Быстрый прорыв: старт

Отто Диас

Я всегда ненавидел большие города, но из двух зол пришлось выбрать Нью-Йорк. Никогда по-настоящему не задумывался: а кем я хочу быть? Видел себя отдельным звеном, а не частью команды, пока в мою жизнь не ворвался он…Баскетбол…

Глава 6 Лодка, дающая течь, быстро тонет в море

Перспектива стать частью команды радовала ровно до того момента, как я оказался в спортивном зале. Не знаю, что было хуже: воспоминания о моём недавнем унижении или подавляющее количество людей, носящихся от кольца к кольцу. В прошлый раз их было человек десять, сейчас же перед глазами мельтешили все тридцать. Неужели школьная команда настолько большая? И они все играют? На первый взгляд новичков среди парней не наблюдалось, а это значит — я буду белой вороной. Страх подступил к горлу, но я проглотил его. Я должен справиться, ведь я этого хочу. Гороскоп рекомендовал приложить усилия, чтобы добиться успехов в деле. Однажды оно принесёт плоды, так что нужно постараться.

Но с чего начать? В нерешительности я уставился на кольцо, куда за раз летели по три мяча. Шум стоял такой, что я с трудом расслышал тренера, который крикнул:

— Уэст, шевели задницей!

Я замешкался в дверях, но всё-таки прошёл вперёд и бросил вещи на скамейку. Стоит ли упоминать, что переодевался я в туалете, потому что побоялся зайти в раздевалку? Что может быть ужаснее, чем сунуться к куче полуголых незнакомых парней? Первое время я стоял, не зная, куда податься. О, это всепоглощающее чувство неловкости… И зачем я попросился на тренировку? Даже не начав бегать, я почувствовал, как вспотел.

— Ты глаза мозолить припёрся или делом заниматься? Хватай мяч и бегом на разминку!

Видимо, тренера я раздражал. В его взгляде читалось очевидное презрение и я, не решив испытывать его нервную систему, поплёлся к корзине с мячами. Просто буду кидать, как и остальные. Может, что-нибудь получится.

Тело пронзил страх, когда я поймал первые любопытные взгляды. Проклятье, парни заметили меня, сейчас будут наблюдать. Меньше всего я хотел стать объектом насмешек. Новичков легко унизить, сказать «вот лошара» про человека, только-только начавшегося чем-то заниматься. Здравый смысл редко руководит подростками, они предпочитают забыть, что и сами когда-то были новичками. Никто ведь не рождается с даром профессионала? Любой навык приобретается путём активной работы. Такова истина, в которую я верю, которая известна каждому и которой так охотно пренебрегает большинство. Никто не совершенен в начале пути. Я сделал глубокий вдох. Всё получится. Главное — не зацикливаться на внимании. Даже если заржут, остаться равнодушным.

Как только подошёл к корзине, увидел, что все мячи разобрали. Игроки ловили отлетающие от щита и делали повторные броски. Это не обрадовало. Придётся затесаться в толпу. Однако выхода нет, попробую делать то же. Высмотрев ближайший мяч, как раз подкатывающийся ко мне, я нагнулся и поднял его. Однако не успел прицелиться, как услышал:

— Эй, это мой!

Какой-то пацан в белой майке подбежал ко мне и бесцеремонно вырвал мяч из рук. Я не успел даже ответить, он сделал бросок и унёсся к щиту. Твою мать! Не успел облажаться, а меня уже ни во что не ставят. Нужно было ему ответить. Возразить, нагрубить… Не знаю. Эти парни считаются лишь с сильными? Тогда у меня плохие шансы. Я пошарил взглядом по площадке и вдруг наткнулся на знакомое лицо. Сердце мгновенно перевернулось. О нет… ну только не это. Рассел тоже заметил меня. Почему я не знал, что мы учимся в одной школе? Впрочем, я не так часто выходил из кабинета, чтобы столкнуться с ним, а в людных местах если и бывал, то вполне мог не заметить. Я-то не привык пялиться на окружающих. Он кинул мяч с трёхочковой, что залетел в кольцо чисто, будто иначе и быть не могло. Почему-то это вызвало раздражение. Неужто зависть? Вот бред… очевидно, что он не первый год занимается. Я думал, Рассел сделает вид, что мы не знакомы, однако он решил подойти.

— Какого хрена ты тут забыл?

— А ты? — решил огрызнуться я.

— Вообще-то я в основном составе играю.

— Ну а я теперь с тобой на одной площадке.

— Размечтался.

Рассел поймал летящий к нему мяч и тут же кинул в корзину. Снова попадание. Он начинал меня бесить. Я перехватил ближайший мяч и пока никто не успел заявить на него права, кинул. Во имя Дарвина… почему я так жалок? Он даже не долетел до кольца. Рассел презрительно хмыкнул.

— Ну-ну…

Так и хотелось сказать ему: «сдохни», но я сдержался. Пусть насмехается, пока может. Однажды я буду забивать десять из десяти мячей. Ну или хотя бы девять…

— Деревенщина, — сказал Рассел и отошёл с таким видом, будто даже стоять рядом со мной противно. Я ещё несколько раз бросал мяч с трёхочкойвой, но безуспешно. Подошёл ближе. Результат тот же. Теперь я докидывал, только всё время мимо. Куда бы ни целился, мяч отскакивал и вылетал, будто объявил мне бойкот. Может, я обладаю исключительным невезением? Встать совсем под кольцом опасно — могли попасть мячом, и в тоже время страшно — вдруг я не забью и оттуда? Я остался стоять на штрафной, понадеявшись, что в таком потоке мои броски не сильно выделяются. Слава Дарвину, я не единственный, кто не попадал в кольцо. Впрочем, мой уровень непопадания был исключительным.

Как только закончился разогрев, тренер выстроил нас в линию и начал разминку. Сначала мы бегали, затем выполняли упражнения в движении. Тяжело, если ты не подготовлен, но утренние тренировки спасли меня от забивания мышц. Я относительно справлялся и чувствовал себя частью команды ровно до того момента, как мы взяли в руки мячи. Сначала мы отрабатывали ведение: одной рукой, другой, с передачей паса. Получалось неплохо, но стоило оторвать взгляд от мяча — и я терял его. Сделалось хуже, когда к ведению добавилась отработка финтов. Я путался в ногах, мяч выскальзывал, я не успевал его ловить, и тем самым замедлял парней, идущих за мной. Чувствовал, как меня буравят взглядами, даже слышал издевательские комментарии, но продолжал делать то, что мог.

Вскоре перешли к отработке бросков. Несколько раз я забил из-под кольца, пару раз попал со штрафной, но с трёхочковой мяч ни разу не долетел. На фоне остальных я выглядел жалко. Дальше начались парные и групповые упражнения, в которых я окончательно перестал понимать, что происходит. Сначала мы передавали пасы по кругу, и всё бы ничего, но после передачи вправо нужно было бежать и меняться местами с игроком напротив. Я понял не сразу, в результате чего меня обматерили. Всё происходило слишком быстро: переводы, проходы, пасы, броски. Парни знали эти упражнения, как свои пять пальцев, я же был совершено дезориентирован. Силы и уверенность покидали с каждой секундой. Я представлял, что тренировки похожи на нечто подобное, и всё-таки недооценил степень нагрузки.

— Уэст, если тебе хреново, сходи в туалет! — крикнул тренер, но я его проигнорировал. Не хватало ещё демонстрировать собственную слабость. Тот час, что мы провели, выполняя упражнения, показался вечностью. Я будто прожил сто одну жизнь и как-то нездорово выдохнул, когда мистер Кларк разрешил передохнуть. Меня трясло, я опустился на скамейку и жадно хлебнул воды. Чёлка липла ко лбу и лезла в глаза. Я не знал, что с ней сделать. Усталость пригвоздила к лавочке, но худшее было впереди. Настал черёд проявить себя на практике. Мы начали делиться на команды.

Я надеялся, что мы просто выстроимся в линию и рассчитаемся, но всё оказалось не так просто, и деление шло по принципу «забей со штрафной». Я не попадал дольше всех и пошёл в последнюю команду методом исключения. Все устали наблюдать за моими тщетными попытками, а товарищи по команде и вовсе сделали вид, что меня не существует. Радовало одно — я не был в команде с Расселом.

Всего образовалось шесть команд по пять человек в каждой. На игру отводилось по десять минут, проигравшие всегда садились на скамью, победили играли снова. Мы вышли четвёртыми, и я настраивал себя на то, что сумею играть прилично, однако тело так устало, что я едва плёлся по площадке. Понятия не имею, откуда у парней взялось второе дыхание, потому что они носились так, будто и не пахали, как проклятые, часом ранее. Я не знал, куда себя деть, поэтому побежал к нашему кольцу. Борьба происходила на половине противника, но я ждал, как кретин, в полном одиночестве. Когда же противники начали атаковать я приготовился совершить подбор, однако он не понадобился, потому что нам забили.

— Придурок, ты чё встал? — бросил мне один из членов команды. — Вытяни руки и накрой его, или ждёшь, что мяч свалится на твою безмозглую башку?

Приятного мало. Я хмыкнул и приготовился, только вот к чему? Мы нападали. Передо мной возник двухметровый пацан. Его тень чуть было не сожрала меня, я вовремя отшатнулся и тут увидел, что мяч летит прямо ко мне. Я поймаю его! Если нет, то стану самым ненавидимым игроком на площадке. Я выставил руки, напрягся и… поймал. Да, чёрт возьми! Поймал, только что мне с этим делать? На секунду я замешкался, затем развернулся и был готов начать ведение, как вдруг громила поблизости ударил по мячу, и тот просто вылетел из моих неопытных рук. Твою ж мать… На моё отчаяние уже никто не обращал внимание, потому что соперники атаковали. Нам забили снова. Я понял, что бесполезен под нашим кольцом и решил изменить тактику: побежал под кольцо противника. Однако на что рассчитывал? Я ведь забиваю ещё хуже, впрочем, мне не давали шанса и дотронуться до мяча. Широкие спины вытеснили назад. Я боялся приблизиться: парни буквально давили.

— Уэст, ты начнёшь сегодня шевелиться?! — заорал тренер, устав наблюдать за тем, как я мнусь и беспомощно смотрю по сторонам. — Опекай семнадцатый номер! Яйца у тебя свело что ли?! Отойди от грёбанного кольца!

Я попытался опекать противника, но это выглядело жалко. Обойти меня проще, чем конфетку у ребёнка отнять.

— Быстрее, Уэст! Подними руки! Ты что, арбуз тащишь? Уэст!

Столько ругательств в свой адрес я не слышал за всю жизнь. Под конец игры я был полностью раздавлен. Хотелось упасть и умереть от усталости, но я лишь схватил вещи и поспешил скрыться в туалете. Пусть обсуждают мой позор сколько хотят, я не собираюсь это слушать. Не сейчас. Мне хватило критики на жизнь вперёд, и что за мерзкое чувство? Я знал, что так будет, готовил себя к этому и должен был перенести легче, однако…

Выходя из зала, я пересёкся взглядом с Расселом. Он смотрел на меня, как на убожество и был прав. Я сам ощущал себя ущербным.

Вернувшись домой, я кое-как поднялся по лестнице и рухнул на кровать. Не было сил даже сходить в душ. Рюкзак бросил у порога, дверь не закрыл, поэтому в таком положении меня застала Дарсия.

— Ну, как всё прошло?

— Отвратительно, — пробубнил я, даже не пытаясь оторвать лицо от подушки.

— В первый раз всегда так, потом станет легче.

— Не станет, я жалкий кретин.

— Это не так, но будешь кретином, если сдашься, преодолев лишь первую ступень.

Я заскрипел зубами и не ответил. Однако Дарсия права. Если я сдамся, то все эти зазнавшиеся парни окажутся правы. Неужели я хочу проиграть им? Неужели хочу бросить то, что наконец-то стало приносить мне удовольствие? Наверное, любить спорт — извращение. Взаимность здесь редкий случай. Часто случается так, что вместо энергии и положительных эмоций, ты получаешь травмы, и не всегда физические. Взвешивать «за» и «против» — непросто. Баскетбол — это весело и приятно, но только когда ты умеешь играть. В противном случае это каторга и бесконечные унижения. Наверное, так везде. Спорт пытается раздавить новичков, не церемонясь. Сразу хватает за яйца и тащит по всем кругам ада. Если выживешь, у тебя есть шанс на будущее, а нет — так запишись в кружок вязания. Я чувствовал, что мой шанс ещё не упущен, и если постараюсь, то смогу подняться. Пусть сейчас я отвратительный игрок, но кто знает, с чем я выйду на площадку завтра? Может, однажды, я стану лучше всех этих красавчиков вместе взятых? Думая так, я почти успокоился. Но долгого спокойствия в спортивной среде не бывает.