Язык Бога
В иллюминаторе виднелось скопление звезд. Вид был фееричный, но космонавты к такому уже успели привыкнуть. Две девушки удобно устроились, чтобы попить кофе и посплетничать о своем, о девичьем. Маша и Индира, члены международной космической экспедиции, стали за время полета лучшими подругами.
Небольшой коллектив из семи человек был довольно сплоченным. Они находились в космосе уже почти два года. Гораздо дольше, чем изначально планировалось. Казалось, руководство совсем забыло об отправленной в небо МКC. Виной такому странному поведению стали экстраординарные обстоятельства. Уже больше года на Земле шла война.
— Тебе с сахаром и сливками? — спросила Индира свою подругу и коллегу по работе.
— Нет, нет, — поспешно отказалась Маша, которая признавала только горький кофе.
Индира пожала плечами. Индианка достала вакуумные пакеты с разными наполнителями и включила чайник. Потом она налила кипяток в пакетики с кофе, вставила туда соломинки и все — напиток был готов к употреблению. Даже чудесный запах начал чувствоваться. Маша подмигнула и достала из кармана два имбирно-лимонных батончика. Раньше выбор сладостей был больше. Космонавтам предлагали апельсиново-клюквенные, ванильные, шоколадно-ореховые батончики, но теперь ассортимент катастрофически сократился.
— Если так будет продолжаться, не знаю, что нам придется дальше есть, — пожаловалась Маша. — Как бы не пришлось довольствоваться редисом и салатом-латуком, который мы сами выращиваем. Хорошо, хоть запасов кофе хватит надолго. Это внушает хоть какой-то оптимизм.
Девушки были одеты в шорты с многочисленными удобными карманами и майки. У Маши — маечка бодренького оранжевого цвета, а у Индиры — фиолетового, в цвет её глаз редкого фиалкового оттенка.
— Как тебе удается справляться с такими длинными волосами? — удивилась Маша, — я бы не выдержала. Это же сколько нужно терпения в условиях замкнутого пространства МКС!
Подруги внешне были совершенно разные. Маша — довольно рослая, статная девушка с коротко подстриженными русыми волосами, веселыми голубыми глазами, белозубой улыбкой и легкими веснушками на слегка вздернутом носике. Индира, индианка по национальности, обладала необыкновенно красивыми, редкого фиолетового оттенка, глазами, очень длинными и густыми черными волосами, заплетенными в косу, — предмет её гордости и нежной заботы. Девушка была среднего роста, немного полноватая, с широкими бедрами. Её легко можно представить в каком-нибудь роскошном сари. Индира и сама любила показывать свои фото, где она позирует в национальном костюме.
— А правда, что у тебя с Иваном был роман еще до того, как вы оказались здесь, на МКС? — поинтересовалась любопытная индианка.
Маша слегка наморщила лоб. Она не очень любила распространяться о своей личной жизни. Разговоры об Иване, командире экипажа МКС, вызывали у неё душевную боль. Хотя, может, действительно, лучше выговориться?
— Мы дружили еще в институте, очень хорошо дружили. Вместе ходили в секцию волейбола. Но ничего такого вроде близких отношений между нами не было.
— А потом он женился на твоей лучшей подруге? — не унималась Индира.
— Да. А что в этом такого? Полюбили друг друга и поженились.
— А потом вы случайно оказались вместе на МКС?
— Не совсем. Сначала мы работали в АО «Заслон», но только в разных отделах. Иван участвовал в разработке и испытании нанотрубок для микроэлектроники, а я занималась новыми видами связи. Есть очень интересное направление, которое называется «когнитивное радио». Передовая технология на пути рационального использования радиочастотного спектра, очень перспективная. У нас был отличный, дружный коллектив.
— А в чем суть этих исследований? Так, чтобы мне, не специалисту в этой отрасли, было понятно.
— Электромагнитные волны, с помощью которых передается радиосигнал в космическом пространстве, движутся с гигантской скоростью — скоростью света. На Земле замедление в передаче почти не ощущается, а вот космонавтам на орбите приходиться говорить уже с задержкой. Ответ с Луны будет идти полторы секунды, а с Марса — уже минут шесть. Кроме того, по мере удаления передатчика сигнал стремительно затухает. Проблема сложная, но решаемая. Связь должна быть полностью реконфигурируемой беспроводной системой «черный ящик», которая автоматически меняет свои параметры в зависимости от требований сети или пользователя. Еще мы занимались интеллектуальными антеннами, которые используют космические технологии для подавления помех…
— Ладно, ладно, поняла я уже, чем вы занимались, — сказала Индира. — А на МКС ты как оказалась, да еще вместе с Иваном?
— У нас на предприятии стали отбирать будущих астронавтов. Ивана сразу же взяли, а меня нет. А я всегда мечтала побывать в космосе. К тому же это шанс проверить в реальных условиях свои исследования, а это дорогого стоит.
Маша вспомнила, как плакала в укромном уголке, когда её не приняли в отряд космонавтов. Неслышно подошел Иван и на правах старого друга утешал и гладил её по голове. Она прекрасно помнит это волнующее ощущение, когда сильные мужские руки обнимали её за плечи… А потом девушку неожиданно зачислили в отряд по подготовке для отправки на МКС.
— Сейчас за окном иллюминатора будет виден рассвет. Сколько я нахожусь на станции, но так и не привыкла к этому зрелищу, настолько оно красиво, — восхитилась Маша. — Начинает слоями подсвечиваться атмосфера.
Тут она погрустнела.
— Если бы не Чёрные ангелы, напавшие на нашу прекрасную Землю, на станции было бы замечательно. Я не могу больше видеть бесконечные багровые взрывы и беспомощно наблюдать за этим из космоса. Доколе это будет? Мы-то на МКС еще немного продержимся, а сколько выдержит наша планета?
— Мне кажется, люди сами виноваты в том, что случилось. Они воевали, воевали друг с другом бесконечно. Что-то без конца между собой делили, искали выгоду. Вот и дождались. Беда пришла откуда не ждали, — сказала Индира. — И знаешь, я думаю, что правительства некоторых стран неформально поддерживали контакты с представителями враждебной цивилизации Чёрных ангелов и предали жителей Земли.
— Девушки, кофе пьете, а почему тогда такие грустные? — к подругам неслышно подкрался Антонио, представитель солнечной Италии, весельчак и балагур, а также главный дамский угодник на станции.
— Настроения нет, вот и грустные, — ответила Маша и вымученно улыбнулась.
— Вы из-за этого? — итальянец махнул рукой в сторону иллюминатора. — Будьте оптимистками. Наши обязательно победят, и мы вернемся обратно на Землю. — А пока, — он с видом заговорщика понизил голос, — у меня есть нечто, чтобы очаровательным сеньоритам слегка повысить настроение. И это — отличное французское шампанское!
— Ты решил расчехлить свои запасы? — засмеялась Маша. — Отличная у тебя тема для экспериментов на станции — влияние невесомости на алкоголь. Всегда тебе немного завидовала!
— Я подумал, что теперь, когда случилась война, мои исследования никому не нужны. Так что мы можем с чистой совестью продегустировать дорогущее выдержанное шампанское. Та-та-татам!
Антонио с видом заговорщика извлек из своего контейнера специальную бутылку, которая позволяла выпить игристый напиток на орбите. Это был настоящий прорыв в подобного рода исследованиях. В бутылке было две камеры, одна для шампанского, другая — для клапана, который использует газы в шампанском, чтобы выбрасывать крошечные шарики с алкоголем, которые затем собираются в длинные стебли-стаканы.
— Кому нужны были подобные исследования? — поинтересовалась Индира.
— Как это — кому? Планировалось, что скоро должна наступить эпоха космического туризма. На орбиту смог бы попасть каждый, кто накопит денег на билет. А какой же праздник без шампанского? — сказал Антонио. — Конечно, всё это будет возможно, если война, наконец, закончится.
— Ты веришь, что земляне смогут победить вражеские войска? Чем дольше мы болтаемся на орбите и наблюдаем сверху за развернувшимися сражениями, тем меньше у меня остается надежды, — вздохнула Индира.
— А так хочется вернуться на Землю, — грустно сказала Маша. — Я даже не представляла, как люблю нашу зеленую планету! Мечтаю оказаться на берегу моря. Я даже сон сегодня видела — сижу на пляже с чашечкой кофе, а изумрудные волны накатывают одна за другой и обдают меня запахом свежести и йода.
— Какие хорошие ты видишь сны! — позавидовала Индира. — А у меня стойкая бессонница.
— Вот поэтому и нужно немножко выпить, — вмешался Антонио. — Чтобы снять стресс и спать как младенец.
— Что за кипеж тут происходит? — к компании присоединился Иван, командир экипажа.
— Мы тут рассуждаем — чисто теоретически, разумеется, — нашёлся Антонио, — о возможности лично провести эксперимент на орбите — выпить коллекционного шампанского. А то у некоторых членов экспедиции уже бессонница, и все — от нервов!
— В таком случае, я тоже готов принять участие в эксперименте. Почему бы и нет? — усмехнулся Иван.
— Ну, раз уж командир корабля разрешает, тогда это просто необходимо! — сказал Антонио и полез за второй бутылкой шампанского.
Индира отметила про себя выразительный взгляд, брошенный Иваном в сторону Маши, но подруга отвела глаза и сделала вид, что не заметила этого. «Мне мерещится, или их все же что-то связывает?» — задалась вопросом индианка.
— Гюнтер, Боб, Барбара, подтягивайтесь, у нас намечается вечеринка, — позвал Иван остальных членов экипажа.
— Какой у нас разношерстный коллектив, — заметила Индира. — Никогда не понимала, по какому принципу нас отбирали на МКС. И кто этим занимался.
— Идея, я так думаю, была, наконец, собрать международный коллектив и заняться исследованиями на пользу человечества, — пожал плечами Иван. — В знак примирения и окончания всяческих конфликтов на Земле.
— Надо же, как неудачно получилось, — иронично сказала Маша. — Только всё как-то устаканилось на Земле, так на планету напали Чёрные ангелы. Я не сторонница теории заговора, но всё же… Ходят упорные слухи, что некоторые правительства уже давно управляются извне. Они исподтишка поддерживали контакты с Чёрными ангелами, чтобы после захвата этой нечестью нашей планеты получить безграничную власть.
К компании присоединились меланхоличный немец Гюнтер и рыжеволосая полька Барбара. Женщина, самая старшая из экипажа, в её 55 лет выглядела бы вполне красивой — с пышными волнистыми волосами и серо-зелеными глазами, если бы не высокомерно-презрительное выражение лица.
— Боб, а ты что, не хочешь немного расслабиться? — позвала Индира.
Но англичанин только махнул рукой.
— Начинайте без меня.
— Странный он какой-то, — сказала Маша. — И нелюдимый. Всё время изучает повадки своих муравьёв.
— Он учился в Лондоне. Потом долго жил в Австралии и изучал поведение дельфинов. А теперь вот увлекся муравьями, — проинформировала всех Индира. — Как член коллектива — совершенно потерян.
Барбара, обычно неразговорчивая, неожиданно выступила в защиту Боба
— Он увлекся изучением способа общения муравьёв. Считает, что у них особый язык, очень древний. То же самое относится и к дельфинам.
— Предположим, что у муравьёв, действительно, древний язык. А нам-то с этого что? — удивился Антонио.
— Тебе этого не понять, — неожиданно резко ответила Барбара. — Занимайся лучше своими исследованиями о влиянии алкоголя при его употреблении в космосе.
— Вот я этим и занимаюсь, — огрызнулся Антонио.
Барбара всё-таки взяла свой бокал с шампанским и принялась дегустировать игристый напиток с отсутствующим видом.
— Про какую-то психологическую совместимость нет и речи, — потихоньку пожаловалась Индира Маше. — Кто так подбирал экипаж? Мне кажется, я скоро сойду с ума!
— У тебя просто накопилось раздражение из-за того, что мы долго находимся вместе в замкнутом пространстве, — сказала Маша.
— Всё равно я терпеть не могу Барбару! Мне кажется, что она о себе слишком высокого мнения, совершенно необоснованно, между прочим.
— А я думаю, она неплохая. Просто у неё такой характер. А она аристократичная такая, красивая.
— Какая ты, Маша, добрая, — сказала Индира. — Каждый раз я поражаюсь, глядя на тебя!
— Раньше в космосе запрещали употреблять алкоголь, — сказал Иван. — Я тоже придерживался такого правила, но сколько же можно жить в трезвости?
Нас уже давно все бросили. Неизвестно сколько ещё придется болтаться на орбите. Считаю, что небольшое количество шампанского повысит наш боевой дух.
— Я бы не сказала, что раньше так уж запрещали алкоголь в космосе, — сообщила Маша. — Космонавты всегда старались потихоньку провезти что-то подобное на МКС. Я читала, как два советских члена экипажа специально неделю перед полетом сидели на диете, почти ничего не ели и провезли в скафандре, в целлофановых пакетах, коньяк и солёные огурцы!
— Ого! Какие у тебя сведения! — восхитился Иван.
— А ещё один космонавт провозил коньяк в книге, где был сделан тайник…
В это время угрожающе загорелись красные лампочки.
— Тревога! Красный уровень опасности! — закричала Индира.
— Мы можем столкнуться с обломками взорванного спутника, — предположил Иван, который сразу же стал собранным и спокойным. — Мария, закругляйся с шампанским, твоя помощь может понадобиться. Мы будем уворачиваться от столкновения в ручном режиме. Программа для автоматического уклонения от обломков управлялась раньше из Центра, но сейчас она не работает. Возможно, придется эвакуироваться на пристыкованный космический корабль.
— Только не это! — сказала Индира, которой не хотелось покидать обжитую станцию и испытывать неудобства.
— Это что, Чёрные ангелы опять залупили ракетой с Земли по какому-то спутнику? — недовольно пробурчал Гюнтер.
— Возможно. Но я так не думаю, — сказал Иван. — Это, скорее всего, старые обломки, которые в огромных количествах болтаются на орбите и превращают полет нашей МКС в настоящий кошмар.
Впрочем, всё оказалось не так уж страшно. Несколько часов героических усилий экипажа — и вот, победа. МКС в очередной раз удалось избежать столкновения с обломками спутника.
— Увернулись, — констатировал Иван. — Если так будет продолжаться, то мы рано или поздно столкнёмся с космическим мусором. Мы неоднократно предупреждали наших партнеров, что так больше не может продолжаться. Вся орбита станции и сверху и снизу забита многими тысячами обломков спутников или оставшимися разгонными блоками ракет-носителей. Так и до трагедии недалеко. Конечно, можно было бы принять меры по очищению пространства, если бы только не случилась эта страшная война.
Маша пыталась заснуть, уютно свернувшись в своем спальном мешке, прикрепленном к стенке станции. Она посмотрела в иллюминатор и полюбовалась потрясающими пейзажами, видневшимися за стеклом, где своей интересной, загадочной и разнообразной жизнью пульсировала Вселенная. Виднелся Млечный путь, светили загадочные звезды, где-то пролетали кометы. Внизу виднелся голубой шар — планета Земля, такая прекрасная и горячо любимая. Если бы не война… Что дальше будет?
Дома у неё остались бойфренд и собака. Как там у них дела? Уже давно о них совсем ничего не известно. Маша опять подумала об Иване. Она гнала от себя эти мысли, но они возвращались снова и снова. Расспросы Индиры разбредили старую рану. Её лучший друг Иван женился на её лучшей подруге Лиле. Почему девушке казалось, что это как-то нечестно со стороны Лили?
Маша была знакома с Иваном с первого курса института. Они много времени проводили вместе, ходили в кино и на каток. Даже внешне молодые люди были похожи. Оба высокие, спортивные, русоволосые и голубоглазые. Сначала Маша была просто хорошим другом, своим парнем в доску, и её подобное положение вполне устраивало. Но постепенно девушка начала заглядываться на Ивана, ей стали приходить в голову мысли, что она чувствует к нему нечто большее, чем просто дружба.
Она стала ждать от парня каких-то шагов к более близким отношениям, но Иван ничего не замечал. Они по-прежнему были очень дружны, могли в общей компании попить пива или поделиться друг с другом сокровенными переживаниями. Несколько раз Иван во время разговора брал девушку за руку и смотрел ей в глаза, как казалось Маше с восхищением, а один раз после вечеринки поцеловал её как бы в шутку. Маша ждала продолжения, но его не последовало.
И вот тут-то появилась подруга Лиля. Она прицепилась к Маше как банный лист, льстила, старалась угодить. Девушка даже и не заметила, как они с Лилей везде стали появляться вместе. Новая подруга была полной противоположностью Маше. Невысокая, черноволосая, с тёмными глазами. Нельзя сказать, что красивая, но очень кокетливая, яркая, вызывающе сексуальная. Лиля очень любила привлекать к себе мужское внимание. Она сразу начала открыто флиртовать с Иваном, но Машу это не насторожило. Она привыкла доверять людям. А ведь с Лилей она делилась своими сокровенными чувствами к Ивану. Подруга внимательно выслушивала, давала какие-то советы. А потом Маша узнала, что Лиля уже давно встречается с Иваном, а недавно они начали вместе жить.
Конец ознакомительного фрагмента.
