По воле богов. Подарок богини. Книга третья

Ольга Камышинская (2023)

Не всегда жизнь идёт так, как планируешь… Но даже если тебя разыскивают Главный Тёмный маг Империи, Повелитель чёрных магов, оборотни и наёмники, это не повод откладывать жизнь на потом..

Глава 3

Двенадцать лет назад.

Третий, открытый лордом Суримом, мир.

Царство желтых песков Владыки Фахтала.

Раннее утро.

— Вивьен, ты можешь идти чуть быстрее? Там, в конце сада, ждут ширны. Нужно успеть выдвинуться в путь до восхода дневного светила, — негромко выговаривал мальчишка лет десяти-одиннадцати и тащил за руку по тропинке между высоких, пышно цветущих кустов девочку лет семи.

— Ширны? Ты собрался в пустыню, Аярн? — восхищенно прошептала малышка, почти переходя на бег и пытаясь успевать смотреть под ноги.

— Да. Не я, а мы. С тобой, — сурово отрезал парень, не сбавляя шага.

— Зачем? — ловко маневрируя за ним по узкой тропинке, любопытствовала Вивьен.

— К священному камню Гузир. — Он глянул в сторону восхода и, заметив тонкую бледно-розовую полоску на темном горизонте, еще прибавил шаг.

— Зачем тебе священный камень? — Теперь она еле поспевала за ним.

— Чтобы провести ритуал помолвки.

— Здорово! С кем?

— С тобой, глупышка, я же с тобой туда поеду.

— А-а-а-а… Зачем так далеко ехать? — не унималась девочка.

— В пустыне Зебера стоит Храм Всех Посвященных, в нем находится ритуальный камень, определяющий пары и дающий благословение.

— И он нам скажет, пара мы или нет?

— Да, и проведет ритуал обручения.

— А если я не хочу обручение?

Мальчишка резко остановился, и Вивьен от неожиданности налетела на него сзади.

— Как ты можешь так говорить, женщина? Ты — моя невеста, я уже давно все решил. — Он развернулся к ней и произносил слова громким шепотом, а она терла ушибленный нос.

— А я? — удивилась Вив.

— Что ты?

— Я же так не решила…

— Путь женщины — следовать за своим мужчиной, так отец говорит. — Он крепче сжал ее ладошку в своей руке и снова двинулся по тропинке.

— А если ты не мой мужчина? — не отступала девочка.

— Вив, хватит говорить глупости, ты же меня любишь?

— Да… но…

— А я тебя. Значит, мы — пара, — припечатал Аярн.

— Но я тебя люблю как брата, — почти прошептала она с обидой.

— Это потому что ты еще маленькая, а когда вырастешь, то полюбишь меня как своего мужчину.

— Это как?

Вопрос поставил паренька в тупик. Он пока сам в этом не сильно разбирался. Но чувствовал, что разница, конечно, есть.

— Хватит глупости говорить, придет время, все узнаешь.

Обычно так на неудобные вопросы Аярна всегда отвечал его наставник Варх.

Они наконец-то вышли за высокую резную ограду царского сада. Там, за воротами, стояли четыре запряженные ширны и два высоких, с мощными мускулистыми фигурами, стражника-телохранителя в походных одеждах.

Оба почтительно склонили головы, едва завидев Аярна и Вивьен.

— Залезай на ширну, я сейчас тебе помогу. Села? Твоя ширна пойдет за моей, они пристегнуты в пару. Ты взяла воду, как я просил? — Аярн подсадил девочку на ширну, у которой на спине кроме седла был закреплен небольшой навес от солнца.

— Да, — Вив невозмутимо кивнула на свою заплечную сумку, — а еще несколько плодов саруна. Вдруг вода кончится, а они очень сочные и сытные.

Аярн восхищенно цокнул языком.

С выбором будущей жены он явно не промахнулся. Предусмотрительная, отважная, ну и конечно, красивая. Любопытная, правда. Слишком много вопросов любит задавать, но тут ничего не поделаешь, женщина же! А в остальном — истинная царица.

Такая же, как его мать — повелительница Царта.

***

Они ехали долго, светило медленно приближалось к своей наивысшей дневной точке на небосклоне.

Четыре ширны мягко бежали, споро переставляя плоские круглые подошвы лап, позволявшие им быстро передвигаться по песку, никогда не проваливаясь, и песок мягко шелестел под ними.

Когда на горизонте показались белые вытянутые ажурные треугольники башен храма, Вивьен вздохнула с облегчением. Простирающийся во все стороны песок порядком ей поднадоел.

У ворот Храма Аярн спрыгнул с ширны, помог спуститься Вивьен, дал знак стражникам оставаться на месте и постучал в невысокую арочную дверь в каменной стене, широким поясом отделявшей территорию храма от пустыни.

Скрипучую дверь открыл закутанный с ног до головы в белую ткань кампиец. Он ничуть не удивился, поклонился и жестом пригласил гостей войти.

***

В храмовом дворе был разбит роскошный сад.

Вивьен зачарованно рассматривала диковинные цветы и деревья. Она никогда таких не видела! Стволы у деревьев были цветными: фиолетовые, малиновые, желтые, а сами листочки на них ярко-оранжевые. И плоды прозрачные, изумрудного цвета, вытянутые, как капли, с черной овальной косточкой внутри.

Дух захватывало, как красиво!

— Это волшебные плоды Чирим, айда, они определяют истинные пары, так же как и камень Гузир. — К Вивьен с поклоном приблизился прислужник храма в темно-синей одежде.

— Они съедобные?

— Да, когда созреют. Но плоды всегда незрелы, до тех пор, пока их не разделит истинная пара. Тогда плод становится зрелым, его цвет меняется на желтый, и его можно есть. Вдвоем. Прошу принять в подарок. — Прислужник сорвал плод и протянул его Вивьен.

— Благодарю. — Она осторожно взяла изумрудную каплю, повертела в руках и сунула в заплечную сумку.

— Для меня великая честь сделать подношение самой айде! — Прислужник поклонился.

— Вивьен, иди сюда! — Голос Аярна со стороны храма прервал их беседу.

Девочка с сожалением вздохнула и направилась в Храм.

***

— И что это значит?! — повернувшись к служителю Храма, раздраженно бросил Аярн.

Только что закончился ритуал у священного камня. Но вместо ожидаемых помолвочных красных нитей на запястьях у него и Вивьен распустились бело-синие узоры.

— Это означает, мой господин, что прекрасная айда сделала свой выбор ранее, — с поклоном ответил кампиец.

— Какой еще выбор? — Царевич возмущенно разглядывал неожиданное украшение.

— Камень показал, что ваша айда уже выбрала другого. И теперь вы — нареченные брат и сестра.

— И кого же она выбрала? — Раздражение в голосе нарастало.

— Мне этого неведомо, мой господин, — развел руками служитель храма, — но вы можете спросить у нее самой.

Аярн перевел вопросительный взгляд на Вивьен. Та округлила и без того немаленькие синие глаза.

— Никакой выбор я не делала, ваш камень ошибается, — бойко заявила она.

— Камень никогда не ошибается, моя айда, — с поклоном ответил кампиец и невозмутимо улыбнулся.

— Но я не хочу ее в сестры! Я хочу, чтобы она стала моей невестой! — в гневе топнул ногой Аярн.

— Выбор сделан, мой господин, изменить ничего нельзя.

— Что, совсем ничего? — Вопрос прозвучал почти жалобно.

Кампиец развел руками в ответ.

Всю дорогу домой Аярн дулся и в сторону Вивьен даже не смотрел. Та время от времени подносила к лицу разрисованную вязью руку и любовалась.

Бело-синие узоры красиво оплетали маленькую изящную ручку. Рисунок медленно тускнел и скоро должен был исчезнуть совсем.

Как жалко, он такой красивый!

Ей так хотелось показать его отцу.

***

— Ты сильно расстроилась из-за Аярна, малышка? — Вивьен все-таки успела похвастаться изрядно поблекшей вязью лорду Суриму, когда нашла его в покоях, отведенных им во дворце Владыки Фахтала.

Девочка покачала головой.

— А Аярн? Сильно?

Кивнула в ответ.

— Зато у меня теперь есть брат. Жалко только руна почти исчезла. Она была красивая, — с сожалением поджала губки Вив.

Некоторое время она молчала, любуясь блеклым кружевом.

— Папа, а что значит на кампийском «айда»?

Вальтер удивленно поднял брови, глядя на дочь.

— Где ты слышала это слово?

— Ко мне так обращался служитель храма в пустыне. Кампийский мне дается тяжело, и этого слова я не знаю. Что оно означает?

— У него несколько значений: госпожа, божественная, маленькая богиня. Тебе какой вариант нравится больше?

Малышка завела за ушко выбившуюся прядку шоколадного цвета и серьезно задумалась.

— Мне больше всего нравится «маленькая богиня», — выбрала наконец.

— Кто бы сомневался, во вкусе тебе не откажешь, — усмехнулся лорд Сурим.

***

За ужином, проходившим на открытой веранде Золотого дворца в тот вечер, Фахтал, владыка Царства желтых песков, хохотал до слез.

Ему только пару часов назад доложили, что царевич утром изволил посетить Храм Всех Посвященных и вернулся оттуда расстроенный и с нареченной сестрой.

— Аярна, конечно, жалко. Хотел невесту, а получил сестру, — говорил он, вытирая слезы и переводя от смеха дыхание, — так себе замена… Но твоя малышка, Вальтер, удивила меня похлеще моего сына! Ей только семь, а она уже суженого себе выбрала. И когда только успела?!

Царта, сидевшая за столом по левую руку от мужа, была более сдержанна в эмоциях, но и она с трудом скрывала улыбку.

— Тяжело тебе придется с ней, Вальтер, — качая головой, произнесла красавица царица.

— Скорее всего, Царта, тяжело с ней придется тому, кого она выбрала, а не Вальтеру, он-то уже привык, — хмыкнул Фахтал, — а этот счастливчик ходит где-то себе спокойно и не догадывается, как ему уже повезло!! А все! попался, голубчик! Никуда не денется!

И Фахтал снова раскатисто расхохотался.

— Вальтер, ты знаешь, кто он? — с улыбкой глядя на гостя, уточнила Царта.

— Даже не догадываюсь, — невозмутимо пожал плечами лорд Сурим.

— И тебя это не пугает?

— Вовсе нет, я даже рад. Я больше боялся, что Вивьен никогда никого не выберет. Ну а на кто он — все равно станет ясно, рано или поздно…