Манфред

Павел Грибов, 2021

Любой студент без труда узнает в Андрее Антонове себя: учеба, работа, редкие часы свободного времени. Главный герой ведет совершенно обыденную для молодого человека жизнь: он понемногу работает и потихоньку учится, чуть-чуть разбирается в живописи и архитектуре. Вереницу однообразных будней разбавляет приближающийся праздник: у Андрея скоро день рождения. Необычный подарок от друзей – репродукция полотна Эдварда Мунка «Крик» – омрачает вечеринку чередой странных событий. Однако настоящим кошмаром становится появление его – таинственного Манфреда, который берется переписывать жизнь Андрея по собственному сценарию. Комментарий Редакции: Переключение между жанрами нужно этому роману, чтобы раскрыть противоречивую и внежанровую суть жизни каждого человека. Любовь, криминальные авантюры, мистические видения – все это ждет героя на тернистом пути обретения себя. А больше ничего не скажем – спойлеры! Финал истории вас точно удивит.

Глава 3

Со стоном «Опять проспал» Андрей вскочил с кровати, стал натягивать на себя одежду, одновременно вспоминая список дел на сегодня. Затем он бросился умываться и завтракать. Сказав отцу «доброе утро», он обратил внимание на то, что тот закрывал входную дверь. Очевидно, когда он практически собрался на работу, осталось надеть пиджак и галстук, непредвиденное событие заставило его выйти на улицу. Чайник закипел, когда Андрей вошел на кухню. Он налил по чашке чая себе и отцу и по привычке бросил взгляд в окно, выходившее во двор. Единственное, что здесь менялось, — это расположение машин. Впрочем, заметно, что у жителей дома есть любимые места, где они предпочитали парковаться. Весной покрасили трансформаторную будку — единственное изменение во дворе за последние годы. Сегодня Андрей долго рассматривал привычный двор и не узнавал его. Около дома стояли машины скорой помощи и полиции, поблескивая синим цветом служебных ламп. Остатки многолюдной толпы смотрели туда, где угол дома закрывал Андрею обзор. Прохожие оглядывались, интересовались произошедшим.

— Что случилось? — спросил Андрей, сделав глоток чая.

— Твой крепкий сон не смогли нарушить даже звуки сирен, — прокомментировал папа. — Я подумал, может быть, утечка газа в соседнем подъезде, однако слишком много служебных машин приехало. Спустился вниз узнать, что случилось, и оказалось, что Артем выбросился из окна.

Андрей отпустил чашку, и она стала выпадать из его руки. В последний момент он перехватил ее, но выплеснувшийся горячий чай обжег руки, и чашка все же оказалась на полу, разлетевшись на осколки.

— Выпал из окна? — переспросил он.

— Не знаю, — коротко ответил папа. — Кто говорит, что выпал, а кто — выпрыгнул. — Андрей промолчал в ответ. Собрав осколки, он выкинул их в мусорное ведро и налил новую чашку чая. Еще вчера он разговаривал с Артемом на скамейке около пруда, а сегодня его нет в живых. Как странно — выпрыгнул из окна. Конечно, не выпрыгнул — просто выпал. Наверняка это трагическая случайность.

— Поешь что-нибудь, а то, пока вы доберетесь до дачи и приготовите обед, ты умрешь с голоду.

— Мы быстро все приготовим. — Андрей открыл холодильник в поисках быстрого завтрака. — Есть не хочется. Съем яблоко. Бабуля сегодня возвращается из санатория?

— Я встречу ее вечером на вокзале.

— Может быть, оставить машину?

— Мы доберемся на такси, а вот тебе без машины будет трудно. Вечером не ставь машину в гараж, я хочу завтра поехать на ней на работу.

— Договорились. — Андрей задумался. — Как ты думаешь, бабуля поедет с проверкой на дачу на этой неделе?

— Завтра мы еще сможем удержать ее дома, а вот послезавтра наверняка поедет, — усмехнулся папа.

— Тогда надо будет быстро привести все в порядок.

Андрей отправился в комнату, по дороге набирая номер телефона Витьки. В комнате остались две сумки необъятных размеров, и он очень рассчитывал на помощь приятеля. Витька ответил на втором гудке, но на вопрос Андрея, помявшись, сказал, что не сможет помочь донести сумки. Андрей нахмурился, спросив, в чем дело. Вздохнув пару раз, приятель ответил, что вчера получил подарок для Андрея и должен принести его на место встречи.

Быстро собравшись, Андрей еще раз посмотрел на сумки. Сходить два раза или попытаться дотащить все за один? Понимая, что делает ошибку, Андрей взял обе сумки. Захлопнув дверь, он с трудом дотащил оставшиеся покупки для праздника до лифта. Руки стали отказываться нести сумки уже через пару минут. Вздохнув, Андрей спустился на первый этаж, а потом, с двумя остановками, отнес их в машину. Хорошо, что папа оставил ее близко к дому. В этом районе они оказались редкими счастливчиками, у которых был собственный гараж, каким-то чудом построенный дедушкой. Кроме того, еще одно парковочное место они арендовали в новом доме около Большой Бронной, но сейчас оно пустовало.

Погрузив сумки в багажник, Андрей посмотрел на часы. Компания должна скоро собраться. В этот момент из арки, ведущей во двор, выехала машина полиции, а за ней — скорая помощь. Артем… Андрей снова почувствовал себя виноватым. Посчитав, что время еще есть, он прошел во двор. Здесь снова было тихо. Машины разъехались, зеваки отправились по своим делам. Лишь белый контур на асфальте точно под окнами квартиры, где жил Артем, говорил о произошедшем. И множество листов бумаги! Андрей сначала не придал им значения. Потом в глаза бросилась их одинаковость — ровные прямоугольные листы небольшого формата. На них текст. Андрей нагнулся, подобрав ближайший листок, и почему-то в слух прочел написанное: «Несколько месяцев назад я прибыл на грузовом пароходе из Лиссабона в Америку, по-английски говорил с грехом пополам; казалось, меня, полунемого и полуглухого, высадили на другую планету. Да это и была другая планета….» Андрей держал в руках первую страницу романа Ремарка «Тени в раю». Он прочел текст на другом листе, первые строки которого лишь подтвердили предположение — тот самый роман. Осмотревшись по сторонам, Андрей заметил, что страниц не так много. Возможно, часть унес ветер или затоптали зеваки, но здесь, во дворе явно был не весь роман. Андрей еще раз посмотрел на балкон квартиры, где жил Артем. Очевидно, он держал в руках книгу, когда падал оттуда. Андрей нахмурился. Тогда бы на асфальте оказалась целая или порванная книга, но никак не отдельные страницы. Зачем-то Артем выдрал начало романа из книги и… выбросился с балкона? От такой мысли Андрея передернуло. Конечно, не выбросился. Просто упал. Поскользнулся. Неудачно свесился. Все что угодно, но только не выбросился.

— Все нормально? — вдруг раздался голос Ильи — хозяина второй машины.

— Нормально, — после паузы ответил Андрей. — У нас сегодня….

— Я слышал про Артема. Пошли, скоро остальные придут.

Андрей зачем-то сложил первую страницу романа и положил ее в карман. Вместе они прошли под аркой, и тут Андрей увидел то, что все называли «машиной Ильи». Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы скрыть презрительно-тревожное выражение лица. Сколько лет этой машине и сколько раз она побывала в аварии, Андрей не хотел знать. Он боялся, что если узнает ответы на вопросы, то поймет, что ездить на этой машине нельзя, а сейчас в ней должны ехать пятеро его друзей, в то время как в его машине поедут только Витька и Катя. Большая часть покупок тоже должна оказаться в багажнике престарелой машины Ильи. Интересно, как получилось такое несправедливое разделение людей и вещей? Об этом надо спросить у Витьки, который больше всех занимался подготовкой поездки.

Ребята подходили один за другим. Они здоровались, обсуждали, все ли купили для праздника. Одним из последних пришел Витька. Он нес завернутое в подарочную бумагу нечто достаточно объемное, но при этом легкое. Сверток прямоугольной формы он нес под мышкой, придерживая рукой.

— Это все? — нахмурился Андрей, когда они поздоровались. — Из-за этого свертка ты не смог помочь?

— Конечно! — быстро ответил Витька. — Ты думаешь, он легкий? — Заметив критический взгляд приятеля, он быстро исправился: — Да, он не тяжелый, но объемный и неудобной формы, а бумага такая скользкая, что вот-вот упадет. Приходится крепко держать его, чтобы не разбился об асфальт. — Витька осмотрел двор, из которого недавно уехали машины скорой помощи и полиции, а оставшиеся зеваки возвращались к своим делам. В воздухе все еще витал запах тревоги. — Что здесь случилось?

— Ты слышал про Артема? — Витька отрицательно покачал головой. — Выпал сегодня утром из окна. — В ответ Витька открыл рот, чтобы заговорить, но слова застряли в нем. Он лишь в очередной раз поправил завернутое в подарочную бумагу нечто.

Следующими пришли Катя и ее подруга, весело болтавшие по пути на место встречи. Вдвоем они разбавят мужскую компанию на сегодняшнем празднике. Андрей был рад, что Катя согласилась поехать. Он был уверен, что она найдет предлог для отказа. Вместе с ней он пригласил ее молодого человека, также учившегося в их группе. Все сложилось удачно — Катя согласилась поехать, а ее парень сегодня работал, так что она поехала в кампании подруги.

Дождавшись опаздывающего приятеля, ребята расселись по машинам и отправились в путь. Андрей всегда жалел о том, что на машине неудобно ехать на дачу. Дачу в поселке Жаворонки получил еще дедушка Андрея, чья биография настолько интересна, что по ней можно написать книгу. Один из самых старых поселков Подмосковья сохранил свою неповторимую атмосферу, пронеся ее сквозь десятилетия. Добраться до дачи можно было либо проехав полчаса на электричке, либо на машине. Андрей предпочитал второй вариант, а бабушка — первый. Андрей редко ездил в такой шумной компании. Иногда он ездил с Витькой, который редко молчал. Но он забыл, когда в последний раз в машине было столько разговоров. Катя и ее подруга, расположившись на заднем сидении, продолжили разговор, временно прерванный на встречу с друзьями. Они начали буквально с того же места, на котором остановились. Витька, сидевший рядом с Андреем, вновь стал говорить о работе и новом задании, которое ему поручили. Как обычно, Андрей вовремя кивал головой, иногда коротко выражал эмоции и следил за дорогой. В этот раз он периодически бросал взгляд в зеркало, наблюдая за Катей. Та продолжала говорить с подругой, временами смеялась и улыбалась. Несколько раз ее взгляд попадал точно в зеркало. В такие моменты Андрей понимал, что его внимание замечено.

Они проехали знак «Перхушково» — последнее село перед Жаворонками. С двух сторон за домами раскинулись бескрайние поля. Казалось, именно здесь начинаются те пейзажи, за которые так любили здешние места городские жители, вот уже сто лет как старавшиеся обзавестись здесь дачей и провести теплые летние деньки. Некоторые дачи остались еще со времен первого строительства. Здесь же, в селе, располагалась и главная достопримечательность района — усадьба. Вот уже третью сотню лет стояла она рядом с мелкой речкой, поросшей камышом, в окружении скромных домиков и автобусной остановки, построенной напротив шестиколонного портика главного фасада. Село, вытянувшееся вдоль шоссе, плавно переходило в поселок Жаворонки с одной стороны и в густой сосновый лес с другой. С шоссе они свернули на узкую поселковую улицу и осторожно ехали по ней в сторону железнодорожной станции, на расстоянии короткой пешей прогулки от которой располагалась старая дача.

Старая дача стала понемногу терять былое предназначение. Большой дом, стоявший на огороженном куске леса, взглянув на который, можно безошибочно сказать, в какие годы он построен. Скромный забор, засаженный густым кустарником, не оставлял прохожим возможности посмотреть, что делается на обширном участке. Единственным окном в дачный мир Антоновых оставалась легкая калитка с почтовым ящиком. Краска, покрывавшая его, потрескалась от времени, надпись «Почта» выцвела. В век электронных писем и интернета газеты и корреспонденция давно не приходили сюда. За калиткой вилась лентой аккуратная дорожка, по краям которой высажен подстриженный барбарис. Тяжелые старомодные ворота с номером дома и названием улицы были из той же эпохи, что и дом. Петли регулярно смазывались, а сами ворота недавно получили электропривод. Рабочие, устанавливавшие мотор, приезжали дважды — штатное устройство не справлялось с тяжелыми, повешенными еще первым хозяином дачи воротами. Когда-то давно здесь отдыхал почтенный хозяин с семьей. Антоновы приезжали в основном летом, и тогда пожилой глава семьи, известный советский физик, теплыми вечерами устраивался на террасе в большом кресле и делал наброски к очередной работе. На помощь всегда приходили вечерние птицы, затягивавшие свою закатную песню, и пьянящий, наполненный хвоей воздух. Шло время, сменялись поколения. Отец Андрея, типично городской житель, большую дачу со временем разлюбил, но исправно поддерживал в порядке.

Две машины промчались по проселочной дороге, поднимая клубы пыли. Играла музыка, еще громче звучал смех. На заднем сидении рассказывались анекдоты. Наконец машины остановились у старых ворот, стараясь не перекрывать движение по улице. Хозяин дачи быстро выбрался с водительского сиденья и стал искать в связке ключей тот, что откроет ворота.

— Хорошая дача, — с ноткой зависти медленно протянула подруга Кати. — Я бы сюда приезжала каждое лето.

— Самое главное — никаких грядок с овощами, только цветы! — прокомментировал Андрей. — Моя бабушка является убежденной сторонницей точки зрения, согласно которой на даче надо отдыхать, что нетипично для ее поколения.

Ключ щелкнул в замке. Андрей и Витька открыли створки ворот, после чего хозяин дачи первым въехал во двор, поставив машину вплотную к дому. Илье пришлось покрутить рулем, чтобы его машина встала на оставшееся свободное место и можно было закрыть ворота. Компания вышла из машин и стала переносить сумки на кухню. Андрей открыл входную дверь, щелкнул выключателем, пустив электричество в дом. Катя и ее подруга разбирали сумки на столе в кухне, в то время как ребята опустошали багажники машин. Затем, разобравшись с заедавшим замком сарая, Андрей и Витька вынесли все необходимое для приготовления шашлыка. Обязанности распределились сами собой. Неожиданно кто-то спросил, где все купленное пиво. В этот момент наступила тишина — все пытались вспомнить, где в последний раз видели пакет с ценными покупками. Прозвучало несколько версий, оказавшихся ложными. Пакет с пивом благополучно забыли в машине.

Пробурчав насчет пустой траты времени, Витька отправился во двор разводить костер и готовить праздничный обед. Приятель отправился за ним, избегая работы на кухне и прочей подготовки к празднику. Вместе они стали разводить огонь.

— Сумки принеси, все вытащи из сарая, а когда жарить? — продолжал бурчать недовольный повар. — Самое главное — быстрее!

— Лимонад будешь?

— Оставим лимонад детям и водителям. Лучше пиво. — Он радостно посмотрел на Андрея, протягивавшего ему бутылку. — Если говорить откровенно, я сомневался, что соберется столько желающих поехать к тебе на дачу.

— С трудом в две машины поместились. — Андрей сделал еще один глоток. — Если говорить откровенно, я тоже сомневался. И был уверен, что многие откажутся в последний момент. Но, как видишь, все желающие приехали.

— Как дела в Обществе Любителей Архитектуры? — этот вопрос Витька всегда задавал с легкой усмешкой, не понимая интереса приятеля.

— В начале сентября будет собрание. Надеюсь, нам продлили контракт на использование помещения, который заканчивается в августе.

— Вы по-прежнему будете собираться в библиотеке? Или вам все-таки дадут помещение?

— Помещение не дадут точно. Хорошо, что мы попали в городскую программу и нам выделили площадку в библиотеке.

— Не слышал про новые архитектурные программы, — нахмурился Витька.

— Это программа не по архитектуре, а по созданию в библиотеках «нового пространства», «культурного центра». В общем, более эффективного использования помещения.

— Значит, вы снова сможете собираться только в определенное время по заранее отправленной заявке, а всю работу будете делать дома.

— Похоже, что так. Сейчас мы и этому рады.

Витька пробурчал в ответ пару коротких фраз о том, что так работать нельзя. Потом начался его, ставший классическим, монолог об оплате за сделанную работу. В очередной раз приятель излагал свою теорию о том, что работать бесплатно нельзя, рекомендовал Андрею различать понятия «хобби» и «работа». Этот монолог Андрей слышал практически каждый раз, когда речь заходила об архитектурном обществе. Обычно в финале монолога Витька произносил придуманное им сокращение ОЛА, с корявым испанским акцентом — «Hola!»

— С днем рождения, — сказал Витька с улыбкой. — Пусть сегодня это будет главным событием дня. И, судя по звукам из дома, ребята со мной согласны.

Они чокнулись бутылками, допив содержимое до конца.