Кукум. Странствия в двух Вселенных

Ольга Трушкина

– Надо же! Сама паненка Ядвига Падановская ко мне пожаловала! Такая честь! – церемонно раскланиваясь с ехидной улыбкой на устах, сказала Роксана. – А ведь я ждала тебя, девочка! Хочешь правду о себе узнать? Что есть, что было, что будет? Роксана была похожа на Бабу Ягу из детских сказок. Длинное худое коричневое, изборожденное глубокими морщинами лицо с большим горбатым носом и длинным, вытянутым вперед подбородком, покрытым седой щетиной.

Глава седьмая. Вселенная. Кукум. Провал Реальности

Странный, насквозь пронизывающий звук привел Руно в сознание.

«Я, наверное, сплю, — подумал молодой ученый. — Что творится?»

Вокруг расстилался молочно белый туман, в котором, время от времени мелькали разноцветные искры, а звук, продолжавший разрывать его уши и голову, был просто невыносимым.

— Аааа! Уууу! Иииии! — словно хор злобных ведьм завывал где-то рядом, то немного приближаясь, то удаляясь.

Сквозь эти звуки прорывался голос Ядвиги, она звала его по имени, но голос девушки звучал испуганно и пронзительно.

— Я здесь, уже иду! — ответил Руно и попытался пойти на зов. Воздух у его ног сгустился и сделался вязким, как кисель. Передвигаться стало тяжело, словно в скользкой грязи. Искры и разноцветные звездочки продолжали носиться перед глазами. Молодой человек пытался понять, где он находится — явно не на Кукуме, но где же, тогда?

— Ядвига! — громко закричал он. Девушка отозвалась. Дикие завывания постепенно затихли, а туман начал рассеиваться. Взору предстала странная, неправдоподобная местность, пришедшая в реальность из кошмарного сна. Все краски были тусклыми, словно выцветшими, силуэты деревьев и кустарников — расплывчатыми, как будто, размазанными.

В нескольких шагах впереди себя, Руно увидел Ядвигу. Она стояла у дерева, ее руки были связаны над головой и прикручены толстой веревкой к ветке, растущей почти параллельно земле. Он подбежал к ней, но невидимая преграда оттолкнула его от девушки. Молодой ученый попытался было обойти ее, но повсюду натыкался на упругое сопротивление, словно Ядвига оказалась заключенной в гигантский и прочный невидимый мыльный пузырь.

— Что это? Кто это сделал с тобой? — в отчаянии кидаясь на преграду, спросил Руно.

— Я не знаю, когда очнулась, то уже стояла у этого проклятого дерева. А мои руки оказались крепко связаны, — ответила девушка. — Кажется, узнаю эту осину. Когда-то я пыталась на ней повеситься. А теперь меня наказали за мой смертный грех!

— Что ты такое говоришь? — ужаснулся Руно. — Кто же тебя наказал? И как мы тут очутились?

Вдруг, прямо из воздуха появилась, словно выткалась, безобразная старуха. Она насмешливо поглядела на молодых людей.

— Добро пожаловать в Провал Реальности! — скрипучим голосом сказала она и громко расхохоталась.

— Роксана? — узнала старую ведьму Ядвига. — Почему ты здесь? И что с нами случилось?

— Случилось? Нет, пока не случилось, а еще может случиться! Но, конечно, лучше бы совсем не случилось! Для вас лучше, — таинственным тоном произнесла Роксана.

— Ты говоришь загадками! Освободи меня! — попросила Ядвига.

— Я не могу освободить тебя, паненка. Это может только он, — ведьма указала костлявым кривым пальцем на Руно. — Такова воля Букана. Он хочет проверить вас обоих. Узнать, достойны ли вы?

— Чего достойны, какого Букана? — переспросил Руно Вельда.

Старуха молчала, насмешливо улыбаясь.

— Роксана, ответь! Объясни, где мы? И что нужно сделать, чтобы освободиться? — спросила Ядвига.

— На самом деле — вы нигде. Вас нет. А это место называется Провал Реальности. Его тоже, на самом деле, нет. Он между Сном и Явью, между Жизнью и Смертью. И вы сейчас тоже находитесь между Жизнью и Смертью. Если окажетесь достойны — вернетесь в Жизнь, чтобы помочь одному человеку совершить очень важное дело, от которого зависит судьба Вселенной. Если нет — вас ждет мучительная Смерть. Больше я ничего не скажу, — старуха растворилась в воздухе, словно ее и не было.

— Откуда ты знаешь эту ведьму? — спросил Руно.

— Она раньше жила в лесу, на болоте, совсем неподалеку от нашего поместья. Я обращалась к ней за помощью. Роксана — предсказательница и колдунья. Она нагадала мне страшное будущее. Не хочу даже вспоминать, — потупив взор, ответила Ядвига.

— Но предсказание не сбылось, ведь так? — сказал Руно.

— Не сбылось, — ответила девушка. — Мне удалось изменить себя. И так получилось, что страшное предсказание Роксаны не сбылось.

— Много на себя берешь, паненка! Это я сделала так, чтобы ты осталась жива и не отяготила свою совесть убийством невинной женщины. Я исполнила волю Великого Букана, — из пустоты прозвучал насмешливый голос колдуньи.

— Роксана, говори немедленно, что нам делать? — закричала Ядвига.

Но в ответ прозвучал лишь громкий хохот старухи.

— Хватит! Она сказала, что только я могу тебя освободить! — Руно решительным шагом направился вперед, где сквозь белую пелену просвечивали очертания не то каких-то кустов, не то деревьев. — Поищу что-нибудь острое или тяжелое, надо прорвать эту невидимую пленку. Тогда я смогу отвязать тебя!

Пройдя шагов двести, молодой ученый внимательно огляделся. Ему показалась, что те кусты, к которым он шел, ничуть не приблизились. Но дерево, к которому была привязана Ядвига, осталось далеко позади, теперь его даже не было видно из-за густого тумана.

— Хозяин! Хозяин! Помоги мне! — вдруг Руно услышал тихий, едва различимый голос, показавшийся ему знакомым.

— Кукум! — обрадовался он, и в его душе появилась надежда на спасение. — Кукум, где ты?

— Я здесь! — голос растения зазвучал бодрее. — Иди сюда, помоги мне!

— Сейчас, уже иду! — Руно со всех ног кинулся в направлении, откуда доносился голос Кукума.

Пробежав несколько шагов, он споткнулся обо что-то округлое и твердое, упал.

— Хозяин! — радостный голос прозвучал прямо из-под него, откуда-то снизу. — Я здесь! Как хорошо, что ты меня нашел.

Руно поднялся и не поверил глазам своим: то, обо что он споткнулся, и было Кукумом. Среди сочных красиво вырезанных листьев и ярко-желтых воронковидных цветков, прямо на земле лежал большой светло-зеленый кабачок. Самый обыкновенный, правда, очень крупный.

— Это я, хозяин, помоги мне! — Руно не мог ошибиться, голос исходил именно от кабачка, которым, в Провале Реальности сделался Кукум.

— Как? Что произошло? Ты что-нибудь помнишь? — спрашивал молодой ученый, лихорадочно ощупывая свое лучшее изобретение, превратившееся в обычный овощ. На ощупь кабачок был плотным и гладким, как ему и положено от природы.

— Нет, ничего не помню, я очнулся и оказался здесь. Мне тут не нравится, забери меня куда-нибудь. Я хочу снова стать большим и летать в космосе, — в голосе овоща появились плаксивые нотки. — Сделай что-нибудь!

— Хорошо, я попробую, — ученый решил первым делом отделить Кукум от куста.

— Ой, ой! Ты делаешь мне больно! — пронзительно закричал овощ. — Полегче!

— Все, все, потерпи немного, — Руно перестал тянуть кабачок и ловким движением открутил его от плодоножки. — Так лучше?

— О, спасибо, тебе, хозяин! Я теперь свободен, — удовлетворенно ответил Кукум. — Спасибо!

— И что теперь? Мне придется тащить тебя на руках! А ты далеко не пушинка! — сказал молодой человек, поднимая овощ. — И куда нам идти? Я ничего не понимаю!

— Иди вперед! — предложил Кукум.

— Без тебя бы не догадался, — ответил Руно, но овощ не понял иронии, заключенной в словах хозяина.

Тут ученый заметил какое-то движение слева, оттуда же донеслось бессвязное бормотание, словно кто-то разговаривал сам с собой на непонятном языке.

— Вот туда и пойдем, там явно кто-то есть! — сказал Руно Вельда.

Вскоре сквозь пелену тумана стал различим этот кто-то: маленький сгорбленный старикашка. Он, что-то приговаривая, копошился в большой луже. Приглядевшись, Руно понял, что старик вылавливает головастиков и тут же их поедает.

— Уважаемый! — обратился к старикашке ученый. — Вы не подскажете, где тут ближайшее жилье? Мне нужно раздобыть нож, чтобы освободить подругу.

Но старик ничего не ответил, он попытался убежать, но споткнулся о полу халата и упал прямо лицом в грязь. Руно поднял беднягу и усадил на траву.

— Не бойтесь, я не причиню вам зла. Мне самому нужна помощь, — сказал ученый.

Старик посмотрел на Руно безумными глазами и, пуская обильную слюну, сказал:

— Отдай мне твой кабачок. Он такой аппетитный и сочный, я его съем!

— Ну, уж нет! Не отдавай меня, хозяин, этому старому обжоре, — запротестовал Кукум.

Старик, при виде говорящего овоща, начал истово креститься и биться головой о землю.

Поняв, что толку от него не будет, Руно, подхватив Кукум подмышку, двинулся дальше.

Он не успел пройти и нескольких шагов, как кто-то набросился сзади, крепко схватил за горло и начал душить. В тот же момент двое оборванцев подбежали спереди и принялись обшаривать карманы его комбинезона. От неожиданности Руно разжал руки и выронил Кукум. Овощь тяжело плюхнулся на траву, издав жалобный вопль.

— Что еще за дерьмо? — воскликнул один из нападавших и, выхватив из-за пояса кривую саблю, подскочил к кабачку.

Конец ознакомительного фрагмента.