ГЛАВА 2. Встречи
6. Как Зима подружилась с котенком
Что-то изменилось в воздухе. Я это чувствую. Совсем недавно появились новые голоса. Кто они такие? Откуда взялись? Пытаюсь дотянуться до них, но ничего не понимаю. Какие-то копошащиеся комочки. Разрозненные мысли и ощущения: «Молоко… Мама… Лилька… Хорошо… Играть… Мумка — дурак…Спать хочу…».
Это так странно, что я никак не могу оправиться от шока. Привыкла к одиночеству тотальному и бесконечному. Конечно, я знаю, что на Земле кроме меня живут разные-всякие. Но они почти всегда закрывают свои мысли и чувства от посторонних, поэтому вокруг меня — вечная пустота. Я так думала раньше.
Мое заледеневшее сердце встревожено. В нем возродилась надежда. Надежда на встречу с ним. Никогда не забуду, как я впервые его увидела: огненные лучи во все стороны, ярче солнца, весь такой сверкающий, сияющий, неземной. Правда, он не захотел со мной общаться. Я пыталась дотянуться до него своим сознанием, но он решительно закрылся от всех попыток наладить телепатический контакт. Какой-то необщительный бука.
Последние 9 тысяч лет я живу лишь мечтами о нем. И вдруг эти странные новые голоса. А если что-то изменилось, то может, у меня появился шанс…
Как ужасно полное неведение! Со мной никто не хочет общаться. Неужели из-за того, что рядом со мной так холодно? И мне самой тоже очень холодно.
Я осторожно прислушиваюсь к странным комочкам. Они то едят, то играют, то спят. Где-то в Астрахани. Бываю в этом городе не каждую зиму, но в эту обязательно зайду. Хоть бы одним глазком посмотреть на моих таинственных друзей. Как они выглядят?
В последнее время со мной пытается общаться какой-то Лютик. Он отвечает на мои мысленные вопросы. Но обычно говорит односложными фразами:
— Я гуляю с сестрой Малькой.
— Я подрался с братом Мумкой.
— Я кушаю.
— Я сержусь на маму.
— Служанка меня ласкает.
Наверно, Лютик еще очень маленький или ужасно наивный. Ведь он воспринимает мое ментальное присутствие как данность, даже не спрашивая: «Кто ты такая?» А я так устала от полнейшего одиночества, что радуюсь каждому новому слову, каждой новой подробности о жизни моего загадочного друга.
Иногда в наши краткие беседы встревают Лилька и Малька. А Мумка и Вулка почти постоянно играют. Насколько я поняла, они то гоняются друг за другом, то борются как заправские сумоисты.
Эти копошащиеся комочки со временем вырастут, поэтому надо сейчас заручиться их доверием, чтобы они не закрылись от меня в будущем. Я боюсь того момента, когда наше общение прекратится. Они поймут, какая я холодная, и отвернутся от меня.
И все же, есть надежда, что мои пушистые друзья однажды встретят его, и расскажут мне, как он поживает или как его зовут, хотя бы.
Да, я — просто влюбленная Зима. Я — просто мечта о счастье.
7. Спасение Фуомы или Это было на астраханском рынке
Той ночью мне приснился странный сон. Будто иду я по лесу и выхожу на поляну. На ней стоит деревянный идол, который неожиданно превращается в гнома. Он одет в темно-зеленый костюм и шляпу того же цвета. Это необычное создание весело мне подмигивает и говорит:
— Ну, здравствуй, Гульнур.
— Здрасьте, — отвечаю я вежливо и настороженно.
— Да, ты не бойся меня. Я — всего лишь Злато и Серебро, бог богатства, само Изобилие или просто мистер Деньги, собственной персоной.
— Надо же…
Я оторопело вылупилась на гнома.
— Дам тебе достаток солидный.
— Спасибо, конечно, — растерянно протянула я.
— Не волнуйся. За тебя уже попросили. Так что расплатишься со мной сущей безделицей, — улыбнулся мистер Деньги, как он сам себя величает.
— А кто мог за меня попросить?
— Ах! — закатил глаза гном. — Она — богиня! Я давно в нее тайно влюблен, только ей не рассказывай, ладно? А то она и так из меня буквально веревки вьет.
— Понятия не имею, о ком вы говорите…
— Не может этого быть! У тебя что, нет знакомых богинь?
— Насколько я знаю, нет.
— Ладно, это не мое дело — чужие секреты. В-общем, дай мне какую-нибудь безделушку, а я тебя одарю богатством солидным.
Я судорожно начала хлопать себя по карманам и в одном из них обнаружила конфету леденцовую «Барбарис».
— Вот, нашлась только конфета, — произнесла я, слегка стесняясь такого скромного подношения.
— Сойдет, — ободряюще усмехнулся гном. — Мне и не такое порой дарят.
Помню, что отдала барбариску мистеру Деньги и сразу же проснулась.
Утром вспомнила, что собиралась за покупками. На рынок «Большие Исады» я поехала, чтобы купить теплый спортивный костюм 46 размера. Совершив сделку (супервыгодную для меня — по словам суровой продавщицы Риты, радостно потиравшей руки), я направилась к маршрутке.
Ощущение, что за мной следит кто-то инфернальный, исчезло. Настроение поднялось. Но ненадолго. За мусорными баками внезапно раздался громкий собачий лай. И девчачий визг. Помчалась на помощь. И увидела, как три серых тузика, гневно обнажив клыки, с грозным рычанием медленно надвигаются на девушку.
Я прогнала собак. Но как только спасенная посмотрела на меня, я поняла: следила за мной именно она.
— Спасибо, — произнесла эта особа лет 20-22 на вид.
И веяло от нее чем-то потусторонним, холодок какой-то жутковатый. Правда.
— Собаки таких как вы, должно быть, чувствуют, — намекнула я на то, что раскусила необычное происхождение девушки.
— Да, настоящая проблема. И так постоянно, — вздохнула спасенная от растерзания тузиками.
— Раз вы за мной следили, значит знаете, кто я. А вы? С кем имею честь?
— Фуома. Меня назвали в честь родной планеты моих предков, — пояснила моя новая знакомая.
— А, слышала. Другие — потомки пришельцев.
— Это вы, Земные телепаты называете нас так. А сами мы — Дети Звездного странника, — объяснила Фуома.
Девушка выглядела смущенной. Симпатичная. Высокая. Недавно окончила Астраханский медицинский университет. Сейчас работу ищет.
— А почему вы за мной следили? — задала я главный вопрос.
— Ой, извините, мне нельзя вам об этом рассказывать.
С этими словами девушка быстро ушла. Она так торопилась, что забыла пакет с овощами, купленными здесь же, на рынке. Баклажаны и кабачки так и остались у мусорных бачков.
«Вот ведь растяпа!»
Ничего себе, приключение. Что-то в последнее время они меня буквально преследуют. Стоило об этом подумать, как зазвонил телефон. Я снова зачем-то понадобилась Русланычу.
— Агент Кассандра, с вами все в порядке? — сотрудник контрразведки — и с недавних пор мой босс и куратор — был чем-то обеспокоен.
— Все просто отлично, — ответила я, полыхнув в мобильник изрядной долей оптимистичного позитива.
— И ничего такого не произошло? — не унимался Руслан Русланович.
Как будто он что-то подозревал.
— Абсолютно ничего! — бодро отрапортовала я.
— Ну-ну. Вы там не расслабляйтесь, агент Кассандра. Завтра вечером будьте готовы к встрече с иностранцами. И оденьтесь как-то поприличнее. За вами заедут, — распорядился сотрудник спецслужбы.
— А разве я одеваюсь неприлично? — возмутилась я.
— Я имел в виду, чтобы на вашей одежде не было кошачьей шерсти, — пояснил Русланыч.
Ну, и задал он мне задачку. Когда у тебя кошка и пять котят, одеться прилично — это же почти невыполнимо.
Вернувшись домой, я долго размышляла: была ли встреча с милой Фуомой случайной?
Кроме того, за мной явно следил кто-то еще. С какой целью? Что-то странное происходит. А самое смешное: я понятия не имею, откуда у меня вдруг взялись телепатические способности. Вот ведь, настоящая загадка.
8. Дети Удачи — юные боги и монстры
Конечно, я был встревожен. Да, я следил за этой безответственной богиней-кошкой и ее кошмарным выводком. Это надо же такое учудить: породить на свет еще пять новых богов. И где? На маленькой Земле, где уже и без того тесно.
Но мало было, чтобы просто богов. Когда я узнал, кто отец этих пушистых монстров — меня чуть удар не хватил. Более чудовищного создания я никогда в своей жизни не видел. А ведь я побывал на тысячах разных миров. И повидал немало жути жутчайшей.
КАК МОЖНО БЫЛО ВЫБРАТЬ ЕГО В ОТЦЫ???!!! ЭТО ЖЕ УМУ НЕПОСТИЖИМО!!!
Но я не мог ничего поделать. Удача проигнорировала все мои увещевания, что ближайшие пару-тройку тысячелетий на Земле будет твориться черт знает что, пока эти божественные котятки не подрастут и не повзрослеют, пока они не начнут осознавать последствия своих шалостей. А таковых будет — еще вагон и маленькая тележка.
Я не знаю, сколько «талантов» юные боги унаследовали у своего папашки. Надеюсь, ни одного. Иначе нам всем — полный трындец (хотел использовать другое слово).
В этой ситуации оставалось лишь следить за выводком. И подчищать за ними, если придется. Пришлось подтянуть в Астрахань почти всех верных мне фуомцев. Благо они сумели сохранить многие свои технологии, традиции и верования. А значит, почитали меня и подчинялись безоговорочно.
От сотрудничества с местными я отказался. Стоило мне показаться перед ними, как я сразу настораживался. А, следовательно, из моего тела самопроизвольно начинали вылезать лучи света. Люди бухались на колени и кричали: Ра, Аполлон, Ярило и что-то там еще. Иногда так раздражали меня своими причитаниями, что я ненароком угробил несколько сотен человек.
Мои лучи они, в общем, обжигают. Ничего не могу с этим поделать. Но я не опасен, если меня не пугать и не злить. Мы, звездные странники, все такие. Я даже слышал, что некоторые из нас со временем превращаются в настоящие небесные светила, вроде местного солнца. Но не знаю, может, все врут.
Фуомцы прибыли в Астрахань. Некоторые даже прилетели на допотопных летающих тарелках. Конечно, среди них уже не было чистокровных жителей моей предыдущей планеты. Но все же. Им я доверяю, а они понимают, кто я.
Удача поселилась в доме какой-то местной телепатки. Это было предусмотрительно со стороны богини-кошки. Земные телепаты сразу распознают инопланетян и их потомков. Между ними — непримиримая вражда, которая доходила, порой, до инквизиции. Причем, обвинения в колдовстве звучали с обеих сторон.
Присутствие Гульнур Хамзяевны сильно осложнило задачу, но фуомцы все равно принялись за слежку. Настораживало и другое: наша внезапная активность, сосредоточившаяся в Астрахани, привлекла нежелательное внимание многих других. Сюда потянулись шпионы. Причем, даже от тех, кого я давным-давно считал бесследно исчезнувшими. А когда где-то на краю сознания на долю секунды мелькнул Ящер-75 — результат эксперимента, проводившегося на землях индейцев майя еще до их появления, я решил, что мне лучше пока свалить из Астрахани.
Голова на плечах — и ладно. Если случится что-то требующее вмешательства, фуомцы мне обязательно сообщат. Я лучше пока схоронюсь в джунглях. Адьос!
9. Американский друг с деньгами
И опять мне ночью привиделось нечто необъяснимое. Как будто по моему дому ходит невероятно красивая женщина с милыми детьми. Причем, у малышей были странные серые дымчатые волосы с белыми чубчиками. Какой странный сон.
Встреча с американцами, неожиданно прибывшими целой делегацией на переговоры с представителями астраханского бизнеса, разумеется, проходила в мэрии. Меня, как обычно, привез мрачноватый и молчаливый водила. Он даже не стал предъявлять служебного удостоверения на входе — один суровый взгляд и суетливые охранники буквально расшаркались перед ним. Руслан Русланович ждал нас на втором этаже, возле приемной.
Мероприятие было каким-то формальным. Стандартные речи о деловом сотрудничестве во благо всего мира в наше непростое время. Я сидела в новом темно-фиолетовом костюме на стульчике в углу. И тут уловила чью-то мысль:
— Надо бы подойти к ней, вдруг удастся найти шерстинки для анализа.
Шерстинки? А ведь Русланыч предупреждал меня о чем-то таком. Постойте! Он знает что-то, чего никак не могу понять я.
Тем временем ко мне непринужденно приблизилась улыбчивая блондинка. Приветливо представившись и пробормотав нечто по-английски, она как бы невзначай провела рукой по моему плечу и даже похлопала меня по спине.
«Ага, надейся! Костюм абсолютно новый. На нем нет ни шерсти, ни даже перхоти. Русланыч меня предупредил».
Я изо всех сил улыбнулась искательнице шерсти. И она отошла в сторонку. А место возле меня занял пожилой тучный американец.
— Приветствую вас! — произнес он телепатически.
— Здравствуйте, — ответила я.
— Меня зовут Томас Гиббс.
— А я…
— Гульнур Хамзяевна. Я знаю. Я ВСЕ знаю, — со значением сказал американец.
Похоже, здесь все знают больше меня. Что творится?
— Тогда не будем ходить вокруг да около. Чего вы хотите? — прямо поинтересовалась я.
— Ценю деловой подход. Я хочу дать вам денег. МНОГО. А в ответ однажды попрошу об одной маленькой услуге. Вам это не будет ничего стоить. Сущая безделица…
— О чем конкретно речь? Не люблю, когда меня пытаются запутать, — резко оборвала я словесный поток Томаса Гиббса.
— Давайте, это будет нашим маленьким секретом. А вот деньги на ваш счет уже переведены. БОЛЬШИЕ. Приятных покупок!
Весело подмигнув мне, американец свалил. Реально покинул мероприятие до его завершения, даже не пытаясь сделать вид, что его когда-либо интересовали астраханские бизнесмены или чиновники. Но вскоре разошлись и они.
Выйдя из здания мэрии, я рассказала обо всем Русланычу.
— Так я и думал, — сказал он и почему-то нахмурился. — Все идет по плану.
— А что мне делать? Вдруг этот странный Томас Гиббс реально даст мне денег.
— Они уже у вас на счете, Гульнур Хамзяевна, — неожиданно произнес мрачноватый водитель и убрал планшет в карман.
Он что? Только что проверил мой банковский счет? А я думала: пасьянс раскладывает. Вид у меня, судя по всему, был ошарашенный.
— Да вы так не волнуйтесь. А деньги тратьте напропалую. Если вы так не сделаете, то американец встревожится, что-то заподозрит. А нам эту рыбу нельзя с крючка спускать, — Русланыч произнес последнюю фразу с нехорошим огоньком в глазах.
Мне стало как-то не по себе. На кого я работаю?
Когда я вернулась домой и заглянула в онлайн-банк, то чуть со стула не упала. Деньги были по моим меркам просто космические. Значит, тот гном не обманул. А ведь я думала, что встреча с ним была лишь сном.
Теперь осталось только понять, на что их потратить. Боюсь, одна я с такой задачкой не справлюсь. Тут, как говорится, без помощников не обойтись.
— Варежка, чего тебе купить для начала?
