Жестокая игра. Книга 6. Два мира

Павел Коршунов, 2021

Я должен был умереть, но вместо этого судьба вернула меня домой. Вот только родной мир не раскрыл передо мной дружеские объятья. Снова плен, снова неизвестность. И в конце концов прошлое настигает меня даже здесь. Все эти боги и даже смертные – для них я всего лишь фигура на шахматной доске, способная привести к союзу двух разных миров против общего врага. Но есть одна проблема – я против!

Глава 2

День шел за днем, неделя за неделей…

Рука осторожно опустилась вниз и небольшой обломок толстой проволоки чиркнул по металлической ножке кровати. Провел пальцем, черточка, означавшая очередные сутки моего пребывания в сверхсекретной лаборатории «Зеркало», ощущается вполне четко.

Минул тридцать первый день и хорошо, что обо мне хотя бы не забыли. После того рассказа и еще нескольких тестов, так на всякий случай, а то вдруг я вру, ко мне просто-напросто потеряли всякий интерес. Я ведь и правда оказался бесполезным грузом. Информацию, всю что можно, из меня уже выжали, но отпускать на свободу не собирались в принципе.

Не поднимая головы, одними глазами вновь посмотрел на дальнюю стену, затем противоположную. Скрытые за прозрачными панелями камерами были выключены. Я все же научился их замечать, как и скрытые в углах между потолком и стеной микрофоны, камеры в уборной совмещенной с душем.

Конечно, что за мной наблюдать. Магией я не обладаю, да и игровых умений никаких, от слова вообще. Самый простой обычный человек, мало чем отличающийся от персонала лаборатории.

Так они думали почти месяц и пусть так думают и дальше.

Меня замутило, заклинание магии крови работало как надо. Спрятав обломок проволоки под подушкой, я поднялся и направился к уборной. Учитывая, что наблюдение за мной сократили в разы, кто-либо из тех ребят появлялся в соседней комнате хорошо если раз в трое суток, дверь туда перевели в режим открытия по касанию, загодя объяснив мне что и как делать. Провел ладонью по чуть выступающей панели и слегка надавил. Часть стены тут же сдвинулась в сторону.

Чувствуя, как тошнота накатывает все сильнее и сильнее, торопливо наклонился над раковиной и… меня почти сразу же вывернуло желчью и кровью. Где-то там в этих желто-красных склизких сгустках плавали мелкие нейроботы. Что ж, осталось помучиться еще пару дней и организм будет полностью очищен от проклятого нейроподавителя. Ну что, гении демоновы, это ведь вы не продумали, да?

Я позволил себе насмешливый оскал, точно зная, что сегодня за мной никто не наблюдают. Если камеры выключены в комнате, значит и здесь тоже. А если бы даже их внезапно и включили, боюсь, меня бы уже ждала бригада лека… медиков. Приказ герцогини Сканурской звучал вполне точно и ясно — я должен жить. Столько, сколько получится. Десять лет, двадцать, в общем весь срок, отведенный мне судьбой. Мало ли, вдруг им еще что от меня потребуется? Ведь пока что я единственный вполне разумный и адекватный человек не только проживший в том мире довольно долгое время, но и вообще пошедший с ними на сотрудничество. Но не единственный из Нории, кто сейчас находится в этой лаборатории!

Однажды, дней двадцать тому назад, когда надо мной проводили последний тест, на нашем уровне завыла сирена, и как я потом узнал от перешептывающихся лаборантов, это произошло по причине того, что один из объектов, не так давно захваченных во время перемещения разведывательного отряда в Норию, попытался вырваться на свободу, покалечив кого-то из охраны.

Правда мысль о том, что я тут не один, меня особо не радовала. Но впрочем и не огорчала! Пусть отвлекаются, пусть такое происходит как можно чаще и тогда я наконец смогу сбежать из гребанной лаборатории…

* * *

Новый день. Свет на потолке загорелся точно по расписанию, значит уже 7 часов утра. Следуя сложившейся традиции, я, игнорируя появившийся у правой стены поднос с пищей, поднялся с кровати и направился в уборную, успев по пути стрельнуть взглядом в места расположения камер. Те были не активны и мысленно поблагодарив всех известных мне богов, я открыл дверь и подошел к раковине.

Кусок проволоки вынырнул из сжатого кулака, аккуратный укол в подушечку пальца правой руки и прямо на поверхности раковины я вывел первую руну «Очищения»…

Когда рунный круг замкнулся, начертанная фигура на мгновение засветилась, и начавшаяся испаряться кровь тонкой струйкой поднялась в воздух, втягиваясь в центр раскрытой ладони. Меня слегка замутило, давая знать о том, что рунное колдовство сработало как надо. Теперь ждем вечера, но прежде нужно восполнить затраченный на ритуал силы!

Позавтракав, я дотянулся до прикроватной тумбочки и взяв смартком, в скором времени с головой погрузился в приключения парня по прозвищу Кот. Это была довольная старая и очень известная серия о виртуальных мирах. В свое время я только начал читать этот цикл, но раз уж мне предложили различные варианты «не загнуться от скуки», решил восполнить пробелы и дочитать наконец классику жанра.

Вот кто бы мог думать, что содержание развлекательных книжек по силе своей способно потягаться с предсказаниями оракулов? Кто-то писал о полетах в космос задолго до того, как первый человек на допотопной ракете рискнул покинуть стратосферу Карнила. А кто-то о погрузившихся в виртуальные миры людях, чья жизнь там оказалась намного интереснее убогой реальности.

И вот не могу не согласиться с последним, прожив столько времени в Нории. Карнил далеко не столь хорош как кажется на первый взгляд, иначе бы проект корпорации «Лайф» не выстрелил бы в массы. И эти же массы не ломанулись бы в не отшлифованную, полную багов и недоработок игру, оказавшуюся на самом деле вполне себе настоящим и живым миром.

А впрочем, к демонам все, сегодня я просто хочу дочитать серию про Кота!

* * *

Какой там уже по счету день? Тридцать третий? Да, точно! Скучный день, грустный. А почему? А потому что цикл закончился и мне пришлось вернуться в эту убогую реальность. Ладно шучу! Просто сегодня я наконец дочистил свою кровь, а возможность свалить пока так и не подвернулась, хотя время уже далеко за полночь.

Свет не горит уже часов как пять, сон не идет, и томительное ожидание порядком бесит!

А была, не была! Рывком поднимаюсь с кровати, достаю из под подушки кусок проволоки и… За стеной, в том месте где должна находиться дверь в коридор, внезапно раздается заунывный вой сирены. Достаточно громкий чтобы услышать его даже здесь. Странно конечно, но в прошлый раз тональность отличалась. Звук сирены по крайней мере вызвал напряжение, а сейчас…

Отголоски взрыва донесли до меня творящийся в глубинах лаборатории хаос, заставляя мгновенно перестроить мысли в другой поток.

Сейчас или никогда!

Обломок проволоки распарывает ладонь и руна «Али» тонкой кровавой вязью вспыхивает в воздухе. Фигура ритуала «Разрушение» замыкается руной «Ять» и плотный поток красных сгустков нисходящей волной ломает и корежит сначала пол и потолок, затем мебель, доходит до стен, с легкостью сметает стенные панели, вминает стальной каркас, крошит бетон незримой рукой великана…

«Мда, кажется я переборщил!» — торопливо закрываю глаза и навзничь падаю на пол, закрывая руками голову.

Когда улеглась пыль и прочий мусор, осторожно осматриваюсь.

Слева в стене зияет огромный провал за которым скрывается полуразрушенная комнату наблюдателей и где-то там даже виднеется уже вполне нормальная дверь, а в стене напротив — дыра в уже знакомый мне коридор ведущий к лифтовой шахте.

Два выбора это неплохо, но я знал только один путь…

Делаю торопливый шаг вправо и резко останавливаюсь, когда за спиной раздается протяжный болезненный стон.

Проклятие! Не так я представлял свой побег. Нет, конечно, без жертв бы не обошлось, но в их число я вписывал разве что только охрану, а никак не персонал лаборатории.

Разворачиваюсь, на ходу создавая первую из рун «Лечения». Переступаю обломки стенных блоков и ориентируясь на стоны невинного, добираюсь до перевернутого стола, на который рухнула потолочная перекладина из кусков металла и бетона.

«А ему повезло», — мысленно отмечаю, с трудом сдвинув блок в сторону.

На полу, придавленный обломками, лежит незнакомый светловолосый парень. Неужели мне решили поставить нового наблюдателя?

Провожу рукой в воздухе создавая последнюю руну и завершенная фигура короткой вспышкой оповещает об активации.

Кровь, моя кровь, тонкой дымчатой струйкой впитывается в тело парня, на его лице мелькает удивленная гримаса, глаза открываются и… шок, страх, прощение. Столько эмоций, и все одними глазами. Стра-а-анно…

— Ты?! — ошарашенно прошептали его губы.

— Ну я, — растерянно киваю. — Не стоит благо…

Теперь моя очередь удивляться, да так что обрываю фразу на полуслове. По телу парня прошла волна трансформации — словно пластилиновая маска поплыло лицо, изменяя свои черты, цвет глаз, форму носа, преобразились волосы, шея…

— Сука! — мои руки сами собой потянулись к горлу столь знакомого тела. Моего собственного тела!!!

— Н… с. й! — неразборчиво прохрипел Лсаэрос, пытаясь вырваться. — Я пр. ел сп. ти те..!

— Сдохни, тварь!!! — а я же сдавливал пальцы все сильнее и сильнее. Его лицо уже начало белеть, глаза закатились, на шее в местах нажима проявились синяки и казалось, что вскоре все будет кончено.

Но Лсаэрос сдаваться точно не собирался. Не смотря на явные проблемы с кислородом и полубессознательное состояние он нашел в себе силы упереться в мою грудь ладонями, я с изумлением успел почувствовать волну настоящей магической энергии, а затем меня откинуло аж в конец комнаты! Удар головой и перед глазами потемнело…

— Больной придурок, — кто-то бубнил чуть ли не над ухом, а мое тело раскачивалось в такт чужим шагам. — Надеюсь Киера не будет на меня злиться, я же его вроде не сильно покалечил? Он дышит, значит точно жив.

Имя моей девушки сработало словно ключ активации. Я тут же открыл глаза и теперь уже сам попытался вырваться, но руки и даже ноги оказались связаны. Так что своей попыткой я сделал лишь хуже — Лсаэрос просто-напросто уронил меня на пол.

— Ты идиот, Дар? — склонился надо мной архимаг, скорчив суровую гримасу. — Ты вообще думаешь, что творишь?

— Убью!!! — злобно прошипел я, прожигая того ненавистным взглядом. Эх, была бы у меня магия, то испепелил, развеял в прах эту падаль!

— И потеряешь свое тело, — язвительно усмехнулся Лсаэрос.

— Переживу, — я попытался плюнуть в его… мое… в общем не важно, в эту наглую рожу, жалея, что в слюнях моих нету яда. Впрочем, маг ловко увернулся от смачного плевка, будто тот и правда представлял для него опасность.

— Ну так и я, возможно, переживу гибель твоего тела, — заметил он, особой интонацией выделив слово «твоего». — А вот Киера вряд ли. У нее и так одни расстройства. Девушка места себе не находит, переживает о тебе, боюсь она может совершить ошибку, пойдя на конфликт с матерью. А это выльется в огромные проблемы для всех нас, но особенно для нее лично!

— Киера… — устало прошептал я, все еще не веря, что такое возможно. — Где она? Как она связана с тобой? Почему она сама не…

— Она помогла мне спасти тебя, глупый ты смертный, — удручающе покачал головой Лсаэрос, перебив меня. — Точнее не так! — торопливо поправился архимаг. — Сначала она помогла мне просто попасть в лабораторию, чтобы выяснить что здесь происходит. А том, что в ней же находишься еще и ты, до недавнего времени мы даже не догадывались, пока мне не попался на глаза один интересный файл. В общем, скажешь ей потом спасибо при встрече. Да и мне бы уже давно сказал!

— Обойдешься, — грубо процедил я. — Все это произошло из-за тебя.

— Можешь мне не верить, но я всего лишь пешка. Главный виновник — Странник. Но и он не просто так все это устроил по прихоти своей. Я, конечно, много не знаю, но именно ты Дар, ключ ко всему! По крайней мере так считает Странник. И как я вижу, ты уже знаком с этой личностью?

— А мне плевать, тебя я все равно ненавижу больше, — уже не так злобно отозвался я, проигнорировав вопрос.

Странник значит. Вот оно что! И здесь замешанная эта неизвестная никому фигура. Да кто же он, демоны его задери, такой?

— А что до Киеры, — продолжил Лсаэрос, — с ней ты еще успеешь пообщаться. Но прежде нам нужно как можно быстрее свалить отсюда, пока персонал и охрана лаборатории заняты пожаром и побегом норийцев. То же мне, догадались содержать всех на одном уровне, — с издевкой в голосе усмехнулся маг.

— Так значит это из-за тебя сирена включилась? — быстро сложил я два плюс два.

— Да, — кивнул тот. — Я здесь уже как месяц работаю. И знал бы ты чего мне стоило втереться им в доверие, одновременно поддерживая полную личину совершенно другого человека.

— Тебе то? — иронично хмыкнул я. — Легче легкого! Хотя в любом случае мне плевать. Где Киера? Она ждет нас снаружи, да? — с надеждой в голосе поинтересовался я.

— На материке, — отрицательно покачав головой, ответил архимаг. — Она же не дура, сломя голову соваться на территорию секретной лаборатории своей драгоценнейшей матушки. Так что всю работу по твоему вызволению пришлось провернуть лично мне.

— И когда же я ее вижу? И как она узнала, что ты это…

— Все потом, Дар, все потом, — отмахнулся тот от моих бесконечных вопросов. — Это долгая история и ты ее еще услышишь, если конечно нас не поймают. Знаешь, не легко тащить бессознательно тело и держать под контролем демонову кучу самых разных заклинаний сразу.

— Не поймают, — убедительно заявил я, — ты только меня развяжи.

— Ага, и ты снова попытаешься меня убить, — недоверчиво нахмурился маг.

— Нет, — совершенно искренне пообещал я.

— Ну смотри мне, — пожевав губами, тот достал из кармана халата электронный скальпель. — Хотя бы намек… и очнешься ты очень нескоро!

Острое лезвие скользнуло по путам и, завибрировав с частотой недоступной простому глазу, легко рассекло довольно толстые провода, кои Лсаэрос использовал как веревки. Сначала на руках, затем на ногах.

— Кстати, что ты умудрился взорвать в своей камере? — как мы между делом поинтересовался маг.

— Камере? — не понял я.

— Ну комнате, какая разница, — пожал тот плечами. — Камера остается камерой даже если там ковры на стенах, питание по расписанию и десяток полуголых наложниц на огромной кровати. Так что?

«Сказать правду или…» — задумался я.

— Можешь не отвечать если не хочешь, — увидел он сомнение на моем лице. — Молчание лучше вранья. Но если это магия, — хитро улыбнулся Лсаэрос, — я готов признать тебя гением и… равным себе. Насколько я успел разобраться в местной системе, обмануть тестовые программы еще никому не удавалось!

Но я промолчал, не подтверждая и не отрицая этого. И просто спросил:

— Куда идти? — Архимаг ведь точно лучше меня знал схему лаборатории.

— За мной, — прищурившись ответил Лсаэрос. — И держись за спиной, с теми, кто нам попытается помешать, я разберусь сам.

Уверенность, с которой Лсаэрос двигался по коридорам лаборатории, а покинули мы мою… хм… камеру через комнату наблюдателей, отлично подтверждала его слова о том, что тот действительно проработал здесь довольно длительное время. И вообще, архимаг услышав мое короткое возмущение, сразу сказал, что путь, которым собирался следовать я, приведет скорее в ловушку, чем на свободу.

И да, разумом я может быть и сомневался в его словах, все же недоверчивость сама судьба силой вбила в самую подкорку моего мозга, но интуиция говорила совершенно о противоположном, о том, что Лсаэрос все-таки прав.

— Вниз? — удивленно спросил я, когда добравшись до лифтовой шахты — явно не центральной, к ней нас привел узкий и невысокий, больше похожий на технический, коридор, — и попав в небольшую кабинку рассчитанную максимум на четверых мужчин среднего телосложения, Лсаэрос нажал почти самую нижнюю клавишу на панели.

— Подводный грот, там гидрокафы, — коротко пояснил маг и немного подумав, а заодно и вцепившись в поручень, когда лифт дернулся и начал набирать скорость, добавил: — Это на случай, если требуется вывести с острова кого-либо незаметно для внешних наблюдателей. Не думаешь же ты, что правительство Карнила не пытается контролировать Сканурскую не смотря на все ее связи?

— Да я вообще ничего не думаю, — пожал я плечами в ответ и нервно пробурчал: — Эта стерва хотела запереть меня здесь до скончания дней моих!

— Знаю, видел приказ, — кивнул Лсаэрос. — Не любит она тебя почему-то, но и избавится не спешит, видимо в случае чего хотела использовать.

— В чем использовать? — сомнительно хмыкнул я. — Какой от меня толк? Я ведь и правда магией не обладаю. Разве только как источник информации. Но так из меня уже все что можно выжали. Если уж ты видел приказ, то и это знать должен.

— Да, — снова кивнул маг. — А о том, что тебя можно использовать как рычаг давления на твоего отца ты не подумал?

— Нет, — честно ответил я. — Но как бы она доказала, что я это я?

— Вариантов много. И для начала будет достаточно записи нашего с ней вполне откровенного разговора.

— Ты ей все рассказал? — удивленно уставился я на мага. — Когда успел?

— Давно, так получилось просто, — недовольно скривился тот. — И не только ей. В том числе и Киере. А иначе бы как она узнала, что твое тело тебе больше не принадлежит и согласилась бы мне помочь выяснить что происходит в этой гребанной лаборатории?

— Ну да, как иначе, — согласился я и грубо процедил: — А в Норию Сканурская тоже с твоей подачи полезла?

— Нет, — торопливо покачал головой маг. — Это уже ее личное решение. Но оно точно исходит из того же желания, кое было у Такана аль Хамура.

— Это какого такого желания? — не понял я.

— Бессмертие, Дар, — тоном умудренного опытом седовласого учителя произнес Лсаэрос. — Неужели пробыв там столько времени, ты так и не понял, чего способна дать вам, простым смертным, Нориа?

— Как сказать. У меня была слишком насыщенная жизнь, чтобы задумываться еще и об этом. Хотя да, бессмертие… — мечтательно прошептал я. — Мне ли не знать, какого это! И насколько становится хуже, когда тебя его лишают.

— Что, все так грустно? — заметил маг на моем лице тоскливые эмоции. — Если что, я не совсем в курсе о подробностях твоей жизни там. Не ко всем документам сумел получить полный доступ.

— Более чем! Особый дар одного из древних, а точнее первородных богов Нории, не давал мне умереть в принципе. Но все испортил Аури, лишив меня не только даров, умений, но и даже обычной магии.

— Испортил или нет, но его вмешательство, а может и чье другое до этого, что-то изменило в самой сути мироздания. По словам Странника, неплохо так знавшего прошлое и будущее Нории, а особенно всего того, что касается твоей судьбы, ты никогда не должен был попасть обратно в родной мир. Это Киера должна была отправиться в Норию. За тобой и там же остаться навсегда!

— И как бы она туда отправилась, учитывая, что каким-то образом связь между нашими мирами разрушилась и в Нории оказались заперты навсегда миллионы людей?

Кстати, надо бы еще выяснить каким! Но это конечно потом.

— Ну уж точно не тем, которым ты сюда попал, — ответил маг.

— Ты про портал? Еще скажи, что и тут тоже обошлось без твоего вмешательства? — грозно прищурился я. — А то мне кажется в своем откровенном разговоре с герцогиней ты явно сболтнул что-то лишнее.

— Без моего, — устало вздохнул архимаг. — Проникнув в лабораторию, я пытался разобраться в устройстве портала, но не преуспел. Оно оказалось сложным даже для меня!

— Ладно, но если люди Сканурской сумели попасть в Норию, то и…

— То и из Нории можно легко будет попасть сюда, — продолжил мои мысли Лсаэрос. — И вот это как раз меня сильно беспокоит. Не должно было быть никаких порталов! Не должна была восстановится связь между мирами!

— А это ведь вполне по силам Аури, — задумчиво произнес я.

— Да, но не только ему. Многие из богов и вообще близкие к ним по силе существа при особой удаче способны нащупать путь в Карнил.

— Но как?

— Магия крови Дар, — тихо произнес Лсаэрос. — Именно она отправила меня в твой мир, в твое тело. И с ее же помощью, при непосредственном участии Странника, я должен был отправить в Норию и Киеру. Не сейчас, намного позже. Кровь не только способна заменить заемную у мира ману, создавать заклинания, лечить и разрушать плоть, но и соединить две родственные души. Правда, я не знаю почему Странник был уверен, что это получится, но что-то не давало мне сомневаться по крайней мере в этих его слова. Вот только всплеск силы на этом острове изменил мои планы, ускорил события. И мне пришлось импровизировать.

— А потом? Ты бы тоже вернулся?

— Нет, я должен был остаться в Карниле навсегда.

— И ты бы не грустил по родине?

— Дар, я за тысячи лет такого навидался, что мне просто приелось уже все. А тут, новый мир, новые горизонты и в кои-то веки любимая женщина, ставшая такой не потому, что я великий архимаг, а по воле самых что ни на есть настоящих чувств!

— Еще бы, ведь ты в моем-то молодом и прекрасном теле, — шутливо заметил я.

— Да плевать на тело, — с обидой в голосе возмутился Лсаэрос. — И ей и мне. Хочешь верну? Тем более мое тело, я смотрю, сейчас тоже не плохо так выглядит. А уж как помолодело!

— Хочу!!! — воскликнул я, даже не обратив внимания на то, что тот без проблем узнал свое тело.

— Тогда как свалим с острова, при возможности сразу же проведу нужный ритуал, — пообещал архимаг. — Могу даже потом объяснить принцип действия и схему этого ритуала, заметь, моей собственной разработки, — особым тоном выделил тот последнюю фразу. — Аналогов ты не найдешь даже в первых изданиях империи Заката.

— Объяснишь, обязательно объяснишь, — разумно не стал я отказываться от предложения. — Кстати, а нас там ждать разве не будут? — когда лифт остановился, кивнул я на пока что еще закрытые створки. — У них ведь по любому все коридоры камерами напичканы до отказа. Так что не думаю, что охранники проморгали наше наглое шествие к шахте.

— Конечно будут, но это не проблема, — в левой ладони архимага зажегся небольшой огненный шар.

И стоило только створкам открыться, как боевое заклинание сорвалось с ладони мага и на огромной скорости унеслось куда-то в темноту — я оказался прав, нас уже ждали, — всполохами света озаряя обшитый металлом коридор.

И то ли огненный шар был самонаводящимся, то ли из какой попавшейся по пути вентиляции подул поток воздуха, но где в конце не такого уж и длинного коридора он ушел на дугу и врезался в чье-то спрятавшееся за стеклянным выступом тело. Раздался крик, охранник мгновенно вспыхнул ярким факелом. Завопила пожарная сирена, а на потолке загорелись лампы аварийного освещения. Следом тут же раздался запоздалый выстрел, то другой охранник, сорвав со стены огнетушитель, кинулся на помощь товарищу. Парой секунд позже из проема в стене напротив стеклянного выступа появилось еще двое, направив в нашу сторону стволы пистолетов и прикрывая охранника, они отрыли прицельный огонь. Но пули лишь бессильно вязли в мерцающем при каждом попадании магическом щите, что заранее выставил Лсаэрос.

Архимаг вновь повел кистью руки, словно росчерком пера создавая руны на невидимом полотне. В воздухе возникли шесть ледяных копий, а мгновением позже я успел заметить лишь расплывчатые силуэты, насквозь пронзившие тела обоих стрелков. Кровь, кишки, мясо… наступил момент, когда я проклял столь острое зрение и наклонившись в сторону, опорожнил желудок на пол лифта.

— А говоришь жизнь тебя помотала, — насмешливо хмыкнул Лсаэрос.

— Отвык за месяц, — сплюнув и вытерев губы рукавом, пробурчал я.

— Ну так давай, привыкай быстрее. Там еще один охранник остался. А может и не один, — задумчиво произнес маг, кастуя и отправляя вперед волну ветра, столь сильного, что срывались стеклянные колпаки аварийных ламп, треснуло явно бронированное стекло за которым прятался тот вспыхнувший факелом мужчина, а все что осталось от тел размазало по металлической двери в конце коридора.

В этот раз я даже не зажмурился, хоть и было противно. Ну не нравились мне методы Лсаэроса. Ни тогда, ни сейчас!

Раздался ободряющий выкрик и из темного проема показалась дрожащая рука с крепко зажатым в ладони пистолетом. Вновь раздались выстрелы.

— Щит не пробьют, — зачем-то заметил маг, хотя я и так это видел. — А автоматы охране не положены. Слишком убойная штука для использования внутри лаборатории. Пистолеты ваши все же послабее. И хоть обшивку простреливают в легкую, повредить спрятанные в специальных коробах могут лишь с божественной удачей.

Когда мы достигли середины коридора, рука спряталась, охранник явно пытался как можно быстрее перезарядить оружие, но раздался стук, обойма упала на пол. А когда он все же сумел ее нащупать и вставить в пистолет, проходящий мимо архимаг сделал неуловимое движение ладонью и человека просто разорвало на части. Я даже не понял, что за заклинание он использовал.

— Грязно да? — на лице Лсаэроса проявился демонический оскал. — Ну уж прости, мне нужно было отвести душу!

— Мда… — только и смог что удрученно прошептать я, — а ведь можно было просто остановить их сердца.

— Ага, конечно, — все же услышал меня маг. — Нет, в вашем мире маны, конечно, хватает, но не настолько, чтобы я лишний раз напрягался, создавая столь сложное и медленное заклинание.

— Не понял, мана в нашем мире? А разве ты не используешь…

— И кто только учил вас основам магии, — не дослушав меня до конца, огорченно покачал головой Лсаэрос. — Ах да! Естественно никто. Вам игрокам все давалось сразу. Ни тебе долгих лет обучения и тренировок. Зашел в игру и знай себе кидайся чем хочешь направо и налево. Но нет, Дар. Магия это сложная штука. И для ее использования нужна сила. В данному случае силу дает мана. И в Карниле ее хоть и хватает, для меня одного, но критически мало будь здесь сотня магов средней руки. При этом ваши доморощенные экстрасенсы вообще не считаются, они даже в ученики не годятся. Да и богов, что играют немаловажную роль в ее появлении, у вас тоже нет, уже эдак как тысячу лет точно. Даже и следа не осталось! Вот и пользуюсь чем есть, расходуя потихоньку накопившиеся за это время запасы.

В общем-то он правильно додумал мой вопрос. Я считал, что магия вообще никак не связана с миром и маг использует ману независимо от него.

— Какая тысяча лет? Объединение стран и полный запрет веры произошли незадолго до рождения моего отца, а это максимум лет сто назад, — припомнил я историю родины. — И если эти самые боги, — тут я не удержался и скептически ухмыльнулся, видя очевидную разницу между Карнилом и Норией, — вообще существовали, то никак не могли исчезнуть за столько короткий срок.

— С первым утверждением может и так, — согласился маг, — но богов вы потеряли намного раньше. Не забывай, что историю пишут не только победители, они ее еще и переворачивают с ног на голову. Не знаю в кого там верил ваш народ в последние десять веков, но точно не в богов.

— В деньги, — все же сдался я, — или то, что их заменяло.

Сложно было спорить с многолетним жизненным опытом могущественного архимага пережившего даже парочку богов и поголовное истребление нескольких рас.

— Да, деньги иной раз крепче любой веры. Жаль лишь душу они не спасают, — философски заметил тот и поняв что спора дальше не предвидится, повернулся к заляпанной кровью двери. — Так, какой же там код был, — задумчиво проведя пальцами по металлической панели справа, он надавил в нужном месте и из стены выдвинулся архаичный кнопочный терминал. — Вроде этот. Да, верно!

Зашуршали внутренние механизмы, разблокируя замки, зашипели гидроприводы, и массивная дверь чуть выдвинулась наружу, а затем полностью отошла в сторону открывая нам вход в огромный подземный грот, наполовину заполненный чистейшей прозрачной водой.

Небольшая площадка переходила в помост, уходящий метров на сто вглубь грота. По обеим сторонам — частично погруженные в воду близнецы гидрокафы. Каплевидный корпус с отверстиями для приема воды, хвостовое оперение и чуть выступающий овал, скрывающий парные гребные винты.

Маг направился к тому, что стоял справа.

— А ты им управлять то умеешь? — засомневался я, не отставая от Лсаэроса.

— Да, — коротко отозвался тот. — У меня было достаточно времени чтобы многое изучить в вашем мире.

— Как скажешь.

Архимаг повернул в сторону незаметный рычаг на боковой стенке гидрокафа и резко дернул на себя. Слегка углубленный в корпус люк вышел из пазов и повинуясь инерции раскрылся словно лепесток, в конце концов коснувшись помоста.

Жестом предложив мне забираться внутрь первым, маг последовал за мной заранее предупредив чтобы я занимал левое кресло.

Внутри было неуютно. Небольшое пространство впереди ведущей к люку лестницы занимали места для пилота и пассажира, а позади находилась отгороженная крепкой решеткой лежанка — иным словом назвать это жалкое подобие кровати я не мог. И опоясывающие ее крепкие карбоновые ремни явно говорили о прямом ее назначении в перевозке особо опасных личностей.

— Да сядь же ты наконец-то, — поторопил меня Лсаэрос и протиснувшись, расположился в кресле напротив приборной панели с десятками кнопок, тумблеров и разномастных мониторов.

Немного подумав, нажал пару кнопок — послышался звук закрывающегося люка, а на центральном, самом крупном и расположенном прямо перед магом, мониторе появилось изображение с внешних камер. Вбил какой-то код на тускло засветившейся небольшой сенсорной панели и в задней части гидроскафа загудел двигатель. Аккуратно положил ладони на штурвал и медленно потянул тот на себя. Подводный аппарат столь же медленно начал погружаться

— Ну вот, и правда не сложно, — тяжело выдохнул Лсаэрос, повернув штурвал в сторону.

С напряженной складки на лбу мага сорвалась капелька пота и только сейчас я понял, что тот первый раз сел за штурвал гидроскафа.