Звездные духи. Черный

Ольга Лебедь, 2017

Скрытый от чужих глаз, среди неизвестных гор находится Универсальный Магический Университет. Фантастическое место, где никогда не ощущаешь себя в безопасности. Именно здесь собраны маги, от которых дрожит сама земля. Среди них, стараясь ничем не выдать своего нечеловеческого происхождения, прячется Джина. Несколько месяцев ей удается оставаться незаметной. Но только есть в Уме тьма, от которой ничего не скроется. Вторая книга серии "Звездные духи".

Пролог

Не прекращаясь несколько дней, шел снегопад. Теплым покровом он укутывал Балугу, словно желал, чтобы город не просыпался. Улицы, белые от январской хвори, разгребали уже с трудом. То и дело из разных уголков города доносились стуки лопат, ворчливые голоса и смешные детские — единственные светлые лучики, которые не видели в серой мгле, застившей небосвод, никаких опасных предзнаменований.

Несколько дней без солнца превратили людное место в один большой сугроб — и лучше избегать дальнейших ассоциаций, иначе непременно перед глазами вставали гномьи ходы (а некоторые пути, как от рынка до ратуши, очень на них походили), а потом недалеко и до могил — своих или древних божьих, которым современные почеты всегда найдут применение.

Помянув отнюдь не добрым словом мягко проскочившую под ногами кошку, знахарка поспешила к единственному деревянному дому, аляписто застывшему посреди других обычных. Его ядовитые бока тоже не пожалел снег. Вывеску с котлом запорошило настолько, что казалось, варево выкипело и скоро белой отравой польется под ноги всякому входящему в дом ведьмы.

Владимира вытерла о коврик ноги, пригляделась к сугробу под окном и вытащила оттуда сверток, облепленный печатными буквами. «Косые», — девушка отряхнула газету и освободила от снежной пыли капюшон. Дом встретил ее наваристым запахом хвои и сумасшедшей Зоей, которая юркнула, как стрела, за угол, очевидно, что-то натворив. Повесив меховой плащ у входа, ведьма прошла на кухню, проглядывая первую полосу.

— Снегопад, снегопад… — определенно, ей что-то не давало покоя. Развороты быстро зашуршали под пальцами. — Вода, — произнесла она и задумалась. Зоя осторожно выглянула и заблестела глазищами из дальнего конца комнаты. Вдруг ведьма закивала: — Конечно, вода. — Она подошла к окну — брошенная газета открылась на финансовом разделе, — сощурилась на непроглядную пелену вверху, которая и не думала спадать, судя по прогнозу погоды на ближайшую неделю. — Самое время.

С этими словами девушка вернулась к разделочному столу, отыскала глубокую миску («Кто мне дал осиновую тарелку? У-у, я верну должок злюке. Так, береза…»), и отчего-то передумав открывать кран, направилась к выходу. Зоя не сводила со знахарки глаз.

— Вода, Зоя, — говорила Владимира, накидывая плащ. — Сейчас она защищает. И всегда видит, — шепотом закончила девушка, открывая дверь в царство белой мглы.

Спустя минуту дом снова наполнился звуками ведьминых каблуков, снимаемого плаща, снега, сыплющегося с ярко-рыжих волос. Но на этот раз березовая миска, временно поставленная на полу у входа, была с горкой наполнена хрустящей мягкой водой, замороженной — опять же, временно — в пушистые кристаллы. Ведьма поменяла сапоги на домашние тапочки и потянулась за уловом.

Зоя, застывшая в позе побега, звонко мяукнула.

Девушка повернула голову.

Зверь бросился наутек.

А Влада закричала.