ГЛАВА 4. МАГИСТР
— Леди, у ворот стоит повозка, — произнесла Лита, заходя ко мне в комнату.
— Спасибо, сейчас спущусь.
Девушка кивнула и удалилась, я же поспешила встречать гостей. Дьюк успел спуститься за землю и достать пару увесистых сумок, а вот его спутник пока оставался в повозке, с интересом осматривая дом.
— Доброго дня, господа, — произнесла я, подходя ближе и разглядывая мага.
Определить его возраст было крайне сложно: на вид около семидесяти, но я могла и ошибаться. Седые, коротко стриженые волосы, небольшая бородка, серые глаза и худощавое телосложение. Одет в длинную черную мантию с капюшоном.
— Леди Элен, — улыбнулся вампир, целуя мне руку. — Позвольте представить вам магистра общей магии, господина Метью Бонре. Он согласился обучать вас магическим премудростям.
— Добро пожаловать в дом, рада, что вы согласились, господ…
— Зовите меня магистр, — перебил маг довольно бодрым голосом. — Дьюк уже рассказал о вашей проблеме. Я давно не встречал магов с двумя противоположными стихиями. Это весьма интересно, особенно в вашем случае. Жизнь и смерть практически не встречаются в одном маге. На моей памяти был лишь один случай, и то я прочитал о нем в древнем фолианте, — меня окинули пристальным взглядом. — Дайте мне пару часов передохнуть и можем начинать обучение. Мне нужно будет понять, на что вы способны и какие ограничения стоят, делать это на ходу не стоит.
— Понимаю. Сейчас вас проводят в подготовленные комнаты, — кивком подозвала Литу. — Желаете перекусить?
— Нет, — одновременно ответили они.
— Леди Элен, если вы не против, то я хотел бы обсудить пару вопросов, пока магистр отдыхает, — обратился ко мне Дьюк.
Хм, мы снова стали общаться официально? Интересно.
— Хорошо, прошу в мой кабинет.
Дьюк улыбнулся и последовал за мной. Поведение вампира несколько напрягало, я пока не понимала, что именно происходит, но сейчас все узнаю.
— Итак, о чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась я, садясь в кресло и предлагая ему сделать то же самое.
— Держи, — мне протянули внушительный мешочек, в котором позванивали монеты.
— Не поняла?
— Это на расходы за наше пребывание. Подозреваю, мы пробудем у тебя внушительное время, а следовательно, нас надо кормить. Не думаю, что у тебя сейчас достаточно средств, чтобы прокормить двух здоровых мужчин. Еще я готов зарядить все кристаллы, чтобы зимой было тепло.
— Так, что происходит? — с подозрением уточнила у него.
— Ничего, ты спасла моего дядю от магистра и это благодарность, — пробормотал он, глядя на мое удивленное лицо. — Он все никак не мог успокоиться по поводу длины клыков и умудрился достать дядю даже в гробу. Тот спрятался, чтобы передохнуть, а магистр влез в святая святых. Думал, уже и запрет не спасет.
М-да, боюсь представить, что испытал его дядя. Получается, магистр может быть вполне дотошным и вредным? Не скажу, что сильно этому рада, но может и хорошо, моя учеба точно не будет скучной. Однако словам Дьюка я не верила.
— Ты все равно что-то недоговариваешь, либо говори, либо уезжай! Я не люблю, когда мне врут.
Вампир задумчиво прикусил губу, явно раздумывая, стоит ли мне говорить правду. Стало немного неприятно. Понимаю, у него нет резона мне доверять, но и я нахожусь на той же стороне. И своих секретов достаточно, а попасть кому-нибудь на опыты желания нет. Стоит кому-либо узнать, что в теле Элен находится душа из другого мира — неприятностей не избежать. Так что, либо он говорит правду, либо уходит. Другого выхода не вижу.
— Ладно, — немного помолчав, заговорил мой собеседник. — Я обязан тебе жизнью и пока не верну долг, должен находиться рядом.
— Что?!
Оказалось, у вампиров есть древняя традиция — если умирающего кровопийцу спасти добровольно, без просьб и угроз с его стороны, то он обязан вернуть долг жизни. Так что мы связаны на очень долгое время.
— Скажи, а нельзя этот долг простить или отказаться от сомни…, — я запнулась, опасаясь обидеть. — От такого подарка судьбы?
— Нет, даже денежное вознаграждение не поможет. Мы поэтому никому особо и не говорим о таком. Ты не представляешь, сколько народу желает иметь в должниках вампира.
— И никак не откупиться? Вообще? Это же бред! Невозможно постоянно находиться рядом с тем, кто тебя спас.
— Ну, можно конечно заплатить, но у меня столько средств попросту нет, — улыбнулся он, а мне показалось, что врет. Причем довольно нагло.
Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.
— Хорошо, оставайся, но предупреждаю — домочадцев не трогать ни при каких условиях, и до Литы не домогаться.
— Ты за кого меня принимаешь?! — возмутился он.
— За молодого и наглого вампира.
Усмешка была мне наградой.
— Кстати, а почему мы снова на ты? Я запуталась.
— Я не мог представить тебя магистру по-иному, но теперь мы снова родственники.
Моя улыбка погасла мгновенно. Не знаю почему, но вот быть кем-то вампиру не хотелось, сейчас он вроде как помогал, пусть и чисто номинально.
Мешочек с деньгами взяла и пересчитала — три тысячи золотых. Ничего себе. Хотя, если учесть цены на продукты и особенно мясо, очень даже нормально. Пока Дьюк обустраивался на новом месте, отдала Клоду часть средств и попросила закупить продуктов про запас на нашу новую семью.
Лита доложила, что гости размещены и всем довольны. Томас тем временем занимался садом. Конечно, пока он лишь осматривал все уголки и составлял список необходимого для закупки. Честно говоря, мне было очень жаль парнишку: передвигаться на костылях не очень удобно. У меня появилась идея, как помочь ему, но нужно найти хорошего кузнеца. Надо поговорить еще раз со старостой.
Беда пришла, откуда не ждали. Точнее, даже не беда, а тайфун! Ближе к вечеру, когда до ужина оставалось не более получаса, к воротам поместья подъехала телега. Вначале я подумала, что староста, но нет — это оказалась мачеха Литы. Увидев ее, девушка буквально побледнела, а ее брат скрылся в доме.
— Это вы хозяйка поместья? — на меня воззрели с возмущением. — Вы забрали моих деток себе в рабство?
Я даже оторопела от тона и наглости дамочки.
— Вы кто? — мой голос холоден, словно лед.
— Я мать Литы и Томаса и требую, чтобы вы вернули их обратно в семью!
— Мать или мачеха? — полыхнула я взглядом.
Дамочка довольно крупных размеров, чувствую, позволяла себе не работать и ела, не отказывая себе ни в чем. Понимаю, почему Лита сбежала.
— Да какая разница! Я требую вернуть детей обратно!
— Вы вообще в курсе, с кем разговариваете? — мой голос стал тверже металла. — За такое обращение ко мне я могу высечь вас перед всей деревней, — после этих слов она замолкла и уставилась на меня округлившимися глазами. — Ваша падчерица имеет право сама решать, где работать. У нас заключен договор, и если вы хотите забрать детей обратно, то обязаны выплатить мне неустойку в размере тысячи золотых.
— Сколько?
— Тысяча. Итак, готовы отдать?
— За них? Да они и медяка не стоят, — возмутилась женщина, заставив меня заскрипеть зубами. — Оставьте себе, пусть не возвращаются. Я обратно их не приму!
Слов у меня не нашлось, но поведение дамочки возмутило. Невольно захотелось отомстить за милых детей, не знаю пока — как, но ничего, способ обязательно найдется.
— Лита, а твой отец был женат на мачехе? — вопрос созрел спонтанно.
— Насколько знаю — нет, он просто привел ее в дом и сказал, что теперь они будут жить с нами.
О-о-о… а вот это уже интереснее, надо бы разобраться с их системой наследования. Если она такая же, как и в моем мире, то мачеха может смело собирать вещички и сваливать из дома Литы. Жаль, что законам мира в монастыре особо не учили.
— Накрывайте на стол.
Лита кивнула и побежала исполнять поручение. Магистр появился лишь к ужину, так что поговорить мы еще не успели, хотя я ждала этого момента с каким-то внутренним трепетом. Настоящий магистр магии! Это вам не шутки. Вампир конечно тоже необычно, но почему-то первый меня больше волновал.
— Элена, у вас прекрасный дом, — похвалил меня магистр. — Я прекрасно выспался на столь чудной кровати. Должен признать, давно таких не встречал. Раритет, но весьма удобный.
— Благодарю.
Сам ужин прошел в замечательно. Гости наслаждались едой, которую приготовила экономка. Она отлично постаралась, так что краснеть мне не пришлось. Магистр с Дьюком обсуждали какие-то моменты, о которых я ничего не знала, поэтому приходилось молчать. Неприятно конечно, но терпимо.
— Леди, прошу прощения, что мы говорим о своем, — вдруг спохватился учитель. — Дьюк вам, наверное, поведал о том, что я пишу диссертацию о вампирах? — кивнула. — Она практически готова. Осталось немного, но его дядя все никак не соглашается на проведение некоторых экспериментов, — с горечью в голосе продолжил он. — Такой экземпляр пропадает. Там одни клыки чего стоят.
Похоже, магистр действительно зациклился на дяде Дьюка. Как бы это не вылилось в проблемы, для самого вампира.
— Простите, но не могли бы вы мне помочь в одном деле? — немного подождав, проговорила я. — К сожалению, у меня мало знаний о наследовании, а одна моя знакомая нуждается в помощи.
— Лита? — перебил меня Дьюк. — Мы слышали вашу перепалку, точнее, возмущение той дамы.
Да уж, такое сложно было не услышать, только если стать глухим.
— На самом деле я бы пока не советовал тебе ничего делать в этой ситуации, ты человек тут новый, хоть и хозяйка земель. Видно, что дама любит устраивать скандалы, и может сделать тебе какую-то подлянку. Думаю, нужно хорошенько подумать, прикинуть и организовать ситуацию, которая выведет ее на чистую воду.
Тут я с Дьюком была согласна. Литу жаль, но пока у нее есть все необходимое, а в дальнейшем решим, как быть. В любом случае мне стоит наведаться в деревню и посмотреть, как живет народ. На словах все хорошо, но на деле порой бывает иначе. К тому же теперь меня есть кому сопровождать.
После ужина я все же поговорила с Литой и ее братом. Они согласились, что пока не стоит устраивать разборки с мачехой, но если есть возможность вернуть дом, то они будут этому только рады. Надо будет обязательно помочь им с этим вопросом.
С магистром в этот день мы так и не пообщались. Поужинав, он заявил, что устал и хотел бы набраться сил, и перенес общение на утро. Сразу после завтрака мы прошли в гостиную, где мне утроили допрос.
— Элена, для начала мне нужно понять, по какой причине на вас эти браслеты?
— Причину не знаю, мне их надели, когда я была еще маленькой. Видимо, потому что моих родителей посчитали предателями короны. Но точно не скажу — была слишком мала, чтобы это осознать, а сейчас вряд ли кто-то даст доступ в архив. Причин, по которым меня отправили сюда, так же не знаю — по закону я должна была на всю жизнь остаться в монастыре.
— Возможно, у короны на ваш счет свои планы.
— Не знаю, — вздохнула. — Мне приказано не появляться в столице, если не призовут. Впрочем, я туда и не собиралась, мне и тут забот хватает. Подозреваю, тот, кто меня сюда отправил, надеялся, что я не выживу.
— Почему вы так думаете?
— Денег особо нет, поместье запущено, дохода практически не приносит, магии тоже очень мало. Какие тут еще могут быть мысли?
— А может вас, наоборот, проверяют?
Такое мне в голову не приходило, но я сильно сомневалась, что это может быть правдой. Что тут проверять? Мою лояльность? Терпение?
— Давайте вернемся к вопросу магии, — перевела разговор на интересующую меня тему. — Вы сможете мне помочь?
— Попробую. Дело в том, что стихии, которые находятся в вас, очень необычны. Как я и говорил, такое давно не встречалось. Ваши родители владели этими стихиями?
— Насколько знаю, папа был некромантом, а мама владела огнем.
— Хм…очень интересно. Обычно дети наследуют одну из стихий родителей. В крайнем случае обе. Но в вашем… Не сочтите за дерзость, но я видел ваш семейный портрет, и на мать вы совершенно не похожи.
— Думаете, она моя мачеха?
Я даже не думала о том, что у Элен может быть мачеха или отчим, как-то не до этого было. Хотя прислуга вроде говорила, что они оба приехали со мной.
— Я не был знаком с ними, ничего утверждать не могу, — пожал плечами магистр. — Но на вашем месте я бы попытался узнать побольше о родных. Ладно… — он махнул рукой. — Как понимаю, с основами магии вы знакомы? — кивнула.
— В монастыре нас обучали бытовой магии, но из-за блокираторов я могу заправить лишь один кристалл.
— На данном этапе обучения этого будет достаточно. Мы все же начнем с основ. Я сам владею некромантией, так что тут проблем не возникнет. Черная и белая магия по сути противоположны, и освоив одно, вы поймете и другое.
— Вы владеете только некромантией? — полюбопытствовала я.
— Нет, еще водой. Она у меня в приоритете.
— Скажите, пожалуйста, а когда вам нужно возвращаться в академию?
— О-о-о… не переживайте, я сейчас в длительном отпуске, так что могу отсутствовать, сколько душе угодно. К тому же, моя диссертация требует доработки, а близость вашего поместья с вампирами очень радует. Думаю, иногда я буду отлучаться, чтобы дополнять свои наблюдения. Но не переживайте, с вашей магией мы обязательно разберемся. Мне очень любопытно, что из всего этого получится.
Не могу сказать, что я разделяла его энтузиазм. Были у меня сомнения, но озвучивать я не стала. Сейчас меня больше волновали его слова о родных. Может ли быть такое, что кто-то из них не являлся законным родителем Элен? Если это так, то стоит ли искать настоящего? И почему меня забрали из монастыря?
Черт! Как же много вопросов.
Чтобы успевать со всеми делами, мы с магистром составили расписание: по утрам, сразу после завтрака, теоретические занятия, вечером практика. Конечно не сразу, а как только я смогу доказать, что способна творить заклинания. Стереть пыль совершенно не то, что создать шар тьмы или защитный контур. После занятий я занималась делами поместья.
Пока мы с будущим учителем обсуждали планы, Дьюк, как и обещал, заполнил все имеющиеся в доме кристаллы, Клод буквально светился от счастья. Теперь им можно было не экономить на отоплении и освещении, да и кладовые теперь ломились от продуктов. Это не могло не радовать. В какой-то мере я понимала их эмоции, но не особо их разделяла, я-то не жила в столь стесненных условиях.
Практически половину дня мы с Томасом обсуждали, что будем сажать и где, даже рисовали план сада, чтобы не запутаться. Купить предстояло многое, так что мне нужно подсчитать свои средства и найти способ заработка. Единственный выход — придумать что-то с шерстью. Создавать мануфактуры точно не собираюсь, это сложный и долгий процесс, а вот наладить процесс вязания эксклюзивных вязанных кофт можно. Стоит попробовать. Я пока не поняла, почему тут никто особо не вяжет на продажу. Не умеют? Не хотят?
Еще надо продумать обработку шерсти. Нужно не только сделать из нее нить, но и желательно окрасить в различные цвета. Как это сделать я знала благодаря бабушке, но не факт, что тут найдутся нужные ингредиенты. Придется экспериментировать, выкупив пару мешков шерсти у селян. Невольно вспомнились слова старосты про торговцев и заниженные цены, с этим тоже надо разобраться. Как вариант, можно выкупить всю шерсть у селян и продать самой по более высокой цене. Если торговцы не согласятся, то ничего не получат, а я направлю все на свое хобби. Думаю, в любом случае получится, может смогу и заинтересовать кого вязанными вещами. Зимой по большей части заняться будет нечем, и вязание поможет скоротать вечера. Не думаю, что занятия магией будут занимать все мое время, но и загадывать не стоит. Кто знает, что случится в ближайшее время. Еще пару месяцев назад я бы ни за что не поверила, что окажусь в другом мире, да еще и в чужом теле.
