Глава 3
Сжав меня в объятиях до боли, умэ в ярости прошипел:
— Что ты творишь?!
Я бы разозлилась на такое поведение, но аура мужа, полыхающая яркими красками, показывала, как сильно испугался за меня человек, не знавший ранее страха. Поэтому мягко улыбнулась и погладила побелевшие от напряжения пальцы Сэвери.
— Прости, — произнесла со всей искренностью. — Больше так не буду делать.
— Я больше и не позволю, — всё ещё не мог успокоиться муж. — Дуняша, ты же не ребёнок, чтобы очертя голову бросаться в неизвестность!
— Далеко не ребёнок, — примирительно ответила я и прижала ладонь к груди. — Поэтому уже научилась прислушиваться к интуиции, о которой ты, между прочим, уже не раз положительно отзывался. Поэтому прошу больше доверия своей жене.
Но каменная физиономия умэ всё ещё выражала упрямое несогласие, поэтому я деловито поведала то, что увидела:
— Там действительно портал. И ведёт он в мир, где вокруг снег и ледяные скалы. Очень холодно! За миг у меня ресницы покрылись инеем и лёгкие обожгло холодом. Но даже этот мир обитаем.
Я рассказала о замке, который башнями почти сливался с пиками гор. Окошки в высокой стене были освещёнными, а в небо убегал белесый дымок.
— Но не это самое странное, — задумчиво продолжила я, вновь погружаясь в видение. — Не уверена, привиделось ли мне, было ли явью, но на какое-то короткое время показалось, что в воздухе, искрящемся миллиардами снежинок, показались глаза. Зрачок был вытянутым и узким, а радужка переливалась всеми оттенками радуги, как…
Я осеклась, всё больше и больше убеждаясь, что мне вовсе не померещилось. Ведь такие глаза я уже видела.
— У малышки Тои, — закончил за меня Сэвери.
Я кивнула, подтверждая его догадку, и снова потянулась к окну, но моя рука была перехвачена мужем.
— Дуня, — строго посмотрел он на меня. — Позволь мне разобраться с этим. Поверь, я не меньше тебя хочу, чтобы у нашей печальной художницы мама оказалась хорошей доброй женщиной, а не элеей Ральвиной.
— Хорошо, — нехотя сдалась я, хотя в груди всё пылало от нетерпения как можно скорее больше узнать о происхождении малышки. — Ты прав, дорогой супруг. Каждый должен заниматься тем, что у него больше получается. Ты — расследованиями, а я — блинами!
На том и порешили. Сэвери запер магией спальню пропавшей хозяйки и велел Рунни перевезти родителей моих крошек в новый дом, а я побежала в «Ум отъешь», и как раз подоспела вовремя.
Печка, в устье которой было запихано что-то огромное, задыхалась и давилась чёрным дымом. Рядом с нашей ожившей легендой стояли девочки, и их воинственные позы, а так же скалки в руках, намекали на некоторую враждебность к мальчикам, что неловко топтались напротив. Не знаю, чем провинились перед близняшками юный паж королевы и старший брат Катти, но парни вот-вот огребут по полной.
Я бросилась между ними и, махая руками, закричала:
— Стоп-стоп-стоп! Что здесь происходит?
— Они собирались уничтожить нашу печку! — сурово глядя на обескураженных мальчиков, обвинила Майя.
— Нет, — попытался оправдаться чумазый Рай. — Мы сюрприз хотели сделать.
— Он удался! — едва не плача, выкрикнула эмоциональная Белла и, разжав пальцы, магией послала скалку в полёт.
Я поймала оружие точечного поражения и залихватски взмахнула им.
— Перемирие! Продолжение боевых действий переносится на час. А пока давайте спасать нашу печку, а то Инрика расстроится. Вы же знаете, как она обожает греться на ней!
— Ирочке тут холодно, — смягчившись при упоминании старшей сестры, нежно произнесла Белла. — Полагаю, нашим родителям тоже не очень комфортно.
— Не переживай, — я погладила её светлые волосы. — Мы с Сэвери обязательно что-нибудь придумаем. А сейчас…
Сначала выпустила в сторону печки несколько коротких очередей молниями и, когда от горелого объекта, мешающего ей дышать, осталась лишь горстка пепла, развернулась к мальчикам. Те изо всех сил старались выглядеть невозмутимо и не уронить достоинство умэ, но виноватые взгляды и подрагивающие руки выдавали их с головой.
— Рассказывайте свою версию произошедшего, — потребовала я.
Думала, что Рай продолжит свою речь, но внезапно вперёд выступил обычно молчаливый Лаэрт. Поправив воротник, он отряхнул рукава расшитого золотом камзола от золы и величаво начал:
— Юные элеи сообщили нам радостную весть, и мы с умэ Раем решили представиться родителям Беллы и Майи.
— И ничего не предвещало беды, — мягко усмехнулась я и помахала выглянувшей из окна Алке. Моя помощница понимающе кивнула и поспешила к нам. — Что дальше?
— Мы подумали, что с пустыми руками являться нехорошо, — Рай осторожно покосился на Беллу. — Я слышал, как девочки обсуждали угощение, которое хотели бы приготовить своим родителям.
— Мы его почти сделали! — игнорируя виноватые взгляды юного умэ, вспылила моя крошка. — Смешали тесто, разожгли печь и лишь на минуточку отвлеклись, чтобы позвать Тою и Катти, которые играли с Хмуром, а эти…
Она задохнулась от эмоций и наградила Рая таким взглядом, что казалось, тот вот-вот задымится. Лаэрт посмотрел на Майю, но та не удостоила вниманием провинившегося кавалера. Сдержав вздох, юноша пробормотал:
— Кто же знал, что поставить тесто в печь недостаточно?
— Тот, кто не полагается лишь на магию, — холодно припечатала моя темноволосая крошка.
И парнишка совсем сник. Я решила вступиться за юных поклонников:
— Во-первых, эти двое не выросли на кухне, как некоторые милые девчушки. Раю пришлось несладко, ведь он должен был выжить сам и не дать сестре умереть с голода. А Лаэрта растили, как принца, при дворце. Одно то, то этот благородный юноша решил не купить подарок, а сделать своими руками, уже достойно похвалы.
— Но Дуня! — хором возмутились мои девочки.
— И вместо того, чтобы дуться, — примирительно завершила я, — лучше научите их какому-нибудь простому блюду. Например, тому, что вы освоили в два годика.
Девочки обрадованно переглянулись и едва не потёрли руки:
— Творожные клёцки!
Парнишки же насторожились, и я поспешила их успокоить:
— Не переживайте, самое сложное — это вскипятить воду. Остальное дело пяти минут! Смешайте яйцо, сахар, соль и творог. Муки добавьте столько, чтобы тесто начало отставать от рук. Тогда можно что-то слепить.
В нашем приюте не было пластилина, и дети лепили различные фигурки из теста для клёцок. Во-первых, это весело! А во-вторых, это можно съесть. А в-третьих, можно погадать. Внутрь девочки добавляли что-то маленькое — орех, ягодку из варенья и даже конфетку. Кому выпадал «приз», считался счастливчиком!
Дети искренне радовались своему «выигрышу», а я молча утирала слёзы, ведь клёцки мы делали в конце года, когда финансирование превращалось в тонкий ручеёк и продуктов оставалось мало. Чтобы сироты не питались одними макаронами, я покупала творог на свои деньги.
Их грустных воспоминаний меня вырвала Алка.
— Дуня, нужно срочно составить список покупок. Клуд вызвался помочь и всё привезти на служебной повозке. Но у него мало времени!
— Я сейчас…
И с беспокойством оглянулась на детей, которые уже возились с тестом. К Майе, Белле и мальчикам присоединились и младшие. Тоя и Катти со смехом лепили каких-то волшебных существ, а Хмур, подняв хвост трубой, крутился под ногами.
— В печи чугунок, но вода ещё не закипела. Кого бы оставить присмотреть за детьми?
— Прости, я не могу, — виновато отказалась Алка. — Я развожу заказы вместо Сиджи, и уже очень опаздываю! Очень сложно без Фаркасса… Я ругалась, что он лентяй, но умэ действительно многим нам помогал. И сестра моя не может. Теперь, когда мы переехали, у неё уходит много времени на дорогу. Кого же попросить?
— Масленица! — вспомнила я. — Где фрейлина, которая приехала с детьми?
— Элея Ромира? — нахмурилась моя помощница и, понизив голос, сообщила: — Вы пропали вместе, но она так и не вернулась…
И тут я забыла, как дышать. В памяти пронеслись картинки в моём мире, когда лицо Ральвины начало стремительно меняться, принимая чужие образы. Одним из них было лицо Ромиры Илде!
