Княжна по наследству

Ольга Шёпот, 2023

Что делать если слово не везет – давно является девизом твоей жизни? Сирота, магия не подчиняется, отвратная работа на гос. пайке… Еще и осудили не справедливо. А если все в один момент изменится и ты уже не просто маг-пограничной служб…

9 глава

Я стояла напротив портрета прекрасной женщины изображенной в полный рост. Я даже пошевелится не могла, не то что отвести взгляд или заговорить. Антип, встав рядом, отряхивал ладошки от прилипшей в подземелье пыли и объяснял:

— Смотри…судя по всему, это твоя пра-пра-пра-пра… — парень замер и мысленно считая стал загибать пальцы — пра-пра..бабка, да, все верно! Пойдем дальше.

Мы двигались вдоль стен, Антип рассказывал о том, кто был изображен. Я с каждым новым человеком все больше поражалась. Они же все прекрасные как нимфы. Все женщины одна прекраснее другой, такой совершенной красотой, прозрачностью светлых глаз, роскошностью волнистых волос… Мужчины были сверхсерьезны и так строги, что начинаешь думать, что они знают, что где-то ты уж точно не права была. Мы обошли по кругу, всех этих прекраснейших людей и подошли туда, откуда начали движение, остановившись напротив зеркала. Теперь я понимаю, о чем все говорили, когда так удивлялись моим так сказать внешним данным. В зеркале отражалась все та же я, но на фоне всех этих великолепных портретов, действительно закрадывается сомнения, а той ли я крови. Антип подошел к углу и скинул тряпки с единственного не висевшего тут портрета. Повернувшись ко мне, он сказал:

— Амелия, а вот теперь смотри сюда. Это твоя мама. На троне сейчас сидит двоюродный кузен отца невестки твоей матери. Как ты могла заметить, кровной связи здесь никакой нет. Ну и наверное не обратила внимания, но тут висят лишь те, в ком течет ваша родовая кровь. То есть когда-нибудь сюда повесят и твой портрет, и портреты твоих детей. А портрет мужа будет висеть в общей галерее.

Я практически не слушала, что он там болтал, а лишь рассматривала портрет напротив. Если сильно не приглядываться, то можно было бы заметить довольно много сходств. В более тусклом свете волос, в не таком остром кончике носа. В мутных, но похожих глазах… Короче как будто бы начинающий и очевидно почти ослепший художник пытался повторить шедевр. Антип, аккуратно задев мое плечо спросил:

— Амелия? Ты что застыла? Пойдем уже, тебя скоро к завтраку приглашать придут.

Мы вышли из этой залы и почти бесшумно двинулись вдоль коридора. Антип рукой показывал куда идти, мы проверяли, есть ли кто за поворотом и так же молча продолжали движения. Не встретив никого на своем пути, добрались до моих покоев и скользнув внутрь прикрыли дверь. Выждав для верности еще пару минут, Антип сказал:

— Я пошел, а ты приляг. Тебя должна разбудить прислуга, а то потом слухов не оберешься. Встретимся после заката. Его высочество явно не остановится, но в открытую действовать не будет. Если он скажет, что тебя не было в покоях, появится вопрос, а что он тут делал, когда тебя не обнаружил.

Кивнув ответила ему:

— Я поняла, тогда увидимся позднее. Еще спросить хотела. Антип, откуда ты так хорошо знаешь историю моей семьи?

Парень пожал плечами и улыбнувшись ответил:

— Да это же целая тайна разворачивающаяся на глазах. Я все раньше мечтал, найду княжну, меня наградят, и я матери дом построю, избавлю ее от ужаса этого и вольную куплю, и заживем…

Усмехнувшись, по-доброму ему сказала:

— Княжну нашел, а с остальным повременим…

Антип попытался было спорить:

— Я же сказал, мне ничего не надо…

Не слушая его, махнула рукой и припечатала:

— Все, до вечера!

Парень скользнул за дверь, и я, сняв платье, скользнула на мягчайшую перину. Эх, вот если бы не местные подонки, так хорошо бы было спать! Хотя, если б не они, я не узнала бы, что ход ведет туда, где многое вдруг стало ясно. Глаза слипались, и только я моргнула, как рядом раздалось:

— Доброе утро госпожа! Его величество приказал собрать вас к завтраку.

Поднявшись хотя к моему состоянию было точнее слово, воскреснув, спустила ноги на пол и потопала в сторону умывальни. Мне выдали какое-то мало-мальски подходящее синее холщовое платье, и, подождав пока я самостоятельно заплету косу, сопроводили в обеденную залу. Усадили по диагонали от короля по правую руку от находившегося здесь же мага. Подождали, пока я придвину кресло, и молча ушли. И зачем спрашивается, приходили? Проверить, жива или нет? Помылась, оделась и заплелась я сама. За столом все молчали и поглядывали на меня. Осмотревшись предположительно произнесла:

— Здрасьте?

Все сморщились, услышав мое скудное приветствие. А что они хотели? Передо мной в тарелке расплывалось зеленое жидкое нечто. На запах определить, что это не удавалось. Подняв взгляд, отметила, что все так же смотрят то на меня, то на псевдо-короля. Его величество поиграл со мной в гляделки и наконец, взял ложку. Дальше все зашумели столовыми приборами. Есть хотелось неимоверно, но обратив внимание на то, что все еще глядят, немного смутилась. Около тарелки с жижей лежало куча столовых приборов. И на кой черт их так много? Определив чем мне было бы удобнее хлебать, взяла одну из ложек. Маг, сидящий рядом вздохнул и сказал:

— Амелия, это десертная ложка.

Пожав плечами, взяла следующую, но маг сказал:

— Салатная… Нет, это ложка для бульона. Далее чайная, да вот это столовая.

Рассматривая ложку и не обращая внимания на косые взгляды, спросила у мага:

— А зачем столько ложек, если предназначение у них одно и тоже? Хлебай чем угодно, главное до рта донеси…

Вокруг зашептали, кто-то заохал, король скривился, а сидевший на другом конце принц с дружками загоготали. Его высочества отложив ложку спросил:

— Как вам спалось на новом месте? Не слишком ли жестковата перина госпожа?

Улыбнувшись нахалу ответила:

— Что вы ваше высочество, перины мягче я доселе и не встречала.

Принц, переглянувшись с одним из прихвостней, будничным тоном решил оповестить весь двор о моем ночном отсутствии в опочивальне:

— Позвольте поинтересоваться, где же тогда вы были вчера в столь позднее время? Я так беспокоился о том, что вы не будете чувствовать себя как дома, что отправлял к вам слугу с наилучшими пожеланиями, но вас не было в опочивальне.

Люди внимательно следили за нашим диалогом. Что ваше высочество, не вышло, по-вашему, решили опозорить? Улыбнувшись вполне честно ответила:

— Ваше высочество, благодарю за ваше беспокойство. Меня вчера поесть то не позвали, так я сама пошла себе ужин искать, но не найдя ни кухни, ни прислужников ваших, вернулась к себе голодная. Спасибо хоть что на завтрак пригласили, есть хотелось ужасно.

Люди за столом перевели взгляд на короля. Тот, вздохнув как-то недовольно ответил:

— Не думали что после столь долгой дороги, в вас останется желание есть…

Решив и дальше изводить его деревенскими выходками согласилась:

— Ну не, на аппетит я с детства жалоб не имела. За раз могла пять тарелок каши смолотить…

В этот момент я зачерпнула ложкой содержимое тарелки и, поместив в рот заткнулась. Сейчас я действительно рисковала получить титул деревенщины неотёсанной. Уж не знаю, кто это есть способен, но меня хватило только на то, что бы сквозь слезы проглотить и сидеть дышать, не рискуя пошевелится. На вкус было так, будто бы мне сдуру тины пожевать захотелось. Повернувшись к магу шепнула:

— Чё это за гадость?

Маг, невозмутимо хлебая такое же варево ответил:

— Национальное блюдо, от вашего королевского повара.

Поводив ложкой по тарелке, я подумала, что подобным варевом можно и нацию выкосить. Я знаете не привереда в пищевом плане. В приюте особо не по выкаблучиваешься, но это перебор.

Дождавшись, когда король поднимется, все с облегчением на лице отложили ложки и, поднявшись удалились, кидая на меня заинтересованные взгляды. В открытую вести диалог никто не решался, на это, наверное, у них были свои причины. Маг, отложив салфетку с колен скомандовал:

— Пройдемте в библиотеку госпожа Амелия.

Двигаясь за ним, гадала, когда же мне уже по человечачьи поесть придется. На местной диете я долго не продержусь. Надо бы Антипку уговорить мне хоть пару беляшей с кухни притараканить. Мы пришли в библиотеку и, прикрыв за собой дверь, маг спросил сразу в лоб:

— Где ночью прохлаждалась?

Я еще не решила, стоит ли доверять этому мужику, в свою очередь возмутилась:

— А где вы были, пока я прохлаждаться изволила? Не прохлаждалась бы, уже бы в спальне принца завтракала.

Маг задумчиво потер подбородок. Вспомнив, что он единственный кто вообще мне хоть что-то хорошее делал, поделилась:

— Мне мальчик слуга помог. Предупредил, что принц с дружками ко мне топают, и помог спрятаться.

Маг, помолчав тоже поделился:

— Что-то я совсем бдительность утратил. Знал же что они на все пойдут лишь бы не дать княжне живой и свободной быть. Полночи вчера тут шарился в попытке ответ найти, что с тобой может быть не так вот и упустил старый дурень. Только на твоей двери висел охранный модуль, вот как он не сработал большой вопрос. Получается его высочество тоже не так прост как кажется. На первый взгляд урод-уродом, а вот приглядишься и не понятно…

Вспомнив про книгу, прервала самобичевания мага:

— Скажите лорд… — Забыв как правильно обращаться к нему, просто добавила — маг Реддрибер..

Маг хохотнул, но поправил:

— Можешь наедине обращаться лорд Фоаль.

— А не наедине?

— А не наедине предлагаю наше общение минимизировать. Чем больше окружающие видят в тебе адекватного собеседника, тем хуже для наших же планов. Так что ты хотела?

Задумавшись, решила выдать информацию вот так:

— Вчера мы пока от хлопцев прятались, я книжку нашла. Понять, что написано, не могу, но почему-то подумала, что вам полезным показать будет. Не могли бы вы Антипа из прислуги позвать? Он знает, куда я книжку засунула, и принести сможет.

Маг посмотрел на меня чуть более подозрительно, но буркнув: «Ну, допустим», щелкнул пальцами. Буквально несколько мгновений и дверь открылась, а к нам вошел слуга. Маг приказал ему разыскать Антипа и подождав пока тот закроет за собой дверь стал водить надо мной руками рассказывая:

— Почему-то твоя аура не дает ничего с тобой сделать.

— А зачем со мной чего-то делать?

— А как мне понять, что с тобой не так?

— Ну, вдруг со мной все так, и я просто не та кто вам нужен?

— Я думаю, ты точно та кто нам нужен.

— А почему?

— Ты не заметила наверное, но все окружающие думают что ты лишена магии. Вообще магия тут под запретом и только я могу ее использовать. Еще когда ты увидела, как я колдую, я понял, что мы нашли княжну, а уж сейчас, когда я вижу твои потоки, сомнений никаких нет. Замок не будет даже под давлением подавлять огненную кровь наследника или в нашем случае наследницы…

В этот момент дверь распахнулась, и к нам влетел запыхавшийся Антип. Увидев мага, он затормозил и чуть не рухнул носом на ковер. В его руках была замотанная в тряпки книжка. Поклонившись, он простонал:

— Простите ваша светлость!!! Я просто не так понял, когда сказали что Меля здесь…

Маг еще больше заподозрил неладное. Забрав у парня книгу повторил:

— Меля значит…

Разворачивая тряпки, маг был спокоен. Ровно до момента открытия обложки. Проведя по ней кончиками пальцев дрожащим голосом спросил:

— Где вы говоришь, Амелия, гуляли и ее нашли?

Антип уже хотел начать отчитываться, но наступив ему на ногу, я повторила:

— Так я не говорила, ваша светлость. — Посмотрев на Антипа, сверкнула глазами и продолжила — И не скажу. По крайней мере, пока не пойму насколько я могу вам доверять. Прошу не принуждать сдавать меня Антипа. Я как пропавшая княжна запрещаю ему говорить, что-либо касательно меня другим без разрешения…

Маг, опешив, опустился в ближайшее кресло. Практически не мигая и все еще не отпуская книги сказал:

— А так вот вроде может быть и будет толк. На секунду показалось, что передо мной персона княжеских кровей, а не замученная злой судьбой сиротка. Подучим тебя, глядишь, и выйдет толк.

Тем временем он открыл первую страницу и принялся читать, не обращая на нас никакого внимания. Антип, почувствовав поддержку в моем лице стал посмелее, и даже не торопился выходить. Встав за его плечо, я возмутилась:

— Ну что там? Мы просто, так что ли ее вам волокли?

Маг, вспомнив, что мы все еще стоим возле, поднял на нас рассеянный взгляд и тихо начал:

— Не знаю уж, где надо гулять, что бы найти вот это, но вам ребята крупно повезло. Это один из томов описания вашей семьи, ваших тайн, того что никогда не должно попасть на глаза другим людям. Не будь я честным человеком, я тут же бы вас уничтожил и скрылся с глаз. Но очень много от вас княжна зависит, поэтому возьмите с меня клятву, никогда не раскрывать того что я прочту, а когда вырастите и научитесь магичить, сотрите память. Сейчас садитесь вон там, возьмите какой-нибудь романчик и почитайте, а я попробую понять, что с вами делать.

Посмотрев на незнакомые буквы спросила:

— А что это за буквы?

— Чистейший драконий язык конечно.

— А почему конечно?

— Вы думаете, в вашей крови так просто есть огонь?

— Я не дракон уж это точно!

— Конечно, нет, но есть тайны, которые я вам открыть не вправе. Я обещаю, что помогу вам разобраться, но дайте время. Клянусь и даю слово рода и честно, что никому не выдам знаний полученных из этой книги, а так же никогда не наврежу вам полученными из нее знаниями. Все, больше ни слова!

Я отошла от мага и подойдя в другой конец библиотеки уселась на софу. Антип, поглядывая на меня спросил:

— Чего смурная?

— Чего мне веселится? Устала как собака, да и живот пустой как жбан в трактире. О, Антипка! А ты можешь мне с кухни беляш стащить?

Антип, почесав в затылке уточнил:

— Беляш? А ты такое будешь есть? Может тебе че поприличней принести?

Сложив руки лодочкой взмолилась:

— Не надо мне приличней! Мне принеси, пожалуйста, чего попроще! Хоть каши, хоть ухи вчерашней!

Антип ушел, а я пошла смотреть ассортимент на полках. Что-то было слишком сложным для моего понимания, что-то слишком слезливым, что-то на других языках. Присев обратно на диван задумалась. Что делать с княжеством, когда власть сменится? Я в этом ничего не понимаю. Могу на въезде сесть и пропуск осуществлять. Кто на что учился, называется. Конечно, можно начать учится, но это же ужас, сколько всего освоить придется. Взглянув туда где маг сидел спросила:

— Лорд Фоаль, а что бы княжеством управлять, что нужно знать?

Маг, перелистывая страницу, не отрываясь от чтения ответил:

— Все нужно знать Амелия и даже больше. Но в твоем случае, достаточно удачно выйти замуж…

Маг замолчал, а я задумалась. Выйти удачно замуж и снова не иметь права голоса? Спасибо, сыта по горло. Получается, надо учиться. Но так, чтобы никто не знал. Пусть думают, что управляют мной. Можно подумать, что у меня проблемы с доверием, но проблем никаких нет. Нет доверия — нет проблем. Мои размышления прервал Антип. Сгрузив передо мной на стол, целую тарелку каши и ложку. Нормальную обычную и что примечательно одну. Схватившись, принялась уминать кашу. Антип, стоявший рядом, молча ждал. Оторвавшись от вкусной человеческой еды сказала:

— Не стой над душой, сядь.

Парень сел и было видно по нему, что что-то хочет сказать и не решается. Прожевав спросила:

— Ну, говори уже, чего хотишь?

— Наши шепчутся, что ты в приборах запуталась на завтраке?

Кивнув решила не отвлекаться от приема пищи. Антип, не услышав от меня ни слова предложил:

— Ты, если хочешь, я подскажу, какие вилки для чего… Я накрываю же и запомнил…

Прожевав задумалась. С одной стороны он лезет не в свое дело, указывая мне, что я не княжеских кровей… с другой стороны вроде обидеть, не хочет и помочь готов. Кивнув шепнула:

— Тогда сегодня снова спустимся туда, и там будешь учить.

Антип сначала вроде как рад был, но вспомнив что-то, отказал:

— Прости. Сегодня не могу. Сегодня моя очередь приборы натирать. Не сделаю, так выпорют на рассвете…

Подумав предложила:

— Тогда сегодня я тебе помогу. Ты где приборы натираешь?

Антип даже рот открыл от удивления:

— Ты будешь натирать приборы?

Доев вкусную обычную крестьянскую кашу, пожала плечами:

— А что? Ты мне помог, а я тебе. Заодно и приборы выучу. Ты только что-нибудь придумай, что бы мне можно было незаметно комнату покинуть.

На том и порешили. Маг выставил нас через час. Антип проводив до комнаты, сказал что подойдет после того, как знать по комнатам разбредётся, а я просила передать компании за столом, что мне нездоровится и ужин я не посещу.