Опять этот день 1.0

Ольга Манс, 2020

Когда ты солдат – инициатива наказуема. Когда ты солдат – нет времени для любви. Особенно, если ты оперативник спецотряда "Ярость", специализирующегося на решении конфликтов радикальным методом на самых удалённых планетах звёздных систем. Лейтенант Ангельский один из них. И он посмел влюбиться. Влюбиться в девушку слишком идеальную, чтобы быть человеком. Слишком прекрасную, чтобы счастье с ней стало реальностью. Ангельский увяз в личной драме, отчаянно ища забвения в работе. Но на этом задании всё будет иначе. Планета полна тайн и загадок, которые утопят с головой не только безумных бойцов, но и могущественные звёздные корпорации. Кого бояться нужно больше: чудовищ из глубин шахт или внутренних монстров, притаившихся в каждом из нас?

Пан или пропал

Мы медленно продвигались вглубь шахты. Как и предположил Тюльпанчик, в стенах и в потолке, везде вокруг нас были залежи Лонсдейлита-2550. Тень с помощью своего оборудования (кто бы мог подумать! У него в арсенале есть и такое!) подтвердил это предположение. Связи с базой и второй группой штурмовиков по-прежнему не было.

Мы с Тюльпанчиком двигались впереди группы. Без фонариков. Наши шлемы позволяли отлично видеть даже в полутьме окружающего мира. Я шел по левому флангу, с бластером на прицеле исследовал каждый уголок этой таинственной пещеры. Спустя несколько десятка метров после того, как мне отдали приказ, я отыскал еще одну довольно странную ловушку. Странной она была не потому, что создана была на манер древних человеческих эпох, а как раз наоборот. Невидимая человеческому глазу мелкая световая сетка перекрывала полностью путь в пещере. Если бы не наши сканеры в лицевой пластине защитного шлема, мы бы вряд ли ее заметили. Тюльпанчик решил проверить ловушку нашего таинственного противника. Камень, что он бросил в эту сеть растаял, словно мороженое на солнце. Потом последовал нож. Точно такой же результат. Очень интересная материя. С одинаковой точностью плавит любой материал. Вопрос был в другом. Как нам теперь обойти это препятствие?

Нас нагнали товарищи по оружию.

— Что у вас тут? — Капитан внимательно разглядывал странную сеть.

Я доложил результаты наших опытов. Начальнику это не очень понравилось. Что бы ему ни сказали по зашифрованному каналу связи там, еще на входе в шахту, он был по-прежнему полон энтузиазма продвинуться глубже в загадочную пещеру, не обращая внимания на все встречающиеся на пути щекотливые нюансы. Будь это куча замысловатых ловушек или пропавшая вторая группа наших штурмовиков. Возможно, уже мертвых. Мне все больше это не нравилось. Я внимательно следил за реакцией командира. Но я не единственный, кто был в напряжении. Помимо ребят с Первой роты, которые страшно хотели вернуться за пропавшими товарищами, весь наш спецотряд был как на иголках. Даже всегда спокойный Тень, казалось, был чем-то озадачен. Я уже не мог себе позволить уйти в мир своей больной фантазии. Я не мог действовать на автомате, как обычно на наших миссиях. Эта планета мне все больше не нравилась. Мне уже кажется, что Галочка специально взяла с меня обещание, чтобы я оказался в этой чертовой дыре. Здесь я не мог, как прежде, работать, наслаждаясь своим внутренним миром. А это, на минуточку, вечные кошмары прошлого, ужас и тонны боли. Здесь я отвлекался по максимуму. Это звучит странно, но в этой клоаке вселенной я начал ощущать весь внешний мир как никогда прежде. Даже более ярко, чем когда со мной рядом была моя девушка. Это, конечно абсурд, но факт. Моя Гала предвидела мое будущее. Не уверен, что в этом вопросе я бы хотел ее поблагодарить. Я люблю ее, да, но все же мне бы хотелось существовать в своем собственном мире. А не во всем этом. Я не поклонник мистики и детектива. Я просто хотел бы быть наедине с любимой. Но все, что мне осталось, так это ее поцелуи в моих ядовитых фантазиях. Я не хочу убивать чумазых шахтеров. Я не хочу видеть эти голые безжизненные камни. Я не хочу ощущать одиночество этой планеты. Потому что сейчас моя жизнь, мое нутро были очень похожи на Цирэл-8. Прямо, черт возьми, одно лицо!

Штурмовики предложили взорвать к чертям эту сеть. За что заработали хмурый взгляд капитана и Мордера. Удивлены? Я тоже. Кто-кто, но не любитель все разрушать мог сморозить следующее:

— Вы похороните нас здесь, идиоты! Просто завалит камнями, и свечку нам здесь никто не поставит!

Только закончил, как по туннелю пронесся оглушительный шум на низких частотах. Электроника в экзокостюмах закоротила. Пришлось отключить шлемы, чтобы не ослепнуть от бесконечно мигающих голограмм лицевых пластин. Одновременно с этим раздалось шипение и из шлемов штурмовиков на громкой связи наперебой послышались голоса.

— Тов… нат… мы наш… Слышите нас? Тов… все в порядке… мы…

Потом страшный гул.

Шипение лазеров.

Крики и ругательства.

Хрип.

И тишина.

Гул резко стих и вокруг нас. Гридин отчаянно пытался докричаться до своих солдат. Но в ответ — только равномерное сопение рации.

— Капитан, — позвал Тень.

Но замолчал, когда под нашими ногами почувствовалась слабая вибрация. Потом толчок. Тишина. Я поймал взгляд Тюльпанчика. При этом штурмовики все еще пытались связаться с товарищами.

— Здесь… Проклятье!

Мордер заревел, когда вся пещера заходила ходуном и на нас с потолка посыпались булыжники. Активировав шлем, я бросился к ближней стене. Электроника по-прежнему коротила и я так же хреново видел, но мне хотя бы не пробьет голову огромный камень.

Послышались приказы командиров. Каждый пытался сберечь свой личный состав. Но через несколько минут землетрясение прекратилось. Электроника полностью функционировала. Ребята повылезали изо всех углов шахты. Урон своду пещеры был нанесен небольшой. Так что нам, можно сказать, повезло, каменное «небо» не упало на голову. Но вот одного бойца мы все же лишились. Амуниция штурмовиков гораздо прочнее нашей и менее поворотливее, но бедняга не успел активировать шлем. Ему размножило голову.

Гридин был разорвать нашего капитана на куски. Как будто он добровольно шагал в эту бездну! Все мы обычные солдаты. Над всеми нами есть кому командовать. Добро пожаловать в армию, детка! Кто в армии служил, тот в цирке не смеется! Это про нас. Потому что приказы бывают такие, что хоть плачь, хоть смейся, но исполняй. А что делать? Это наша работа. Авось повезет! Этому солдату не повезло. Хотя соглашусь, что лучше бы встретить смерть на поле боя.

Начальники съедали друг друга взглядами, пока я не сообщил им приятнейшее известие:

— Капитан, сеть исчезла.

Все обернулись. Не знаю уж, что так повлияло на эту таинственную преграду, но она просто испарилась. И как бы ни шипел Гридин, наш капитан вновь повел нас вперед.

Чем глубже мы уходили во мрак пещеры, тем чаще нам встречались странные светящие символы на стенах. А вот ловушек, к счастью, больше не было.

— У меня вопрос, капитан, — Гридин поравнялся с Кавериным.

— Слушаю.

— Мы уже достаточно продвинулись вперед. Следов повстанцев не обнаружено. Мы только несем потери. Возможно, нам пора вернуться.

Капитан повернул в его сторону свой глянцевый шлем, но ответить не успел. Он замер.

— Принято. — Голос капитана был не лучше скрежета металла, такой же противный и сухой. — Слушайте все! Появилась связь. Видимо, мы выбрались из пояса Лонсдейлита. Ангел, запусти сканирующие дроны.

А я все думал, когда?

Вы бы видели реакцию Гридина, когда он понял, что мы истратили все дроны штурмовиков, а в запасе у нас имеются свои. Но он промолчал. Я активировал двух дронов. Маленькие шары быстро полетели в темноту пещеры. На моей лицевой пластине тут же отобразились все данные, присылаемые от сканеров. Правда, картинки не было. Все же нечто глушило их сигнал. Но спустя некоторое время я все же узнал все необходимое.

— Впереди есть движение, командир. Расстояние до цели — один километр пятьсот восемьдесят метров.

Мы вновь двинулись в путь.

Прошли примерно полкилометра, и обстановка слегка разрядилась. Молча шагал только Гридин. Его солдаты, пользуясь затишьем перед тем, что они умеют лучше всего, а это — убивать, крушить, громить, расслабились и с завидным энтузиазмом обсуждали необычные символы на стенах, периодически встречающиеся нам на пути.

— Может, это духи давно забытой цивилизации? — заржал один из них.

— Здесь нет жизни, и не было, дубина! Здесь не рыли бы, если бы на планете нашли хоть намек на цивилизацию.

— Откуда ты-то знаешь?

Его товарищ закатил глаза. Мне показалось, что они так и останутся у него под веками. Тут нет врачей, помочь мы ему бы не смогли. Благо, искусством закатывания глаз он владел в совершенстве, потому все обошлось.

— Читать надо что-то познавательное хоть иногда, не только одно порно!

Его товарищи захрюкали.

— Это ты — дубина! Порно не читают, порно смотрят!

Тюльпанчик шагал рядом со мной и на их разговор лишь покачал головой.

— Вот поэтому нас называют тупыми головорезами! — пробубнил он.

Я усмехнулся.

— Не могу их больше слушать, — пожаловался сержант и быстрым шагом догнал Тень, идущего впереди вместе с капитаном.

Я хотел присоединиться к ним, но меня заинтересовало продолжение разговора начитанного штурмовика.

— Я считаю, что тут дело не в духах, а в том, что, помимо шахтеров, здесь высадилась еще одна группа от конкурирующего предприятия. Возможно, оно не так влиятельно, как то, что курирует наших шахтеров, потому ставит мелкие козни. Воюет по-партизански, за каждую шахту.

Его собеседник снова заржал.

— Ты о чем вообще говоришь, Ильич? Что за война по-партизански? Нет такой войны.

Тот лишь глубоко вздохнул и покачал головой.

На этом я оставил смеющихся до усрачки штурмовиков и догнал своих товарищей.

Сигнал сканеров исчез. Мгновенно. Бесследно. Наша группа приготовилась к встрече с потенциальным противником, активировав бластеры на минимальный заряд. Наверняка потеря связи с дрономи — дело рук повстанцев. Кто еще мог обитать в этих туннелях мертвой планеты, кроме шахтеров? Вполне возможно, что они прошли даже не этим путем, но тут впереди дрон успел сообщить о разветвлении туннеля. Так что им от нас не убежать.

Шедший рядом со мной капитан резко напрягся, движение его рук замерло. Наверняка опять получает нагоняй от нашего «звездного» начальства. Мне было в общем-то плевать, что руководство общалось с начальником по защищённому каналу, но немного задевало то, что капитан не ставил нас в известность по поводу их постоянно меняющихся желаний. Раньше все было не настолько таинственно, хотя задания бывали и посложнее.

Похоже, Гридин по-прежнему затаил обиду на Каверина. Хотя, подумать, с чего бы? Это наш долг, выполнять приказ вышестоящих начальников.

Туннель закончился. Перед нами протянулась огромная расщелина. Что вверх, что вниз она была непостижима для человеческого взора. Но! Через эту адскую дыру был навесной мост. Достаточно крепкий на первый взгляд. И далек от мостов современной эры. Это были обычные дощечки, перетянутые веревкой.

Кто первый, друзья? Вот что значит — молодость! Горячий, смелый, безрассудный! Эх, где мои двадцать лет?!

Тюльпанчик осторожно, прощупывая каждую дощечку, медленно продвигался вперед.

— Все нормально! Мост достаточно крепкий! Можно смело идти! — крикнул он уже с другой стороны расщелины.

Я пошел следующим. Противоположный берег особо-то ничем не отличался от общего ландшафта этой планеты. Камень. Обычный мертвый камень. Небольшой уступ, а дальше тропа. Перекресток, который обнаружили дроны, по видимости и была эта расщелина.

Засады повстанцев здесь не было. Не дожидаясь остальных, мы с Тюльпанчиком двинулись дальше. Кислорода здесь было больше и мы сняли шлемы, чтобы освежить легкие более-менее насыщенным им воздухом. Нас догнал Мордер, что-то ворча себе под нос.

Позади послышался резкий хруст и крики о помощи. Мы с Мордером тут же обернулись. Висячий, старый, но все же крепкий, на мой взгляд мост внезапно оборвался, и все ребята из Первой роты, шагающие по нему, полетели в бездонную черную яму. Мы кинулись к краю обрыва.

— Господи, что произошло?! — вырвалось у меня.

Я остановился на самом краю темного камня, глядя широко открытыми глазами полными ужаса на то, как наших товарищей по оружию пожирала зловещая пасть неизвестной бездны. Не дождавшись ответа, я посмотрел на капитана. Тот стоял с непроницаемым лицом, глядя на падающих вниз людей.

— Старый мост не выдержал, — кратко сказал он, нахмурившись, после чего развернулся, чтобы продолжить путь по мрачному туннелю.

Тень молча двинулся следом за ним. Тюльпанчик прибежал позже нас, так как шел впереди всех. Но все так же стоял на краю обрыва, глядя во мрак расщелины. Он поднял глаза, и на какое-то время мы встретились с ним взглядами. Парень был растерян. Как будто все произошедшее никак не могло уложиться в его голове.

Мордер зашагал вслед за начальником, за ним — я. Последним поплелся расстроенный сержант. Честно говоря, я сам не мог переварить, как так получилось, что в одно мгновение большая часть нашей команды так глупо погибла. Почти десяток отборных и лютых вояк нашли свою смерть не на поле боя, заслуженно и почетно, а в глубине этой забытой Господом планеты. Мне вспомнились слова Мордера, сказанные им еще там, на «Свароге», когда череда неясных до сих пор событий показались ему плохим знаком. Теперь я начинаю верить в его суеверия.

Мы медленно и осторожно продвигались вглубь, казалось, бескрайней шахты. Где-то же должен быть ее конец? Не приведет же этот злосчастный туннель к центру планеты, ну в самом же деле?! На стенах все чаще встреплись непонятные нам символы. Они сияли во мраке яркой белой флуоресцентной краской. Как будто указывали дорогу блуждающему путнику. Не в ловушку ли мы случайно сами себя загоняем?

— Тебе не кажется, что мы уже не преследуем повстанцев? — Мордер чуть отстал от остальных, приблизившись ко мне.

Говорил он нетипично для себя тихо.

— Они вполне могли уйти по любому другому туннелю. Почему мы пошли именно по этому?

Он озвучил все мои мысли в этот момент. Я склонил к нему голову и тихо прошептал:

— Я разделяю твое мнение. Но, мне кажется, разумнее будет помалкивать, — я покосился на спину капитана, — посмотрим, во что это все выльется.

Мордер кратко кивнул и прошел тяжелым шагом вперед. Неприятное чувство все больше расползалось по моей выжженной душе. Раз уж все равно мы идем за начальником и в огонь и в воду, то я хочу быть в авангарде. И видеть перед смертью, за что я отдаю свою жизнь. Не то чтобы я стремился умереть раньше всех. Вовсе нет. Просто я не хочу остаться в дураках. Капитан явно что-то скрывает от нас. Наша операция подразумевает нечто большее, чем уничтожение руководство повстанцев. Я хочу знать, чем это обернется для меня.