Странники зазеркалья

Ольга Юнязова, 2011

Под Новый год в деревне случилось чудо. На снегу появились отпечатки следов огромного человека. Кто их оставил? Дед Мороз? Снежный человек? Собравшиеся на каникулы дачники с подозрением смотрят друг на друга и пытаются угадать, кто, а главное как это сделал? Или на самом деле по деревне прошел трехметровый великан? Но от этой загадки всех отвлекает еще более странное событие. Надо спасать девушек, заблудившихся в «лабиринте времен». Медлить нельзя, времени отпущено только до ночи, а деревня отрезана от мира внезапным снегопадом. Александр и Оксана ныряют в зазеркалье, чтобы разобраться в причинах чужих проблем и находят там ответы на свои, еще не заданные вопросы.

Снежный человек

Наконец решение было принято. Ёлку решили поставить высокую, под самый потолок. Вовка-младший на этом настаивал. «За» были Александр и Боб. Владимир был против, утверждая, что ради хвойного запаха незачем губить взрослое дерево. А мелкоту, которая наросла возле забора, всё равно придётся вскоре выпалывать. Александр ответил, что в лесу тоже не каждая ель выживет, и прореживать их иногда даже полезно.

Взяв топор и верёвку, Александр с Вовкой отправились в лес. Боб тоже хотел пойти, но у него не было лыж. А проваливаясь в снег по колено, далекой не уйдёшь.

Зато на лёгких охотничьих лыжах скользить по целине одно удовольствие. Лыжи Александр сделал сам. Идея эта возникла, когда он заикнулся о том, что пойдёт к священному камню в день зимнего солнцестояния. Галина, услышав об этом сначала, пообещала спрятать всю одежду или, того хуже, запереть его в чулане, чтоб не сбежал. Но потом поняла, что удержать этого великовозрастного пацана всё равно не удастся, и предложила прогуляться до злополучного капища всем вместе.

— Ты представляешь, что такое десять километров по снегу? — усмехнулся Александр.

— Но одного тебя я туда не пущу! Тем более зимой! Мало ты один раз ноги отморозил? Так то была ещё осень!

— Галь, ну надо мне!

Галина нахмурилась, немного поразмышляла и куда-то ушла. Через некоторое время вернулась, держа в руках длинный свёрток.

— Что это? — спросил Александр.

Она разорвала «кокон» из нескольких газетных слоёв.

— Вот, — вздохнула она. — Лыжи деда Ефима.^[1]

— Ого! — обрадовался Александр. — Ещё одна порция наследства?!

— Размечтался! Эти лыжи он подарил Володе. На них пойду я. А ты, если хочешь прогуляться с комфортом, сделай себе такие же.

— На них пойду я! — возразил Владимир.

— Значит, надо сделать ещё две пары! Одних я вас не отпущу! Вы даже представить себе не можете, что значит сидеть дома в полном неведении и переживать. Лучше уж мёрзнуть там вместе с вами.

— Ага! А мы, з-значит, с девчонками д-должны сидеть и п-переживать з-за вас всех? — возмутился Вовка-младший.

— Как же я их сделаю? — Александр повертел лыжу в руках.

— Дед Ефим же сделал, — пожала плечами Галина.

Оказалось, в Интернете можно найти всё. Оксана разыскала статью, как самому сделать охотничьи лыжи, как выделать шкурки для камуса, как подготовить и загнуть древесину. Целыми днями Александр не вылезал из мастерской, которую сначала пришлось оборудовать. Для неё отвели небольшое помещение на ферме, купили деревообрабатывающий станок, кое-какие инструменты. Но даже следуя подробной инструкции, множество заготовок Александр отправил в брак, поэтому к двадцать второму декабря у него была готова только одна пара новых лыж.

До камня они с Владимиром сходили вдвоём без особых приключений. Аккурат успели вернуться к закату самого короткого дня.

Вовка шёл впереди на лыжах отца. На плече у него сидел Ворон. Галина сшила специальный эполет, чтобы предохранить пуховик сына от острых когтей и результатов жизнедеятельности птицы.

С тех пор как Александр притащил его из леса, Ворон окреп и подрос. Крыло пришлось прооперировать, чтобы правильно сложить сломанные кости, и сейчас он уже мог летать, но не особенно рвался в небеса, предпочитая кататься на плече у своего любимца. Было много споров, как назвать нового члена семьи, но пока думали, к нему прочно прижилось имя Ворон. Поселили его во дворе, сделали навес, поставили кормушку. Он быстро нашёл общий язык с Князем, подружился с козами, но особенно любил конечно же людей. Вовка занимался его воспитанием и обучением. Питомец оказался способным и уже научился говорить несколько слов: Владимирррр, Александррр, Гаааля, Даша. Машу он тоже называл Дашей, но Вовка прощал ему это, потому что и сам не очень различал сестёр.

Вовка остановился на развилке и обернулся:

— Дядь Саш, к-куда дальше?

Александр встал и задумался. Можно пройти вдоль по улице, скатиться с горы и сразу же оказаться в лесу. Но он не помнил там ни одной подходящей ёлочки, которую можно было бы принести в жертву. К тому же тащить потом колючее дерево в гору будет непросто. Александр посмотрел на дорогу, уходящую в поле.

— Давай налево, — решил он. — Там до леса дальше, зато идти легче и ёлок больше.

Вовка послушно развернул лыжи.

— Ого! — воскликнул вдруг Александр. — Что это?

— Где?

— Следы. — Александр, щурясь, глядел на ослепительно сверкающий снег.

— Чьи? — нахмурился Вовка.

— Ты что, не видишь?

— Нет.

Александр встряхнул головой и, протерев глаза кулаками, снова их открыл.

— Иди сюда.

Вовка подошёл и посмотрел, куда указывала рукавица Александра. Несколько секунд он молча стоял, видимо, пытаясь понять, что могло оставить в снегу ровный овальный провал, как от огромного валенка, примерно полметра длиной и сантиметров тридцать шириной.

— А вон следующий, — показал Александр.

Вовка повернул голову и увидел ещё один точно такой же примерно на расстоянии в полтора метра от первого.

— А вон предыдущий. И ещё, и ещё…

— М-может, это с-собака? — предположил Вовка. — Ну, п-прыгала…

— Ты сам-то в это веришь? — спросил Александр, глядя вдаль. Следы «великана» тянулись по всей улице. Начинались они от расчищенной бульдозером дороги, а заканчивались где-то вдали, куда не доставал взгляд.

— А что это т-тогда?

Александр пожал плечами.

— А м-может, это чей-то розыгрыш? — предположил Вовка.

— Я тоже об этом подумал. Пытаюсь понять, как это сделано.

— И как?

— Пока не понял. — Он снял лыжи и попытался сделать прыжок от одного следа до другого. Почти допрыгнул, но не удержал равновесие и упал.

— Не. Так нереально столько пропрыгать! — постановил Вовка.

— Согласен. Так что будем делать? Пойдём по следам или позовём остальных?

— И будем стоять тут всей т-толпой и т-тупить? — засмеялся Вовка.

— По крайней мере, люди должны знать, что по деревне ночами ходит человек под три метра ростом.

— У мамы опять начнётся бессонница. Она вообще не переносит неразгаданных тайн.

— И что ты предлагаешь?

— Пошли за ёлкой! Когда вернёмся, подумаем, что делать.

— Неужели тебе не интересно, откуда или куда они ведут?

— Ещё как интересно! Но это может подождать до завтра, а ёлку надо сегодня ещё успеть нарядить.

Вовка пересёк странные следы и пошёл в поле.

— Вовка! — окликнул его Александр.

— Что?

— Ты перестал заикаться, или я перестал это замечать?

— Н-нет, не п-перестал, — пожал свободным плечом Вовка.

Оказавшись в лесу, Ворон взлетел и скрылся среди ветвей.

— Не боишься, что улетит? — спросил Александр.

— Он вольная птица, — развёл руками Вовка. — Всё-таки здесь его родная стихия.

— Вот опять! Ты ж сейчас ни разу не заикнулся!

— Ч-что, п-правда?

— Ладно, давай выбирать ёлку. Ищи, где слишком густо.

Вовка огляделся.

— Д-да чего тут выбирать, в-вот с-стоит, прямо на нас смотрит. — Он указал на деревце, закутанное в снежную шубку. — Форма идеальная, и размер п-подходящий.

— И как же к ней подобраться? — Александр огляделся. — Надо какую-нибудь палку, снег стряхнуть.

— П-палку? — задумался Вовка. — Б-боюсь, все палки под снегом. — Он взялся за ветку и несколько раз дёрнул. С одной стороны снег частично опал.

Александр вздохнул, снял лыжи и с закрытыми глазами осторожно протиснулся между колючих лап.

— Ма-аленькой ё-олочке холодно зимой, — запел он, ударив топором по стволу. — Ты тяни за ветку, — велел он Вовке.

Несколько ударов — и деревце накренилось. Раздался хруст, и ёлка медленно упала, накрыв и засыпав снегом Александра. Он выбрался из-под неё, чертыхаясь.

— В другую-то сторону нельзя было тянуть?! — возмущался он, отряхиваясь и вытирая мокрое лицо рукавами свитера.

Наконец он поднял взгляд на Вовку. Тот стоял с открытым ртом и удивлённо хлопал глазами.

— Что? — Александр повернулся и тоже оцепенел. На земле лежала только половина ёлки. Вторая часть по-прежнему стояла, местами утратив фрагменты снежного покрова. Лапы словно приглашали в свои объятия, а ствол был беззащитно обнажён.

— Это были две ёлки, — хихикнул Вовка.

— И что теперь делать?

— Ты же сам просил искать, где слишком густо, — засмеялся Вовка.

Почесав в затылке, Александр решил:

— Забираем эту. Нам же не хороводы вокруг неё водить. Она всё равно у стены стоять будет.

— Ага! И тащить удобнее, — согласился Вовка.

Может, тащить было и удобнее, но они долго не могли приноровиться, чтобы не колоться и не наступать друг другу на лыжи. «Представляю, как бы мы корячились, если бы она была полноценной», — думал Александр.

— Устал? — повернулся он к Вовке, пыхтящему сзади. — Может, надо было послушаться папу?

— Если бы все в таких случаях слушались пап, — прокряхтел тот, — то…

— Что? — переспросил Александр через минуту, когда уже начал подозревать, что договаривать Вовка не собирается.

— Да ничего. Он ведь тоже не послушался маму, когда с тобой на камень попёрся.

Александр усмехнулся, вспомнив, как последние километры Владимир шёл на пределе своих сил, а когда ввалился в дом, даже валенки сам снять не мог. Весь следующий день он страдал от боли в мышцах и отсыпался, благо теперь есть кому подменить его на развозе молока. Галина ворчала, делала ему компрессы на мозоли и гордилась, что он такой герой. Хотя куда ж ему было деваться? Не оставаться же в лесу. Не удивительно, что идею похода за ёлкой он воспринял без энтузиазма.

— Бабушка с д-дедушкой приехали, — расплылся в улыбке Вовка, увидев возле отцовского джипа синий «жигулёнок». Втащив однобокую красавицу в гостиную, они увидели маму Галины. Она что-то готовила. Вовка бросился ей в объятия.

— А где д-дедушка?

— Все убежали смотреть на какие-то следы, и он с ними, неугомонный.

Пока Вовка отчитывался бабушке об оценках за полугодие и рассказывал другие новости, Александр установил ёлку в крестовину и придвинул её вплотную к стене, чтобы никто не заметил, что с ней что-то не так.

— Ну вот! Можно наряжать. Где у вас ёлочные игрушки?

— На че-чердаке, — и Вовка поскакал вверх по лестнице.

В этот момент дверь распахнулась и вместе с морозным воздухом в дом ввалилась возбуждённая толпа.

— Саша! — с порога закричала Галина. — Там такое! Там представляешь…

— Д-да видели мы, видели! — перегнувшись через перила, сверху ответил Вовка. — По д-деревне ходил великан, п-примерно три с половиной метра.

— Размер ноги вот такой! — продолжала эмоционально жестикулировать Галина.

Владимир загадочно улыбался, что дало Александру повод заподозрить его в этом розыгрыше. Но как ему это удалось?

— Да, Галя, мы видели, — кивнул Александр. — Странное явление!

Маша и Даша, синхронно упав на диван, закатили глазки: «Наивные взрослые думают, что мы поверим в Деда Мороза, гуляющего по деревне!»

Оксана была задумчива. Рая — спокойна, словно ей не впервой видеть такие следы на своей улице. «Ещё одна подозреваемая» — подумал Александр.

— Ладно, мы за игрушками, — сказал он и пошёл следом за Вовкой.

Они залезли на третий, недостроенный этаж, именуемый в быту чердаком, и включили свет. (Наконец-то нашли время провести сюда электричество.)

— Вон они, — указал Вовка на полки, забитые разным хламом. — П-подсади меня.

— Зачем? Есть стремянка. — Александр подтащил складную лестницу к стеллажам, забрался и осторожно спустил вниз ящик со стеклянными украшениями.

— Т-там ещё д-должна быть к-коробка с мишурой и г-гирляндами.

Александр снова залез наверх.

— Где? Больше ничего блестящего не вижу.

— Ищи! Д-должна быть.

— Нету. Наверное, всё ушло на украшение комнаты.

— Да как?! Мы с папой только две забрали. И две там оставались. Я т-точно помню!

— Ну, нету!

— Странно… — Вовка огляделся. — А! Вон где! — Он направился в другой конец чердака. — Девчонки для своих г-гаданий утащили.

Рама старинного трельяжа была украшена мишурой. Стены рядом завешаны «дождиком». Маленькое круглое зеркальце стоит на тумбочке, отражающей поверхностью в сторону большого. Между ними подсвечник с небольшим огарком свечи. Александр сел на стул и заглянул в зеркальный коридор.

Это ему пришла мысль устроить гадания. Галина с опаской выслушала его идею, но подумав, согласилась, а Рая с восторгом поддержала и взялась организовать.

Помимо развлекательно-культурной у мероприятия была скрытая цель — посмотреть на поведение близняшек, когда они окажутся на чердаке в своём дневном, бодрствующем сознании. Зеркало пришлось передвинуть и поставить так, чтобы был виден столик и альбом с рисунками. Игрушки, фонарь — всё лежало на тех же местах, где одна из сестёр их оставила во время последнего приступа лунатизма.

— Что там? — Вовка оттолкнул голову Александра и заглянул в зеркало. — Ух, ты!

— Ладно, пойдём! — Александр встал и поднял коробку.

Когда они спустились в гостиную, за окном уже совсем стемнело. Владимир с тестем смотрели телевизор, женщины хлопотали над праздничным ужином.

— Д-давайте наряжать ёлку! — провозгласил Вовка.

— Что-то она у вас какая-то странная! — хихикнула одна из близняшек.

— Половинчатая, — добавила вторая.

— Т-так получилось, — вздохнул Вовка и достал из ящика первый сверкающий шарик.

— Нормальная ёлка! — успокоил внука дед и подключился к священнодействию.

Вскоре к ним присоединились Галина с дочерьми и Рая с малышкой Юлей. Александр сел в кресло рядом с Владимиром, наблюдая за главным новогодним ритуалом.

— Круто ты это сделал! — тихо сказал Владимир.

— Что? — повернулся к нему Александр.

— Следы эти.

— А я-то тут при чём?!

— А кто?! Рая, что ли?

— Вообще-то я тебя подозревал. Но и Рая не исключается.

— Меня?! И как, по-твоему, я мог это сделать?

— А я?!

— Ты у нас спортивный. Можешь пройтись по улице на ходулях…

— Точно! На ходулях! Как же я сам не догадался?!

— Хочешь сказать, это был не ты?

— Нет, конечно! И где у меня ходули? Да и не умею я на них.

Владимир посмотрел с недоверием и вздохнул:

— Кто бы это ни был, вряд ли он сознается. Будем считать — Дед Мороз.

Александр сел в позу Шерлока Холмса и задумался.

— А где они закончились? — спросил он наконец.

— Скрылись в лесу. Туда никто идти не рискнул.

«Завтра прогуляюсь по следу на лыжах», — решил Александр.

Примечания

1

Охотничьи лыжи подбиваются снизу шкурками лося или козы, чтобы при ходьбе не было отдачи назад. Поэтому хранят их в газетах для защиты от моли.