Охота на ведьму

Ольга Князева (2024)

Я с уверенностью могу сказать, что это был самый худший день в моей жизни. Почему? Всё просто, я проснулась в мрачном, незнакомом месте, еще и в компании разговаривающей нечисти. И не успела я осознать, что же произошло, как в эту обитель пыли и плесени ворвался опасный лорд Лаурен, ясно давший понять, что мне здесь не рады. И теперь мне не только надо понять, как вернуться домой, но еще и постараться выжить на земле наших давних врагов. И это я ещё не говорю про то, что я оказалась в чужом теле, в теле ведьмы, поменявшей наши души местами.

Глава 4

Только когда стук копыт растворился в лесной глуши и смолкли завывание мерадов, я позволила себе расслабиться и наконец-то выдохнуть с облегчением. Несомненно, я никогда не смогу забыть холодных, жутких глаз лорда Лаурена, в черной глади которых мелькают алые молнии.

— Валим! — неожиданно подал голос кот. Он навострил уши и, подняв вверх пушистый хвост, быстро ринулся к двери, выскочив во двор. Была нечисть и нет нечисти.

Я удивленно смотрю ему вслед, от растерянности даже и не зная, что делать. Видно мне стоило последовать за ним, но, после всего произошедшего, я все еще нахожусь в шоковом состоянии. Я бы так и стояла неподвижно еще очень много времени, если бы все тело не зудело, требуя почесать то тут, то там.

И вот я слежу за тем, как нечисть бежит обратно и, запнувшись о порог, буквально влетает в ведьмину обитель, пропахав носом пол и опять побеспокоив пыль, после чего зло смотрит на меня. Стою. Молчу. Задержала дыхание, чтобы не надышаться пылью.

— Ну и чего мы стоим? — зло спросила нечисть, раздраженно размахивая пыльным хвостом.

— Просто стоим, — глухо ответила коту. На меня неожиданно навалилась такая сильная усталость, что мне захотелось просто сесть на пол и чтобы кто-то пришел, обнял меня и утешил.

Хочу домой. Вот прямо сейчас, чтобы раз и все, я в своих покоях. Вот как я сейчас буду разгуливать по здешним землям? Я ведь не успею от этого дома отойти, как меня кто-то да съест. Кто меня защитит? Вот этот пушистый комок? Я что-то сильно сомневаюсь, что он способен защитить самого себя, и то, его защита, поди, состоит в стремительном бегстве от опасности.

— Ну вот, опять начинается, — недовольно протянул кот, угрожающе шмыгнув носом. — Вы думаете, что если будете здесь томно вздыхать и строить плаксивые мины, то к вам прискачет доблестный принц, чтобы вас спасти? Вынужден вас огорчить, даже если какой-то слабоумный принц и сунется на таррские земли, то увидев ведьму, тобись вас, он или будут спасать себя любимого, или начнет разводить костер… Ну вы поняли зачем, да?

— Спасибо, утешил, — мрачно усмехнулась и снова оглядела ведьмины хоромы. И что я только пытаюсь найти? Тайную дверь ведущую прямиком в мой дворец?

— Хватит! Соберитесь! Наматывайте ужу свои сопли на кулак и валим от сюда! Я, к слову, сказать, кое о чем умолчал. О том, что Илианна явно планировала избавиться от вас, и пока вы тут лежали в бессознательном состоянии, я отгонял от вас желающих полакомиться свежим мясом. Зов на хищников я убрал, но мало ли сколько из них еще движется в этом направлении. Да и помимо них, у нас есть враг пострашнее, а именно лорд Лаурен, который очень не любит, когда его приказы не исполняют. К тому же мы просто обязаны пересечь болото до захода солнца, иначе я не гарантирую вам полной безопасности. Так что хватит медлить и бегите за мной!

Кот во второй раз вылетел за дверь, призывно зовя меня за собой, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Не передать словами то наслаждение, которое я испытала, выйдя из пыльного, душного дома на свежий воздух. А вид-то какой! Я и не думала, что здесь так красиво. А от воздуха, наполненного запахами цветов и хвои, у меня даже немного улучшилось настроение.

Хотя все это довольно странно, ведь про опасные и жуткие таррские леса я наслышана еще с детства. Мне говорили, что тут чуть ли не за каждым деревом можно натолкнуться на нечисть, а днем так темно, что из земли может выбраться нежить. А здесь, оказывается, светло и спокойно. Мне и не верится, что я действительно нахожусь на таррских землях. Меня смущает только одно — наличие болота в этом лесу.

— Эм… Несчастье? — окликнула я кота, который уверенно бежал впереди.

Он промолчал, лишь махнув в ответ хвостом. Расценив это как согласие, я спросила:

— А почему нам так важно пройти болото до захода солнца?

Нечисть немного помолчала и, резко остановившись, с серьезным выражением на упитанной морде посмотрела на меня.

— Потому что это Туманный лес, и ночью он кардинально отличается от того, что сейчас видим мы в свете дня. А болото — это самая опасная его часть, там уже столько народу сгинуло, что мне и сосчитать трудно. — Махнув хвостом, Несчастье развернулся и, подпрыгивая, побежал дальше.

Из его слов я могу сделать вывод, что ночевать мы будем в лесу, но если взять во внимание только что сказанное, такая перспектива мне совсем не нравится.

Только я хотела подробнее расспросить об этом Несчастье, как он неожиданно замер на месте.

— Стойте! — прошипел кот, пригнувшись к земле. Его уши начали медленно двигаться то влево, то вправо, а нос заметно задрожал.

Я тут же остановилась и прислушалась, но никаких подозрительных звуков так и не уловила. В лесу стояла умиротворяющая тишина, лишь иногда нарушаемая хлопаньем крыльев, редкими криками птиц и хрустом… хрустом сухих веток!

— Бежим! — Несчастью не стоило этого озвучивать, ведь как только раздался еще один хруст и я увидела чью-то фигуру, пробирающуюся к нам, я со всех ног бросилась вперед, не отставая от не менее перепуганного кота.

— Кто это? — испугано крикнула, когда мы с хвостатым резко свернули с тропы и запетляли между деревьями.

— А вас очень сильно волнует, кто именно нас съест? Или это как-то повлияет на скорость вашего бега? — кот перепрыгнул поваленное дерево и я от страха ловко повторила его трюк. — Лучше шевелите…

— Чем шевелить?

— Всем! Всем чем можете, тем и шевелите, главное, как можно быстрее.

Тяжелые шаги позади нас неумолимо приближались, еще сильнее распаляя мой страх. Я никогда не думала, что способна так быстро бегать, да еще и так ловко перепрыгивать через все, что только попадалось на моем пути. Но, если так подумать, тело то не мое, может ведьме не впервой играть в догонялки с лесными монстрами и бандитами.

Неожиданно шаги за спиной стихли, но ненадолго, и то только для того, чтобы зазвучать где-то уж совсем рядом… да еще и перед нами!

Возникшая из-за ближайших деревьев мужская фигура заставила меня закричать от страха, но, как оказалось, не только меня, но и кота. Попытка затормозить окончилась провалом. Несчастье сходу влетел в дерево, а я полетела прямо в преследователя.

— Мя-я-яу-у-у, — жалобно взвыл кот, перекричав даже мой собственный крик, и, тут же упав на бок, притворившись чучелом.

Я же попыталась уклониться, но удача явно меня не любит, так что я врезалась в кого-то крупного, умудрившись каким-то чудом сбить его с ног. Вот и все, добегалась.