Дюжина ликов Вселенной: Обещаю тебе

ПРОГЕНОТ (2024)

В поисках своей смерти загадочный странник попадает в особняк, в котором по легенде живёт проклятый дух девушки. Но вместо того, чтобы погибнуть, он спасает её. Не помня своего прошлого, девушка решает отправиться в путь к далёким планетам и звёздам, чтобы увидеть мир, странник же, отягощённый грехами прошлого и не видя никакого смысла в своей жизни, соглашается отправиться с ней. Но в далёком космосе вовсе не спокойно: путешественники оказываются в самом центре противостояния между межгалактической церковью, жаждущей стать новыми богами, и революционерами, готовыми на всё ради свободы. Смогут ли двое путников справиться с этим, примирившись со своим прошлым и найдя новый путь, как они и обещали друг другу?

Глава 5: Ты (не) видишь

Корабль вылетел со станции и направился прямиком к планете Нотте. Благо благодаря рюкзаку путешественника, им не нужно тащить с собой кучу вещей, за которые нужно дополнительно платить.

— Обожди-ка, Рыба, — спросила Виктория. — Каким образом мы соблаговолим попасть в другую нить? Разве это займёт миллионы лет?

— Это займёт около пары часов.

— Пара часов?! Каким образом?!

— Мы не просто летим из одной нити в другую. Мы летим через звёздные коридоры.

— Что такое «звёздные коридоры»?

— Это каналы между галактическими нитями. Любой объект, попадающий в них, ускоряется до сверхсветовой скорости, и с их помощью можно попасть из одной нити в другую за короткий промежуток времени. Но никто в мире точно не знает, что это такое на самом деле и откуда они взялись.

— Другими словами, это как сильное течение в море.

— Да.

— А это может быть чем-то наподобие телепортации?

— Нет. Мы не телепортируемся, мы ускоряемся.

— Но ведь даже свету требуется много времени, чтобы преодолеть такое расстояние. Как мы можем оказаться в другой галактике так скоро?

— Мы движемся быстрее света.

— Разве это возможно?

— Да. Наверное. Это одна из тайн коридоров. Пространство в них странным образом искажено, из-за чего расстояние становится гораздо меньше фактического.

— Всё равно не очень доходчиво.

Рыба взял нитку и натянул её между двумя своими пальцами.

— Концы ниток — это начало и конец Нашего пути. Нитка длинная. Мы по ней будем двигаться очень долго. В коридоре всё не так, в нём пространство искажается.

Он сложил нитку посередине так, что её концы оказались рядом друг с другом.

— Благодаря этому искажению, расстояние становится гораздо меньше, и Мы можем быстрее его преодолеть.

— Теперь понятно. А безопасно ли это?

— Сейчас никто ничего не знает о коридорах.

— О них ничего не известно, но при этом огромные корабли со множеством пассажиров постоянно их используют. Просто великолепная затея! А ты, видимо, часто в них бываешь.

— Нет, я предпочитаю использовать войды.

Корабль продолжал лететь через коридор. Внутри не было никакой разницы, но снаружи Виктория увидела, как космос исказился. Складывалось ощущение, что звёзды и галактики растянули, и они стали похожи на нити или струны.

— А почему Мы отправились именно на Нотте, Рыба?

— Это первое, что пришло в голову.

— Допустим.

Спустя пару часов относительно спокойного полёта, за исключением того, что Мадам несколько раз поскандалила на весь корабль из-за того, что в меню нет крови. Корабль вышел из коридора и стал приближаться к галактике Маннэн, после чего вошёл в гиперпространство и спустя ещё час был уже на подлёте к Нотте. Планета вращалась в вертикальной плоскости относительно своей звезды, и она всегда была повёрнута одной своей стороной к звезде, отчего сторона, обращённая к свету, была светло-розовой, в то время как ночная сторона — тёмно-синей. К ней и направился корабль.

Виктория быстро покинула корабль, Рыба не спеша догонял её. Город, в котором они приземлились, был сооружён из множества каменных мостов посреди моря, соединяющих каменные острова, на которых были дома. Местные жители были довольно высокими, покрытыми золотистой шерстью и крыльями за спиной. Благодаря тому, что на планете была ночь, Мадам могла спокойно ходить вдоль улиц. Между островами плавали многочисленные лодки. Мадам заставила Рыбу прокатить её на одной из них.

— Знаешь, Рыба, ты был прав. Здесь и вправду прекрасно, — сказала она и провела рукой по воде, в которой отражения звёзд создавали неповторимый пейзаж.

— Рад, что ВАМ нравится.

— Но ты так до сих пор не соблаговолил ответить, почему именно Нотте? Ты словно уже бывал здесь.

— Да.

— Когда?

— Давно.

— Как именно давно?

— Давно.

— Трудно с тобой общаться.

На лодке они приплыли к одному из островов. Скоро должно было рассветать, но Виктория решила не останавливаться, ей хотелось в полной мере насладиться красотами этого города. Она совсем не смотрела по сторонам. Рыба едва за ней поспевал. Так она завернула за угол, за которым ожидаемо был тупик.

— Стойте! — раздался позади голос.

Мадам и Рыба обернулись, увидев перед собой, человека, целиком облачённого в рыцарские доспехи. Он достал из-за спины огромный меч.

— Дальше вы пойдёте со мной!

— Ты кем будешь?! Как смеешь задерживать Нас?!

— Вы идёте со мной! Не нужно усложнять ситуацию.

Рыцарь начал приближаться, его взгляд был сосредоточен на Мадам, словно он боялся снова её увидеть. На его доспехах они заметили символ: большой золотой круг с треугольником внутри и горизонтальной чертой у вершины. Это был символ церкви Фраюс. Они поняли, что перед ними стоит один из небесных рыцарей, и они попали в очень плохую ситуацию. Поверх символа Фраюс у него был символ, похожий на «↑». Они никак не смогут уйти от рыцаря, даже если захотят. Пусть планета и вращалась вокруг своей оси, сейчас они находились на экваторе, на котором освещение менялось. Солнце начало всходить, его лучи приближались к тупику, в котором они находились. Времени было всё меньше и меньше. Рыба схватил Мадам и, укрыв её своей курткой, резко прыгнул вверх, когда рыцарь был совсем близко. Запрыгнув на крышу здания, он побежал дальше, прыгая с крыши на крышу.

— Мне не хватает твоей дипломатии, сир Сапата, — сказал рыцарь. Несмотря на массивный вид доспехов, они были не такими тяжёлыми и простыми. Он активировал прыгуны и поднялся на крышу, а после этого активировал ускорители и помчался за целью.

Как бы ни бежал Рыба, рыцарь не отставал. В попытке оторваться он спрыгнул на землю и продолжил бежать через улицы — рыцарь последовал за ним. На улицах уже были толпы народа, и их погоня стала привлекать много нежелательного внимания. Рыбе было очень тяжело не задеть случайно кого-нибудь, рыцарь же шёл напролом. Эта погоня не могла длиться долго. Рыба знал устройство доспехов небесных рыцарей, понимая, что долго они работать в таком режиме не смогут. Рыцарь это и сам понимал, так как продвигался всё медленнее и медленнее. Ему придётся сделать последнее: совершить мощный выброс, чтобы поймать их. Погоня вышла к одному из мостов — это была идеальная возможность, ведь по прямой они далеко не уйдут. Рыцарь стал замедляться, накапливая энергию для выброса. Рыба, поняв задумку преследователя, прибавил хода. Хорошо, что он, в отличии от рыцаря, не уставал. Преследователь окончательно остановился, а Рыба почти добрался до края моста. Теперь он сможет завернуть за угол и скрыться. Накопив энергию, воин совершил мощный скачок, за долю секунды добравшись до цели. Всё было идеально просчитано, но…Рыба резко увернулся от его рук, из-за чего тот пролетел мимо и угодил в воду. Уйдя подальше в безопасное место, Рыба отпустил Мадам.

— Что только что произошло?

— Мы убежали.

— Это был небесный рыцарь, почему он напал на Нас?

— Не знаю.

— Ммм. Нотте исповедует Фраюс?

— Да.

— Тогда почему ты привёл Меня сюда? Мне опасно быть здесь.

— Я ВАС защищу.

— Этого будет недостаточно. Надо уходить отсюда.

— Рано.

— Почему ещё? У Нас уже появились проблемы.

— Здесь есть существо, которое нам поможет.

— И где оно?

— СТОЯТЬ!!!

Рыба не успел ответить, как его перебили грозные голоса рыцарей. Несколько облачённых в доспехи людей преградили им все пути к отступлению. Но на их форме не было символа, который носил рыцарь, преследовавший их.

— Именем Фраюс и планеты Нотте вы арестованы за создание беспорядков на улицах. Не оказывайте сопротивление и пройдите с Нами.

— Рыба, соблаговоли бежать!

— Нет.

— Что?! Нужно скорее уходить.

— Не волнуйтесь, всё будет хорошо.

— Почему ты так уверен?

— Мой друг нам поможет.

Виктория, оглядев дюжину вооружённых рыцарей, поняла, что им далеко не уйти. Они с трудом убежали от одного, но против стольких у них нет шансов.

— Ладно, Я тебе верю.

Их увели в большое здание суда, где посадили в небольшую тюрьму, где им предстояло ожидать приговора. К счастью, в тюрьме они были одни.

— Великолепно! Ещё час назад Я наслаждалась поездкой в лодке, а теперь сижу в тюрьме.

— А неделю назад, ВЫ были монстром.

— Ах ты, грубиян.

— Простите.

Как он мог сказать такое, почему он такой грубый, он втянул её в это, он — чудовище…

— Ладно, так даже интересней. Когда твой друг соблаговолит Нам помочь?

— Надеюсь скоро.

— Надеешься?

Они прождали недолго. К ним пришёл один из рыцарей и приказал пойти с ним. Они вошли в небольшой судебный зал, на трибунах сидели зрители, а за большим столом — трое судей.

— Подсудимые, займите стойку! — огласил один из них. — Вы предстали перед небесными судьями по обвинению в беспорядках на улицах.

— А как же они любят всюду добавлять «небесный»! — пронеслось в голове Виктории.

— Вы сознаётесь? — спросил другой судья.

— Нет, Ваша честь, мы не виновны, — сказала Мадам.

Перед заседанием она сказала Рыбе, что сама со всем разберётся.

— Тогда что произошло на самом деле? — спросил третий судья.

— На Нас напал один из небесных рыцарей, Мы пытались от него убежать.

— Чего он хотел?

— Мы не знаем, он просто напал на Нас.

— Исключено, — сказал второй судья. — Небесные рыцари никогда не нападут на невиновных.

— Он напал, и у него был символ в виде стрелки на плече, такая отсутсвует на доспехах небесных рыцарей Нотте.

— Что значит «символ»? У всех небесных рыцарей форма одинаковая и никаких других символов, кроме символики Фраюс, там нет.

— Кхем-кхем, — третий судья начал шептать двум остальным. — Может, это «он»?

— Суд запрашивает отчёт от небесных рыцарей, — сказал первый судья.

Один из рыцарей подошёл к столу судей и гордо ударил себя кулаком в середину груди.

— Скажите, кто-нибудь из небесных рыцарей преследовал этих двоих? — спросил третий судья.

— Никак нет, все Наши подразделения арестовали их лишь после того, как они устроили хаос, — ответил рыцарь.

— Они утверждают обратное.

— Судя по отчётам свидетелей, один из небесных рыцарей и правду устроил погоню в городе.

— Кто это был?

— Мы не знаем, он не один из Нас.

Трое судей начали совещаться. После чего первый судья сделал заявление.

— Ввиду сложившихся обстоятельств Небесный суд признаёт вас невиновными.

— Замечательно, — пронеслось в голове Виктории.

— Вы свободны.

Викторию смущало, что с ними как-то быстро разобрались, и всё из-за того рыцаря. Видимо, кем бы он ни был, он является для них большей угрозой, чем они.

Рыба и Мадам направились к выходу. Тут судья приказал ввести следующего заключённого. В зал привели какое-то человека в грязном капюшоне, но даже он не мог скрыть его перепуганный взгляд. Мадам собиралась уйти, но Рыба остановился возле дверей.

— Рыба, идём.

Он стоял и смотрел на существо за стойкой. Мадам пришлось остаться.

— Вы предстали перед небесными судьями по обвинению в воровстве. Вы сознаётесь? — спросил первый судья.

— Да…но у меня…у меня не было выбора, — начал тараторить мужчина в плаще.

— Что значит «не было выбора»?! — начал кричать второй судья.

— Мне…нужны были деньги и…и лекарства для родных…

— И ты решил украсть! — второй судья чуть было не полез на стол.

— Мне ничего не оставалось…мои дети были больны…

— А обратиться за помощью в фонд поддержки? — спросил третий.

— А они ничего не делали… лишь всё говорили, что помогут…но ничего не делали.

— На какую сумму была совершенна кража? — спросил первый.

Ему был предоставлен отчёт.

— Сколько?! — судья выпучил глаза и несколько раз их протёр, чтобы удостовериться в действительности тех цифр, которые он увидел.

Другие судьи тоже не могли поверить. Подсудимый явно был в замешательстве.

— Это насколько большая у тебя семья и чем таким они болели? — спросил недоумевающе третий.

— Эмм…ну-у-у-у…это…как…бы…

— Говори правду! — закричал второй.

— Я хотел сбежать с Планеты! — не выдержав, закричал подсудимый.

— Сбежать?! — не понял первый.

— Я хотел покинуть Планету, я взял совсем немного денег, чтобы починить корабль. Совсем немного! Я никогда бы не взял много чужих денег.

— Зачем ты решил покинуть Планету? — спросил первый.

— Я не хочу быть под надзором Фраюс.

Все в зале ахнули.

— Ах ты, еретик! — все трое судей указали пальцем на человека в плаще.

— Пожалуйста, я просто хочу улететь отсюда домой. Мой корабль потерпел крушение. Когда я вернусь, я всё вам верну, обещаю!

— Схватить его!

Солдаты стали приближаться к подсудимому. Они сорвали с него капюшон — он не был жителем Нотте.

— Гном?! — удивился судья. — Как мерзкое существо вроде тебя оказалось здесь?

Подсудимый был ростом в полметра, в грязной одежде, у него была толстая ровная кожа. Нечто похожее на бороду состояло из тонких белых пластин, а на голове была шляпка гриба, которая была частью его тела.

— Пожалуйста, отпустите, забирайте деньги, только отпустите!

Гном в ужасе стал озираться на приближающихся рыцарей.

— Все от мала до велика знают, чему нас учит Фраюс, — сказал первый судья, встав со стула и подняв голову и крылья вверх. — Такие как ты, гномы — мерзкие алчные создания, готовые на всё ради наживы.

— Нет! Я бы всё вернул, когда вернулся бы домой, я обещаю!

— Таким как вы нет доверия, ибо все, кто не вверит в НЕБОга — лукавые лжецы. Схватить его, немедленно! Казнить еретика!

Одни из ворот в зале суда раскрылись — там была главная площадь. В самом её центре было место казни, а на нескольких столбах висели изувеченные тела. Фраюс не благосклонна к тем, кто не разделяет её идей. Всех, кто отказывается верить в НЕБОга, ждёт одна участь.

Гном пытался сопротивляться, но рыцари были сильнее, они уже достали мечи, чтобы начать исполнять приговор. Сначала они замучают гнома и обвинят во всех возможных преступлениях, потом повесят на столбе, где он мучительно будет умирать от голода и боли. Другие люди в зале яростно скандировали, требуя казни.

— Отпустите его! — закричал Рыба. — Не трогайте его!

— Не лезь не в своё дело! — закричал второй судья.

Рыба бросился на помощь гному и схватил его.

— Мадам! — крикнул он, и бросил гнома в её сторону. Гном залез на спину Мадам. Она попыталась его сбросить, но, увидев приближающихся рыцарей, бросилась бежать. Рыба бежал следом.

Они выбежали из зала суда. Гном указал в сторону одного из канализационных люков.

— Мы уйдём там, — сказал он.

— Только не туда!

Но у Виктории не было выбора.

Они добежали до люка. Пока гном его открывал, их сзади окружили рыцари.

— Беги! — сказал Рыба гному.

— Я вернусь, я обещаю тебе, — гном скрылся под землёй.

Рыцари окружили Викторию и Рыбу.

— Глупцы, гномы не сдерживают обещаний, — сказал один из рыцарей.

— С чего вы это решили? В вашей глупой книжке так написано.

— Что?! Как ты смеешь? Ты тоже еретик?

— Ой-ёй. Зря Я это сказала.

— Откуда ты?

— С Брэма.

Отпираться было поздно.

— Вампир?! Схватить еретиков!

В этот раз рыцари не были такими обходительными. Они повалили Викторию и Рыбу на землю и заковали в наручники и повели их сразу к месту казни.

— Как же Меня угораздило попасть в эту передрягу?

— Простите, это всё я.

— Не переживай, Мне тоже не нравится, как эти недоумки из Фраюс относятся к таким как Мы.

Всю дорогу рыцари постоянно их подталкивали и требовали идти быстрее (неужели всем стражникам нравится это делать?). Их привели к месту казни. Там уже было много народа и стражи, перед ними встали трое судей. Высокие митры еле помещалась на густых гривах, окаймляющих их головы.

— Сегодня мы предстали перед лицом НЕБОга, — начал громогласно объявлять первый судья, — дабы осудить двух нарушителей заповедей ЕГО. Позволь ТВОЕМУ скромному слуге судить от имени ТВОЕГО. Вы обвиняетесь в проповедовании лжеучений в народе.

— Это абсурд, проповедованием соблаговоляете заниматься только вы.

— Следи за языком, ведьма!

— Грубиян.

— Вы и ваш сообщник нарушили мирную жизнь планеты Нотте.

— Мы его только встретили.

— Вы и вам подобные — угроза морально-духовным ценностям народа.

— О, великая королева Лилит, долго Вы ещё будете соблаговолять попросту глаголить всякую ерунду?

— Ах! Как смеешь ты произносить это имя в храме НЕБОга!

— Мы находимся не в храме, а на улице.

— Мадам, перестаньте, — Рыба попытался её унять.

— Да, прости, я, пожалуй, переусердствовала.

— Вы только, что перед всем народом НЕБОга подтвердили свою вину, — судья встал и поднял голову и крылья вверх. — А посему расплатой за ваши грехи будет — смерть, ибо смерть очищает все грехи земные и воссоединяет душу с отцом нашим НЕБОгом. Но к великому сожалению, казнён будет лишь мужчина, а вампир приговорена к депортации с Нотте.

Мадам удивило такое решение. Почему они не хотят её казнить после всего? Рыцари начали приближаться к ним, конец их приключения был близок.

— СТОЙТЕ!

Двери, ведущие из зала суда к месту казни, вмиг распахнулись. Там была девушка в бело-золотом платье и небольшой короне. Внешне она напоминала жителей Нотте, но лишь наполовину. Она отличалась от них клювом, более мелкими и плотными перьями и чуть большими размерами тела.

— Принцесса, Вам нельзя здесь быть! — сказал второй судья.

— Судьи, подождите, это какое-то недоразумение.

— Они еретики, осквернившие слова НЕБОга.

— Именно поэтому с ними должна разобраться Я.

— Что?! Но принцесса, это ведь Наша работа, — вставил слово третий судья.

— Если они еретики, то Я хочу лично с ними разобраться.

— Но…

— Это приказ!

— Ладно, Ваше Высочество. Можете занять Наше место, — сказал второй.

— Нет, Я хочу судить их во дворце.

— Но во дворце не судят, — первый не понимал, к чему она клонит.

— Это приказ!

— Хорошо, ведите их во дворец.

Рыцари отвели заключённых в огромный каменный дворец, похожий на высокую башню. Они подошли к двери в покои принцессы.

— Ведите их ко Мне, — скомандовала принцесса рыцарям. — И снимите с них кандалы.

Рыцари недоумевающе переглянулись.

— Как мне их допрашивать, если они в кандалах?

Рыцари подчинились.

— Не беспокойте Нас. Это приказ!

Рыцари ушли. Принцесса завела заключённых в свою комнату и заперла дверь на несколько замков.

— Ну, теперь Мы остались одни.

Виктория даже не знала, чего ожидать. События разворачивались слишком быстро. После этого принцесса бросилась в их сторону и прыгнула на Рыбу.

— Ты здесь, я так рада тебя видеть! — сказала она, обхватив его.

— Я тоже рад.

— Ты умеешь говорить?!

— Что это означает? — недоумевала Виктория.

— Это мой друг, — ответил Рыба.

— Что?! Твой друг — принцесса планеты Нотте? Почему ты сразу не соблаговолил об этом сообщить?

— Вообще-то я не принцесса. Простите, что поздно пришла к Вам на выручку, я только узнала об этом.

— Я всё равно не очень понимаю, что здесь происходит.

— Ладно, начнём сначала. Я — Ифигектра. Скажите, Вы и вправду оскорбили НЕБОга на глазах у народа?

— Нет, мы пытались помощь несчастному гному.

— В этом и проблема. Законы пишет церковь Фраюс, а те, кто в неё не верят — лишаются прав.

— Я знаю, Мне не хотелось принимать участия в этом, но…выбора не предоставилось.

— Ты ведь — вампир с Брэма, ты тоже…

— Да, Я не исповедаю Фраюс. Ты позвала Нас сюда, чтобы допрашивать?

— Что ты, нет! Ты друг Молчуна, так что я тебе доверяю.

— Кто такой Молчун?

— Это я, — сказал Рыба.

— Рыба, ты Молчун?!

— Он не говорил своё имя, и я придумала ему такое.

— Оно тебе подходит.

— А как твоё имя?

— Мадам Виктория бат аль Хариссон.

— Твоя фамилия Хариссон?!

— Да, а что такого?

— Нет, ничего. Тогда всё хорошо. Если бы ты сказала раньше, то ничего не произошло бы.

— Не поняла?

Рыба принёс им обеим чашки, перебив вопрос Мадам.

— О, спасибо, Молчун, — сказала Ифигектра и посмотрела на чашку Виктории. — А ты и вправду пьёшь кровь?

— Да, а что такое?

— Ничего, просто…пожалуйста не надо нападать на горожан и пить их кровь и обращать их в вампиров.

— Что?! Вампиры так не делают, мы не питаемся кровью всех подряд не разбирая, и от укуса вампира, вампиром не становятся.

— Что, правда?

— Конечно, с чего ты веришь в эти глупости?

— Так написано в Мифе, главной книге Фраюс.

— Это глупость.

— В Мифе нет глупостей…может, там ошибка, или нет, мы неправильно поняли.

Виктория не собиралась продолжать с ней этот странный разговор.

— Как ты познакомилась с Рыбой? Я не знала, что он дружит с принцессой.

— Ох, а Молчун не рассказывал?

— Он вообще не соблаговоляет ничего рассказывать.

— Ну тогда, расскажу я. Это было очень много лет назад. Около один-онсе лет назад, я тогда была совсем маленькой. Я очень боялась темноты и зарывалась в одеяло с головой. И вот однажды, когда мне было особенно страшно, мне очень захотелось пить, но я боялась вылезти из кровати. И тут я услышала шорох в комнате и сжалась от страха. Когда шорох стих, я решила выглянуть и увидела стакан воды, его держало странное существо. Я была очень напугана, но он просто стоял со стаканом. Я, наконец, взяла и поблагодарила его. Но на все мои вопросы он молчал, поэтому я назвала его Молчуном. Принцесса показала Мадам старую фотографию, на которой была изображена маленькая Ифигектра и Рыба.

— Оу, Рыба, ты совсем не изменился.

Он не ответил.

— Сколько тебе лет?

— Много.

— А почему ты была одинокой? Ты же принцесса, Ифигектра!

— Прошу, зови меня Ифи.

— Ладно, Ифи, но ты всё равно зови меня Викторией.

— Учитывая моё положение, у меня не было друзей. Я всю жизнь пробыла одна в замке в одиночестве. Ты, наверное, тоже.

— Я уже не помню. Но ты ведь — принцесса Нотте.

— Но я не совсем принцесса. На Нотте нет легального правителя. Меня так называют, чтобы скрыть правду. Но я доверюсь тебе, раз ты друг Молчуна. Дело в том, что мой отец — один из семи патриархов — Агамемнон фон Граф.

— Кто такие эти семь патриархов?

— Ты действительно не знаешь?

— Не знаю. Я далека от дел Фраюс.

— Семь патриархов стоят во главе церкви Фраюс, им единственным из простых смертных дозволено общаться с небожителями. А потому власть у семерых патриархов выше, чем у королей, императоров, президентов. Они могут отлучить любого правителя от церкви, и тот потеряет любую власть, их мнение является первостепенным в принятии любых решений, именно они управляют всеми земными делами во Вселенной.

— Ух ты, как много они себе возомнили.

— Поэтому ко мне всегда было особенное отношение, но всё изменилось, когда я встретила Молчуна. Пусть он и не говорил, благодаря ему я могла получить возможность более не быть одинокой… — она сделала странную паузу, её лицо выражало некое смущённое беспокойство.

— Мило. Рыба, соблаговоли рассказать, зачем ты залез в комнату к маленькой девочке?

— Она хотела пить.

— Но как ты узнал?

— Она говорила шёпотом об этом.

— Но как…зачем ты изначально пробрался сюда?

— Случайно.

— Ты очень странный: то ко мне в дом наведываешься, то ещё и к ней.

— Мне жаль.

— А Вы как встретились? — продолжила Ифи.

— Он заявился в Мой дом, спас от проклятия. Потом Я поссорилась с отцом и ушла с ним путешествовать.

— Поссорилась с отцом?

— Да, он хотел, чтобы Я осталась и делала, как он велит, но Я решила покинуть его. С тех пор у Меня всё хорошо.

— Понятно, — принцесса в смятении стала осматриваться, и, выпив немного из чашки, она продолжила. — Пока со мной был Молчун, у меня тоже всё могло быть хорошо, — произнесла Ифи. — Но потом Он ушёл, и я снова осталась одна.

— Прости, — сказал Рыба.

— Ничего, это было давно. Но всё же скажи, почему ты ушёл?

— Я попал к ТЕБЕ случайно, у меня свой путь.

— Да, ты прав. Но почему же ты сейчас путешествуешь с ней?

— Простите, — Мадам явно уловила нотки ревности в её голосе.

— Я её раб.

— Что?! Ты её раб?

— Да.

— И теперь ты всюду с ней ходишь?

— Да.

— То есть, тебя так просто заставить остаться?

— Да.

У Ифи был злой и опечаленный вид.

— Прости, — сказал Рыба.

— Ничего, всё хорошо. — Ифи встала и направилась в смежную комнату. — Я сейчас принесу немного сладкого, — произнесла она лёгким непринуждённым тоном.

Виктория с непониманием стала коситься на Рыбу. Ей казалось, будто уровень напряжения сильно возрос в комнате, а у неё в чашке не чай, а лимон.

— Молчун, можешь помочь мне?

Рыба встал и отправился в другую комнату. Когда он вошёл, дверь за ним закрылась.

В коридорах башни было много рыцарей, один из них шёл прямо к покоям принцессы, а другой рыцарь, патрулирующий этот коридор, остановил его.

— Стой, кто идёт?!

— Я прибыл сменить караул, — ответил другой рыцарь и ударил себя по груди кулаком.

— Давно пора, — ответил первый рыцарь и принялся уходить, но потом остановился. — У тебя необычные доспехи.

Тот рыцарь тоже остановился.

— Ты из 77 отряда?

Они обнажили мечи и набросились друг на друга, скрестив свои клинки.

— Изменник! — закричал стражник.

— Я никогда не изменял вере в НЕБОга, — ответил рыцарь.

Они продолжили битву, искры из их мечей вылетали каждое мгновение. Но рыцарь не собирался задерживаться здесь, он активировал силовой щит на своей перчатке и ударил своего оппонента, после чего тот врезался в стену и упал.

— Мне не хватает твоей скрытности, сир Бай Рон, — рыцарь продолжил свой путь к принцессе.

Рыба обернулся и увидел, как Ифи закрывает двери.

— Молчун, скажи, это правда? Ты её раб? — спросила она, не оборачиваясь.

— Да.

— Тебе плохо, тебе нужна помощь?

— Нет.

— Она тебя обижает? Угрожает?

— Нет.

— Тогда почему ты ей служишь?

— Она попросила.

— А зачем ты тогда пришёл сюда?

— Она хотела отправиться в путешествие, и я решил зайти к ТЕБЕ.

— И это всё? Ты пришёл сюда только потому, что она попросила? Не потому, что хотел меня увидеть?

— Не понимаю.

— Почему Ты ушёл? Почему не остался со мной?

— Сейчас я здесь.

— И когда ты снова уйдёшь? Её тоже бросишь?

— Не понимаю.

— По…почему…у? — она повернулась в его сторону, глядя большими мокрыми глазами и кинулась к нему. — Почему ты ушёл?! Почему ты бросил меня здесь одну?! Я так долго мучилась здесь из-за этого! Я больше не выдержу быть в таком положении! Пожалуйста, останься, пойдём со мной!

— Ладно.

— Что?! — она подняла свою голову к нему.

— Я пойду с ТОБОЙ.

— Куда я скажу?

— Куда ТЫ скажешь.

Она крепко обняла его. Тут в главной комнате послышался громкий хлопок. Ифи и Рыба бросились туда. В дверях стоял рыцарь, который напал на них в городе.

— Вот я и нашёл тебя, — сказал он, указывая на Мадам.

— Снова ты? Что тебе надобно?

— Ты пойдёшь со мной. А ты — он указал на Рыбу — как ты смог увернуться от моего броска? Это же невозможно! Но уже не важно, теперь ты мне больше не помешаешь.

— Ни с места! — сзади появилось множество рыцарей, вооружённых лазерными мечами. — Именем Патриарха Агамемнона фон Графа, вы все арестованы.

— Небесные рыцари, скорее, помогите мне! — крикнула им Ифи.

— Простите, принцесса, но Вы тоже арестованы.

— Что?! Почему?

— Приказ Вашего отца.

Рыцарь достал небольшой проектор и активировал голограмму, в которой появилось изображение Патриарха. У него была длинная золотистая грифа и усы, суровая львиная морда, а на его голове — большая чалма. Он был похож на жителей Нотте, но в тоже время отличался от них наполовину.

— Дочь Моя, ты Меня разочаровала, — сказал Патриарх суровым голосом.

— Па…Патриарх фон Граф, — она поклонилась ему. — Прошу простить меня.

— Ты укрываешь здесь преступников, и ещё здесь предатель.

— Вовсе нет! Это всё ради…

— Стража, казнить злоумышленников и арестовать Мою дочь! — его голограмма исчезла.

Рыцари направили своё оружие против них.

— Что я наделала? — Ифи с ужасом вцепилась руками в лицо. — Мне конец! Всё должно было быть иначе в этот раз.

Рыба положил руку ей на плечо, и она успокоилась. Мадам приблизилась к Рыбе. Рыцарь направил своё оружие против других рыцарей.

— Полагаю, они тебе не друзья? — спросила Виктория рыцаря.

— Нет, они мои друзья, но сейчас Мы разделены непониманием.

Рыцари начали стрелять из лазерных мечей. Рыцарь, используя свой, отбивался от них. Один из выстрелов полетел прямо в сторону Мадам. Рыба закрыл её собой, и выстрел пришёлся прямо ему в спину.

— О, Великая Лилит! Рыба, ты как?!

— Хорошо.

— Тебя подстрелили.

Ему в спину попал ещё один выстрел.

— Молчун?

— Всё хорошо.

Рыцари стали перешёптываться.

— Пули его не берут, а предатель отбивает наши выстрелы, — сказал один.

— Нужно идти напролом, — ответил другой.

Рыцари начали приближаться, выставив мечи.

— Братья мои! — сказал рыцарь. — Нам не нужно сражаться друг с другом, остановим эту бессмысленную бойню!

— Мы не будем слушать предателя! — ответили ему.

— Быть посему!

Он выставил меч, готовясь сражаться.

Виктория и Ифи спрятались за Рыбой и начали медленно отходить от рыцарей. Рыба повёл их к окну.

— Скорее, нужно уходить, — сказала вампирша.

Рыцари начали битву на мечах. Несмотря на численное преимущество, одинокий рыцарь с лёгкостью отбивался от них. Пока они были отвлечены, Мадам открыла окно. Было очень высоко, башня была одинокой, единственный выход — прыгать.

— Подождите, не уходите, — сказала Ифи.

— Что значит «подождать»? Нужно уходить.

— Вы же разобьётесь, — запротестовала принцесса.

— Я выдержу, — сказал Рыба и полез в окно.

— Я знаю другой выход.

— У нас есть возможность использовать только окно.

Виктория залезла тоже.

— Ифи, скорее.

— Нет, я не пойду.

— Не глупи, Ифи, быстрее.

Виктория схватила её за руку.

— Нет, я должна остаться.

— Почему?

— Ты противостояла своему отцу.

— Я бы не назвала это противостоянием, но да.

— Я никогда не смогла бы оставить ЕГО, я полностью в ЕГО власти.

— Ифи, — Рыба попытался взять её за руку. — Я сказал, что возьму ТЕБЯ с собой в этот раз.

— Прости, но ты должен остаться в этот раз.

Один из рыцарей резко бросился к ним и попытался схватить Рыбу, из-за чего ему пришлось прыгать вместе с Мадам.

— Не уходи! — крикнула им вслед Ифи сразу перед тем, как её схватили рыцари.

Рыба и Виктория стремительно летели вниз. Рыба ухватил её.

— Держитесь.

Она тоже крепко в него вцепилась. Раздался громкий хлопок удара о землю. Они образовали яму в дороге и провалились прямо в канализацию. От такого потрясения Мадам потеряла сознание.

— Сестрёнка, смотри, что я нарисовала! Давай покажем папе, — странный голос и размытые очертания всплыли в голове Виктории. Когда она открыла глаза, всё исчезло.

— Что…где Я?

— Вы очнулись, — рядом был Рыба. — Мы на корабле.

— Каком корабле?

— Я вас видел, друзья мои! — к ним подошёл гном, с которым они встретились в суде. — Я рад, что вы очнулись.

— Это ты, ты спас нас?

— Да, я же обещал, что вернусь за вами. Я нашёл вас в канализации. Рыба блуждал по тоннелям, держа вас на руках. Я вывел его к своему кораблю. Он помог мне починить его и вернуть деньги, что я украл, их законным владельцам, бросили их на улице. После этого мы смогли улететь.

— А Ифи?

— Она осталась, — сказал Рыба, после чего Виктория погрустнела.

— Мне жаль вашу подругу. Она поступила очень смело.

— Куда мы летим, мистер…?

— Мухоморник. Мы летим на мою родину, в колонию гномов.

— А где это, на другой планете или галактике?

— Галактической нити.

— Что?!

— Мы направляемся в нить Хесед. Пристегните ремни, если бы они тут были.