ГЛАВА 4. Визит
14. Котенок танцует под Вивальди. На двух лапках
Вокруг моих детей, еще совсем крошечных, уже сгущаются тучи. Я слышу перешептывания. Они далеко. И думают, что мне не уловить их кратких, скрытных пересудов. Поэтому переезд в дом с магической защитой — единственный выход. Хотя бы на время получится скрыть Лютика, Мумку, Лильку, Мальку и Вулку от враждебных инопланетян и всяких экстремистов. Все-таки хорошо, когда у тебя есть друзья в спецслужбах.
Малыши уже не раз удивляли меня. То Лютик в человеческого младенца превратится, то Мумка пробует мысленно управлять нашей дурой, то Лилька дверь открывает и, войдя в комнату, аккуратно ее за собой закрывает. Хотя обычные котята так себя не ведут. Открыли дверь — и вперед. А сквозняк пусть беспокоит человека.
Вчера же они, вообще, сами телевизор включили и стали смотреть какой-то дурацкий фильм про пришельцев. Я на них наорала, а Лютику еще и надавала тумаков, потому что уверена: это он подбил остальных на такую шалость. Сколько раз мне надо повторять: сидим тихо, следуем легенде, притворяемся обычными домашними питомцами.
Как эта Гульнур еще ничего не заподозрила? Я просто поражаюсь ее зашоренности. Хотя для решения простых хозяйственных и административных вопросов она подходит идеально. Мне с ней повезло. Пришлось, конечно, разбудить и усилить дремавшие в этой одинокой женщине телепатические способности, но оно того стоило.
Правда, я пока не выхожу с ней на прямой контакт, не беседую по душам. Мне нравится эта игра в простую кошку Варежку. Имя-то какое смешное дала мне моя служанка-«хозяйка».
А если серьезно, то сейчас все мои мысли связаны с детьми.
Недавно познакомилась с каким-то Ящером. Реликт эпохи динозавров. И люто ненавидит Пришельца — своего создателя, как я поняла. Так вот этот Ящер думает, что фуомцы вскоре попытаются напасть на моих малышей. Он обещал мне, что будет начеку.
Но я, если честно, не верю в такую жестокость. Пришелец или Звездный Странник, как он сам себя называет, конечно, опасается моих детей, ведь они — новые боги, но вредить нам он не станет.
К тому же, я знаю, что божественный предводитель фуомцев трусоват. В серьезные конфликты не встревает. И еще, Пришелец в курсе, кто отец моих детей. А с ним никто в здравом уме не рискнет связываться. Хоть он сейчас и далеко отсюда.
Но если Ящер действительно будет начеку, тем лучше. Пожалуй, стоит познакомить его с детьми и нашей служанкой, пусть чаще находится где-то поблизости. Мне так будет спокойнее.
А что там за звуки? Малька, ты опять включила радио и танцуешь? Да еще и под Вивальди? Конечно, я рада, что ты у меня такая музыкально одаренная девочка, но хотя бы пляши на четырех лапках, а не на двух. Если бы это увидела наша служанка, она бы в обморок грохнулась.
— Да, ладно, мама. Этой дуры сейчас нет дома. Ты лучше посмотри, что Вулка с Мумкой творят в ванной.
Я поспешила туда и увидела, как мои сыновья играют с мыльными пузырями. Пришлось надавать им тумаков. Вот такая я суровая мамаша. А вы сами попробуйте справиться сразу с пятью отъявленными хулиганами.
15. Принц кошачьего рода Золото — рыжий Джентльмен
Да, меня зовут Джентльмен. Согласен, имя презабавное. Но мне подходит. К тому же, я — самый настоящий принц. Мало кто знает, что все рыжие коты относятся к кошачьему роду Золото и происходят от одного легендарного предка. Так вот, я и двое моих братьев — принцы этого уважаемого рода.
Вы скажете: каждый кот считает себя коронованной особой. Но это не так. В нашем обществе существует строгая иерархия. Мой отец — король Золота — двоюродный брат кошачьего императора.
И еще, мы — дальние родственники богини Удачи. Но, в отличие от нее, не можем превращаться в людей. А все потому, что я и мои братья — стопроцентные, настоящие коты. И все. Я считаю, что этого вполне достаточно, чтобы гордиться собой.
В Астрахань меня отправил отец. Я должен совершить официальный визит к своей родственнице. А она, как и заведено, представит меня своим детям.
Вообще-то, я прибыл на место неделю назад, но еще не выходил на контакт с богиней Удачи. Меня здесь, в Астрахани, многое насторожило. Решил поначалу разведать обстановку. Местные бродячие коты рассказали мне кучу интересного в обмен на мое обещание закрыть глаза на их подпольный бизнес.
Количество пришельцев на душу населения здесь просто зашкаливает. У меня то и дело шерсть встает дыбом, когда мимо проезжает очередная маршрутка. Такая вот возникает непроизвольная реакция на фуомцев, а еще у меня от них холодок по коже.
И совершенно не с кем поболтать. Ведьм в городе нет совсем. Вообще. Ни одной. Даже в пустыне или где-то под корягами всегда можно отыскать одну-другую колдунью для задушевной беседы. А здесь — пустота.
Сейчас я снимаю в поселке Орджоникидзе (пригород Астрахани) квартиру с видом на Волгу. Конечно, кошачьему принцу положено останавливаться в лучших гостиницах, куда бы он ни прибыл. Но за долгие годы путешествий по всему миру я так устал от элитных отелей, что теперь очень дорожу простым домашним уютом. И даже человеки, которые охают и ахают — «Ах, какой ты красавчик!» и «Ты же просто пушистое солнышко!» и «Какой суперский котяра!» — меня не раздражают. Что поделать, если я действительно очень хорош собой, а моя шерстка блестит на солнце рыжим огнем.
Но это я отвлекся на самолюбование. Такое со мной бывает частенько.
На мой взгляд, Астрахань напоминает осажденный город перед решительным штурмом. И мне интересно, кто на нашей стороне? Инопланетяне явно что-то затевают, а сколько героев будут им противостоять? Человек-ящерица, слегка неадекватная телепатка и парочка экстрасенсов из Бюро? Моя родственница — не в счет. Она — кормящая мать, и все ее заботы сейчас сосредоточены на малышах.
Мне не нравится этот расклад. Ох, как не нравится. Пожалуй, придется связаться с двоюродным дядюшкой — императором Арсимиллианом III. Пусть подтянет в город свои резервы. И не стоит недооценивать кошачью армию. Она способна на многое.
Я уверен, император мне не откажет. А вот когда подойдут спецназ и мобильная научная группа, тогда и наступит время совершить официальный визит к богине. Не с пустыми, как говорится, руками.
Конечно, я рад рождению новых родичей — полубогов, полукотят, полумонстров. И да, я их ощущаю. Сложно не почувствовать отголоски эмоций таких удивительных созданий. Особенно, если они находятся буквально в пяти километрах от тебя. Мне эти малыши уже определенно нравятся.
16. Еноты и хвост разведчицы
Принц Джентльмен был недоволен. Его состояние выдавали когти, которые он то и дело втыкал в кожаную подушку, лежащую на рабочем диване.
— Ваше высочество, сведения нашей разведчицы Леоны Рыжиковны вызывают серьезные опасения, — докладывал своему патрону Сэр Тимоти — глава департамента внешних исследований Мяу-6.
Золотистые глаза этого серебристого британца отражали неподдельную тревогу. Рыжий принц взглянул на своего подчиненного с раздражением.
— И что вы предлагаете? — сурово спросил Джентльмен.
Сэр Тимоти выдержал паузу, собираясь с духом. А затем произнес:
— Ну, Леона Рыжиковна с риском для жизни выяснила, что в окрестностях Астрахани высадился боевой десант енотов-полоскунов. Когда она попыталась за ними проследить, ее заметили, погнались и цитата «чуть хвост мне не отодрали эти паскудники».
Высокопоставленный британец из Мяу-6 так уморительно спародировал крайне эмоциональную манеру речи знаменитой разведчицы, что принц Джентльмен с трудом удержался от смешка. Но все же, удержался, прикрыв рот лапкой. Негоже члену монаршей семьи вести себя столь развязно. Но настроение рыжего принца слегка поднялось.
— И что вы предлагаете? — чуть спокойнее повторил свой вопрос Джентльмен.
— Пока нам не ясны планы енотов-паскудников, я считаю, наши планы не должны измениться… — неуверенно произнес сэр Тимоти.
— Ладно, пусть ваши разведчики разнюхают: чего понадобилось в Астрахани енотовому десанту, наш собственный спецназ и мобильная научная группа уже на месте. В крайнем случае, разберемся, — решил рыжий принц.
Его серый подчиненный-британец вздохнул с облегчением. И отправился пить свое вечернее молоко. Оно всегда помогало ему успокоить расшатанные нервы. А принц угостился сливками. Но легче ему не стало. Еноты его сильно обеспокоили. Недолюбливал Джентльмен этих полоскунов, и не без причины, откровенно говоря. Было дело. Зачем вспоминать?
17. Добрая тетушка и дорогие кузены
Перед первым официальным визитом к Богине Удачи принц Джентльмен слегка волновался.
— Вы всегда выглядите безупречно, — подбодрила его Леона Рыжиковна, которая с недавних пор стала фавориткой венценосной особы.
— Парадная корона не великовата?
— В самый раз, сир, — с дежурной улыбкой произнес переминавшийся в углу с ноги на ногу сэр Тимоти.
Неприметный на первый взгляд дом, стоявший на отшибе в районе Новолесного, при ближайшем рассмотрении оказался настоящим особняком. А после того, как Богиня ненадолго сняла наложенные на здание чары, перед взором Джентльмена предстала настоящая крепость. Принц кошачьего рода Золото был впечатлен.
Удача и ее очаровательные дети встретили дальнего родственника в кошачьих обличьях, что упростило общение.
— Приветствую Вас, о великолепнейшая из великолепнейших, чудеснейшая из чудеснейших, замечательнейшая из замечательнейших!
— И я рада видеть вас, принц.
Богиня снисходительно улыбнулась. Ободренный этой улыбкой, Джентльмен продолжил заранее подготовленную речь:
— О наидостойнейшая, позвольте мне Вам служить честно и преданно, как и подразумевает Кошачий кодекс.
— Я ценю вашу преданность, Джентльмен. Но давайте оставим все эти дворцовые условности. Считайте, что вы просто навестили добрую тетушку и своих дорогих кузенов, славный принц.
Только Джентльмен отел поблагодарить Богиню за любезность, как на крыльцо дома весьма некстати вышла сонная прислужница.
— Варежка, я дверь закрываю. Так что решай — оставаться во дворе или зайти в дом, — произнесла человеческая женщина. — А это еще кто? — удивленно добавила она, разглядывая рыжего кота в золотой короне с драгоценными камнями и в старомодном галстуке-бабочке.
Джентльмен фыркнул.
— Прошу вас посетить мое скромное жилище, — предложила Богиня.
— С превеликим удовольствием, о самая уважаемая, — ответил принц.
Он с важным видом проследовал в дом, вслед за Удачей. А ее дети решили поиграть во дворе. Им эти взрослые церемонии были неинтересны.
«С каждым днем все чуднее и чуднее», — пробормотала Гульнур Хамзяевна и закрыла дверь, зевнув. Женщина поднялась на второй этаж и легла спать.
А Джентльмен проговорил с Богиней почти до утра. Он рассказал ей все последние придворные сплетни новости. Ценя его откровенность, Удача тоже не стала ничего скрывать. Она поведала о слежке со стороны фуомцев, чей странный бог был недоволен рождением ее детей — нежных ангелочков. Но больше всего Богиню волновало не это, а козни давнего врага.
— Мне нужна ваша помощь, чтобы нейтрализовать происки наемников-енотов.
— Не сомневайтесь. Кошачий спецназ и наша шпионская сеть — к вашим услугам. Я сегодня же отдам все необходимые распоряжения, — горячо заверил Удачу рыжий Джентльмен.
— Спасибо за содействие.
Произнеся эти слова, Богиня перевоплотилась в свою двуногую версию и ласково погладила рыжего кота по головке. Тот довольно заурчал.
А когда прислужница утром открыла дверь, в дом вихрем ворвались пять ангелочков. Они напомнили Джентльмену живой кипящий ураган, состоящий из шерсти и молний. Несмотря на все свои манеры, принц не отказал себе в удовольствии и поиграл с непоседами в чехарду.
Затем он вежливо откланялся и отправился давать ценные указания своим подчиненным. Присутствие енотов, и вправду, сильно тревожило и самого Джентльмена в последние дни.
