема с рукоятью из кости моего первого ножа разрешилась.

Перевесил старые ножны на правое бедро, закрепив поясом мага. На пояс, за спиной, прикрепил новые ножны. Обыскав карманы противника, нашел деньги и еще одну пачку сигарет, без двух штук. Денег у мага было раз в десять больше, чем у всех ранее обысканных бандитов вместе взятых. Надеюсь, и курево у него поприличнее. Больше ничего ценного я не нашел.

Закончив со сбором боевых трофеев, я направился к каравану. Четверо мужчин копали большую яму под могилу для погибших, Хельдар обыскивал трупы бандитов, а еще один оказывал медицинскую помощь сидящему на повозке человеку. К этим двоим я и направился. Раненый, невысокий седой мужчина лет сорока, с длинным шрамом через левую щеку, недовольно морщился от боли, пока ему зашивали рану.

— Здаров, мужики, — поздоровался я.

— М-м? А, это ведь ты нас спас? Спасибо за помощь. Я Кригг, будем знакомы, — молодой парень, назвавшийся Криггом, отвлекся от процесса зашивания раны и протянул мне руку.

— Алекс. Рад знакомству. Не думаю, что я вас спас. Вы и сами неплохо справлялись, — ответил я, пожав протянутую руку.

— Не прибедняйся, Алекс. Если бы не ты, мы бы уже отправились прямиком к богам. Я Марк, хозяин этого каравана. Будем знакомы, — поморщившись от боли, сказал мне раненый.

— Помочь чем? У меня есть опыт в обработке ран.

— Да, было бы неплохо. Помоги перебинтовать.

Я кивнул и потянулся к лежащей рядом сумке с медикаментами.

Пока я накладывал повязку Марку, думал о том, что сегодня мне повезло встретиться с неплохими людьми, а так же разжиться вещами первой необходимости и деньгами. Очень удачный денек. Закончив с оказанием первой помощи, я спрыгнул с повозки и направился к Хельдару, который в этот момент заканчивал с захоронением погибших.

— Хельдар, я готов двигаться дальше.

— Да… Мы почти закончили, — ответил он и направился ко второй уцелевшей повозке.

Через полчаса мы уже неспешно двигались по дороге на первой телеге. Я сидел рядом с Хельдаром и Криггом и расслабленно курил, наслаждаясь отличным табаком из запасов мага.

— Хельдар, не мог бы ты рассказать мне о том, где мы находимся и куда направляемся? Я давно путешествую и очень редко пересекаюсь с людьми, так что даже точно не знаю, где сейчас нахожусь. Да и вырос я в глуши, многого могу не знать.

Командир наёмников посмотрел на меня как на идиота, но все же ответил:

— Сейчас мы двигаемся через Ничейные Земли в Империю, а точнее в её пограничный город Деммир.

— М-м-м… — многозначительно протянул я. — Спасибо. Теперь хоть представляю, куда я забрел… Вы ведь наемники, так? Вы часть какой-нибудь организации или вольный отряд? Не уточнишь этот момент?

— Да, мы часть Гильдии Наемников. Наши отделения есть во всех крупных городах Империи. Мы занимаемся почти всем. Сбор информации, охота на разных тварей, охрана караванов и высокопоставленных или частных лиц, — гордо приосанившись, ответил Хельдар.

Выслушав его, я крепко задумался. Никакой толковой профессией я, к сожалению, не обладаю. Из полезных навыков у меня только два бесполезных для этого мира языка, да стаж убийцы длиной в несколько лет. Одним из самых простых выходов для меня будет вступление к ним. Как легализация в новом мире, вариант очень неплохой, да и деньги лишними никогда не бывают. Нужно узнать у него поподробнее.

— А как можно вступить к вам в Гильдию?

— Все довольно просто. Чтобы стать Учеником Гильдии, нужно победить или продержаться определенное время в бою против действующего члена гильдии. Если проходишь испытание — тебя принимают на положение ученика. После этого ты должен пройти испытательный срок длиной в полгода и выполнить несколько миссий. Есть еще один способ, с долгими испытаниями различных навыков, но почти всегда используют первый вариант. Подробности можешь уточнить в здании Гильдии в Деммире.

— Думаю, я попробую вступить к вам, — ответил я.

— У тебя есть все шансы. Ты уже показал себя хорошим бойцом… — после короткой паузы он продолжил: — Вот что. Если надумаешь к нам вступать — можешь рассчитывать на мою рекомендацию. Я уже не первый раз двигаюсь этим трактом и неплохо знаком с главой отделения Гильдии в Деммире.

— Буду очень благодарен.

Мы ехали уже довольно долго и потихоньку коротали время разговором. На мою просьбу рассказать об Империи, Хельдар прочитал мне целую лекцию. Я узнал, что Везарская Империя одна из самых больших стран на материке. Во главе этой страны стоит император Верих Справедливый. Страна не бедная, и живется в ней вполне спокойно. Насколько вообще может быть спокойной жизнь у наемника.

Власть находится у Государственного Совета, состоящего из глав десяти Великих дворянских родов и самого Императора. Все государственные вопросы решает Совет, но конечное решение выносит сам Император. Неплохая система, при условии того, что дворяне не будут грести под себя все, что плохо лежит. Еще я узнал о валюте в Империи. Денег было три вида.

Зары, Лиры и Империалы. Один Лир был равен сотне Заров, Один Империал равнялся тысяче Заров, ну или десятку Лиров. В общей сумме у меня было немногим меньше сорока тысяч Заров. Когда поинтересовался, много это или мало, Хельдар ответил: нормально. Хватит на пару месяцев жизни в неплохой таверне или на плохонькое снаряжение для меня.

Когда я спросил о магии в Империи, Хельдар рассказал, что в столице Империи есть Магическая Академия. Там обучаются магии все одаренные дети дворян, а так же простые смертные, что смогли показать неплохую предрасположенность. Раз в год люди съезжаются со всей империи на церемонию поступления в Академию.

Любой желающий может попробовать поступить. Чаще всего в Академию поступают в пятнадцать-девятнадцать лет, но у некоторых магия пробуждается и в более зрелом возрасте. Магами становится примерно сотая часть от поступающих. Больше интересной и полезной информации узнать не удалось, но и то, что смог узнать, меня устраивает.

Попасть в магический мир и не попытаться научиться магии? Не в моем случае. Ну да, я и так псионик. Ну и что? Силы много не бывает. Еще неизвестно, смогу ли я в эту Академию поступить. Зато теперь у меня есть глобальная цель и несколько промежуточных. План максимум: вступить в Гильдию Наемников и поступить через год-два в Академию Магии. План минимум: вступить в Гильдию наемников или просто устроиться где-нибудь пожирнее, да иметь на хлеб с маслом и икрой.

На этих мыслях я обнаружил, что солнце давно село, а Кригг уже спит в свободной части телеги. Неплохо я в свои мысли ушел. Я прилег рядом, накрывшись плащом, и заснул, надеясь, что добрые наемники не ткнут мне во сне ножиком в спину.