Сказки странного города

Ольга Юрьевна Богатикова, 2023

Есть на свете люди-сказочники. Те самые, которые могут увидеть чудеса в обычных вещах. Которые способны понять, о чем говорят птицы, разглядеть волшебный цветок, подружиться с драконом и даже пообедать с богиней весны. Их друзья хранят таинственные секреты, а каждая прогулка по родному городу превращается в забавную историю.Две книги цикла в одном сборнике.

Источник

Над озером висел туман. Его легкая полупрозрачная вуаль укрывала воду и берег, от чего они казались сказочным видением, явившимся из снов или старинных преданий. Эта таинственная красота притягивала к себе, как магнит, заставляя сердце замирать в предвкушении невиданных чудес.

— Алекс! Где ты там? Таким темпом мы до моста и к вечеру не доберемся.

Парень неохотно оторвал взгляд от призрачной дымки и, прихрамывая, заковылял вниз с холма по скользкой от утренней сырости тропинке.

— Извини, дружище, я делаю все, что могу, — пропыхтел он в ответ своему спутнику.

То, что Ник позвал его на прогулку, можно было считать чудом. Коллеги давно смирились с тем, что сисадмина почти нереально заманить на офисные посиделки, а уж удостоиться приглашения выбраться куда-нибудь от него самого и вовсе не удавалось никому.

О походе к Зеркальному озеру Ник сказал Алексу во время обеденного перерыва. Сначала он долго наблюдал за тем, как парень морщится от боли и ходит, приволакивая правую ногу, а потом просто подошел и предложил совершить вылазку к одному из самых дальних городских водоемов.

Алекс так удивился этому предложению, что немедленно согласился. И хотя через пару минут осознал, что удовольствия от променада наверняка не получит, отказываться все-таки не стал.

— Я смотрю, тебе совсем худо, — покачал головой Ник, глядя, как медленно и натужно шагает его приятель. — Ты был у врача?

— Был, — Алекс махнул рукой.

— И что он сказал?

— Что у меня плантарный фасциит.

Ник удивленно приподнял бровь.

— Пяточная шпора?

— Она, родимая, — кивнул Алекс. — Редкостная дрянь. Я-то думал, что эта гадость может появиться только у стариков. Ан нет! Ей, оказывается, вообще плевать у кого и в каком возрасте появляться. Чувствую теперь себя русалочкой — все время кажется, будто наступаю пяткой на раскаленный гвоздь.

— Тебе прописали какое-нибудь лечение?

— Конечно. Дважды в день натираю ногу вонючей мазью, делаю на ночь компрессы и катаю стопой скалку для теста. Толку — ноль.

— Да уж, — покачал головой Ник. — Говорят, при пяточной шпоре надо носить обувь на каблуке или танкетке. Это существенно облегчает боль.

— К сожалению, это не мой вариант, — вздохнул Алекс. — Сомневаюсь, что в наших магазинах можно найти мужские ботинки на каблуках.

— Я тоже в этом сомневаюсь, поэтому и позвал тебя сюда.

Парень фыркнул и еще раз взглянул на озеро. Туман начал понемногу рассеиваться, и сказочным водоемом оно уже не казалось.

— Решил меня добить, чтоб не мучился?

— Отчего же?

— От того, что мы встали ни свет ни заря и теперь топаем к грязной луже, которую кто-то по непонятной причине окрестил Зеркальной. Не подумай, что я жалуюсь, — сейчас тут очень живописно, однако идти в такую даль лично мне было несколько… непросто.

— Поверь, оно того стоит, — улыбнулся сисадмин. — Помнишь, я говорил тебе, что у озера есть небольшой деревянный мостик? Рядом с ним бьет ключ с целебной водой. Если верить городским легендам, эта вода способна излечить любую болезнь.

— Прямо таки любую? — усмехнулся Алекс. — Думаешь, если я глотну жижи из этого болота, моя пятка волшебным образом вернется в исходное состояние?

— Вроде того, — кивнул Ник. — Мне, по крайней мере, от головной боли эта водица хорошо помогает.

О! Так его, оказывается, ведут лечиться! Ал мысленно закатил глаза, однако спорить не стал. Зеркальное озеро находилось в глубине Дальней рощи, а с этим парком у него были связаны неоднозначные воспоминания.

— Рад за тебя, — усмехнулся он. — Ты, что же, сумел договориться с озерным духом?

— С кем?

— Ну, с хранителем этого чудесного водоема.

— С каким еще хранителем, Алекс?

— Ты сказок, что ли, не читал? — улыбнулся парень. — У каждого волшебного места — источника, леса, пещеры — должен быть кто-то, кто будет охранять его от посягательств извне. Чтобы волшебство досталось тем, кто его понимает и уважает. Кто не станет плевать в воду, топтать редкие травы или обижать краснокнижных летучих мышей. Если у твоей лужи есть целебный родник, значит, должен быть и хранитель.

Ник пожал плечами и указал рукой в сторону озера.

— Пришли.

Мост, о котором говорил сисадмин, оказался деревянной развалюхой, напоминавшей причал для рыбацких лодок. Он был коротким, не более двух метров длиной, однако достаточно широким, чтобы на нем поместилось несколько человек.

Люди, к слову, на мостике тоже были. Подойдя ближе, Алекс увидел круглолицую девушку в объемной куртке и резиновых сапогах, которая сидела на раскладном стуле и сосредоточенно следила за большим салатовым поплавком. Услышав звук шагов, она обернулась.

— Привет, Ровена, — кивнул ей Ник. — Клюет?

— Нет, — покачала головой девушка. — Сижу два часа и даже драного башмака не поймала. Привет, Ник. Ты сегодня с другом?

— Это Алекс, — сисадмин взял приятеля за локоть и подтолкнул вперед. — Мы вместе работаем. Ал, это Ровена. Она… она тут местная.

Алекс улыбнулся и помахал рукой.

— Вы тоже на рыбалку? Или просто воздухом подышать? — поинтересовалась Ровена.

— Мы к целебному источнику. Ал не верит, что он существует на самом деле. Не могла бы ты нам его показать?

— Могла бы, — кивнула девушка и указала рукой на водную гладь, находившуюся слева от причала. — Вот он.

Алекс проследил за ее рукой и хмыкнул — вода в этой части озера казалось особенно темной и заиленной.

— Я вижу болото, — скептически произнес парень. — И грязь.

Ровена поднялась со стула, ловким движением вытянула из воды леску с поплавком.

— Это только кажется, — сказала она, сматывая снасти. Судя по всему, рыбачить ей уже не хотелось. — Подойди ближе и посмотри внимательнее.

Алекс, кряхтя, взобрался на деревянный настил. Ник поднялся вслед за ним.

— Вот, — Ровена подвинулась, уступая Алексу место, — смотри отсюда.

Парень склонил голову над коричневой мутью и тут же получил ощутимый толчок в спину. Не удержав равновесие, он свалился в озеро, неожиданно погрузившись едва ли не по плечи.

— Вы что, сдурели?! — возмущенно крикнул он парочке, заинтересованно взиравшей на него с мостика. — Пошутили, да? Еще бы камень мне на шею повесили!

— Как водичка, Ал? — невозмутимо поинтересовался Ник.

Тот открыл рот, чтобы ответить, и сразу же его закрыл. Грязное болото куда-то пропало. Теперь парень стоял в кристально чистой воде, сквозь которую отлично просматривалось дно — тоже чистое и удивительно ровное.

«А ведь мне совсем не холодно, — с удивлением отметил Алекс. — Чудеса…»

— Я же говорила, грязь — это иллюзия, — сказала Ровена. — Чтобы лихие люди обходили озеро стороной. На самом же деле здесь все очень опрятно. При желании, эту воду даже можно пить. Но я бы не советовала это делать.

— Почему?

— Потому что конкретно тебе это не нужно.

— Как твоя пятка, Ал? — с улыбкой спросил Ник.

Тот осторожно наступил на больную ногу.

— Нормально, — удивленно ответил ему.

— Тогда вылезай.

Парень оттолкнулся от дна и легко выбрался обратно на мостик.

— Вот это да, — пробормотал он, выливая воду из кроссовок. — Я что, правда вылечился?

— Видимо, да.

Правая стопа действительно чувствовала себя отлично. Только непонятно от чего. От шока, вызванного внезапным купанием? Или же, наконец, подействовало прописанное доктором лечение?

Впрочем, какая разница? Если в этом городе растут многоцветики и живут привидения, почему бы здесь не быть волшебной воде?

— Что ж… Удивляться буду потом, ладно? Теперь главное — не схватить пневмонию.

— Не переживай, — сисадмин похлопал его по плечу. — Не заболеешь. Этот ключ целебный, он лечит и никогда не калечит.

— Ник знает, о чем говорит, — кивнула Ровена. — Он в моем озере каждую неделю плещется, до самых холодов, и даже насморк ни разу не подхватил. Твоя-то нога точно не болит?

— Не болит, — подтвердил Алекс. — Но мне все равно хотелось бы переодеться. Или высушиться.

— Тогда нужно идти обратно, — Ник шагнул на берег и махнул рукой в сторону холма. — Вызовем такси, в нем и обсохнешь.

— Ровена, — Алекс еще раз посмотрел на воду. Коричневой она больше не казалась и теперь действительно напоминала зеркало. — Этот источник… насколько он большой?

— Почти в половину озера, — ответила девушка. — Начинается здесь и бежит до противоположного берега.

— Ничего себе! И о нем никто не знает?

— Почему же — никто? Кому надо, те знают. Некоторые, как и ты, об источнике слышали, но слухам не верили. Да и как поверить, если озеро со стороны кажется болотом? Чтобы увидеть кристальную целебную воду, надо заглянуть вглубь, шагнуть в вязкий ил, а на это способны далеко не все. Кое-кому для этого и вовсе нужен дружеский пинок.

Алекс улыбнулся.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — кивнула Ровена. — Приходите купаться еще.

— Непременно придем, — кивнул Ник. — Не сомневайся.

…Поднимаясь за повеселевшим Алексом на вершину холма, сисадмин на секунду остановился и, обернувшись, снова посмотрел на девушку. Та помахала ему рукой, а потом медленно растворилась в воздухе.