Лесная сказка

Ольга Незванова

Сборник историй волшебного леса, рассказанных у костра холодным осенним вечером. История о Душе леса, насмешкою судьбы ставшей человеком. Об оборотне, нашедшем свою пару — и готовым на всё, чтобы ее удержать. О выборе между долгом и любовью, о магии и волшебстве.История о Гончей, идеальном оружии, решившем наконец обрести свободу. И её невольном хранителе, с которым так невовремя переплела нити дорог судьба. О мести и любви, о злодеях и героях, которые порой могут поменяться местами…

ЧАСТЬ 1. ДУША ЛЕСА

Глава 1. Вторжение

Это мой лес. Да как они посмели?!

На небе из ниоткуда начинают собираться тучи, превращаясь в воронку смерча.

Так, надо успокоиться. После последней вспышки гнева восстанавливать пришлось сразу несколько деревьев, было ужасно стыдно на себя, что не смогла сдержаться.

— Повтори, — стараясь говорить спокойно, обращаюсь к перепуганной птичке.

Она испуганно смотрит мне в глаза, и тихо чирикает в ответ.

Глубокий вдох-выдох… научилась у людей этой привычке, и ведь помогает-таки обрести спокойствие.

— Хорошо. Лети. Пока никому больше не рассказывай, не нужно пугать других обитателей.

Птичка уже собирается улететь, когда на полянку выскакивает Заяц. Взбудораженный, со вздыбленной шерстью, сейчас он совсем не напоминает милого пушистика из детских сказок. А в открытой пасти явственно видны клыки…

Ну что ж, положены же волшебному животному хоть какие-то преимущества, правда?

— Ты слышала? (ах да, речь — еще одно такое преимущество)

— Слышала. Синичка рассказала.

— И что теперь делать?! Ты же знаешь, чем нам это грозит!

Я со вздохом закрываю глаза. Если бы не знала…

Перед мысленным взором встают искалеченные деревья… раны от топора на еще недавно живых телах… пепелища на месте прекрасных когда-то полян… кровь на траве, и охотники, повсюду.

Ненавижу.

Не позволю.

Мой лес они не получат. Чего бы мне это ни стоило.

— Ну что ты молчишь? Нужно… — Заяц осекается, заглянув в мои глаза. Испуганно перебирая лапками, отходит немного назад,

В моих зрачках начинает клубиться воронка смерча, а под кожей тонкой золотой паутиной проявляются нити магии.

Магии леса.

Я поднимаю руки к небу — и из ладоней высоко вверх, до самых туч, вырываются потоки силы. И сразу же, вступительным аккордом, в унисон с молнией, начинает свою яростную музыку гром.

Мой лес они не получат.

***

— Диман, ну чего ты так долго возишься? — окрик заставляет его чертыхнуться, и снова взяться за топор.

Только вот совсем не хочется… словно какая-то сила останавливает, шепчет… нет, уже кричит, не умоляя — а приказывая не делать этого.

И в памяти вновь всплывает встревоженное лицо недавней знакомой и тот странный вечер…

Все оборудование и машины уже были перевезены поближе к лесу, договор подписан, оставались незначительные формальности. Собираясь с силами перед началом, парень шел по поселку, от скуки разглядывая дома. Практически все были заброшены, осталось всего пара жилых домов, в одном из которых жили дед со старухой, редко выходя за пределы участка, а другой дом стоял совсем рядом с лесом, всего в нескольких шагах.

Необычный был дом… странное ощущение появлялось с ним рядом. Хотелось уйти подальше — но не потому, что было страшно… просто дом не хотел нежеланных гостей. Укрытый разросшимся садом, спрятанный за крепким забором, он словно говорил — проходи, нечего тебе здесь делать, я все равно тебя не впущу…

Диме уже начало казаться, что там никто не живет. Но в тот вечер он наконец увидел его хозяйку.

— Не делайте этого! Остановитесь! — распахнув калитку, девушка выбежала на дорогу, и парень тут же встал как вкопанный.

Длинные русые пряди, до самых колен, широко распахнутые синие глаза, бледное лицо — она показалась ему похожей на колдунью.

— Что… — он запнулся, забыв, что хотел сказать.

— Не рубите лес! Вы не понимаете, что творите!

Парень молчал, не зная, что ответить. Банальные слова о работе ради денег не шли с языка. А девушка продолжала умолять, от волнения перейдя на «ты»:

— Это особенное место, лес живой, понимаешь?! Это все равно, что убить живое существо…

Парень усмехнулся — сумасшедшая, бывают же такие сдвинутые гринписовцы, но в этот момент девушка схватила его за руку, и в её глазах было столько силы, столько мольбы, что усмешка пропала с его лица.

— Прошу тебя… Я чувствую — ты не такой, как они, ты добрый… Пожалуйста, сделай что-нибудь…

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

Затем, с трудом, он выдавил:

— Это же просто лес. Что ты так переживаешь?!

Она помолчала, затем, словно в омут, решившись:

— Пойдем. Я покажу тебе, — и, вернув ему усмешку, — если не боишься.

Глава 2. Незваный гость

Эти люди такие странные…

Ну ладно еще девушка. Моя давняя знакомая, как-никак, на моих глазах выросла. И имя у неё красивое — Вера.

Хорошая она. Я к ней даже привыкла немного. И на меня чем-то похожа…

Я поудобнее устраиваюсь на ветке дерева, позволив волосам свободно соскользнуть вниз и коснуться воды. Мое любимое озеро, собственноручно придумала и воссоздала. Местная рыбешка до сих пор питает ко мне нежные чувства, и всегда выпрыгивает из воды, чтобы поздороваться — вот как сейчас, окатив брызгами.

А вода — мое особенное творение. Такого золотисто-зеленого оттенка, сверкающего на солнце разноцветными искрами, на земле не существует. Зато он есть в моем воображении — а теперь и в лесу.

В водной глади отразилось мое лицо — с нахмуренными бровями, весьма недовольное.

Правильно — мало того, что в мой лес вторглись незваные гости, так еще и прическа…

Осень, всё-таки. Золотисто-рыжие пряди, вперемешку с пепельными и черными сменили летнее великолепие.

Ну ничего. Поправимо.

Чуть подумав, я распустила волосы, позволив тут же подлетевшим птицам услужливо завить мне роскошные локоны.

Вот так мне больше нравится. Тем более, что еще пару месяцев — и ходить мне с белокурыми прядями до самой весны…

Хотя прическа сейчас по сравнению со всем остальным вообще ерунда.

Мои глаза в отражении снова меняют цвет со спокойного зеленого на огненно-красный.

…Рядом с девушкой идет незнакомый мне парень. Высокий, широкоплечий, со светлыми волосами и неожиданно темными глазами.

Не местный.

Значит… один из них.

Мои волосы абсолютно буквально встают дыбом, птички испуганно разлетаются, и прическа уже не напоминает таковую. Пальцы удлиняются, с тихим скрежетом вырастают когти. Сквозь кожу прорастает шерсть. Гибкий прыжок — и в зрачках девушки отражается лисица. Вернее, что-то на неё похожее.

Не безобидная плутовка, привычная людскому сознанию — а огромная рыжая тварь, с оскаленными клыками.

Парень машинально отшатывается назад. Я чувствую привычный запах страха.

От него. Но не от девушки.

Вера, наоборот, протягивает руку мне навстречу:

— Прошу тебя… пожалуйста… я лишь хочу показать ему твой лес.

Ну и что мне теперь делать?! Эта нахалка притащила какую-то дрянь в дом, и еще оправдывается. Он же один из них!

Я тихо (пока еще), но очень предупреждающе рычу. Девушка не отступает, подходя чуть ближе. Парень просто стоит ни жив, ни мертв, и, кажется, даже не дышит.

Ну и хорошо. Может, проблема с ним разрешится сама, вон он какой бледный, того и гляди в обморок грохнется.

Но вот что с этой предательницей делать…

Я рычу — уже громче, возмущенно. В ответ Вера делает еще шаг вперед.

Смелая, блин. И в кого только пошла…

— Я очень хочу спасти лес! Пожалуйста. Пропусти нас. Он должен понять…

Я издаю вполне человеческий вздох. Затем уныло понуриваю голову и сажусь, раздраженно подергивая хвостом.

Вера обнимает меня за шею (ну точно сумасшедшая, я одни клыки только сантиметров по десять вырастила) и, просияв, оборачивается к парню:

— Все хорошо! Она разрешила.

Парень с трудом сглатывает комок в горле, и переводит дыхание (выходит, зря я размечталась, обморок откладывается).

— Можно, я покажу ему ту самую поляну?

Ну все. Наглеет не по дням, а по часам. Разбаловала её совсем.

Я утвердительно киваю головой, затем разворачиваюсь — и выросшие за мгновение крылья поднимают меня на дерево. Когти помогают взобраться повыше — и уже сидя на ветке, существенно уменьшившись в размерах, чтобы не травмировать дерево, я слышу, как ошеломленный парень резко садится на землю.

Какая нервная молодежь пошла…

***

— Вера… Что это было?!

Парень бледнеет на глазах, хотя дальше, кажется, уже некуда.

Девушка, не останавливаясь, тянет его за собой:

— Пойдем. Ты сам все увидишь!

…Первое, что он замечает, заставляет его замереть, не поверив глазам.

Радуга… Разноцветный сказочный мост, через всю поляну. Яркое солнечное утро — хотя в деревне давно уже вечер. Светлячки, танцующие в воздухе… или… феи?!

Вера с улыбкой делает поклон. К ней тут же подбегает Заяц, и начинает что-то сердито выговаривать.

Парень уже окончательно начинает верить в собственное сумасшествие, когда рядом с ним вдруг садится на камень огромный еж. Деловито отряхивает иголки, настороженно оглядывая чужака. Из-за его спины испуганно выглядывает ежиха, прижимая к себя пару ежат.

Один из них внезапно вырывается, и подбегает к Дмитрию. Ежиха охает. Еж сурово сдвигает лохматые брови.

А ежонок, ничего не боясь, тычется ему в колени…

Растерянный парень поднимает его с земли, встречается взглядом с приветливо улыбающейся мордашкой — и тут до него наконец доходит, что все это реальность.

Необычный лес. Необычные животные.

Вот о чем она говорила…

Еж сердито вырывает ежонка из рук парня, не обращая внимания на вопли детеныша. Кивает ежихе — и семейка удаляется куда-то в заросли. Парень переводит взгляд на Веру — и забывает, что хотел сказать.

…Русые пряди под магией леса превратились в искрящиеся золотом волосы принцессы, не хватает только короны и платья… Синие глаза сверкают на солнце, кожа кажется подсвеченной изнутри, и хочется быть ближе…

Все разрушает привычный — ему — звук.

Рычание бензопилы.

— Вера, прости. Мне нужно идти.

Развернуться — и вперед, чтобы только не видеть её разочарованных глаз. Чтобы только не думать. Ни о чем.

Чтобы не дать себе опомниться — пока есть решимость.

Пока еще ясна в памяти сказочная радуга, улыбка на мордочке ежонка, и искры в русых волосах…

***

Я уничтожу их. Всех. До единого.

Дерево кричит, умоляя о помощи — жаль только, что этот крик слышу лишь я.

Мучители даже не понимают, что творят. Убийцы. Ненавижу.

Ненавижу их всех!

Они уже готовятся включить свои кошмарные механизмы.

Пара минут — и еще одно дерево упадет… а я не успеваю долететь, слишком много магии ушло в последнее время, да и осень — не мое время, наоборот…

Не успеваю…

Птицей пролетаю над лесом, так быстрее, только крылья начинают мерзнуть на холодном ветру, и дождь — уже не мой союзник, а враг.

Отращиваю прямо в воздухе густое оперенье, продолжая полет.

Я не успеваю!!!

Еще одно дерево, еще один мучительный крик — и вместе с ним в унисон кричу я, хриплым клекотом, задыхаясь на ветру.

Моя сила не безгранична… жаль.

Я не смогу их спасти… вот если бы пару месяцев назад, летом…

Прекратите!!! Нет!

Вместе с соком из ран дерева, в моем сознании, капает и моя кровь.

Я слабею. Мой лес кричит о помощи, разными голосами… и с каждым криком тело пронзает боль.

Нет! Ну пожалуйста… хватит…

Снова крик падающего дерева — и, не выдержав, ломается крыло.

Я падаю вниз.

Больно.

Люди…

Что же вы творите…

Глава 3. Выбор

Тишина падает завесой — для одних спасение…

А для других — досадное промедление.

— Что ты натворил! И не отпирайся, мы знаем, что это ты, больше некому. Какого… ты все сломал?!

Удар — и он падает на колени, чтобы тут же получить еще и в лицо.

Парень молчит. Шестеро здоровых мужиков, они не поверят в сказки, даже если увидят их своими глазами… и его объяснения покажутся им полным бредом. Значит, нужно молчать.

Снова удар, мысли путаются, и в голове остается только одно.

Картина волшебной поляны, радуга — и разноцветные искры в русых волосах.

Только это помогает держаться. И осознание, что он сделал правильный выбор.

…Удары прекращаются неожиданно.

Перевернувшись на бок, парень открывает глаза — чтобы увидеть воронку смерча над деревьями.

Рабочие, чертыхаясь, бегают по площадке, собирая инструменты. Кто-то, плюнув на все, пытается завести машину.

Парень с трудом, но злорадно, улыбается разбитыми губами — машины тоже были в списке жертв его партизанской деятельности.

…Она появляется неожиданно — из-за стоящего рядом дерева, и тут же начинает тянуть его за руку, заставляя зашипеть от боли.

— Вера…

— Пойдем! Скорее! Нужно спешить!

Они не успевают. Всего на секунду.

Черное небо обрушивается на землю.

***

Я лежу на земле, снова приняв человеческий облик… Не крылья — руки — бессильно цепляются за траву. Рядом суетится Заяц, бегает медвежонок, которого я недавно вылечила от простуды, охает его мать — она до сих пор, каждый день, благодарит меня за его спасение.

— Ну пожалуйста… вставай… всё будет хорошо, — всхлипывают они.

Я смотрю в небо.

Я столько раз спасала их. Может, это безнадежно? Может, этому все равно придет конец?

Срубят деревья.

Выжгут все до пепелища.

Убьют животных…

Тех, что сейчас тычутся носиками в мои ладони, лижут руки, умоляя встать.

Пальцы сами собой сжимаются в кулаки.

Под кожей сначала слабо, затем все сильнее, начинают разгораться золотые нити.

Вырастают когти, и меняется цвет глаз.

Нет.

Не позволю.

Они будут жить.

И тогда вдруг тянутся ко мне ветви деревьев, обнимает зелеными ладошками трава — и начинает вливаться в мои вены сила.

Сила моего леса, щедро, самоотверженно спасающая меня.

Сейчас мне не нужно протягивать руки… вихрь рождается сам.

И воронка смерча черной угрозой летит к захватчикам.

В первую очередь — я уничтожу их машины. Злое железо и сталь, орудия убийств моих деревьев.

А затем… будет очередь самих убийц.

***

…Они открывают глаза от внезапной тишины.

Разноцветными искрами отражается радуга в золотистой воде озера, единственного в своём роде. Выглядывает из-за кустика любопытный Ежонок. Облегченно вздыхая, отряхиваются от пережитого стресса деревья и цветы.

И играет солнце в золотистых прядях, отражаясь в синих глазах…

— Что произошло? — Дмитрий оглядывается по сторонам, — был ураган, а потом… Почему мы здесь?

— Не всё ли равно? — улыбается девушка, — она спасла нас. Теперь всё будет хорошо.

Парень улыбается в ответ, протягивает руку — и бережно касается её волос, любуясь солнечными бликами.

…Покачав головой, я перелетаю на другое дерево, мысленно окидывая взглядом лес в поисках свободных полянок.

Похоже, скоро придется этой парочке отдельную избушку строить…