Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 2

Павел Коршунов, 2019

Нория на краю войны, коей еще не видел этот мир. Родон, кровавый бог вампиров, в своем безумии желает уничтожить всех смертных и бессмертных. И даже его временный союзник Вегор, покровитель темных эльфов, опасается столь могущественного небожителя – второго по силе после Аури, что вот-вот должен был проснуться от тысячелетнего сна. Но что произойдет, если я воскрешу возлюбленную Родона? Сумеет ли она повлиять на своего избранника, вернув тому разум, или кровавого бога теперь уже не остановит никто и ничто?!

Глава 2

Конечно, было глупо вот так молчаливо стоять и просто смотреть на Ливиона. Поэтому согласно кивнув, я пошел вслед за улыбнувшимся мне магом и орком, совершенно безразличным к короткому монологу Ливиона.

Да, я хотел знать все! И не только о мире Духов. Ведь я уже ни раз задавался вопросами, на которые ответить мог лишь один человек — Сергей Дибенко, разработчик основных технологий виртуализации и создатель игры «мир Нории». И вот, он в аватаре рэвена — представителя проклятой всеми богами расы, сейчас шагает впереди меня к главным воротам города, построенного в самой большой дыре этой реальности.

Стражники на воротах при виде Ливиона без лишних слов чуть приоткрыли одну из створок, пропуская нас внутрь. Никто и не думал запрещать что-либо разумному, коему здесь чуть ли не каждый встречный кланяется и называет господином.

— Как?! Как вы добились этого? — удивленно спросил я, рассматривая аккуратно сложенные из ровных каменных блоков дома, стеклянные витрины, ухоженные улицы, цветущие сады и гулящих тут и там представителей самых разных рас, таких, что и в принципе не могли бы ужиться рядом.

— Суровым законом и большим трудом, — как всегда не совсем понятно ответил маг. — Ты спрашивал, к чему еще ты должен привыкнуть? Так вот, первое — каждый выживший решивший поселиться в Тир-Аэле обязан развивать свою профессию на благо города и его жителей. И не важно, воин он или простой пахарь. Работа найдется каждому!

— Но меня уже который час даже отголоски голода не терзают, — зацепился я за упоминание пахарей. — Да и чтобы ты что-то ел, я не видел. Так это получается не навсегда? — слегка расстроился я.

— Почему же? — усмехнулся маг. — Навсегда. Вот только чем еще было занять людей, привыкших только лишь вести хозяйство и растить огород? Учить новой профессии? Это не так легко как кажется, хотя и такую возможность совет предоставляет. А тех, кто отказался — оставить и пусть бездельничают? От скуки, знаешь ли, в голову всякое лезет. А проблем нам и без этого хватает.

Ага, теперь стало понятно хоть что-то.

— Ну а если выживший — кузнец, строитель, жрец, паладин или некромант, то это просто радость для города. Оружие и броня нужны всегда. Приводить в порядок улицы и стены приходится постоянно. Взывать к разуму и проводить в чувства морально упавших духов разумных — так без этого вообще ни как!

— А паладины и некроманты чем занимаются? — быстро соотнеся названные классы-специализации с тем, что Ливион только что сказал, спросил я.

— Участвуют в постоянных вылазках, в поисках новых выживших.

— Те самые охотничьи отряды? — догадался я.

— Не только. Кстати, рынок у нас тоже есть. — Мы как раз вошли на огромную площадь, где вокруг довольно красивого фонтана в виде статуи смерча, из верхушки которого в разные стороны били струи воды, стояли десятки торговых павильонов. Среди них неторопливо сновали жители города, обменивая на различные товары небольшие разноцветные кристаллы, видимо заменяющие здесь деньги.

— Неплохо, — остановился я, рассматривая площадь. — Почти как в любом крупном городе. Там, — жестом указал я на небо, имея ввиду Норию.

— Я старался привести город к привычному для всех виду. Привычному не только для местных, но и для игроков! Света здесь, правда, нет, но вот водопровод присутствует в каждом доме, — похвалился Ливион.

— Ты? То есть это все твоих рук дело? — обвел я рукой здания, торговые павильоны, фонтан, дымящуюся где-то вдалеке кузницу и высокие башни не понятного мне пока что назначения.

— Не только моих, но по большей части все-таки да, — согласно кивнул Ливион. — Когда я попал сюда год назад, то этот город скорее походил на забытую всеми богами деревушку на краю Нории. А сейчас, как ты видишь, он расцвел настолько, насколько это вообще было возможно! Но каких усилий мне это стоило. Скольких не согласных с новыми правилами пришлось отправить в изгнание.

— Изгнание? — презрительно скривился я, слишком уже по-доброму он поступил в этом беспощадном ко всему живому мире. — А не проще было бы их просто убить? Ведь если уж решать проблему, то кардинально! Жестоко, конечно, но нельзя оставлять недовольных и врагов за своей спиной.

— Убить? — хмыкнул маг. — В Ардхон-Файрэ нельзя никого убить, если только ты не пожиратель душ. И это второе к чему ты должен привыкнуть!

— В смысле?

— Грат, — подозвал Ливион стоящего чуть в стороне, но отлично слышавшего наш разговор, орка.

— Да, господин.

— Давай отойдем подальше, не хочу лишний раз смущать жителей города.

Мы зашли за угол ближайшего здания, в узкий проулок, и удостоверившись, что нас не видно, если только специально не заходить следом, маг кивнул орку на меч:

— Покажи ему, Грат. На мне!

— Вы уверены, господин?

— Да!

Орк явно был не доволен просьбой Ливиона, но досадно покачав головой, все же исполнил ее. Достав оружие, он резко вогнал клинок в грудь магу, прямо туда, где должно находиться сердце рэвена.

И лицо Ливиона даже не подернулось от боли. Мало того, он так живенько улыбался, словно не из его плоти сейчас торчал кусок холодной стали.

— Но как же… — ошарашено начал я, глядя на то, как орк хладнокровно вынул меч и вытер лезвие от крови куском ткани. — Когда на меня напали те твари… Вернулась чувствительность и рана начала затягиваться… Я…

— Об этом и речь, — перебил меня маг. — Причинить нам телесную боль, а значит и убить, могут только пожиратели душ! Так что, если совет не назначит тебя в охотничьи и поисковые отряды, можешь наслаждаться самым веселым в жизни посмертием, как бы противоречиво это не звучало. Ну или до тех пор пока в зоне «Альфа» не произойдет очередной прорыв и стены города не захлестнет волна пожирателей.

— Прорыв? Это ты сейчас о чем? — насторожился я.

Ливион грустно вздохнул, и, на мгновение прикрыв глаза, ответил:

— О бесчисленных стаях порождений мира Духа, что должны периодически зачищать его от случайно выживших разумных и неразумных существ. Моя самая большая ошибка обрекшая на уже настоящую смерть миллионы, если не миллиарды, разумных! Кто же знал, что случайно найденный мною мир с такой радостью примет большую часть новых правил. И так же сильно начнет сопротивляться меньшей их части. Но тогда я был настолько поглощен открывавшимися передо мной, и всем человечеством, перспективами, что совершенно не обращал на это внимания.

Прорывы, зоны, а еще фраза о случайно найденном мире… Проклятие! Каждый полученный мною ответ тянет за собой только все больше и больше вопросов!

— Так, погоди! — ошеломленно потряс я головой. — Ты меня лишь сильнее запутываешь.

— Я знаю, — кивнул маг, — прости. Давай я лучше покажу тебе город и расскажу, как он обустроен, а потом уже, дома, начну с самого начала. С дня, когда я впервые запустил экспериментальный образец вирткапуслы и попал… нет, не в игру, а в фантастически прекрасный мир, позже названный мною — Нориа.

— Значит он все-таки настоящий! — пересекла моя губы изумленная улыбка.

— Совершенно верно! С самого начала это был живой и реальный мир, подобный нашей родной планете — Карнил.

И подтвердив мою догадку, Ливион больше не стал возвращаться к данной теме и вообще как-либо ее затрагивать. Так что в дальнейшем наша пешая прогулка по Тир-Аэлу прошла под его неторопливый монолог, с редкими вкраплениями моих уточняющих вопросов об основных законах, правилах и распорядке дня жителей города.

— А железо, где вы добываете железо для кузниц? — спросил я, глядя на обтекающих потом гномов, работающих над заготовками для мечей.

Жар, идущий от горнов, искажал воздух даже в десятке метров от мастерских.

— В десяти километрах к югу от Тир-Аэла. В зоне «Бета». Повезло, что один из поисковых отрядов в свое время наткнулся на занесенную песком верхушку огромного города-муравейника древней цивилизации фингрилов. Самоназвание расы разумных арахнидов, — уточнил Ливион, заметив непонимание на моем лице. — Но о них я потом тебе расскажу. Иначе мы опять придем к тому же с чего начали!

— Да-да, — закивал я, соглашаясь с магом.

Я вполне могу и потерпеть. Город по своему не менее интересен, чем история мира Нории.

И мы пошли дальше.

— Ну а это у нас военно-учебный корпус, а рядом гладиаторская арена, — указал он рукой высокое овальное сооружение с отрытым верхом — амфитеатр. — Вполне неплохой оказался вариант для развлечения мирных горожан. Правда, много времени ушло на проработку магической системы повреждений для бессмертных-то разумных, но это того стоило! Теперь чуть ли не каждый день вечером на арене собирается уйма народу, чтобы поболеть за фаворитов самых различных состязаний. Тут тебе и привычные схватки на холодном оружии. И бои лучников и арбалетчиков. Но красочнее и интереснее всего, конечно же, сражения магов! Мало того, участники еще себе и характеристики вкупе с умениями неплохо улучшают, что отлично сказывается на выживании в дальнейших вылазках.

— Участие свободное или требуется пройти какую-то квалификацию? — заинтересовался я возможностью прокачки.

— Разумеется последнее! Все-таки если бой займет считанные секунды, это будет не интересно. Если надумаешь, я тебе потом подскажу, к кому обратится. А лучше, сам отведу и обо всем договорюсь! Мне всегда было любопытно посмотреть, на что ты способен, — в глаза мага загорелись огоньки заинтересованности. — Редчайший класс «Тени» у не совсем обычного человека, потомка рода Хэн-Уиал — полукровок синримов и людей.

— Это в прошлом, — беззаботно отмахнулся я.

— К-как? — теперь маг искренне удивился моим словам.

— Не знаю, — растерянно пожал я плечами. — Я уже не совсем человек, да и класс тоже сменить успел, став намного сильнее! — ответил я, вспомнив день, когда принял ученичество у Хаэртура и его странную фразу, о сути которой я поначалу даже не задумывался: «На первый взгляд ты вроде бы и человеком остался, но если копнуть поглубже… Любопытненько!»

— Так, к черту город! Я хочу это увидеть! Прямо сейчас! — огонек в глазах Ливиона принял маниакально безумный блеск фанатичного ученого и, вцепившись в мою руку мертвой хваткой, маг упорно потянул меня к арене.

— А может, я тебе так все расскажу? — возмущенно пискнул я, пытаясь оказать ему хоть какое-то сопротивление. Но куда там! Ливион может и был магом, выглядевшим как самое слабое и ничтожное создание этого жестокого мира, но силой обладал явно титанической, если не божественной! — Могу умения и характеристики перечислить?

— Нет! — сказал, как отрезал, маг и что-то тихо пробурчал себе под нос: — Главное чтобы на месте был именно Сат’Ки, тогда мы быстренько подберем умелых и способных противников.

— Э-эм, а почему во множественном числе? — недоумевающе нахмурился я, все же расслышав слова рэвена.

— Если ты выжил в схватке с пожирателями, то что тебе один воин или маг? Так, плюнуть и растереть!

— Но…

— Но ты все равно бессмертен и даже боли не почувствуешь, — перебил меня Ливион, — так какая разница? Только эти свои кинжалы Хаоса не используй! Не люблю я это оружие. Очень уже оно непредсказуемое.

Ливион быстро провел меня по коридорам арены и остановился у двери с табличкой «Управляющий арены». Из-за двери раздавались громкие возбужденные голоса двух спорящих о чем-то разумных.

— О-о, — улыбнулся маг, — узнаю Сат’Ки! Давай пока тут посидим, — указал он на стоящие вдоль стены скамейки, — пусть договорят. Заодно он хоть немного успокоится.

— Знаешь что, Халазар? — спросил у собеседника грубый суровый голос с легкой хрипотцой, а затем не произнес — прошипел фразу: — Ты меня уже конкретно достал! Если не устраивает итог состязания темных магов, то обратись к Совету. Мне-то зачем мозг выносить? Как баба, ей богу!

— Но судья же ты, — не согласился Халазар. — Как ты не увидел, что Глиф жульничает?

— Да не жульничал он, — устало протянул Сат’Ки. — Система повреждений четко показала, что он выжил после твоего удара!

— Это не возможно! — возмутился собеседник. — Он взломал ее.

— А вот это уже бред! Тебя пожиратели случаем не покусали?

— Ладно, бездна с тобой, — процедил Халазар и раздались нервно-торопливые шаги, приближающиеся к двери. — Но я все равно буду жаловаться Совету!

— Как хочешь, хоть господину Ливиону. Только отстань от меня!

Дверь открылась и на пороге возникла фигура высоко человека в темно-фиолетовом наряде мага.

— Господин? — удивлено уставился он на Ливиона.

— Здравствуй, Халазар, — радостно кивнул тот. — В очередной раз проиграл брату?

— Увы, господин, — развел руками темный маг. — А этот хитрец как всегда вышел сухим из воды.

— Я, кстати, случайно подслушал ваш с Сат’Ки разговор. И могу сказать лишь одно — разработанная мною магическая система повреждений никогда, — уверенно поднял он указательный палец вверх, — никогда не ошибается! Так что Глиф победил в честном бою.

— Я верю вам, господин. Но знаете как обидно? — погрустнело лицо мага. — Он ведь всегда последним раздолбаем был, да еще и психически неуравновешенным. А тут, после… хм… — замялся Халазар, — смерти сразу как-то поумнел, за голову взялся. К знаниям рвется, как не знаю кто.

— Смерть на разумных всегда по разному влияет, — поучительным тоном заметил Ливион. — Одни уходят в себя, замыкаются, а другие неожиданно открывают себя с новой стороны. Ты лучше порадуйся за брата. И даже, если допустить, что он действительно взломал систему повреждений, то тут впору награждать его, а не ругать!

— Да? — глупо улыбнулся Халазар.

— Разумеется. Ты представь себе, на что способен темный маг сумевший разобраться в моих связках?

— И правда. А вы проверите это?

— Конечно! — пообещал Ливион. — Кстати, не торопись никуда уходить, хорошо? Мне понадобится твоя помощь. Хочу вот, — кивнул он в мою сторону, — многообещающего парня протестировать. Только с Сат’Ки договорюсь. И можем даже брата твоего позвать. Заодно поговорю с ним.

— С радостью, господин, — склонился Халазар в почтительном поклоне. — Я могу прямо сейчас передать брату вашу просьбу прибыть на арену?

— Да-да, — разрешил Ливион, жестом поманив меня за собой, в кабинет управляющего ареной.

Открыв дверь, маг подтолкнул меня так, чтобы я первым переступил порог.

— Кто там еще приперся? — поднял злой недовольный взгляд сидящий за столом мужчина, и снова представитель человеческой расы. Вообще, как я заметил, в городе большую часть населения составляют именно люди.

Взгляд истинного убийцы — уж сколько я повидал их в гильдии «Теней»! — скользнул по моей фигуре и ушел за спину.

— Ливион, старый ты пень! — радостный оскал исказил украшенное явно ритуальными шрамами лицо Сат’Ки. — Не сдох еще, труп ходячий?

— Вообще-то все мы давно уже мертвецы, — философски заметил маг.

— Я тоже так думал, когда мы в той тюряге застряли. Чтоб создателям этого гребаного проекта в гробу вертеться всю жизнь! Но как видишь, выбрались же? — мужчина встал из-за стола и, обойдя меня, по-дружески крепко обнял Ливина.

— А потом застряли здесь. Навсегда!

— Да ладно, чем черт не шутит. Найдется и отсюда выход. Ты же сам рассказывал, что на раскопках находят вещи народов, что уже когда-то посещали этот мир. Как-то же они сюда попали задолго до того, как ты всю эту кашу заварил?! Но… — вздохнул управляющий ареной, — как всегда ты пришел не старого друга повидать, а по делу, верно?

— Увы, — развел руками Ливион, — но ты прав. Можешь собрать в кротчайшие сроки лучших гладиаторов?

— Зачем?

— Парня, с которым я пришел, видел?

— Ну? Обычный ничем не примечательный малый. Явно ближник, возможно даже тихушник. Толком не обученный, в общем, новичок. Скорее всего, из игроков, — посмотрев на меня еще раз, предположил Сат’Ки.

«Толком не обученный? Да из меня в гильдии «Теней» всю душу выжали!» — мысленно возмутился я, пока что не решившись встревать в разговор двух близких друзей. Друзей по несчастью со времен открытия проекта Коллапс — виртуальной тюрьмы нового поколения.

— Отчасти верно. Он из гильдии Теней.

— Чего? — недомевающе выгнул брови мужчина. — Когда это Дэролайлэ начал людишек в гильдию набирать?

— А он не набирал. Он его купил! Рабом. Но важно другое — парень как-то поменял класс! И даже расу. Не смотри ты на его внешний облик, я так понимаю, он уже не человек. Хотя я никогда, заметь, никогда не закладывал подобное в систему!!!

— А это уже становится интересным. Рассказывайте! — пригласил он нас к столу.

С удобством устроившись в кресле, я начал рассказ первым. И надеюсь, когда закончу его, услышу не менее занимательный рассказ Ливиона. А то с его стороны было слишком много отсылок про реальность окружающего нас мира, но ни одной подробной истории!

— И что ты об этом думаешь? — К концу моего рассказа, на столе перед Сат’Ки как-то незаметно оказалась пузатая бутылка с мутной жидкостью. И, задав вопрос Ливиону, мужчина с легкостью опрокинул в себя пол стакана, даже не поморщившись.

Любопытно, это дань привычки или алкоголь здесь влияет на организм, вызывая опьянение?

— А что тут думать? Похоже, все, — почему-то довольно улыбнулся маг, — мир обретает свободу! Срываются последние замки с запретов и правил. И пусть система на удивление еще держится, но это лишь агония! Ты же сам знаешь, карты уже не работают, рисуем в ручную, меню тоже давно накрылось медным тазом. Умения и заклинания активируются теперь только мысленно, благо большая часть игроков и все неписи и до того с ними также работали. Связь между уровнем и силой персонажа ослабела до такой степени, что при должном усердии и удачи, новичок может без проблем победить лучшего профи. Что и показывают некоторые уникумы на арене. А вызвать характеристики сейчас та еще проблема. — Тут Ливион ненадолго замолчал и задумчиво произнес: — Правда, мне кажется, что окончательно система вряд ли умрет. Слишком уж стабильность этой реальности на нее завязана. Так что, то, что мы видим, нужно считать скорее не разрушением всего и вся нам привычного, а эволюцией мира!

— Значит, возможно, что у нас когда-нибудь появится шанс выбраться из этой дыры? — облокотившись на стол, внимательно посмотрел Сат’Ки на Ливиона.

— Возможно, — медленно кивнул маг. — И Крэйбен нам в этом поможет.

— Интересно, чем? — перевел на меня взгляд мужчина. Такой взгляд, что я интуитивно поежился.

— Ты не уловил главного! Он же легко может убраться отсюда благодаря полученному от Юламора дару.

«Да-а? Ну-у, раз он так об этом уверенно говорит, то поверю на слово!»

— А учитывая, что Ялитара покровительница мертвых, то после ее возрождения он сможет попросить богиню наведаться в места не столь отдаленные, но нелюбимые многими другими богами.

— Ага, — буркнул я, — если бы я только знал, как ее возродить! — тут я уже не выдержал, вмешавшись в двусторонний диалог двух старых друзей.

Слова Ливиона посеяли в моем сердце надежду на возвращение из мертвых Илики, если она, конечно, не попала в лапы пожирателям душ. А если попала… нет! Я не хотел об этом думать!!!

— Увы, я плохо просчитал данную часть своего плана, — горько вздохнул я. — Точнее, как плохо? Очень даже хорошо просчитал! Имея возможность договориться со смотрителем Яхалара, — нервно сжал я кулаки, гневно скривив лицо. — Вот только это явно было бы последним, что заинтересовало гребанного высшего эльфа. И как он смог предвидеть мое появление в сокровищнице эрдэгаров, я ума не приложу. Да и зачем ему портальный амулет — тоже!

— Зато он не смог предвидеть столь оригинальную возможность побега из Яхалара, — усмехнулся маг. — А как возродить древнюю, я тебе, разумеется, и так расскажу. Это в моих же интересах.

— Лучше расскажи мне, о том что, демоны тебя задери, творится с этим миром! — попросил… хотя… скорее уж потребовал я.

— Это длинная, очень длинная история! — несогласно покачал головой маг. — Давай как-нибудь в другой раз?

— Тогда можете сидеть здесь до скончания вечности, — пожал я плечами. — А завтра я просто свалю отсюда куда подальше. Если я сумел обвести вокруг пальца Мок-Натала, а так же спастись из Яхалара, то с воскрешением Ялитары уж как-нибудь разберусь!

— Уверен? — издевательски оскалился маг. — Мартахар бесследно исчез, а Илия, покровительница дриад, не предаст Мок-Натала ни когда и ни за что!

— Уверен, — жестко произнес я.

— Ливион! Хватит! — громко выкрикнул Сат’Ки. — Какая разница, сейчас или потом? Все равно рано или поздно Крэйбен все узнает. Но лучше это произойдет до того как он предстанет перед Советом, скрыть от которого что-то не возможно в принципе. Ведь тогда условия будем ставить уже не мы!

— Да, ты прав, — устало обхватив голову, выдохнул маг. — Прости, я просто не терплю наглецов!

— Потому что сам такой же.

— Был! — уточнил Ливион.

— Да неужели! А секунду назад тогда что на моих глазах произошло?

— Ладно-ладно, — отмахнулся рэвен. — Подумаешь, дал слабину.

— Эх друг, ты слишком размяк здесь за год, очень часто давая свою эту слабину и прогибаясь под разных тварей! Зачем-то отдал власть в руки этим выродкам, возомнившим из себя миссий новой эры. Хотя заметь, почти все жители города были на твоей стороне! А потом еще и передал им тот чертов артефакт фингрилов. Теперь Совет костью стоит у меня в горле. И не только у меня!

— Вот по этому я и привел к тебе Крэйбена, желая показать разумного способного перевесить чашу весов, — пробурчал Ливион. — Но и не ожидал, что настолько!

— А если не ожидай, то давай, — кивнул Сат’Ки в мою сторону. — Парень ждет! Или если хочешь, я могу начать первым? — предложил он.

— Не надо! Я лучше сам.