Глава рода

Павел Вяч, 2023

«– Здрасьте, Зинаида Ивановна! Знали бы вы, как мы по вам соскучились! Наверняка вам нужно помочь перенести пару тяжёлых мешков? – И вам здоровьечка, ребята, – женщина тепло улыбнулась и протянула мне тарелки с рисовой кашей. – Только не нужно больше помогать. Указом директора все гимназисты переведены на максимально питательный рацион…»

Глава 2

Последние слова Демида Игнатовича заставили меня обратиться в слух.

Если ещё минуту назад я больше думал о Громове с Пылаевым, то сейчас эти мысли отошли на второй план.

Слишком уж непонятное было описание подаренного артефакта:

десница князя

по умолчанию:

+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага

после присяги:

+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага

Особенности:

ранги полноценно функционируют, пока перчатка надета (при снятии происходит безвозвратная потеря ранга)

для полноценной работы необходимо принести присягу князю

Скрыто

Скрыто

Что значит «по умолчанию» и «после присяги»? Что имеется в виду под безвозвратной потерей ранга? Что такое «Скрыто»?

И самое главное — я достал из пространственного кармана чёрную с серебром перчатку и внимательно её осмотрел, почему она на левую руку?

— Вижу, Михаил, — классный тут же впился взглядом в артефакт, — вы её ещё не надели. Что ж, мудрый поступок. Прежде чем надевать такие артефакты, следует изучить их описание у стелы.

Ну, я мог обойтись и без стелы, а вот насчёт изучения был полностью согласен.

— Демид Иванович, а что такое…

Я чуть было не задал вопрос про перчатку, но вовремя сообразил, что теоретически не могу знать её описания, поэтому тут же переобулся:

–… что такое идеальная комбинация?

— О! — классный оторвал взгляд от перчатки и мечтательно уставился на свою книженцию. — Это предмет споров многих исследователей и учёных! Представьте себе только идеальную сборку, которая позволит Воину быть не только сильнее других Воинов, но и с лёгкостью побеждать Магов!

— Так не бывает, — неуверенно возразил Пожарский. — Высокоранговый Маг сильнее Воина, это все знают.

— Даже у нас в классе есть представитель рода, который успешно противостоит Магам уже несколько сотен лет, — мягко улыбнулся Демид Иванович. — Не правда ли, Иван?

— Противостоит — громко сказано, — пробурчал Толстой. — Скажем так, на нас магия действует слабее.

— Если бы Толстые не были бы дворянской семьёй с многолетними традициями Чести и Благородства, то их клан мог бы составить достойную конкуренцию гильдии убийц.

— Мы бы их порвали, — поправил классного Иван и тут же смутился: — Извините.

— Я вашу мысль понял, — пожал плечами Демид Иванович, — но помните, что в бою или среди солдат всем плевать на гарду вашего меча, важен лишь сам клинок. В то время как в высшем обществе бóльшее внимание уделяется именно гарде.

Хах, ловко классный ткнул Ивана носом в его солдатскую речь. И я полностью с ним согласен.

Мечи и войны — это решение вопросов на самом примитивном уровне, а вот искусство дипломатии — это уровень повыше, и Толстому, как дворянину, следует следить за речью.

— Так вот, — Демид Иванович посчитал, что сказал Толстому достаточно, — вернёмся к идеальной комбинации. Каждый из вас знает, что в каждой стезе мы можем взять десять рангов. И чем дальше мы продвигаемся по пути самосовершенствования или, если угодно, Возвышения, тем сложнее их получать.

Классный открыл книжицу и принялся задумчиво её листать.

— Также мы с вами знаем о том, что некоторые навыки в разных Стезях почти полностью дублируются или имеют минимальные отличия. И их, конечно же, можно комбинировать. К примеру…

Он подошёл к доске и взял в руки мел.

— Получив первые три ранга в каждой стезе, мы можем выбрать «Укрепление тела». Вот только если в основе лежит Воинская стезя, то упор будет сделан на Силу. Если Инженерная, то на Выносливость, ну а если Магическая, то на Концентрацию и Стойкость.

Демид Иванович нарисовал на доске три круга, края которых пересекались по центру.

— В итоге мы можем, м-м-м, сэкономить профильные ранги для трансформации текущих способностей, чтобы стать высококлассным узконаправленным спецом. Или… мы можем выбирать ранги так, чтобы стать многопрофильным середнячком.

— Как наш директор? — не утерпел Филипп.

— Я бы поостерёгся называть нашего директора середнячком, — усмехнулся классный, — к тому же у него есть основная специализация. Можете не гадать, — от взгляда Демида Ивановича не скрылось, как задумались мои одноклассники. — Ваши вопросы про Якова Ивановича останутся без ответа.

— А остальные? — прогудел Мирон. — Ну, там Агапыч…

— Нет, — отрезал Демид Иванович, — у нас такое не приветствуется.

— А в чём вообще выгода середнячков? — поинтересовался Валерон Воронцов. — Они же ни рыба ни мясо!

— Автономия, — кратко ответил классный. Эти ребята могут выживать везде и при любых обстоятельства. Если, конечно, — он продемонстрировал нам свою книжицу, — озаботятся правильной комбинацией навыков и умений.

Любой, кто хоть раз играл в онлайн-игры, знает, что сборка персонажей действительно решает.

Выгаданные проценты на ранних уровнях превращаются в серьёзное подспорье на поздних этапах игры. А гайды и сборки игнорируют только нубы или хардкорщики.

Я не хардкорщик и не нуб, поэтому поднял руку и, дождавшись разрешающего кивка, спросил:

— Демид Иванович, поделитесь примерами, пожалуйста. Чтобы сложилось понимание, в какую сторону двигаться.

— А это, Михаил, — классный внимательно посмотрел на меня, — зависит от того, чего вы хотите от этой жизни.

Он строго посмотрел на наш класс и кивнул на лежащую на моей парте перчатку.

— К примеру, деснице князя нужна личная Сила и Лидерство. Запомните, парни, ни один высокоранговый Одарённый не устоит перед слаженной армией. Поэтому многие роды и дворянские кланы растят Полководцев.

Он кивнул на задние парты.

— Александр Горчаков, Дмитрий Уваров, Павел Меньшов — яркие примеры будущих Воинов. Дмитрия и Павла явно готовят в военачальники, а из Александра получится отличный командир. Именно поэтому вы и были распределены в пятёрки с самого начала учебного года.

— Кстати, насчёт пятёрок, — протянул Толстой. — Когда мы уже объединимся в нормальные отделения по дюжине бойцов?

— В вашем случае по десять, — невозмутимо поправил его классный. — На эту тему лучше пообщаться с Игнатом Ивановичем.

— Был бы ещё толк… — пробормотал себе под нос Толстой.

В классе тут же раздались смешки, и задние парты зашептались, обсуждая нашего физрука. Точнее, его отсутствие во время Практики.

Ведь именно он был назначен нашим куратором, ни разу при этом не показавшись нам на глаза.

Мы с ребятами из моей пятёрки сначала думали, что он обосновался на другой заставе, поближе к дворянам, но оказалось, что его так никто и не видел.

У меня, правда, были смутные подозрения, что дело не так-то просто.

Хоть я его и не видел во время Волны, но Чутьё Воина подсказывало мне, что во время ночной схватки не обошлось без чьей-то поддержки…

Был ли это Игнат — я не знаю, но что-то тут явно нечисто.

К тому же наш директор не создавал впечатление человека, который будет брать на работу всех подряд.

И, несмотря на первоначальное негативное впечатление, я не спешил перемывать косточки нашему физруку. Вдруг он специально поддерживал образ раздолбая и взяточника?

— Не суди да не судим будешь, — негромко произнёс наш классный и разговоры как ножом отрезали. — Наш Игнат Иванович очень интересный человек.

Он усмехнулся себе под нос и непонятно добавил:

— Его вроде как и нет, но он есть.

— Скрытность? — прищурился Ги’Дэрека. — Неужели наш учитель Физической Активности Тамплиер?

— Тамплиеры — это миф! — тут же отреагировал Пожарский. — Это же сколько рангов нужно получить, чтобы скомбинировать боевые навыки и умения разведчиков!

Меня, признаться, тоже изрядно удивили неизвестно откуда всплывшие Тамплиеры. Но, немного подумав, я списал их появление на форточников.

К тому же, я то и дело встречал какие-то культурные аспекты, которые явно были привнесены из моего времени.

— Вовсе не миф! — тем временем в классе развернулся нешуточный спор. — Аура без-страшия, Укрепление тела и ещё боевых три навыка — вот тебе и Тамплиер!

— А как же скрыт? Минимум трёхранговый должен быть! И на кой ему нужна аура?

— А мне отец говорил, что Скрыт можно объединить с Инженерным навыком доспехов! И при наличии комбинезона-Хамелеона тебя даже Серебряные не заметят!

— Достаточно.

Классному снова хватило одного-единственного слова, чтобы в аудитории воцарилась тишина.

— Есть разные сборки и комбинации, и ваше дело, что выбирать у стелы, но настоятельно рекомендую меня выслушать.

Он обвёл наш класс внимательным взглядом и раскрыл свою книжечку.

— Записываем комбинации стези Воин. Цифра один — Защитник…

Демид Иванович диктовал громко и чётко, но без повторов. Думаю, если бы не его Аура Обучения я бы точно пропустил парочку комбинаций, но обошлось.

К концу урока я исписал шесть страниц своего блокнота!

И самое главно — пока я записывал различные комбинации — Защитник, Берсеркер, Механик, Силач, Паладин. Наказующий, Разведчик, Пограничник и так далее — у меня в голове сформировался смутный образ моего выбора.

Мне точно необходимо Укрепление тела и Путь воина. Про память рода и Ауру лидерства и вовсе молчу — это мои сильнейшие стороны. Мои, если угодно, козыри. Ну и антимагия.

Чёрт с ней, с болью! Вытерплю как-нибудь. Зато всякие наёмники, типа Герды, не смогут брать меня под контроль!

И если с Укреплением тела мне поможет старая добрая качалка, а с Путём воина — допы у директора и ночные встречами с Рив, то Память рода нужно прокачивать в первую очередь.

Как минимум до третьего колена!

Это будет третий ранг навыка и вряд ли его можно будет увеличивать и дальше… Или всё-таки получится?

В мою копилку добавился очередной вопрос, и я тут же записал его в блокнотик, чтобы не забыть.

— Вопросы? — поинтересовался классный, бросая взгляд на часы.

Лично у меня от обилия всевозможных комбинаций пухла голова, и хотелось хоть ненадолго переключиться на другую тему.

Судя по всему, мои одноклассники тоже переваривали услышанное, а значит…

Я кивнул сам себе и поднял руку.

— Да, Михаил?

— Демид Иванович, в начале урока вы обещали рассказать про десницу, — я помахал чёрной перчаткой. — Думаю, всем будет интересно узнать, что это такое.

— Я хотел дождаться, пока мы доберёмся до стелы, — задумчиво протянул классный, — ну да ладно.

Он взял в руки мел и наскоро написал на доске описание артефакта:

десница князя

по умолчанию:

+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага

после присяги:

+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага

Особенности:

ранги полноценно функционируют, пока перчатка надета (при снятии происходит безвозвратная потеря ранга)

для полноценной работы необходимо принести присягу князю

— Вот примерное такое описание вы увидите, когда мы доберёмся до стелы.

Классный критически посмотрел на ровные строчки мела и повернулся к нам.

— Итак, ребят, обратите внимание на название артефакта. Вас ничего не смущает?

Я уже только было открыл рот, но Ги’Дэрека меня опередил:

— Название артефакта с маленькой буквы!

— Верно, — довольно кивнул классный. — Эта перчатка — ненастоящая Десница. Это, можно сказать, отборочный этап.

От меня не укрылось, что Демид Иванович еле заметно поморщился.

— Обратите внимание на строчку «По умолчанию». Любой человек, надевший перчатку, даже если он неодарённый, получает временную прибавку к рангам. Вот только я бы не рекомендовал ими пользоваться.

Классный покосился на артефакт и продолжил:

— Чем-то базовый эффект от десницы схож с Аурой Лидерства. Бонус к каждой Стезе, благодаря которому Одарённый может использовать тот же самый УГ или свиток соответствующего ранга… Но умения за счёт этих рангов получать нельзя.

— То есть это просто повышение характеристик? — уточнил Фил. — Бонус к Силе, Выносливости, Воле и так далее?

— Именно, — кивнул классный. — Плюс формальное увеличение ранга. К примеру, в гвардию Громовых не принимают Одарённых с рангом ниже пяти.

Дмитро тут же самодовольно надулся, а я лишь усмехнулся — помню эти ранги в Чертогах! Сплошной формализм, взятки и кумовство.

— А вот дальше, — классный показал на второй пункт, — уже интересней. После присяги князю, Одарённый получает ещё плюс два ранга к каждой стезе.

— Е-ещё? — переспросил Славик, и я понимал его удивление.

Плюс три к каждой стезе из-за какой-то перчатки? Да это читерство какое-то!

— Именно, — подтвердил Демид Иванович. — Итого плюс три ранга к каждой стезе, а это, на секундочку, готовая комбинация второго порядка!

— Но? — само собой вырвалось у меня.

— Куда ж без «но», — усмехнулся Демид Иванович. — Всё это великолепие действует, только пока перчатка надета.

— То есть это в буквальном смысле? — я представил себе, каково это — постоянно ходить в перчатке. И в душе, и в бою, и на обеде…

— В буквальном, — подтвердил классный. — Своеобразная проверка.

— А безвозвратная потеря — это?

— Откат, — хладнокровно уточнил Демид Иванович. — До тех рангов, которые были до принятия присяги. Умения и навыки, выстроенные комбинации — всё это исчезнет, оставив после себя ощущение пустоты.

Он невидящим взглядом посмотрел перед собой.

— И я не знаю ни одного человека, который бы выжил после… снятия перчатки.

Вот как… И это Демид Иванович ещё не в курсе про два скрытых пункта в описании перчатки!

— Вот значит как… — я с сомнением посмотрел на лежащий передо мной артефакт. — Вход рубль, выход десять?

— Что-то в этом роде, — согласился Демид Иванович.

— Слушайте! — на весь класс прогудел Мирон, перегнувшись через свою парту и заглянув мне через плечо. — А почему она левая-то? Раз десница?

— Таков порядок, — нисколько не удивившись, ответил Демид. — Правую перчатку дозволено носить только непосредственно Десницам.

— А они тоже всю жизнь должны её таскать?

— Конечно, — удивился классный, — но им проще. Через какое-то время перчатка сливается с кожей, полностью исчезая и давая бонусы к физической защите и сопротивлению стихиям.

Да уж… Как говорят у меня в мире, от таких предложений не отказываются. Эта перчатка поможет мне стать сильнее в кратчайшие сроки, а заодно и откроет закрытые ранее двери…

Вот только какой ценой?

Я с сомнением посмотрел на артефакт, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, Сила и Власть, с другой — Свобода.

Года три назад я бы с удовольствием пошёл служить такому интересному человеку как князь, но сейчас… Сейчас у меня свой Путь и я с него не сверну!

Даже не представляю, что должно случиться, чтобы я надел её.

— Что ж, ребят, — Демид Игнатович взглянул на часы и убрал Малый свод навыков за пазуху. — Будем закругляться, нам ещё к стеле идти. Я бы предпочёл это сделать немедленно, но Ольга Ивановна убедила меня дождаться обеда. Она хочет вам…

Что она нам хочет мы так и не узнали.

Сначала за дверью послышался какой-то шум, отзвуки разговора, ведущегося на повышенных тонах, а затем дверь резко распахнулась, и в аудиторию ввалились двое незнакомых мужчин.

Чёрные брюки, чёрные сюртуки, чёрные жилетки, шляпы и плащи.

Если бы я встретил ту парочку где-нибудь на улице, то принял бы их за ковбоев.

Подбитые серебром сапоги, широкие пояса с кобурой, широкополые шляпы. Эдакие шерифы-стиляги.

Почему стиляги?

Да потому что каждая деталь гардероба этих ковбоев была украшена серебряной росписью. Даже кобура и та была покрыта вышитыми серебром узорами.

— А я вам говорю, что вы не имеете права! — вслед за ковбоями в класс влетела Ольга Ивановна. — Вы мешаете учебному процессу!

— Где он, — мрачно сказал левый ковбой, пристально разглядывая каждого из нас.

Именно сказал, а не спросил.

Причём голос его оказался настолько неприятным, что я тут же переименовал их из ковбоев в гангстеров.

— И вообще, — недовольно добавил второй, — скажите спасибо, что забираем только одного.

— Что здесь происходит? — Демид Иванович окинул ворвавшихся в класс гангстеров своим фирменным взглядом и те… смутились!

— Вот, — второй гангстер протянул нашему классному какой-то свиток. — Распоряжение главы Ордена Серебряных.

Первый в это время шагнул было вперёд, но Демид Иванович тут же отреагировал:

— Замер, где стоишь.

В аудитории мгновенно похолодело и гангстер, скрипнув зубами, бросил на нашего классного злобный взгляд, но всё же шагнул назад.

Демид Иванович изучал свиток, казалось, целую вечность, и ни гангстеры, ни Ольга не пытались его поторопить.

Я же думал, что делать дальше — доставать из Пространственного кармана винтовку и превращать «гангстеров» в лучших традициях Чикагских банд в решето или уходить через окно?

В том, что они пришли или за мной или за Ваней сомнений не было.

Это понимал я, это понимал набычившийся Толстой, это понимал Демид Иванович.

Иллюзий, касательно мирного решения данной ситуации, я не испытывал, поэтому всерьёз выбирал между пальбой и бегством.

Причем, неважно за кем они пришли. Толстой после ночной схватки мой боевой товарищ, и я буду защищать его как своего!

— Так, — классный наконец-то оторвался от свитка и медленно произнёс: — Значит, вы пришли за Михаилом Ивановым?

— Не тяни время, училка, — процедил второй.

— Дуэль? — небрежно бросил Демид Иванович.

— Нельзя, — тут же вмешался первый, — мы на службе. Гарлух, веди себя нормально!

— Они тянут время, — набычился тот, которого назвали Гарлух. — Нам ещё к девкам ехать.

К девкам? Неужели в женскую гимназию? К Айне и Алексии?

— И почему в Серебряные берут такое быдло, — Демид Иванович с презрением посмотрел на Гарлуха. — Напоминаю вам, что вы находитесь в княжеской гимназии и…

— Да плевать! — прорычал Гралух, явно теряя терпение. — В распоряжении ясно указано, что мы имеем право забрать любого Одарённого с признаками Одержимости! Даже дворянина! А уж вольника и подавно!

— Только в том случае, — поправил его классный, — если он не является слугой князя.

Демид Иванович с намёком посмотрел на меня, и я неохотно потянулся за перчаткой.

— Кто из вас Михаил? — рявкнул Гарлух, так и фонтанируя ненавистью.

— А вы с какой целью интересуетесь? — не удержался я, поднимаясь со своего места.

— Иди сюда, — в руках Гарлуха появились серебряные наручники. — Быстро.

— Любопытное предложение, — усмехнулся я, чувствуя молчаливую поддержку своего рода, класса и даже учителей, — но вынужден вам отказать.

— Смелый, — зло усмехнулся Серебряный, шагая ко мне, — но глупый.

— Смелый, — вздохнул я. — А насчёт последнего — видно будет.

И надел перчатку.