Он, она, оно, они

Ольга Пойманова, 2023

В этом шапито никогда не бывает скучно. Ещё бы, это же редакция… Но и просто тоже не бывает. Крис уже и забыла, когда в последний раз приходила домой вовремя или выбиралась в люди для души, а не по работе. Интервью, созвоны, статьи… Вся жизнь у монитора. Но тут появляется он. Холодный, отстраненный, создающий на своем столе целые баррикады из пустых кофейных стаканов. А еще талантливый. С появлением Макса жизнь в отделе совершенно меняется. Но сможет ли он так же изменить жизнь Крис? Тем более, что молодой человек о себе явно что-то недоговаривает…

Глава 3

Человека, который поёт песню, стоящую у тебя на звонке, надо уважать. Это спасет тебя от многих неприятностей. Как минимум, от незапланированной покупки нового телефона.

Этой простой истине научила Крис старая подруга. И в самом деле, когда посреди ночи, в разгар самого крепкого сна, трубка оживает и заливается трелью, порой очень хочется расколошматить телефон. Но играет-то группа Doors, не бросаться же в стену искусством? Вот и сейчас Джим Моррисон допевал что-то про странных людей. Только его голос спас аппарат от серьезного крушения, а Юрку — от неминуемой казни. Интересно, а можно ли убить человека силой мысли через сотовую связь? Чертыхаясь, она ответила.

— Крис, у нас аврал! — отчего-то радостно заорал шеф в трубку. — Валерка уже едет к тебе. Вставай, вставай, там такое!

Девушка сонно терла глаза и мало что понимала. Пока выходило, что штатный водитель был поднят по боевой тревоге неугомонным начальником и мчит к ней, чтобы увезти в некое прекрасное далёко. Впрочем, на счёт прекрасности она сильно сомневалась.

— Юрец, выдохни! Расскажи толком, что случилось-то?

— Там, на трассе, два большегруза! Морды всмятку, представляешь! Не просто тюкнулись, там конкретная такая мясорубка. Водители вряд ли целы. Говорят, один из них пьяный был, машину носило туда-сюда, от него все попутки шарахались, как от прокаженного. Давай, вдруг успеешь до полиции, а то потом и поснимать не подпустят!

— Кого поснимать?…

— Крис, доброе утро. Объясняю ещё раз. На трассе столкнулись два грузовика. Сильно. Дорога там узкая, сейчас набьются, вообще потом не доберётесь. А у тебя вся полиция в приятелях значится…

— Ну не вся.

— Не важно. Проведут. Провезут. Пролезешь, короче. Жду текст. С фотками. Хочу, чтоб мы были первыми. Валерка в пути.

Юра бросил трубку. В таких ситуациях жаждущий крови и сенсаций редактор не знал полумер."Спрос диктует предложение. Люди любят фарш", — говорил он всякий раз, когда кто-то где-то попадал в неприятности, и отправлял бригаду прямо на место. Пресса, а особенно в эпоху Интернета, дело такое. Кто первым написал, тот и молодец. Кто первым выложил видео, тот вообще герой.

Крис писать про такое терпеть не могла. Особенно жертвуя сном. И ведь знала, что подремать днем ей никто не даст. Юрка округлит глаза, застынет в удивлении… Скажет «а чего такого, интересно же было». Вот и поехал бы сам, раз так интересно. Ей вот подушка в этот час родней и ближе…

Продолжая ворчать, Крис кое-как нащупала на полу тапок и уныло побрела к кофеварке. Она была уверена, что и Валерка не откажется. Значит, надо много. Посмотрела на часы. Три ночи.

И тут дошло.

Город — большой. Трассой шеф в запале мог назвать что угодно, хоть тропу во дворе. С него станется. Но раз столкнулись грузовики, значит, дело серьезное. Дорога и правда может встать насмерть. Хорошо хоть ночь. И наверняка кто-то пострадал. Но она понятия не имела, куда ехать.

Ладно, на это у нее есть водитель. А снимать на что? Фотоаппарата у нее нет, и не было никогда. Телефон, хоть и мурлычет голосом Моррисона, все равно уже не молод, съёмку в темноте, а тем более в суете, не тянет. А шефу подавай ярких красок. Ладно, решится как-нибудь…

Кофе вышло много. Девушка не поскупилась и взяла с собой целый термос.

Валерка хмуро смотрел сквозь лобовое куда-то вглубь двора. Рядом с ним сидел Макс.

Никакой потёртости. Никаких сонных глаз. Подтянут, собран, готов к бою. На коленях большая сумка с фототехникой."Пашкина", — отметила Крис про себя. Странно.

— Здорова, Кристюх! Садись, что ли…

Она забралась на заднее, машина тронулась. Девушка призывно щёлкнула клапаном термоса. Спасительно-убийственный запах поплыл по салону.

Валера заводил носом.

— Ооооо… Вот за это, радость моя, я тебя и люблю. Всегда готова!

Вместо ответа она налила ему по самую крышку в бумажный стакан, который водитель как-то очень удачно не выкинул. Максу досталась крышка от термоса, тоже изрядно наполненная.

— Ох, хорошо! — буркнул Валерка. — Погоди, а сама?

— А я через край! — стоило ей приложиться к металлическому горлышку, машина подпрыгнула на незаметной в темноте колдобине. Горячий поток хлынул девушке прямо за пазуху. От внезапного вопля боли Валерка дрогнул рулём, легковушка вильнула, и весь импровизированный стакан опрокинулся на джинсы Макса. Тот зашипел, помянул нечистого всуе и заозирался в поисках какой-нибудь салфетки.

— Доброе утро! — зло проговорил водитель, присовокупив к это пару крепких слов. — Спокойно, ребят, не на вас злюсь. Просто все кругом дерьмо. Болит?

Крис только носом шмыгнула.

Ничего не найдя, Макс размотал шарф, который, тоже как-то сильно напоминал Пашкин, и протянул ей. Девушка благодарно кивнула. Вытерлась, насколько могла. Грудь и живот горели.

— Кристюх, тебе бы в аптеку, хорошо обожглась?

— Пройдет, — буркнула она. В аптеку хотелось, но как намазываться мазью в машине, было непонятно. А дома что-то найдется. — Макс, а ты как? — Мне проще, я в джинсах, порядок, — ровным голосом ответил он. Крис кивнула, хоть ему повезло.

–Скажите мне, а куда мы едем? — перевела она разговор в другое русло. — Ну, то есть, территориально. Юрка навёл тень на плетень, ничего не поняла.

— Помнишь на выезде памятник стоит, на ладонь ещё похож? Вот где-то там.

Она кивнула. Место это было и правда опасное. Фонарей мало, крутой поворот, узкая дорога. И если грузовики стоят в самом узком месте, в ближайшие несколько часов движение там парализовано. Пока ещё растащат.

За всей этой суетой как-то забыла спросить, а что, собственно, в машине делает Макс. Но он сидел с таким непрошибаемо спокойным видом, что воспринимался как данность.

Валерка поставил свой стакан кофе на общак, но как-то всем больше не хотелось.

Чем дальше ехали, тем удивительнее становилась ситуация. В мерцании придорожных огней Крис видела силуэт Макса. На его лице отчётливо проглядывало недоверие. По его предположениям, пробке пора бы уже собираться. Однако впереди было свободно. Коллега достал телефон.

— Валер, что у нас впереди? Деревня какая-нибудь есть?

— Березовку забивай, — водитель тоже не слишком понимающим взглядом смотрел на дорогу. — Где все-то? Спят, что ли, впервые в жизни?

Вежливой голос навигатора сообщил, что до обозначенной Березовки ехать минут 15. Дорога светилась изумрудным огнем свободы.

— Мда. Дела.

— А ты точно ничего не перепутал? — уточнил Макс.

— Если кто что и перепутал, то это шеф наш распрекрасный. А я нет, — отрезал Валера.

Крис тоже полезла за телефоном. Набрала Юру. Гудки тянулись бесконечно. Шеф молчал.

— Ладно, рулим дальше, — Валерка потянулся всё-таки к стакану. Подумал, поставил на место. — Кристюх, ты как?

— В порядке, — соврала она. Обожжённая грудь болела. — Макс, а ты?

— Я тоже в норме. Главное, сумка цела, — ответил он.

— Да, Пашка за свое добро казнит с особой жестокостью, — Валерка разулыбался. Приверженность Павла своим железкам была в редакции просто внутренней легендой. Утро он начинал с того, что любовно протирал, напевая себе под нос, каждую линзу, каждую кнопку. Фотоаппарат и его комплектующие — единственное, что старожил редакции берег и ценил. Все остальное у него рвалось, ломалось и разбивалось молниеносно. На какой-то там день рождения они всей редакцией не сговариваясь подарили ему кружки. Набралось их штук двадцать. Павел был в восхищении. Но через полгода опять пошел в посудную лавку. Весь запас керамики покоился на дне мусорки. Но никто и никогда не видел его неготовым к съемке. У него даже маленький зонтик специальный был, который он раздобыл в каком-то детском магазине, и цеплял к штативу, когда нужно было снимать под дождем.

Тем удивительнее было, что он доверил камеру хоть кому-то. Особенно Максу. Крис не замечала между ними дружеских отношений. А тут, можно сказать, дочь родную отдал в чужие руки.

— Макс, а откуда… — закончить она не успела. В глаза резануло светом, от сильного удара ее кинуло в сторону, и тут же мотнуло назад, головой о стекло. Хорошо хоть пристегнута. Машина загуляла туда-сюда…

Остальное помнила плохо. Какая-то кутерьма перед глазами, опять удар, визг, ещё разные звуки в кучу, машину трясет, удар… Стоят.

Валерка был без сознания. Макс вытирал кровь с лица, но её лило ещё больше из носа. Одновременно он пытался привести в порядок водителя. Валерка стонал, но глаза никак не открывал. Крис осмотрелась. Свет фар вырывал из темноты дерево ровно посреди капота. — Что? — девушка поводила глазами по сторонам, но Макс понял.

— Какой-то придурок вылетел на встречную, прямо на нас. Валерка пытался увернуться.

— Валер, — Крис тихонько тронула его за плечо. Водитель не отозвался. — Он…

— Без сознания.

— Главное, живой, — перед глазами плыло. Тошнило.

Макс, напрочь залитый кровью, озабоченно смотрел на нее. Хотела бы она ответить ему таким же внимательным взглядом.

— Больно, — пожаловалась. К горлу подкатило. Девушка зажала рот ладонью и постаралась дышать поглубже.

Машину осветило, кто-то застучал в окно…

Скорая приехала быстро. Валерку увезли. Крис осмотрели, сказали ехать тоже, но она отказалась. Голова болела нещадно, но хоть перед глазами начало проясняться. Так и не вырвало. Впрочем, у нее такое бывает, когда сильно чего-то испугается. Но вряд ли хоть что-то в жизни напугало так же, как эта авария.

Тот, благодаря кому машина вылетела с дороги, похоже, не пострадал. Когда все более-менее пришли в себя, его и след простыл.

Кровь Максу остановили. Случайный водитель, который заметил их в кювете, дождался, пока ситуация хоть немного придет в норму, и посадил всех в такси.

— Уважаемый, скажите, а Вы видели впереди аварию? Два грузовика вроде столкнулись, так нам сказали, — спросил Макс перед тем, как закрыть за собой дверь машины.

— Какая авария? — удивился добровольный помощник. — Нет, там дальше все чисто.

Утром Юрка набирал Крис много раз, но она так и не смогла взять трубку. Напилась обезболивающих и упала на кровать трупом. Очнулась к полудню. Опять выпила таблетку, кое-как собралась и приехала на работу. Валерки не было. Макс сидел за столом, синея впечатляющим носом. Разбил он его серьезно, но хоть не сломал.

Шеф был на месте. Стоял у окна, когда она зашла в кабинет. Молчал. Окликнула, поздоровалась. Спина шефа окаменела, даже ответил не сразу. Ну, как ответил. Буркнул что-то себе под нос.

Стало обидно. Грудь и живот под футболкой горели. Обезболивающее помогало ненадолго. Утром, осматривая себя в зеркало, Крис чуть не заплакала. По телу расплылось огромное алое пятно. Хорошо хоть дело было ночью, и она накинула тонкий свитер. Случись все днем, когда в майке, было бы стократ хуже. Крис казалось, что после всего этого она может рассчитывать если не на сочувствие, то хоть на банальную вежливость. И уж никак не на пренебрежение. Поэтому она окликнула шефа еще раз.

Юрка повернулся к ней, она тихо ойкнула. Под глазом его светился огромный бланш. Свежий. Шеф был зол.

— Добро пожаловать! — бросил он сквозь зубы.

— Юр, объясни, какого черта. Где стояли эти проклятые грузовики? Как Валера?

— Валера в больнице, ему серьезно досталось, — вместо него ответил Макс. — Думаю, в ближайший месяц мы его не увидим.

— Бедный… — прошептала она. И уставилась на Юру.

— Где ты была? — вместо объяснений выпалил он. — На звонки начальства надо отвечать! Сколько можно! Я тебя оштрафую, поняла?

— Юр, голова болит. Потише, — попросила Крис.

— Потише? Ты мне ещё указывать будешь? — взорвался он.

— Буду! — наплевав на боль, рявкнула в ответ девушка. — Это ты мне скажи, какого черта?! Ты нас поднял по тревоге среди ночи, заслал непонятно куда, Валерка в больнице, и ради чего все это?!

— Я не виноват, что он в больнице! Смотреть надо внимательней! — совсем разошелся Юрка.

Макс молча встал из-за стола. Но Юра его не замечал и продолжал орать. Смешал все в кучу, всех обвинил. Он визжал, метался из угла в угол, снимал и надевал очки, чуть не сломал их… И тут Крис поняла: боится! Юрка был смертельно испуган. Но чего? Не он же, в конце концов, в них влетел. Это случайность. Трагическая, да, но всё-таки случайность. Мог пожалеть, предложить помощь, но откуда страх?

Трижды глубоко вздохнув и задержав дыхание, Крис более-менее успокоилась и тихо, очень тихо спросила:

— Юр, в чем дело? Что пошло не так?

Он замер, остекленевшими глазами посмотрел на неё.

— Юр, что пошло не так? — делая паузу после каждого слова медленно переспросила девушка. Макс поднял брови и скрестил руки на груди. Подождал. И начал первый.

— Нас не должно было там быть, Крис.

— Почему? Стороны перепутали? Не та дорога?

Юрка поежился. Макс рявкнул на него:"Говори!".

Редактор сглотнул и что-то пробормотал. Она переспросила.

— Мне все приснилось, — наконец внятно произнес он.

— Не поняла?.. — Крис хлопала глазами.

— Понимаешь, мне ночью приснилось, что был звонок, что мне все рассказали про эту аварию, ну как такое упустить? Я позвонил Валере, Павлу, тебе и лег спать. Утром проснулся. Вспомнил про все это. Проверил вызовы… Не было ничего, Крис. Не было. Заработался. Устал. Приснилось! — уже орал Юрка.

— То есть… — медленно, больше для себя, чем для него, резюмировала она. — Пока мы ночью мотались, искали эти чёртовы грузовики, пока мы стояли там, ждали скорую, пока все это происходило, ты спал? Ты погнал нас туда, потому что тебе приснилось? Ты ничего не проверил и позвонил нам?

— Да, — ответил Юра. Он подошёл к её столу и пристально поглядел. Зря.

Крис мало понимала из того, что говорил ей в детстве папа на счёт самообороны. Но очень, очень хорошо помнила, как они дубасили подвешенный на прищепку лист газеты, надеясь ударить его так быстро, что получится прорвать дырку. Сначала ей очень хотелось бить в доску и крошить ее в труху, как делали в боевиках. Даже попробовала один раз. Потом неделю руку нянчила. Папа проверил, как она сжимает кулак. Научил, какой стороной бить. А вскоре принес и подвесил этот листок. По газете бить не страшно и не больно, да вот только зачем?

— Резкий и неожиданный удар подчас нужнее сильного, — говаривал отец. И объяснял, глядя в непонимающие дочкины глаза. — От тяжелого, но медленного кулака увернуться куда проще. А от быстрого попробуй увернись.

У папы пробить выходило. А от нее лист улетал. Крис бесилась и била снова и снова. В одно прекрасное утро лист наконец разорвался.

Юрка схватился за голову. Он даже не успел заметить, когда девушка сжала кулак и резко выбросила его вперёд. Миг, и под вторым глазом шефа расплылся новый кровоподтёк.

В полной тишине раздались одиночные аплодисменты. Макс поздравлял с удачным выпадом.

Крис демонстративно поклонилась.