ГЛАВА 3. БУДЕМ ЗНАКОМЫ
Новости прислугу не обрадовали, они не высказали ни грамма протеста, но их красноречивые взгляды все сказали. Я и сама не особо рада принимать незнакомцев, но обретение магии очень манило, особенно если учесть, что в академию мне не поступить. Она находится в столице, и значит, недоступна для меня, а учитель обойдется дорого.
Вернувшись в гостиную, застала вампира, сообщившего, что покинет сей гостеприимный дом на пару тройку дней для решения некоторых проблем, заодно и переговорит с магистром. Дьюк был уверен, что тот не откажется от столь интересного предложения. Вампиру я поверила, ведь у него передо мной долг жизни, а от такого просто не отвертеться. Перед самым уходом пришлось одолжить ему одну из мужских рубашек, найденных на чердаке. Теперь мне необходимо дать задание Клоду с Кларой, что бы они подготовили гостевые покои, с которых я успела снять стазис. Хоть уборка в них и не требуется, но парочка слуг на будущее мне точно не повредит. Где найти расторопных и не слишком дорогих? М-да, никогда бы не подумала, что моя жизнь так сильно изменится. Надеюсь, я не пожалею, что спасла жизнь одному наглому вампиру. Похоже, он ввязался в какие-то неприятности, а я безумно не хочу оказаться в эпицентре этих разборок. Мне и так проблем хватает. Проверила с экономкой запас продуктов и выяснила, что в ближайшее время придется пополнять продовольствие. Внимательно изучив составленный список необходимого, задумалась. А ведь часть из них мы можем выращивать и сами. Не сразу, конечно. Не скажу, что я сильна в сельском хозяйстве, но чему-то успела научиться, пока жила в своем мире. Сдаваться точно не в моих правилах.
Проснулась я довольно рано и в предвкушении от будущего знакомства с магистром и магией. Надеюсь, мы сможем найти с ним общий язык. Если он все же согласится меня обучать, то это будет просто замечательно. Десять лет — большой срок, и я обязательно выполню обещание богине, но для начала нужно выжить самой.
Кстати, обязательно нужно выяснить как можно больше о том, кому поклоняется народ. В воспоминаниях Элены информации практически нет, в монастыре их учили превозносить лишь одного — Люмиуса, покровителя солнца, одного из высших богов. Клод рассказывал, что в паре минут ходьбы от деревни находится храм, посвященный Люмиусу. Небольшой, но имеющий своего верховного жреца и служителей. Думаю, знакомства с ними мне не избежать. Надеюсь, жрец окажется вменяемым, и мы сможем обсудить многие вопросы. Я прекрасно понимаю, что мне не хватает опыта в управлении поместьем, но обязательно со всем разберусь. В крайнем случае найду того, кто поможет.
Визит в деревню я запланировала на завтра, набросав список интересующих меня вопросов, чтобы обсудить со старостой. Поставка продуктов конечно хорошо, но и деньги лишними не будут, жители ведь должны платить мне ренту за проживание на территории.
Закончив, решила вновь подняться на чердак, где мне удалось отыскать еще несколько коробок не только с женскими вещами, но и мужскими. Многие наряды уже негодны, но некоторые можно было переделать. Я с радостью сменю юбку на штаны, не привыкла ходить в длинных платьях.
Покончив с чердаком, я все-таки решила не откладывать с деревней на завтра, тем более как раз и повозка с продуктами прибыла. Как аристократка и хозяйка поместья, я не могла в одиночку разъезжать по своим землям, а сопровождения пока нет. Конечно, можно взять Клода или Клару, но почему-то те в последнее время делали вид что сильно заняты работой и старались не попадаться мне на глаза лишний раз. Поэтому я набросала записку старосте деревни, попросив его приехать, и передала с возничим. Староста не заставил себя долго ждать и приехал ближе к вечеру.
— Всего вам доброго, госпожа, — тепло улыбнулся мужчина лет пятидесяти. Невысокий, со смуглой кожей и темными, слегка вьющимися волосами. — Меня зовут Махор. Очень рад, что вы наконец-то вернулись домой.
— Благодарю. Прошу, проходите, обсудим накопившиеся дела.
Мы расположились в кабинете, куда Клара по моей просьбе принесла легкие закуски и горячий чай. Из рассказа старосты я узнала, что сейчас в деревне проживает порядка шестидесяти жителей. В основном люди, но были и полукровки, но меня заверили, что к ним относятся спокойно и не задирают без надобности. Самое распространенное занятие — разведение овец. Именно в нашей области у овец самая мягкая и теплая шерсть, славившаяся за пределами государства. Из нее делали одеяла, подушки и перины. Вязанная одежда так же была в почете, но узоры оставляли желать лучшего. Странно. По осени в деревню приезжал караван из столицы, привозя с собой различные товары самого разного качества и цен, а взамен закупали шерсть и продукцию местных рукодельниц. Правда, по словам старосты, цену давали очень низкую. Несколько раз люди пытались торговаться, но не вышло, столичные просто отказывались покупать шерсть. В таких больших количествах она более никому не была нужна, поэтому приходилось идти на уступки. Да, были попытки самим съездить в столицу и заняться продажей, но путь не близкий и порой опасный. Один раз на обоз напали и весь товар был украден, а люди пострадали. Во-второй, охрана запросила слишком большую цену, и пришлось отказаться от затеи. Крестьяне не могли позволить себе такие большие расходы.
К нам приезжали и из соседних территорий. Но брали не так много по сравнению со столичными купцами. М-да, очень неприятная ситуация, нужно обязательно с этим разобраться. Я не дам в обиду своих людей.
Глобальных проблем не наблюдалось, с соседями жили дружно, оборотни и вампиры не беспокоили. Иногда от первых приходили запросы на охоту в лесу на нашей территории, и платили за это неплохо. В такие моменты в лес никого не пускали во избежание несчастных случаев.
Самое любопытное, что на осеннюю ярмарку приезжали не только из столицы, но и соседних земель. Вампиры не любители пускать на свою территорию чужаков, но сами не против наведаться на чужую. Нужно отдать им должное — спрашивают разрешения. В основном они торговали драгоценными камнями, украшениями и тканями. Оборотни славились оружием или искали работу в караванах, они самые лучшие охранники.
Кстати, может мне стоит ввести плату за нахождение на моей территории? Не уверена, что такое пройдет, но можно поразмыслить.
С собой Махор принес хозяйственные книги со всеми учетными записями и данными по оплатам налогов и податей. Староста был весьма дельным мужчиной и весьма практичным. Все данные понятны и вопросов не вызывали. С таким приятно иметь дело. Я попросила его оставить книги на пару дней для более детального изучения, и попросила составить список наиболее необходимых вопросов. Махор обещал подготовить все в ближайшее время.
— У вас случайно нет на примете молодой и расторопной девушки? — поинтересовалась я, когда с основными делами было покончено. — Мне нужна горничная
— Насколько молодой она должна быть? Что именно делать?
— Не моложе тринадцати, — немного подумав, ответила я. — Нужно будет убираться дома по мере необходимости, иногда бегать в деревню по мелким поручениям, ничего сложного. К тому же, у меня в скором времени появятся гости, и нужно будет помогать накрывать на стол.
Староста задумчиво почесал голову.
— Есть у меня на примете одна девушка, спокойная, не конфликтная, умелая и добрая.
— Но… — тут так и чувствовался подвох.
— У нее на шее брат, если можно так сказать.
Претендентку звали Лита. Шестнадцати лет от роду. Живет с братом у мачехи. Родную мать практически не помнит, та погибла на болоте. Отец вновь женился на вдове с двумя детьми. Естественно, Литу тут же загрузили обязанностями по дому. Она была не против, отец ведь счастлив с новой женой. Однако год назад он погиб на охоте и жизнь девушки стала невыносимой. Она бы и рада сбежать, но не может бросить брата. За пару лет до гибели отца Том попал под колеса телеги. Выжил, но пострадала нога, и передвигаться он может только с помощью костылей, и то на небольшие расстояния. Помощи от него практически нет, о чем мачеха не забывает лишний раз напомнить, но и на улицу не выгоняет, боится людского осуждения. Ходят слухи, что она и виновата в травме пасынка. М-да, ситуация, однако.
— Я не против взять их обоих. Жильем и едой обеспечу, и даже найду парнишке какую-нибудь несложную работу. Как видите, тут многое требуется сделать.
— Это хорошо, — улыбнулся Махор. — Я сегодня же переговорю с Литой. Если согласится, пришлю с телегой.
Такой вариант меня устроил.
Во время беседы я поинтересовалась храмом и жрецами. Махор помялся и заявил, что лучше увидеть все самой. Его ответ мне совсем не понравился, похоже, тут творится что-то нехорошее. Нужно разобраться, но пока бороться с этим мне не под силу. Мы обсудили еще несколько рабочих моментов, староста уехал, а я отправилась за знаниями в библиотеку.
Итак, Люмус был основным божеством и ему поклонялись практически все. Следом шел Нептус — темное божество. Его боготворили некроманты и темные расы. Айэруриил — процветал на территории светлых эльфов. Ирсида же оказалась в весьма плачевном состоянии. О ней мало кто помнил, и не во всех книгах имелось упоминание о ней. Похоже, балом правили мужчины. Существовало еще несколько богов, но о них я нашла упоминание лишь в одной самой древней книге. Видимо, их можно отнести к забытым. Не представляю, как действовать и что делать, чтобы выполнить поставленные условия. Вроде бы ничего сложного, а на деле… Однако сдаваться я не привыкла, выход обязательно найдется. Сейчас для меня самое главное — укрепиться в этом мире.
Утром во двор заехала телега с новыми жильцами. Лита оказалась худенькой рыжеволосой девушкой с веснушками на лице. Серые глаза в обрамлении пушистых черных ресниц. Её брат такой же рыжий, а вот глаза голубые. Когда ему помогли спуститься, стало видно, что правая нога искривлена и стоять, опираясь на нее, он практически не мог. Только с помощью костылей удавалось держать вертикальное положение. С собой у них был небольшой сверток и рыжий упитанный кот на руках Литы.
— Доброго дня, госпожа, — голос у девушки был тихим, но красивым. — Староста передал, что вам нужна помощница.
— Доброго, — улыбнулась ей. — Он все верно передал. Ты решила сразу принять предложение? Даже не узнав условия?
Я была немного удивлена.
— А чего раздумывать? — пожала плечами она. — Староста сказал, что вы хорошая, а он в людях не ошибается. Вы предлагаете еду и кров, да и брата готовы взять. Большего и не надо.
Хм…это насколько же ее дома достали, что она готова так быстро уехать? Да и вещей у них практически нет.
— А это кто у тебя на руках?
— Савелий. Он хороший, — Лита почесала кота за ухом, и тот заурчал, как трактор. — Мышей и крыс ловит. Надеюсь, вы не будете против? Не могла я его там оставить. Он хлопот не доставит, может даже на улице жить, если надо.
— Думаю, такому роскошному гостю будут рады все, — улыбнулась я, глядя на кота. Мне всегда хотелось завести домашнего питомца, только возможности не было. Кстати, надо бы и сторожевой собакой обзавестись. — Так, раз ты готова остаться, Клод покажет вам комнаты, чтобы вы могли оставить вещи, а потом проводит в мой кабинет, и мы все обсудим.
Лита кивнула и улыбнулась. Ее брат все время старательно смотрел в землю. Было видно, что ему неловко и некомфортно. Ничего, найду ему работу, чтобы не чувствовал себя обузой.
Клод отвел новых подопечных в дом, я же устремилась в кабинет, изучать оставленные старостой книги. Налоги в казну платились исправно, но как по мне, были слишком большими: почти сорок процентов от полученной прибыли. Людям и так жить не на что, если судить по рассказам Махора, а тут еще такие условия. Интересно, их можно как-то снизить? Как назло, в голове Элены об этом не было никакой информации. Почему в монастыре не дают такие знания? Они точно не будут лишними. Хотя… зачем простой монашке знать о том, как снизить налоги?
Через полчаса в дверь постучали.
— Войдите.
— Госпожа, — на пороге возникла Лита.
— Проходи и садись. Вы разместились?
— Да, спасибо. Мы заняли две комнаты. Вы не против?
— Нет, если вам так удобно, то никаких проблем. К тому же, подозреваю, что твоему брату необходимо хоть немного собственного пространства. Садись, — повторила я.
Девушка опустилась в кресло и уставилась на меня настороженно.
— Почему ты все же решилась согласиться на работу, даже не обсудив условия? — спросила повторно.
— Староста передал основные требования и меня они вполне устроили. Я не нашла в них ничего сложного, дома исполняла практически то же самое. А еще вы готовы взять и брата, для меня это самое главное.
— Кстати, а Томас чем-то увлекается или делает?
— А вы с какой целью интересуетесь? — сразу же напряглась она.
— Думаю, что ему попросту скучно целыми днями сидеть в комнате.
— Он любит растения и неплохо в них разбирается, — немного подумав, ответила Лита.
— Отлично, я как раз собираюсь разбить свой огород, чтобы ни от кого не зависеть. Думаю, можно поручить это задание твоему брату. Как думаешь, он справится?
— О-о-о… — протянула она. — Конечно, для него будет в радость.
— Хорошо, теперь по поводу твоих обязанностей. Первым делом нужно следить за чистотой и порядком в доме, помогать Клоду и Кларе в случае необходимости. В скором времени ко мне прибудут гости и нужно будет накрывать на стол.
— Хорошо, госпожа.
— Кстати, ты умеешь шить?
— Да, и весьма неплохо.
— Мне нужно перешить несколько платьев, укоротить низ. Сможешь мне в этом помочь?
— Покажите мне, где они хранятся, и дайте снять мерки, я постараюсь сделать все за пару дней.
Ответ мне понравился, да и сама девушка тоже. Было видно, что она относится к работе серьезно и ответственно.
— Лита, на данный момент я могу предоставить вам с братом кров и питание и платить три серебрушки в месяц.
— Нам хватит, — перебила она, слегка удивленным голосом. — На оплату я и не рассчитывала.
До чего же ужасная у нее была жизнь, если она приехала к незнакомке устраиваться на работу даже без оплаты.
— Что ж, тогда пойдем, покажу тебе платья.
Следующие полчаса мы снимали мерки с трех нарядов, которые можно быстро перешить, на одном я попросила убрать оборки.
Что ж, жизнь потихоньку стала налаживаться. Конечно, одной служанки мало, но пока хватит и того, что есть, а дальше посмотрим. Клара заверила меня, что продуктов хватает, проблем с питанием гостей не будет, показала погреб, где хранилось около десятка бутылок с вином. Им довольно много лет, так что гости точно оценят. М-да, магистр и Дьюк могут доставить мне массу хлопот. Нужно не показать, что я из другого мира, и при этом овладеть магией на высшем уровне. Раз вампир сказал, что у меня довольно сильный дар, то нужно развить его максимально. Меня до сих пор не покидало ощущение, что Элен оставили в живых не просто так. Обычно избавлялись от всего семейства предателей, если оставляли в живых, то держали в тюрьмах. А тут отпустили из монастыря, да еще и отправили в поместье. Из воспоминаний Элены мне не удалось понять ничего дельного, а задавать сейчас вопросы не стоило. Мало ли чем это обернется. Буду собирать информацию постепенно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
Ближе к вечеру мы с Томасом прошлись по саду, и я показала, что и где хочу видеть. Парнишка, не смотря на юный возраст, был весьма сообразительным и дал несколько ценных советов. Жалко, сейчас сажать что-то уже поздно, шел последний месяц лета, скоро осень, но зато у нас будет время подготовить все к новому сезону.
С временами года тут не все так просто, как на Земле, всего насчитывалось одиннадцать месяцев. Осень и весна брали на себя по два, зима три, и лето четыре. Смена могла произойти так резко, что не всегда угадаешь. Еще вечером опадали листья, а утром уже снег по колено. Конечно, и у нас такое случалось, но тут это проявлялось в большей степени. Скоро зима и нужно успеть запастись продовольствием. Дороги в зимнюю пору практически не чистят, поэтому мы можем оказаться отрезаны от деревни. Сомневаюсь, что к тому моменту мне удастся настолько овладеть магией, чтобы расчищать завалы. Необходимо еще завести собаку для охраны. Конечно, от наемников или группы разбойников она не спасет, а вот от незваного гостя вполне. Нужно будет уточнить вопрос у местных, может кто разводит сторожевых собак, и я смогу позволить себе такую покупку.
Ужинала в гордом одиночестве, чтобы не смущать новых постояльцев. И если честно, есть одной было безумно тоскливо. Я только теперь начала ощущать нехватку современных технологий. Да, телефоны вредны, но в них можно было скрыться от одиночества. Огромная библиотека спасет от скуки, но ненадолго. Хочется простого человеческого общения на равных, но увы, позволить себе такое я пока не могу. Очень надеюсь, что с приездом гостей ситуация хотя бы немного изменится.
