Бенериб – сладкая сердцем

Ольга Тишина, 2021

Ия, движимая желанием избавиться от страшного уродства, которое она получила в автокатастрофе, решается на авантюру и попадает в древний Египет – три тысячи лет до нашей эры. Теперь она царица. Но будет ли Ия счастлива?

Глава 4

«Проклятая старуха!» — мысли Тиа метались. Что натворила эта ведьма? Тело госпожи покинула только Иб, вместилище рассудка и судьбы, а не все Души, как было обещано. Но даже не это беспокоило девушку, ведь приют для госпожи найдется в одном из храмов, где та спокойно проведет остаток своей жизни. Всем известно, что потеряв хоть одну из Душ, человек долго не задержится в подлунном мире. Волновало ее другое, те изменения, что произошли во внешности госпожи. Даже она, Тиа, далекая от жреческих тайн, понимала, что-то не так, иначе, почему глаза Имаи изменили цвет и стали синие, как вечернее небо Абджу. Лишь боги Та-Кемет обладали сапфировым взглядом, что подтверждало их небесное происхождение. Неужели, сама Нут, великая небесная корова смотрит сейчас этими глазами?

Тиа не знала, что и думать. «Пусть Хекау ответит!», — успокаивала она себя, спеша к пещере старухи и ведя туда же Имаи. Другого выхода девушка сейчас не видела.

Возвращаться домой она не осмелилась. Мегара еще не знает о том, что фараон Нармер не казнил бывшую свою невесту и даже не потребовал, чтобы та лишила себя жизни. «Боги забрали ее Иб, теперь она отвечает лишь перед ними», — сказал он Тиа, тем самым снимая с себя ответственность и возлагая ее на плечи хрупкой служанки. Тиа это хорошо понимала, как понимала то, что она причастна к теперешнему положению госпожи.

Хекау встретила их на пороге, будто ждала.

— Посмотри, что ты наделала! — Тиа набросилась на старуху с кулаками, в гневе позабыв, кто перед нею. — Госпожа потеряла рассудок и память. Она ничего не помнит, даже меня. Что теперь прикажешь делать?

Но странно, старая жрица не обратила на подобное непочтительное поведение никакого внимания. Заглянув в глаза Имаи, она приказала Тиа:

— Сейчас же возвращайся домой. Придешь ко мне завтра. Тогда и узнаешь, что тебе делать.

— А госпожа? — голос старухи отрезвил, и у Тиа поубавилось храбрости.

— Твоя сестра останется пока у меня. Так будет лучше, — заключила Хекау и, взяв Имаи за руку, вместе с ней скрылась в глубине пещеры. Девушка еще несколько минут постояла у входа, но пойти вслед за ними не решилась. Тяжело вздохнув, она развернулась и медленно побрела в сторону дома.

Внутри пещеры царила спасительная прохлада. Ия буквально рухнула на лавку, до которой ее довели. Она так устала, что уже не могла ни шевелиться, ни требовать каких-либо объяснений. Хотелось просто закрыть глаза и уснуть.

— Пей! — к губам поднесли что-то прохладное. Она сделала глоток, еще один, и еще. Торопясь напиться поперхнулась, закашлялась.

— Ну, ну, тише, — женщина, державшая у ее рта деревянную миску, тихонько похлопала девушку по спине. — Пей, — повторила она, когда Ия справилась с кашлем. — Это придаст сил.

Напиток оказался кисло-сладким и больше походил на сок какого-то экзотического фрукта. Выпив до дна, Ия ощутила прилив сил. По крайней мере, она могла уже рассуждать более здраво.

— Вы объясните, что вообще происходит, — девушка протянула пустую миску женщине. — Что это за спектакль разыгрывают с моим участием?

— Как твое имя? — вместо ответа на свои вопросы услышала она от незнакомки.

— Меня зовут Ия, — девушке нечего было скрывать. — Ия Новикова. Я гражданка иностранного государства и я требую….

Договорить ей не дали. Странная женщина вытянула руку в предупреждающем жесте и на ее ладони Ия разглядела татуировку в виде человеческого глаза.

— Ты в благословенной земле Та-Кемет, — произнесла она громко.

— Я знаю, где я, — Ия перевела взгляд с необычной татуировки на лицо женщины и посмотрела той прямо в глаза. — Это Египет. А на каком языке вы говорите? — удивилась она. — Это что, древнеегипетский?

— Это язык богов! — в голосе женщины послышалось благоговение. — Его понимают все люди, живущие в этих благословенных землях, омываемых Нилом, от Юга и до Севера. Мне, Хекау, жрице Тефнут, служительнице всех ее воплощений, дано его знать!

— Вы шутите? — Ия начала сомневаться во вменяемости женщины. Она огляделась. Убранство жилища, да и сама его хозяйка, будто явились из средневековых сказок, про колдунов и ведьм. Только сейчас она разглядела множество необычных предметов, в том числе чучел птиц и животных, и пучков трав, развешенных по углам. Сама женщина выглядела не менее странно: седые пряди не чесаны, одежда — латаный, перелатанный балахон, перехваченный на поясе простой веревкой, босые ноги.

— Как я здесь оказалась? — Ия вновь, не страшась, взглянула в черные глаза женщины. Девушка понимала странную незнакомку, но некоторые слова, произносимые той, казались непереводимыми.

— Сдается мне, что ты стала сосудом богини, ее глазами, здесь, в подлунном мире, — проворчала Хекау.

— Зачем? — не унималась Ия.

— Надо подумать, — ответила женщина. — Спросить у самой богини.

— Бред, — бросила скептически девушка.

— Ты сомневаешься, что богиня ответит мне? — прогремел голос хозяйки пещеры, но Ия лишь отмахнулась. Хекау удивленно приподняла бровь.

— Это тело принадлежит высокородной Имаи, дочери почившего Имандеса, — чуть помедлив сообщила она. — Сегодня ее должны были казнить за измену царю, чьей невестой с самого своего рождения она являлась. Я спасла ее от вечных мучений, вынула все Души, осталась лишь Хат, бренная оболочка. Я точно знаю! — Хекау гаркнула так, что Ия вздрогнула. — Так еще было вчера, — уже чуть тише продолжила старуха. — Но сегодня я вижу, души вновь наполняют это тело.

— Могу вас заверить, — Ия приложила руку к сердцу, но в голосе звучала ирония. — В этом теле только одна душа. Моя.

Хекау взглянула исподлобья, ухмыльнулась:

— Уверена?

Ия пожала плечами. Что спорить с сумасшедшей.

— Тогда встань и посмотри, — хозяйка поманила ее рукой. — Иди, — она подвела Ию к стене, где находилось вмонтированное прямо в камень овальное бронзовое зеркало. Подобные ему, девушка видела в музее. Ия взглянула в зеркало и обомлела. Поверхность металла была отполирована до блеска, так, что в ней отлично отражалось окружающее пространство и… прекрасное молодое лицо.

Девушка дотронулась до изуродованной щеки, и отражение повторило этот жест. Но там, в зеркальном мире никакого шрама не было и в помине.

— Это я? — она не могла поверить в происходящее. — Не может быть! — взгляд ее метнулся к покалеченной ноге. Ия приподняла подол балахона и в немом восторге уставилась на свою ступню. Протеза не было! Она стояла босиком, на полу, застеленном тростником, и ощущала его подошвами ног, правой и левой, как в детстве, еще до аварии.

В глазах потемнело. Нет, это не старуха сумасшедшая. Это она, Ия сходит с ума.

— Ну, ну, — Хекау почувствовала ее состояние, придержала, подставила жесткий локоть. — Иди, приляг, — она довела девушку до лавки, уложила и накрыла тонкой циновкой. — Поспи немного, — ее рука успокоительно-ободряюще похлопала по спине. Ия закрыла глаза, но воспаленный мозг не желал мириться с происходящим.

Она слышала, как хозяйка пещеры ходит и что-то бормочет себе под нос. Потом потянуло благовониями. Приятный аромат защекотал ноздри, проник в легкие. В груди потеплело. На девушку навалилась дрема. Уже засыпая, она расслышала слова Хекау:

— Спи, спи, а я пока помолюсь Владычице.