Камень Трокентана. Книга 2

Павел Ан, 2019

Бескрайние равнины, горы и дебри, могучие города Варнена остались позади, и отряду путешественников предстоит столкнуться с таинственной частью мира Инри. Нечто забытое, в глубине сокрытое, как и не бывшее, но вновь ожившее.... Могучая дикая природа, скрывающая в себе древних таинственных существ, и очень старая незавершённая история, частью которой невольно становятся путники. Испытание на прочность на пределе сил и некто, действующий стремительно и беспощадно…

Глава 3

Этот рецепт я нашёл, осматривая руины, не эльфийские…

Неважно где они находятся, оригинал я сжёг…

(пометка на рецепте фру-фру)

Подъём на утро был как обычно ранний, но добрую надежду вселяла предстоящая днёвка. То, что они теперь идут в другую сторону, было незаметно, так как Линма продолжала вести их всё также беспорядочно по лесу.

Они прошли вдоль склона небольшой горы, постепенно поднимаясь к её вершине. Спустившись вниз, они перешли на соседнюю гору и, обойдя её, вышли в небольшой отдельно стоящий лесок, упирающийся в крутой, скалистый склон.

Здесь тёк небольшой горный ручей, и всю остальную часть дня они провели на его берегу. Склон горы, по которому им предстояло взбираться дальше был крутой и почти весь голый, только местами на нём росли небольшими скоплениями кусты.

— Нам туда, — сказала Линма, указывая наверх. — Я знаю, где тут можно подняться, но предупреждаю сразу, это будет очень непросто при такой-то поклаже. Эта гора часть ответвляющегося хребта, за ней плато и ещё одна горная цепь. Воды там нигде нет, если только не выпал снег, так что советую запастись ей основательно.

— Да, вот так гора, — сказала Коли. — Уже час на неё смотрю, но так и не увидел, где тут можно подняться. Тут точно нет поблизости перевала?

— Перевал есть, но он далеко на северо-востоке, как раз в районе интересующих вас руин. Идти туда довольно долго, и как выйти оттуда к интересующей вас пещере, я не знаю.

— И всё-таки это ни дело, — сказал Рони. — Нам нужно найти туда какой-нибудь более-менее удобный и проходимый путь. Иначе даже если мы найдём там что ищем, какой будет прок если пройти туда практически невозможно.

— Есть такой путь, но он идёт через тот тёмный город. Я не ходила им, но его начало видела. А в низине я вообще находила остатки древней дороги, ведущей в том направление.

— Очень интересно, — сказала Антелин. — Если там есть дорога, то по ней мы и вернёмся. Ну а воспользуемся известным тебе путём.

Днёвка прошла спокойно, так как все посвятили её сну или просто отдыху. Утром был уже привычный ранний подъём, хотя, и не столь неприятный как раньше, так как удалось немного отдохнуть во время днёвки.

Почти сразу им пришлось штурмовать довольно крутой склон. Это было постоянно опасное лазание по камням, ровных площадок не попадалось вовсе, так что отдыхали они, сидя на больших, выпирающих из горы валунах.

Поднимались они очень медленно. Линма то и дело петляла вдоль склона, идя то в одну, то в другую сторону. Стало понятно, что именно в этом месте она никогда раньше не поднималась. Она всего лишь осмотрела склон снизу и вроде как приметила кое-какую тропку. На деле тропка оказалась более труднопроходима, чем ей казалось вначале, что и отразилось беспокойством на её лице. Наконец, миновав уже почти половину склона, они остановились, пути дальше видно не было. Линма внимательно осматривала склон.

— Как же жарко, — сказал Коли. — Ни за что бы ни взял с собой доспехи, если бы знал, что придётся лазить по таким кручам.

— Да уж, — сказал Рони. — Не думал, что на старости лет придётся полазить по таким кручам. Но дальше пути что-то не видно… А ты что скажешь, Линма?

Линма не сказала ничего, напряжённо осматривая склон. Немного помолчав, она наконец-таки сказала.

— Я смогу тут подняться одна и без вещей, а вот вы не пройдёте. Я скину вам верёвку вон с того уступа, и тогда вы сможете по ней подняться. А иначе никак, только спускаться вниз и пытаться подняться в другом месте.

— Знаешь что! — сказал ей сердито Грума. — Я думаю, нам уже не удастся благополучно спуститься. Кто-то из нас точно расшибётся, как ты любишь говорить. Тем более, мы уже не успеем сделать это до темноты.

— Тогда давайте верёвку.

Она обмотала моток верёвки вокруг себя и, сняв вещевой мешок, полезла вверх по скалам. Местами ей приходилось лезть чуть ли ни по отвесной стене. Никто бы из её спутников не отважился бы на подобный подъём. Однако, спустя какое-то время, она таки смогла добраться до уступа наверху. Там она немного передохнула и, обвязав вокруг пояса верёвку, кинула её конец вниз.

— Сначала госпожа Винилин, — крикнула она. — Она самая лёгкая.

Винилин усмехнулась, но спорить не стала. Она довольно резво полезла по верёвке наверх. Высоты она совсем не боялась. Вскоре она тоже взобралась на уступ.

— Ну всё, больше, чем вдвоём тут не поместиться, — сказала Винилин.

— Да, — согласилась Линма. — Вон, — она показала в сторону и наверх. — Там начинается хороший подъём, если туда доберёмся, то без особых проблем выйдем на довольно пологую часть склона и по ней обойдём гору на ту сторону.

— Ага, но только проще всего взлететь туда.

— Там есть сыпь, — сказала Линма, указывая пальцем на склон. — Если скинуть по ней верёвку, можно будет подняться. Гномы набрали много хорошей верёвки, нам должно хватить. Привяжи меня за пояс, госпожа, а я попробую перебраться через сыпь на ту сторону и подняться наверх. Оттуда я кину тебе верёвку.

— Смотри не разбейся.

План был авантюрный даже для Линмы, но отступать было уже некуда.

Линма полезла вбок по уступу, а затем легла на живот и аккуратно поползла по сыпи. Грунт под ней тут же зашевелился, и она медленно покатилась вниз. Сыпь заканчивалась немного ниже обрывом, упав с которого, земли можно было коснуться только у самой подошвы горы, а упасть оттуда было много шансов. Винилин упёрлась ногами в выступающий камень и придерживала её за верёвку, не давая окончательно скатиться вниз.

Но вот Линма миновала сыпь и начала подниматься по находящемуся за ней склону. Она выбралась наверх и, усевшись на краю склона, начала переводить дух. По всему было видно, что она довольна собой, или скорее даже тем, что просто осталась жива после такого опасного подъёма.

Наконец, она скинула вниз по сыпи конец верёвки.

— Да уж, будет подъемчик, — подумала Винилин. — Одно хоть радует, будет забавно смотреть, как будут карабкаться эти гномы, пыхтеть и ворчать на Линму, как они это делают уже последние несколько часов.

Вскоре, снизу по верёвке полез Коли. Он снял с себя поклажу и доспехи, но всё равно был довольно тяжелым. Винилин изо всех сил упиралась ногами в уступ, боясь, что камень, на который она упирается вот-вот вылетит со своего места, и она благополучно улетит в пропасть. Казалось, что гном лез очень долго, видимо, так оно и было, так что у Винилин уже очень сильно затекли руки, когда, наконец, пыхтя на уступ забрался Коли.

Винилин выдохнула и опёрлась на скалистую стену.

— Почему так медлено?! У меня уже рук онемели.

— Я старался как можно быстрее, — сказал он виновато. — Но, честно говоря, не приходилось ещё лазить по таким кручам.

— Ничего, дальше лезть туда, — она показала на сыпь. — Там будет и вовсе забавно.

— Ну и лезь, а я буду тут всех по очереди поднимать.

— Сейчас, у меня только руки отдохнут.

Винилин немного передохнула, потом привязала к поясу край верёвки, уж если что Линма её-то на весу удержит. Она натянула верёвку и упершись ногами в сыпь пошла наверх, подтягиваясь на верёвке. Сыпь под её ногами тут же пошла вниз, так, что она упала и повисла на верёвке, всё было не так просто, как казалось. Но Винилин была довольно ловкой и вскоре кое-как одолев сыпь, залезла наверх. К её великому облегчению оказалось, что наверху было почти плато, даже с мелкими зарослями кустарника.

— А там дальше и вовсе роща, — сказала Линма. — Надо будет просто обойти по склону.

Время ожидания остальных превратилось для Винилин в развлечение. Она не сильно переживала за то, что кто-то упадёт, разве что за Алорон, а вот как пыхтят и карабкаются по верёвкам гномы, это было забавное зрелище. Вся группа с вещами поднималась довольно долго, так что и день подошёл к концу, когда, наконец, Коли последний забрался наверх по сыпи.

Все поднявшиеся сидели на каменистый склоне и устало смотрели на открывающийся перед ними величественный горный пейзаж из более низких жёлто-зелёных, поросших лесом гор.

— Это с самого начала была плохая затея, — продолжал ворчать Грума.

Ворчать он начал ещё внизу и с тех пор и не переставал, но в основном это было просто бурчание под нос. Теперь же он стал говорить в полный голос, и все его отчётливо слышали.

— Не стоит больше давать Линме выбирать дорогу, — продолжал ворчать Грума. — Мы всегда идём самыми непроходимыми тропами. Этого безумного подъёма надо было и вовсе избежать. Уверен, мы поднялись бы гораздо проще, если бы просто немного прошли вдоль горы, и сами бы нашли подходящее место. Она-то привыкла карабкаться по скалам, но я не знаю ни одного гнома в Карандоре, которому пришло бы в голову подниматься в этом месте.

— Да уж, — сказала Винилин. — Подъём был что надо, тоже не хотелось бы его повторять, однако, в качестве компенсации я хорошо развлеклась, глядя как вы там пытаетесь куда-то карабкаться.

— А мне было не до смеха, — сказал обижено Грума.

— Вот это-то было и смешно, видел бы ты свою физиономию.

— Ну хватит, — вмешалась в разговор Антелин. — Всё уже позади. Я уверена, Линма сама не большой любитель таких подъёмов.

— Да, — согласилась Линма. — Я действительно думала, что подъём будет намного легче. Я неправильно выбрала место, откуда следовало начинать… Я с самого начала была немного не уверена насчёт этого места, но всё же решила попробовать здесь.

— Ну и как же нам идти за таким не уверенным в себе проводником!? — возмутился Грума. — Ещё немного и она заведёт нас в погибель.

— Она лучше всех знает эти места и по горам тоже лучше всех лазает, а если бы нас вёл, скажем, ты, мы бы сгинули сразу же как только отошли от города, — ответила ему Винилин.

— Хватит спорить, — сказала Антелин. — Давайте всё же перейдём в рощу, а то дело идёт к вечеру, и тут сильно дует.

Грума опять начала ворчать, но из-за порыва ветра было не разобрать, что он там себе бурчит под нос. Взяв вещи, усталые путники отправились вдоль склона горы к заветной роще.

— Не думала, что у нас будет сегодня огонь, нам сегодня очень везёт, — сказала Линма.

Они насобирали старых еловых веток и, разведя костёр, уселись вокруг него.

— Днёвки как не бывало, — вздохнул Рони. — Все из-за этого сложного подъёма. Ну да ладно, гномам не престало жаловаться на тяжести пути, мы ведь знали куда пошли, а ходить по горам иногда бывает сложно.

— Да, — сказала Линма. — Там, откуда я родом гор вообще нет, только леса. Я даже не думала, что такое бывает и когда первый раз увидела горы, то очень удивилась. Но тут также были и леса, некоторые похожи на наши, а некоторые нет, но лес я люблю. Сначала, первые годы, я ходила только по лесистым склонам, там в горах перед великим хребтом, а сюда наверх просто смотрела снизу. Потом я начала замечать высоко наверху леса, и мне стало интересно, что там и какие они. Вот я и начала понемногу лазить по склонам, потом мне это понравилось, и вот теперь облазила все окрестности.

— А ты перелазила великий хребет? — спросила её Винилин.

— Нет, — ответила Линма. — Хотя, я знаю пару таких мест, где в летнее время при хорошей сноровке можно перейти хребет на ту сторону и в том числе выйти в долину счастья. Но я не воин, и даже когда приехала сюда, а война ещё шла, я не воевала, а занималась добычей провианта для армии и разведкой. Но ужасы войны мне приходилось видеть, и скажу честно мне это не по душе, так что идти за этим на ту сторону великого хребта мне не хочется.

Костёр мерно потрескивал, все устроились в небольшой каменной ложбине под деревьями. Сверху дул сильный ветер, колыхая деревья и завывая в горных скалах. Погода начала портиться, не было видно ни звёзд, ни луны.

— Это так и снег, чего доброго, пойдёт, тем более тут, в высокогорье, — озабочено сказала Винилин.

— Может и пойдёт, — согласилась Линма. — В любом случае нам надо как можно скорее добраться до низины, а оттуда до горного озера. Ну а из низины, как я говорила, есть дорога к тёмному городу. Она должна быть вполне проходима, даже когда выпадет снег.

Разговаривали они недолго и после короткого ужина все кроме часового заснули. Как только стало более-менее светло, отряд двинулся дальше. Постоянно дул сильный, холодный ветер. Тяжёлые, свинцовые тучи висели совсем рядом.

— Скоро мы поднимемся выше их, — с улыбкой сказала Винилин, указывая на тучи.

— Выше облаков? — удивилась Алорон. — А как это, и что такое облако? Мне всегда было это интересно. Разве можно через него пройти?

— Можно, — улыбнулась Антелин. — И скоро мы через него пройдём.

Действительно, облака становились всё ближе и ближе. У Алорон даже появилась бодрость, и она прибавила шаг. Ей не терпелось скорее добраться до облаков. И вот, наконец, они приблизились вплотную. Вокруг них стал появляться туман.

— Мы уже в облаке? — спросила Алорон.

— Да, — ответила Антелин. — Мы в облаке.

— Но ведь это просто туман и всё.

— Да, облака это просто туман, который высоко летает.

— А я думала, что они состоят из какого-то сладкого крема и очень вкусные, ну с земли-то очень на это похоже.

Все дружно расхохотались, так что Алорон стало даже неловко.

— Эх, если бы это было бы так, то можно было бы подниматься на вершину Карандора и собирать этот сладкий крем, но увы не получится, — улыбнулся Рони.

Они шли по склону, и туман сгущался всё больше.

— Надеюсь, облака скоро кончатся, а то непонятно куда идти, — озабочено сказала Линма.

Они шли, огибая гору по южному склону, но при этом приходилось всё время подниматься. Их путь долго лежал через сырой туман, и Алорон в облаке очень не понравилось.

Наконец туман начал понемногу редеть, и вдруг они увидели солнце. Поднявшись немного выше, они оказались над облаками, а над их головами было безоблачное, солнечное небо.

— Высоко же мы забрались, — сказал Рони.

— Да, — согласилась Линма. — Но для этих гор это далеко не предел.

Справа от них могучей грядой возвышался великий хребет, а если посмотреть на юго-восток, то были видны невероятно большие заснеженные горные вершины, величественные, седые великаны, абсолютно безжизненные.

— А там что? — спросила Алорон у Линмы.

— Туда никто не ходит. Это непроходимые горы, там всегда лежит снег, нет ни деревьев, ничего. Они черезвычайно высокие и даже не знаю, кто там может жить.

Спустя несколько часов пути они обогнули каменистый, горный склон, и начали опять спускаться вниз, в облака.

— Эти облака низкие, и этот отрог великого хребта их удерживает, как и сам великий хребет, — сказала Антелин. — Похоже, сюда уже пришла зима и для Феррона это дело считанных дней.

— Да уж, скверно, — сказал Рони. — Но мы должны были быть готовы к такому развитию событий, будем надеяться, что всё обойдётся.

Они вновь вошли в облачную дымку, и тут начал идти снег. Снегу становилось всё больше и больше, так что когда они окончательно опустились ниже облака, то увидели, что склоны уже покрыты сугробами.

— Плохо, — сказала Линма. — Очень плохо, это снег уже и в низине, и возле озера. А это значит, что у нас действительно неприятности. И хотя тут ещё нет снежной бури, но она может начаться в любой момент, и мы попросту замёрзнем. Нам надо очень поторопиться и хотя бы спуститься в низину, где есть лес и соответственно огонь. Я предлагаю, пока позволяет погода, не ночевать сегодня, а идти, используя кристаллы, пока не окажемся в низине. Это будет очень непросто, но мы в большой опасности остаться на этих склонах навсегда. Чтобы выйти в низину, нам надо будет пройти здесь по скалам, и подняться на соседнюю гору, её не очень хорошо видно, но она вон там, прямо перед нами. Мы спустимся по её склону и окажемся в низине. Если погода не сильно испортится, то к завтрашнему полудню, мы уже будем в безопасном месте.

— Раз такое дело, мы должны будем все связаться верёвкой, чтобы в случае бури, никто не потерялся, так цепочкой и пойдём, — сказал Рони.

Привязавшись за пояса верёвкой, они пошли дальше.

Снег не переставал идти. Всё было не так уж и плохо, но судя по напряженному лицу Линмы, она вот-вот ожидала худшего.

По неровным, то и дело заметенных снегом скалам идти было непросто. Линма советовала идти за ней шаг в шаг, и не отходить в сторону от маршрута, так как из-за заметённых снегом камней, можно легко упасть.

— Похоже, снег пошёл только сегодня ночью, и нам ещё очень повезло, пришли бы мы сюда на пару дней позже и эти места были бы непроходимы, — сказала Линма, на одном из небольших привалов.

— Пришли бы на пару дней позже, то и вовсе сюда бы не полезли, — сказал Рони. — Так как уже пошёл бы снег, и пришлось бы нам свернуть экспедицию или ограничится поисками в нижних горах.

— Нуда, — усмехнулась Винилин. — А теперь путь только вперёд и быстро, а назад если и захотим, то дороги уже для нас нет.

Так кончился день, но и наступающая темнота не принесла желаемого отдыха. Погода внезапно переменилась, снегопад прекратился, и тучи разогнало, так что стало видно звёзды и молодой месяц. Склоны гор призрачно белели в слабом лунном свете.

— Было бы полнолуние, можно было бы идти и без постороннего света, — сказала Линма. — Но обманываться не стоит, погода может измениться в любую минуту, горы коварны и нам стоит поторопиться.

Они пошли дальше. Сугробы уже были выше колена, но специально на этот случай путники взяли с собой сплетенные из упругих веток снегоступы. Первоначально они были только причиной всеобщего ропота нёсших их гномов, а теперь оказались весьма кстати, так что даже нагруженные гномы не проваливались в снег.

— Да, беру свои слова по поводу такого количества вещей обратно, все они оказались весьма кстати, — сказал Коли, во время одного из коротких привалов.

Линма только устало улыбнулась.

Они продолжали свой путь всю ночь, правда под конец уже довольно медленно, все очень устали и шли уже из последних сил. К утру погода вновь начала портиться.

— Давайте же, — подгоняла всех Линма. — Ещё совсем немного, я чувствую, что на этот раз будет серьёзная буря, нам надо поскорее уйти отсюда. В это время они уже карабкались вверх на склон соседней горы, обогнув который, они выходили в заветную низину. С большим трудом к наступлению дня им удалось подняться на склон и обогнуть его.

Но погода очень испортилась, началась настоящая снежная буря. Пронизывающий до костей ледяной ветер грозил сдуть путников со склона, поднимая в воздух огромное количество снега. Было почти ничего не видно, шли они с большим трудом.

Вскоре положение стало отчаянным, надо было срочно что-то придумать. Идти оставалось не так уж и много, но это немного, теперь казалось непреодолимым. Несмотря на тёплую одежду, усталые путники начали сильно замерзать, тёмное отчаяние опустилось на их сердца. Голый крутой склон, не спрятаться, не укрыться, и даже не поставить палатку, которая и не спасла бы их от стужи.

— У меня есть хороший травяной напиток на такой случай! — закричала Антелин, стараясь перекричать ветер. — Сделаем по глотку и пойдём дальше, это позволит нам не замёрзнуть и предаст свежие силы.

Она достала небольшую фляжку и, открыв протянула её Коли.

Только по маленькому глотку не больше и глотай сразу!

Коли взял фляжку и быстро глотнул содержимое. Его лицо тут же искривилось, дыхание перехватило, а из глаз полились слёзы.

— Ай-яй-яй, плачешь прям как Алорон, — с усмешкой сказала Винилин. — Неужели никогда не пил, фру-фру?

— Ой только не фру-фру, это такая гадость, — сказала Алорон.

— Что такое фру-фру? — спросил Рони.

— Это чудо напиток, — ответила ему Винилин, беря у Коли фляжку. — Сейчас я его выпью, только подождите не пейте сразу после меня, я хочу посмотреть, как вы будите корчиться, вот только в себя приду после него.

Она набрала воздуха в грудь и сделала небольшой глоток.

Антелин тут же забрала у неё фляжку. Винилин присела, с глаз её полились слёзы, которые тут же и становились маленькими ледышками на холодном ветру. Видимо, она всё ещё не дышала, потом, как бы с трудом сделала первый вдох, слёзы полились ручьём, и она засмеялась.

— Ой, хорошая ведь вещь, давай кто там дальше.

— Нет, я не буду его пить, — сказал Алорон. — Это такая гадость, я лучше замёрзну.

— Будешь, — сказала Антелин. — Я прошу тебя, соберись с духом и сделай маленький глоточек, я бы не стала поить тебя им без особой нужды.

Алорон нехотя протянула руку к фляжке.

Задержи дыхание и быстро глотай.

Алорон немного постояла, видимо настраиваясь, ожидание затянулось, время было дорого, и пора бы уже было идти дальше. Наконец, она собралась с духом и, задержав дыхание, быстро глотнула из фляжки, Антелин тут же забрала её и вовремя, Алорон рухнула как подкошенная, на какой-то момент потеряв сознание.

Но она почти сразу пришла в себя и судорожно начала пытаться вдохнуть. Наконец, ей это удалось, а слёзы полились ручьём из глаз. Она тут же накинулась на снег и принялась усилено его есть.

— Не умеешь ты пить, — сказала Винилин с усмешкой, щёки её порозовели и теперь она очень даже взбодрилась.

Рони недоверчиво посмотрел на фляжку. Надеюсь, я не помру от этого на старости лет, — сказал он и сделал быстрый глоток. Дело так же кончилось поеданием снега и потоком слез.

— Давай, Грума, глотни побольше, — подначивала гнома Винилин. — Тут ещё много снега, тебе хватит.

— Слишком много не надо, — сказала серьёзно Антелин. — От этого можно и умереть. Делай маленький глоток, его хватит.

Грума понюхал содержимое фляжки и отдёрнулся. У него из глаз уже потекли слёзы.

— Не надо его нюхать, пей давай и пошли! — закричала на него Винилин.

Грума сделал глоток, Антелин еле успела вырвать у него фляжку из рук, прежде чем гном рухнул в снег. Он схватился за горло и принялся кататься по снегу, наконец ему удалось вдохнуть.

— Давай, Линма, попробуй.

— Никогда не слышала про такое, — сказала задумчиво Линма.

Она взяла фляжку, задержала дыхание и довольно спокойно отхлебнула из неё.

Дыхание у неё перехватило, и она схватилась за горло, из глаз пошли слёзы. Линма растерянно с испугом посмотрела на Антелин. Она не могла вдохнуть, но отчаянно пыталась это сделать и, наконец, ей это удалось.

— Заберёшь у меня фляжку, — сказала Антелин, обращаясь к Винилин.

Она задержала дыхание и отхлебнула. Чувство было такое, как будто бы она проглотила огонь, в глазах потемнело, на какое-то мгновение тело перестало её слушаться, горло окаменело, и горячие слёзы потекли у неё по щекам. Огонь опускался всё ниже в желудок, пытаться дышать было бесполезно, так как горло схватила судорога.

Антелин собралась с силами и, наконец, смогла сделать вдох. Слёзы полились ручьём, она чуть не потеряла сознание, но её удержал на ногах Коли. Тепло и бодрость быстро разлились по всему телу, стало даже жарко, лицо горело, а накопленная за последние дни усталость как бы исчезла.

— Идём, — сказала Антелин. — Действовать он будет несколько часов, а потом будет сильная слабость, к тому времени мы должны будем спуститься в низину и разбить лагерь, нам придётся отдыхать потом весь день, пить такой напиток не очень полезно, но это экстренный случай, иначе мы просто замёрзнем.